Глава десятая: Крепость (1/1)

– Нацу! Ты уже проснулся? – Кадмион постучал в дверь соседней комнаты.Ему никто не ответил.– Нацу? – Острокоготь открыл дверь.Саламандер сидел на своём диване, прижав правую руку ко лбу.– Что с тобой? – забеспокоился Кадмион. – Тебе плохо?..– Они потемнели, – еле слышно перебил его Нацу, – стали гораздо заметнее. Теперь я ещё уродливее выгляжу.Только теперь Острокоготь заметил небольшое зеркало в левой руке Драгнила.– Не всё так плохо, – он подошёл к парню и забрал у него зеркало. Нацу на это никак не среагировал. – Теперь одним своим видом будешь наводить ужас на врагов. Шрамы украшают мужчину, нет здесь ничего позорного, – Кадмион потёр собственный шрам на правой щеке, – не расстраивайся так.Нацу поморщился так, словно у него разом заболели все зубы.– Я сам не знаю, что со мной происходит. Раньше я не обратил бы на шрамы никакого внимания…– Скорее всего, они служат тебе напоминанием о том, что с тобой случилось, – после небольшой паузы мягко сказал Кадмион, – тебе горько осознавать, что был слаб и позволил нанести себе такие ужасные раны.– Наверно ты прав… – Драгнил провёл рукой по лицу, словно снимая невидимую паутину, и уже совсем другим голосом спросил: – Сегодня опять будем заниматься, пока тебе не надоест?– Посмотрим, – усмехнулся Кадмион, – после фехтования не заваливайся сразу спать. Магию энергии тоже надо осваивать. Меч мечом, но когда подводит добрая сталь, волшебство – незаменимая штука.Острокоготь вышел на середину двора и выжидательно посмотрел на Саламандра.– А завтрак?– Потом поедим. На голодный желудок лучше работается. Утренняя тренировка всегда начинается до завтрака, – Кадмион взмахнул мечом и принял боевую стойку, – посмотрим, чему ты научился за вчерашний день. Авось не через семь, а через восемь секунд меч выронишь.– Чё сказал??? – разозлился Нацу и нанёс быстрый удар, едва вытянув меч из ножен.Кадмион отклонил его выпад самым кончиком и попытался кольнуть Нацу в открывшийся бок. Каким-то невероятным образом меч Драгнила оказался на пути его клинка, отводя его в сторону. И затем скользнул к груди. Острокоготь снова отбил и атаковал, но уже быстрее, чем в прошлый раз. Нацу поубавил пыл и ушёл в глухую защиту. Примерно с минуту они кружили по двору: учитель теснил ученика, а ученик пытался не дать загнать себя в колючие кусты. Кадмион был уже готов одним движением закончить бой, выбив меч у противника, но тут Драгнил ловко перебросил меч в левую руку и атаковал.Теперь защищаться пришлось учителю. Скорость Нацу возросла, как и сила ударов. Драгнил ухмыльнулся, уверенный в своей победе. Проведя серию атак, меч парня снова оказался в правой руке, и он нанёс последний удар. Меч усвистел куда-то в кусты, спугнув птиц с черешни. Нацу замер на месте, а кончик меча Кадмиона упёрся ему в кадык.– Не празднуй победу раньше времени. Я заметил, что ты чаще действуешь левой рукой, чем правой, когда ты помогал мне готовить еду. И несмотря на то, что ты левша, правая рука у тебя тоже хорошо работает, поэтому ты её использовал, когда ел, чтобы я не догадался, – Острокоготь убрал меч от шеи ученика. – Твой план был неплох, но ты слишком самонадеян. Танец меча намного изящнее обычного мордобоя. В одном поединке может отразиться целая жизнь. Поднимай свой меч, повторим всё с начала.– Но у меня почти получилось у тебя выиграть! – возмутился Нацу, распутывая ветки, в которые угодило его отлетевшее оружие.Взяв меч в руки, он резко развернулся и без предупреждения напал на Кадмиона. Смазанное движение и клинок Драгнила снова падает на землю, а меч противника щекочет ему шею. Нацу снова замер. Биться с похожим на вихрь мечником – самое настоящее самоубийство. Хорошо, что Кадмион ему не враг. И, похоже, он слишком переоценил свои силы.– И двух секунд не прошло, – спокойно сказал Острокоготь, – меч – не молот и не цеп, не надо поднимать его так высоко, иначе не успеешь потом выставить блок, если ситуация на поле боя измениться. Не держи меч как топорик для мяса. Клинок должен не просто рубить, а скользить по защите врага, в поисках слабых мест, со звоном отбивать простые удары и с шелестом отклонять хитрые выпады: он должен жить своей жизнью, но в то же время оставаться с тобой одним целым. В какой-то момент ты станешь чувствовать его так, как чувствуешь свои руки и ноги. Меч станет частью твоей души, и ты больше не будешь думать о сражениях, как о банальных поединках. Это станет для тебя танцем жизни и смерти, когда твоё существование зависит от ловкости твоего тела и крепости твоего клинка, а не от мощи волшебной силы.Саламандер сконфужено посмотрел на учителя. Ясное дело, что он понял далеко не всё.– Продолжим? – как ни в чём не бывало, предложил Кадмион и подмигнул ему.И снова зазвенели мечи. В этот раз Нацу не лез на рожон, а просто пытался уследить за атаками учителя и самому успеть ударить в ответ. Вскоре они опять остановились, и Острокоготь начал объяснять очередной приём. После своей пламенной речи он явно чувствовал себя немного неловко, но зато Драгнил взялся за учёбу с ещё большим энтузиазмом. Видно, его сильно задело замечание Кадмиона, что он держит меч, как топор для мяса.***– И всё же это глупо.– Почему?.. По-моему неплохая идея…– Ты так говоришь, потому что не хочешь разозлить Эрзу.– Неправда! Я действительно так думаю!– Да, конечно… У тебя там нет звёздного духа тарана?– Нет такого духа!– Не кипятись ты так. Тогда давай я заморожу крепежи, Дева подкопает под воротами, и затем я выстрелю из ледяной пушки.– Это будет уже не незаметное проникновение, а очень шумное!– Госпожа, а давайте я пройду в этом облике внутрь через вон ту дверку, всполошу всех вокруг, и пока стражи будут отвлечены, вы все спокойно зайдёте.–…–…– ПОЧЕМУ РАНЬШЕ МОЛЧАЛИ???Люси с Греем, переодетые в форму стражников, и Близнецы, превратившиеся в одного из вчерашних неудачников, ещё ранним утром попытались проникнуть в крепость. Высунувшийся из окна сонный мужик посоветовал им стоять на посту и никуда не уходить, потому что какой-то Рекуро был сегодня не в духе. После этого они около пятнадцати минут тихо обсуждали своё положение и безумные планы Эрзы. Идея Близнецов была самой здравой из всех предложенных, они уже собирались так и сделать, когда…– Ни о чём вас попросить нельзя.

Титанийская, собственной персоной, в открытую подошла к ним в доспехе Геракла и изо всех сил “постучалась” в ворота. Петли натужно заскрипели и ворота из железного дерева, усиленного магией, прогнулись внутрь крепости. После следующего удара Эрзы они обрушились грудой обломков, перегородив вход в здание.– Ага, незаметное проникновение, как же… – пробормотала Люси.– Да тут скрываться не от кого, – заметила Эрза, – это главные ворота гильдии, тут должна стоять стража и внутри, и снаружи, а здесь никого.– Действительно странно, – к ним подошёл Гажил вместе с Венди и котами.Они вошли в крепость. Сразу у входа начинались проходы, ведущие в разные части крепости. Крайний правый проход вёл в подземелье, ещё один, самый широкий, прямо, два в разные стороны на второй этаж и последний вёл куда-то налево.– Предлагаю разделиться, – голос Эрзы эхом отразился от стен холла.– Я пойду вниз, – вызвался Грей.– Я направо и вверх, – выбрал себе путь Гажил.– Я пойду налево, – Венди посмотрела на Шарли.– Я однозначно с Венди, – кивнула девочке кошка.– Я пойду прямо, – самый широкий коридор вполне мог вести в жилые комнаты, где находится большинство Золотых Шипов, поэтому Эрза выбрала его себе.– Значит, мне остался проход налево и вверх по лестнице, – вздохнула Люси.– А я пойду с Гажилом, – неожиданно для всех сказал Хэппи.– А почему именно с ним? – удивился Грей.– Не знаю. Хочется, – Хэппи качнул хвостом.– Отлично. Тогда вперёд, – Эрза направилась в свой коридор, – через час, максимум полтора, встречаемся здесь же.– Да!***Гажил быстро шёл по коридорам, иногда вырубая попадавшихся волшебников. Надо сказать, они были неплохими бойцами, но с магией у них были нелады. Да и не всякая магия может защитить тебя от стальной балки, несущейся тебе прямо в лоб, когда ты направляешься ранним утром с чашечкой кофе на поле для тренировок. Хэппи не мешал стальному Убийце Драконов расчищать путь, но с каждым новым поворотом, он всё сильнее и сильнее хотел задать Редфоксу вопрос, но боялся, что разозлит его. У Гажила не было на лице его привычной жутковатой ухмылки, которую кот не раз видел у него в сражениях. После очередного коридора, иксид не выдержал:– Гажил, куда ты идёшь?– К камерам, – ответил ему Редфокс, не сбавляя шага.– А откуда ты знаешь, что они именно в той стороне?– Не знаю, почему так, но многие здания тёмных гильдий не похожи друг на друга только внешне. Внутри всё одинаково. Особенно это касается крепостей, таких как эта.– Вот как…Через минуты две-три Гажил зашёл в тёмный коридор и остановился. По обе руки были двери, сделанные из того же дерева, что и ворота.– Пришли, – он начал подходить к каждой двери и принюхиваться.– Не больно-то похоже на камеры для волшебников, – заметил Хэппи, заглядывая в окошечко на одной из дверей.– Верно. Здесь держат тех, кто был лишён своей силы, и проштрафившихся солдат.– Тогда зачем…– Нашёл.Железный волшебник выбил одну из дверей. Кот быстро полетел к нему, надеясь, что он нашёл Нацу. Но нет. Камера была пуста.– Ты меня не понял, – заговорил Гажил, обращаясь к поникшему котяре, – он здесь был. Я чувствую его запах. Совсем немного, но теперь могу найти место, где он действительно находиться.– Ага. Тогда идём быстрее!! – Хэппи воинственно замахал хвостом.– А как же.Снова бесконечные коридоры, переходы и изредка – большие комнаты. Наконец, Гажил с Хэппи оказались в огромном зале. Свет проникал из множества тонких окон на потолке, а вот люстр, факелов в стенах или хотя бы магических фонариков не было.Видно, стен было не достаточно, чтобы держать потолок: они были расположены слишком далеко друг от друга. Шесть колон, покрытых затейливой резьбой, и восемь выходов, включая тот, через который они попали сюда. Все проходы различались между собой каменными рисунками и мозаикой, выложенной возле порогов. Но вот понять, куда они вели, было невозможно. Тем не менее, Гажил уверенно пересёк зал и исчез в одном из проходов.Хэппи с трудом успевал за Редфоксом. Теперь Убийца Драконов бежал, причём в полной темноте. Внезапно он остановился у какой-то двери. Кот налетел на него и пребольно ударился.– Ай, надо же предупреждать, Гажил! Двумя ударами прогнул и третьим, самым сильным, он выломал железную дверь, гораздо больше похожую на тюремную, чем предыдущие. – И здесь тоже никого… Идём, Гажил.Но Редфокс не двинулся с места. Света от узкого окна было мало, но всё же достаточно, чтобы Хэппи увидел выражение лица Убийцы Драконов. Ужас, отвращение, жалость и шок перемешались и стали одним чувством – гневом.– Чем эти уроды тут занимались?? – рык Гажила разнёсся по всему коридору.– Да что с тобой такое??? – рассердился Хэппи. – Объясни, наконец!– Воздух в этой камере насквозь пронизан болью, страхом, яростью и кровью, – тихо сказал кто-то за их спинами.Редфокс с котом обернулись. Сзади стояла Венди с Шарли.– Я увидела, как Гажил что-то обнаружил, и привела Венди сюда, – Шарли зашла в камеру и быстро осмотрела все углы, – смотрите!Кошка подошла к окну и все увидели у неё в лапе небольшой кусочек чёрной ткани. Хотя, она была так залита кровью, что было уже непонятно, что эта ткань представляла собой раньше.– Ткань пахнет Нацу, – у Венди из глаз потекли слёзы, – что они с ним сделали??– Мы это узнаем, – мрачно сказал Хэппи, – и я им покажу, что они ошибались, когда похитили моего лучшего друга! – кот тоже начал плакать. – Они пожалеют о том, что связались с Хвостом Феи!..Эхо принесло из лабиринта коридоров звуки сражения. Гажил бросился вон из камеры:– Надо помочь! И попытаться собрать всех вместе и рассказать, что мы узнали!– Ага!Коты и Венди поспешили за ним.