Часть 11 (1/1)

В доме Вульфа бывали и более крупные компании, чем та, которая собралась в кабинете этим вечером. Год назад к нам приезжал руководящий состав компании СайТек и национальная лига промышленников, тогда пришлось рассадить их по разным комнатам и устроить видеоконференцию, во время которой убили секретаря из СайТек, очаровательную мисс Гантер. Это убийство до сих пор камнем висит на моей совести, так что я, пожалуй, не стану вдаваться в подробности.На этот раз гостей было пятеро: уже знакомые мне Лидс, Рэкхем и Лина Дэрроу, и куда более знакомые инспектор Кремер и сержант Перли Стеббинз. О последнем я мог бы рассказать многое, как приятное, так и не очень. Он был исполнителен, туповат на вид, внимателен к мелочам и обладал специфической ориентацией: превыше всего любил свою работу. Она отвечала ему взаимностью, так что Перли сложно было назвать несчастным. Мне всегда казалось, что он даже спит в мундире. В отличие от Кремера, он не был посвящен в тайну Вульфа, но, думаю, о чем-то догадывался. В любом случае, общение с монитором его не раздражало. По сложившейся традиции, я усадил Кремера в красное кожаное кресло, неподалеку от него на стуле устроился Перли – так, чтобы наблюдать за присутствующими. Остальные расположились на диване, но я заметил, что согласия между ними не было. Рэкхем выглядел так, словно ни разу не сомкнул глаз с нашей последней встречи. Теперь, когда я знал – или, думал, что знал – его тайну, во мне взыграло чувство солидарности, и я предложил ему напиток в первую очередь, но Рэкхем отрицательно покачал головой и уставился на Вульфа невидящим взглядом смертельно уставшего человека.Лидс выглядел не хуже и не лучше, чем той ночью, когда мы нашли его кузину, разве что от выпивки он тоже отказался. Что же касается Лины, то она по-прежнему казалась хорошенькой, но пару часов назад я уже получил свою дозу прекрасного, а наша гостья, как ни крути, оказалась в компании подозреваемых. Никто из этих троих не обратил внимание на коллекцию закусок, которую мы с нашим поваром, Фрицем, сервировали на столике перед диваном.- Ну, выкладывайте все по порядку. Что там у вас есть? – буркнул Кремер. Похоже, он все еще не оставил надежд на водворение меня за решетку. Как я уже говорил, у нас с инспектором были очень сложные отношения, и такой исход его одновременно и огорчил, и порадовал.– Сперва я хочу задать один вопрос. Почему вы решили арестовать Гудвина? В ?черном ящике? робота нашлись изменения алгоритмов с его сигнатурой, верно? – сухо произнес Вульф, и его аватара поджала губы.Мы с Кремером оторопели. Я от неожиданности, а Кремер, похоже, от негодования. Он вытащил из кармана сигару и принялся сердито ее жевать.– Вульф, если я обнаружу, что вы влезли в полицейский архив, то…– Помолчите! – прикрикнул Вульф, и я услышал в нем легкую неестественность пусть и замечательного, но все-таки не идеального синтезатора голоса. – Это всего лишь вывод, сделанный на основе вашего абсурдной попытки задержания и некоторых простых умозаключений. Итак, вы нашли сигнатуру ?AG?, я правильно понимаю?– Вы и сами это прекрасно знаете, – брезгливо ответил Кремер и сплюнул табак на пол. Я, разумеется, понимал, в каком он сейчас настроении, но вообще-то у нас в кабинете лежал антикварный персидский ковер.– Хорошо, – Вульф кивнул. – Будьте любезны, скиньте мне на почтовый ящик полученные коды, - он помолчал, явно принимая почту. – Что ж, моя версия подтвердилась. Я хотел бы сообщить, что найденная сигнатура имеет отношение к миссис Рэкхем. Это было весьма хитроумное самоубийство, если мне будет позволено так выразиться. Немногие люди проявляют такую изобретательность в подготовке собственной смерти.Я обвел взглядом присутствующих и заметил, что Барри Рэкхем еще сильнее вжался в спинку дивана и сложил руки на груди, а Лидс непроизвольно выпучил глаза.– Я полагаю, вы понимаете, что это звучит фантастично, – буркнул Кремер.– Безусловно. Однако у меня есть несколько зацепок, которые помогут вам окончательно установить факт самоубийства. Нет, мистер Кремер, не перебивайте меня! Я не говорил, что у меня есть доказательства, которые вам пригодятся. Всего лишь несколько фактов.Во-первых, в последнее время миссис Рэкхем пребывала в крайне расстроенных чувствах. Пока мистер Гудвин проверял для меня одну интересную теорию, я отправил одного из своих помощников к личному врачу покойной. Он сообщил, что на миссис Рэкхем всерьез давило руководство конкурирующих компаний, несколько раз ее жизни угрожала серьезная опасность. С какого-то момента она заподозрила, что ее супруг передает информацию конкурентам и тем самым зарабатывает деньги на свои развлечения. Мистер Лидс, это так? – Вульф задал вопрос так жестко и уверенно, что Лидс, похоже, впервые не нашел в себе сил дать отпор:– Да, – коротко прошептал он, и повторил свое ?да? чуть громче, когда понял, что голос его подвел.– Очень хорошо. Миссис Рэкхем поступила достаточно разумно, не сообщая мне эту версию. Я хочу сказать, что отдаю должное вашей покойной супруге, мистер Рэкхем, – я отметил, что Вульф заговорил чуть мягче, но на его собеседника это не произвело особого впечатления. – Разумеется, она была истеричной, капризной и непредсказуемой, как и все женщины. Однако она до последнего подавляла в себе эти неприятные качества, не посвящала вас в свои проблемы и старалась решить их самостоятельно. Если бы миссис Рэкхем дождалась бы результата моего расследования, она наверняка не приняла бы такое решение. Увы, на этот раз выдержка ее подвела. Она перепрограммировала робота на немедленное нападение в случае малейшей угрозы и во время прогулки спровоцировала его агрессию. Разумеется, она позаботилась о том, чтобы факт самоубийства не был установлен, и попыталась уничтожить орудие самоубийства. Я могу только догадываться, каким образом она связала детонатор заряда на корпусе робота и свой пульс, но, думаю, это можно будет определить после тщательного осмотра тела. Существуют несколько нелегальных и легальных имплантов, которые могли послужить основой этого устройства.– Что насчет сигнатуры? – напомнил о своем присутствии Кремер.– Все очень просто, вы наверняка нашли бы эту информацию, если бы повнимательнее изучили биографию миссис Рэкхем, – с плохо скрываемым ехидством проговорил Вульф. – Миссис Рэкхем заканчивала Массачусетский технологический институт и была не таким уж плохим программистом, в молодости она работала на Сайбернетикс Компани до тех пор, пока не получила наследство. У нее был собственный сетевой ник, AntiGravity, чаще она подписывалась просто буквами ?AG?. Она не очень-то скрывала изменения в настройках робота. Ничего не поделаешь, кто-то оставляет предсмертные записки на бумаге, кто-то отправляет e-mail, а миссис Рэкхем верила, что ее сообщение в логах будет понято правильно. Полагаю, мистер Рэкхем действительно понял бы его, если бы вы предоставили ему логи. Однако вы сделали совершенно неверные выводы, и, не разбираясь в ситуации, бросились арестовывать Гудвина. Что же касается меня, то я сразу понял, что произошло. Во-первых, миссис Рэкхем ужасно нервничала тем вечером и не позволила мистеру Гудвину даже притронуться к своему роботу, она явно опасалась, что он тут же бросится в атаку из-за изменившихся настроек. Во-вторых, противоречие в инструкциях Энди вызвало у него единственную верную для робота реакцию: обратиться в пункт техподдержки, который ему заменял мистер Лидс. Что же касается следов крови, то лезвия ближнего боя, судя по технической документации для данной модели, являются самоочищающимися. Вот и вся разгадка.В кабинете повисла напряженная, неловкая тишина, которую неожиданно прервал Лидс.– Я не понимаю, почему она это сделала.Вульф вздохнул и привычно покрутил пальцем по ту сторону экрана – на блестящей поверхности снова остался серебристый кружок, который постепенно исчез.– На этот вопрос может ответить только мисс Дэрроу. Разумеется, миссис Рэкхем убила себя, но ее к этому подтолкнули.Лина вскочила с дивана. По ее глазам я видел, что она была бы рада расцарапать Вульфу лицо, если бы он оказался рядом. При этом мне почему-то казалось, что она не теряет самообладания, и эта негодующая поза – всего лишь продуманная реакция. Но я мог быть к ней несправедливым.– Это все ложь, – визгливо выкрикнула Лина. – Я ничего не знаю!– Увы, – Вульф покачал головой. – Я думаю, что это не так. Если я правильно понимаю, вы до сих пор работаете наAjax Corporation?– Я не понимаю, о чем вы говорите, – хрипло пробормотала Лина. Я заметил, что она изо всех сил вцепилась в свою сумочку, будто ее собирались отнять. Мне это очень не понравилось, в одном из таких клатчей с блестками некая дамочка притащила пистолет, а я постеснялся ее обыскать. Деликатность обошлась мне в двухнедельный отпуск в больнице, откуда я попросту сбежал, подделав подпись лечащего врача. Поэтому сейчас я не стал нежничать и дернул сумочку на себя. Замок открылся, и на пол посыпалась всякая ерунда – губная помада, проездной билет, смятые бумажки. Лина Дэрроу даже не посмотрела на этот хлам, ее взгляд как будто приморозило к экрану, на котором хмурилась необъятная аватара моего шефа.– Мисс Дэрроу, надо и вам отдать должное, – сухо произнес Вульф. – Вы проделали огромную работу, очень тонко шпионили за миссис Рэкхем, а когда ее муж разгадал вашу тайну, вы заставили его молчать. Мистер Рэкхем, эта информация не выйдет за пределы этого кабинета, поэтому вам лучше честно ответить на мой вопрос. Мисс Дэрроу угрожала разоблачить вас как сетевого преступника?Барри Рэкхем пожал плечами. Вид у него был отсутствующий.– Мистер Рэкхем, вам это признание ничем не грозит. Мистер Кремер и его помощник не занимаются информационной безопасностью, да и мисс Дэрроу теперь вряд ли сможет на вас надавить. Итак?– Мы договорились, что я брошу это дело, – тускло проговорил Рэкхем. – Я обещал...– Что и требовалось доказать, – Вульф оборвал признания вдовца на полуслове. – Мисс Дэрроу вас шантажировала? Просто кивните. Да, вот так. Мистер Кремер, не нужно так грозно на меня смотреть. Разумеется, кивки мало вас удовлетворяют, но мне бы не хотелось заставлять мистера Рэкхема выкладывать здесь всю правду, и мы не на суде. Будет достаточно, если я изложу вам основные моменты. Дело в том, что вечером того дня миссис Рэкхем позвонила мне и сообщила, что прекращает наше взаимодействие. Пожалуйста, прослушайте запись этого разговора.Вульф замолчал. Его сменил нервный, дрожащий голос нашей покойной клиентки.– Мистер Вульф, я… нам придется разорвать отношения, – я услышал, как она еле подавила рыдания, и нахмурился. – Получается, я обманула вас, Барри мне изменяет, он и Лина… Она пришла ко мне сейчас и все рассказала. О, Господи, я не могу, я не выдержу! – последние слова она почти выкрикнула, но после сумела взять себя в руки. – Пожалуйста, пришлите мне счет. Он обязательно будет оплачен, мистер Вульф.После этого раздались короткие гудки. Я постарался глубоко вздохнуть, и у меня это получилось, но хоть немного снять напряжение таким образом не получилось.– Мисс Дэрроу, что вы ей рассказали? – ровно спросил Вульф.– Он ко мне приставал, вот и все! – яростно выкрикнула Лина Дэрроу. – Он приставал, проходу мне не давал, я что, должна была молчать, так?!Звучало это крайне фальшиво, да она и сама, похоже, это поняла.– Во время нашей встречи миссис Рэкхем обмолвилась, что готова умереть, лишь бы не чувствовать, что муж ею брезгует. Вероятно, она не раз говорила об этом, верно, мисс Дэрроу? – Вульф покачал головой. – Думаю, сначала вы надеялись, что она и без того не выдержит психологического давления, но потом миссис Рэкхем наняла меня. Вы испугались, что я могу развеять все подозрения в адрес ее супруга, и решили действовать. Увы, обвинить вас не в чем.– Как же, не в чем? – инспектор вылез из кресла и подошел к Лине. – Статью о доведении до самоубийства еще никто не отменял.