11. (1/2)

Хельга была безмерно обрадована, когда Нинхурсаг пришла к ней с изысканным подарком и объявила, что её родители теперь не против их встреч. Настолько, что её обычная любовь к вещам (проще говоря - жадность) изменила ей и она сказала ей, что лучше пусть её зеркальце будет общее. Тогда и родители не будут ругать Нинхурсаг за то, что она разбазаривает дорогие вещи , и в то же время Хельга будет иметь удовольствие хоть изредка видеть себя в зеркале.

Итак, в Атлантиду пришла зима, принеся мягкий свет, много свежего воздуха и решение хотя бы одной из проблем - постоянного гнеутущего одиночества.Нинхурсаг прибегала к ней каждый день, и они болтали. Тот ласковый жест, которым девочка клала свою беловолосую голову Хельге на колени, исподволь наполнял её незнакомым умилением.

У Хельги стало также улучшаться самочувствие. Теперь она подолгу могла сидеть в своей кровати, а то и спускала на пол бесконечно слабые ноги. Её волосы сильно отросли. Они стали доставать до пояса, Хельга не заплетала их. В результате она, в длинной рубахе до пят и с золотыми волосами, рассыпающимися по плечам она была похожа на героиню какой-нибудь скандинавской саги.В общем, всё было неплохо - за исключением одного.

Раз, когда она припомнила ночь перед экспедицией, проведенную с Рурком, задремавшая было чувственность резко пробудилась. Ей снились сны, полные плотской любви; ей являлись её любовники - и среди них Рурк, как самый сильный и страстный. Неудовлетворённое желание прямо терзало её. Она часто просыпалась посреди ночи с ладонью между бедер. Конечно, это был выход, но по-настоящему ей необходим был партнер.

В то же время Хельга заметила, что Нинхурсаг ведет себя несколько странно.Ей уже исполнилось семнадцать лет, она стала красивой девушкой. Только наивное, забавное выражение больших влажных глаз говорило, что она ещё недавно была подростком.

Нинхурсаг стала смотреть на неё иначе - с тем же восторгом и в то же время - робко. Ей внезапно овладела какая-то застенчивость, которой у неё раньше совсем не было. Она смотрела на Хельгу исподлобья как-то боязливо, исподлобья, как смотря на солнце. Она держала руки Хельги в своих руках так осторожно, словно это были выпавшие из гнезда птенцы. Нинхурсаг стала стесняться говорить с ней просто так. Больше всего девушке нравилось теперь сидеть на краю кровати Хельги, держать её за руку и смущённо глядеть на неё.Сначала это удивляло Хельгу, а потом стало слегка раздражать. Уж очень она привыкла к ласково-разговорчивой пылкой Нинхурсаг. Наконец женщина решила расспросить Нинхурсаг в своей обычной манере.Был мягкий зимний вечер. Хельга ждала Нинхурсаг, которая обещала прийти к ней, чтобы поужинать. Это было большое событие, обычно девочка ела вместе с родителями.

Нинхурсаг явилась в сгустившихся сумерках, неся кое-какие лакомства, редкие в зимний период - изюм, маринованные персики и арахис, который Хельга очень любила.

Они расположились на столике возле кровати. Обе с аппетитом поедали и печеные бананы, и и яйца голубых цапель, и миниатюрные шашлычки из рыбы.Всё было весьма вкусно. Запили они свой ужин отваром из листьев, напоминающих листя смородины.Едва Нинхурсаг, сытая и довольная, откинулась на спинку маленького кресла, Хельга прямо спросила:-Ну, в чем дело? Жду объяснений.

Нинхурсаг ахнула и посмотрела на Хельгу так, будто та застала её за чем-то дурным или непристойным.

- О чем вы говорите? - сумела пролепетать она.- Я не слепая и всё отлично вижу. Ты странно себя ведешь. Прячешь глаза, краснеешь и мямлишь... да и настолько застенчивой ты никогда не была. Отвечай, что стряслось.Нинхурсаг вдохнула поглубже, словно решаясь на что-то рискованное и заговорила:- Да, скорее всего вам нужно было узнать. Зря я так долго скрывала.= Так говори. - коротким жестом Хельга смахнула одеяло, которое укрывало её колени. - Понимаете... мне кажется, меня и вас связывает... нечто вроде нити. Эта нить тянет меня к вам и ночью, и днем. Всегда.

Хельга посмотрела на девушку ещё раз, проанализировала её слова.. и наконец-то всё поняла. Её руки стали тихонько дёргать одеяло - она была и удивлена, и польщена, и очень довольна. А Нинхурсаг продолжала говорить, распаляясь:-...нитка привязана и к вашим плечам, и к волосам, и к рукам... это звучит глупо, но так оно и есть! Я привязана к вам накрепко. Узлы на этой нити щекочут мне сердце и горло. Это очень странно...Хельга подняла руку, останавливая девочку.

- Понятно. - мягче, чем обычно, сказала она. - Ты описала привязанность. Видишь, как забавно - слово родственно понятию ?нить?. Но я скажу, что это даже больше.

Хельга доброжелательно улыбнулась:- Ты меня любишь, одна в этом странном месте, и я тебе за это благодарна. Да нет! Ты в меня влюблена. Так-то.

- Влюблена. - повторила Нинхурсаг, и глаза её так и вспыхнули. Это большая радость - понять себя.