Глава 7 (1/1)

Город в?песках, город вечного солнца, нестерпимо палящего и?сжигающего каждого кто не?готов к?нему. Дратан. Огромная пустыня, только с?одним живым уголком, с?городом на?севере пустыни. Эта пустыня отделяла от?всего остального мира полуостров Эгею, и?когда-то тут было очень людно. Город служил привалом, и?перевалочной базой. Через пустыню ежедневно тянулись караваны с?товарами из?Эгеи во?все остальные города. Эти товары продавались?тут, их?перекупали, и?товары шли дальше по?всему миру наращивая свою цену от?перекупщика к?перекупщику. Город воистину впечатлял своими размерами. Дома из?глиняного кирпича, полностью сливались с?этим желтым фоном. Огромная стена спасала город от?пустынных ветров, водяной канал наполнял фонтаны, и?город цвел, в?непрерывных садах. Куда делось все это великолепие? Теперь только пустынные колоны, полу высохшие фонтаны, и?лишь пальмы вдоль прямой как стрела центральной улицы, напоминали о?былом великолепии. Абсолютно пустынный замок вызывал восхищение. Две огромные статуи на?подходе к?нему говорили о?силе правителя и?его несокрушимости. Множество башен, пролетов и?переходов, с?огромным количеством залов, обойти которые уже не?дано никому, создавали непроходимый лабиринт. Но?замок заперт навечно. Что там теперь внутри? Не?знает никто, и, наверное, никто никогда не?узнает. Фараон запечатал его своей магией, и?ничто не?в?силах снять эту древнюю печать. Только доступ к?городской арене, позади замка, все еще был открыт. Но, как и?весь город, она пустовала. На?ней уже не?бились воины, доказывая свое превосходство, они уже не?проходили испытания, дабы доказать всем кто на?самом деле является лучшим. Почти полная пустота населяла эти места.Но не?все люди покинули этот город. Пустыня все еще оставалась одним из?самых выгодных мест по?добыче магического сырья. Гарпии, саламандры, и?другая живность населяли?ее.?Их?части тел служили основой многих зелий, и?цена была столь выгодной, что тут всегда ошивались охотники за?добычей. Сорвиголовы, бросающиеся в?объятья этого простора дабы добыть что-либо ценное. Но?большая их?часть пропадала бесследно. Были тут и?опытные охотники. Сначала, разведывающие местность, нанося ее?на?карту, затем, выслеживающие добычу. Они охотились группой и?всегда могли с?уверенностью опереться на?плечо напарника, с?которым было пройдена не?одна сотня рейдов. Были тут и?ремесленники, может из?тех, кто не?покидал этих мест никогда, может пришедших и?основавшихся?тут. И?как?бы?пустынен этот город не?был, он?все-таки?жил. Своей тихой незаметной жизнью. Каарон был восхищен и?в?тоже время подавлен. Столь великолепное строение как этот замок, теперь абсолютно пустынно. Они уже находились тут несколько дней, и?сегодня он?намеревался отправиться в?путь дальше, следуя к?гробнице?Тео. Отправиться туда один. Либитина пошла с?ним, он?не?препятствовал этому. В?Рендоле они провели недолго, изучая книги, и?летописи об?этой пустыне, но?ничего толкового они там так и?не?нашли. За?городом в?нескольких километрах была ферма. На?востоке стоял храм Прокиона, кем и?когда он?был возведен, не?указано, известно лишь что в?настоящее время его населяли орки. Человекоподобные существа. Из?храма они если и?выбирались, то, скорее всего, по?ночам, в?пустыне их?никто не?видел. Но?если кто входил в?храм, тому пути назад уже не?было. Хотя бойцы из?них были слабые, но?их?количество было сродни небольшой армии. С?огромными секирами наперевес они тупо махали направо и?налево, не?замечая, свой или чужой попадался под руку. Ценного в?храме не?было ничего, а?потому туда никто не?ходил. Всех такой расклад устраивал. Чуть южнее города был еще один храм. Он?скорее походил на?подземелье, но?все?же?это был храм. Так?же?как и?Прокион он?не?был пустым. Разные демоны населяли?его, и?мало кто отважился туда заходить. Но?люди там побывали, и?выжили. Правда?те, кто вернулся рассказывали о?всяких ужасах, как будто бредили наяву: о?зале с?огромным глазом, который видел тебя насквозь, заглядывая в?самую душу, высасывая из?тебя всю радость и?счастье, и?уже не?хотелось жить, но?они поборов наваждения уносили оттуда ноги, зарекаясь больше никогда туда не?входить. А?спустя какое-то время уходили в?пустыню и?уже не?возвращались. Вообще, судя по?описаниям, эта пустыня была весьма таинственна, и?мало исследована. Так?же?было известно об?огромной воронке на?юго-востоке от?города, которая просто кишела пауками. В?нее тоже особо никто не?совался. Только охотники ходили туда, не?забредая вглубь, а?вылавливая пауков у?самого ее?края. Спустя несколько дней они сделали вывод, что лучше отправиться в?Дратан и?поспрашивать местных, которые куда больше информированы, нежели эта библиотека. Сборы не?заняли много времени. Каарон был налегке, и?оставалось дождаться только Либитину. Ей?надо было закончить кое-какие дела в?храме. Пока Каарон ее?ждал, он?изучал Рендол, любуясь архитектурными изысками. Пару дней провел на?арене, оттачивая навыки. Рыцари были неповоротливы, но?очень сильны, и?иногда Каарон с?большим трудом одерживал верх. Чаще всего он?дрался с?Анрогом, после каждого боя тот просил показать тот или иной прием. Анрог всегда бился двумя клинками. Щит и?огромный увесистый меч он?носил, отдавая дань традициям, но?предпочтение отдавал именно этим тонким длинным лезвиям. После того как Каарон показывал ему приемы Анрог отрабатывал их?в?течение нескольких часов. Потом случалось наоборот. Каарон останавливал бой и?просил соперника показать ему прием, который ускользнул от?его взора, и?они менялись местами. Спустя пару дней тренировок Каарон уже перенял себе несколько приемов рыцаря. Они неплохо сдружились. На?прощание Анрог дал клятву Каарону. Клятву королевских рыцарей, что в?случае опасности Каарон всегда может рассчитывать на?него. Каарон был смущен таким жестом, но?пообещал Анрогу тоже самое. И?вот, спустя несколько дней пути, они прибыли в?Дратан. Найти ночлег не?составило особого труда?и, расположившись, они приступили к?расспросам охотников. Все эти дни им?не?везло. Ничего нового они так и?не?узнали, но?сегодня когда Каарон закупался припасами, старая торговка спросила, как продвигаются его поиски пути в?Тео—?Откуда вы?знаете,?— ответил Каарон—?Слухи, пусть город и?немноголюден, но?слухам не?надо много шума чтобы просочиться везде, вы?не?там ищите юноша.-А где мне искать? Быть может, вы?знаете, что ждет меня в?гробнице, как добраться до?нее и?как мне вернуться живым?—?Быть может и?знаю. Мои предки жили здесь еще когда на?месте города было только несколько торговых палаток. Тяжелые тогда были времена. Огромная пустыня, населенная различными существами. Тут останавливались караваны с?товарами на?последний ночлег в?этом проклятом солнцем месте. В?одну из?ночей случился?бой. Кто-то что-то не?поделил, кто-то что-то украл, так бывает, когда несколько групп людей собираются в?одном месте с?большим количеством ценного. Я?уж?и?неупомню всей этой легенды, но, в?общем, бой прекратился как по?команде. Вокруг была разруха. Палатки пылали, поклажи разбиты, всюду разбросаны товары, песок залит кровью. Смерть пировала вовсю. Но?тут бой прекратился, и?в?центре боя стоял мальчик, стоял и?смотрел, и?всем казалось будто он?светился изнутри. Мальчик произнес только одну фразу, тут должен быть построен город, и?тогда больше не?будет места кровопролитию. Люди упали на?колени пред?ним. Они называли его мессией, хотя честно не?вижу в?этом ничего особого. Скорее всего, это был сын какого-нибудь торговца. Хотя до?этого никто из?них не?брал детей в?дорогу. Слишком опасна была пустыня. В?общем прошло время и?на?месте того лагеря появился город, названный в?честь пустыни. Этот мальчик стал править городом, его называли фараон. Говорят, он?никогда не?покидал замка, да?и?в?замок почти никого не?впускали. В?те?времена начали ходить слухи, что замок населяли лишь призраки и?духи, вызванные фараоном, они служили?ему. Но?спустя несколько десятков лет Фараон возвестил всему городу, что в?дальнем оазисе надо отстроить пирамиду. Он?не?просил и?не?приказывал, а?просто сказал?это. И?люди пошли. Многие тогда остались там навечно. Но?пирамида была воздвигнута. И?тогда фараон впервые вышел из?своего замка на?площадь. Но?он?был не?один. Его сопровождали странные создания. По?виду обычные люди, с?копьями щитами, или просто с?пустыми руками. Но?они небыли людьми. Глаза их?были абсолютно пусты, а?тело их?было из?камня. Люди тогда прозвали их?сфинксами. Эта процессия двинулась в?сторону пирамиды. С?собой они несли сундуки, наверное, с?богатствами которые даровали фараону. Когда они дошли до?Тео, так называлась пирамида, и?так назвали люди фараона. Так?вот, когда они дошли до?пирамиды, фараон не?сказал ни?слова, лишь взглянул на?всех, и?все поняли, он?покидает?их.?Процессия ушла внутрь пирамиды и?больше их?никто не?видел. А?потом город начал умирать. Уже не?шли караваны с?Эгеи, долетела новость что того мира больше?нет, что он?разрушен и?сожжен войной между магами и?мистиками. И?город вымер, остались лишь немногие. Вот что мне рассказывала моя прабабка, а?ей?ее?прабабка, а?ей..—,?а?что с?пирамидой?Каарон был шокирован услышанным—?А?что с?ней? Так и?стоит себе в?дальнем оазисе. Дома строителей заселили вафы, мерзкий я?вам скажу народец. Но?не?очень агрессивный.—?А?как пройти к?ней? Вы?сказали, знаете путь!-А что его знать?то, идешь себе через всю пустыню на?юго-запад, там дойдешь да?обрыва, там есть небольшая тропинка?— спуск в?этот оазис, а?дальше… Ну,?а?дальше ты?ее?еще сверху увидишь, не?заблудишься. Только оружие лучше спрячь. Не?любят вафы чужаков, а?тем более с?оружием. Ну,?а?внутри, я?уверене, ждать тебя будут те?самые сфинксы.И вот теперь глядя на?замок Каарон думал, ему предстояло пересечь пустыню, и?он?не?мог позволить себе взять в?путь Либитину. Она была слишком дорога?ему. Сейчас она еще спала, он?оставил ей?записку на?столе, и?запер?ее.?Это задержит ее?ненадолго. Проснется она еще не?скоро. Зря она рассказывала ему о?травах вечерами, и?о?том какие из?них могут вылечить, какие убить, а?какие усыпить. У?него есть сутки, хотя он?искренне надеялся, что она не?пустится за?ним следом. Сбоку раздалось тихое сопение. Каарон повернулся.—?Орион,?— он?потрепал коня по?голове,?— тебе лучше тоже остаться здесь. Я?не?знаю, что там меня ждет, но?не?думаю что что-то хорошее. Пригляди за?Либитиной.Конь фыркнул в?ответ. Он?все понял, и?развернувшись скакун неспешно пошел в?сторону. Ассасин тоже не?стал задерживаться. Он?достал карту, подаренную ему торговкой. Карта была очень старой и?потрепанной, но?на?ней было подробно описана местность, отмечены все месса скопления живности. И?даже в?центре воронки, где на?других картах была пустота, был нарисован череп, и?стояла подпись Баал. Это слово ни?о?чем не?говорила Каарону, но?череп явно давал понять, что ничего хорошего его там не?ждет. Он?еще раз сверил путь, Каарон решил не?рисковать, и?не?идти напрямик. Сначала он?решил дойти до?ферм, на?которых раньше выращивалась зелень. Судя по?карте путь как раз должен был занять день. А?на?ферме можно было заночевать, не?боясь за?свою жизнь. По?слухам, что он?выведал у?охотников монстры туда не?заходили, опасаясь строений созданных человеком. Он?сложил карту, накинул капюшон, купленного на?днях балахона, который отлично защищал от?палящего солнца?и, по?словам торговцев, пустынного ветра, и?вышел из?города. Как он?и?рассчитал, путь до?ферм занял весь день, по?дороге он?не?встретил ничего и?никого, только вдалеке один раз заметил существо, парящее невысоко над землей?— гарпию. Но, не?рискнув к?ней подходить ближе, продолжил свой путь. Охотники не?обманули. Ферма была не?заброшена, всюду виднелись следы обработки трав, выращиваемых?тут. Благодаря какой-то магической силе, растения, посаженные на?этой ферме, росли тут круглый?год, и?раз в?два месяца люди приходили собирать урожай. В?основном эта трава шла на?корм лошадям, на?которых охотники путешествовали по?пустыне. По?ихрассказм сок этой травы очень хорошо насыщал лошадей, позволяя им?легко переживать пусстынную жару. Поужинав, и?еще раз перед сном сверившись с?картой, Каарон лег спать. Ему снились отрывки картинок, дерево, белоснежное и?манящее, резко сменялось на?огромный зал с?4?мостками ведущим к?центру, потом картинка снова менялась, Либитина ругала его за?то, что он?ушел без?нее. Проснувшись, Каарон чувствовал усталость. Сон совсем не?придавил?сил. Утро встретило его ветреной погодой. Ветер гонял песок во?все стороны, забивая глаза, так что они начинали слезиться. Каарон собрался?и, посильнее спрятавшись под капюшоном, двинулся дальше. Он?чувствовал, что у?него все меньше и?меньше времени и?надо спешить. С?каждым часом ветер усиливался. Идти становилось все трудней. Но?и?назад вернуться Каарон уже не?мог, он?преодолел довольно изрядный участок пути и?скоро, по?его расчетам, должен был выйти к?оазису. Он?шел, а?ветер продолжал метать песок, капюшон уже не?особо помогал, Каарон двигался вперед, склонив голову так низко, что уже не?смотрел вперед, а?глядел только под ноги. Но?и?их?уже было с?трудом различить под бушующей стихией. Он?уже потерял счет времени. Усталость все больше и?больше наваливалась на?него. Вдруг нога резко ушла вниз, и?не?удержавшись, Каарон покатился с?сопки. Он?изловчился перевернуться вовремя падения и?сейчас просто скатывался вниз сидя на?корточках и?контролируя свою скорость. Спуск кончился так?же?резко, как и?начался. Встав, Каарон попытался осмотреться, но?ветер тут?же?засыпал его глаза песком. Он?силился их?протереть, но?глаза слезились и?щипали. Резкий удар в?плечо сбил Каарона с?ног, и?он?кубарем полетел в?сторону. Глаза все еще были забиты песком, он?попытался что-то увидеть, но?только черная мутная тень виднелась впереди. Руку нащупала сумку, и?он?начал искать продолговатый бутыль. Он?помнил уроки Либитины. Зелье в?этом бутыле должно было помочь, оно служило для промывания?ран, и?было абсолютно безопасным. Так почему?бы?не?использовать его для глаз? Нащупав?его, Каарон зубами выдернул пробку и?вылил содержимое себе в?глаза. Они тут?же?прекратили щипать. Новый удар уже в?другое плечо, не?дал насладиться этим чувством облегчения. Пролетев довольно большое расстояние, Каарон снова рухнул на?землю, но?теперь он?уже был готов к?падению, и, перекувыркнувшись, встал на?ноги. Зрение уже почти полностью вернулось к?нему. Он?вдруг понял, что буря прекратилась. Вокруг была мертвая тишина, а?перед ним был монстр, которого он?никогда не?видел даже на?картинках в?библиотеке. Это был огромный паук, но?вместо головы, у?него было человеческое тело. Казалось, человек врос в?тело паука. И?это создание уже направлялось к?нему. Каарон выхватил клинки, но?тут его снова отбросило. Песок огромной воронкой взметнулся ввысь, подбрасывая и?его. Сознание Каарона медленно поплыло. Все происходящее дальше, было как во?сне. Перед ним возникло создание?— это был мистик. На?вытянутой руке он?держал перед собой пламя, как будто сделанное из?сотни фиолетовых огоньков, которые по?спирали подымались с?его ладони вверх, растворяясь на?уровне его глаз. Существо парило над землей, мерно взмахивая черными как смоль крыльями. Рука мистика дрогнула, и?из?пламени вырвался огромный черный?шар. Постепенно разрастаясь и?увеличиваясь шар понесся навстречу пауку. Ударив прямо в?центр его исполинского тела. Монстр вздрогнул и?рухнул. Его тело упало, а?безжизненные лапы растянулись во?все стороны. Затем тело замерцало и?исчезло, сотней мелких искр поднявшись к?небу. Как будто душа его проклятая и?запертая в?этом теле, наконец, отправилась на?ту?сторону, к?своим предкам.—?Твой час еще не?пришел,?— услышал он?голос мистика, и?понял, это был тот самый голос из?пещеры.Сознание Каарона поплыло, и?он?провалился в?небытие, одинокий среди обглоданных огромных костей, отовсюду торчащих из?земли.Снова это чувство пробуждения, как будто возвращаешься к?жизни, побывав на?том свете и?вернувшись обратно. В?памяти Каарона все еще стоял образ огромного паука с?телом человека, кто это?был? И?этот мистик, откуда он?там взялся? Неужели он?следит за?Каароном. Сквозь закрытые веки в?глаза ассасину бил свет, значит он?все еще?там, где и?потерял сознание. Но?под головой он?не?ощущал песка, было ощущение что под ним приозерный?мох, такой который рос возле их?деревни вдоль мелководий озера. Вдруг свет исчез. Каарон резко открыл глаза. Зрелище было впечатляющее. Огромный воин нависал над?ним. Росту в?нем было больше двух метров. Мускулистое тело было загорелым от?солнца, и?настолько широким, что даже если?бы?Каарон попытался его обхватить, его размаха рук не?хватило?бы.—?Дагод,?— проговорил воин—?Ээ, я?вас не?понимаю—?Дагод меня звать, повторил воин и?улыбнулся своей широченной улыбкой, настолько добродушной, что Каарон понял он?в?безопасности.-Каарон, -проговорил?он.—?И?что?же?ты?Каарон делал в?обители моего старого приятеля Баала?—?Баала??— повторил Каарон.—?Ну?да, Баала. Как тебя вообще угораздило там очутиться, и?куда ты?его?дел?—?Никуда.—?Ну,?а?где?же?он?тогда?—?Умер.—?И?даже тела не?осталось?—?Нет.-Так, ну-ка малыш рассказывай все по?порядку, а?то?так у?нас не?клеится беседа.Или он?еще не?совсем пришел в?себя, либо добродушный вид воина так расслабил?его, Каарон рассказал?все, о?том как заблудился в?песчаной буре, как свалился в?яму, и?о?мистике который взялся из?ниоткуда и?убил Баала.—?Во?дела, я?думал мистики давно исчезли, еще когда поссорились с?магами, а?тут вон оно?как.—?Кто?вы,?— неожиданно для себя спросил Каарон—?Дагод, титан, горец. Живу тут отшельником, гоняю живность по?пустыне, и, как и?многие охотники продаю все в?Дратане.Только теперь Каарон заметил огромный топор за?спиной воина.—?Вы?сказали, что Баал?ваш, эм, приятель?—?Ну?да, это я?образно?так. Баал демон, по?простому?— царь всех пауков в?мире. Как он?там очутился, я?не?знаю, но?сидит он?там давно. Быть может, мальчишка фараон со?своими экспериментами в?магии призвал?его, а?может и?раньше он?там?был, просто был маленьким, а?когда вырос тогда то?и?стал приметным. Я?случайно на?него набрел. Как сейчас помню, как он?меня в?первый раз отделал, я?еле ноги унес. Потом собрался с?силами, да?и?так ему?дал, что мы?тут?же?подружились. У?бала на?жале, которое на?задней части тела, образуется во?время боя?яд.?Он?очень ценен, и?стоит немалых денег. Вот и?хожу периодически подраться с?ним, скрутить его да?этого яду накапать. Правда, он?гад, когда взрослым стал, приобрел магические навыки, но?нам титанам этот как-то нечувствительно.—?Зато я?прочувствовал это на?себе со?всей силой.—?Ну, ты?легкий как перышко, вот и?итог.—?Долго я?спал?—?Сейчас уже следующий день, нашел я?тебя вчера днем, когда буря утихла, значит, ты?проспал ровно день.—?А?где?я?—?У?меня в?хижине, в?небольшом оазисе.—?В?Тео?Титан захохотал.—?Нет малыш, Тео это гробница и?она на?другом конце пустыни, этот?же?оазис к?востоку от?города, всего день пути.—?Но?как??— Каарон недоуменно взглянул на?титана—?Что?как?—?Вы?вышли днем и?тут?же?днем меня нашли. Если я?правильно помню карту тут от?вас до?Баала только день пути.—?Время, оно относительно, вот для тебя сто лет большой срок?—?Очень большой—?А?для меня еще только мое детство пройдет за?это время—?А?вообще, говоря о?быстром путешествии, тут у?меня свой секрет,?— он?подмигнул,?— лучше расскажи чем тебе так интересен?Тео. Если я?правильно понял, ты?туда направляешься?—?Туда,?— не?стал врать Каарон.- не?могу сказать, мне просто надо в?ТеоКаарон встал с?ложа, оказалось, оно было действительно выстлано мхом, и?начал оглядываться в?поисках своих вещей.—?Они вон?там.- Титан указал на?стол. Его сумка и?оружие лежали на?столе.Каарон прицепил пояс с?кинжалами, закинул арбалет за?спину, и?повесив сумку повернулся к?выходу.—?Спасибо что помогли?мне, но?у?меня очень мало времени.—?И?ты?сейчас прямиком в?Тео?—?Да.—?Долго?же?ты?будешь топать, трое суток не?меньше от?меня путь займет—?Придется идти без отдыха на?сон.—?Ночью в?пустыне опасно.- Титан достал из?небольшой сумочки на?поясе, какую-то рукопись, и?протянул?ему.—?Что?это?—?Тот самый секрет. Бери, поможет сэкономить три дня пути. Это свиток портала. У?меня их?еще большой запас. Там несколько координат, тебе нужна верхняя строчка. Пользоваться так?— мысленно представил точку перемещения, даже если и?не?был?там, просто попробуй максимально точно представить ее?по?описанию и?слухам которые знаешь. Когда представил?— прочти название со?свитка.—?Спасибо,?— Каарон вдруг понял, что этого титана, он?знал, когда-то очень давно, но?знал.—?Да?не?за?что. Он?все равно разовый. Перенесешься, и?свиток исчезнет. Только?это, портал только лишь к?спуску в?оазис, я?дальше не?ходил, так, полюбовался на?пирамиду и?отчалил, а?потому не?знаю что?там.—?Спасибо,?— снова повторил Каарон, до?встречи.И он?представил себе спуск в?оазис, затем взглянул на?свиток и?прочел ?Тео?. Он?поднял голову, но?титана уже не?было, перед ним в?низине лежал оазис, а?на?дальнем его конце виднелась огромная пирамида.