Глава X (1/1)

Эрика Адриана ГонсалесЯ не могла сказать, что мне нравилась моя жизнь в Институте. Быть Сумеречным охотником?— тяжкий и потный труд. Это бесконечные изнуряющие тренировки, стопка томов с законами и правилами, тело в синяках и огромный поток новой информации. Клэри, огненная по внешности и взрывная по характеру девушка, вызвавшаяся быть моим тренером, поначалу если и щадила меня, списывая всё на неопытность и полнейшую неосведомленность об их мире, сейчас надела ежовые рукавицы.Надо отдать ей должное?— со своим делом охотница справлялась на ура. Первую неделю тренировок с ней по утрам я бы отдала предпочтение смерти, чем очередному дню в тренировочном зале. Но, видимо, моя природа всё-таки начала проявлять себя, и тело отозвалось на призывы к действию. Я даже и подумать не могла, что способна выносить такие нагрузки. Но чем больше мы занимались, тем легче мне становилось, и в зале я стала появляться даже с улыбкой и по собственной воле.—?Меня радует, что ты идешь ко мне сама, а не как на каторгу,?— улыбалась Клэри, видя меня возле площадки для спарринга. —?Ты молодец. Правда.Я понимала, что мой успех и близко не стоит с её мастерством или умениями её друзей, но даже малейшая похвала была невозможным стимулом двигаться дальше. Ведь только так я могла стать тем, кем хотел видеть меня Магнус,?— Сумеречным охотником.Об устройстве этого мира я узнавала из книг и из уст Джослин Моргенштерн, жены главы Института. Хоть с самим Валентином общение у меня так особо и не ладилось, его супруга была гораздо более приветлива и сама предложила помочь мне освоить большой объем информации. После её рассказов мы часто вместе сидели в библиотеке и разговаривали обо всём остальном. Я поняла, как сильно повезло Джонатану и Клэри с мамой: Джослин была потрясающей женщиной. После времяпрепровождения с ней внутри появлялось сосущее чувство тоски. Я почти не помню свою маму, и тепло и забота Джослин будили во мне недолюбленного ребенка. Нет, Магнус относился ко мне со всем радушием и обожанием, свойственными его душе, но маму мне никто и никогда не заменит, даже Бейн.Общение со своим приемным отцом мне приходилось скрывать ото всех. Магнус пару раз появлялся у меня в комнате в виде голограммы, видения, но даже тогда я была немыслимо рада ему. Видеть его тоскующий взгляд карих глаз было больно, но и сделать с этим я не могла ровно ничего. Моё место здесь, теперь я это поняла. Так или иначе, охотнику, живущему у мага, всё равно не дали бы покоя и вытащили бы из насиженного гнездышка, так пусть уж лучше сейчас, когда разлуку еще можно перетерпеть, чем потом.И если с Клэри, с которой я общалась сначала по принуждению, мы теперь были на уровне товарищеских отношений, то со всеми остальными ребятами общение шло не так хорошо. Джонатан если и разговаривал со мной, то из вежливости, Изабель?— если рядом больше никого не было, только Алек более мягко и по-доброму завязывал разговор, и мы могли проговорить довольно продолжительное время, если у парня оно имелось. Обычно же его отвлекали либо охотничьи дела, либо Тони, парабатай Клэри, с которым Лайтвуд в последнее время значительно сблизился. Моему тренеру это откровенно не нравилось, меня же интересовало и настораживало одновременно. Я совсем не знаю этих людей, но наблюдать за ними и их взаимоотношениями было, честно признаться, интересно.И только Джейс не шел на контакт. Точнее, шел, только совсем не в ту сторону. Эрондейл не переставал при каждом удобном случае огрызаться и напоминать о том, чтобы я не приближалась к его дочери. Малышку с той самой нашей ссоры я почти не видела, только так, мельком, так что его предупреждения, больше похожие на угрозы, были совершенно ни к чему. Я не могу сказать, что парень меня бесит или вызывает какие-то отрицательные эмоции. Я вообще по натуре человек миролюбивый и стараюсь не допускать конфликтных ситуаций, но если он и дальше продолжит терроризировать меня, я смогу ему ответить. Я ведь не желаю ему зла и ничего плохого его дочери не сделала, почему он так со мной? Как бы там ни было, время покажет, как мне стоит относиться к Джейсу.После очередной тренировки с Клэри я еле дошла до своей комнаты, но сил войти внутрь уже не было, и я просто устало опустилась на пол, опершись спиной на стену и прислонив затылок к прохладному камню стены Института. Кончики волос щекотали плечи, и я вспомнила, что уже два месяца не стриглась. Раньше моим личным парикмахером был Магнус, а теперь… К длинным волосам я относилась несколько отрицательно с самого детства. Хоть мама и говорила, что это красиво, что мои волосы, если бы были длинными, непременно выглядели бы шикарно за счет густоты и шоколадного цвета, я никогда с ней не соглашалась и уже с юного возраста требовала корректировать длину неугодной мне шевелюры. Ну в самом деле, длинные волосы?— это огромные проблемы. Может, я покажусь ленивой, но мне действительно проще пару раз провести расческой по короткой стрижке, нежели зависнуть перед зеркалом на полчаса, распутывая косу до пояса. В свои лучшие времена мои волосы лежали аккуратной шапочкой, едва касаясь ушей, теперь же отросли до плеч, и с этим нужно было что-то делать, потому что с таким режимом тренировок они мне уже мешают.От расплывчатых мыслей о прическе меня отвлек резкий вскрик и топот ног.—?Эрика!Не успела я открыть глаза, как на меня налетело что-то маленькое и детоподобное, и я поняла, что это Эмилия. Девочка тут же уселась мне на скрещенные ноги и доверчиво заглянула в глаза. Как ни крути, а малышка была красавицей. Опущенные ниже плеч белокурые чуть вьющиеся волосы, круглое личико с милыми щечками и большие невероятно красивые глаза. Очевидно, очи Эмилии достались от отца: они были такими же разноцветными, как у Джейса, одна половина радужки которого была голубой, а вторая светло-карей. Это невольно притягивало взгляд и было, несомненно, потрясающей особенностью этих двоих.—?А ты чего тут забыла, пуговка? —?опомнившись, я огляделась по сторонам в поисках сегодняшней дежурной няньки малышки.Память тут же услужливо подкинула угрозы Эрондейла, которые он обещал воплотить в жизнь, если еще раз увидит меня со своей дочерью. И вот теперь она сидит у меня на коленях, а я совершенно не понимаю, что мне делать.—?Я играла и прибежала сюда,?— невозмутимо ответила Эми, сложив ручки на коленках и загадочно улыбаясь.—?А кто сегодня за тобой присматривает? —?задала насущный вопрос, намереваясь вернуть драгоценную пропажу.Интересно, кто это такой растяпа, что прошляпил единственную и неповторимую дочь Джейса Эрондейла, за которую он готов глотки грызть? Было интересно посмотреть на этого смертника.—?Не скажу,?— вдруг показала мне язык девочка, чем сначала шокировала, а потом заставила рассмеяться. —?Я хочу с тобой поиграть.Я вздохнула, смотря в задорные глаза малышки. Конечно, я не горела желанием в очередной раз сцепляться с Джейсом, но желание ребенка на данный момент было для меня важнее. Да и раз она отказывается говорить, кто её нянька на сегодня, к кому я её приведу? Пойду по комнатам, мол, не вы дитёнка потеряли? Велика вероятность наткнуться на самого папашу. Так что лучше я просто дождусь, пока Эрондейл, обнаружив пропажу и убив горе-сиделку, начнет прочесывать Институт. О том, что будет со мной после и останусь ли я вообще жива, я предпочла не думать.—?Ну пойдем, поиграем,?— улыбнулась я Эмилии, аккуратно ссаживая её с колен и поднимаясь на ноги. —?Идем ко мне в комнату.—?Идем,?— весело ответила девочка и первой кинулась к двери.Мисс Эрондейл, оказывается, умеет веселиться. Мы играли в разбойников, кидались подушками и залазили под кровать в поисках сокровищ, поэтому спустя полтора часа возни с мелкой я уже подустала. В комнате было душно, и я открыла дверь в коридор. Эмилия, убрав мокрые от пота волосы со лба, развалилась посреди моей кровати.—?Эрика, а ты боишься щекотки? —?вдруг заигрывающе спросила она и придвинулась чуть ближе ко мне.—?Боюсь,?— с опаской ответила я, чуть отсаживаясь от неё. —?А ты?С этим вопросом я неожиданно начала щекотать девочку, отчего та звонко захохотала и принялась отчаянно отбиваться. Предаваясь этому нехитрому, но веселому занятию, я не заметила, как в дверном проеме появилась Джослин и, замерев ненадолго, с улыбкой наблюдала за нами. Отвлеклась я от Эмилии только когда женщина позвала меня по имени.—?Есть разговор,?— улыбнулась она. —?Пойдем в кабинет к Валентину. Малышку бери с собой.Я настороженно посмотрела на Моргенштерн, но та лишь подмигнула мне, и я относительно успокоилась. Поправив платьишко Эми, взяла её за ручку и вышла из комнаты вслед за Джослин.—?А куда мы идем? —?оживленно спросила малая, с интересом разглядывая общий зал со множеством экранов наблюдения и снующими туда-сюда охотниками, который мы пересекли по пути к кабинету главы Института.—?Нужно поговорить с этой тётей,?— тихо пояснила я, кивком указав на идущую впереди Джослин.—?А потом мы пойдем играть дальше? —?улыбнулась Эмилия, поднимая голову и заглядывая мне в глаза.—?Конечно,?— не смогла не улыбнуться в ответ.Самого главы в кабинете не было, поэтому Джослин расположилась в его кресле, а мы остались стоять около небольшого кожаного диванчика. Неожиданно из-за входной двери раздался не то рык, не то мат, и в следующую секунду в кабинет ворвался… Джейс.Джонатан Кристофер ЭрондейлСегодня была моя очередь проводить время с моей принцессой. Да, я люблю охоту. Каждая вылазка будоражит кровь, заставляя чувствовать себя живым, но Эми… она вне конкуренции. Порой даже всплывали в голове пугающие мысли, что если мне бы пришлось выбирать между предназначением и дочерью, то выбора бы, по сути, и не было. Если охота?— дело всей жизни, то дочурка?— сама жизнь. Мне не раз пытались говорить, что я излишне ревностно опекаю её, но иначе не получалось. Слишком я боялся, что кто-то может причинить ей вред, обидеть или зародить в прелестной головке мысли, которые негативно скажутся на поведении и будущем в целом.Потому я так разозлился на Алека, когда тот позволил этой девице, Эрике, контактировать с Эми. Я в целом не особо доверял женщинам, а этой почему-то особенно. В самом деле, ну чему хорошему может научить женщина, которую воспитал маг? Об их гедонизме и распутности легенды ходят. И что бы эта Эрика в унисон с магом ни утверждали, никогда не поверю, что их отношения ограничивались ?папа-дочка?. Женщины, как и маги, склонны к коварству и лжи. И я хотел, чтобы моя Эми стала исключением из этих правил. Стала эталоном чести и благородства, настоящим Сумеречным охотником! А значит, надо оградить дочь от пагубного влияния этой девицы. Почему я так реагировал именно на неё? Сам не знаю. Может, потому, что остальные не стремились проявлять столько мнимого расположения и благодушия к моей принцессе, кроме, разве что, Джослин? Но жена главы Института была женщиной взрослой, воспитавшей двоих детей, и надо признать, Клэри и Джонатан вызывали симпатию. А в бескорыстную симпатию Эрики к Эми я не верил.Вручив дочке планшет с игрой, решил заняться чисткой оружия и увлёкся процессом. Когда я вынырнул в реальный мир, у меня сердце остановилось. Эми нигде не было! Только дверь комнаты была чуть приоткрыта.—?Эми! —?выскочил я в коридор Института, мигом забыв про оружие и всё остальное. —?Эми!Внутри накатывал совсем неподобающий мужчине и Сумеречному охотнику страх. Надо успокоиться и взять себя в руки. Мы в Институте. Тут кишмя кишит нефилимами, и ничего с моей кровиночкой случиться не должно. Никто из Сумеречных намеренно не причинит вред ребёнку. Значит, надо собраться и просто выяснить, куда эта негодница слиняла. А после, как бы мне ни было от этого тошно, придётся провести воспитательную беседу.Первым делом посетил комнаты Иззи и Алека. Девушка заявила, что не видела Эми, и встревоженно стала было допытываться, что случилось. Не желая терять времени, отмахнулся от неё. Алека не оказалось на месте. Впрочем, это стало уже привычным. Всё своё свободное время парабатай проводил с Тони. И мне это не нравилось. Увы, я, уже учёный опытом, понимал, что пытаться препятствовать сближению брата с этим парнем себе дороже. Алек не отступит, а отношения на какое-то время испортятся. Придётся вспомнить времена отношений Алека с Эдвардом, а потом Аароном. Главное, чтобы это не закончилось опять разбитым сердцем Лайтвуда. А я справлюсь. Забавнее было наблюдать за Клэри, которая, как и я, чувствовала, что эта их дружба скоро перейдёт в совсем другой формат отношений. Девушка бессильно злилась, но поделать ничего не могла. И несмотря на всё уважение как к охотнице, она не относилась к кругу близких мне людей, и я не спешил её успокаивать, выбрав позицию стороннего наблюдателя.Правда, сейчас всё это было совершенно неважно. Важна была лишь Эми. И с каждой секундой поиска я нервничал всё больше. ?Идиот! Инфантильный кретин!?,?— ругал я себя, бегая по Институту. Знал же, какая Эми непоседа. За ней только глаз да глаз. И даже винить в плачевной ситуации некого. Из всех нянек дочери я оказался самой худшей.Осмотрев все места, где ожидал найти своё сокровище, испугался не на шутку и решился просить помощи у главы Института. Общими усилиями Эми найдётся быстро. Приняв решение, ругаясь на самого себя сквозь зубы, направился в кабинет Валентина и, ввалившись внутрь, шокировано замер, созерцая открывшуюся картину.За столом мужа сидела Джослин, а в гостевом кресле удобно устроилась Эрика с моей пропажей на руках! Чёрт! Сразу стоило понять, что без этой девицы тут не обошлось.—?Что здесь происходит? —?зло сорвалось с губ.Эрика метнула в меня испуганный взгляд, и от меня не укрылось инстинктивное желание вжать голову в плечи, но девушка с собой справилась. Эмилия ещё крепче вцепилась в девчонку, а я никак не понять: как? Дочь для своих лет была удивительно проницательной и хорошо чувствовала людей, так почему она жмётся к этой… Эрике?—?Джейс,?— прервал мои размышления голос Джослин,?— хорошо, что ты зашёл. Не стоит так нервничать. Присядь. Мне со всеми вами нужно поговорить.Странным образом ругаться или бунтовать при этой женщине не получалось. От неё исходила удивительно умиротворяющая аура.—?Папа, а я вот с Эрикой поиграть захотела,?— отозвалась моя кроха, и не думая слезать с рук девушки. Вижу, понимает, что провинилась, но продолжает изображать святую невинность,?— ты ведь не против?—?Я… Играй, милая,?— процедил сквозь зубы. —?Чего вы хотели, миссис Моргенштерн?—?Сейчас очень непростая ситуация на улицах города, да во всём мире,?— вздохнула женщина, заходя издалека. —?Кто-то создаёт настоящих монстров, которых становится всё больше. Сейчас они пока что охотятся исключительно на нежить и охотников, но кто знает, как скоро этот ужас выплеснется в большой мир. Так же этот кто-то неизведанным образом создаёт тех, кого прозвали упырями. Бывшие нижнемирцы и Сумеречные охотники, лишённые разума и воли с одной целью существования?— есть. Уже зафиксированы случаи нападения на примитивных. Пока единичные, но… Думаю, вы сами всё понимаете. Нам не хватает людей. И если тебя, Эрика,?— женщина внимательно посмотрела на девушку,?— послать в рейд?— убийство, то ты Джейс?— воин, один из лучших. Мы с Валентином сами родители и понимаем твои чувства, эту потребность, чтобы дочка была рядом, и готовы пойти навстречу. Даже график составили. Но сегодня, посмотрев на Эрику и Эми, я увидела, что наша новая охотница может решить проблему присмотра за малышкой.—?Но… —?вскинулся я возмущённо.Мне хотелось верить, что я ослышался. Эрика, присматривающая за моей принцессой? Бред! Я против! Она исковеркает всё мировосприятие моей дочери!—?Джейс, я не знаю, в чём твоя проблема,?— неожиданно жёстко произнесла Джослин,?— но Эрика?— чудесная девушка. Как Сумеречных охотник она пока бесполезна, но я как женщина и мать вижу, что она прекрасно ладит с Эмилией и нравится девочке. Правда, солнышко? —?уже иначе, с доброй улыбкой, спросила она Эми.—?Да! —?вдохновенно согласилась дочурка. —?Эрика классная! С ней весело и интересно! Мне нравится с ней играть!—?Эрика, ты же не против? —?тоже вопрос с ощутимой теплотой в голосе.—?Нет, конечно,?— улыбнулась девушка, а потом, посмотрев на меня, опасливо добавила. —?Если Джейс не против. Он же всё-таки отец…—?Здесь он в первую очередь?— Сумеречный охотник, воин Конклава,?— обронила Джослин. —?Так что, мистер Эрондейл,?— уже официально обратилась она ко мне, а это плохо,?— вы сами всё понимаете. Пока выбора не было, мы шли вам навстречу, но сейчас появился выгодный всем выход из ситуации. Эмилия под присмотром, а мы получаем трёх обученных воинов, готовых в любой момент к выполнению долга.—?Да она же неизвестно кто! —?взвился я. —?Приблудная полуохотница! Её маг растил!—?И? —?потребовала женщина, и в этот момент я понял, что они с Валентином правят тут наравне, она ничуть не уступает во властности своему мужу.—?Все же знают, какие они, маги. Их привычки, наклонности…—?Достаточно! —?оборвала Джослин. —?Джейс, я сама мать и прекрасно понимаю твои чувства и желание быть с дочкой постоянно, оградить её от всего на свете. Но так не бывает. Я вынуждена так поступить. В конце концов, недавно ты сам сказал?— сейчас война, и у нас нет времени вытирать сопли. Потому ты должен или довериться мне и моему чутью, а значит, и Эрике, или отправить Эмилию в Аликанте к родителям. Если тебе эти варианты не подходят, я вынуждена от лица Валентина просить тебя покинуть Институт. Я не буду портить тебе жизнь отрицательными характеристиками и просто попрошу у Конклава прислать замену. Что сказать там, сам решишь. Пойми, сейчас и правда не время следовать чьим-то личным капризам, тем более, если они частично выводят из строя троих. Я всей душой за любовь и семью, но сейчас вынуждена поступать жёстко.Я же просто молча сидел и моргал, не в силах вымолвить хоть слово. Мне сейчас, по сути, ультиматум поставили. И что самое скверное, разумом я понимал правоту жены главы Института. В другой ситуации я бы первый высказал нечто подобное, но сейчас дело касалось моей дочери! Или оставить её на попечение этой девицы, или отослать от себя, или подвести Алека с Иззи?— мою семью, пусть и не по крови, а в довершении сбежать с поля сражения.Каждый следующий вариант был хуже предыдущего, но выбирать надо. И я выбрал. Как бы невыносимо это ни было.—?Хорошо,?— хрипло произнёс я. —?Пусть Эрика присматривает за Эми.—?Ур-р-ра! —?отозвалась моя дочурка, которая, оказывается, всё это время прислушивалась к происходящему. —?Эрика, ты слышала? Папа разрешил нам играть.—?Да, моя хорошая,?— светло так, тепло улыбнулась девушка.—?Ты сделал правильный выбор, Джейс,?— мягко и чуть печально произнесла Джослин. —?Пусть сейчас ты и злишься, но позже ты поймёшь мою правоту.Далее шло малоприятное, в силу самой ситуации, обсуждение обязанностей Эрики. Составление своеобразного расписания, чтобы девушка могла учиться и тренироваться. После чего нас милостиво отпустили восвояси.Эмилия, радостная и довольная, вырвалась вперёд, подпрыгивая и кружась по залу Института. Я же, оказавшись рядом с Эрикой, нагнулся к девушке и тихо сказал:—?Не знаю, зачем ты так упорно подлизываешься к моей дочери, но меня тебя не провести. Запомни, я всегда начеку. Только попробуй сделать что-нибудь Эми, и я тебя уничтожу. Малейшая ошибка, и тебе конец. Не со мной тебе тягаться, девочка.После чего поспешил подхватить дочь на руки и отправился к себе. Внутри всё кипело от ярости и негодования. Это кошмар какой-то! Моя драгоценная принцесса и эта девица! Но и выбора у меня не было, как такового. Я не мог отослать Эми, просто сдох бы без её общества, и подвести Алека с Иззи, заслужив славу дезертира, не мог. Значит, придётся наступить на глотку своим принципам и страхам. Но если эта ?воспитанница? мага думает, что победила, то ошибается. Я рядом, всегда буду рядом, и что бы она ни задумала, ничего не выйдет. Уверен, она покажет своё истинное лицо, и это увидят остальные. Я же сделаю всё, чтобы она не смогла отравить разум моей дочери или причинить ей вред. Значит, нам теперь предстоит плотно и часто общаться. Что же, ей же хуже.