Глава 1 или Та, в которой Младшая невольно начинает историю (1/1)

Младшая помогала матери на кухне убирать со стола, когда в голове у нее промелькнула мысль. Она решила спросить об этом вслух.—?Эй, мам? Думаешь, папа когда-нибудь снова женится?Альма молчала, пока мыла тарелку, потом аккуратно озвучила свои ранее сделанные выводы:—?Нет, я так не думаю. Я как-то спросила его как-то об этом, и он сказал… ну, знаешь, что однажды обжегся.Младшая закрыла шкафчик, в который она ставила стаканы.—?Это очень плохо. —?Альма посмотрела на дочь.—?Но почему? Тебе нужна мачеха? —?в ее голосе не было упрека, только недоверие.—?Нет, это не то, что я имею в виду. —?сказав это, Младшая повернулась к матери. —?Просто у тебя есть Билл, и,?— она пожала плечами и покачала головой,?— Мне не нравиться вспоминать, что папа одинок.Альма, услышав это, отвернулась к раковине слишком быстро, чтобы такое движение можно было назвать абсолютное естественным для процесса уборки.—?Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться.Младшая моргнула, обращая внимания на несколько странное поведение и тон матери. Она помялась с ноги на ногу, перенося точку опоры на одну ногу.—?Мама?—?Тебе просто не нужно беспокоиться об этом, Младшая.—?Мам, если ты имеешь в виду ту блондинку, с которой он встречался, то я не думаю, что в этом что-то есть.—?Я не уверена, что он встречался с какой-нибудь блондинкой. —?Альма выключила воду куда более резко, чем это было необходимо. —?И не имеет значения, встречался он или нет. Тебе не нужно беспокоиться о том, что он один.Что-то в голосе матери привлекло внимание Младшей: не совсем что ли грубость, возможно, притупленная как воспоминание, как шрам, как лезвие резкость, грани которой когда-то были острыми, но со временем стерлись. Младшей послышалось, словно мать была на грани от негодования. Она долго стояла, глядя, как мать вытирает посуду, и думала: ?Что же могло сделать больно матери? Что могло обидеть ее, но что произошло достаточно давно, чтобы она могла притворяться, что уже забыла?? Спустя некоторое время, когда никакой конкретный ответ так и не пришёл в голову, Младшая тихо спросила:—?Что ты не договариваешь?—?О чем ты говоришь?—?Есть что-то, о чём ты не хочешь говорить, что-то, что тебе не нравится. Вот, что я могу сказать, мама,?— когда мать ничего не ответила, Младшая закусила губу и, прежде чем она успела подумать, спросила о том единственном, что могло обеспокоить Альму так, как она, казалось, беспокоилась, хотя Младшая не понимала, как это может быть правдой. —?Папа изменил тебе?—?Что? —?Альма резко повернулась к дочери. —?Младшая, что ты…?—?Я хочу знать правду. Я хочу знать, почему я не должна беспокоиться о том, что мой папа одинок. У него есть какая-то тайная любовница? И я в любом случае хочу знать, что случилось! Всё что ты когда-либо говорила, это ?просто, так случилось?. Но я помню, как ты плакала, а папа кричал, и я знала, что мне не сказали и половины правды, и я знаю это и сейчас,?— она сделала глубокий вдох. —?Я волнуюсь за папу, и то, что ты говоришь мне не делать этого, не помогает.—?Младшая! —?Младшая отвела взгляд, а мать вздохнула. —?Мы ничего тебе не говорили, потому что ты была слишком маленькая, и все действительно сводилось к тому, что ничего не получалось.—?Ну, а что теперь? Почему я не должна беспокоиться о папе? Я достаточно взрослая, чтобы знать, что мой отец не супергерой, у него есть недостатки, как и у всех. Так он изменил? У него все-таки есть любовница?—?У него нет никакой любовницы. А теперь забудь об этом.—?Я заметила, ты не говоришь, что он не изменил,?— Младшая скрестила руки на груди.—?Я сказала, забудь об этом.—?Я хочу знать!—?Тебе не нужно знать!—?Исходя из этой логики, я вполне могу перестать ходить в школу.—?Младшая.—?Что? Я просто хочу знать немного правды. А исходя этого разговора, я практически убедилась, что он, вероятно, изменил. Я не сержусь, если он это сделал, даже если, возможно, что должна была бы. Я не знаю. Но я также не могу понять, как это может быть правдой. Он только ходил на работу или ездил на рыбалку. У него никогда не было друзей, так что он не мог развлекаться с какой-то женой своего друга. Единственный друг, который, я помню, у него был, сейчас в Техасе вместе со своей семьёй. Я не думаю, что папа когда-либо встречался с его женой.Альма в разочаровании тряхнула волосами:?— Может быть, ему не нужна была жена, с которой можно было бы развлекаться.—?Что это значит? —?Альма покачала головой.—?Это не имеет значения.—?Мама.—?Послушай,?— Альма положила руки на плечи дочери и глубоко вздохнула,?— Ты права. Есть кое-что, чего я не говорю, и дело не только в том, что я не хочу об этом говорить. Я просто не могу сказать тебе об этом.—?Почему бы и нет? —?Младшая встретилась взглядом с матерью. Альма прикусила губу.—?Это не мой секрет.—?Что ты имеешь…? —?Альма вернулась к последнему блюду.—?Разговор окончен.Младшая поколебалась, потом сказала:—?Хорошо,?— она пошла в свою комнату, не обращая внимания на взгляды, которые бросали на нее сестра, отчим и младший сводный брат.