Глава 4 (1/1)

?Супруг-омега обязуется сопровождать супруга-альфу на благотворительных вечерах, званных ужинах и других светских мероприятиях и вести себя подобающе этикету и правилам приличия.Также супруг-омега обязуется исполнять роль верного, любящего и заботливого мужа в ситуациях присутствия супругов, обоих или по отдельности, в обществе.?Брачный договорПункты 4.1 и 4.2, Положение об обязательствах~~~Выкрутив руль, Тор мягко встраивается между рыжим внедорожником Ford и серебристым привилегированным Mercedes. Он немного давит на педаль тормоза под конец, чтобы случайно не задеть высокий поребрик. И мысленно благодаря чутьё Фандрала, заглядывает в зеркало заднего вида: по другую сторону парковки машины не менее дорогие, чем его собственный ярко-синий Jaguar XF, а значит выбор был сделан верно. Не им, конечно.Будь его воля, он с радостью приехал бы на своей любимой чёрной Mazda 6, но сегодняшний вечер был посвящён не его прихотям. Сегодня ему нужно было выглядеть не на сто, на всю тысячу процентов, чтобы не дать Хэллу даже треть повода для обсуждения и высмеивания его жизни у него за спиной. Вернув взгляд к лобовому стеклу, альфа выключает зажигание и тяжело вздыхает. Ему хочется верить, что все будет идти своим чередом, но наличие пассажира на соседнем сиденье отчего-то подсказывает?— будет весело.Жаль не понятно, как веселье обернётся для него и как закончится этот вечер.Залипнув в своём телефоне, Локи даже не замечает, когда они подъезжают к сияющему бесчисленными огнями подсветки особняку Хэлла. Тор рассматривает омегу несколько секунд в полумраке салона. Верхний свет выключен, но неподалёку стоящий фонарь позволяет ему рассмотреть бледную, тонкую шею его пассажира. Сегодня тот собрал волосы в высокий, чуть небрежный пучок, и альфе сложно не сознаться: выглядит это эффектно и маняще. Если бы это было в его власти, он отстегнул бы ремень безопасности к черту, потянулся вперёд и провёл по этой влекущей коже языком. Подцепил бы самым его кончиком нежную мочку и…—?К-хем. —?Локи откашливается достаточно громко и ненатурально, чтобы Тору удалось его услышать. Сморгнув наваждение, альфа отстегивает ремень безопасности, подхватывает телефон с приборной панели и проверяет время, чтобы занять себя как-то. Омега не отрывается от экрана, говоря:?— Я чувствую твой взгляд. Какие-то проблемы?Убедившись, что они опаздывают на позволительное для светского общества время, Тор убирает телефон в карман и вновь смотрит на него. Вдетая в его мочку длинная серьга в геометрическом стиле переливается маленькими лучиками отражаемого света. На пару секунд задержав на ней взгляд, альфа переводит его на лицо омеги, после на его телефон. Локи переписывается с кем-то очень увлечённо всю их поезду. Наверное, это что-то по работе. Только оказавшись в машине полчаса назад, когда Тор заехал за ним, он сразу же уткнулся в телефон и не оторвался от него ни на миг, лишь время от времени раздраженно вздыхая и кривясь. Удивительно, как поздороваться не забыл.Тихо хмыкнув себе под нос и не собираясь это комментировать, Тор поджимает губы. Говорит негромко:—?Мы приехали. Тебе ещё долго? —?Чуть сдвинувшись на сиденье, он пересаживается в полуоборота и склоняет голову на бок. Ему нравится рассматривать этого омегу: он ощутил это ещё в самую первую встречу. У Локи была очень яркая мимика, было довольно просто заметить, когда он закрывается или когда его что-то тревожит. Самым захватывающим было то, что его мимика была живой. Каким бы замкнутым не был он сам, но его лицо было более искренним, чем половина омег всей Румынии. Если не больше.И вот опять. Тор замечает, как омега чуть округляет глаза, бросает быстрый взгляд вперёд, не поднимая головы. Его пальцы принимаются стучать по экрану сильнее, с отчётливым раздражением. Длинная серьга покачивается легонько. А Тор вновь ловит себя на желании: коснуться ее, задеть кончиком пальца нежную кожу за ухом.Так странно.Он не чувствует нежности или влюбленности, но влечение пытается подставить ему подножку. Впервые он ощутил это ещё в пятницу: Локи очень шёл этот уродливый синяк на скуле. И никогда Тор не был поощрителем насилия любого рода и вида, но глубокий сине-фиолетовый цвет очень интересно смотрелся на бледной омежьей коже.Достаточно интересно, чтобы Тору захотелось коснуться. Не только синяка. Не именно синяка. Скорее… Чуть нахмурившись и понимая, что сам не до конца может идентифицировать это ощущение, альфа решает оставить себя в покое и не раскапывать. Сейчас для этого вряд ли подходящее время.Да и кто знает, как закончится этот вечер для них. Он последний перед подписанием договора, и отчего-то напоминает ему большую ставку в казино. Он неосознанно ставит всё на аромат омеги в белом костюме.Лишь это оделяет его от согласия подписать брачный контракт и связать ближайшие пять лет своей жизни с этим омегой.—?Я почти закончил, секунду. —?Подняв указательный палец в его сторону, Локи быстро, немного раздраженно стирает большой кусок уже написанного текста, а после касается кнопки записи голосового сообщения. Тор и удивился бы, но он неожиданно для самого себя пытается найти синяк на лице омеги. Верится в то, что тот сошёл сам за эти два дня, ему с трудом, однако, никаких следов нет и в помине. Похоже, омега нанёс макияж и довольно аккуратно. Тон лица не выглядел искусственным по цвету и структуре. —?Я потратил полчаса на то, чтобы выслушать твой скулёж о том, что у нас нет денег. А теперь послушай сюда, Конор.Голос Локи звучит неожиданно строго и заносчиво, пока сам он откидывает голову назад и чуть потягивается на сиденье, вначале один бок, после другой. Тор косится на часы на запястье, вздыхает вновь и возвращает свой взгляд к омеге. Неожиданно их взгляды пересекаются, и Локи одними губами шепчет извинения. Уже мгновение спустя в его голосе вновь лишь сталь и раздражение. И в этом мгновении Тор вряд ли может назвать его милосердным боссом. Смятения из-за этого он, однако, не чувствует, прекрасно зная: жесткая управляющая рука?— неотъемлемая часть любого органа власти.—?Я не спрашиваю у тебя разрешения на свою идею, и не нужно использовать в качестве манипуляции возвращение Пеппера из отпуска. Если тебе нужно напоминание: каждый реабилитационный центр ?Regeneratio?, открытый в Румынии и прилежащих странах, принадлежит мне. —?Омега выдерживает многозначительную паузу, бросает взгляд на альфу. Тот пытается перехватить его, но улавливает лишь миг сосредоточенности и сомнений. Однако, когда Локи заговаривает вновь, в тоне его голоса сомнений не слышно:?— Мне нужны все наши документы из бухгалтерии за последние полтора года и все контакты благотворителей с пометкой о вложенных суммах. К среде я хочу все это видеть на своём столе. Потому что у нас есть деньги на это.Чуть сдвинув палец по экрану, Локи отправляет свой гневный голос адресату и быстрым движением включает блокировку. Только теперь он опускает руку с поднятым указательным пальцем и зеркалит позу Тора, также поворачиваясь к нему в полуоборота. Говорит, разминая плечи под молочной тканью пиджака:—?Извини за эту фигню. Мой главный помощник ушёл в отпуск на две недели, а все остальные кадры как обычно никуда не годятся. —?Чуть закатив глаза и поджав губы, Локи недовольно морщит нос. Затем садится назад и опускает козырёк от солнца, в котором прячется небольшое зеркало. —?Мне нужно знать что-то про гостей этой тусовки или… Какие-нибудь важные для этого вечера вещи?Тор только хмыкает. Неторопливо отводит взгляд. Он совершенно не представляет, как ему нужно попросить Локи случайно не натворить какую-нибудь хуйню. Сам факт того, что он собирается попросить об этом, уже может быть крайне неприятен, и очень многое зависит от подобранных слов. Только вот подобрать их Тор не может.Он думал об этом, пока ехал за Локи. Он думал об этом, уже подобрав Локи и направляясь за город, к резиденции своего сводного брата. Он думал об этом, пока парковался.Как назло ничего стоящего не лезло в голову ещё до того, как омега оказался в его машине, а после перестало лезть и подавно. Весь салон пропах легким цитрусовым ароматом. Возможно, дело именно в нем, а может быть в размышлениях о Хэлле, который устроил этот званный вечер разве что смеха ради. Возможно. Только вот Тор не уверен, что ему хочется разбираться сейчас хоть с чем-то. Он переводит взгляд на Локи. Рассматривает легкие, осторожные движения его рук, которыми он поправляет пару чёрных прядок, случайно выбившихся из прически, после вновь переводит взгляд на шею. Тор уверен, что цитрусовый аромат синтетический. Локи уже показал ему, что он относится к этому крайне серьезно, и допускать такой оплошности, как выйти из дома не приняв и не надушившись подавителями, он точно не стал бы.Его аромат все ещё остаётся загадкой. Он точно не сладкий, потому что Локи достаточно ценит своё время, чтобы тратить его впустую. После того, как он проверил Тора на переносимость сладких ароматов, стало очевидно, что его собственный?— личный и тайный?— из совершенно другой категории. В противном случае он не сидел бы сейчас на соседнем сиденье и не поправлял бы мягким движением выбившуюся из-за уха мелкую, чёрную прядь.Вряд ли его аромат цитрусовый или подобный тому, что уже пропитал весь салон машины?— подавители на то и подавители, чтобы скрывать и прятать то, что показано быть не должно. Если бы Тор лучше разбирался в уровнях ароматов полов, он смог бы, возможно, отсеять ещё несколько категорий, но таких знаний у него не было.А загадки он буквально ненавидел. Потому что разгадывать их не умел.—?Дело в том, что… —?Чуть прочистив горло и сбежав взглядом в сторону, он хмурится. Вновь поднимает глаза на омегу. Тот слишком занят собой, чтобы заметить его сомнения, или по крайней мере притворяется занятым. Его пальцы ловко и мягко поправляют серьгу, после выравнивают воротник чёрной рубашки и приколотые к концам воротника цепочки. Четким движением он одергивает молочного цвета пиджак. Эффектность его внешнего вида сложно не отметить, и если бы Тор только мог смотреть на него вечно вместо того, чтобы продолжить диалог, он бы согласился. Наверное.—?Если тебе нужно выбрать из двух худших, всегда выбирай выпивку, друг. Всег-да.Крайне вовремя в голове возникают слова Фандрала, и Тор усмехается. Подняв руки, он проходится пальцами сквозь волосы, прочесывает уложенные, мягкие пряди и не собирается делать поправку на ?ветер?: у него в отличии от Фана нет алкогольной зависимости, поэтому и в отказах себе нужды у него нет. Удерживая ключи от машины двумя пальцами, пока проходится рукой по волосам, альфа чуть распрямляет плечи и говорит четко и спокойно:—?Я не привык приходить на такие вечера с постоянными партнерами. До своих последних отношений, находясь в отношениях и после… Я привык пользоваться услугами сопровождающего эскорта. Те омеги всегда знали, когда нужно молча улыбнуться, а когда?— засмеяться. Меня волнует, что… —?Слова выходят сами собой, с неожиданной легкостью. Тор старается не думать о том, что его речь может звучать оскорбительно, но почти сразу замечает, как у Локи лицо вытягивается. Он резким движением поднимает зеркало, поворачивает голову к альфе и с гневом хмурится, губы поджимает. За миг до того, как омега уже разразится вероятнее всего отборным матом, Тор поднимает ладонь и останавливает его:?— Я не договорил. Меня волнует, что… —?Альфа замирает на мгновение, под носом мелькает странно манящий аромат, далеко не цитрусовый, но выловить его не удается. Нотка незнакомого запаха такая тонкая, эфемерная. А вот глаза напротив почти что мечут молнии от злости. Чуть мотнув головой и не желая затягивать с этим, быстро договаривает:?— Я не знаю, что от тебя ожидать, и меня это волнует. Заставлять тебя искусственно улыбаться и смеяться я не стану.—?Но за свою репутацию ты переживаешь. —?Локи все-таки перебивает его, но он уже не выглядит таким разгневанным, как несколько мгновений назад. Пару раз кивает. В это время Тор чуть раздраженно поджимает губы. Хотя добавить ему уже и нечего. Любые дополнительные слова были бы уже более грубыми и оскорбительными, по сути выражая лишь его волнение. Выдохнув и не желая устраивать ссору из-за такой глупости, как его перерванный монолог, альфа переводит взгляд на губы омеги. Тот немного задумчиво покусывает нижнюю, прежде чем сказать:?— Меня поистине удивляет твоя…адекватность. За неё могу лишь поблагодарить. А в остальном… Поверь, я знаю правила этой игры: мило улыбаться, говорить глупости и смеяться, прикрывая рот.—?Я рад это слышать, ведь… —?На несколько секунд омега замолкает, глядя ему в глаза, и Тор чуть улыбается ему уголками губ. Только если бы все еще было так просто. Ему не удается закончить предложение, потому что Локи с ехидной, нагловатой усмешкой перебивает его вновь:—?Только следовать им я не буду. Не надейся.Не менее ехидно подмигнув ему, омега быстро покидает салон автомобиля и закрывает за собой дверь. Еще пару мгновений потратив на то, чтобы справиться с легким негодованием, Тор резко выдыхает и покидает машину тоже. Ставит ее на сигнализацию.У него за спиной возвышается особняк по размерам напоминающий Капитолий. По крайней мере именно так Тору казалось, когда он был маленьким, и так кажется до сих пор. Высокие, неприступные белые стены, мраморные гранитные львы у входа, длинная мраморная лестница… Он бывал в этом доме несколько раз, но самыми запоминающимися были лишь два из них.В первый раз, пятнадцать лет назад, когда Хэлл праздновал здесь свою свадьбу. Никогда, наверное, альфа не видел сводного?— по линии отца?— брата столь счастливым, как в тот день. На нем был восхитительный, нежно-персикового цвета, костюм, а длинные, в пол, волосы были убраны в невероятной красоты прическу. Его супруг был чем-то похож на Джуда Лоу, если бы тот был альфой. Тор помнил эти подробности и по сей день. Ему все еще было сложно передать всю ту бурю эмоций, что он испытал в тот знаменательный день. Пара молодоженов выглядела невероятно красиво, но самым важным элементом все-таки были их глаза?— они выдавали их любовь и верность друг другу. Весь вечер Тор то и дело мимолётом улавливал этот безмолвный чужой диалог глазами.Диалог о любви.Который закончился семь лет спустя?— супруг Хэлла скончался от болезни. Подробности не разглашались, похороны прошли тихо, почти по-семейному. И круг замкнулся: если до встречи с мужем Хэлл был просто заносчив и злобен, после его смерти он превратился в ядовитую фурию. Его ненависть к самому Тору и его папе возросла в тысячи раз.Локи ждёт его у багажника. Осматривает стоящие по ту сторону парковки машины, разглядывает особняк. Подойдя, Тор откашливается и предлагает ему локоть, чтобы омега взял его под руку. Пару секунд Локи смотрит на его руку без выражения. После вздыхает. Берет его под руку.Тор только прячет улыбку, чуть отвернув голову. С прошлой встречи его так и не отпускает мысль о том, что у омеги не было отношений. Ему это кажется чем-то интересным и крайне волнительным.Неожиданно волнительным.—?Ты не ответил на мой вопрос. Мне нужно знать что-то об этом вечере? —?Немного поёрзав рукой, он довольно аккуратно обнимает Тора за локоть тонкими пальцами и вместе с ним, шаг в шаг, направляется ко входу в особняк. Тот в свою очередь вновь поворачивает голову и смотрит на омегу ехидно. Его переживания все еще зудят у него в груди, но Локи выглядит как тот, у кого есть план, и давить или агрессировать на него?— последнее, что альфе хотелось бы делать.—?Не меньше, чем мне о том, что ты задумал. Что значит твоя последняя фраза? —?Быстро оглядевшись и убедившись, что при переходе через парковку им ничего не угрожает, Тор продолжает неторопливо идти. Далеко уйти, правда, ему не удается. Остановившийся на месте Локи тормозит его за локоть. Альфа сразу же останавливается. Они встречаются взглядами.Внимательный, почти суровый взгляд омеги неумолимо пытается донести до него что-то, что разгадать Тор не в силах. Он не менее серьезно и стойко смотрит в глаза напротив, и видит там лишь сочную зелень лесов или может переливающуюся змеиную шкурку?— ему сложно определить метафору, которая смогла бы лучше описать глаза Локи. Проходит несколько долгих секунд, а после они одновременно улыбаются. Тор тихо смеется, качает головой.—?Я имел в виду, что я не собираюсь молчать, если кто-то из этих толстосумов решит начать высмеивать что-либо, что меня касается. Не более. На рожон я лезть не стану. И, кстати… Мне уже нужно играть роль примерного, любящего супруга? —?Он тихо усмехается, чуть расправляет плечи, но взгляд на последних словах опускает. Что-то под его ногами оказывается столь интересным, что оторваться от разглядывания этого Локи не в силах совсем. Или Тору так только кажется.—?Я думаю, это лучше спросить у тебя. Мою позицию ты знаешь. Твой аромат?— последний камень преткновения. —?Тор норовит повернуть голову в сторону особняка, но, словно передумав, все-таки смотрит на Локи. Тот головы, правда, так и не поднимает. Только хмурится немного, заметно закусывает щеку.Со стороны они, наверняка, хорошо смотрятся. Пока Локи одет в костюм цвета слоновой кости и графитовую рубашку, украшенную цепочками у воротника, он сам?— не желая изменять привычке?— завернут в классический чёрный костюм и белую рубашку, на манжетах которой можно заметить запонки в виде волчьих голов. Словно искаженное отражение друг друга, они возобновляют шаг, пересекают парковку и начинают неторопливо подниматься по широкой, мраморной лестнице, ведущей ко входу. Несколько других пар следуют за ними с других концов парковки. И Тору действительно хочется, чтобы они с омегой выглядели эффектно и красиво. Может хоть это заставить Хэлла подавиться собственным ядом и ненадолго оставить свои злобные нападки в его сторону.—?Точно последний? —?Локи отвечает ему негромко, когда они оказываются на середине лестницы. Альфе приходится сделать над собой усилие, чтобы вспомнить конец оборвавшегося диалога, а затем он говорит:—?Если есть ещё что-то, что я должен знать о тебе… Судимости, дети… —?Он пожимает плечами, чуть задумчиво поднимает глаза к небу. Из-за яркой подсветки особняка звезд совсем не видно, и от этого неожиданно внутри разрастается плохое предчувствие. В детстве он любил ночевать в спальном мешке на заднем дворе резиденции Одинсонов и рассматривать яркие созвездия. Это всегда привносило в него странного спокойствия и уверенности в том, что ждало его впереди.Звёзды словно благословляли его своим светом.Сейчас же он чувствовал себя лишенным этого благословения. Ощущение было не из приятных.—?Ты выглядишь, как состоятельный и серьезно настроенный омега. И я не думаю, что, будь что-то реально важное и мешающее нашему…?союзу?,?— опустив голову и продолжая неторопливо подниматься по лестнице, он немного теряется в построенном предложении. Сморщившись на секунду, договаривает более понятно:?— Я не думаю, что ты стал бы утаивать это от меня. В итоге за пять лет все и так всплыло бы.Локи что-то неразборчиво бормочет, а после откашливается. Тор ждёт от него какой-то конкретики, но не дожидается ничего вовсе. Поднявшись к вершине лестницы, они проходят в широко распахнутые, выбеленные двери и сотни огней тут же опаляют их глаза своим светом. Тор предусмотрительно прикрывает веки на несколько секунд. Время начинает извиваться и биться в своих странных, временных конвульсиях: следующий час по ощущениям растягивается на целую вечность.Он запоминает, как подхватывает с подноса, предложенного официантом, бокал с шампанским и запоминает, как неторопливо вводит Локи в курс дела, рассказывая о некоторых гостях и немного о том, чем Хэлл занимается. Лишь мельком Тор бросает, что они сводные братья. Но совершенно не запоминает больше половины сказанных другим людям слов: все искусственные улыбки, приветствия и разговоры ни о чем сливаются в одну большую, бесконечную колею. Всю свою жизнь его отец ненавидел такие светские рауты и, похоже, это передалось на генетическом уровне: каждый раз Тор буквально считал минуты до момента, когда ему можно будет незаметно исчезнуть без ущерба для собственной репутации.Будь здесь Фандрал или хотя бы Нат, было бы много веселее. Но, к сожалению, на таких частных вечеринках делать им было нечего. Зачастую Тор пересекался с ними лишь на благотворительных аукционах и различных праздничных вечерах в честь нового года или успешных выборов нового мэра. Иногда ему удавалось повстречать их на вечерах устроенных общими знакомыми. Но где бы они не сталкивались, у них всегда была возможность тихо перекинуться парой язвительных комментариев в сторону других гостей. Этическую сторону таких перешёптываний вряд ли можно было причислить к чему-то связанному с добром, но обычно Тор об этом даже не задумывался.Лишь радовался, что не приходилось помирать от дичайшей скуки.На каждый такой вечер и раут у него была одна и та же, протертая до дыр маска добродушного, спокойного и неконфликтного альфы. Ему самому эта маска была ненавистна ещё с того момента, как ему пришлось надеть ее, однако, сложно было даже описать какой эффект она производила на остальных гостей. Часть из них не воспринимала его всерьёз, другая прятала зависть под тонкой, ажурной лестью или почти неощутимыми остротами. Лишь некоторые не боялись грубить ему напрямую, но никогда не получали от него стоящей ответной грубости. Ведь созданный им образ не предполагал какой-либо, даже малейшей и настроенной на защиту, агрессии.Единственно-важное отчего он до сих пор держался созданного образа?— последствия. Большинство гостей каждого такого раута?— они зачастую были плюс-минус одинаковы?— были важными лицами в политической, информационной или экономической системе страны. Некоторые из них даже занимали места в совете директоров его собственной компании и держали часть выпущенных им акций. И конфликт с ними Тору был не нужен вовсе.—?Не думал, что ты ненавидишь эти сборища… —?Пригубив немного свой бокал с чистой водой, Локи осматривает зал и группки переговаривающихся гостей. Он так и не отпустил локоть Тора, пока они ходили по залу и здоровались с некоторыми гостями в поисках Хэлла. Для самого Тора принятое омегой решение?— держать его под руку, не отпуская?— в определенной степени удивительно. Однако, более удивительным было то, как Локи себя вёл: настолько милым и приветливым, почти что сахарным, альфа его ещё не видел. Да и вряд ли увидел бы в другой ситуации.Этот вечер был посвящён искусственности и лицемерию. Локи был здесь идеальным гостем. Они уже успели поздороваться с мэром и его супругом, с несколькими социал-демократами из нижней депутатской палаты и с парой журналистов. Немного поговорили о погоде и нескорых выборах с Ником Фьюри, главным либералом Сената, но стоило к их компании присоединиться Эдди Броку и нескольким его пассиям, как Тор тут же осторожно утянул Локи прочь. Эдди Брок, являющийся главой партии гуманистов Румынии, славился своей конфликтностью. Его желание всех вокруг убедить в том, что консерваторы должны править этим миром, и чем быстрее они смогут прийти к власти навсегда, тем быстрее мир будет спасён, иногда откровенно напрягало Тора. И ему даже размышлять не хотелось в какие игры играл Хэлл, раз пригласил на этот вечер Фьюри и Брока. Очевидно, это была чистой воды провокация.—?Я люблю свою работу, и у неё, к моему большому сожалению, есть побочки. Посещение таких мероприятий?— одна из них. —?Сквозь редкую толпу рассматривая постепенно повышающего голос Эдди, Тор усмехается, чуть качает головой. И в который раз поражается устойчивости альфы, стоящего напротив этого сумасшедшего консерватора: Ник Фьюри продолжает вести диалог спокойно и размеренно. Это, правда, похоже, лишь больше Эдди выбешивает, но Тору нужно признаться, что со стороны это выглядит довольно забавно. —?Людям здесь интересно сколько у тебя денег и сколько из них можно у тебя украсть. Еще им интересно насколько весом твой голос, насколько широка сфера твоего влияния и хорош ли твой омега в постели. Но, впрочем, второе, как и первое, интересно лишь потому, что эти вещи могут хорошими рычагами давления в нужной ситуации.Отпив немного шампанского, Тор хмыкает и поворачивает голову к Локи. Тот смотрит на него немного удивленно, а затем широко, чуть надменно усмехается. Они стоят у длинных плотных гардин, приоткрывающих вид на парковку и особняки соседей, расположенные через дорогу. Ближайшая группа альф и нескольких бет?— кажется, это главный ведущий TVR News и несколько его коллег с других каналов?— стоит на достаточном расстоянии от них, чтобы не слышать ведущегося разговора. О приватности, естественно, не может быть и речи, но эти несколько минут уединения, в которых они с Локи оказываются, дают Тору рассмотреть толпу, что впереди.—?Надолго мы тут? —?Уже после того, как Тор отворачивается и продолжает высматривать сводного брата, Локи продолжает его рассматривать. Краем глаза альфа видит это, но никак не комментирует. Он слишком сосредоточен на том, чтобы найти сводного брата.—?Нужно найти Хэлла и поздороваться… Он?— хозяин этого вечера… И, по совместительству, мой сводный брат… Ненавидит меня, как консерваторы либералов, так что разговор с ним будет мало приятным… После достаточно будет покружить по залу ещё около получаса, я думаю… И можно ехать домой. —?Он говорит задумчиво и сосредоточено, между словами допускает небольшие паузы. На какое-то мгновение ему даже кажется, что он попросту забыл, как Хэлл выглядит, настолько давно они виделись. Высмотреть его в толпе никак не удается, поэтому Тор вновь поворачивает голову к сопровождающему его омеге.—?Ох уж эти светские формальности. —?Локи чуть фыркает, отводит глаза к своему бокалу, стоит только Тору посмотреть на него. За последний час это уже не первый раз, когда он убегает взглядом в сторону, и альфе сложно этого не заметить. Словно в противовес омега ведет себя мило и игриво, он улыбается почти без остановки стоит им оказаться в чьём-то обществе. И не просто обнимает его за локоть, а полноценно изображает без памяти влюблённого будущего супруга: льнет к его плечу, приобнимает второй рукой, когда смеется на чьими-то шутками.Именно его поведение становится для Тора ответом: единственной оставшейся преградой перед заключением ими брачного контракта является аромат Локи. Только вот каждый раз, когда Тор поворачивает к нему голову, омега свою отворачивает прочь или просто отводит взгляд. Это выглядит неожиданно…мило?Надо же.Ему самому удивительно это ощущение еле слышимой собственной симпатии. Оно кажется ирреальным фарсом, да и спроси кто Тора, он никогда не смог бы назвать Локи милым вслух. Со всем образом омеги?— холодным и наглым?— это никак не вязалось и совершенно не складывалось.Сам Локи точно рассмеялся бы до слез, только услышав такое определение для себя.—?Ты бывал когда-нибудь на таких вечерах? —?Спрятав усмешку, Тор отворачивается и вновь пытается высмотреть в толпе чужих голов и лиц Хэлла. Словно по команде, стоит ему отвернуться, Локи поднимает голову и смотрит на него.Абсурдно.—?Да, в последние несколько лет. Чаще на благотворительных вечерах, реже на новогодних и предвыборных раутах. —?Чуть качнув головой, он переступает с ноги на ногу, после берёт бокал в другую руку, ту, которой обнимает Тора за локоть, и решает поправить серьгу. Его голос звучит негромко, как, впрочем, до этого звучал и голос Тора. —?Мой отец военный, один из самых важных, но ему посещение таких мест никогда не было свойственно. Хотя в детстве и в подростковые годы, до поступления в пансион, я часто видел письма с приглашениями. А сам начал посещать эти…вечеринки,?— он коротко фыркает и следом посмеивается негромко. Тору не удается сдержать лёгкой улыбки тоже. —?Уже после восемнадцати. В основном этого требовали дела ?Regeneratio?. Если бы не они, ноги бы моей не было на этих скучных сборищах. Они бессмысленны, как по мне.Заметив Хэлла в толпе?— похоже, в обществе главного хирурга Gral Medical?— Тор чувствует, как немного расслабляется. Совсем скоро он сможет уехать домой. От отъезда его отделяет лишь самая трудная часть этого вечера?— небольшой разговор с Хэллом. Формальность да и только, но скольких нервов ему это будет сейчас стоить… Не желая думать об этом, Тор поворачивает голову к самому интересному собеседнику из всех присутствующих вокруг альф, бет и омег и замечает, как Локи чуть пожимает плечами. Его задумчивый взгляд утыкается Тору куда-то в щеку, а пальцы все еще неторопливо перебирают цепочку серьги. Нарочно дождавшись, пока взгляду омеги вернётся фокус, Тор перехватывает его. Через миг он замечает еле видный румянец его щёк, пытающийся пробиться сквозь макияж.—?Но ты здесь сегодня. Почему? —?Не желая делать акцент на увиденному, Тор заставляет себя сдержать улыбку и остается серьезным. Только его глаза, скорее всего, выдают его, чуть блестя от озорства и веселья.—?Хм. Мне все еще нужен брачный контракт.Я просто занимаюсь примеркой на себя роли влюблённого по уши будущего супруга, чтобы точно знать, как сильно мне это не понравится и какого размера будет итоговый ущерб. —?Он даже хмурится немного в начале, словно действительно размышляет. Но спрятать от Тора хитрость во взгляде ему не удается. Это лишь сильнее веселит альфу. И он не может не спросить:—?А если ущерба не будет?Ответом ему становится заливистый смех Локи. Пара стоящих неподалёку репортеров оборачиваются на них, но Тор не пресекает веселье сопровождающего его омеги и никак не комментирует. Локи выглядит искренне развеселенным его вопросом.—?Любовь —это фикция. Даже разыгрывая ее, ущерба не избежать. —?Подхватив бокал левой рукой назад, он пару раз хлопает альфу по плечу освободившейся ладонью и подступает ближе. Вновь льнет, только в этот раз не для свидетелей. Тор чувствует, как напрягается, стоит омеге привстать на носочки и заговорщически зашептать ему на ухо:?— Если когда-нибудь я захочу тебе солгать, я скажу, что люблю тебя. Не сомневайся.Его обоняние вновь улавливает странную, мельчайшую нотку незнакомого аромата. Но идентифицировать ее нет никакой возможности. В мыслях замирает образ яркого, извергающегося вулкана. Тор не дает образу разрастись и не рассматривает его в подробностях. Вместо этого он тихо усмехается, поджимает губы. Переубеждать Локи он не собирается: они здесь совершенно не для того, чтобы сделать друг друга лучше.Они?— лишь актеры.Когда Локи опускается назад, Тор одергивает пиджак, прочесывает светлые, соломенного цвета пряди свободной рукой. Ему столь сильно не хочется идти к сводному брату и выражать ему свое удовольствие находиться на этом рауте, но сделать это придется. Повернув голову к омеге, он говорит негромко, не желая быть услышанным кем-то ещё:—?Так значит ты уже все решил?Локи сомневается. Он чуть покусывает нижнюю губы, хмурится, но на Тора вновь не глядит. Несколько секунд помолчав, уже приоткрывает рот, похоже, желая ответить, но так этого и не делает. Лишь кивает. Все также сосредоточено и напряженно.Молча кивнув в ответ, Тор поднимает руку у указывает на дальний конец зала. Комментирует:—?Вон там Хэлл. Высокий, с русым цветом волос, омега… Пойдём поздороваемся.Они делают первый шаг почти синхронно. Неторопливо вливаются в толпу, улавливая вокруг чужие разговоры. Их никто почти что и не замечает. Несколько раз Тор приветствует других, знакомых ему альф кивком головы, но не останавливается. Только войдя в особняк, он ощутил каждый сладкий аромат каждого находящегося здесь омеги. Будучи окружённым ими, не слишком яркими, но повсеместными, он ощущал легкую, малоприятную тошноту. К его счастью все находящиеся здесь омеги были взрослыми, половозрелыми, благодаря чему их ароматы не кидались на него и не пытались случайно придушить?— как было бы, если бы здесь было сборище омег-подростков?— и это сглаживало неприятные ощущения. Жаль, не лишало его их полностью.Чем ближе они подходят к Хэллу, тем ярче ощущается его аромат. В нем много ванильных ноток. Сегодня он, похоже, дополнительно надушился коричными, синтетическими духами. Тор чувствует, как от этой смеси его начинает тошнить. Он по ходу поднимает к губам бокал, отпивает немного шампанского и принюхивается. Резкий запах алкоголя не сильно высокого качества отрезвляет его тошноту, привнося сознанию немного размытости.—?Здравствуй, брат! —?Он подходит к Хэллу в самый нужный момент: тот как раз заканчивает давать указания бете, одетому в форму официанта, и сразу замечает их. Их обоих. В первый миг его взгляд далеко не мягко проходится по Локи. Уголок губ почти незаметно презрительно искривляется, но это длится не дольше секунды. Тор замечает лишь потому, что смотрит на брата неотрывно.Тот явно не рад их видеть. И сколь это абсурдно, ведь он сам пригласил его сюда. Он своей собственной рукой выписал именное приглашение для него и его ?+1?.—?Ох, Тор! Добро пожаловать. Как твои дела? Как папа? —?Омега чуть всплескивает руками, отчего шампанское в его бокале покачивается, а золотой браслет на запястье съезжает ближе к локтю. Но его глаза остаются непроницаемо надменными. Тор сталкивается с его взглядом своим и давит искусственную улыбку. Ему хочется что-то ответить, только ответить он так и не успевает. Хэлл вычурным жестом подаёт ему руку для поцелуя. Это много лучшая альтернатива, чем объятья, и альфа с каким-то странным внутренним облегчением подхватывает его ладонь. Все еще чувствуя руку Локи, что держит его под локоть, он склоняется и целует тыльную сторону ладони брата: быстро, почти не касаясь кожи. —?Я вижу, ты привёл нового друга. Брат мой, я говорил тебе, что нужно уже заканчивать с эскортом! С каждым годом их кадры становятся все хуже и хуже. Какая беда…Выпрямившись назад, Тор отступает на шаг. Быстро осматривает Хэлла. Тот выглядит хорошо для своих тридцати шести лет и до сих пор не изменяет своей привычке выглядеть эффектно: сегодня нем чёрный комбинезон из лёгкой, слишком тонкой ткани без рукавов, а грудь и запястья украшены золотыми цепочками в несколько слоев. Его лицо, острое и худощавое, выглядит подтянуто, свежо. Цвет кожи ровный, что вряд ли является его собственной заслугой, а глаза немного подведены у верхнего века. Русые волосы убраны в замысловатую прическу на затылке.—?Нет, ты ошибся. Это мой близкий друг, Локи Лафейсон. —?Изломив губы в мелкой усмешке, он поднимает глаза к глазам брата, а после поворачивается в полуоборота к Локи. Указывает на него ладонью, затем указывает этой ладонью на Хэлла, добавляя:?— А это мой сводный брат, по линии отца. Хэлл Моартэ.Хэлл пытается выжечь его глаза взглядом, но, даже если бы у него была такая способность, не успевает. Локи подаётся вперёд, его рука выскальзывает из арки согнутого локтя Тора и, игнорируя любые приличия, он хватает свободную ладонь Хэлла. Покачивая ею в приветствии, он улыбается широко и почти не искусственно.—?Я так рад с вами познакомиться! —?Локи несколько секунд покачивает чужую руку, и, кажется, его напор и радость в глазах совсем немного задабривают омегу напротив. Хэлл даже улыбается на уголок губ почти без презрения. Затем негромко, мягко интересуется:—?Ох, как неожиданно. Тор рассказывал вам обо мне?Чувствуя загривком, что сейчас произойдёт что-то уникальное, Тор решает подыграть и классическим собственническим жестом осторожно тянет Локи за локоть назад к себе. Его чуть удивляет тот восторг и напор, с которым омега говорит, но, похоже, он решил сделать это частью своего образа. Как интересно.—?Ох, нет, что вы! Пять минут назад я даже не знал, что у него есть брат. —?Локи отступает назад, вновь берет Тора под руку и тихо, искренне смеется, прикрывая рот бокалом с шампанским. Он весь?— легкость и непосредственность, и впервые за вечер Тор чувствует сильное облегчение и веселье. Ему приходится приложить не мало усилий, чтобы не засмеяться в голос вслед за Локи. Особенно потому что лицо Хэлла каменеет и его взгляд становится непроницаемо-оскорбленным.Выдавив мелкую улыбку на уголок губ и пожимая плечами в ответ на полный ненависти взгляд брата, Тор словно пытается сказать, что отсутствие манер и такая непосредственность его сопровождения?— совершенно не его вина. Жаль лишь, что его движение ни на йоту Хэлла не успокаивает.Хотя, вовсе не жаль. Не Локи первым начал разбрасываться оскорблениями.—?Да что вы говорите! Мне Тор о вас тоже ничего не рассказывал. Давно вы…дружите? —?Обняв себя поперёк живота рукой, Хэлл распрямляет плечи и напряжённо вытягивается. Он довольно высок для своего пола, одного с самим Тором роста, но рядом с глумливым, смеющимся Локи он неожиданно кажется совсем хрупким и мелким.—?Ох, не волнуйтесь, он никому обо мне не говорит! —?Локи прижимается к плечу альфы, немного заваливается на него и кладёт голову на скос плеча. Его глаза мечтательно прикрываются, оставляя лишь мелкие щелки, чтобы продолжать смотреть на Хэлла. —?Я тысячу раз ему говорил, что после стольких лет пора перестать прятаться, но я для него великая тайная любовь, ха-ха-ха. Вы же знаете этих альф! Он меня бережёт от всего мира! Правда, милый?Тор смотрит на него, уже закусив губу изнутри и пытаясь не засмеяться. Локи впору отправлять на Каннский фестиваль, чтобы его наградили за лучшую омежью роль. И вот он поднимает голову, мечтательно и влюблённо смотрит на Тора. У того пропадает дар речи от клокочущего в груди веселья. Он и рад бы поддержать свою ?любовь?, но не может не то что вымолвить, даже придумать не может, что сказать.—?Как интересно… А что же,?— Тор замечает, как Хэлл чуть прищуривается, всматривается в них обоих. Он хочет что-то сказать, но формулирует слишком медленно, и Локи перебивает его. Похоже, это его любимое занятие.—?Ой, не обращайте на него внимание! Он такой стеснительный, когда дело доходит до чувств, это ужас просто! Даже не знаю, что мне с ним делать. —?Локи мотает головой, быстро-быстро говорит, не давая вставить и слова Хэллу. Тот только раздраженно пару раз рот приоткрывает, но в итоге также быстро его и закрывает. Вновь смотрит на Тора с злобой. А тот только и может что плечами пожать. Ему кажется, если он только попробует что-то сказать, смех просто вырвется и остановить его уже не удастся. А Локи в это время не унимается. На миг замирает, округляет глаза и корчит скорбную моську?— никак иначе охарактеризовать неожиданно появившееся на его лице выражение Тор не может. —?Ох, я вас вспомнил! Это же ваш супруг скончался год назад. Какой ужас! Я вам так соболезную, какая потеря…У альфы все холодеет внутри. Когда приглашал Локи на этот вечер, он отчего-то не сомневался в том, что тот сумеет постоять за себя, если вдруг случится светская язвительно-колкая беседа. Но представить себе, что он будет настолько хорош, Тор не мог точно. Стиснув в пальцах ножку бокала, он напрягает бёдра и пресс. Сжимает зубы. По мере того, как его тело напрягается, еле сдерживая разрастающийся внутри хохот, Хэлл краснеет от гнева. Ни единого разу на памяти Тора такого не было. Впрочем, ни единого разу не находилось и того, кто мог бы Хэлла переиграть в беседе состоящей из завуалированных унижений.Рядом с ним стоял Локи. Он был полностью спокоен, его лицо все ещё выражало скорбь и печаль. Не желая прерывать омег и с интересом ожидая, что же будет дальше, Тор лишь на секунду засматривается на Локи, но после тут же переводит взгляд к брату обратно. Отпивает немного шампанского, чуть не срываясь на усмешку: на секунду ему видится, как у Хэлла от напряжения дергается глаз.Возможно, это лишь иллюзия.—?Вы ошиблись. Мой супруг скончался восемь лет назад. —?Проговаривая это сквозь стиснутые зубы, омега отводит голову в сторону. Его взгляд выискивает кого-то в толпе. Очевидно, он ищет предлог, чтобы сбежать от этого диалога. Но прежде, чем он успевает сказать ещё хоть что-то, Локи отвечает ему:—?Правда? Ох, прошу прощения. Мне так интересно заниматься своей жизнью, что я совершенно не слежу за светскими новостями. Мне кажется, это дурной тон. —?Голос омеги звучит эмоционально, но уже не так поверхностно. Краем глаза Тор замечает, серьезную, нагловатую усмешку у него на губах. Ее замечает и Хэлл. Недовольно поджав свои тонкие губы, он бормочет себе под нос извинения, говорит что-то про неотложное дело и быстро ретируется прочь.Несколько секунд Тор стоит без движения, а после разгибает локоть, под который его держит омега, и прикрывает ладонью глаза. Сквозь его сжатые губы вырываются тихие, короткие смешки.—?Боже. Ха-ха, ты его сломал… Я никогда, ха-ха-ха, не видел у него такого лица. Ха-х. —?Сотрясаясь всем телом, он широко улыбается, глубоко медленно дышит, пытаясь успокоиться. Вокруг все ещё много гостей, и ему нужно бы держать лицо, но все чего хочется?— выйти на воздух и проржаться в голос. Потратив с минуту на то, чтобы продышаться, Тор опускает руки, поднимает на Локи глаза. Он говорит серьезно и слишком довольно:?— Выходи за меня.У Локи вокруг глаз смешливые морщинки. Видно, что он тоже сдерживается, чтобы не засмеяться. Держит маску. На последних словах Тора его взгляд становится удивленным, брови чуть приподнимаются. Его глаза переливаются зеленью лесов, в которых Тору никогда не побывать. И его щеки чуть краснеют. Совсем немного, почти незаметно. Все же его удивление сильнее, чем смущение.Они оба понимают, что Тор шутит.—?Дурак. —?Бросив это коротко и емко, омега качает головой. Он позволяет себе ещё один короткий тихий смешок, пока Тор одергивает пиджак и вновь подаёт ему локоть. Локи берет его под руку легким, плавным движением?— это выглядит так естественно, словно он делает это ежедневно на протяжении всех прожитых им лет.Оглядевшись, альфа быстро убеждается в том, что Хэлл достаточно далеко. Больше ничто не держит его здесь, но неожиданно в нем появляется желание выйти в сад и немного прогуляться. Стеснение, сопровождавшее его все это время отступает так же, как отступил сводный брат?— быстро и неумолимо.—?Показать тебе сад? —?Повернувшись к Локи, он широко и мягко улыбается. Тот в определенной степени спас его и невероятно повеселил, и Тору хочется отплатить ему. Галантностью, уважением и легкой прогулкой.Может быть даже MacAvto по пути домой.На самом деле сейчас Тор чувствует внутри странное желание выполнить любую прихоть Локи. Чего бы не пожелал… Тору хотелось бы исполнить это, если это будет в его силах. Никогда раньше ему не доводилось видеть сводного брата таким поверженным. Даже наоборот: их взаимодействие всегда заканчивалось для альфы отвратительным настроением и злобным осадком, что сопровождал его ещё несколько дней после. Хэлл знал, как лишь с помощью слов подать яд так, чтобы его безропотно скушали, подавившись в процессе. Сам Тор никогда так не умел, а прямые угрозы, к сожалению, в большинстве случаев были далеко не лучшим решением. Как для него самого, так и для его репутации.Отец приучил его, что нужно нести ответственность за свои слова. И если безвольно брошенное обещание предполагало легкую, почти невесомую ответственность, то прямые угрозы?— столь Тором в тайне любимые?— требовали ответственности весом в тысячи тонн. И в светском обществе они были категорически неуместны. Здесь было поле для игривой надменности, злобной лести и ядовитых вздохов. Оскорблять в процессе приветствия или пожелания здоровья, неуловимо и еле заметно, Тор не умел.И, впрочем, учиться ему не хотелось.А Локи выглядел, словно рыбка, наконец, нашедшая идеально подошедший ей водоём с чистейшей водой. Он выглядел восхитительно.—?Мне казалось, ты хотел поскорее уехать… —?Немного оглядев окружающее пространство, он замирает взглядом на настенных канделябрах. Вглядывается в них так, словно они вот-вот дадут ему ответ на самый сокровенный вопрос. Переведя взгляд с его лица на свечи, Тор не видит там ничего увлекательно. Окружающая роскошь отнюдь его не волнует и не влечёт.—?Пожалуй, я бы хотел задержаться ещё немного. Может быть нам удастся наткнуться ещё на кого-то, кто падет перед твоим…ловким языком. Я бы хотел на это посмотреть. —?Вернув свой взгляд к лицу омеги, он встречается с ним глазами. Локи вглядывается в его лицо несколько секунд, опускает взгляд к губам, после касается крыльев носа и вновь смотрит в глаза. С легонько приподнятой бровью интересуется:—?Это был комплимент?Еле подавив смешок, Тор галантно, медленно склоняет голову и твёрдо отвечает:—?Определенно он.Локи кивает чуть задумчиво, но почти сразу усмехается. И Тор уводит его прочь, в другой конец зала. Далеко отойти им, к сожалению, не удаётся. И не сразу у Тора появляется желание забрать сказанные им слова назад, но, когда оно показывается, вместе с собой приводит раздражение.Они правда натыкаются. Отчасти к счастью уже не на Хэлла, но встреченный ими противник не менее способный и надменный. Иоганн Шмидт?— один из двадцати членов совета директоров и второй по главенству аналитик фондового рынка в его компании?— стоит в окружении нескольких пар. Под руку его держит чуть знакомый Тору омега из агенства. Кажется, несколько лет назад сам Тор приходит с ним на какой-то благотворительный вечер, только в тот раз у него была другая стрижка и цвет волос. Имени его альфа не помнит и не силится вспоминать.Им почти удаётся пройти мимо незамеченными. Тор уже хочет поинтересоваться, чем Локи хотел бы заняться после того, как они уедут отсюда, жаль только, что он не успевает этого сделать. Сбоку доносится чуть подхрипловатый знакомый голос.—?Мистер Одинсон! Как я рад вас видеть! А мы как раз обсуждали нашу компанию. Не хотите ли присоединиться? —?Тор поворачивает голову и встречается взглядом со злобными, влажными глазами. И по сей день его воротит от этого жуткого взгляда, от вечно раскрасневшейся кожи, прошедшей через сотни, наверное, операций по пересадке и от самого альфы в принципе. Если кто-нибудь захочет спросить у него, почему он до сих пор не выкупил у Иоганна все акции компании и не избавился от него, Тор не найдёт, что мог бы ответить.Сейчас же он широко, радушно улыбается и протягивает руку для крепкого рукопожатия. На мгновение жалеет, что несколько секунд назад отдал бокал проходящему мимо официанту. Ох уж эти светские формальности.—?Здравствуй, Иоганн! Буду рад присоединиться! —?Чужая ладонь влажная и горячая. Возможно, худшее к чему он прикасался за весь этот вечер, но кто знает, что ещё ждёт его впереди.Быстро оглядев стоящих рядом альф, он здоровается и с Дорином,?— начальником отдела техподдержки в румынском филиале GOOGLE?— и с Джофранком?— начальником его собственного отдела планирования. Рядом со вторым альфой стоит притихший и неловкий светловолосый Сэнд?— его новый секретарь, принятый на работу буквально два дня назад, в прошедшую пятницу. Он держит Джофранка под руку, но Тор никак не комментирует это и взгляда не задерживает. Романтические отношения для сотрудников в стенах башни запрещены, и это указано в каждом трудовом договоре, который они заполняют. Остальное его совершенно не касается.Вновь представив Локи как своего близкого друга, Тор здоровается со всеми и быстро включается в разговор. Иоганн вновь и вновь норовит увести диалог в сторону планов его компании на следующий год и, если вначале Тор старается это игнорировать и отшучивается, не проходит и двадцати минут, как к горлу начинает подкатывать раздражение. Дорин и Джофранкл даже пытаются помочь ему, нарочно уводя разговор в другую сторону, но, к сожалению, у них не получается. Омеги отмалчиваются, как, впрочем, и должно.Но все старания трёх альф оказываются направлены: тяжелая атмосфера их общего диалога неумолимо сгущается под натиском назойливости и надменности Шмидта. Не получив должного внимания к теме будущих планов, Иоганн решает поднять тему долгов кампании Тора и это определенно становится его фатальной ошибкой. А сам Тор чувствует, как медленно теряется в пространстве?— остаётся лишь он и Шмидт друг напротив друга. И он не может отразить удар.Ещё в раннем детстве отец начал приучивать его к тому, что уважение к старшим?— непреложная основа. И Тор, к собственному большому сожалению, приучился. Сколько бы раз он не оказывался в подобных ситуациях на светских вечерах, ни разу в нем не находилось дерзости, чтобы отразить чужие нападки. Иногда доходило до срывов, и он, закрывшись в уборной, долго метался от стенки к стенки, рыча и пытаясь как-то справится с рвущимся наружу гневом. Но ответить он не мог. Из уважения к старшему поколению, из уважения к отцу и памяти о его управлении компанией.Этот альфа?— отвратительный и гнусный?— был старше Тора почти на двадцать лет. Он был поистине древним аналитиком и держателем акций компании. Ещё при его отце он был немало важной часть компании, и с каким бы пренебрежением Альфёрд не отзывался о нем, он так и не уволил его. В итоге лишь передал компанию Тору. Вместе со всеми радостями управления и вместе с надменным Иоганном.—?Мне кажется вам осталось недолго, мистер Одинсон. Мир меняется. И как бы сильно это не злило многоуважаемого мной Эдди Брока, будущее за либералами. Будущее за наглыми и дерзкими. —?Пригубив бокал с шампанским, он обводит им небольшой круг, словно подразумевая весь мир. Тору хочется ударить его. Очень и очень сильно. Он неожиданно ощущает, как у него на локте сжимается ладонь Локи, но глянуть на омегу даже мельком в нем не находится сил. Хватит и того, что Локи видит его падение со стороны. Взгляда глаза в глаза Тор не уверен, что выдержит. —?Мир меняется… Совсем скоро, я думаю, электроавтомобили войдут в оборот и полностью заменят нам всю автомобильную отрасль. Поезда, вертолеты и самолеты… Одновременно с этим появятся роботы и ещё какая-нибудь чушь. Логистика уходит в прошлое. А этому миру все меньше и меньше требуется человек, чтобы распоряжаться действиями компьютера. Вы видели Tesla? Это просто невообразимо. —?Он заглядывает в глаза своим собеседникам, но не ищет там поддержки. Его задача не в этом. Он здесь, чтобы посеять сомнения, и как истинно умелый земледелец, этот альфа умеет ждать. Не сейчас, не сразу, но с каждым годом ему все удачнее и удачнее удаётся подбивать уверенность Тора в том деле, которым он занимается. Он идёт к цели с неумолимостью противоубойного танка.И самое жуткое, что Тор не смеет противостоять ему.—?Tesla и правда удивительна, я согласен с вами, но с чего вы взяли, что ваш директор не строит планы создать нечто лучше? Меня немного смешит ваша уверенность в собственных постулатах, мистер Шмидт.На короткий миг Тор каменеет. Голос Локи, столь непохожий на его обычный голос, крошится в пространстве ледяной крошкой. И альфа вряд ли может сказать, что заставляет напрячься его сильнее: интонация или же тот факт, что Локи вообще заговорил.Это априори выглядит, как плохая идея.Потому что в обществе альф омегам никогда не даётся слово.Медленно повернув голову к омеге, Тор смотрит на него без выражения. Вглядывается в его серьезное, напряжённо лицо, скользит взглядом по скосу челюсти, уголку губ и профилю ровного, аккуратного носа. У него нет ни единой идеи для чего Локи делает это. Как впрочем нет и идеи, что им предстоит сделать, чтобы исправить уже сказанное им. Чтобы исправить и то, что он только собирается сказать, тоже.—?Прошу прощения…? —?Иоганн на секунду удивленно вскидывается, поворачивает к Локи голову. Тор краем глаза замечает, как альфа осматривает его с ног до головы. Выглядит это даже со стороны ужасно, и ему сложно представить, как Локи выстаивает под этим масляно-презрительным взглядом. —?Нас не представили, вы…—?Представили. Но вы позабыли, верно… Я?— Локи Лафейсон. Близкий друг Тора… —?Он допускает легкую паузу, а после решает вскрыть давно и бережно хранимые козыри:?— Единственный и главный владелец ?Regeneratio?. Возможно, вы слышали о моей сети реабилитационных центров помощи омегам. —?Локи чуть ухмыляется на уголок губ, а Тор все не может прекратить смотреть на него. Он столь сильно удивлён, что даже разлившееся внутри жаркое раздражение, обращённое к Иоганну, поутихает. Ему хочется присвистнуть или тихо прошептать ?Вау?, но он оставляет это на потом.Лишь единожды в жизни он видел омегу, подобного Локи. Его статность поражала всех наповал и никто не смог бы долго выдержать его ледяного, обозлённого взгляда. Он был горд и нерушим, но тонок и лёгок. Его разум был остер и мягок. А его движения заставляли всех останавливаться, следить за ним, не отводить взгляда и… Этим омегой был его папа, Фриг.Чуть склонив голову на бок, Тор позволяет себе улыбнуться на уголок губ и все же переводит взгляд на Иоганна. Тот, кажется, подавился всеми мыслями и так и не сказанными словами. А за его спиной несколько омег обернулись. Вокруг стало чуть тише, чем было за несколько мгновений до этого.Лишь одного слова хватило, чтобы почти половина гостей окаменела, прекратила свою пустую светскую болтовню и обернулась к ним. ?Regeneratio?.Это название довольно редко произносилось в светских кругах, но всегда неощутимо витало где-то рядом. Отчего-то почти никто не знал, кто является владельцем этой сети реабилитационных центров, а может быть они боялись узнавать это. Сам Тор ещё после первой их встречи нашёл всю нужную информацию о Локи, кроме той, что ему ещё давным-давно рассказывал Натаниель. Он сам тогда не почувствовал какого-то сильного волнения или удивления. Скорее было наоборот: картинка в его голове сложилась идеально и легко.Он не мог бы представить кого-то другого, кто смог бы справиться с ролью Локи лучше, чем тот справлялся сам.Однако, на окружающих их гостей появление Локи произвело совершенно другой эффект. Не желая крутить головой, Тор быстро, осторожно осмотрелся. Скользнул по окружающим их гостям глазами. Большинство взоров, что были прикованы к ним сейчас, принадлежали омегам. Но и альфы обернулись тоже. Мало кто остался равнодушным к такому эффектному и неожиданному появлению Локи.Его работа была слишком известной. Яркие, граничащие с моральным убийством рекламные акции и пышные благотворительные вечера. Тайные благотворители, переводящие в центры многомиллионные суммы. Влияние на политиков.Если бы сейчас они были в Ватикане, Тор мог бы назвать Локи серым кардиналом, и вряд ли такое прозвище стало бы ошибкой. Омега всегда был на виду, но оставался до странного незаметным. А слухи о нем и полные благоговения разговоры о его работе мелькали то тут, то там.—?Ах, это вы… Мне на миг показалось, что вы лишь… —?Иоганн колко усмехается, вновь убегает взглядом к Долину, к Джофранклу и в последнюю очередь даже к Тору. В этот раз он пытается найти поддержки, но, даже если бы кто-то хотел его поддержать, получить поддержку альфа не успевает.—?Вам показалось. —?Локи перерубает чужое, только начавшееся предложение и неторопливо покачивает почти опустевшим бокалом с водой. Долгую паузу не выдерживает, продолжая:?— Что же вы замолчали? Неужто у вас не найдётся слов для меня? Не выставляйте себя невеждой, мистер Шмидт. Сектор машиностроения процветает, как и сектор логистики. До того времени, о котором вы говорите, ещё очень далеко. А мы живём в настоящем. И в настоящем…—?И настоящее наше грустно, мистер Лафейсон. —?Альфа переступает с ноги на ногу, становится тверже. Не найдя ни у кого из стоящих рядом альф поддержки, он вскидывает голову и смотрит на Локи словно сверху вниз. Сделать это довольно трудно, ведь они почти одного роста, но у него вроде бы даже получается. Или он себя так утешает. Тор следит за ним с напряжением, вновь поворачивает голову к Локи. Тот все ещё спокоен и холоден, как и его взгляд. —?У фирмы вашего…близкого друга есть долги, которые, к моему большому сожалению, лишь растут. Недолго осталось до того момента, как просядут акции компании, после начнётся сокращение штата… Не мне вам рассказывать, как это происходит.—?Боюсь, ваша информация не верна. —?Не имея возможности стерпеть столь наглую ложь, Тор вклинивается в диалог и засовывает свободную ладонь в карман брюк. Уже там он стискивает ее в кулак. Внешне, правда, никак не показывает собственной злости. —?За последнее полугодие нам удалось расширить часть компании, отвечающую за логистику, благодаря чему было погашено ещё шестнадцать целых семь десять процентов долгового мешка. Все это и те проценты, что будут погашены за сентябрь, будет отражено в ежеквартальном отчете.—?Ах, это… Не смешите меня, мистер Одинсон. Долг один раз?— долг навсегда. Отсутствие подушки безопасности, отсутствие отдела планирования и рисков… —?Иоганн поднимает руку и бесстыдно машет на него, словно Тор?— лишь назойливая, бесполезная мушка. Стиснув зубы, Тор только крепче сжимает ладонь в кармане брюк. Желание ударить по этому наглому, раскрасневшемуся лицу становится все сильнее с каждой секундой. Как впрочем и желание заорать о том, что у них есть отдел планирования и рисков, и Иоганн не может не знать об этом.Он знает и все равно фальсифицирует существующую реальную информацию, чтобы выставить Тора глупым юнцом, а его работу?— недостойной внимания и вложений.В голове мелькает мысль о том, чтобы совершенно случайно поджечь его особняк. Может быть в этот раз ему не удастся спастись вообще, а не просто опалить лицо, как в прошлый, когда он случайно перешёл дорогу не тем людям.—?Не знаю, говорит ли в вас алкоголь, но… Вы понимаете, что ваши слова звучат глупо? —?Локи неожиданно тихо смеётся. А после протягивает Тору свой бокал и неожиданно мягко и спокойно просит подержать. Эта резкая перемена интонаций помогает Тору отвлечься от собственной злобы. Он ощущает, кажется, не только головой, но всей кожей, когда омега обращается именно к нему?— это его спасение. Тут же вытащив ладонь и кармана брюк, Тор перенимает из руки омеги бокал. На миг их взгляды пересекаются, и странная хитринка в глазах Локи покоряет его окончательно.Нет никаких сомнений, что на обратном пути Тор сам предложит заехать в MacAvto.—?Я не знаю, правда ли вы следите за рынком. Но есть одна хорошая компания… Крайне убыточная по заверениям некоторых очень важных аналитиков. —?Омега достаёт телефон, снимает блокировку и начинает искать нужное приложение. Тор догадывается о какой компании он говорит, но стоит Локи произнести название, как Иоганн поджимает губы уперто. С какой-то странной, почти детской, но жутко мстительной радостью Тор вспоминает, как в начале года они обсуждали возможность вложения средств в акции этой компании, и лишь из-за прогнозов Шмидта отказались от этой безумной идеи. А после… Ох, это был восхитительнейший позор и крах. Который, видимо, решил повториться вновь?— теперь публично. —?С начала года я заработал на ней порядка… Одну секунду, не хочу быть голословным. Мы все-таки все взрослые люди. —?Локи быстро открывает приложение брокера, вводит пароль и находит нужную строчку в списке. Поворачивает телефон к Иоганну и стоящим рядом с ним альфам и омегам. —?Восемьдесят четыре процента прибыли. За восемь месяцев. Вы можете сказать мне, что это пузырь, и я с радостью вам отвечу: да, это может быть пузырь. Но акции подорожали, а значит у компании больше средств, чем ещё восемь месяцев назад. Что в свою очередь значит, что они имеют все возможности к пересмотру своих стратегий, отделов и кадров.Выдержав небольшую паузу, Локи блокирует телефон, убирает его в карман и отпивает немного воды из забранного у альфы бокала. Он смотрит на Иоганна, пока Тор смотрит на него. Мельком он успел заметить экран его телефона: там был объемный список не только акций, но и других ценных бумаг, купленных на число близкое в восьмизначному. Почти каждая ценная бумага имела при себе процент роста, окрашенный зелёным. Какие именно там были проценты разглядеть Тору не удалось, но это было не самым важным. Хватало и того факта, что омега инвестирует, для того, чтобы внутри альфы разрослось странное удивление.С каждой их новой встречей, с каждым новым часом их новой встречи Локи раскрывался с новой стороны, и каждая эта новая сторона вызывала в Торе помимо удивления ещё и странную…гордость? Ему не хотелось идентифицировать это чувство так, но, похоже, бежать от себя было некуда. Этот омега был чертовски хорош, кажется, во всем, за что брался. И Тору это определенно нравилось, ведь предполагало, что проблем у них возникнуть не должно. Впереди его ждали пять лет райского спокойствия и благополучия.—?Хах. Вы так молоды и так самоуверенны! —?Иоганн фыркает, достаточно громко и явно выказывая свое презрение. Его губы растягиваются в широкой улыбке, и ее яд выплескивается в пространство. Он поднимает одну руку и мягко похлопывает по ладони омегу, что держит его под локоть. Тору на мгновение кажется, что альфа не настолько глуп, чтобы высмеивать омег в присутствии чуть ли не главного их защитника, а после Иоганн добавляет:?— Это и понятно, ваша суть… Она предполагает некую…ветреность. —?И Тору уже ничего не кажется. Он приподнимает ладонь и накрывает ею пальцы Локи, что впиваются в рукав его пиджака. Этот поддерживающий жест даётся ему легко, но головы повернуть к омеге он не в силах. Не желая чувствовать вину за то, что привёл Локи сюда, Тор с прищуром смотрит на Иоганна. А тот даже и не замечает этого взгляда, продолжая:?— Такой резкий скачок цены на акцию ничего не значит. Эта компания в убытке, со дня на день они признают себя банкротами. Вы правда думаете, что кому-то есть дело до ваших денег или до вас? Побойтесь богов, мистер Лафейсон. Они не станут пересматривать ни свои стратегии, ни штат, ни даже бухгалтерские документы на предмет ошибок. Такие неопытные простофили, как вы… Это их заработок.Его слова абсурдны и продиктованы собственным слабым эго. Тор мог бы вступить в спор, если бы захотел. И впервые, наверное, за большую часть своей жизни, он хотел поспорить, но решил отмолчаться. Так виртуозно и ловко влиться в чужой диалог, как это делал Локи, у него вряд ли бы вышло. А вставать на защиту омеги не хотелось, ведь тот совершенно точно мог постоять за себя сам.И слишком долго ждать не пришлось. Не прошло и нескольких секунд, как Локи невесомо коснулся большим пальцем его ладони, накрывшей его собственную руку, словно в благодарность за прикосновение, а после мягко рассмеялся. Вокруг них и их завуалированного конфликта воцарилась, казалось, уже полная тишина, и его смех в этой тишине прозвучал, как предупреждение.Иоганн ещё не догадывался, но его карьера уже была похоронена.—?А вы смешной… Эта компания была лишь примером и хорошей метафорой к деятельности компании моего будущего супруга. И на этом примере вы во всей красе показали мне, как относитесь к своему начальству и людям, которые покупают выпущенные вами акции. И не только акции. Услуги, товары… —?Локи осторожно покачивает бокалом в руке, затем быстро осматривает смотрящих на них людей. И вновь переводит взгляд на Иоганна. Тор не смеет посмотреть на омегу прямо, но следит за ним краем глаза. Следит за ситуацией. —?Меня не тревожит, что компания моего будущего супруга потеряет доверие своих клиентов, но вот вам, боюсь, нужно начинать бояться. Вы так давно восседаете на кресле в совете директоров, что совершенно забыли банальную истину… Место под вами. Очень. И очень. Хрупкое.?— Он делает настойчивые, чёткие паузу между последними словами, и в воздухе над ними повисает эфемерный призрак явной угрозы. Но ничего больше Локи не говорит. Чуть отступив на шаг назад, он тянет за собой Тора и одновременно с этим мягко извиняется. Его взгляд пробегается по стоящим рядом альфам и сопровождающим их омегам, но во взгляде этом Тору не удается разглядеть обиды или злости. Локи лишь хитро, почти незаметно усмехается, затем смотрит ему в глаза.Тор переживает резкий импульс восхищения. И на мгновение ему даже становится жаль, что они не познакомились раньше. Сколько увлекательных и веселых часов они могли бы вот так провести вместе…Неожиданно вспомнив, что они собирались в сад, Тор указывает свободной ладонью в сторону стеклянных дверей, ведущих во внутренний двор, и редкая толпа гостей неожиданно немного расходится в стороны, чтобы пропустить их. Альфа не видит лица Иоганна, и оно, впрочем, неожиданно его совсем не волнует. В голове медленно укрепляется мысль о том, что пришло время подчистить штат сотрудников.Ведь в одном Шмидт все-таки был прав: будущее за либералами. И если Тор хочет быть одним из них, ему пора вычистить из своей жизни столь прогнившие ее элементы.—?Мир меняется, да… И количество необразованных, некультурных омег неизменно растёт. —?Не имея возможности остаться побеждённым, Иоганн решает оставить последнее слово за собой. Только Тор слышит первые несколько слов, как внутри формируется намерение. В нем больше не остается сомнений, увольнять ли этого дряхлого, дурного альфу. Но следующие дальше слова все-таки добиваются своей цели и заставляют Тора окаменеть на половине шага:?— Как бы прискорбно ни было наблюдать это, но только посмотрите куда мы катимся! Вот уже омега отстаивает своего альфу, пока тот трусливо отмалчивается… А что же дальше? Начнём заводить с бетами семьи и детей?! —?В толпе слышатся сдержанные смешки. Несколько омег опускают глаза в пол. Тор косится на Локи, и неожиданно вновь чувствует эту странную нотку неопределимого аромата. Она чуть более яркая, чем было раньше. Рядом с ними несколько альф негромко откашливаются и прочищают горло: похоже, ждут ответа от Тора. —?Вы бы не спускали своего зверька с поводка, мистер Одинсон. А то так недалеко и до внутрисемейного государственного переворота…Тор мягко скользит взглядом по окаменевшему лицу Локи, пока разворачивается к нему лицом. Тот упёрся взглядом в одну точку далеко впереди. Замер, даже моргать перестал.Чувствовал ли Тор злость на него за его высказывания? Отнюдь, нет. И ему было сложно представить, насколько нужно чувствовать себя жалким и бесполезным, чтобы злиться на омегу после того, как тот столь серьезно и профессионально вышел из конфликта.Вышел из конфликта с альфой почти на три десятка лет старше победителем.Неторопливо, медленно повернув голову к альфе, он разворачивается и впивается в него гневным, холодным взглядом. Тот мягко, почти по-отечески улыбается, и эту улыбку Тор ещё может выдержать. Но тут альфа пожимает плечами, мол, бывает, все омеги такие недотепы, я так вас понимаю.И это окончательно разрушает все терпение Тора.—?Говорите, да не заговаривайтесь, мистер Шмидт. Последние десять лет я содержу вас в штате своих сотрудников лишь из уважения к моему отцу. Однако, всему есть предел. —?Стиснув зубы, он гордо поднимает голову выше и прижимает ладонь, согнутой в локте руки, к животу. Словно заочно пытается удержать Локи от возможного побега. Только бежать тот не собирается. Он все ещё стоит не двинувшись ни на миллиметр. Тор переступает с ноги на ногу, поворачивается ещё немного, и теперь его корпус полностью развернут к омеге, пока голова и взгляд обращены лишь к Иоганну. —?Вам ещё многому придётся научиться, мистер Шмидт. К примеру, относиться к омегам и бетам, как к равным по сути и разуму. Это очень важный навык, попробуйте как-нибудь его попрактиковать. Это совсем не сложно. К тому же, сейчас у вас будет больше свободного времени для этого, ведь от вашей должности я вас освобождаю. Завтра с утра на моем столе должно лежать ваше заявление ?по собственному желанию?. Если, конечно, вы не желаете увольняться через суд. Специально для вас я по такому случаю даже готов нанять адвоката-омегу. Всего доброго.Коротко кивнув пораженному и шокированному альфе, Тор опускает согнутую в локте руку. Рука Локи, потеряв опору, опадает, но Тор почти сразу приобнимает его за талию. Осторожно подталкивает его в сторону сада, не желая оставаться в этом зале ни секундой больше.Они покидают особняк под аккомпанемент тишины. Шмидт не произносит больше ни единого слова им вслед, настолько он сражён неожиданной новостью о своей отставке. Никто другой не останавливает их тоже. Лишь несколько альф, мимо которых они проходят, коротко покашливают в стиснутый у губ кулак.Под носом у Тора все ещё витает тонкий, странный аромат. Никогда раньше он такой не встречал, и, стоит им оказаться во внутреннем дворе, как все его мысли набрасываются на этот запах. Только бы разобрать, определить и идентифицировать его.Словно нарочно пытаясь замучить его, аромат быстро растворяется, перемешавшись со свежим летним воздухом.Никто из них не произносит ни слова, пока они спускаются по лестнице к саду. Солнце уже село, оставив после себя бледно-синие блики у горизонта, далеко впереди за лесом. В воздухе витала свежесть и медленно стынущая дневная жара. Оглядев сад, подсвеченный фонарями на длинных, тонких ножках, он направляет омегу к одной из дорожек, что выложена белыми, каменными плитками. В сумерках не разглядеть всей окружающей их красоты, но достаточно и высоких, разлапистых деревьев да ароматов высаженных вокруг цветов. Этот сад вряд ли может сравниться с садом его папы, но и он заслуживает симпатии.Невзирая на то, что высажен был под надзором Хэлла.Продолжая мягко поддерживать омегу со спины, Тор глубоко вдыхает чистый, не замутнённый омежьими ароматами воздух. Голова медленно прочищается, легкая тошнота отступает. И настроение, столь нагло подпорченное столкновением с Иоганном, немного улучшается.Повернув голову к Локи, он решает, что пришло время высказать тому благодарность. И именно в этот момент омега тоже поворачивается к нему. Они начинают говорить одновременно:—?Я благодарен тебе…—?Спасибо, что вступился… Не договорив до конца, они оба замолкают и останавливаются. За спиной Локи возвышается фонарь, не давая разглядеть его лицо. Но через миг он слышит омежий тихий смех и тоже улыбается. Опускает голову, чуть качает ею.—?Правда, спасибо, Тор. Другой альфа в этой ситуации… Я знаю, что полез не свое дело и,?— Локи впервые произносит его имя, и это звучит необычно. Тор вскидывает глаза вновь, но ему так и не удается в деталях рассмотреть эмоции на лице омеги. Его интонация звучит немного смущенно. Тор слышит там мельчайшую каплю вины, и тут же поднимает ладонь, останавливая его. Перебивает:—?Это не так. Иоганн был не прав, как и Хэлл. Мне жаль, что тебе пришлось услышать эти оскорбления. И я… Я рад, что ты оказался рядом и взял слово. Я не… —?Чуть замявшись, он отводит взгляд и поджимает губы. Признаваться в слабости не хочется, но он решает сделать это, хоть и не имеет ни малейшего понятия почему. —?Я не мастак так играть словами. К тому же отец привил мне чуть больше уважения к другим, чем стоило бы. Возможно, с Иоганном, это был первый раз в моей жизни, когда я смог дать отпор. Благодаря твоему вмешательству. Спасибо за это.—?Ох… —?Локи откликается чуть удивленно, но тут же откашливается и ненадолго отворачивается. Тор возвращает к нему свой взгляд, и, если бы мог, зарычал бы от негодования: он все еще не видит его лицо.Вместо этого прекрасно чувствует, как Локи берет его под руку и ненавязчиво тянет за собой вглубь сада. Это можно считать ответом на все слова Тора, но его не оставляет чувство, что ему хотелось бы увидеть больше. Узнать больше.О Локи.—?Почему он так ненавидит тебя? Хэлл, я имею в виду… —?Они продолжают двигаться, неторопливо и размеренно. Каждый шаг оттеняет спокойствие и умиротворение. В саду тихо. Откуда-то сзади доносятся звуки вечера, чей-то звонкий смех и разговоры, что уже давно слились в неразличимый шум. Той мутной нотки аромата омеги Тор больше не чувствует, сколько не принюхивается незаметно.—?Он зол, что отец оставил его с папой одних. Это было задолго до моего рождения. Хэлл старше меня почти на восемь лет. Мой отец был в отношениях с его папой несколько лет, после папа Хэлла забеременел. Это произошло внепланово, мой отец не был готов к такому. Дела компании забирали у него почти все свободное время, и постепенно в семье начались конфликты на этой почве. —?Чуть поведя плечами от тяжести чужого опыта и чужих решений, Тор поднимает свободную руку и смотрит на часы. Он знает, что времени у них ещё предостаточно, но совершенно не представляет, чем они могли бы заняться. Отчего-то он чувствует: Локи не согласиться поехать к нему. Локи не согласиться разбавить этот вечер сексом и вкусным ужином вдвоём. —?Он оставил их, когда Хэллу было четыре. Какое-то время папа Хэлла преследовал моего отца, но после это закончилось… Через два года, кажется, он встретил моего папу. —?Опустив руку, Тор засовывает ладонь в передний карман брюк и вздыхает. Он раздумывает о том, чтобы предложить Локи погостить у него, а после поворачивает к нему голову. И мысль теряется.В свете фонаря, мимо которого они проходя, лицо омеги выглядит чуть удивленным и неожиданно очень красивым. Тор успевает увидеть все мельчайшие подробности расцветающей губах Локи улыбки и не может сдержать ответной маленькой усмешки.—?То есть он ненавидит тебя просто потому, что когда-то твой отец решил жить жизнью, которая ему нравится? Как глупо. —?Локи качает головой, все еще посмеиваясь.—?И правда… —?Подметив впереди лавочку, альфа предлагает немного посидеть. Омега не противится. Они усаживаются на небольшом расстоянии друг от друга. Локи упирается пяткой бежевого New Balance в скамейку и неторопливо принимается разглаживать незаметные складки на бирючине. —?Так, значит ты инвестируешь? Или это была бутафория?Тор закидывает лодыжку на колено. Потянувшись руками вверх, укладывает их на спинку скамьи. Если ему захочется, он сможет кончиками пальцев коснуться нежного затылка омеги, но он решает не делать этого. Что-то внутри так и рвётся, беснуется, подсказывая ему, что не нужно торопиться. Возможно, это опыт их второй встречи, которая проходила в его квартире. После небольшой ссоры на тему запаха Локи они даже не досмотрели его квартиру до конца. Лишь выпили чаю, и омега очень быстро уехал.Уговорить его остаться подольше Тору так и не удалось.—?Ох, это чудная история! Я уверен, она тебе понравится. —?Повернувшись к нему, Локи усмехается, прищуривает один глаз. Скамейка находится между двумя фонарями на одинаковом расстоянии, и они оказываются в странно интимной ловушке. У Тора есть возможность разглядеть лицо собеседника, но эта возможность столь призрачная, почти эфемерная. —?Я проспорил Старку, Тони Старку, владельцу отеля, в котором я работаю. Не думал, что эта компания так вырастет, но он буквально взял меня психологическим измором, не давая нарушить правила спора.—?И сколько ты вложил? Я сделаю вид, что не удивлен, если сумма великовата…—?Шесть миллионов, Тор. —?Локи сдерживается несколько мгновений, дожидаясь его реакции. А вот Тору сдержать удивления не удается. Он приподнимает брови, округляет глаза и даже рот приоткрывает, будучи поверженным такой суммой, вложенной на спор. Его мимическая реакция знаменует начало смеха омеги. Тот развесёло хохочет, пытается спрятать смех за кулаком, но ничего не получается. Неожиданно Тор вспоминает выражение лица Хэлла и тоже начинает смеяться.Они сидят там какое-то время. Смеются, после Тор рассказывает о том, как в детстве несколько раз гулял в этом саду с отцом, когда тот приезжал по юридическим вопросам, а после рассказывает о свадьбе Хэлла и незаметно Локи затихает. Перестаёт задавать вопросы, утыкается взглядом в куда-то вперед, в глубину сгустившихся сумерек. Тор пережидает недолго, надеясь, что омега скажет, о чем задумался.Через десяток минут так и происходит.—?Свадьба… Если бы я мог только передать словами, как мне сложно решиться на это. На то, чтобы подписать этот контракт. —?Он говорит очень тихо, почти что бормочет себе под нос. Окружающая их тишина, словно нарочно делает произносимые им слова громче. Тор слышит каждый звук, но не перебивает. —?Я понимаю, что тебе нет до этого дела. Мы все еще незнакомцы. Это просто мысли вслух…Омега тяжело вздыхает, а после поднимает руку к горлу и с усилием трёт его так, будто что-то его душит. Чуть прищурившись, Тор набирает немного воздуха, но сам же себя останавливает. Не будучи уверенным, хочет ли он разбираться с чужими проблемами, он дает себе время.Только после, определившись, задаёт вопрос вслух:—?Почему это так тяжело для тебя? —?В его голосе звучит искренний интерес. Локи, будто заметив его присутствие только сейчас, поворачивает к нему голову. Он выглядит чуть удивленным, но это выражение быстро покидает его лицо. Кисло усмехнувшись, он отвечает:—?Я не хочу быть связанным… Мне очень дорога моя свобода. И я хочу быть точно уверен, что, если я захочу разорвать этот договор, не будет…сложностей. —?Какое-то время омега тратит на то, чтобы подобрать последнее слово, и стоит ему произнести его, как в зелёных глазах мелькает очень явная уязвимость и страх. Движение бледной руки, потирающей шею, останавливается. Ровные верхние зубы чуть прихватывают нижнюю губу нервозно.Тор знает, что Локи подразумевает, говоря о ?сложностях?. Не раз и не два в СМИ всплывали новости об омегах, которых альфы затаскивали по судам в течении десятков лет, в отместку за несовременно разорванный брачный договор. Зачастую суды завершались в пользу омег, но потраченные нервы и деньги, выплаченные адвокатам, это восстановить не могло.—?Я не стану тебя удерживать. Сам буду чувствовать себя хуево от этого. В любом случае… Если ты решишься разорвать брачный договор, значит у тебя будет на это причина. —?Пожав плечами, Тор отвечает спокойно и легко. Он говорит правду, не желая ни запугивать Локи, ни мешать доверию, что уже выстраивается между ними. —?Не менее веская, чем та, по которой ты этот договор заключишь.Локи кивает пару раз, словно болванчик. А после неожиданно подтягивает рукав пиджака и принимается расстегивать манжет рубашки. Его пальцы двигаются ловко и свободно. Вытолкнув пуговки из петелек, он закатывает рукав рубашки, а затем, помедлив немного, протягивает руку в сторону Тора. С сомнением в голосе комментирует:—?Я не пил подавители сегодня. Парфюм выбрал легкий. Поэтому… —?Наткнувшись на внимательный взгляд альфы, он тут же опускает глаза и поджимает губы. Насупливает немного, шумно выдыхает. Это решение даётся ему с трудом, но Тор чувствует, как у него по телу пробегает дрожь. Странное ожидание, в котором он находился последние часы, прорывается. Хочется потянуться вперёд резко, схватить омегу за ладонь и ткнуться носом в кожу запястья, чтобы ощутить весь букет чужого аромата. Тор остаётся недвижим, ждёт. —?Только воздержись от нелестных комментариев. Будь добр.Локи немного откашливается. Он, кажется, замечает, как Тор отвечает ему кивком головы, но все равно очень быстро отворачивается. Смотреть на это он не в силах, и это видно по тому, как пальцы другой его руки впиваются в его колено.Тор движется осторожно. Он поднимает левую руку и мягко подхватывает бледную ладонь снизу, придерживая. Второй рукой он чуть выше поднимает закатанный рукав рубашки, а после кончиками пальцев щекочет центр ладони омеги. Тот вздрагивает, почти оборачивается назад, но удерживает себя. Тор прячет мелкую улыбку.Ему приходится подвинуться ближе и развернуться полубоком. Одну ногу он сгибает в колене, укладывая ее на скамье, а другой упирается в садовую дорожку.Под каблуком ботинка дорожка обрывается, и он подмечает эту деталь неосознанно. Мягко погладив нежную кожу у запястья большим пальцем левой руки, он наклоняется и прикрывает глаза. Стоит только коснуться кожи кончиком носа, как чужой аромат накидывается на него.И в голове извергается вулкан. Лава брызжет во все стороны. Вокруг много пыли, и запах огня течёт по воздуху. Лавовые волны ласкают чёрные горячие камни, а он стоит и не может пошевелиться от красоты происходящего. В аромате Локи нет ни единой сладкой нотки. Там много горечи, столь любимой Тором, и чувствуется легкая кислинка послевкусия. Аромат извергающегося вулкана смешивается с вяжущей горечью какао-бобов?— Тор узнает их случайно, но они не сладки.В аромате Локи нет ничего сладкого.Как и в самом Локи, видимо, тоже.Его сердце чуть ускоряется, пока он ведёт кончиком носа по нежной коже. Интимность прикосновения поражает Тора в самое сердце, и ему не удаётся удержать себя в руках. Он скользит носом выше, к середине предплечья. Чужой прохладной кожи хочется коснуться губами. Втянуть ее в рот немного, нарисовать завиток кончиком языка. Ему не хочется открывать глаза, потому что в реальности рядом нет ни постели, которую он мог бы предложить этому восхитительно пахнущему омеге, ни презервативов. Но его желание в реальности есть, как и жар, медленно спускающийся по груди и животу. В паху все сладко скручивает, и альфа даже не замечает, как обнимает ладонь омеги крепче. Его пальцы обхватывают запястье кольцом.—?Тор…У Локи хриплый, надорванный голос. Он врывается в поплывший разум альфы, и тот мгновенно каменеет. Стиснув зубы, прочищает горло и медленно-медленно отстраняется назад. Вновь прочищает горло.—?Ты не хотел бы…? —?Ему удаётся сесть ровно, но брюки неприятно давят на чуть вставший член. Отпустить руку омеги кажется слишком сложным испытанием для него. Но стоит взглянуть Локи в глаза, как изнутри все резко окатывает ледяной водой.В глазах напротив лишь напряжение и страх. Ничего из того, что чувствует Тор, Локи не испытывает.—?Только после свадьбы. Я не… —?Локи чуть дёргает руку назад, и Тор безропотно выпускает его запястье. Откашлявшись, он прочесывает волосы и мельком наблюдает за тем, как суматошно и быстро омега опускает рукав рубашки и застегивает его. По нему видно, что ему очень и очень некомфортно.—?Да, конечно. —?Не желая развивать эту тему сейчас, Тор быстро его перебивает и пару раз кивает. Оглядывается, попутно говоря:?— Мне понравился твой аромат. Вулкан?—?Базовый аромат?— вулканические испарения, да. На любителя, так сказать. —?Локи быстро-быстро кивает, в глаза ему не смотрит и опускает рукав пиджака. Одергивает его дополнительно.?Я, кажется, любитель…??— Тору очень хочется произнести это вслух, но он решает промолчать. Пока оглядывается, чтобы немного отвлечь себя, замечает недалеко от них в кустах репортера одной из крупнейших газет Бухареста. Их всех он знает чуть ли не по именам и всегда может узнать в лицо. Этот факт вряд ли можно назвать предметом его гордости, но его статус предполагает некую анонимность и контроль за вот такими вот кадрами.—?Смотри-ка, нас заметили… —?Кивнув в нужную сторону, Тор поворачивает голову к Локи. Спрашивает:?— Что думаешь об этом? Публичность… За или против?В первое мгновение Локи хмурится. Он задумчиво вглядывается в спрятавшегося за небольшим кустом репортера?— его можно заметить невооруженным взглядом, а значит это не что иное, как провокация?— а после хмыкает. Его голос звучит легче и мягче, чем несколько мгновений назад, когда он говорит:—?Я не против, но, боюсь, Бальдр убьёт меня голыми руками, если узнает о нас из газет, а не от меня лично. —?Он тихо усмехается. Тор кивает в ответ, смотрит на него не отрываясь и пытается перехватить взгляд, но Локи быстро глаза отводит. Он выглядит смущенным. Будь больше света вокруг, возможно, Тор даже смог бы заметить румянец у него на щеках?— так он думает.И мысль эта вызывает короткую улыбку. Образ Локи постепенно обрастает деталями. И далеко не все они так колючи, какими омега жаждет их выставить.~~~