Глава XXXIV (1/1)

Александр Гидеон ЛайтвудВыпад, удар, уклонение, подсечка. Ба-бах! Эрика, пискнув, приземляется на пятую точку и злобно смотрит на меня. Очевидно, по моей физиономии расползлась слишком шальная улыбка, потому как гримаса боли, исказившая лицо Гонсалес, тут же сменилась злобным оскалом, и девушка, в секунду вскочив на ноги, накинулась на меня. Не ожидавший такого выпада, едва успел поставить блок шестом, на которых мы сегодня тренировались, и в следующие несколько минут гул голосов в тренировочном зале разбавляли звучные удары дерева о дерево.Где-то за спиной раздался громкий смех Клэри, оказавшийся для меня роковым. Пока Эрика перехватывала шест поудобнее, быстро обернулся через плечо в надежде увидеть, с кем это моя напарница так хохочет, но, узрев рядом с ней Тони, тут же успокоился. Неожиданно злобный смешок раздался откуда-то спереди, и в следующий миг ощутимый толчок концом шеста по ребрам заставил меня неловко упасть на колени.—?Ты повержен, Александр Лайтвуд,?— сдувая с лица длинную прядь челки, выбившуюся из прически, торжествующе произнесла Гонсалес, и конец её шеста оказался у меня на плече.В лучших традициях рыцарства эта пигалица поставила меня на колени. Откуда-то со стороны раздались аплодисменты. Бросив взгляд туда, обнаружил в дверях зала Джейса, а по связи ощутил какие-то нотки гордости и удовольствия. Усмехнулся. Предатель.—?Клэри, ты это видела? —?Эрика обернулась на наставницу в поисках одобрения, и та не замедлила оказаться рядом.—?Видела,?— по-доброму усмехнулась Моргенштерн, замирая рядом с ученицей над поверженным мной. —?Поздравляю, не каждый способен уложить Алека на лопатки, а уж поставить на колени…Не сразу мы осознали подтекст, даже сама Клэри недоумевала, отчего вдруг мой парабатай зашелся диким хохотом. А потом нас по очереди осенило: Эрика залилась краской, я лишь недовольно поморщился, понимая, что напарница не хотела обидеть, а сама Моргенштерн тут же извинилась. Успокоить Джейса нам удалось не сразу, но после нескольких красноречивых взглядов со стороны своей ?жены? Эрондейл, наконец, угомонился.—?Что-то вам тут слишком весело,?— послышался голос Джонатана откуда-то из коридора. Появившись на пороге зала, парень обвел взглядом нашу компанию и призывно кивнул в сторону выхода. —?В кабинет глав Института. Есть новости.Наше веселье как ветром сдуло, все, включая меня, помрачнели, ведь первой мыслью после такого вступления были страшные догадки об очередном нападении нашего неуловимого гада. Но увидев напряженного Моргенштерна, я быстро понял, что дело далеко не в убийствах, а, скорее, наоборот.Мои догадки подтвердились, стоило нам ввалиться в кабинет. На своем месте, чуть нахмурив брови, сидел Валентин, за его плечом, как обычно, стояла Джослин, положив одну руку на плечо мужа, словно сдерживала мужчину. А рядом, на кожаном диване, нервно заламывая пальцы, сидела моя сестра. Изабель была бледна, но выглядела увереннее, чем когда пришла ко мне. Я тут же занял свое место по левую руку от сестры, в поддержку взяв её ладонь в свои руки.—?Спасибо,?— прошептала она.Дождавшись, пока все займут сидячие места, Валентин заговорил.—?Значит, это правда, сын? —?взгляд мужчины замер на Джоне, который сидел по правую руку от моей сестры, словно закрывая её собой от родителей.—?Да,?— тут же кивнул парень.Я видел недоумевающие лица остальных, взгляд Джейса же, прикованный ко мне, вполне красноречиво спрашивал, какого демона тут происходит и причем здесь наша сестра. Но после следующей реплики лицо парабатая преобразилось выражением осознания.—?Какой срок? —?голос Джослин звучал чуть мягче, чем голос её мужа.—?Четыре недели,?— с готовностью отозвалась Изабель, которая в окружении меня и Джонатана стала чувствовать себя еще спокойнее.Я готов поклясться, что слышал, как клацнула челюсть Тони, а с губ Клэри сорвался шумный вздох. Реакцию Эрики и Джейса увидеть не смог, потому что пытался предугадать действия и слова Валентина, с каждой минутой становившегося всё мрачнее и мрачнее. Но у меня не получилось, интуиция дала сбой, и потому от реакции Моргенштерна страшно стало всем.—?Вы что,?— начал мужчина, с трудом сдерживая себя,?— совсем с ума посходили?! Какая беременность?! Какой ребенок?! У нас тут самая настоящая война на пороге, а вы плодиться удумали!—?Дорогой,?— тихо попыталась осадить мужа Джослин, но тот не желал слушать и нервно дернул плечом, стряхивая с него ладонь жены.—?Джон, я думал, что ты умнее! —?продолжал Моргенштерн, смотря в упор на сына. —?Вроде, взрослые люди, постоянно что-то доказываете, спорите с нами, а в итоге? Поражающая безголовость!Изабель, нервно закусив нижнюю губу, сжимала мою руку и, как и все, ожидала ответа Джонатана.—?Отец,?— уверенно заговорил тот,?— мы, и правда, уже взрослые люди и в состоянии нести ответственность за свои поступки. Не ты ли учил меня тому, что за решения, принимаемые нами, отвечаем только мы? А слова о том, что нельзя позволять никому вмешиваться в ваши отношения, не твои ли?Повисла тишина. Отец и сын вели молчаливый поединок, не сводя друг с друга тяжелых взглядов. Иногда взгляд мужчины скользил в нашем с Изабель направлении, но я смотрел на Валентина с не меньшей решимостью во взгляде.—?Я люблю Изабель, и этот ребенок будет желанным и любимым. Он родится и вырастет в семье, которую я буду обеспечивать и защищать,?— четко и ясно произнес Джонатан, как будто отдавал приказ. —?Мы с Изабель долго обсуждали сложившуюся ситуацию и решили пожениться. Без торжества, пафоса и прочего. Как ты сказал, мы на пороге войны, и сейчас празднества ни к чему.—?Надеюсь, брак был в планах и до новости о ребенке,?— не выдержал я, беспокойство за судьбу сестры было сильнее любых норм приличия,?— и беременность лишь ускорила принятие этого решения, а не стала его причиной.—?Я обещал тебе,?— парень обернулся в мою сторону через плечо, и серьезный взгляд его зеленых глаз уперся в меня,?— что никогда не обижу твою сестру, ты же помнишь? Я держу своё слово, Алек.В ответ я молча кивнул, в очередной раз убеждаясь в порядочности и чистоте намерений этого охотника. У меня больше не было вопросов. Решение о женитьбе было вполне логичным, хоть и несколько неожиданным. Пусть нам и не удастся погулять на свадьбе, но я был искренне рад за сестру. Джон любит её, и каждым своим поступком доказывает это.—?Хорошо,?— наконец, отозвался Валентин, проведя рукой по лицу. —?Будет вам церемония бракосочетания. В конце концов, ребенок?— это не так страшно. Страшно то, что мы все теперь в ответе за его судьбу, а в затылок нам дышит неведомый враг.—?Всё будет хорошо,?— вновь попыталась успокоить супруга Джослин, после чего обратилась уже к Иззи и Джону. —?Как бы там ни было, это радостная новость. Ребенок?— это счастье.Всем в кабинете стало легче. Джон обнял Изабель, ласково поцеловав девушку в висок, и что-то говорил ей, улыбаясь. Я был по-настоящему рад за них, и, казалось, в кабинете установилась атмосфера любви и счастья, стоило им объявить о своем решении. Джейс и Эрика, обменявшись теплыми взглядами, первыми подошли поздравить будущих молодоженов. И Иззи, и Джон буквально светились от чувств, и я, смотря на них, вдруг задумался о собственных сердечных терзаниях.Смотрел на Клэри, которая, справившись с первым шоком, кинулась обнимать и поздравлять брата, даже Изабель, с которой рыжая почти не общалась, оказалась в объятиях моей напарницы. Смотрел и думал. Насколько мне было известно, в отношениях Джона и Иззи никогда не было недоговоренностей. Едва определившись со своими чувствами, они признались друг другу, и с тех пор вот уже больше трех месяцев счастливы. А я же уже сколько времени терзаюсь какими-то мыслями, ощущениями, хотя, казалось бы, себе уже смог признаться в том, что вопреки всему влюблен в Клэри.Может, стоит сказать ей об этом? Признаться, и, кто знает, вдруг она даст мне шанс? Призрачная надежда на расположение Моргенштерн стремительно охватила мой разум, рисуя счастливые картины будущего, да и сияющие восторгом лица сестры и её будущего мужа не давали покоя. И я решился. Сегодня я признаюсь Клэри в своих чувствах, а дальше будь что будет. Она должна знать.***Решил действовать немедленно, пока не растерял боевой настрой. А то внутри уже начало просыпаться что-то наподобие здравого смысла. Если доверюсь ему, никогда не смогу донести напарнице то, что чувствую, и буду вынужден просто со стороны наблюдать, как она строит свою жизнь, в которой нет места мне. Нет места, потому что струсил и не признался. Кем-кем, а трусом я быть не намеревался.Успокоившись и сформулировав нужные слова в пару предложений, повторял их в голове, пока искал девушку. Клэри нашлась в общем зале: сидела за одним из экранов наблюдения, закинув ногу на ногу и без особого внимания просматривая карты города. Раз, два, три. Пошел.Замер за спиной напарницы, ожидая, пока она обратит на меня внимание. Долго ждать не пришлось, уже через пару минут Моргенштерн крутанулась на стуле на сто восемьдесят градусов и с любопытством посмотрела на меня.—?Алек? —?приподняла бровь охотница. —?Я тебе нужна?—?Как раз об этом я и хотел поговорить,?— смотрел в зеленые глаза и пытался предугадать реакцию Клэри, но получалось плохо.Учитывая, сколько всего произошло в её жизни по моей вине, даже представить не мог, что она скажет в ответ на мое признание. Решимость внутри уже начала паковать вещички, но я смог повернуть ход мыслей в нужное русло: ведь было в жизни напарницы что-то хорошее, связанное со мной? Сколько раз она улыбалась, глядя на меня или слушая мои шутки? Одни уроки вождения чего стоят… За те дни, что провел, скрючившись на водительском сиденье чмомобиля, Клэри смехом заработала себе несколько лет жизни, уверен. А наш недавний вечер, поход по магазинам и посиделки на берегу пруда, когда понял, что влюбился? Ей ведь тоже было приятно сидеть там, со мной. Тем более, мы наконец-то поговорили о нашем общем прошлом и договорились отпустить его. Может, это был шаг к тому, чтобы начать новое, совместное будущее?—?Я слушаю,?— отозвалась охотница, сложив руки на животе.—?Понимаешь, в чем дело,?— неуверенно начал я. —?Мы с тобой через многое прошли вместе. Были между нами и черные, и белые полосы. Не так давно мы решили попытаться отпустить всё плохое, что было между нами, и я подумал, что это может стать началом для чего-то нового, большего.Говорил негромко, чтобы окружающие не слышали моего признания. Ни к чему это обнародовать, по крайней мере, пока. Надежда на более-менее положительный ответ девушки всё еще упрямо теплилась внутри, но выжидающий и не совсем понимающий взгляд был мне ответом, и потому, собрав мысли в кучку, решился произнести самое главное. Раз уж начал, нужно идти до конца.—?Тогда, на берегу пруда, когда мы сидели рядом, я понял кое-что. Ты стала для меня гораздо большим, чем просто напарница и не чужой человек. Я чувствую что-то к тебе. Похоже, я влюблён в тебя, Клэри.Едва последние слова слетели с губ, ощутил, как на душе стало ощутимо легче. Теперь она знает. А что решит с этим делать, дело второго плана. Внутри укоренилась уверенность: если получилось у Джона и Иззи, почему не может получиться у нас с Клэри? Ребята счастливы, и своим восторгом заразили меня, сподвигнув на невозможное. Стоял и смотрел, как выражение недоумения сменяется нахмуренными бровями, а после совершенно неожиданно раздался самый настоящий хохот.Сердце ухнуло куда-то вниз.Кларисса Адель МоргенштернНесколько секунд недоумённо смотрю на напарника, моргаю. Потом из глубин существа начинает волной подниматься веселье.—?Лайтвуд, ты идиот? —?не выдержала я и всё-таки захохотала, поднимаясь на ноги. —?Ладно, хорошо. Хорошая шутка. Я оценила.—?Клэри, но я… —?как-то растерялся парень.—?Нет,?— подавилась я смешком после короткого раздумья. —?Чувство юмора у тебя еще моего хуже. Может, я и не образец женственности, но и не настолько похожа на мужика, чтобы на меня геи западали.—?Да послушай…—?Алек, я всё понимаю, настроение у всех на высоте из-за известий, захотелось пошутить,?— заговорила, снова перебив охотника. —?Но шутка неудачная. Другая, у которой нет иммунитета на розовые сопли, могла бы и поверить, и огрёб бы ты, приятель, проблем.Пока Лайтвуд хлопал ресницами в поисках, как выкрутиться из дурацкой ситуации, в которую обернулась его попытка юморнуть, я углядела Тони, направляющегося в сторону малого зала.—?Ну, спасибо, что повеселил,?— хмыкнула я,?— но в следующий раз будь осторожнее с шутками и объектами для приколов.Оставив брюнета переваривать свой мини-провал, поспешила догнать парабатая. Сто лет мы толком не общались. Всё какими-то урывками, в толпе народу. Сейчас, когда на душе было так светло, осознала, как же сильно я соскучилась по родным людям и насколько мы отдалились за эти месяцы. Неудивительно, ведь у каждого закрутилась своя жизнь, со своими проблемами. Я выбиралась из ямы, в которую умудрилась угодить со всего размаху. Джон и Тони строили отношения с людьми, которых любили. Но это не повод терять друг друга.—?Тони! —?окрикнула парня.—?Ну, как тебе новости? —?поинтересовался Морган, когда мы уже на пару зашли в помещение зала.—?Немного шокирована, но рада за ребят,?— отозвалась совершенно искреннее. —?Сам-то хоть как? А то я толком и не знаю, как и чем живёт мой парабатай в последнее время.На лице парня тут же появилась мягкая улыбка, а по связи я уловила нечто тёплое, заставляющее душу трепетать. Похоже, этот засранец в самом деле счастлив.—?Всё хорошо,?— наконец, отозвался Тони. —?Впервые я ощущаю жизнь такой яркой и полноценной. Будто я наконец нашёл то, чего мне так недоставало.—?Тогда уж, того,?— кивнула я понимающе. —?Магнус, да?—?Он особенный,?— улыбка на физиономии парабатая стала какой-то запредельно счастливой. —?Лучше о себе расскажи. То пропадаешь где-то, причём с Лайтвудом, то в лапы врага угодила.Об обратной стороне медали под названием ?Разговор по душам с близким человеком? я как-то не подумала. Откровенность никогда не была моей сильной стороной. Но и врать близким я не собиралась. Только вот как точно ответить?—?Да, вроде, ничего,?— улыбнулась названному брату. —?Живу, работаю, Эрику учу да иногда с друзьями встречаюсь. Всё, как всегда, ничего не изменилась.—?Клэри,?— с ощутимым укором. —?Ты же понимаешь, о чём я. Какого чёрта он таскается за тобой?Иногда мне кажется, что за всё случившееся по вине Алека Тони ненавидит его куда сильнее меня. Да и не осталось во мне её, ненависти этой. Всё выболело и перегорело. Я даже привыкнуть смогла к постоянному присутствию брюнета рядом. К нашим разговорам и смеху. А ведь было время, когда один взгляд на Лайтвуда вызывал в душе шквал ненависти и боли. Куда всё ушло? А чёрт его знает. Сейчас я бы охарактеризовала наши отношения как приятельские, и большего вообразить не удавалось.Но следом в мыслях тут же, как по щелчку, всплыло лицо Алека, и я снова услышала его ?Я влюблен в тебя, Клэри?. Помотала головой, пытаясь вытряхнуть глупое воспоминание. Но это было не так просто. Неужели счастье близких людей может так действовать на человека, заставить острее, чем когда-либо, чувствовать своё одиночество? Желать, чтобы его тоже любили??Я влюблен в тебя, Клэри?Да твою мать! Что привязалось-то это ко мне? Мозг, слышишь? Брось каку, немедленно!Наверное, мне действительно пора задуматься о личной жизни. Найти себе парня, желательно, с шансом полюбить его, и, что важно, взаимно. Чтобы в мыслях всякая чушь не застревала. Да и вообще, последнее время Алека и мыслей о нём как-то слишком много в моей жизни. И уж тем более подобные слова от брюнета ничем, кроме шутки, быть не могут. Он просто не способен полюбить девушку. Так что нужно выкинуть этот эпизод из головы. Надеюсь, больше подобных приколов от напарника не будет. Тем более, мы только-только начали снова ладить, как полагается двум людям, прикрывающим друг другу спины в бою.Тем временем Тони продолжал сидеть и выжидающе смотреть на меня. Отмолчаться точно не выйдет.—?Зачем он это делает, знать может только сам Алек,?— произнесла неспешно. —?Возможно, чувство вины покоя не даёт. Я не знаю, Тони. Повторяю, что творится в голове у Лайтвуда, может знать только он сам. Что касается меня… Я ни в коем случае не оправдываю его, с какой стороны ни глянь, поступил напарник омерзительно, но, как показала практика, нам необходимо научиться взаимодействовать.—?Клэри…—?Я не закончила! —?оборвала попытку парабатая возразить, пока не пропал запал, нужно высказаться. —?Понимаешь, Тони, вечно ненавидеть его я просто не хочу. Это разрушительное чувство, которое приносит один только вред. Потому и пытаюсь простить его, как простила тебя. А ведь если рассматривать ситуацию шире, всё началось именно с твоей измены.Парень тут же сник, и я ощутила боль, стыд и вину в его душе.—?Я не знаю, как это объяснить так, чтобы ты поняла,?— тихо заговорил Тони. —?Алек… То, что было между нами. Знаешь, когда всё начиналось, мне казалось, что я влюблён в него. Но только встретив Магнуса, я понял, что такое настоящее чувство. С Лайтвудом нас связывала взаимная симпатия, да чего скрывать, острая сексуальная тяга. А вот главного, взаимопонимания и бесконечного доверия, не было. Уверен почему-то, на самом деле и он не любил меня. Просто случившееся слишком задело его эго, разбередило старые раны. Но любви между нами не было. С Магнусом всё иначе. Ему я доверяю бесконечно. Просто знаю, чувствую, он никогда меня не предаст, и я не смогу предать его. Если вторые половинки на самом деле существуют, то мы с ним нашли друг друга.В ответ мягко улыбнулась и сжала руку Моргана в жесте молчаливой поддержки, без слов говоря: ?Я больше не злюсь и всегда тебя поддержу?. В конце концов, нас сами ангелы связали, и любить этого парня я буду всегда, что бы он ни натворил.Оставив тяжёлую тему, переключились на что-то попроще: охоту, тренировки, размышления о враге. Так мы ещё минут пять болтали, когда внезапно появился объект воздыханий Тони. Похоже, мне пора уходить. Не стоит мешать общению двух влюблённых. Поэтому, встав на ноги, подмигнула брату.—?Как дела у самого прекрасного мужчины на свете? —?промурлыкал Бейн, подходя к нам.—?Не знаю. И как у него дела? —?пожал Морган плечами.—?Отлично! Спасибо, что спросили,?— влез откуда-то нарисовавшийся Джейс.После охотник скрылся так же быстро, как и появился. Я, хохотнув над ошарашенными лицами парней, попрощалась и тоже поспешила на выход. Дурдом… Иначе и не скажешь.Выловить Джонатана удалось только ближе к вечеру. Всё остальное время он или с Изабель проводил, или был занят у родителей.—?И всё же, Джон, ты засранец,?— расцвела я улыбкой при виде брата. —?Почему я узнаю это в числе последних? Лайтвуд, судя по всему, знал о вашем секрете.—?Клэри! —?закатил парень глаза. —?Я сам узнал лишь вчера. Когда Иззи рассказала брату, понятия не имею. Явно раньше, чем мне.—?Ну, ты хоть как, счастлив? —?спросила, заглядывая в глаза парня.—?Конечно, счастлив,?— и лицо у Джона приобрело глуповато-счастливое выражение. —?Немного ошарашен, не планировал я в ближайшее время детей, но очень счастлив. Я так люблю Изабель, и сейчас, кажется, полюбил ещё сильнее. У меня будет семья, своя собственная, представляешь, Клэри?Брат просто лучился искренним и незамутнённым счастьем. Я была за него, за них, очень рада. Ведь и раньше только слепой мог не заметить, как Джон с Иззи смотрят друг на друга. Вполне понятно и то, что парень несколько ошарашен случившимся. Сейчас он привыкает к мысли о том, что станет отцом. Что там он, мы все в шоке от этих известий. Неожиданно. Радует, что хоть это добрые вести. Уверена, ребята будут отличными родителями, и всё у них будет замечательно.—?Я рада за тебя, братишка,?— произнесла от всего сердца. —?За вас обоих. Вы замечательная пара и станете чудесной семьёй.—?Спасибо,?— тепло улыбнулся Джон. —?Знала бы ты, как я хочу, чтобы и в твоей жизни появился человек, который сделает тебя счастливой.—?Ну, это вряд ли,?— хмыкнула скептически. —?Подобной любви мне точно не светит. Что-то не встречается мне никого, на кого посмотрела бы и поняла?— вот он, тот, кого я искала.—?Мелкая, ты неподражаема! —?расхохотался этот гад. —?Тебе надо меньше верить в сказки. Я вообще сомневаюсь, что эта самая любовь с первого взгляда существует, а если она и есть, то где гарантии, что это надолго?Мне же вспомнился Морган с его мгновенно вспыхнувшими к Магнусу чувствами. Всё же хочется верить, что это не кратковременная связь, а что-то настоящее и прочное.—?Мы ведь с Иззи тоже не мгновенно полюбили друг друга,?— продолжал учить меня жизни Джон. —?Сначала приглядывались друг к другу, учились сообща работать. Уже после пришли симпатия, влюблённость, затем искреннее доверие, а вместе с ним и любовь. Настоящие чувства и прочные отношения порой возникают не сразу, и людям приходится многое пройти, прежде чем они поймут, что самый нужный и важный человек рядом. Не веришь мне, спроси у родителей, как они пришли к тому, чтобы нанести брачные руны. Там занимательная история, мама как-то рассказывала.На это брови сами поползли вверх. Вот так новости. Почему знает Джон, но не знаю я? Хотя, я вообще редко интересовалась чьими-то амурными делами и уж тем более не лезла в отношения родителей. Они любят друг друга, чего ещё надо?—?Так что, сестричка,?— вещал брат, привлекая меня к себе,?— всякое возможно. И я надеюсь, однажды в твоей жизни появится особенный парень и сделает тебя счастливой. Правда, прежде чем получить благословение на отношения с моей сестрой, ему придётся пройти пару проверок на вшивость.—?Джон,?— захохотала я,?— уверена, отец тоже в стороне не остался бы. А если вы возьмётесь напару проверки устраивать, то любой сбежит, теряя тапки.—?Значит, он тебя не достоит,?— вынес вердикт брат.На это я лишь головой покачала, наслаждаясь теплом родного человека. До сих пор не верится, что мой разгильдяй-брат станет отцом. С ума сойти! Но я чувствовала: Джон счастлив, а так же знала, что ради дорогих и любимых людей он способен горы свернуть.Александр Гидеон ЛайтвудИскреннее непонимание сменилось липким ощущением стыда. Казалось, я весь пропитан им, настолько ущербно чувствовал себя, слушая долгожданный ответ Клэри. Обсмеяла! Даже не попыталась поверить, просто приняла, как шутку! Неудачную, мать его, шутку! Не знаю, на кого был зол больше: на неё или на себя. Конечно, львиная доля злости досталась мне любимому: на что, идиот, надеялся? Шёл ведь еще, уверенный такой, ждал положительного ответа. Почему осознание никчемности своего решения пришло только сейчас, когда напарница окатила меня, словно ведром ледяной воды, смехом и издевкой?Идиот, идиот, идиот! Хотелось биться головой о стену от понимания, что эта девушка даже думать не смеет о том, что я могу испытывать к ней искренние чувства. А я могу! Я чувствую!Сидя нахохлившимся воробьем на кухне за чашкой кофе, в сотый раз искал что-то положительное в ответе Клэри. Зачем? Хотелось. Хотелось ощутить, хотя бы на долю секунды, что не потерял её расположение. Впрочем, ничего плохого по отношению к ней я не сделал, что уже огромный плюс. Даже рассмешил, а это, вроде как, вполне положительная реакция. Вот только так горько на душе…Не воспринимает она меня всерьез, и всё тут! Свято верит, что я способен любить только мужиков. Чёрт, да я и сам когда-то был уверен в этом на все сто, а теперь… Не жизнь какая-то пошла, а сплошное недоразумение. И кофе и одиночество мне разобраться в этом явно не помогут.Пошарив по шкафам буфета, нашел начатую кем-то бутылку коньяка, захватил две стопки и направился прямиком к Джейсу. Он?— мой парабатай, в конце концов, вторая половина моей души, вот пусть и помогает разгребать всё дерьмо, скопившееся в моей жизни, и выковыривать из него редкие цветочки.Брат открыл сразу, а увидев серьезно настроенного меня с бутылкой горячительного в руке, сначала опешил, а после вопросительно приподнял бровь.—?Давай напьемся? —?без долгих вступлений предложил я.—?Во дела. Я сплю? —?усмехнулся Эрондейл, пропуская меня в комнату. —?Что ты натворил на этот раз?Войдя внутрь, чуть не споткнулся об Эмилию, которая лежала на полу и что-то увлеченно рисовала. Повсюду были разбросаны карандаши и фломастеры, благо краски Джейс зарекся ей давать после инцидента с Эрикой. Племянница заметила меня не сразу, а когда подняла голову и уставилась на мою персону своими разноцветными глазами, широко улыбнулась.—?Дядя Алек!—?Привет, малявка,?— улыбнулся я, понимая, что ни на что больше не способен.Девочка, почувствовав мое эмоциональное состояние, не стала продолжать разговор, снова уткнувшись в рисование. Эрондейл, нежно попросив дочь переместиться в её уголок комнаты, пригласил меня сесть. За неимением рабочего стола пришлось устраиваться на широком подоконнике. Брат даже подсуетился, сбегав на кухню за какой-никакой закуской, о которой я позабыл.—?Ну, рассказывай,?— попросил Джейс, нарезая сыр на тарелку. —?Я само внимание.Поняв, что начинать с сегодняшнего происшествия глупо, учитывая, что толком не рассказывал парабатаю о ситуации с Клэри, рассказывать пришлось с самого начала. Постепенно сбрасывая скованность под действием коньяка, выложил всё, без утайки, закончив рассказ недавней поездкой к пруду и сегодняшним конфузом. Эрондейл слушал внимательно, лишь время от времени отвлекаясь на дочь, которая вскоре заснула.—?Ну, брат, театр, иначе не сказать,?— подвел итог Джейс, вновь наполняя мою стопку.—?Да как мне теперь быть-то? —?вопрошал я, уже отчаявшись. —?Так опозориться…—?Погоди,?— невозмутимо ткнув мне указательным пальцем в лицо, возразил уже не совсем трезвый парабатай. —?Она приняла твое признание за шутку, так?—?Так,?— покорно кивнул.—?Знаешь, в чем тут жирный такой плюс? —?хитро прищурив один, тот, который голубой, глаз, интриговал меня он. —?В том, что она не послала тебя куда подальше прямым текстом. А Клэри может, даже сомневаться не стоит. Она посмеялась, получила положительные эмоции. Да, оконфузила тебя слегка. Но! —?снова его палец у моей физиономии. —?Между вами все по-прежнему хо-ро-шо! Никто ни на кого не в обиде, ну, разве что твое эго чуть пострадало, но засунь его пока что куда подальше, брат. Самолюбие тебе сейчас не советчик.Всегда удивлялся тому, что даже уже хорошенько поддатый Джейс может так качественно ?лечить? мои мозги. Из-за его слов посмотрел на ситуацию по-другому и понял: могло быть гораздо хуже. Нарвался бы на звездюли, посыл в трехбуквенное эротическое без права возвращения, и прощай, моя любовь, навеки. А так у меня еще есть шанс. Призрачный, но шанс доказать этой невозможной рыжей хохотушке, что мои чувства?— правда, а не какая-то неудачная шутка.Тут мы обнаружили кое-что печальное: бутылка коньяка опустела, а едва начавшийся душевный разговор требовал продолжения. Уже по тёмному коридору погрузившегося в сон Института короткими перебежками добрались до кухни, отыскали ещё две бутылки какого-то пойла и вернулись в комнату с добычей.—?Ты хоть на признание осмелился,?— вдруг как-то совсем грустно вздохнул Эрондейл, продолжая наш диалог, и я моментально позабыл о своей зеленоглазой проблеме. —?А я еще даже толком не разобрался, что к чему.—?Это ты о чем? —?нахмурившись, пытался понять его я.История парабатая оказалась не намного проще моей. На нас с Клэри давило прошлое, на них?— руна. Брат признался, что уже перестал понимать, что чувствует он сам, а что ему нашептывает руна. Порадовал тем, что окончательно перестал считать Эрику своим проклятием и обвинять её в корыстном нанесении руны.Долгий разговор отказывался полностью фиксироваться в памяти, и спустя некоторое время приходилось усиленно вспоминать какие-то детали. Похоже, зря мы мешаем коньяк и содержимое этих бутылок… Но эта мысль довольно быстро улетучилась, уступая место сочувствию положению брата и желанию хоть как-то помочь ему.Наше с Клэри положение, конечно, незавидное, но и Джейсу и Эрике не легче. Оказаться в плену желаний собственного тела без возможности избавиться от этого притяжения… Никому бы не пожелал подобного. Это слишком жестоко. Я искренне сопереживал парабатаю и Гонсалес, вот только по-настоящему помочь был не в силах. Закрепить брак или дождаться окончания испытательного срока?— только в их воле решить, что делать.—?Не могу я, Алек,?— продолжал изливать душу брат. —?Не знаю, то ли я сам что-то испытываю к ней, то ли это руна вместе с вечным стояком подарочек преподнесла. Телом хочу её, как эдомский грешник, мозгом понимаю, что это неправильно, а сердце еще что-то там нашептывает. Только что именно, сам чёрт не разберет.—?Вам тоже надо поговорить,?— состроив самую серьезную мину, решил дать совет я, как опытный в подобных разговорах. —?Мне кажется, она к тебе тоже неровно дышит.—?В том и проблема,?— хохотнул Джейс,?— что это может не она дышать, а руна эта е… —?тут я шикнул на него, кивнул в сторону спящей Эмилии, и брат, пошевелив извилинами, изрек более цензурное слово,?— проклятая.—?Руна, и дышать? —?нахмурился я, теряясь в сложных метафорах парабатая, на что тот со смехом хрюкнул. —?А-а, дошло.Опьянение накатило волной, лишая возможности рационально мыслить и действовать. Прикрыв глаза, откинул голову, ткнувшись затылком в прохладную стену. Хорошо… Мысли против воли вновь закрутились вокруг Клэри, только медленно так закрутились, не спеша. Чувства, усиленные выпитым алкоголем, казалось, захлестнули с головой, сердце стучало набатом: ?Клэри, Клэри, Клэри?. Или это мне, пьяному, кажется?—?Ты всё правильно сказал, Алек,?— тягуче, как на распев, произнес Джейс, сползая куда-то с подоконника. —?Мне нужно срочно поговорить с Эрикой. Высказать ей… ик… всё!—?Совсем всё? —?поинтересовался я, наблюдая за тем, как он пытается стоять ровно.—?Совсем всё,?— решительно ответил парабатай. —?И тебе надо с Клэри поговорить! Скажи ей, что это была не шутка, что ты её… Как ты там её?—?Очень,?— согласно кивнул я, вдохновившись призывом брата и сползая с подоконника вслед за ним, прихватив с собой почти пустую бутылку алкоголя.—?Вот! —?снова его палец у моей физиономии, чудом в глаз не попал. —?А если очень, то надо что? Правильно, го-во-рить!Тихо, чтобы не разбудить спящего ребенка, мы вышли из комнаты Эрондейлов и пошли по коридору. Оставив Джейса у двери комнаты Эрики, держась за стену, поплелся дальше, твердо намереваясь войти к Клэри и высказать ей всё, что она не пожелала слушать.Решимость настолько переполнила мое пьяное существо, что я подолбился в дверь напарницы совершенно без стеснения, бутылкой.—?Лайтвуд? Какой демон тебя приволок сюда в три часа ночи? —?заспанная девушка появилась в дверях комнаты, а приглядевшись ко мне, удивленно поджала губы. —?Вау, да тебя не приволокли, сам, на собственных бровях приполз.—?Не шутка это, поняла? —?с порога заявил я, буквально вваливаясь в её комнату. —?Вот же, сердце, бьется, значит, могу я влюбиться в тебя!С трудом координируя движения, уселся на расправленную кровать. Еще несколько мгновений смотрел на чуть ошарашенную Клэри, подбирал слова для следующего захода, а после всё неожиданно поглотила темнота.Кларисса Адель МоргенштернПросыпаться никогда не было моим любимым. Вот и сейчас в постели было тепло и уютно. Правда, одеяло местами скомкалось, вызывая небольшие неудобства. Решила поправить, но попытка провалилась, а когда осознала причину, то в шоке замерла.В моей постели лежал Алек, мать его, Лайтвуд! Более того, этот гад оплёл меня руками и ногами, тесно прижимая к себе.Первой реакцией была слепая паника. Как я могла наслаждаться теплом его тела? Более того, сейчас, фактически уткнувшись носом в шею парня, я отчётливо ощущала аромат его кожи и одеколона. Тут же в голове всплыло, когда мы последний раз настолько близко соприкасались друг с другом, и стало совсем дурно. Хуже всего, что те моменты пролетели для меня как в каком-то тумане, и стыдно до дрожи, что я ими наслаждалась. Правда, за свою глупость я уже расплатилась сполна.Следом, наконец, проснулся разум, и я вспомнила, каким образом Лайтвуд тут оказался. Правда, это не спасало меня от праведного возмущения. Какого чёрта он вцепился в меня, как в любимую плюшевую игрушку?! Хотя, учитывая, что, в отличие от меня, Алек не раз состоял в отношениях, возможно, он сделал это на инстинкте, как с бывшими своими. Только это не значит, что я готова мириться с подобным произволом!Хотела было пинком разбудить охотника, потом стало его жалко, стоило вспомнить, в каком он вчера был состоянии. Утро у Лайтвуда сегодня определённо будет ?добрым?. Ладно, пусть пока спит, огребёт чуть позже.Однако недооценила я хватку Алека. Держал он очень крепко, и очередная попытка избавиться от лозы-Лайтвуда закончилась тем, что я наткнулась на сонный взгляд голубых глаз. Отчего-то волной накрыла неловкость. Не привыкла я просыпаться с мужиками в одной постели.—?Клэри? —?с ощутимым недоумением выдал брюнет.—?Пока да,?— оскалилась в ответ. —?Но если ты немедленно не уберёшь от меня свои конечности, стану твоим худшим ночным кошмаром! Вообще, Лайтвуд, какого чёрта ты грабли распустил?!Ответом мне стала растерянная мина и лёгкое пожатие плечами. Казалось, парень вообще слабо ориентируется в пространстве и уж точно не понимает, что происходит. Стоило мне отползти на другой конец кровати, как Алек резко, рывком сел. Это он зря. В подтверждение моих мыслей напарник зашипел и схватился за голову.—?Что я здесь делаю? —?прохрипел брюнет.Выглядел он настолько болезненно, что сочувствие взяло верх, и я слезла с кровати, чтобы налить ему стакан воды из графина на столе. В этот момент я лишний раз порадовалась, что изменила своей привычке спать в майке и трусах, а надела вполне цивильную пижаму из хлопка.—?Значит, ваше алкашиное величество ничего не помнит? —?спросила я, скрестив руки на груди и склонив голову на бок.На лице Алека проступила напряжённая работа мысли, но толку, похоже, не было, потому он сначала мотнул головой и снова скривился, осознав ошибку.—?Нет,?— решил произнести свои заключения охотник. —?Последнее, что я помню, как мы пили с Джейсом.—?Вот как,?— протянула я.Сама же натянула на лицо самую мрачную мину из своего арсенала. Лайтвуд, и без того бледный, стал ещё белее.—?Что я сделал? —?с заметным страхом спросил парень. —?Клэри?Мне же стало смешно. Парень, ощутимо крупнее и внушительнее меня, взирал на меня, как мышь на кошку.Так, Моргенштерн, не ржать! Нельзя! Не сейчас! Рано!—?Значит, ты не помнишь, как припёрся ко мне вчера ночью в слюни пьяным? Как подбивал меня сначала выпить с тобой, потом хотел спеть в караоке? И даже начал горланить в открытое окно?—?Нет,?— прошептал Алек.—?А как сначала требовал стриптиз с меня, потом решил показать его сам, но первая же попытка танцевального па закончилась падением? После, тебе, похоже, было лень вставать на ноги, и ты ползал по комнате, говоря, что так лучше, потому что у меня неправильный волнистый пол?—?Нет,?— Лайтвуд аж весь сжался, в глазах плескался ужас.—?Я бы тоже хотела не помнить,?— сжала я губы,?— но разве такое забыть?—?Ангелы,?— простонал брюнет, закрывая лицо руками. —?Клэри, прости. Я… я… у меня нет этому объяснений.А я не переборщила?Что-то напарник совсем понурым выглядит. Такой несчастный, что даже мой внутренний садист стыдливо опускает голову и пятится в уголок.—?Ладно, Лайтвуд, расслабься,?— хмыкнула. —?Я пошутила. Ничего настолько стрёмного не было.—?И эта девушка критиковала моё чувство юмора,?— выдохнул заметно расслабившийся охотник. —?А на самом деле, что было?Тут уже я задумалась, говорить ему всё или умолчать некоторые детали? Например, излияния его пьяные? Потом подумала, а какого, собственно, чёрта? В этом ничего такого нет. По синьке все друг друга любят, и в поведении напарника нет никакого криминала. С перепоя люди и не такие перлы мочат.Только что-то внутри царапало, не давало покоя. Это его категоричное: ?Не шутка это, поняла? Вот же, сердце, бьется, значит, могу я влюбиться в тебя!?… С чего уже второй раз за сутки я слышала признания от этого парня? Решил поприкалываться или кто-то крепко приложил его по голове? Я, вроде, в первый раз вполне доходчиво объяснила, как отношусь к таким шуткам. А если… Нет, чушь. Быть не может. Не мог Лайтвуд на меня запасть. Как уже ему говорила, я не столь мужеподобна. Но даже если случилось почти невозможное, из ряда вон, и он что-то ко мне испытывает, то это временное помутнение рассудка. Лучше, чтобы это и правда был обычный заскок. Мне элементарно нечем было ему ответить. При всём желании, мне не забыть пережитого, и даже если бы я поверила и захотела дать Алеку шанс, то всё закончилось бы быстро. Я бы банально ждала удара в спину от него, не смогла бы довериться до конца.Пусть я не раз размышляла о том, чтобы заняться личной жизнью, но у меня не было уверенности, что оно того стоит. Весь мой опыт общения с парнями в личном ключе был каким-то корявым и печальным. Всё началось с первой любви. Он такой красивый, умный, добрый и взрослый, и я, пигалица, которой только-только стукнуло пятнадцать. Он никогда не относился ко мне с пренебрежением, всегда был готов поболтать, но было очевидно, что девушки во мне не видит. Признаться я так и не решилась, а когда случайно подслушала разговор Ника,?— так звали объект моих девичьих грёз,?— и Джона, которому тот рассказывал, что, кажется, влюбился в некую Элис, мой мирок рухнул. Сколько слёз в подушку было! На моё счастье, вскоре он уехал, а я ещё несколько месяцев приходила в себя. О моём горе знал только Тони, но он хранил мой секрет. После было ещё несколько попыток построить подобие отношений, но каждый раз я быстро разочаровывалась в потенциальных возлюбленных. Нет, некоторые из них были очень славными, но мне быстро становилось с ними скучно. Словно что-то сломалось во мне. А теперь к этому набору неудач можно добавить отвратительный первый сексуальный опыт. Так стоит ли вообще что-то пытаться или лучше забить на всех мужиков до скончания времён и посвятить всю себя карьере?Но это всё лирика. На моей кровати по-прежнему сидел напарник и выжидающе смотрел на меня своими голубыми глазами. И, собрав мысли в кучку, я заговорила:—?Ну, ты в самом деле припёрся вечером на бровях и с бутылкой, которую пришлось у тебя отобрать. Правда, это сделать стоило на пару часов раньше. Прямо с порога стал вещать, что любишь меня, после чего нагло уселся на мою кровать. И пока я заверяла тебя, что верю, конечно же, ты меня как напарницу любишь, ты отрубился. А так как транспортировать тебя было некому, пришлось оставить здесь.Я и правда вчера пережила несколько минут внутренней борьбы. Позволить человеку, который когда-то меня растоптал, спать в собственной кровати в прямом смысле слова было тяжело. Но и тащить на себе?— не вариант. Тони, как обычно, был у Магнуса. Джейс, судя по бормотанию Лайтвуда во сне, в состоянии таком же, как сам Алек. Объяснять Джону, какого чёрта в моей комнате поздно ночью делает этот парень, желания не было.—?И всё равно ужас,?— скривился брюнет. —?Ангелы, почему я вечно и во всём лажаю? Клэри, я не должен был приходить к тебе, тем более в таком состоянии. Прости.—?Забей, с кем не бывает,?— улыбнулась я.Сев на кровати и свесив ноги, Алек взъерошил волосы рукой и замер, о чём-то задумавшись.—?Алек, теперь, когда мы всё выяснили,?— произнесла я после того, как он с минуту, зависнув, смотрел в стену,?— может, ты к себе пойдёшь?—?Что? —?вынырнул Лайтвуд из своих мыслей.—?Ты уже покусился на мою кровать, но в мой душ ты попадёшь только через мой труп,?— пояснила. —?Ты уже в состоянии сам дойти до комнаты. А лимит моей доброты на сегодня и так превышен. Раза в два.Клянусь, он покраснел. Почему, не знаю, но щёки у напарника вспыхнули точно маков цвет.—?Да,?— резко кивнул он, забывшись, после чего чуть заметно сморщился.Уже открыв дверь, парень вдруг остановился и посмотрел мне прямо в глаза, мягко улыбаясь.—?Клэри, спасибо,?— произнёс Алек. —?Ты могла бы легко избавиться от проблемы в моём лице, но не сделала этого. Не стала портить и без того неидеальную репутацию. А напротив, приютила и помогла. Спасибо. Я этого не забуду.—?Эм,?— как-то растерялась я,?— да не за что.Лайтвуд уже давно ушёл, а я всё пыталась понять, что вообще это было? Как-то уж слишком благодарил меня охотник за подобную мелочь. И смотрел так, что я почему-то не могла отвести взгляда от его глаз. Ну как можно давать такие волшебные очи парням, которые, по своей сути, не способны размножаться, а значит, эта красота никому не достанется? Эх, у природы странное чувство юмора. Более непонятен мне только мой напарник, поведение которого я просто не в состоянии предугадать.