Глава XXVI (1/1)

Кларисса Адель МоргенштернУлыбка сама по себе растягивала губы после общения с Брюсом и Риной, поженившимися два дня назад и сейчас отдыхающими в Китае. Это удивительно: двое людей, такие разные, но вместе с тем удивительно похожие, нашли друг друга. Никогда не подозревала себя в излишней сентиментальности, но на свадьбе глаза у меня были на мокром месте. Атмосфера счастья и любви пропитала собой каждый миллиметр пространства. Молодые аж светились, я смотрела на них и чувствовала, как у самой щемит сердце. Будет ли нечто подобное у меня? Или мне суждено через несколько лет выйти замуж по расчёту во имя укрепления власти нашей семьи и потому что время рожать пришло? Не знаю. В любом случае, у меня ещё есть время и шанс встретить ?своего? человека.Как бы я ни любила друзей и насколько кайфово мне бы с ними ни было, пришло время возвращаться к привычной жизни. Мой ?отпуск? и так несколько затянулся, и родители уже не раз намекали, что пора бы вспомнить о своих обязанностях.Стоит отметить, что Алек оказался хорошим тренером для Эрики. Я не ожидала подобного. Успехи девушки поражали, поэтому я искренне похвалила обоих. Молодцы. Гонсалес похвале радовалась, как ребёнок, да и Лайтвуд сиял, точно начищенный цент.Увы, саму себя мне хвалить было не за что. Эти несколько недель пагубно сказались на моих боевых навыках, что и показала первая же тренировка с напарником. В отличии от меня, парень явно не ленился и поддерживал себя в форме. Ну, ничего, наверстаю.Кстати, если на ту глупую шутку с сайтом гей-знакомств брюнет поначалу дулся, хоть и не показывал этого, то, похоже, его наконец отпустило. Ведь мне и правда было жутко неловко за свой идиотский поступок.—?Всё! —?взмолилась я, когда меня в очередной раз уложили на маты, в этот раз Тони. —?Хватит!—?Да брось ты,?— послышался голос Джона. —?Не так уж всё и плохо.—?Пока это вы все меня бросаете по всему залу! —?огрызнулась я.—?Ну, Эрику ты победить можешь,?— хохотнул Алек из угла.—?Какое достижение?— победить?не обученного новичка! —?начала я закипать.—?Алек! —?одновременно со мной укоризненно произнесла брюнетка.—?Клэри, не обращай на этих дураков внимания,?— неожиданно поддержала меня Изабель. —?Уверена, немного усилий, и каждый из них огребёт от тебя за свои шуточки.Женская солидарность в действии. Уж от кого я не ждала слов поддержки, так это от младшей Лайтвуд, оттого эти слова оказались вдвойне приятными. Мы с ней подругами так и не стали, скорее, поддерживаем вежливый нейтралитет. Её любит Джон, и уже этого для меня достаточно, чтобы относиться к девушке дружелюбнее, чем к подавляющему большинству девиц нашего Института.***Иззи оказалась права. Не прошло и недели изнурительных тренировок, как настучала по кукушке сначала Тони, позже отхватил Алек, затем и Джон. Только Джейс, зараза такая, никак не хочет побеждаться. И всё же эти успехи определённо говорят в том, что я вернулась. Держись, нежить, Кларисса Адель Моргенштерн скоро снова выйдет на охоту!Правда, прежде чем отправлять меня в серьёзные, ночные рейды, папа попросил взять с собой Эрику. Так сказать, чтобы девушка могла глубже проникнуться профессией нефилимов. Как сказал отец, район, куда мы отправляемся, полностью безопасен, за ним присматривают местные оборотни. Но Гонсалес-то этого не знает. Так что, думаю, она сможет наконец хоть немного более почувствовать себя охотницей, нежели это возможно в зале.Поправив клинки, осмотрела свою временную напарницу, которая напряженно сжимала катану. Эрика явно нервничала. Ведь она впервые вышла на улицы Нью-Йорка как Сумеречный охотник.—?Не стоит так нервничать,?— мягко улыбнулась я девушке. —?Собранность и внимательность?— залог успеха. Лишние нервы ни к чему.Далее я заставила напряжённую нефилимку вспомнить основные правила охоты, точнее, какие твари подлежат немедленному уничтожению, а кого трогать не нужно. Сразу стало понятно, что Эрика не зря занималась с моей мамой. Теория у неё буквально от зубов отскакивала. А для настоящей практики ещё рано. Пусть пока просто привыкает к новым ощущениям.—?Почему днём? —?спросила Гонсалес, когда мы добрались до места. —?Вы же обычно поздно вечером или ночью в рейды ходите.—?Эрика, в ночные рейды отправляют самых опытных охотников,?— постаралась я объясниться с девушкой. —?Ведь самые опасные твари выходят именно ночью. Ты пока не готова к встрече с подобными. И, если тебе станет легче, в Институте полно нефилимов, которые патрулируют исключительно днём.—?Понятно,?— показалось, или голос Гонсалес был разочарованным?—?Придёт время, и ты тоже будешь ходить в ночь,?— попыталась я ободрить её. —?У тебя появится постоянный напарник, собственный список достижений, а может, и личный ученик. Просто всему своё время, Эрика.—?Да я понимаю,?— вздохнула брюнетка. —?Просто иногда мне кажется, что мне никогда не достигнуть приемлемого уровня мастерства.—?Ерунда всё это,?— заявила уверенно. —?Терпение и упорный труд, и скоро сама будешь гонять полчища демонов. Да и вообще, ты учишься всего ничего, а тебя уже пустили в рейд. Поверь, обычно проходит куда больше времени между занятиями в зале и выходом в город. Ты очень талантлива и быстро учишься. И это не лесть, а констатация факта.Эрика смущённо зарделась, а у меня неожиданно ледяные мурашки по позвоночнику побежали. Накрыло ощущение чужого недоброго взгляда. Но откуда? Тут же не должно быть ничего и никого враждебного!—?Держись за мной, пожалуйста,?— бросила девушке отрывисто.—?Что-то случилось? —?обеспокоенно спросила охотница.—?Не знаю,?— отозвалась я. —?Надеюсь, нет.Возможно, у меня просто разыгралась паранойя, но решила не испытывать судьбу и начала постепенно отступать назад, к оживлённым улица города. Мы только завернули за угол, как интуиция буквально взвыла, сигнализируя об опасности.Внимательно осмотрелась, высматривая потенциальных врагов. Никого. Лишь облезлая псина копается в помойке. Я схожу с ума?Эрика притихла и не задавала лишних вопросов. Умница. Она отлично чувствует, когда не стоит говорить лишних слов и совершать необдуманных поступков.Наверху справа слышится шорох, и, подняв голову, я вижу его, очередного уродливого мутанта. Принимаю боевую стойку, готовясь встретить противника, но через пару секунд осознаю: он не один. Их много. Безумно много. Тварей, наверное, двадцать. И они нас окружили. Эрика становится спиной к моей спине, доставая свою катану. Она продолжает молчать, прекрасно осознавая масштаб наших проблем.Откуда тут столько этих упырей? Что это: местных оборотней перебили или они нас предали? Вряд ли я это узнаю… Как бы хороша я ни была, мне хватает сил признать, что ситуация патовая. Никто не сможет уничтожить столько тварей вдвоем. Похоже, именно так и пропадают нефилимы.Они нападают всей кучей, стараясь смять наше сопротивление числом. Кручусь юлой, стараясь достать клинками как можно больше уродцев и параллельно не потерять в этой куче-мале Эрику. Увы, спустя пару минут нас грамотно разделяют. Девушка дерётся отчаянно, на пределе своих возможностей. Уверена, ей жутко страшно, но она и не думает сдаваться или молить о пощаде. Невольно невероятно сильное уважение расцветает в душе. Правда, оно быстро сменяется горечью от осознания безнадёжности нашего положения.Болезненный крик раздается среди рычания и шипения, издаваемых тварями. Эрика с ужасом смотрит на монстров, окружающих её, сжимая плечо, из которого хлещет кровь. Её катана валяется на земле, в метре от неё. ?Прости?,?— не слышу, скорее, читаю по губам. Глупая. Не за что мне её прощать. Для новичка она держалась просто превосходно.Эти пара секунд, которые трачу, рассматривая девушку, становятся для меня фатальными. Острая боль взрывается в затылке, мир начинает кружиться, а затем сознание накрывает кромешная тьма.Эрика Адриана ГонсалесМой первый рейд! Ангелы, как же колотится сердце и, не скрою, дрожат коленки! Я уже и не мечтала выйти за пределы Института с настоящим заданием. И пусть это всего лишь разведка, пусть в безопасном районе, но это же повышение уровня! Меня уже считают за более-менее способного охотника, и невольно внутри просыпалась гордость за саму себя и свои успехи.От Клэри скрыть свое напряжение мне, конечно, не удалось. Вообще, после своего возвращения к нашим тренировкам девушка стала более чуткой, что ли. Она легко понимала мое настроение, могла подбодрить, когда нужно, могла посочувствовать, а порой и откровенно постебаться. Мы сближались, и меня это радовало.Всю дорогу до нужного нам района Моргенштерн пыталась объяснить мне, почему нас отпустили в рейд только днем, приказав явиться до первых сумерек. Доводы девушки показались мне довольно убедительными, вот только внутри всё равно что-то скребло. Разочарование, что ли. Умом понимала, что не доросла еще до настоящих рейдов, но хотелось-то большего…Чёрт, правду говорят?— бойтесь своих желаний! Это ?большее? не замедлило явиться, стоил мне подумать о нем. Интуиция Клэри сыграла нам на руку, мы успели подготовиться к нападению, вот только всё оказалось бесполезно. Как же было страшно! Какими уродливыми были наши противники! Я уже не могла их идентифицировать как какой-то определенный вид существ. Всё закрутилось, сердце бешено билось в груди, а тело заученными до автоматизма движениями отражало атаки гибридов. Я сражалась честно, в полную силу, делала всё, что могла, но страх не отпускал меня ни на секунду. Любимая катана мелькала в воздухе, то и дело впиваясь лезвием в плоть очередного гада.Не могла забыть о Клэри, время от времени бросая взгляд на сражающуюся девушку. Моргенштерн билась отчаянно, и только встретившись с ней взглядом, я поняла?— это всё бесполезно. Тварей слишком много для нас двоих. Да какой там ?двоих?… Один с половиной охотник, вот кто мы. Гибриды неумолимо брали числом, несмотря на то, что вокруг нас уже валялись трупы поверженных врагов.Что же, пришлось признать?— к таким сражениям я не готова. Через какое-то время силы начали покидать меня, концентрация упала, и я пропустила удар, ставший для меня и Клэри роковым. Плечо обожгло болью, катана выпала из судорожно сжатых пальцев, и я вскрикнула от страха и чувства беззащитности перед нависшей надо мной тварью. Краем глаза увидела, как на мой крик обернулась напарница, за что поплатилась ударом в затылок и потеряла сознание.И вот я осталась одна. За спиной бесчувственная Клэри, а вокруг?— толпа безобразных гибридов. Мелькнула мысль о том, что хотела бы сейчас оказаться на месте Моргенштерн,?— просто не видеть всего этого, не чувствовать этого дикого отчаяния. Хотелось зажмуриться, спрятаться от этого кошмара, но что-то внутри не позволяло постыдно закрыть глаза. Да, мы повержены, и смерти не избежать. Страшно до тошноты, но терять себя нельзя. Разве для этого я жила? Для этого меня воспитывали и обучали? Чтобы я скрючилась от страха перед этими уродами и позволила с насмешкой убить себя? Если и умирать, то с поднятой головой.И поэтому я стояла перед сбродом страшных тварей, зажимая ладонью пульсирующую кровью рану, и смотрела прямо в морды своим противникам, ожидая смерти. Но тут их ряды расступились, пропуская вперед особо крупного монстра. Он раздраженно бил себя чешуйчатым хвостом по ногам и рычал на остальных. Моё сердце ухнуло куда-то в пятки, когда уродливая морда оказалась прямо перед моим лицом.—?Пр-р-роверь свою подр-р-ружку,?— вдруг вполне разборчиво прорычала тварь, кивая на лежащую без сознания Клэри за моей спиной.Я медленно присела перед напарницей и прощупала её пульс. Жива. Стало не намного, но легче. Я не одна. И что-то мне подсказывает, что убивать нас не собираются.После того, как я кивнула предводителю победившей нас шайки, началось что-то странное. Клэри подхватили, меня довольно нагло сгребли в охапку, после чего вся процессия прошла через портал. Когда глаза привыкли к тусклому освещению помещения, где мы оказались после перемещения, тело снова сковал унизительный страх. Подземелье. Самое настоящее, с камерами и решетками. Пара факелов на стенах как-то разбавляли темноту, и, пока нас тащили куда-то дальше по коридору, мне удалось разглядеть, что каждая камера, мимо которой нас проносили, была обитаема. И если в одних я видела человеческие силуэты, то в других находились какие-то не поддающиеся описанию создания. Уже не люди, но и не совсем монстры. Промежуточные результаты.Нас с Клэри запихнули в разные камеры, предварительно обыскав. Сдернули все украшения, забрали стило и запасные кинжалы. Одежду оставили, и на том спасибо. Чувствуя себя оскорбленной подобным обращением, села в дальнем углу камеры. Благо они были разделены решеткой, и я могла видеть напарницу. Пусть она и была без сознания, мне было гораздо спокойнее от того, что она находится в поле моего зрения.И пока вокруг нас шумели гибриды, моя паника ненадолго отступила, уступая место интересу к происходящему. Но стоило им уйти, оставив нас в тишине и темноте, страх вернулся ко мне, сковывая по рукам и ногам. Что с нами теперь будет? Если не убили, значит, мы нужны им живыми. Логично. Вот только зачем? Ответ у меня был, успел сформироваться, пока нас волокли по коридору мимо других камер, вот только признавать свою участь не хотелось до крика.Не знаю, сколько прошло времени с момента заключения. Рана на плече горела огнем, причиняя адскую боль, и мне едва удавалось оставаться в сознании. В голове блуждали отнюдь не радостные мысли. Предательские слезы оставляли на щеках мокрые дорожки, и я несколько раз всхлипнула, ощущая себя совершенно беспомощной.—?Не разводи сырость,?— раздался справа слабый голос,?— её тут и без тебя хватает.Клэри! Я не смогла сдержать радостной улыбки и прижалась лицом к прутьям разделяющей нас решетки, наблюдая за тем, как девушка медленно садится, ощупывая макушку на предмет явных повреждений. Осмотревшись и уныло присвистнув, Моргенштерн поднялась на ноги и подошла к двери камеры, для убедительности даже подергала её.—?Закрыто,?— задумчиво констатировала охотница. —?Надо же.Не удержалась и усмехнулась, продолжая следить за действиями напарницы. Прислушавшись и по мере возможностей осмотрев коридор, девушка запустила руку в волосы и, морщась, достала из прически… шпильку! Я даже рот раскрыла от удивления. А Клэри разогнула своё ?орудие? и принялась сосредоточенно ковыряться им в замочной скважине двери своей камеры.Время потянулось бесконечно медленно. Я уже привыкла к боли в плече и просто сидела, прислонившись к решетке и из-под полуопущенных век наблюдала за Моргенштерн. Очевидно, замок не хотел поддаваться, потому что охотница то и дело заковыристо ругалась. Мне заняться было нечем, шпилек у меня не было, да и рука болела все сильнее, лишая возможности нормально двигаться и мыслить.Разум против воли подкидывал не самые приятные варианты развития событий. Найти нас нереально. Сколько времени администрация уже бьется с этой проблемой, и ведь ни разу не удалось отследить местонахождение пропавших охотников. Если мы тоже станем такими же монстрами… Рано или поздно мы нападем на наших родных, друзей и знакомых. Перед мысленным взором вдруг возник до боли знакомый образ моего личного белокурого демона и его маленькой дочки. Я видела их перед собой так ясно, словно они был здесь, со мной. А ведь больше никогда не буду с ними…Я находилась в какой-то полудреме, анализируя свою жизнь и пребывая мыслями в воспоминаниях. До слез хотелось прижать к себе малышку Эмилию, поцеловать в щеку Магнуса, поговорить с Алеком, но сильнее всего мне хотелось обнять Джейса. Уткнуться носом ему в грудь, оказаться в кольце его рук, чувствовать, как он дышит мне в затылок и ласково гладит по спине, успокаивая и говоря, что всё обязательно будет хорошо. Я настолько погрузилась в свои мечты, что совершенно ясно почувствовала нежное прикосновение Джейса к своему плечу.—?Джейс… —?едва слышно прошептала я, после чего потеряла сознание.