Глава 3 (1/1)

- ?Элмо Спаттерспаркс. Преступное прозвище: Мегавольт. Возраст: Тридцать четыре года. Рост: Пять футов, семь дюймов. Вес: Шестьдесят восемь килограмм. Тип сложения: Астенический…? - Тихо прочла Роксана, раскрыв новую папку с досье преступников.Ее взгляд задержался на фотографии, где объект ее исследования был отображен в профиль и анфас. Худощавый небритый мужчина в очках и с жесткими каштановыми волосами, зачесанными назад, совершенно не вязался с образом электрического психа, с которым девушке довелось сражаться несколько дней назад. Скорее он был похож на учителя физики, чем на грозного бандита со сверхспособностями.- ?Почему внешность преступников зачастую так обманчива? Вот у этого, например, вполне интеллигентный вид. Слегка не ухожен, но это пустяки. Такое бывает, когда человек много работает или занят важным проектом, поэтому у него не остается времени на себя. Да мало ли еще случаев в жизни, которые могут поглотить людей в рутину с головой?? - Рассуждала Рокси вслух, рассматривая фото. Она пожала плечами и отложила изображение, затем вернулась к изучению характеристики преступника. - ?…Характер взрывной, неуравновешенный, но быстро отходчивый. Не собран, не сдержан, бывает крайне рассеян… Хм-м, типичный холерик, если судить по описанию. Так, где тут про его особенные способности? Вот… обладает способностью генерирования тока и умеет преобразовывать его в электромагнитные импульсы и шаровые молнии. Опасен. В состоянии крайнего нервного возбуждения, способен потерять контроль над собственной сверхспособностью.? - Читая вполголоса, продолжила рассуждать Рокси. - ?Странно! В досье Квагера написано, что он тоже особо опасен, так как безумен и непредсказуем. Как же тогда два таких опасных типа могут работать в паре, довольно продолжительное время? Почему они, до сих пор, не покалечили и не убили друг- друга? Значит ли это, что сверх опасность этих злодеев преувеличена?? - Мисс Ричерт вздохнула и, с хрустом, откусила кусочек румяного яблока, которое прихватила с собой с утра. Яблоко, все это время, так и лежало в ее сумке и теперь пришлось, как нельзя кстати, поскольку, девушка, углубившись в работу, пропустила обед. Рокси часто забывала поесть или перекусывала на ходу так, как была натурой очень увлекающейся. Она корила себя за это, ведь такое питание могло привести к серьезным проблемам со здоровьем, но будучи по сути своей, типичным сангвиником, Роксана знала, как быстро она может охладеть к начатому делу, поэтому старалась часто не отвлекаться от работы и, тогда, заготовленные заранее в сумочки фрукты или крекеры очень выручали ее. Роксана быстро схрумкала яблоко и метко отправила огрызок в корзину для мусора, находившуюся позади ее кресла в углу, затем девушка открыла папку с досье Квагера, достала фотографию, затем в другую руку взяла фото с изображением Мегавольта и приблизила друг к другу два снимка.Квага был круглолицым улыбчивым парнем со вздернутым носом, живыми зелеными глазами и рыжими вихрами. Даже на строгом криминалистическом снимке, на фоне ростомера, Джек еле сдерживался, чтобы не улыбаться во весь рот и это было заметно не вооруженным взглядом. Рокси тоже невольно улыбнулась, глядя на это миловидное лицо в конапушках и в глаза с легкой безуминкой. Такой любопытный взгляд бывает у эксцентричных и изобретательных людей. Впрочем, и у шизофреников он встречается, но, как правило умалишенные подозрительны ко всем, поэтому взгляд их тяжелый, из -под лобья, а тут больше озорства и мальчишеской пытливости. Согласно данным досье, Квага был моложе своего электрического приятеля всего на два года, но выглядел он гораздо младше своих лет, видимо из-за переизбытка положительных эмоций. Ведь научно доказано, что люди, которые находятся в постоянном позитиве живут дольше и выглядят лучше.Рокси внимательно посмотрела на оба снимка. Замкнутый Элмо и жизнерадостный Джек. Никак эти парни не подходили на роль отпетых злодеев, как ни крути. Доктору Ричерт приходилось видеть опасных маньяков и допрашивать социопатов, эти двое не относились ни к одним, ни к другим. Отложив снимки в сторону, Рокси бросила взгляд на два других досье, отложенных в сторону и к которым она так, и не решилась притронуться, до сих пор. Документы с данными и характеристикой мутантов. Морально подготовившись увидеть изувеченные тела, Рокси решительно выдохнула и придвинув папки ближе к себе, раскрыла одну из них. К ее великому удивлению, первым, что попалось ей на глаза был криминалистический снимок с изображением красивого молодого мужчины, совершенно не похожего на того, кого принято было считать мутантом. Девушка, некоторое время, удивленно изучила фотографию, затем отодвинула снимок и прочитала - ?Бад Флойд. Преступное прозвище: Ликвигад. Возраст: Тридцать лет. Рост (до мутации): Пять футов, одиннадцать дюймов. Вес (до мутации): Восемьдесят килограмм. Тип сложения: Атлетический. Род деятельности, (до вступления в преступную группировку): Фотомодель. Лицо компании ?Ликвафор? и ее рекламный представитель на крупных симпозиумах и презентациях. В настоящее время род деятельности не известен. Не числится сотрудником ни в одной из компаний, главой которых является Найджел Браун.? - Роксана снова посмотрела на снимок. С глянцевой поверхности фото на нее смотрел мужчина модельной внешности. Черты его овального лица, европеоидного типа, были идеальны. Ровные скулы и греческий нос, полноватые чувственные губы и аккуратно уложенные темные волосы, прямые, до плеч. Но самым прекрасным в этой идеальной модели были глаза. Глубокий, томный с поволокой взгляд, цвета иссавого льда. Такой цвет в палитре художника называется синий электрик. Роксана невольно распахнула рот, пораженная красотой этого человека, потом прошептала - ?С ума сойти! Интересно, в чем заключается его мутация? Так-так… согласно достоверным сведениям, по результатам и заключению медицинской и химик- биологической экспертизы, Бад Флойд подвергся мутации, в результате несчастного случая, при падении в емкость с сильнодействующими ядовитыми соединениями, гидрохлорброминадами. После воссоединения с химическими элементами, приобрел способность аквагинеза. Данный вид мутации необратим, и химическая реакция продолжает прогрессировать, обращая исследуемого в водного элементаля.? - Рокси еще раз посмотрела на фото, таблица с порядковым номером задержанного и датой, говорила, что снимок этот, как и все предыдущие, был сделан год назад. Девушка принялась быстро перебирать бумаги, в надежде найти еще снимки Ликвигада, но кроме фото с мест происшествия, связанных с этим преступником, ничего не нашла. Роксана прикрыла рот ладонью, пораженно созерцая раскуроченные водопроводные системы, вырванные с корнем гидранты и настоящие наводнения, устроенные Флойдом в загородных поселках и в черте города.- ?Легковозбудимый, непредсказуемый. Особо опасен.? - Снова прочла она примечание.Спешно закрыв папку с делом Бада Флойда, она взялась за следующую, уже ожидая увидеть кого и что угодно. Но к очередному удивлению Рокси, в следующей папке, фотографий задержанного не обнаружилось. Лишь два снимка с отображением хвойных деревьев, которые так точно пробили стеклянную крышу какого-то дендрария, что казалось, они взошли прямо из фундамента здания, с невероятной скоростью, выращенные каким-то волшебником. Это досье оказалось самым тоненьким и малосодержательным из всех.- ?Реджинальд Бушрут. Преступное прозвище: Бушрут. Репейник. Возраст: Сорок один год, Рост (до мутации): Пять футов, шесть дюймов, Вес (до мутации): семьдесят два килограмма. Тип сложения (до мутации): Пикнический. Род деятельности, (до вступления в приступную группировку): Доктор ботанических наук, научный сотрудник лаборатории номер триста пятьдесят шесть, кафедры секретных научных экспериментов, государственного института биологических наук и инновационных разработок города Сен –Канар.В настоящее время числиться сотрудником компании ?Даймонд Шик? и занимает должность инженера-технолога пищевого отдела фабрики шоколадных изделий ?Даймонд Шик?.? - Прочла доктор Ричерт, затем снова посмотрела на фото с места происшествия и машинально схватила со столешницы мобильник. Затем, девушка выбрала нужный номер из списка вызовов и нажала кнопочку, спустя несколько гудков в трубке раздался приятный мужской голос - ?Алло. Дрейк Маллард слушает.?- ?Добрый вечер, Дрейк. Это Роксана Ричерт. Я сейчас изучаю досье на Реджинальда Бушрута, не подскажите, что это за здание на криминалистическом фото? Там, где две сосны крышу пробили.?- ?Здравствуйте, Роксана. Здание, которым Вы заинтересовались, бывшая оранжерея Сен-Канарского института биологии и секретных инноваций. Три года назад институт потерял весомую часть государственного финансирования. Декану пришлось закрыть несколько отделов и свернуть проекты. Под сокращение попал и проект доктора Бушрута…Минуточку…? - Охотно включился в разговор инспектор Маллард, но посторонний грохот и возня на заднем плане, заставили его на мгновение отвлечься – ?Жозелин, немедленно поставь эту вазу на место!... Нет. Это плохая идея. Из моей антикварной вазы не получится хороших ворот для гольфа, а вот груда опасных осколков на раз-два!? - Услышала Рокси строгий голос Дрейка и еще, как тонкий девичий голос что-то проворчал в ответ, но это было не разборчиво слышно. Зато, ответ Малларда прозвучал отчетливо - ?Ступайте в свою комнату, барышня, учить домашнее задание по истории. Я сейчас договорю по телефону и приду проверю … Эй! И не вздумай отлынивать. Я знаю, где тебя искать, в случае побега. У соседей!? - Выдержав паузу, инспектор вновь вернулся к оппоненту по ту сторону телефонного сигнала – ?Алло. Простите, что был вынужден отвлечься.?- ?Дочка шалит? Весело у вас там.? - Отозвалась Рокси шутливым тоном.- ?Да. Я отец трудного подростка. У нас скучно не бывает.? - Усмехнувшись, ответил Дрейк, но в голосе его прозвучали нотки извинения. Выдержав паузу, он спросил - ?Так, о чем это мы разговаривали??- ?О том, что биологическому институту урезали финансирование и доктор Бушрут остался без проекта.? - Напомнила Роксана.- ?Ах, да! Так вот, когда Реджи, выкинули на улицу, в прямом смысле этого слова, вместе с его племенными овощами и прочим гербарием, ему ничего не оставалось делать, как закончить работу над проектом самостоятельно. Подобные исследования, как выяснялось, стоили бешеных денег. Неудивительно, что институт отказался от такого затратного проекта. У простого научного сотрудника таких средств на спонсирование дела своей жизни, разумеется, тоже не оказалось, поэтому, он не придумал ничего лучше, чем провести опыт на себе самом и доказать институту, что они сглупили, поспешно избавившись от очень интересного и, в будущем, довольно прибыльного проекта.? - Вновь принялся оживленно рассказывать инспектор.- ?И, что же дальше? У доктора Бушрута получилось возродить проект?? - Осторожно поинтересовалась доктор Ричерт.- ?Ага! Как бы не так! В ходе эксперимента что-то пошло не так и опыт, попросту, вышел из-под контроля Бушрута. Теперь он зеленый растительный мутант с маниакальной жаждой доказать всему миру, что он гений, а на деле, жалкий параноик с депрессией, на почве несовершенства этого самого мира.? - Презрительно фыркнул Дрейк, вспоминая последствия облавы на Бушрута, при которых ему посчастливилось присутствовать.- ?Ясно. А две сосны, торчащие из крыши дендрария - это результат неудачного эксперимента?? - Уточнила Рокси.- ?Не совсем. Видите ли, наш доктор Бушрут умеет повелевать растениями. Они слушаются его, как цирковые собачки своего хозяина. Эти сосны он вырастил за пятнадцать минут, при попытке бегству от полиции.? - Ответил Маллард.- ?Но ведь это невозможно. Чтобы саженец сосны окреп и вырос требуется много лет и кропотливый труд.? - Изумилась ответу инспектора девушка, совершенно не представляя, как можно вырастить столетнюю сосну за пятнадцать минут.- ?В случае с доктором Бушрутом возможно еще и не такое. Вы скоро узнаете об этом, дорогая, когда разворошите дремучие кущи его преступной деятельности. Реджинальду достаточно поиграть на дудочке, как заклинателю змей, чтобы деревья стремительно потянулись макушками к солнцу, а лианы ожили.? - Голосом бывалого знатока произнес Дрейк.- ?С кем это ты разговариваешь, дорогой?? - Неожиданно раздался незнакомый женский голос по ту сторону трубки.- ?Ох, Моргана! Ты чего так подкрадываешься? Напугала. Я разговариваю с коллегой. Это деловой звонок.? - Воскликнул инспектор, но тут же понизил тон и зашептал, чтобы Роксана не услышала.- ?А почему голос женский?? - Вновь вопросили строгим тоном.- ?Потому, что звонит женщина. Представь себе, в полиции тоже иногда женщины работают.? - Сдержанным, но недовольным голосом произнес Маллард.- ?Ты говоришь так, будто я бестолковая.? - Обиделся голос.- ?Моргана, прошу тебя, не сейчас. Лучше проверь, учит ли уроки Жозелин и…Что это за запах гари из кухни?? - Жалобно попросил инспектор, вызвав в душе Роксаны сочувствие, но тут же настороженно замолчал, пытаясь определить характер гари.- ?Зак готовит медовые коврижки, которые, кроме него, никто не ест.? - Удаляющимся голосом отозвалась Моргана, видимо, поднимаясь по лестнице на второй этаж.- ?Что? Опять? Я же просил его больше не заниматься этим на моей кухне! В прошлый раз, после его стряпни пришлось перекрашивать стены.? - Почти простонал Дрейк и, издав вздох мученика, произнес в трубку усталым голосом - ?О-ох…Роксана, извините за это безобразие, но нам будет лучше сейчас закончить разговор. Если появятся еще вопросы относительно Ужасной Пятерки, отправьте мне электронное сообщение или перезвоните утром, на службу. Хорошо?? - ?Договорились. Дрейк, когда все идет на перекосяк, не падайте духом. Какими бы несносными не казались ваши близкие, они ценят Вас. Ни в коем случае не показывайте им своего раздражения. Отложите дела, примите успокоительное, отправляйтесь к семье и скажите им, как сильно Вы их любите. Вот увидите, они ответят Вам взаимностью. Этот прием всегда использовала моя мама, вместо того, чтобы ругаться, когда я огорчала ее в детстве. И я, до сих пор, благодарна ей за это. Удачи! И, спасибо, за информацию.? - Промолвила Роксана, испытав острую жажду поддержать коллегу. После недолгого молчания в телефоне, Рокси услышала, как Дрейк сглотнул и тихо произнес - ?Спасибо, доктор Ричерт. Я буду на связи, если что. До свидания.?Когда в телефоне послышались гудки, Рокси отложила трубку в сторону и задумалась. Если полицейским так мало известно об экспериментах доктора Бушрута, а Дрейк сейчас слишком занят другими проблемами, чтобы подробнее рассказать ей об этом человеке, быть может, в институте биологии ей удастся добыть более подробную информацию? Рокси бегло взглянула на циферблат настенных часов, стрелки показывали без четверти девять. Уже слишком поздно. В институте, наверняка, уже никого нет, кроме припозднившихся научных сотрудников и охранников. - ?Что ж, придется отложить визит в институт до утра.? - Ни без досады подумала мисс Ричерт и засобиралась домой. Официально, ее рабочий день закончился три часа назад, но, как известно, график у агентов спецподразделений ненормированный, поэтому работа в центре Ш.О.К, кипела ночью, так же, как и днем. Роксане даже приходилось несколько раз ночевать в кабинете, так же, как и многим другим агентам. На случай незапланированной ночевки, в каждом кабинете был предусмотрен диван и постельный комплект, состоящий из подушки, одеяла и пледа. Сегодня мисс Ричерт повезло, она имела возможность вернуться домой после трудового дня. Девушка привела в порядок рабочее место, собрала бумаги в папки и разложила их в аккуратные стопочки, затем убрала мобильник в сумку, вышла из кабинета и щелкнула выключателем, погрузив кабинет в таинственный сумрак.Автомобиль Роксаны двигался по автостраде со скоростью престарелой черепахи. Вечерние пробки, впрочем, как и утренние вызывали дикое и, вполне, серьезное желание перебраться жить на работу, чтобы, по иронии судьбы, не торчать полжизни в плену пышущих жаром шоссе и, с остервенением мазохиста, бросаться добровольно в этот ад металла и асфальта, каждый день, терзаясь навязчивой мыслью ?проскочу - не проскачу?. Зачем гадать, если можно, вообще, об этом не думать, переселившись на постоянное место жительства в родную организацию? Пожалев сто раз, что поторопилась покинуть уютный кабинет раньше десяти вечера, Рокси иронично усмехнулась про себя и кое - как, рывками, дотянув до очередного поворота в какую-то подворотню, нервно крутанула руль и свернула в чернильную тень дворов. Миновав несколько узких улочек, девушка вывела автомобиль на окраину района. Притормозив возле маленькой частной заправки, Рокси, наконец, перевела дух, погасила свет и расслабленно откинулась на спинку сидения. Из динамика магнитолы доносились звуки какого-то тренькающего кантри, а в дали от огней и шума центральных улиц, жительнице мегаполиса, становилось как-то неуютно. Мисс Ричерт опустила стекло, в салон ворвалась прохлада вечера и сладковатые ароматы цветущих кустарников, девушка устало вздохнула и обратила взор в открывшийся проем автомобильного окошка. Вдали, на холме, неуклюжей громадой возвышалось стеклянное сооружение, темное и пугающее, ощетинившееся двумя прямыми древесными стволами, напоминающими гигантские ручищи, которые тянулись к звездному небу.- ?Заброшенный дендрарий биологического института.? - Прошептала Роксана, узнав постройку, и ее разум, тут же, обожгла шальная мысль. Мысль эта, словно фейерверк, завращалась в голове агента горящим колесом и, с нарастающим любопытством, начала разбрызгивать искры непоседливости. Здравый смысл, тут же, бросился тушить огненную шутиху, дабы в душе девушки не разгорелся настоящий пожар, но куда там? Рокси уже закрыла окно и, решительно распахнув дверцу, вылезла наружу. Прихватив с собой сумку, девушка перекинула длинный ремешок через плечо, заперла автомобиль и включила сигнализацию. Затем, она вынула из сумки фонарик, который всегда носила с собой, и надавив на кнопочку, включила светодиоды. Ослепительный белый луч запрыгал по темной дороге, освещая путь, и девушка направилась в сторону заброшенной оранжереи. В окрестностях дендрария было пусто и уныло. Ограда, отделяющая территорию оранжереи от дороги, была снабжена колючей проволокой, повсюду, в траве и на асфальте валялось битое, помутневшее от многолетней давности стекло, где-то в стороне от дороги заунывно завыли псы.- ?Надеюсь, здесь нет охраны? Я нарушаю закон и мне не хочется быть пойманной за руку. Боже, как мне не стыдно? А вот не стыдно и все тут! Я супергероиня, а героям, иногда, можно нарушать правила, в интересах следствия.? - Бормотала себе под нос Роксана, не то от страха, не то просто рассуждая вслух, но тем ни менее чувства ее были обострены до предела. Девушка прошла немного вдоль забора и сорвала моток шипастой проволоки с помощью телекинеза, в том месте, где обмотка была проржавевшая и наиболее хрупкая. Освободив себе путь, Рокси протиснулась сквозь прутья ограды и направилась к главной теплице дендрария. Фонарик девушка выключила, чтобы не привлекать лишнего внимания, если охрана все же обнаружится в этом безжизненном и брошенном месте. Добравшись до покосившейся высокой рамы, которая ощерилась острыми остатками стекол и, некогда, именовалась дверью главного входа в оранжерею, Рокси замешкалась. Девушка стояла на месте, прислушиваясь к звукам. Встревоженная порывами ночного ветра шелестела трава, деревья, словно мачты фантастического фрегата, томно поскрипывали в темноте. Неистово стрекотали сверчки. Пряные ароматы всевозможных растений щекотали ноздри, а светлячки, снующие в воздухе живыми огоньками, походили на крошечных фей. В обычной обстановке мисс Ричерт не преминула бы насладиться этими чудесами природы, но сейчас ее волновали лишь два вопроса, какие тайны скрывает заброшенный дендрарий? И, осталось ли там, хоть что нибудь, интересное, после расследования полиции? Набравшись решимости, Рокси все же ступила в пугающую темноту разбитой оранжереи.Пройдя всего несколько шагов, девушка снова включила фонарик. В кромешной темноте было невозможно ориентироваться, поэтому, она здраво рассудила, что лучше уж оказаться застуканной с поличным, чем валяться в провале со сломанной шеей.Осторожно и медленно двигаясь вдоль разломанных теплиц и заросших, без ухода, грядок, Роксана шарила лучом фонарика то впереди, подсвечивая себе путь, то по сторонам, ужасаясь масштабам погрома. Должно быть, здесь похозяйничал целый взвод солдат, перед тем, как дендрарий окончательно признали бесхозным. Не мог же, в самом деле, такое устроить один единственный мутант? Доктор Ричерт, конечно, слышала о суперсиле устрашающих масштабов, которая просыпалась однажды, как в злодеях, так и в героях, но такая стихийная мощь не встречалась в современном мире, на столько давно, что уже успела перекочевать в раздел легенд и преданий научной библиотеки Сен-Канара. Похрустывая битым стеклом и сухими веточками, которые плотным ковром устилали, некогда, плиточный пол, девушка обошла разоренные грядки на которых колосилось что-то вроде крапивы, высотой в человеческий рост и замерла, прислушиваясь к звукам. Сквозь звонкий стрекот насекомых, она услышала капанье воды. Капли падали с высоты и, с глухим звуком, разбивались о препятствие. Кап…кап…, вкрадчиво и методично, словно барабанщик отбивал ритм. – ?Странно. Почему поливочная система не отключена? Это же сколько казенной воды утекает в трубу? И после этого мы еще боремся за звание образцового города Соединенных Штатов!? - Подумала девушка, укоризненно покачав головой. Неожиданный шорох в зарослях слева, заставил Рокси вздрогнуть и похолодеть внутри от неожиданности. Она резко обернулась и, по инерции, направила луч света на заросли, откуда донесся звук. Кусты зашевелились. Так и есть! Здесь еще кто-то находится, кроме агента Ш.О.К.В ту же минуту, не успев опомнится, она услышала позади себя грозное утробное рычание. Медленно обернувшись в пол-оборота, чтобы не провоцировать резкими движениями, обладателя рыка, Роксана аккуратно посветила на источник возмущения, и обомлела. Упираясь всеми лапами в пол и находясь в бойцовской стойке, на нее смотрел косматый пес. Зверь был огромен и очень зол, его одичалый безумный взгляд был кровожадным и пугающим. В свалявшейся черной шерсти его запутались колючки репейника, а с внушительных ощеренных клыков капала вязкая слюна. Откуда взялось это чудовище? Должно быть из самой преисподней. Рокси, выронила из рук фонарик и задрожала всем телом, судорожно прикидывая в уме, как быстро она сможет добежать до ближайшего дерева и вскочить… нет, взлететь на ветку, прежде чем горячие клыки сомкнуться на ее конечностях. Соображалось плохо и по всем подсчетам, выходило, что шансов уцелеть у Рокси практически не оставалось. На собаке не было ошейника, значит воздействовать на металлические детали, что бы задержать чудовище она не могла. Стоп! Оросительная система этой оранжереи должна быть старого образца, а это значит, что трубы, проходящие по верху, не пластиковые, а металлические. Роксана попыталась заставить себя успокоиться, чтобы по максимуму сконцентрироваться, хоть в такой ситуации было трудно не паниковать. Стараясь не делать резких движений, девушка завела руки за спину и потерла ладонь о ладонь. Сформировав магнитный заряд, она медленно развела руки и направила раскрытые ладони вверх. Воздействуя магнитными импульсами, вслепую, на трубы поливочной установки, которая скрылась где-то высоко в зарослях, Роксана всем сердцем понадеялась, что ее жалкая попытка самообороны сработает до того, как пес решит атаковать. Заросли задрожали, вспугнув верхушками ночных бабочек, пес ощетинился еще больше и сиганул с места, в попытке сбить с ног и повалить на спину беззащитную жертву. Но стоило зверю взметнутся в воздух, как что-то молниеносное и неуловимое, стрелой выпрыгнуло из зарослей, схватило пса, как зазевавшуюся муху, и вновь спряталось в кусты. Роксана так и осталась стоять, застыв на месте с распахнутым ртом и округлившимися от ужаса глазами. Из-за магнитного воздействия, сработала система полива. Из- под крыши на искусственный лес, обрушился настоящий ливень. ?Дождь? был кратковременным, но холодным и не приятным. Полив закончился так же неожиданно, как и начался.- ?Что это такое было, черт возьми?? - Пронеслось в голове у девушки, когда она стала свидетельницей необъяснимого явления. - ?Спайк, фу! Плохая мухоловка!? - Услышала Рокси громкий мужской баритон из глубины, тех же, зарослей. В этот момент было бы не плохо убраться восвояси или, хотя бы, спрятаться, но Роксана была так напугана, что боялась пошевелиться из-за страха оказаться схваченной неведомым существом.- ?Чем ты снова щеки набил, несносное ты гвоздичноцветное!?? -Вновь вознегодовал голос, но тут же удивленно ахнул – ?Батюшки, да это же собака. А, ну-ка, выплюнь! Выплюнь, тебе говорят!? Послышалась недолгая возня и недовольное мычание, затем последовал резкий плевок, и на разбитую плитку, из зарослей вылетел спутанный и облепленный зеленой слизью комок шерсти, который еще несколько минут назад был грозным одичавшим псом. Зверь зашевелился, помотал головой и почувствовав свободу, подскочил на месте и дал деру из теплицы, скользя лапами по мокрому полу и скуля от страха, как побитый щенок.Роксана зажала рот ладонью, чтобы не выдать себя неосторожным всхлипом. И попятилась назад, но перемещаться тихо, по усеянному мусором полу, задача невыполнимая. Ее выдал громкий хруст стекла и битой плитки под ногами.- ?Спайк? Ты это слышал? Кажется, мы здесь не одни. Пойдем отсюда. Я, все равно, уже не найду, то, что искал здесь.? - Произнес голос печальным, даже расстроенным тоном. Заросли вновь зашевелились и по ним можно было определить в какую сторону отправился обладатель красивого голоса. Рокси замерла, ожидая пока незнакомец вовсе покинет здание или, хотя бы, отдалиться от нее на безопасное расстояние. Выждав, когда в дендрарии воцариться тишина, девушка осторожно подошла к брошенному фонарику и наклонилась чтобы поднять его, но неожиданно из крапивы на нее бросилось что-то проворное и крупное, сбило с ног и придавило к полу. Рокси громко вскрикнула и уставилась на напавшего, обомлев от страха. На ее туловище восседала огромная мухоловка, приоткрыв гигантские зубастые створки и с любопытством изучая девушку маленькими черными глазками, похожими на две ягоды. Под зубастыми створками, на стебель растения был надет собачий ошейник, с медальоном в виде косточки. Доктор Ричерт поняла, что ее язык буквально прилип к небу от страха, ведь она видела воочию, как этот монстр только, что, едва не сожрал бродячего пса. К тому же, не было достоверно известно, что это та самая, мухоловка. Может статься, что их здесь обитает целое племя. Тем временем, мухоловка вывалила из пасти зеленый плоский лист, который видимо служил ей вместо языка и принялась прерывисто дышать, обдавая лицо девушки теплым дыханием, пахнущим свежескошенным сеном. Найдя в себе силы, Рокси облизнула пересохшие губы и прошептала - ?Привет. Ты ведь Спайк, верно? Спасибо, что спас меня от дикого пса.? - Девушка сама не знала, зачем она разговаривает с громадным плотоядным растением, которое вопреки всем законам ботаники, умеет перемещаться по земле, как обыкновенное млекопитающее. Но ей нужно было, хоть как-то, вывести себя из ступора, чтобы не пропустить момент, когда это чудище вздумает проглотить очередную жертву. Чудище же, судя по всему, глотать никого не собиралось. Услыхав свое имя, Спайк радостно щелкнул створками, навалился на девушку двумя корнями, которые заменяли ему передние лапы, и принялся вылизывать языком-листком ее лицо, разбрызгивая по сторонам липковатый слизистый сок. Не помня себя от страха, Рокси завизжала, как пассажирка аттракциона ?Русские горки?.- ?Господи, ты Боже мой! Что же ты вытворяешь, цветок бестолковый? Фу! Место!? - Раздался совсем рядом уже знакомый баритон, обладатель которого был не просто встревожен, а кажется даже напуган. Через мгновение, по полу зашуршала толстая древесная лиана, которая схватила мухоловку за ошейник и настойчиво потащила назад, стягивая растение с Роксаны.- ?Простите его, мисс. Сейчас на дворе июнь месяц, у мухоловок период активного роста, в это время они бывают не послушными. Надеюсь, Вы не поранились?? - Виноватым голосом произнес обладатель баритона.- ?Вроде нет. Руки-ноги целы, голова на месте.? - Словно находясь под гипнозом, ответила девушка, лежа на полу без движения и пытаясь прийти в себя от шока.- ?Вот и славно. Позвольте Вам помочь.? - Услужливым тоном предложил голос.- ?Благодарю.? - Отозвалась Рокси, приподнявшись на локте и протянула руку в темноту. Фонарик снова выпал из ее руки, когда на девушку напала мухоловка, и укатился в неизвестном направлении, поэтому подсветить сумрак было нечем. Что-то мягкое и бархатистое обвило пальцы девушки и бережно потянуло к себе. Это не было похоже на касание человеческой руки, поэтому мисс Ричерт снова охватила паника.- ?Кто Вы? Сторож дендрария? Может быть, Вы выйдите на свет? Мне не ловко разговаривать с невидимкой.? - Произнесла Рокси, стараясь не выдать своего волнения, но голос ее дрожал.- ?Сторож? Скорее нет. Невидимка? Да. Пожалуй, это будет более верное определение тому, кем я сейчас являюсь.? - Уклончиво ответил незнакомец, немного насмешливым тоном.- ?Кажется, я не вполне Вас поняла. Кто же Вы? Как Вас зовут?? - Смутилась девушка и подалась вперед, чтобы попытаться разглядеть того, кто прятался за занавесью пышной растительности.- ?Это не имеет никакого значения. Наша встреча сколь внезапна, столько же и быстротечна. Вряд ли мы еще, когда нибудь, встретимся, тем более, при таких странных обстоятельствах. Ведь я, тоже мог проявить любопытство и спросить Вас, что делает в этом неприглядном и страшном месте, такое милое создание, как Вы? Да еще, в столь поздний час? Но, ведь это совершенно не мое дело, верно?? - Ответил голос взволнованно, и кто-то переместился в гущу зарослей, подальше от пытливой искательницы приключений.- ?Верно. Но мне нечего скрывать. Меня зовут Роксана, я доктор психотерапевт. Здесь оказалась по причине особых обстоятельств.? - Ответила Рокси и застыла на месте, чтобы не спугнуть субъекта, который явно осторожничал, но пообщаться был не против. Доктор Ричерт поняла это по интонации голоса незнакомца и тут же попыталась расположить его к беседе.- ?Понимаю. Работаете на полицию?? - Печальным или, скорее, сочувствующим тоном, ответили из зарослей.- ?Нет. Я… Просто я пишу книгу, а здесь пытаюсь найти нужную мне информацию?? - Произнесла Рокси несколько рассеянно. Доктор Ричерт не любила обманывать, но сейчас обстоятельства обязывали ее приврать. Это даже была не совсем ложь, а скорее психологический прием, чтобы расположить к себе объект внимания.- ?Книгу? Как интересно. О чем Ваша книга, позвольте спросить?? - В голосе незнакомца прозвучало неподдельное любопытство.- ?О трагических событиях, произошедших три года назад в этом месте. Если Вам, что- нибудь, известно об этом, я с удовольствием бы выслушала Вас.? - Ответила девушка, сконфуженно потупив взор.- ?Странная тема для книги. Вы не находите? Что Вас конкретно интересует?? - Настороженно, промолвил незнакомец.- ?Скорее ни что, а кто. Меня интересует доктор Реджинальд Бушрут. Как получилось, что его проект попал в немилость института? Ведь государственные средства уже были потрачены и проект подходил к своему завершению. Почему институт закрыл отдел в разработку которого было вбухано огромное количество денег? Получается, произошла пустая растрата казенных средств. Как министерство финансов допустило такое?? - Рассуждающим тоном ответила Рокси, неспешно расхаживая вдоль зарослей.- ?Министерство? Да будет Вам известно, прелестное дитя, что проект доктора Бушрута финансировался вовсе не на государственные деньги, а на грязные средства В.А.О.Н!? - Пылко воскликнул собеседник Рокси, да так неожиданно, что девушка вздрогнула от его возгласа. - ?В.А.О.Н? Всемирная Ассоциация Отпетых Негодяев? Но почему? И знал ли об этом декан института?? - Вопросила Роксана, устремив сосредоточенный взгляд в глубь растительности. Ее насторожило внезапно переменившееся настроение оппонента. - ?О, конечно знал! Декан всегда был в сговоре с этими, не побоюсь этого слова, отморозками. Они, до сих пор, финансируют секретные разработки биологического оружия и генной инженерии. Для того, чтобы не обжечься на мякине, они маскируют свои проекты под безобидные инновационные эксперименты. Рядовые сотрудники и не ведают, что работают над оружием массового поражения. Обязательно напишите об этом в своей книге, мисс. Пусть весь мир узнает, какие отвратительные вещи творятся за стенами государственного биологического института.? - Уже не сдерживая эмоций, горячо произнес незнакомец, и Рокси услышала негромкий треск, как будто кто-то ударил кулаком о ствол дерева.- ?Хорошо. Но давайте вернемся к разговору о докторе Буршруте. Вы были знакомы с ним?? - Девушка тут же попыталась погасить внезапную вспышку гнева собеседника и перевести течение разговора в более спокойное русло.- ?Можно сказать и так. Хотя, как оказалось позже, хоть мы и были с ним близки, я совсем его не знал.? - Ответил незнакомец уже более ровным голосом, хотя по его сбивчивому дыханию можно было понять, что гнев его еще не успокоился.- ?Что Вы имеете в виду?? - Задала наводящий вопрос Рокси.- ?Это не важно. Все равно, того доктора Буршрута больше нет. Он умер.? - Издав грустный вздох, ответил баритон.- ?Как умер? От чего?? - Удивлено вскинула брови мисс Ричерт.- ?От непонимания и жестокости окружающих. Не жалейте его, мисс. Тот Реджинальд Бушрут, о котором мы с Вами говорим, все равно, не смог бы выжить в этом мире. Он был слишком слаб и беззащитен.? - Ответили с некоторым разочарованием в голосе.- ?Вы так говорите, будто есть еще один, другой доктор Бушрут.? - Изумилась Роксана.- ?Может быть, и есть. А может, и нет. Простите, но мне пора. Я и так сильно задержался. Мы было очень приятно познакомиться и разговаривать с Вами, Роксана. Теперь, прощайте.? - Внезапно подытожил незнакомец и закончил разговор, так неожиданно, что Рокси растерялась.- ?Подождите! Может быть, мы могли бы обменяться телефонными номерами? Ваши знания очень помогли бы мне в расс… в работе над книгой.? - Поспешила она задержать собеседника, хотя бы, еще на минутку. Терять такого важного осведомителя агенту Ричерт совершенно не хотелось. К тому же, она только собралась вернуться к теме о незаконной деятельности биологического института.- ?Это вряд ли. Прощайте.? - Непреклонным тоном произнес баритон и громко крикнул в сторону зарослей крапивы - ?Спайк! Ко мне, мальчик! Мы уходим!? - Помолчав несколько секунд, прислушиваясь к ночным шорохам, он раздосадовано пробормотал - ?Куда же снова запропастился этот непослушный цветок??- ?Я помогу Вам найти его. Наверное, Спайк просто хочет поиграть, поэтому спрятался где-то в зарослях.? - С готовностью помочь, отозвалась Роксана, озираясь по сторонам. Это был шанс задержать таинственного субъекта, хоть ненадолго.- ?Благодарю. В наше время, отзывчивые люди - большая редкость.? - Польщено и не скрывая удивления ответили из зарослей.- ?Что Вы? Мне совсем не сложно помочь. Ведь Вы не отказались поделиться со мной важной информацией. Как говорится, услуга за услугу.? - Дружелюбно улыбаясь, ответила девушка.- ?Спасибо. Но Вам, правда, лучше отправится домой, прямо сейчас. Как Вы уже убедились, здесь небезопасно.? - Неожиданно, проявил настойчивость незнакомец.- ?Как скажите. Вот только найду свой фонарик. Он куда-то закатился.? - Ответила девушка и растеряно развела руками, убедившись, что разговор продолжить не получится. Роксана направилась в сторону, где был обронен электрический светоч, остановилась и задумчиво потерла затылок, соображая, куда мог закатиться фонарик. Но вдруг, в густой крапиве, которая колосилась правее от места, где стояла Роксана загуляли белые отблески светодиодов и, вскоре, из зарослей выскочила мухоловка, держа в пасти потерянный фонарик. Выбравшись наружу, Спайк отряхнулся, как обычный пес и, протрусив расстояние от зарослей до Рокси, возложил к ее ногам добычу. Затем, мухоловка снова высунула из пасти зеленый ?язык? и, прерывисто дыша, уставилась на девушку преданным взглядом глаз - ягодок.- ?Ой! Да это же мой фонарик. Спасибо, Спайк. Ты настоящий друг! Избавил меня от необходимости рыться в мусоре.? - Обрадованно произнесла девушка, и умиленно улыбаясь, протянула руку и погладила растение по верхней створке. Она больше не боялась этого странного существа. Мухоловка издала звук похожий на благодарное поскуливание и потерлась о руку Рокси. Агент подобрала фонарик, направила свет на Спайка, и заметила, как что -то блеснуло внутри его пасти. - ?Спайк, что это? Можно я взгляну?? - Тихо произнесла девушка. Цветок завилял куцым ростком, заменяющим ему хвостик и, послушно раскрыл створки, позволяя девушке достать находку. Рокси аккуратно извлекла интересующий ее предмет из пасти мухоловки и подсветила его фонариком. Этим нечто оказалась изящная драгоценная подвеска в виде латинской буквы ?R? на золотой цепочке. Поблескивая миниатюрными фианитами в ярком свете фонарика, украшение, словно игриво подмигнуло Роксане. Испытывая неловкость, Рокси обернулась и подумала, не эту ли вещицу искал незнакомец? Но терять хорошую улику ей, так же, не хотелось, поэтому, поборов в себе сомнение, девушка сунула подвеску с цепочкой в карман джинсов и бережно подхватив мухоловку за ошейник, повела ее в сторону выхода, приговаривая - ?Пойдем, цветочек. Твой хозяин тебя заждался.?Девушка покинула дендрарий со странным двояким чувством в душе. С одной стороны, она была рада, что встретила нежданного осведомителя и разжилась интересной находкой. С другой стороны, интуиция Рокси красноречиво намекала, что эта встреча еще принесет девушке немало проблем. Промокшая и покрытая с ног до головы грязью, Рокси зябко поежилась, оказавшись на улице.Почувствовав свежий ночной воздух, Спайк, радостно фыркнул и принялся гоняться за собственным ?хвостом?, затем он остановился, прислушался к потрескивающим звукам, доносившимся из- под земли и, внезапно сорвался с места и помчался в темноту, громко клацая створками пасти.Все еще прибывая в шоке после знакомства с необычными существами, девушка покачала головой, усмехнулась про себя и отправилась прочь с территории заброшенной оранжереи. Которая, как оказалось, была вполне обитаема и не имела недостатка в посетителях, хоть и полуночных.Следующее утро выдалось пасмурным и дождливым. Рокси проснулась от назойливого телефонного звонка. Нехотя разлепив глаза, возвращаясь в хмурую реальность из сладкого плена морфея, Роксана, не глядя, нащупала телефонную трубку, затаившуюся в простынях, и ответила. Звонил инспектор Маллард, он был уже на службе и спешил сообщить коллеге, что будет ждать ее в приемной директора Янга через два часа. Девушка посмотрела на часы, подрагивающие электронные цифры показывали семь тридцать. Биологический институт находился не так далеко от здания центра Ш.О.К, значит она еще успеет заехать по дороге в интересующее ее учреждение. С сожалением покинув теплые объятия постели, Рокси направилась в ванную. В такое дождливое утро, после теплого душа, чашка бодрящего кофе была особенно хороша. Рокси любила собираться на службу без спешки. С таким ненормированным и плотным графиком, не спешить удавалось редко, но именно это утро выдалось спокойным, на радость мисс Ричерт. Позавтракав, девушка облачилась в джинсовое платье ежевичного цвета, поместила в сумку необходимые вещи и отправилась работать.Институт биологии и инноваций Сен - Канара, внешне не отличался от других исследовательских организаций. Светлые стены, потертые кожаные диванчики в холле, строгий охранник на ресепшене. Роксана подошла решительным шагом к стойке и, продемонстрировав удостоверение агента, поинтересовалась на месте ли декан. Молодой охранник, заступивший первый день на пост, растерялся от неожиданного напора девушки. В его должностных обязанностях было четко прописано, как общаться с полицией, но как вести себя с агентом спецслужбы он себе не представлял.- ?Декана нет и сегодня не будет. Он отправился на совещание в министерство финансов. Вы можете позвонить его секретарю и записаться на прием.? - Сбивчивым голосом произнес парень и положил визитку на стойку перед Рокси.- ?Спасибо. Но если декана нет на месте, могу ли я поговорить с кем ни будь из лаборатории номер триста пятьдесят шесть?? - Спросила девушка, взяла в руки кусочек строгого белого картона и, взглянув на него мельком, убрала в сумочку.- ?А у Вас назначена встреча? Нужно было сделать предварительный звонок…? - Взволнованным голосом произнес парень, но Роксана перебила его, напустив на себя строгий вид - ?Послушайте, мне не нужны никакие предварительные звонки. Я агент центра Ш.О.К. У вас здесь, три года назад, произошел неприятный инцидент, один из сотрудников мутировал в ходе запрещенного эксперимента, да так, что спецслужбы, до сих пор, не могут концы распутать. Я понимаю, что Вы делаете свою работу, но в следующий раз, когда в этом институте случиться утечка биологических трансмутагенов и у Вас вырастут, к примеру, щупальца, я обязательно сделаю пару предварительных звонков декану, прежде чем помочь Вам.?Охранник испуганно округлил глаза, видимо, в красках представив последствия возможной катастрофы, описанной Роксаной. Потом, отодвинул пальцем воротник, встревоженно выдохнул и крикнул куда-то за спину посетительницы - ?Э-эм…доктор Ларсон. Вот тут из сверхъестественной разведки пришли. Не могли бы Вы проводить эту леди в лабораторию номер триста пятьдесят шесть??- ?С удовольствием. Не часто к нам в лабораторию захаживают такие очаровательные леди.? - Отозвались бархатным голосом и к стойке подошел господин средних лет. Доктор Ларсон был высокого роста, рыжий и коренастый. Глаза его с хитрым прищуром смотрели на Рокси из-за толстых стекол неуклюжих очков, пристально-оценивающе, а улыбка выдавала удовольствие от знакомства с хорошенькой девушкой.- ?Благодарю. Доктор Ларсон, очень приятно. Меня зовут Роксана Ричерт, я агент центра ШОК. Кто у вас заведует лабораторией? Мне хотелось бы поговорить с вашим начальством.? - Произнесла доктор Ричерт, протягивая мужчине руку, для рукопожатия.- ?А что именно Вас интересует? Может быть, я смогу помочь?? - Не скрывая игривого тона, ответил доктор Ларсон, перевернув руку Роксаны тыльной стороной и запечатлев на ней поцелуй.- ?Я здесь сугубо по долгу службы. Вы хорошо знали доктора Реджинальда Бушрута?? - Строго сдвинув брови произнесла Рокси, одернув руку, и поспешила задать вопрос, по существу.- ?Этого неудачника и растяпу? Конечно. Мы бывшие коллеги. Когда-то, работали в одной лаборатории. После того, как его проект с треском провалился, весь институт только об этом и шушукался.? - Недовольно поморщился Ларсон. Ему явно не хотелось менять тему разговора, тем более, относящуюся к его бывшему коллеге, к которому рыжий доктор питал явную неприязнь.- ?Неудачник и растяпа? Однако, Вы не высокого мнения о своем бывшем коллеге. Что Вам известно о его работе над закрытым проектом?? - Иронично изогнула бровь Рокси.- ?Практически ничего. Только, я точно могу Вам сказать, что пока мы всей лабораторией трудились, в поте лица, над инновационными разработками сверхсекретных проектов, доктор Бушрут валял дурака, развлекаясь с фотосинтезом овощных культур. А потом и вовсе заявил, что работать на институт не желает.? - Равнодушно отмахнулся Ларсон. Затем, жестом пригласил Роксану пройти вперед, в сторону длинного коридора.- ?Почему? Институт не одобрял его работу? У доктора Бушрута были разногласия с начальством? Как Вы можете утверждать, что он валял дурака, если не были толком знакомы с его проектом?? - Засыпала вопросами сотрудника лаборатории номер триста пятьдесят шесть, агент, когда они двигались вдоль по коридору.- ?Слушайте, Вы меня уже запутали. Этот монстр опять что-то натворил? Что-то ужасное? Поэтому Вы пришли в институт, да?? - Нервно отозвался Ларсен, разочарованный тем, что приятной беседы с понравившейся девушкой не состоится и, что он, видимо, зря потерял время вызвавшись провожатым.- ?Нет, с чего Вы взяли? Реджинальд Бушрут уже проявлял агрессивное поведение? И, что конкретно, Вы имели в виду под словосочетанием ?опять натворил??? - Не унималась Рокси.- ?Как? Неужели Вы не знаете, что три года назад, когда этот ненормальный провел свой ужасный опыт над собой, он совершенно сбрендил, ворвался в лабораторию и похитил доктора Роду Дендрон.? -Вопросил ученый, округлив глаза, которые, из-за очков, стали казаться огромными, как у героев японской анимации.- ?Вот как? Интересно, с какой целью? Между Бушрутом и доктором Дендрон тоже были какие-то разногласия?? - Осторожно поинтересовалась Роксана.- ?О, нет! Рода всегда была благосклонна к этому чудику. Даже слишком благосклонна… Надеюсь, Вы понимаете, о чем я толкую? Мы, научные сотрудники, даже подозреваем, что между ними что-то было, в романтическом смысле. Не понимаю, что она в нем нашла? Наверное, просто жалела его. А, он повел себя в итоге, как неблагодарная скотина. Захватил Роду в заложницы и собирался превратить ее в растение, такое же, как и он. Слава Богу, тогда все закончилось благополучно. Вовремя явился Черный Плащ и спас доктора Дендрон, но полиция упустила монстра и теперь он на свободе, готовый снова учинить какое- нибудь бесчинство.? - Объяснил доктор Ларсон, не скрывая негодования. Послышался щелчок замка кодовой двери и строгий женский голос, полный возмущения, произнес - ?Доктор Ларсон, что Вы такое говорите? Каждый из живущих на земле склонен ошибаться. Мы с Вами не исключение. Вам должно быть стыдно за ложь и несправедливые обвинения в адрес доктора Бушрута.? - ?Ложь и не справедливые обвинения? Что Вы хотите этим сказать?? - Удивилась агент Ш.О.Ка и обернулась на голос. Из лаборатории вышла женщина, интеллигентного вида. Среднего роста, средних лет, худенькая и, в принципе, ничем не примечательная, но степенность, в ее словах и движениях, а также безупречная осанка, говорили о благородном происхождении этой дамы. Женщина поправила очки элегантным движением пальцев и пояснила, уже более спокойным тоном - ?Дело в том, что меня никто не похищал. Я сама, по доброй воле, пошла за доктором Бушрутом, когда он вернулся в лабораторию, после своего опыта. Я не хотела оставлять его одного в тот вечер. Он был так растерян… Впрочем, если Вам это интересно, я могла бы рассказать, как обстояли дела на самом деле.?- ?Разумеется. Чем больше версий я услышу, тем больше материала будет для работы. Здравствуйте, меня зовут Роксана Ричерт. Я психолог - криминалист. Работаю над делом Ужасной Пятерки. Это преступная группировка, в рядах которой был замечен Реджинальд Бушрут. Чем больше Вы расскажите мне о нем, тем четче я смогу составить психологический портрет интересующего меня субъекта.? - Ответила Рокси, сопроводив слова приветливой улыбкой.- ?Здравствуйте, я Рода Дендрон, заведующая лабораторией, бывшая коллега доктора Бушрута и его…? - Отозвалась женщина с печалью в голосе и замешкалась на последних словах, подбирая более правильную фразу.- ?Подружка!? - Закончил предложение за Роду доктор Ларсон и добавил - ?Вам нечего скрывать, дорогая. Все это знают. Подумать только, Реджинальд стал уголовником! Вот так, работаешь бок-о-бок с каким- нибудь безобидным тихушником и вдруг бах! Выясняется, что он матерый рецидивист!? - Ученый сокрушенно покачал головой, но глаза его выдали насмешливость.- ?Доктор Ларсон! Благодарю, что проводили меня в лабораторию и, за предоставленную информацию, тоже, спасибо. Теперь Вы можете вернуться к своим делам. Не смею больше Вас задерживать.? - Произнесла Рокси, бросив на мужчину укоризненный взгляд.- ?Как уже? Но, Роксана, я еще много чего могу рассказать Вам о Бушруте и об институте. Может быть, Вы оставите мне номер своего телефона, и мы пообщаемся на интересующие Вас темы, скажем, сегодня вечером?? - Обескураженно развел руками Ларсон, понимая, что из-за неосторожной фразы, брошенной невпопад, его надежды познакомится с Рокси поближе рухнули окончательно.- ?Во- первых, для вас, я не Роксана, а доктор Ричерт. Во-вторых, Вы уже достаточно рассказали мне о Реджинальде Бушруте, чтобы я сделала важные для себя выводы, а в - третьих, сегодня вечером я сильно занята, мне нужно наведаться в тюрьму строгого режима, чтобы присутствовать на допросе опасного преступника- каннибала. Представляете, он зарезал собственную жену, вырвал ее сердце и съел его прямо сырым. Я, надеюсь, расположить преступника к себе и заставить его рассказать подробности убийства. Это может оказаться очень познавательным, для следствия. Впрочем, если Вам нечем заняться вечером, можете составить мне компанию. Вам понравится в тюрьме строгого режима.? - Произнесла Роксана, в попытке избавиться от назойливого провожатого. Сейчас девушка была серьезно настроена на работу и попытки Ларсона пофлиртовать с ней вызывали в мисс Ричерт раздражение.- ?Э-ээ…нет! Премного благодарен за приглашение, но я вдруг вспомнил, что, в соседней лаборатории, меня дожидаются сортовые петунии. Пожалуй, я задержусь сегодня на работе допоздна. Отправляйтесь в тюрьму без меня. Прощайте, доктор Ричерт. Было приятно познакомиться.? - Резко побледнев и сменившись в лице, замахал руками ученый, на предложение агента и поспешил ретироваться.- ?Взаимно. Удачного дня, доктор Ларсон.? - Крикнула ему вслед Рокси.- ?Какой ужас! Неужели, что Вы сейчас рассказали, про каннибала, правда?? - Прибывая в шоке от услышанного, прошептала доктор Дендрон.- ?Что? Нет. Я его выдумала, чтобы отвязаться от Ларсона. Хотя, в моей практике встречались ни менее пугающие случаи.? - С беспечным видом отозвалась Роксана.- ?Кошмар! Какая у Вас опасная работа.? - Покачала головой Рода и жестом пригласила агента следовать за ней.- ?Не опаснее, чем Ваша. Взять, к примеру, доктора Бушрута. Он мутировал в растение, в ходе неудачного опыта.? - Ответила Рокси и вошла, следом за женщиной, в помещение лаборатории.- ?О чем Вы говорите? Эксперимент Реджинальда увенчался успехом. Он добился результата, которого ожидал.? - Возразила Рода. Она рассеянным движением поправила очки и посмотрела на Роксану удивленными глазами.- ?Как? Вы хотите сказать, что он намеренно превратил себя в полу-растение?? - Изумилась доктор Ричерт.- ?О, да. Доктор Бушрут хотел доказать всему миру, что люди, как и растения могут благополучно существовать благодаря фотосинтезу, питаясь солнечным светом. Представляете, какой прорыв в науке создал бы наш проект? Мы бы навсегда решили проблему нехватки пропитания в отсталых странах. Мы спасли бы от голода миллионы людей.? - С воодушевлением, и даже с гордостью, в голосе ответила Рода Дендрон.- ?Но ведь, у этого ?успеха? оказался веский побочный эффект? Не каждый человек, будучи в здравом уме, захотел бы превратится в растительного мутанта, даже под страхом голодной смерти. Не потому ли институт поспешил свернуть этот ?выигрышный проект??? - Недоверчиво сузив глаза возразила доктор Ричерт.- ?Да, Вы правы. Перспектива превратится в вечноцветущий куст не самая из приятных. Но Реджи работал над устранением этой проблемы. После того, как его тело слилось с растительной массой и приобрело новые качества, доктор Бушрут открыл новое, доселе не известное вещество. Он назвал его Люциум. Если на базе этого вещества изготовить вакцину, то можно воспрепятствовать мутации.? - Поспешила развеять сомнения собеседницы заведующая лабораторией.- ?Ничего себе? Почему тогда сам доктор Бушрут, до сих пор, не исцелился, если у него в руках находится такой мощный антидот?? - Непонимающе округлила глаза Роксана.- ?Увы. Вакцина действует эффективно только в том случае, если ее ввести до начала эксперимента. У Реджинальда не было этого препарата. Он изобрел его позже, когда обнаружил Люциум. Это зеленый сок, который источает его новая растительная кожа. В чистом виде, Люциум жутко ядовит.? - Издав печальный вздох, ответила Рода.- ?Понятно. Вы тоже собирались стать растением? Поэтому добровольно пошли с Бушрутом, когда он явился в лабораторию после мутации?? - Осторожно поинтересовалась Рокси.- ?Нет. Понимаете, мы с Реджи всегда были добрыми друзьями. Я, по- прежнему, считаю, что он талантливый ученый и светило отечественной науки. Я всегда поддерживала доктора Бушрута в его начинаниях, поскольку чистосердечно верила в его успех. В тот день, я отправилась с Реджи в дендрарий, чтобы, как обычно протянуть руку помощи. Откуда мне было знать, что доктор Бушрут был тайно влюблен в меня? Он сделал мне предложение, а я испугалась.? - Промолвила женщина и виновато отвела взгляд в сторону.- ?Еще бы! Вам ведь не каждый день предлагает руку и сердце вечноцветущий мутант.? - Усмехнулась Роксана, не понимая почему Рода вдруг смутилась.- ?Нет-нет! Меня вовсе не страшит его новый облик. Я жутко боюсь домашней рутины, поэтому категорически против брака. Карьера для меня превыше простых женских радостей. Вы понимаете меня?? - Ответила доктор Дендрон.- ?Понимаю. Ведь, мой друг тоже не в восторге от моего карьерного роста.? - Согласно кивнула в ответ Роксана, поддавшись чувству женской солидарности.- ?Вот видите. Наверное, мужчины так устроены. Им сложно принять стремление женщины к чему-то большему, чем просто счастливый брак и ?дом полная чаша?. Я отказала доктору Бушруту, а он принял мой отказ в штыки и жутко разозлился. Как мне было объяснить, что все мое теплое отношение к нему было не флиртом, а дружеским расположением? В отчаянии Реджи попытался соединить мое тело с цветущей азалией, для того, чтобы я поняла его. Представляете?? - Продолжила объяснять Рода, разглядев в Рокси, ?подругу по несчастью?.- ?Кошмар! Хорошо, что мой парень просто упрямиться, а не пытается меня мутировать. Вас спасла полиция, верно?? - Сочувствующе воскликнула мисс Ричерт, всплеснув руками.- ?Да. Но я не нуждалась в спасении. Если бы нам с Реджинальдом не помешали, я уверена, что смогла бы договориться с ним и без постороннего вмешательства. А теперь, между нами осталась недоговоренность. В отчаянии я пыталась выйти на него через полицию, но полицейские и слушать ничего не хотят. Для них доктор Бушрут лишь преступник и маньяк, без намека на совесть. Но я же знаю, какой он на самом деле… добрый, чуткий…? - Прибывая в отчаянии, посетовала доктор Дендрон.- ?Что же Ваш добрый и чуткий доктор Бушрут не предложил свой проект другому институту? Раз, Вы сами утверждаете, что его открытие совершило бы прорыв в науке.? - Вновь выразила недоверие Роксана.- ?Дело в том, что институту не принадлежало авторское право на этот проект. Это был частный заказ. Иногда, институт берется за разработки, не контролируемые государством. Нам катастрофически урезали финансирование, а институту нужно как-то выживать.? - Поторопилась объяснить Рода.- ?Вам известно имя заказчика или название организации?? - Продолжила допрос агент Ричерт.- ?Увы. Нас, скромных научных сотрудников, в такие подробности не посвящают. Я только знаю, что, когда наш проект по фотосинтезу биологической массы решили закрыть. Неожиданно появился таинственный меценат, который выкупил права у старого заказчика. Реджинальд обещал поделиться со мной информацией о новом финансисте, но так и не успел. После случая в дендрарии мы больше не встречались.? - Растерянно всплеснула руками собеседница Роксаны.- ?Хорошо, доктор Дендрон. Скажите, Вам знакома эта вещица?? - Рокси согласно кивнула головой, подытожив разговор. Затем, девушка открыла сумочку и выудила, за цепочку, подвеску, продемонстрировав украшение заведующей.- ?Можете обращаться ко мне просто Рода. О, как забавно! У меня когда-то была такая же подвеска. Моя мама подарила мне такое же украшение на шестнадцатилетние. Только на моей подвеске, с обратной стороны, была еще нацарапана буква ?Д?.? -Заинтересованно округлила глаза женщина. Она наклонилась к подвеске внимательно рассматривая ее через стекла очков, придерживая последние за дужку. - ?Зачем это?? - Не поняла Рокси. Она положила подвеску на ладонь второй руки и внимательно изучила ее на свет. На обратной стороне, золотое покрытие, и впрямь было испорчено тремя неуклюжими насечками, сложенными в острую букву ?D?. Роксана вновь спрятала украшение в сумочку и удивленно воззрилась на Роду.- ?Чтобы не перепутать. У моей одноклассницы была точно такая же подвеска, только не из чистого золота, как у меня, а из более простого позолоченного металла. Девочку звали Рита Клаудон. Однажды, после урока физкультуры, я обронила свое украшение в душевой, у цепочки оказался слабый замок, а Рита нашла и задумала подменить мою драгоценную подвеску на свою, дешевую. Подлый поступок, не так ли? К счастью, моя подружка зачем-то вернулась в раздевалку, наверное, как всегда, забыла свой блокнот в шкафчике. Она поймал Риту на месте преступления. Подруга настаивала, чтобы я пожаловалась директору, но я знала, что Риту исключили бы за мошенничество и решила никому ничего не рассказывать. Родители всегда учили меня, что каждый имеет право на шанс быть прощенным, ведь прощение дает нам право переосмыслить наши поступки.? - Ответила доктор Дендрон тоном праведницы и, на последних словах, молитвенно сцепила пальцы в замок и устремила взгляд вверх, к потолку, обращаясь к небесам.- ?Вы очень великодушны, Рода. Жаль, только, этот прием срабатывает не всегда и не со всеми. Что же стало с Вашей подвеской потом? Ведь Вы упомянули о ней в прошедшем времени.? - Скептично хмыкнула Роксана и поспешила вернуть собеседницу с ?небес на землю? наводящим вопросом.- ?Я подарила ее доктору Бушруту, в знак нашей дружбы. Мне всегда казалось забавным, что наши имена начинаются на одну букву. Я видела в этом что-то доброе, понимаете?? - Скромно ответила Рода.- ?Понимаю. Эту подвеску я нашла вчера в закрытом дендрарии института. Это Ваше украшение, Рода. Сомнений быть не может. К сожалению, я не могу Вам ее отдать сейчас. Это вещественное доказательство.? - Уверенно кивнув, произнесла агент Ричерт.- ?О, Боже! Как она там оказалась? Большинство ученых, так же, как все творческие люди, бывают иногда крайне рассеянны, поэтому Реджинальд всегда носил мой подарок во внутреннем кармане пиджака, чтобы не обронить, где -нибудь, ненароком. Подвеска могла выпасть только в том случае, если бы он резко встряхнул свой пиджак или… О, Господи!? - Промолвила Рода, рассуждая вслух и вдруг вздрогнула от осенившей ее догадки.- ?Верно. Во время драки.? - Закончила фразу доктора Дендрон Роксана и спросила - ?Как Вы думаете, доктор Бушрут мог вернуться обратно в дендрарий после стычки с полицией, по каким -либо причинам??- ?Вряд ли. Реджи всегда был крайне осторожным. Да и зачем ему туда возвращаться?? - Задумчиво ответила доктор Дендрон и покачала головой.- ?Не знаю. За каким- нибудь редким растением для опытов. Подумайте хорошенько, Рода. Может быть Вы запамятовали что-то?? - Терпеливо продолжила допытываться Рокси.- ?На, что Вы намекаете, доктор Ричерт? Вы думаете, что я лгу, чтобы запутать следствие? Это не в моих правилах. К тому же, я Вам уже говорила, что многое отдала бы, чтобы вновь поговорить с Реджинальдом.? - Оскорбилась вдруг заведующая лабораторией.- ?Я не пыталась уличить Вас во лжи. Вы сами это сказали. Ну, хорошо. Простите, что я усомнилась в Вашей искренности, доктор Дендрон. Вы мне симпатичны, поэтому, я хочу предложить Вам сотрудничество. Я вижу, что Вы хорошо расположены к полиции и готовы помогать Вашему другу, поэтому, если Вам вдруг станет известно что-то новое о закрытом проекте доктора Бушрута или к Вам придут из полиции, позвоните мне, пожалуйста. У меня есть подозрения, что Реджинальд попал в ряды приступной группировки не по своей воле, а по принуждению. Я хочу разобраться в этом и помочь ему. Вот моя визитка.? - Поспешила завершить разговор Роксана, осознавая, что дальнейшей беседы с Родой, в прежней дружеской тональности у нее не получится и протянула женщине свою визитную карточку.- ?Хорошо, доктор Ричерт. Я обещаю, что сразу позвоню Вам, если что-то услышу.? - Благодушным тоном пообещала доктор Дендрон, внимательно прочитав текст визитки.- ?Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени, раз мы теперь сотрудничаем. Я на связи двадцать четыре часа в сутки, не стесняйтесь, звоните в любое время, даже ночью. Спасибо, что уделили мне время. А сейчас, мне пора. До свидания.? - Приветливо улыбаясь, произнесла мисс Ричерт и направилась к выходу.- ?До свидания… Роксана!? - Промолвила Рода, но тут же окликнула девушку по имени, словно вспомнив что-то неожиданно.- ?Да?? - Отозвалась агент и обернулась на оклик.- ?Роксана…Если Вы вдруг, увидите Реджи, передайте ему, пожалуйста, что я не сержусь на него за то происшествие в дендрарии. Кроме того, я готова, как и прежде, оставаться его близким другом. Скажите, что… я скучаю по нему.? - Покраснев и потупив взор, от волнения, сбивчивым голосом пролепетала доктор Дендрон.- ?Хорошо, Рода. Я обязательно передам доктору Бушруту Ваши слова, если мне посчастливиться встретиться с ним. Прощайте.? - Утешающим голосом ответила Рокси и попрощавшись, отворила дверь и переступила порог.Рокси вышла из лаборатории. Неподалеку, у одной из противоположных кодированных дверей, стоял доктор Ларсон и еще один господин, тоже высокий и коренастый, с темными волосами и хитрыми серыми глазами. Надпись на бейджике незнакомца гласила, что имя ученого Николас Гэрри. Ларсон держал в руках большой глиняный горшок, в котором, словно барыня, расположилась пышноцветущая и развесистая петуния.- ?Какая красотка.? - Прицокнул языком Гэрри, когда Роксана вышла в коридор.- ?Я же говорил, что она само очарование.? - Тут же подержал коллегу Ларсон и добавил - ?Такой цветок, должен увядать в мрачных застенках, представляете??- ?Нет. Это совершенно недопустимо. Мы должны спасти ее.? - Твердым голосом поддержал коллегу Гэрри.Почувствовав на себе любопытные взгляды, Роксана резко обернулась. Оба ученых тут же углубились в изучение петунии, старательно делая вид, что обсуждают вслух растение и им нет никакого дела до девушки.- ?Детский сад какой-то, а не исследовательское учреждение.? - Подумала Рокси и устало закатила глаза.- ?Доктор Ричерт! Вам помочь найти выход? У нас здесь очень запутанные коридоры.? - Тут же услышала девушка голос позади себя. Она обернулась и встретилась взглядом с доктором Гэрри.- ?Э-ээ… Нет. Благодарю. Я сама найду выход.? - Рассеянно пробормотала Рокси, отступая на шаг.- ?Не скромничайте. Нам с коллегой совсем не сложно помочь девушке. Правда, Николас?? - Елейным голосом пропел Ларсон, подкатываясь справа и подхватывая мисс Ричерт под локоток.- ?Совершенно верно! Кроме того, у Вас такой растерянный вид, ну, чисто, как у этой двудольной послёноцветной Petunia Parviflora.? - Шутливым голосом произнес Гэрри, беря Роксану за левый локоть.- ?Что Вы себе позволяете? Отпустите меня! Вы ошибаетесь, никакая я ни петуния, а скорее шиповник, во-о-от с такими шипами. В детстве у меня даже прозвище было, Колючка.? - Возмутилась девушка. Она вырвалась из рук ученых и отскочила от них на безопасное расстояние.- ?Колючка? Как мило! Что ж, не бывает диких роз без шипов. Нас это не пугает.? - Ответил Ларсон с масленой улыбкой на слащавом лице.- ?Да. Шипов бояться, в оранжерею не ходить!? - Тут же метко перефразировал знаменитую пословицу Гэрри.В этот момент, в сумочке Роксаны раздался тревожный сигнал мобильного телефона. Запустив руку в сумку, девушка схватилась за телефон, как за спасательный круг. Оба ученых замерли в любопытствующим ожидании.- ?Алло!? - Произнесла Рокси, приложив трубку к уху.- ?Мисс Ричерт, где Вы ходите? Я уже полчаса околачиваюсь в приемной Вашего начальства. Многим женщинам не свойственно пунктуальность, но я же Вас не на свидание приглашал, а на деловую встречу! Где Ваше чувство ответственности?? - Раздалось в телефоне недовольное ворчание инспектора Малларда.- ?Дрейк! Вы не представляете, как я рада Вас слышать! Уже бегу!? - Обрадованно воскликнула Рокси и припустила вдоль по коридору, широким шагом, громко стуча каблуками.- ?Кто такой Дрейк?? - Удивленно приподнял брови Ларсон и вопросил нарочито громко, чтобы его могла услышать удаляющаяся Роксана.- ?Наш соперник, как пить дать!? - Закивал головой Гэрри, вторя громкому тону коллеги и насупившись, как школьник-ботаник, у которого старшеклассник, из-под носа, увел подругу.- ?Соперник? О чем это вы? Дрейк способен заткнуть за пояс кого угодно, даже не снимая перчаток. Поэтому, он скорее лиана, обвивающая хилый стебель вашей петунии. Прощайте, господа. Мне было приятно побеседовать с Вами, но меня заждался Дрейк.? - Весело отозвалась доктор Ричерт, мимоходом обернувшись на незадачливых ?ловеласов?.- ?Прощайте, мисс Колючка. Смотрите, не пораньте своими шипами нежный стебель лианы.? - крикнул ей в след Ларсон, язвительно поморщившись.- ?Продинамит она его, как пить дать.? - Сокрушенно покачал головой Гэрри, радуясь глубоко внутри себя, что его слова очевидны.- ?Я даже не сомневаюсь в Вашей правоте, коллега. Бедняга, Дрейк!? - Мстительно сощурился Ларсон и досадливо сжал ладонями цветочный горшок.По дороге в родной офис, Роксана судорожно придумывала оправдание своему опозданию. Ей очень не хотелось делиться, с кем бы то ни было, своим ночным приключением в дендрарии, о визите в биологический институт и о разговоре с Родой Дендрон. Не придумав ничего более вразумительного, чем списать опоздание на дорожные пробки, Рокси поднялась на лифте на пятый этаж и оказалась в коридоре приемной директора Янга. На директорском этаже, как всегда, было тихо и спокойно. Только мерный шелест клавиш нарушал идиллию офисного покоя.Роксана отворила дверь приемной и вошла тихой поступью в помещение. За секретарским столом сидела худенькая, хрупкая на вид девушка, с острыми чертами лица и длинными волосами пшеничного цвета. Это была секретарь директора Хэттер, которая до настоящего момента пребывала на неоплачиваемом больничном, стараниями доктора Шатти. Но теперь девушка вернулась на работу и с удовольствием печатала какой-то документ, увлеченно погрузившись в это занятие. Рокси беглым взглядом обвела приемную, Дрейка в поле зрения не было.- ?Добрый день, Хатти. Я рада видеть тебя в здравии. Как дела?? - Громко произнесла агент Ричерт, обращаясь к секретарше.Хэттер вздрогнула от неожиданности, но увидав Рокси, приветливо заулыбалась и радостно защебетала тоненьким голоском - ?Привет, Роксана! Я тоже рада снова видеть тебя. Спасибо, я уже в порядке. С тех пор, как тебя повысили по службе, мы редко видимся. Хочешь кофе?? - ?Спасибо, не сейчас. Меня ждут шеф и Дрейк Маллард.? - Сдержанно ответила Роксана, сопроводив отказ жестом.- ?Тот парень, из полицейского управления? Редкостный зануда. Знаешь, Рокси. Когда этот Дрейк узнал, что мы с тобой на дружественной ноге, он буквально завалил меня вопросами. Почему-то он решил, что я могу быть твоей помощницей в супергеройских делах. Будь с ним осторожна. Вдруг этот Маллард маньяк? А что? Бывают же ?оборотни в погонах?!? - Зашептала Хатти заговорщическим и возбужденным тоном, искоса поглядывая в сторону директорского кабинета.- ?Это вряд ли. Дрейк мой напарник в новом задании. Он точно не маньяк. Он может показаться несколько раздраженным, но это из-за переутомления.? - Хохотнула в кулак Рокси, не в силах сдерживать смех, вызванный ажитацией Хатти. - ?Кстати, что там тебе Майло прописал??- ?Не произноси при мне имя этого шарлатана! Его счастье, что мы пока не встретились. Стоило мне появиться в офисе, Майло, как ветром сдуло. Наверное, это хлыщ чувствует, что смерть его карьеры близка. Не один он тут со связями. Вот, держи его жалкий рецептишко.? - Недовольно поморщилась Хатти и выложила на столешницу перед Роксаной листок бумаги, испещренный корявыми закорючками.- ?Божечки мои! Как можно было перепутать раствор калия бромида с пикосульфатом натрия? Это позор, для квалифицированного доктора.? - Ахнула доктор Ричерт, пробежавшись взглядом по чернильным строчкам.- ?Не знаю. Это все ваши докторские штучки. Мне понятно только то, что от слов пикосульфат и натрий меня, до сих пор, подташнивает.? - Недовольно вздернув нос, отозвалась секретарша.- ?Не удивительно. Позволь, я осмотрю твои зрачки?? - Сочувственно состроив брови ?домиком?, ответила Роксана. Хатти послушно поднялась с места и позволила доктору осмотреть свои глаза. - ?Так. Радужка не замутненная. Зрачок реагирует нормально, белки без желтизны.? - Удовлетворенно кивнула Рокси, бормоча себе под нос. Затем, она бережно взяла девушку за руку и нащупав пульс, прицокнула языком - ?А вот пульс ненормально учащен. Твоя нервозность, дорогая Хатти, вызвана излишним потреблением черного кофе и недосыпанием. Ешь побольше свежих овощей и фруктов, а также морепродукты и исключи из рациона темный шоколад, черный чай и кофе. Никакие особые препараты в твоем случае не нужны. Здоровое питание и крепкий сон, вот твое спасение. Если почувствуешь нервное возбуждение просто выпей пару таблеток валерьяны.?- ?Только и всего? Вот гад, этот Майло!? - Возмущенно выдохнула Хэттер, бешено округлив глаза.- ?Не отрицаю. Зачем ты пошла к нему? Почему ты сразу мне не позвонила?? - Укоризненно взглянув на подругу, вопросила Роксана.- ?Но ведь он теперь у нас штатный психолог. До тебя разве теперь дозвонишься? У тебя, Рокси, теперь есть дела поважнее, чем жалобы на бессонницу от офис- менеджера. Я просто не хотела отвлекать тебя. Вдруг во время моего звонка ты будешь сражаться со вселенским злом, а тут я - ?Доктор Ричерт, мне не спится. Поговорите со мной!?? - Ответила девушка, досадливо надув губы, как первоклассница, которую лишили мультиков.- ?Брось, Хатти! Я всегда рада помочь всем, а тем более друзьям. Ведь супергерой не должен разделять просьбы о помощи на значительные и не очень. Герой по тому так и зовется, что готов прийти на помощь по первому зову. Ведь пожарный на вызове не выбирает, какой дом ему тушить, а какой нет.? - Виновато вздохнув, промолвила агент Ричерт, словно уговаривая подругу не обижаться. Хотя, никакой вины за Роксаной перед Хатти или другими коллегами, разумеется, не водилось.- ?Золотые слова, мисс Ричерт. Директор Янг, как Вам это нравится? Мы тут вдвоем, битые сорок минут, ждем пока доктор Роксана явит нам свой геройский лик, а она мило щебечет с Вашей же секретаршей в приемной, совершенно не жалея нашего времени.? - Громкий голос Дрейка нарушил беседу двух подруг так нежданно-негаданно, что обе девушки едва не подпрыгнули на месте и дружно обратили взгляды в сторону нарушителя тишины. Инспектор Маллард стоял на пороге директорского кабинета, скрестив руки на груди и подперев плечом дверной косяк. Взгляд его, направленный на Рокси был придирчиво-испепеляющим.- ?И Вам доброго дня, инспектор Маллард. Я знаю, что непростительно задержалась на сорок минут. Простите, что заставила Вас ждать еще некоторое время, вдобавок к опозданию, но мисс Хатти нуждалась в совете специалиста. Как я могла пройти мимо?? - Спокойно, даже несколько холодно, ответила Роксана, глядя прямо в глаза напарника и, как могло показаться, без тени раскаяния в ясных серо-голубых очах.- ?Здравствуйте, Рокси. Проходите.? - Приветливо улыбаясь, произнес Стивен Янг, выглянув в коридор и сопроводив приветствие кивком. Потом, директор посмотрел на инспектора и полушепотом сказал - ?Дрейк, я же предупреждал Вас, что у доктора Ричерт свои методы.?- ?Знаю-знаю. Жаль только, пунктуальность в состав ее методов не входит.? - проворчал Дрейк, проводив Рокси пристальным прищуром, когда она прошла мимо него, гордая и неприступная, как пава.