Глава I (1/1)

Александр Гидеон ЛайтвудНикогда не любил тишину. Меня всегда раздражало полнейшее отсутствие людей вокруг.Вот и сейчас я в гордом одиночестве стоял перед открытым порталом в ожидании своих попутчиков. Чемодан с вещами и оружейная сумка уже стояли у моих ног в ожидании скорого переезда, а я сам все никак не мог примириться с мыслью, что всё-таки покину Идрис.Прожив больше двадцати лет на родине нефилимов, в Аликанте, почти безвыездно, я отвык от смены обстановки. Здесь я четко знал, что у меня есть дом, собственная комната в фамильном особняке, а также полный город приключений. Но уехать отсюда я был даже рад. Всё вокруг, каждая улица и колонна в главном парке напоминали о недавних болезненно разорванных отношениях, и рана в сердце продолжала ныть каждый раз, стоило увидеть хоть намек на бывшего.Аарон и я были вместе почти два года. Всё было прекрасно. Я уже давно не скрываю своей истинной природы, да и Аарон был не из робких, поэтому о наших отношениях знал едва ли не весь Аликанте. Конечно, это было позором для семьи, как всегда, но меня это мало волновало. Я тоже человек и имею право на счастье. Только вот счастью не суждено было длиться долго. Две недели назад Аарон, узнав о моей командировке в Нью-Йорк на неопределенный срок, взбесился, и мы сильно поссорились. Парень хотел, чтобы я отказал Конклаву и остался здесь, с ним. Я хоть и не самый приличный человек, но чувство долга во мне воспитывалось с пеленок, поэтому я отказал Аарону. Тот ушел, хлопнув дверью, а несколько дней назад признался в том, что изменял мне и не раз, и мы разорвали отношения. Этот скандал отгремел на весь Аликанте, и Аарон пустился в свободное плавание, а мне все еще больно. Два года жить с человеком бок о бок, отдавать ему всего себя, а после этого получить удар в спину?— не знаю, как я не сорвался и не ушел в загул или запой.Признаться честно, мне сильно помогал Джейс. Парабатай был рядом, едва ли не ором внушал, что Аарон?— лишь промежуточный результат, что в моей жизни будет еще большая любовь и прочее-прочее. Конечно, выговаривалось все это далеко не в романтичном тоне и совсем другими словами, но смысл был понятен, и я смог вовремя взять себя в руки. Вообще, я поражаюсь своему брату: мало того, что имеет безупречную репутацию охотника, переживает тяжелую семейную ситуацию, так еще и успевает мне вставлять мозги на место.Конечно, в Аликанте напрочь отсутствовали демоны, поэтому здесь жизнь для охотника казалась скучной. Например, тот же Джейс без еженедельной охоты через пару дней начинает лезть на стены, поэтому маме часто приходится отправлять его то в один Институт, то в другой, чтобы брат смог дать выход своим эмоциям, которые являлись приданым к его фамилии. Парабатай с детства обладал взрывным характером, а после событий трехлетней давности вовсе чуть с ума не сошел.От не самых приятных воспоминаний меня отвлекло появление Джейса в дверях кабинета. Брат был несколько взъерошен, то и дело дергал носом, показывая свое раздражение.—?Что на этот раз? —?как бы между прочим поинтересовался я, наблюдая за тем, как парабатай вдруг крутанулся вокруг своей оси, ища что-то взглядом.—?Клинок мой не видел? —?отозвался тот, заглядывая в мою сумку с оружием. —?Найти не могу. Без него не поеду никуда.—?Не видел. Не знаешь, Иззи там скоро? —?уже нервничая, спросил я в ответ. —?Мне же попадет, если опоздаем.—?Не уверен, но вроде бы видел, как она застегивала дорожную сумку,?— вдруг усмехнулся Джейс, усаживаясь верхом на свой чемодан.—?Которую по счету? —?хохотнул я, вспоминая бесконечные наряды сестры.—?Я такого числа не знаю, сколько у нее сумок,?— рассмеялся Эрондейл.Я был рад видеть его улыбку. Мой брат редко проявляет радостные эмоции. Только один человек всегда вызывает улыбку на губах Джейса. И, судя по звукам чего-то волочащегося, доносившимся из коридора, он уже идет сюда.—?Так и знал, что это ты его стащила! —?хлопнул ладонями по бедрам Джейс, поднимаясь с чемодана и направляясь к маленькой светловолосой девочке, замершей в дверном проеме и с удивлением смотрящей на нас. —?Эмилия, сколько раз было говорено: не трогай папины игрушки.—?Ты его забыл, а я принесла,?— тут же оправдалась малявка, выволакивая здоровый кинжал в ножнах из-за спины и протягивая его рукоять Джейсу.—?То есть ты опять ни в чем не виновата? —?присел перед дочерью на корточки Эрондейл, лукаво заглядывая ей в глаза.—?Да,?— невозмутимо заявила Эмилия, быстрым движением руки откидывая чуть вьющиеся блондинистые волосы с лица.Я не выдержал и расхохотался, а Джейс лишь развел руками. Да, его дочь была полнейшей копией его самого. Такая же упрямая, уже с характером, несмотря на малый возраст. Интересно, чему он удивляется? Стоит ему только посмотреть в зеркало, и будет ясна причина такого поведения Эмилии.Пока Эрондейлы разбирались, кто виноват, я, смотря на них, невольно улыбался. Парабатай воспитывал дочь сам. Её мать, жена Джейса, скончалась при родах три года назад. Брак был заключен из-за неосмотрительности брата и, как следствие, шантажа беременностью Хлои, поэтому особых чувств между супругами не было. Но смерть жены так или иначе стала ударом для Джейса, ведь теперь он один был для дочери и матерью, и отцом. Надо отдать ему должное?— со своими обязанностями он справлялся превосходно. Эмилия не нуждалась ни в чем, но при этом воспитывалась в дисциплине и правилах приличия.Несмотря на вагон и маленькую тележку родственников в лице собственных родителей, бабушки и моей семьи, он никому не позволял воспитывать свою дочь. Общаться?— пожалуйста, но учить чему-то за его спиной?— лучше сразу бежать далеко и надолго. Джейс мало кому доверял после поступка своей супруги, которая, забеременев, угрожала парню шантажом и расправой Конклава, поэтому ревностно оберегал Эмилию от излишне эмоциональных нападок родственников, которые поначалу обижались на отца-одиночку, но после смогли понять и принять его позицию.Лишь я и Изабель были удостоены чести проводить с названной племянницей чуть больше времени, чем все остальные родственники. Иззи всегда нейтрально относилась к детям вообще, поэтому Эмилия не особо занимала её, тогда как я сходил по племяннице с ума.—?Всё, я понял, никто не виноват, кинжал убежал сам,?— не выдержал напора дочери Джейс и рассмеялся, после чего подхватил Эмилию на руки и подошел ко мне. —?Подержи её, а то еще чего-нибудь стащит, а я Иззи потороплю.Я покорно перенял с его рук драгоценную ношу, которая, едва усевшись у меня на сгибе локтя, тут же вцепилась в яркие пуговицы моей рубашки, что-то гукая себе под нос.Дети были, наверное, моей самой большой слабостью. Я прекрасно понимал, что никогда не смогу иметь своих в силу особенностей природы, и от этого становилось больно. Но и сделать с собой я не мог ровным счетом ничего. Оставалось довольствоваться обществом племянницы, которая покоряла меня одним взглядом своих разноцветных, как у Джейса, глаз.—?Да, я долго собираюсь, и что? —?послышался из коридора голос возмущающейся Изабель. —?И что? Что вы мне сделаете?—?В том и состоит наше проклятие,?— раздался следом голос Джейса,?— что мы ничего не можем сделать и вынуждены просто терпеть твои издевательства над нами.Брат и сестра вошли в кабинет, и я не удержался и хохотнул при виде Эрондейла, который был с ног до головы увешан сумками с одеждой. Эмилия у меня на руках, увидев отца, заливисто рассмеялась.—?Ну ты давай еще,?— шикнул на неё Джейс, освобождаясь от поклажи Иззи, но это помогло мало, поскольку его дочь была довольна внешним видом отца.—?Кто-нибудь из вас доподлинно знает, зачем нас отправляют в Институт Нью-Йорка? —?поправляя прическу, поинтересовалась Иззи.—?Нет,?— ответили мы с Джейсом в один голос.—?Сказали, что там какая-то важная миссия и нужны охотники для защиты,?— уточнил я, передавая Эмилию её отцу.Тот взял на одну руку дочь, а второй собрал ручки чемодана и пакетов. Я подхватил свою сумку, чемодан и большую часть пакетов сестры.Переглянувшись, мы кивнули друг другу и по очереди шагнули в зияющий портал.Джонатан Кристофер Эрондейл Из портала мы попали в среднего размера зал, где нас уже ждали четверо обитателей Института. Эмилия захныкала у меня на руках, похоже, переход порталом её напугал. Бросив пожитки на пол, перехватил своё сокровище поудобнее и посмотрел в испуганные глазки.—?Ну что ты, принцесса, испугалась? —?ласково спросил я кроху. —?Папа рядом, всё хорошо.—?Я не испугалась,?— насупилась дочурка.Ага, как же. Только ведь не признается ни за что. Мама говорит, что этим Эми вылитая я. Даже и не знаю, радоваться этому или начинать паниковать. Помню я, как в детстве постоянно влипал в неприятности.Ссадив дочь с рук, выпрямился и посмотрел на встречающих. Как и говорил, четверо. Мужчина и женщина постарше, скорее всего, глава Института и его жена, и двое молодых парней. Знаю, что заставил их ждать, но мне плевать. Для меня нет ничего важнее дочери, люблю её больше жизни. Она моё всё.—?Здравствуйте,?— произнёс мужчина. —?Добро пожаловать в Институт Нью-Йорка. Я Валентин Моргенштерн, это моя жена Джослин,?— представил он женщину рядом,?— наш сын Джонатан и его друг Энтони.Валентин был совершенно лыс и обладал пронзительными, умными чёрными глазами. Его жена была женщиной яркой. Тёмно-рыжие волосы и сочные зелёные глаза смотрелись невероятно. Их сын унаследовал глаза матери, а вот волосы были невероятно светлыми. Его приятель наоборот мог похвастать шевелюрой, отдающей в золото, и большими серыми глазищами. Было видно, что все четверо хорошо развиты физически. И, как и мы, они внимательно и оценивающе разглядывали нас.—?Здравствуйте,?— ответил на приветствие Алек.Пока парабатай представлял всех нас встречающей стороне, я почувствовал, как Эми дёргает меня за штанину.—?Пап, а почему дядя седой? —?выдала моя принцесса, поглядывая на Джонатана.Названный нефилим тут же посмотрел на нас. Я уже готовился дать отпор, если он посмеет хотя бы посмотреть не так на мою дочь, но он вместо этого мило улыбнулся.—?Разве ты седая? —?мягко обратился парень к Эмилии.—?Нет,?— фыркнула кроха. —?Я златовласка!—?Согласен, твои волосы отдают золотом, ну, а мои серебром, но это не седина,?— продолжал Джонатан.—?Серебровласка! —?выдала моя дочурка с трудом и запинками.Рядом хрюкнул от смеха Алек, и я осознал, что все присутствующие уже давно прислушиваются к странному диалогу, и поспешил прекратить балаган, взяв дочь на руки. Да и просто меня напрягало немного, что незнакомый парень разговаривает с моей принцессой.—?А где Клэри? —?спросила тем временем Джослин парней.—?В городе,?— отозвался тот, кого представили как Энтони. —?Опять, наверное, торговые центры штурмует.На слова парня Валентин что-то сердито буркнул себе под нос и вновь вернул своё внимание нам.—?Думаю, вам, молодые люди, нужно время обустроиться на новом месте. Джон и Тони покажут вам ваши комнаты и ответят на все интересующие вас вопросы. О деле, по которому вас прислали сюда, поговорим завтра с утра. Составим, так сказать, план сотрудничества. А пока располагайтесь.Парни провели нам краткую экскурсию по Институту, попутно со знанием дела отвечая на множество вопросов. Не обошлось без казусов. Эми была не по годам развитым и очень любознательным ребёнком и тоже задавала массу вопросов, загоняя порой наших провожатых в ступор. Но я, Алек и Иззи совместными усилиями удовлетворили любопытство мой дочери.Комната, предоставленная мне, порадовала. Точнее, порадовала предусмотрительность главы Института. Потому как помимо благ, необходимых для взрослого человека, тут было так же всё необходимое для Эмилии: отделённая от моей небольшой перегородкой комната, маленький столик для занятий, кровать, шкаф для одежды, и в качестве небольшого презента от Джонатана?— мини-форма Сумеречного охотника.Так как время было уже достаточно много, да и экскурсия по Институту вымотала дочурку, я решил уложить её спать. Только моя радость уснула, как раздался тихий, осторожный стук в дверь. За дверью толпились Алек с Иззи и Джон с Тони.—?Пожалуйста, тише,?— прошептал я, выйдя. —?Эми только уснула.—?Мы тут хотели сходить в бар неподалёку. Выпить немного, так сказать, за знакомство,?— тихо произнёс Джонатан. —?Ты с нами?Окинув всю компанию тоскливым взглядом, я лишь тяжело вздохнул. Мне ужасно хотелось пойти. Порой очень хочется расслабиться, выпить. Но оставить мою принцессу в чужом Институте, в окружении чужих людей? Вдруг она проснётся, а никого рядом нет? Вдруг ещё что случится?—?Иди,?— хмыкнула Изабель. —?Я посижу с Эмилией. По правде говоря, мне не особо хочется идти. Алкоголь я не особо жалую, а познакомиться со всеми получше ещё будет время.—?Спасибо! —?искренне выдохнул я и прошмыгнул в комнату, сестра следом.Я быстро переоделся, и спустя полчаса мы уже переступили порог симпатичного бара. Играла ненавязчивая музыка, за столиками сидели и выпивали примитивные. Хотя, в углу я заметил небольшую компанию оборотней, но вели они себя прилично и явно пришли сюда тоже чисто отдохнуть. Заказав выпивку, мы разместились за небольшим столом у окна.Ещё в Институте парни мне показались довольно интересными и лёгкими в общении, и тут, под выпивку, моё мнение лишь укрепилось. Вполне возможно, со временем мы сможем стать друзьями. Мы довольно легко разговаривали, делились историями из жизни. Алек попытался узнать от парней о цели нашей командировки в Нью-Йорк, но, увы, ничего особо нового мы не узнали. Уже весь Сумеречный мир был в курсе, что кто-то неконтролируемо истребляет нежить, а порой и вовсе превращает несчастных в жутких тварей. И вот, по словам парней, это и стало причиной. Последнее время в городе слишком участились подобные инциденты.Так же стало известно, что Джон и Тони знают друг друга чуть ли не с пелёнок. У Джона есть сестра, та самая Клэри, про которую спрашивала Джослин, которая к тому же является парабатаем Тони. Это новость заставила меня в удивлении вскинуть брови. Редко разнополые охотники приносят подобную клятву. Слишком велика вероятность и опасность, что чувства из-за столь крепкой связи могут мутировать в романтические, а подобное строжайше запрещено Законом. Надо будет внимательнее присмотреться к этим охотникам.Градус в крови всё повышался, и вскоре мы все вчетвером весело хохотали над шутками друг друга. И только одно мне не давало окончательно расслабиться?— Алек. Слишком странные эмоции шли от парабатая. Уже привычная боль из-за недавнего расставания с любовником и какое-то лихорадочное возбуждение. Искры интереса в голубых глазах Лайтвуда, которые вспыхивали всякий раз, когда тот смотрел на Джона, заставляли нервничать. Я не хотел, чтобы Алек получил очередной щелчок по носу. А то, что шансов у него нет, было видно невооружённым глазом. И если я в итоге решил притормозить с выпивкой, то брат наоборот разошёлся вовсю. Я пытался его утихомирить и даже просил не творить ерунды, он лишь улыбался и отмахивался.Когда время перевалило хорошо так за полночь, мы решили отправиться обратно в Институт. Завтра всё же ответственный день, и надо поспать. Парни были хорошо выпивши, но до Алека, у которого заплетались и ноги, и язык, им было далеко. Когда мы добрались до места назначения, я был порядком раздражён из-за Лайтвуда, так как всю дорогу мне приходилось следить, чтобы это пьяное чудовище не сломало себе шею. Оказавшись в здании, я оставил парабатая в общем зале. Уж до комнаты как-нибудь сам доберётся.Мне же больше всего хотелось к дочке. Убедиться, что всё в порядке. Не люблю оставлять её одну. Каждый раз переживаю и начинаю скучать уже спустя пять минут. Как бы я ни любил дело своей жизни и отдых в хорошей компании, но Эмилия является центром моего мира, и так будет всегда.