Глава XLV (1/1)

Джонатан Кристофер ЭрондейлМожно было бы сказать, что жизнь налаживается, не продолжай над миром нависать урод Далион с его армией упырей и манией величия. Волей-неволей, а присутствие рядом тварей, которые в природе не должны существовать, нервировало. Сильнее всего давило на психику, что этих мутантов видела Эми, как бы мы все ни старались её оградить от контактов с ними.Естественно, дочка с детским любопытством задавала вопросы, когда видела очередного ?неправильного дядю?. Не сразу, но удалось объяснить ей, что об этих людях лучше вовсе не говорить, не смотреть на них и уж точно не пытаться общаться. Сообразительность моей принцессы меня всегда радовала, она быстро всё поняла и старалась не замечать упырей, если те мелькали на горизонте.Из Аликанте от родителей приходили невесёлые вести?— город заполонили выродки Далиона. Сияющая столица родины нашей расы всё больше напоминала примитивные трущобы. Эти твари находили особое очарование, оскверняя святые для нас места.Подпольная деятельность, в которую втянула меня Эрика, тоже особой пользы не приносила. Ничего нового узнать о враге не удавалось. Фейри был силён, умён и крайне скрытен. Знание о падении последнего и самого независимого из народов?— фейри?— сильно подорвало и без того шаткий моральный дух мятежников. Пока смысл существования этого подполья сводился к тому, что ежедневно уничтожалось несколько десятков упырей Далиона по всему миру. Это давало чувство хоть какой-то деятельности, не позволяло окончательно опустить руки. Но сам захватчик никак не выказывал, что замечает потери и вообще что-то происходит, и это злило.В остальном лично мне было грех жаловаться. Я был счастливым человеком. Мои родные, если не считать покойной бабушки, живы. У меня чудесная солнышко-дочка, и я обрёл любовь лучшей женщины в мире.Недавно мы с Эрикой серьёзно поговорили и сошлись на том, что Эмилию надо потихоньку знакомить с миром, в котором ей предстоит жить. На мой взгляд, тренироваться, изучать Кодекс или руны дочке ещё рано, но ей не будет лишним узнать, например, о существующих Сумеречных расах. Понятное дело, изучать скучные толкования и исторические сводки никто девочку заставлять не собирался. Гонсалес и тут предложила шикарный выход?— сначала она сама изучала материал, потом преподносила его моей принцессе в виде красочной сказки. И развлечение, и польза.Вот и сейчас дело шло к ночи, и мои любимые были в комнате. Эрика знакомила кровиночку с расой оборотней. По плану сегодня была добрая сказка о больших семьях, то есть стаях, людей, способных обращаться в волков. Однако стоило мне переступить порог, как я сразу понял?— что-то не так.—?Эмилия, пуговка, ну что такое? —?спрашивала Гонсалес дочку, которая, надув губы, без капли интереса смотрела на книжку с картинками. —?Не хочешь сказку? А чего хочешь, скажи мне.—?Ничего я не хочу,?— буркнула Эми и отвернулась от девушки.Та-а-к, я чего-то явно не понимаю. Ещё утром они ладили, будто родные. Да и на мой приход дочка только глянула косо и предпочла сделать вид, будто ничего не изменилось.—?Что с ней? —?обратился шёпотом к возлюбленной.—?Понятия не имею,?— прошептала Эрика. —?Сегодня была вынуждена оставить её в детском уголке на полчаса, а когда вернулась, она уже была такой. Сколько бы ни расспрашивала, что случилось, не отвечает и дует губы.Глубоко вздохнув, взъерошил волосы. В Институте, кроме Эми, были и другие дети, совсем немного, но были. Мне они не нравились, точнее, мне не нравились их родители и убеждения, которые они могли зародить в головах маленьких нефилимов. Потому я старался ограждать дочку от общения с ними.К сожалению, как бы я ни противился, а после отбытия из Института новой четы Лайтвуд появились моменты, когда приходилось оставлять принцессу в детском уголке под присмотром посторонних людей. Это разбивало мне сердце, но выбора не было. Проклятый Далион, его упыри и новый мировой порядок всё так усложнили! Эмилия была не в восторге, но раньше всегда радовалась, когда за ней приходили. Что же произошло сейчас?—?Кто обидел мою принцессу? —?мягко спросил я, ласково перебирая локоны дочери.—?Никто,?— такой же недовольный ответ.—?Родная, врать не хорошо,?— укорил я кровиночку.—?Я хочу, чтобы всё было как раньше! —?внезапно воскликнула Эмилия и повернулась, посмотрев на нас полными слёз глазами. —?Ты?— мой папа, а Эрика?— подруга.Заявление дочери ошарашило. Я не мог его понять. Обернувшись, беспомощно посмотрел на Гонсалес. На лице девушки была такая же растерянность.—?Милая,?— приблизилась к нам охотница и тоже аккуратно присела на край кровати,?— но мы и так с тобой. Папа тебя любит и всегда будет твоим папой, а я навсегда твоя подруга.—?А вот и неправда! —?горячо возразила девочка. —?Вы теперь вместе!—?Ты же вроде была рада,?— осторожно произнесла Эрика.—?Это пока не узнала, что у вас потом появятся другие дети и любить вы будете их! —?зашмыгала носом Эмилия. —?А я стану не нужна! Поэтому я больше не хочу, чтобы вы с папой любили друг друга!Вот те раз, прилетело откуда не ждали. Я уже было возрадовался, что моя принцесса такая умница и всё понимает. Был счастлив от того, как идеально ладят Эми с Эрикой. Не раз слышал, что дети не принимают новых избранников родителей, а сами возлюбленные не горят любовью к чужим детям, и благодарил судьбу, что данная беда меня стороной обошла. А оно вон как вывернулось!—?Кто тебе сказал такую глупость, Эми? —?спросил я, стирая слезинки с лица дочери.—?А вот и не глупость! —?из-за слёз дочка глотала окончания слов, но всё равно было легко понять их. —?У Майки двое младших братьев, и он сказал, что когда-то мама его любила, но как появились другие дети, она перестала его любить. И Дэн сказал, его вообще перестали замечать, когда его родители сделали ему сестру. Я так не хочу-у-у…Эми расплакалась так горько, что у меня сжалось сердце. А внутри нарастала злость. Был готов хоть сейчас отправиться выбивать дерьмо из родителей несчастных детей, не зря, выходит, был против общения дочери с ними. Мамаша Майки?— отчаявшаяся дура. У неё трое детей, и все от разных мужиков. Вместо воспитания сыновей эта мадам занимается поиском нового кандидата на роль мужа. Неудивительно, что мальчишки чувствуют себя брошенными. А предки Дэна просто идиоты, неспособные осознать простую истину?— любить детей нужно в равной степени.—?Эми, солнышко, посмотри на меня,?— заговорила Эрика, поворачивая лицо крохи к себе. —?Родители тех мальчиков?— глупые и несчастливые люди, потому так выходит. Поверь, братик или сестричка не заставят нас меньше любить тебя. Такое просто невозможно. Спроси своего дядю Алека, как это здорово, когда у тебя есть младшие братья и сестры. Ты ведь знакома с Изабель и Максвеллом? Знакома с тётей Маризой и дядей Робертом?Прислушавшись, эта лисичка забыла о слезах. Внимала словам Гонсалес с недетской серьёзностью и кивала утвердительно на вопросы. Я же старался пока вовсе не привлекать к себе внимания, лишний раз восхищаясь девушкой, укравшей моё сердце.—?Разве они не любят твоего дядю Алека? —?продолжала ласково уговаривать девушка, на этот вопрос дочка уже отрицательно помотала головой. —?Вот видишь, а ведь он старший. Так что поверь, Эми, что бы ни случилось, я и папа всегда будем любить тебя.—?Сильно-сильно? —?робко улыбнулась Эми.—?И даже больше,?— подтвердил я.Немного подумав, дочка кивнула и уже сама попросила у Эрики сказку. Пока охотница знакомила принцессу с Сумеречным миром через добрые истории, я отправился в душ. Когда с наведением чистоты было покончено, девочка уже спала.—?Надо будет поговорить с родителями тех мальчишек,?— тихо прошептал я, притягивая Гонсалес к себе. —?Портят детям жизнь, а они этот негатив несут в массы.—?Попробуй,?— печально улыбнулась Эрика. —?Только вряд ли они тебя послушают.Говорить о столь тяжёлых вещах не хотелось, потому я накрыл любимые губы поцелуем. Кровь в венах вспыхнула привычной страстью, мысли начали путаться. Но я научился не терять голову окончательно в присутствии дочери.Убедившись, что Эми спит, мы закрыли комнату и направились в обитель девушки. Ещё одно небольшое неудобство, с которым приходилось мириться. Не могли же мы заниматься любовью, когда в нескольких метрах от нас спит ребёнок? И Алека с Джослин каждою ночь сидеть с девочкой не заставишь, а главное, сама дочка на такое обижалась. Потому мы нашли такой вот выход: дожидаясь, пока девочка уснёт, уходили к Эрике и возвращались спустя некоторое время довольные и счастливые. Вот и сейчас мы собирались снова познать всю сладость взаимной любви.***Изменения в личной жизни парабатая я подметил быстро?— Алек в один момент стал гораздо счастливее. А если учесть шквал сексуальных восторгов накануне, сцену в общем зале, о которой шептались охотники, пазл в голове сложился быстро. Любопытство глодало душу, но, ощутив молчаливый посыл, гласивший: ?Никаких вопросов?, когда увидел парня на следующее утро, отступил.Впрочем, изменения взаимоотношений Лайтвуда с его напарницей могли наблюдать все желающие. Они и до этого проводили львиную долю времени вместе, но было заметно, что-то стало иначе. Алек не упускал возможности лишний раз прикоснуться к девушке и делал это с особым трепетом, а Клэри стала смотреть на него другими глазами. Там появилась мягкость, так ей несвойственная.Поговорить с братом удалось только спустя пару дней. Откровенничать парень не особо хотел, признался, боится спугнуть удачу. По его словам, их отношения пока очень непрочные, они только учатся взаимодействию как пара. Но я чувствовал счастье Алека, и этого мне было пока достаточно, чтобы не давить, выбивая ответы.К сожалению, беда всех пар не миновала их, и уже два дня как я чувствую упаднические настроения Лайтвуда и вижу хмурое лицо Клэри. Я уважал девушку за профессионализм и силу духа, но в душе всё равно ворочался червячок сомнений. Слишком я любил брата и боялся, что нового удара он не вынесет.—?Вы с Алеком поссорились? —?прямо просил Клэри, застав её в тренировочном зале.—?И тебе здравствуй, капитан очевидность,?— хохотнула Моргенштерн.—?Клэри,?— повторил я настойчиво.—?Джейс, мы взрослые люди и сами разберёмся,?— ощетинилась охотница. —?Но если тебе так важно знать, то да, мы не сошлись во мнениях в некоторых вопросах. В частности, Алеку не мешало бы помнить, что я, в первую очередь, Сумеречный охотник, а потом уже девушка. Меня не нужно беречь и постоянно от всего защищать. Это раздражает.Не удержался и захохотал. Лайтвуд умудрился наступить на мину, на которой подрываются почти все парни, решившие связаться с боевыми дамами?— он попытался опекать её в типично мужской манере и явно перегнул палку.—?Прости,?— произнёс, заметив совсем мрачный взгляд девушки. —?Клэри, будь к нему снисходительнее. Он никогда с девушками дела не имел.Ответом было фырканье. Да уж, брат влюбляется талантливо, выбрал самую характерную колючку. Моя Эрика на фоне рыжей?— нежный ангел, и я этому рад. С такой дамочкой, как Моргенштерн, я бы не связался.—?Он очень любит тебя,?— решился я на откровенность, не будучи до конца уверенным, что Лайтвуд не пожелает мне потом голову оторвать. —?Я никогда не ощущал от него подобного, не делай ему больно, пожалуйста.Возможно, это низко, подозревать Клэри в подобном, пусть я и не думаю больше, что все женщины?— суки, но каким может быть женское коварство, не забыл. И глубоко внутри опасался, что всё происходящее может быть со стороны рыжей местью, которая Алека убьёт. Я не солгал, таких ярких и глубоких чувств от парабатая я прежде не ощущал.Ответом стал прищур зелёных глаз. Потом охотница вздохнула и тихо рассмеялась. Она явно поняла мои мысли, но не сердилась, и подтверждения своим опасениям я не разглядел. От сердца отлегло.—?Джейс, я бы никогда не стала бить так, в спину,?— улыбаясь, произнесла Моргенштерн. —?Кроме того, Алек дорог мне.Больше она не сказала ничего, а я не стал настаивать. И так не уверен, что отделаюсь обычной нотацией, если Лайтвуд узнает об этой беседе. Только иначе я не мог. Теперь одним поводом для тревог меньше. Дальше, и правда, пусть разбираются сами, чай, не дети.Кстати, о детях, давно я не видел мою принцессу. С той беседы о возможных братьях, сестрах и любви к ней Эми успокоилась, но мы с Эрикой продолжали ей всячески показывать, какое она для нас сокровище. Впрочем, Гонсалес тоже дар для меня, посланный Ангелами. И пора бы найти своих родных женщин. Сделаю это сразу, как закончу тренировку. Порешив, вернулся к прерванному из-за разговора занятию.***Свою избранницу я нашёл за изучением книг по вампирам. Интересно, как Эрика планирует показать этих детей ночи в своих сказках для Эми, чтобы они не выглядели кровавыми монстрами?—?Ты бы сбавила обороты,?— улыбнулся я девушке, попутно протягивая ей латте, который она так любила.—?Джейс,?— улыбнулась Гонсалес, принимая чашку,?— ты чудо!У меня от её улыбки счастливые мурашки на спине выступили. Обожаю, когда любимые медовые глаза сияют.—?А сбавлять обороты пока не вижу причины,?— вздохнула Эрика. —?Эми с Алеком и Клэри, а сидеть в комнате или слоняться по Институту впустую я не хочу. Да и не устала я.Охотница, как подавляющее большинство обитателей Сумеречного мира, ненавидела Далиона и уродцев, а созерцать упырей в Институте вовсе казалось особо изощрённой издёвкой. Эти твари совали свой нос всюду, часто переходили границы, провоцируя нефилимов. Только в тренировочный зал больше не совались, пару раз получив по шапке от разгорячённых охотников. Вот библиотеку они не очень жаловали, зато её резко полюбили законные обитатели Института.—?Сходим вечером куда-нибудь? —?предложил я, присаживаясь на край стола.—?Ты бы ещё с ногами залез,?— возмутилась брюнетка, спихивая меня, а потом понизила голос до шёпота. —?Сегодня мы, вроде, не планировали рейдов. Да и Алек упомянул, что у него планы на вечер, и с Эми сидеть будем сами.Лёгкое раздражение всколыхнулось в душе. С этим движением против гада мысли Эрики при словосочетании ?вечер вне Института? сводились к поиску и уничтожению упырей, хотя я и Морган лишь дважды брали её с собой. Рано ей воевать, не готова. Такое положение дел угнетало. Кого обрадует, когда он приглашает любимую девушку на свидание, а она думает не о романтике, а о войне?—?Вообще-то я хотел просто провести время вдвоём,?— так же тихо отозвался я, нагибаясь к самому лицу и захватывая взгляд Эрики. —?С Эми побудет Джослин. Я договорился.Несколько секунд немого диалога, и в глазах девушки вспыхивают столь любимые мной золотые искры. Её любовь я чувствую каждой клеточкой тела. Она омывает меня ласковым теплом. В такие секунды я был готов на всё?— свернуть горы и достать звезду с неба,?— лишь бы чаще ощущать подобное. Но Эрика никогда ничего такого не просила. Охотница принимала меня таким, какой есть, за что я любил её ещё больше.—?Я с большой радостью проведу этот вечер с тобой,?— прошептала Гонсалес.Поцелуй любимых губ в очередной раз забрал волю и способность связно мыслить. Сейчас не кипела страсть, лишь щемящая нежность наполняла душу.Короткая сирена, а после приказ явиться на общий сбор заставили нас оторваться друг от друга. На лице Эрике прочёл ту же тревогу, которую ощутил сам. С недавних пор любой общий сбор означал очередные неважные новости.—?Интересно, чего опять? —?услышал я бурчание Клэри, когда мы добрались до неё и Алека, с которыми была Эми.—?Понятия не имею,?— ответил, забирая у парабатая дочь.—?Папочка, сейчас будет говорить злой дядя? —?спросила меня кроха.—?Тише, милая,?— улыбнулся я принцессе. —?Помнишь? Об этих дядях нельзя говорить.Девочка закивала и притихла у меня на руках. Рядом обеспокоенно переминалась с ноги на ногу Эрика, вцепившись в мой локоть. Алек привлёк к себе свою новоявленную девушку. Напряжение, повисшее в воздухе, при желании можно было потрогать руками.Наконец, его первоисточник соизволил появиться. Градус нервозности от шрамированной рожи Далиона лишь повысился.—?Хочу поделиться с вами своей радостью,?— сиял этот урод. —?Моей Империи нужен наследник, и я решил обзавестись супругой, и ею станет одна из дочерей вашего народа.Испуганные вздохи и сдавленные проклятия послышались со всех сторон. Было очевидно, новость очень ?обрадовала? всех. Женская половина населения Института заметно побледнела. Даже Моргенштерн вцепилась в Алека, смотря на Далиона огромными глазами. Перевёл взгляд на Эрику. Любимая выглядела так, словно то ли, того и гляди, в обморок упадёт, то ли на фейри бросится. Никогда прежде я не наблюдал у кого-либо такой смеси отвращения и ярости на лице.Я Гонсалес отлично понимал. Мразь! Решил, что кто-то из охотниц должен стать его персональным инкубатором. Почему именно мы, нефилимы?! Этого фейри объяснять не стал. Перенеся вес Эми на одну руку, другой обнял Эрику. Пусть даже не надеется забрать мою девушку. Не отдам. Глотку перегрызу, если позарится на моё счастье.Александр Гидеон ЛайтвудЗаявление гада породило в среде охотников околопанические настроения. Оглушив нас своими намерениями, Далион принялся перечислять, кто не может претендовать на ?почётное? место его жены. В этот список попали девушки старше двадцати пяти, замужние и беременные, и те, у кого уже есть дети. При этом у меня самую малость от сердца отлегло. Хотя бы Изабель сразу по двум пунктам не подходит.Своей спутницей фейри хотел видеть девушку красивую, умную и с мягким характером. При этом урод понимал?— охотницы не в в восторге от перспективы, поэтому предупредил, что показная грубость и прочие попытки выставить себя неподходящей кандидатурой не пройдут.Смешно и грустно было наблюдать, как огромное множество девушек, состоящих в отношениях в тот же вечер задались целью срочно забеременеть. Их избранники были этим откровенно шокированы: тут и там слышались разговоры на повышенных тонах, ссоры и слёзы.Очередная сцена разгорелась на кухне, куда мы с Клэри к ночи ближе зашли попить чаю. Девушка, бросив своему избраннику что-то непереводимое, вылетела прочь. Парень, тяжело вздохнув, поплёлся следом.—?Какой козёл! —?прошипела напарница, заливая воду в чайник. —?Мало зла принёс, теперь, вот, жену ему подавай!—?Несколькими фразами превратил Институт в гудящий улей,?— покачал я головой. —?Наверняка, не только наш.Ответом стали плотно сжатые губы и злобный прищур любимых глаз. Даже сейчас, такая сердитая, Клэри казалась мне прекрасной. Уже пару недель как мы вместе, а мне порой всё не верилось, что она моя. Пусть пока наши отношения платонические, а сближение идёт медленно и крайне осторожно, но я счастлив. Теперь я могу прикасаться к ней, обнимать и даже целовать столь сладкие губы без страха получить коленом в пах.—?Пусть меня своей женой выберет,?— процедила Моргенштерн. —?Такую брачную ночь устрою?— век не забудет!От таких речей мне снова стало жутко. Безопасность сестры радовала, но моя хорошая подруга и любимая девушка были в зоне риска. Это пугало и наполняло чувством беспомощности.Эрика старалась не показывать, но я видел её явный испуг. Тем более, как по мне, она весьма подходила под критерии гада. Оставалось надеяться, что Ангелы на нашей стороне. Клэри пришла в ярость. Её боевой нрав был вряд ли по вкусу Далиону, но я всё равно боялся. Уже не раз отгонял от себя мысль, что был бы не против решить проблему беременностью девушки, но понимал: заикнусь о подобном, и самое малое?— нарвусь на физическое насилие. А то вовсе окажусь послан в пеший трехбуквенный эротический тур с обрывом всех связей.—?Клэри, Ангелом тебя заклинаю, не нарывайся,?— взмолился я вместо этого. —?Я не переживу, если с тобой что-то случится или этот урод выберет тебя.Взгляд Клэри смягчился, зелёные глаза снова стали лучистыми, зачаровывая меня. Девушка подсела ближе и, обхватив моё лицо ладонями, прошептала:—?Всё будет хорошо.После чего ощутил прикосновения столь любимых губ и сдался ей без сопротивления. Эта девушка даже не представляет, какую имеет надо мной власть, а мне совсем не хочется это менять.***Мышцы после интенсивной тренировки пребывали в отличном тонусе, и хотелось продолжить, но требовалось немного отдохнуть. Напарница снова пылала желанием найти какого-нибудь упыря и стереть его с лица земли. Невольно начал соглашаться с Джейсом, все эти самовольные рейды?— довольно бесполезное занятие при том, с какой лёгкостью и скоростью наш враг клепает новых упырей, но это хоть какое-то действие. Символ, что мы ещё не сдались и желаем бороться. Плюс стимул поддерживать себя в форме.Желая скоротать время до вечера, решил навестить Эрику, которая сейчас должна была быть у себя с Эми. Последнее время виделись мы не так часто, как раньше. У неё с Джейсом своя жизнь, да и мои мысли целиком занимает Клэри и отношения с ней.Последний, на кого желал наткнуться, это Аарон, точнее, существо, некогда им бывшее. Надеялся разойтись мирно, но упырь был иного мнения и преградил мне путь.—?Исчезни,?— закатил я глаза.—?Столько часов я потратил, пытаясь понять, почему такой покорный и по-собачьи преданный в прошлом ты стал вдруг таким строптивым,?— заговорил Уильямс. —?Почему не реагируешь на мои сексуальные посылы, а оно вон как, мальчик внезапно в бисексуалы заделался, на напарницу свою слюни пускает. И как это?— трахать бабу?Спокойнее, Лайтвуд. Я столько времени не обращал внимания на это ничтожество, игнорировал его пошлые подначки, вот и надо продолжать в том же духе. Только его слова, то, как он вывернул самые светлые чувства в моей жизни, страшно злили.—?Попробуй сам,?— оскалился в ответ,?— вдруг понравится. А, прости, забыл, ты ведь теперь ни на что, кроме служения хозяину, не годишься.Упыря перекосило. Ненависть его была густой, как смола, но меня это не трогало. Сейчас я испытывал лишь сожаление о бездарно потерянных двух годах с ним. Когда-то считал его Ангелом и хотел до помешательства, сейчас это казалось нелепым и даже постыдным. Даже ненавидеть Аарона не получалось, несмотря на всю боль и унижение, перенесённые по его вине, слишком он сейчас был жалким. Но общение с Клэри дало себя знать, и издёвку спустить не смог, ответил в манере своей напарницы.И пока бывший кипел от злобы, обошёл препятствие и меньше чем через минуту добрался до комнаты подруги. Открыв, Эрика мне широко улыбнулась, а Эми вовсе минут пять носилась кругами. Потом Гонсалес удалось угомонить племянницу, вручив ей альбом с набором ярких карандашей.—?Рада, что ты зашёл,?— мягко произнесла девушка, устроившись на кровати. —?Рассказывай давай, как ты? Выглядишь счастливым.Почувствовал, как губы сами растягиваются в улыбке. Ничего не могу с собой поделать.—?Таким себя и чувствую,?— отозвался я.—?Рада за вас с Клэри,?— улыбнулась подруга. —?Вы здорово смотритесь вместе.Отрицать не стал, сам так считал. Мне вообще нравилось всё, что связано с моей напарницей.—?Лучше расскажи, как у вас с Джейсом? —?решил я перевести тему. —?Не планируете ещё новую свадьбу?—?Ангел с тобой, Алек,?— с ноткой грусти отозвалась Эрика. —?Сейчас не те времена, чтобы планировать подобное или заглядывать далеко в будущее.Согласен, диктаторство Далиона, его упыри повсюду не прибавляют позитива, но жизнь научила меня ценить любые положительные моменты. Это давало мне силы мечтать и с надеждой смотреть в лицо грядущему дню. Тем более сейчас, когда девушка, о которой столько грезил, дала мне шанс.—?А у вас насколько всё серьёзно? —?не желала отставать девушка, лукаво улыбаясь.—?Будто тебя Джейс не просветил,?— фыркнул я.Связь парабатай не оставляет возможностей утаить многие вещи. Сейчас, с дефицитом настойки, ослабляющей интимную часть, скрыть подобное вовсе не получалось. Мне бурный роман брата по-прежнему доставлял много беспокойства, хотя по-человечески я был за него рад. За себя в этом плане?— не очень. Клэри не спешила давать мне допуск к своему телу, а я не смел настаивать, боясь потерять, что есть.Эрика, осознав подковырку ответа, густо покраснела, я на это лишь усмехнулся. Даже несмотря на близкое знакомство с Джейсом, по-прежнему сохраняет невинность души. Это мне в ней и нравится?— её внутренняя чистота. Искренняя доброта, которой охотница готова делиться.В итоге пока решили не задевать настолько личное, сошлись на том, что рады счастью друг друга. Переключились на более простые и повседневные вещи.Недавнее столкновение с Аароном невольно заставило вспомнить свою жизнь до Института. Я жил с семьёй и, казалось, был счастлив. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, какой пресной была та жизнь. Только оказавшись здесь я познал, какими яркими и разнообразными бывают эмоции. В этом месте мне довелось испытать истинные отчаяние и боль, тут я распробовал настоящее счастье. А ещё обрёл прекрасного друга и нашёл любовь, какой прежде не знал. Не думал я месяцы назад, что командировка в Нью-Йорк перевернёт всю мою жизнь вверх ногами, переменит саму сущность, но я безмерно благодарен судьбе за это.Вокруг сейчас было много всего, вселяющего тревогу, только думать хотелось о лучшем. Рассказывал Эрике курьёзные истории из прошлого и радовался смеху девушки. Сам мысленно подгонял время, чтобы увидеть ту, что и сделала меня таким оптимистом вопреки ужасам реальности.***Самовольная вылазка удалась так себе. Упырей мы нашли, аж четверых. При том они собрались что-то делать с демоном, которого чёрт знает как вытащили в наш мир и одуманили. Клэри бросилась в атаку, даже не посоветовавшись, мне не оставалось ничего другого, кроме как устремиться за ней.Сражение было не из простых, двое из тварей были разумны и сражаться умели. Когда я уже было поверил, что всё обошлось, увидел, как Клэри спиной приближается к демону, начавшему подавать признаки излишней активности.Испугавшись до безумия, кинулся вперёд, отталкивая девушку и закономерно получая удар, предназначенный ей. От боли потемнело в глазах. Место ещё такое неприятное?— надплечье. Тварь чудом мне горло не вспорола.Путь до Института отложился смутно, относительно пришёл в себя в комнате Клэри. И что вы думаете? Девушка, заметив, что я очухался, набросилась на меня с обвинениями!—?Тебе жить надоело? —?ругалась охотница. —?Какого чёрта ты полез? У меня всё было под контролем!—?Да неужели? —?разозлился я в ответ. —?Ты вообще не видела демона за спиной, потому что последнее время ты отличаешься удивительной безголовостью! Говоришь тебе, говоришь, чтобы осторожнее была, но ты всё пропускаешь мимо ушей! Вот и приходится, как ты выразилась, лезть в твои подконтрольные сражения!Моргенштерн смотрела на меня огромными зелёными глазами, где изумление от моей тирады сменялось гневом, но меня сейчас было не пронять. Я устал бояться за неё, устал каждый раз мысленно умирать, когда эта сумасшедшая творит чёрт-те что.—?Получается, это я во всём виновата?! —?зарычала напарница. —?Тебя никто не просил вмешиваться!—?Клэри, послушай,?— попытался я воззвать к разуму любимой. —?Я знаю, как ты ненавидишь Далиона и его уродцев, у тебя есть на это причины, но в последнее время ты совсем перестала о себе думать. Раньше ты всегда сражалась с холодным расчётом, сейчас, завидев упыря в тёмном переулке, ты бросаешься в бой, забыв обо всём. Себя не бережёшь, не думаешь, что станется с твоими родными, что будет со мной, если ты погибнешь. Поэтому я буду влезать и делать всё, чтобы тебя уберечь, чего бы мне это ни стоило.Увы, моя попытка с треском провалилась. Об этом свидетельствовал весь вид Клэри: поза, взгляд, флюиды злости, расходящиеся от неё волнами.—?Вся проблема в том, Алек,?— сквозь зубы цедила слова Моргенштерн,?— что, разглядев во мне девушку, ты перестал видеть во мне охотницу. Твои чувства сделали тебя параноиком, и ты решил, будто можешь начать задвигать меня на задний план. Перестал доверять моим навыкам и чутью. Думала, ты уже понял, что со мной этот номер не пройдёт, да видимо, ошиблась.—?Клэри… —?простонал я беспомощно.У напарницы удивительная способность отметать и не замечать всё, что ей неудобно или не угодно, пока есть хоть малейшая возможность. И как с этим бороться, понятия не имею.—?Уходи, Алек,?— обронила Моргенштерн. —?У меня нет ни малейшего желания разговаривать с тобой. Я слишком много сил потратила, чтобы стать той, кто я есть. И я не позволю тебе всё разрушить.Хотелось возразить, начать спорить, но один взгляд в зелёные глаза охотницы отбил всё желание. Там стояла непоколебимая уверенность в сказанном. Сейчас она меня не услышит, а может, и никогда этого не сделает.По своей комнате кружил, не в силах успокоиться. Мысли разрывали мозг. До недавнего времени моя голова была занята совсем другим. Сначала я пытался найти способ заслужить прощение, потом осознание и принятие собственных чувств, и финальный аккорд?— завоевать Клэри с донесением до неё, как она мне нужна. И вот, стоило мне справиться с этой задачей почти на все сто процентов, как вылезла другая очень серьёзная проблема. Напарница всегда была немного без тормозов, последнее время это приняло опасный размах. Однажды я не успел её прикрыть, и закончилось всё потерей ребёнка, сейчас её нежелание беречь себя может закончиться её смертью.Как заставить её беречь себя? Не рисковать собой так беспечно? Если с ней что-то случится, я же не вынесу. Иногда мне кажется, девушка теперь подсознательно ищет опасности и пытается нарваться на неприятности. После смерти отца она, похоже, не совсем отошла. Что же делать?Эта ссора, её слова, что она не позволит мне разрушить её достижения, тоже не прибавляли оптимизма. Как она не поймёт, не хочу я принижать её заслуг. Более того, я безмерно уважаю её профессиональные и боевые навыки, но то, что она делает сейчас, это иное, и я не могу не беспокоиться!Только в голову невольно лезли упаднические мысли иного характера, добавляясь к беспокойству за жизнь охотницы. Вдруг Клэри решит, что я ей не нужен? Как я тогда буду? Не смогу я существовать, зная, какое это счастье?— быть с ней.Всё это разом мешало уснуть, но всё же ранение и потеря крови сделали своё дело?— я задремал. Но даже эта дремота была какой-то тяжёлой. Крайне неприятной и липкой. Из этого состояния меня вырвал громкий и частый стук в дверь. Кто-то ломился в мою комнату.—?Клэри? —?оторопел я, открыв дверь.В следующий миг жгучая тревога захлестнула меня с головой. Моя боевая напарница, которая всегда поражала меня своим характером, ревела взахлёб. В голове взвился ворох испуганных мыслей. Снова беда? Случилось нечто страшное или кто-то умер?—?Ты чего? —?спросил, нервничая. —?Что произошло?Вместо этого девушка резко подалась вперёд, обвила мою шею руками и прижалась ко мне всем телом, не переставая рыдать.—?Ты живой,?— всхлипывала Клэри. —?Живой! Прости-и-и!Видеть свою любимую, такую гордую и независимую девушку, в таком состоянии было невыносимо. Её слёзы разбивали мне сердце.—?Ну, что такое? —?шептал я, пытаясь успокоить напарницу.—?Ты живой,?— продолжала шептать эту странную фразу охотница. —?Я люблю тебя, Алек.Всё внутри мгновенно встрепенулось от столь желанных слов, о которых так мечтал. Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, был самым счастливым человеком в мире. Мой яркий восторг быстро поостыл. Моргенштерн в ужасном состоянии, возможно, она не очень понимает, что говорит.Сев на кровать, укачивал девушку, как ребёнка. Постепенно истерика охотницы начала утихать.—?Расскажешь, что произошло? —?поинтересовался мягко, протягивая охотнице стакан воды.—?Мне приснился сон,?— заговорила напарница спустя несколько минут молчания. —?Знаешь, мне вообще редко снятся сны, да такие, чтобы всё запомнилось. А тут всё как наяву. Каждая мельчайшая деталь.Слушал я внимательно, не перебивая. Что бы ни увидела моя девушка во сне, это довело её до нервного срыва, а значит, это автоматически становится для меня важным.—?Мы были в очередном рейде, где я снова забылась,?— продолжала говорить Клэри хриплым шёпотом. —?Сражалась и ни о чём не думала, и всё закончилось тем, что ты опять принял на себя удар, предназначающийся мне. Смертельный удар. Только я не верила. Когда в лазарете сказали, что ты погиб, я это даже не восприняла и просто пошла спать. Лишь утром, вспомнив сказанное осознала значение слов. Бросилась в лазарет, а там сказали, что тело отправили на подготовку к церемонии прощания. Вошла в церемониальный зал, а там лежишь ты, во всём белом. Такой бледный и не живой. Тогда я поняла, что это правда, и в очередной раз защищая меня, ты погиб. Ты мёртв, а виновата в этом я. И ничего не изменить, не исправить.Под конец Клэри снова сорвалась на рыдания. Прижал её к себе, целуя дурманяще пахнущие волосы.—?Тише,?— уговаривал напарницу. —?Успокойся. Это всего лишь сон. Я здесь, живой и здоровый.—?Прости, что разбудила,?— с трудом взяла себя в руки Моргенштерн,?— но мне нужно было убедиться, что это действительно сон.—?Да я не спал толком,?— улыбнулся на покаяния девушки.—?Ты был прав, я?— безголовая дура,?— продолжала Клэри самобичевания, обдавая мою шею горячим дыханием. —?Обещаю, теперь я всегда буду думать прежде, чем лезть в драку. Не хочу, чтобы этот сон стал реальностью. Никогда.—?Вот и правильно,?— улыбнулся я. —?Клэри, я хочу, чтобы ты поняла, я ценю тебя как охотницу и просто хочу, чтобы берегла себя.—?Я знаю,?— тихо отозвалась любимая.Несколько минут мы просто молчали. Я наслаждался теплом девушки, её близостью, продолжая гладить огненные локоны и вдыхать их неповторимый аромат.—?Знаешь, что ещё я поняла? —?заговорила охотница.—?Нет,?— ответил, не желая гадать.—?Я люблю тебя,?— это Клэри произнесла, отстранившись и заглядывая мне в глаза. —?Кошмар. Не понимаю, как это произошло, но я люблю тебя, Алек.Сердце моё заколотилось с сумасшедшей скоростью. Восторг омыл каждую клеточку тела и души. Да! Это свершилось! Она меня любит! Самая невозможная и невероятная девушка любит меня несмотря ни на что!Не успел я насладиться эйфорией от известия, как новая волна удовольствия накрыла с головой?— поцелуй Клэри. Страстный, требовательный, сводящий с ума.Моя футболка отправилась куда-то в угол комнаты, как и верх пижамы Моргенштерн. До опьянённого счастьем мозга стало доходить, к чему всё идёт.—?Уверена? —?спросил, нависая сверху.—?Более чем,?— дерзко ответила девушка.Я сдался. Покорился требованию в зелёных глазах, ласковым губам и настойчивым рукам. Только теперь пусть не думает, что отделается одним быстрым разом. Слишком долго я грезил о Клэри и хочу, чтобы эта ночь стала незабываемой для нас обоих. А главное, не омрачённой болью или сомнениями, как было до этого.Это случилось?— Клэри моя. Целиком и полностью. Никому и никогда её не отдам.