7. (1/1)
Был тихий ясный вечер. Нинхурсаг сидела неподалёку от Хельги. Та молчала, глядя в потолок. Девочке тоже не хотелось говорить. Она просто сидела и наслаждалась спокойствием. Странно, но вместе со страхами и тревогой, которые она приобрела вместе со своей тайной, она приобрела некое чувство защищённости. Её мог всякий обидеть раньше -а вот теперь, когда она обрела Хельгу, всё стало как-то иначе. Женщину, даже больную, окружал ореол силы. И одна мысль о ней рождала чувство защищённости - как если бы она в самом деле могла защитить Нинхурсаг от обидчиков. И девочка чувствовала себя действительно хорошо. От этого она неожиданно вспомнила о флейте.Нинхурсаг очень любила играть на флейте, многие с удовольствием слушали её и считали хорошей музыкантшей. А саму девочку игра на флейте уносила куда-то в неведомый, дивный мир, где были гигантские бабочки, красные лошади, колдуны и огромные дворцы, построенные из янтаря.
Она достала из своего мешка флейту, поднесла к губам и заиграла, тут же забыв обо всём на свете. Мелодия была лёгкая, нежная, весенняя; звук флейты легко взмывал под своды пещеры и опадал вниз, словно волна. Нинхурсаг её так и называла - "Волны". Она сама сочиняла все свои мелодии и тут же забывала, без конца импровизируя. Но "Волна" была из тех немногих мелодий, которые Нин всегда помнила.
Девочка самозабвенно играла, когда заметила, что Хельга слушает её. Ей стало безмерно приятно, и она тут же решила, что будет играть ей сколько угодно, если та захочет. Для Нинхурсаг уже давно было самым большим удовольствием доставлять удовольствие своей протеже.- Здорово. - сказала Хельга, когда когда девочка окончила. - Ты не говорила, что умеешь играть. Флейта у тебя деревянная?- Да. - Нинхурсаг вручила ей флейту.- Я думала, тут деревья не растут.- Почему же, растут. Только места надо знать.- Ну да, хочу. Хотянет, постой...- Что такое? - Нинхурсаг склонилась над Хельгой. - Вам нездоровится?- Сейчас скажу...
С минуту Хельга молчала, а потом выплюнула:- Я не могу ходить.- Ну да, вы же так серьёзно ушиблись, вам нужно...- Нет, ты не поняла. Кость плеча у меня срослась, как и ключица. И рёбра тоже потихоньку срастаются. Я выздоравливаю.- Так это же хорошо! - нервно пробормотала Нинхурсаг.- Дай договорить!! Пока тебя не было, я пыталась встать. И... и я не смогла. Ноги меня не
послушались. Они стали как не мои. Я ушиблась очень серьёзно, да.- А ты... может, ты ещё поправишься? - чуть не плача, спросила Нинхурсаг.Медленно Хельга покачала головой.
- Я так не думаю. Я не в том возрасте, чтобы перерасти такую травму. Я не буду больше ходить.
Помедлив, она прибавила:- И я это заслужила. Штраф.- Неправда, неправда! - вскрикнула Нинхурсаг, отбросив флейту и кинувшись Хельге на грудь. - Ты хорошая, такая хорошая...- Слезь с меня, чёрт подери, дышать трудно! - гаркнула Хельга Синклер и отбросила Нинхурсаг. - Сколько раз мне тебе повторять, чтобы ты не говорила мне о том, чего не знаешь!- Как же ты... теперь...- Не знаю я. Не хочу и думать о будущем. У меня его нет, просто нет.- Неправда!! Хельга, милая, неправда это!! - заговорила девочка и вскрикнула - Хельга вцепилась ей в плечо железной хваткой. Глаза её нехорошо вспыхнули.- Дитя моё, ты, видимо, не всё понимаешь. Смотри. Я не могу ходить. Я не могу вести активную жизнь, настоящую жизнь. И никогда не смогу. А даже если бы и могла - то какая разница? Я не могу вернуться на поверхность. Одной это сделать невозможно, а помочь мне никто не захочет - по понятным вполне причинам. Ведь я бы не стала держать язык за зубами. И Атлантида бы стала доступна для других негодяев и проходимцев. В итоге я заперта тут и к тому же обезножила. И я не знаю, что хуже.
Рука Хельги соскользнула с плеча Нинхурсаг и безвольно упала на землю.
- Вот видишь. А ты говоришь о каком-то будущем. - сказала Хельга. - Знаешь, Нинхурсаг, откровенно говоря, я жалею, что ты спасла меня.
С этими словами она закрыла левой рукой глаза и снова затихла. А девочка продолжила сидеть рядом, стиснув зубы и размазывая слёзы по щекам. Она ещё никогда не чувствовала себя настолько несчастной и беспомощной. А вокруг было тихо, только мерцали огни - ярко-оранжевый костерка и бледно голубой - кристалла на шее Нинхурсаг.