Эпизод восемнадцатый. Пугающее открытие. (1/1)

Мы летели над безбрежным океаном, ловя крыльями бесчисленные воздушные потоки. Лийн двигался уверенно, неторопливо нарезая круги вокруг выписываемых мной невидимых узоров. Это место, слишком далекое от Империи Небесных, редко использовалось для прогулок, и потому ненавистная маска осталась на одном из близлежащих островов. Встретить кого-нибудь чужого мы не боялись.- "Скольким ты можешь верить?" - Спросил изумрудный дракон, легко задевая меня крылом на очередном повороте.- "Троим. Еще родителям... и тебе."Разговор на несколько минут прекратился и я спикировала вниз, окунаясь в прохладную соленую воду. До небольшого островка оставалось совсем немного, а потому, превратившись в человека, куда проще было рассекать океанские волны, с головой ныряя в бездонные темные глубины. Через несколько секунд, подняв тучи искрящихся и переливающихся на солнце брызг, рядом со мной приземлился растрепанный зеленоглазый юноша с неизменной улыбкой на идеальных губах. Волосы его тут же намокли, прилипнув к голове, и только редкие серебристые прядки засияли еще сильнее, отражая солнечный свет.Кажущиеся вечными мгновения мы не могли оторвать взгляд друг от друга, а потом, одновременно начав тонуть, наперегонки устремились к скалистому берегу. В этот раз победить в маленьком соревновании мне не удалось, но я и не стремилась к этому. Острые камни на дне неприятно кололи ноги, и остаток пути до нагретого за жаркий день камня я проделала на руках Лийна. В тот момент мне было удивительно хорошо. Неприятную беседу продолжать не хотелось, однако я понимала необходимость этого. Счастье слишком редко давалось без усилий.- А сколько... у тебя?- Шестнадцать. - Усмехнулся дракон, отводя взгляд.Я отшатнулась. То, что сказал Лийн, было ужасно. Шестнадцать ни в чем не повинных девочек, лишенных шанса найти свое счастье, и все это лишь из нежелания надеть альр? Такое я понять не могла. Да, потомку крылатых змеев опасно привлекать излишнее внимание, но, окажись я на его месте, предпочла бы умереть, лишь бы не допустить такого.И как он только скрывал этих влюбленных от окружающих? Это ведь очень тяжело - подавлять свои чувства постоянно, а для осознавшего любовь дракона не видеть объект своего обожания и вовсе подобно пытке. А ведь, почти наверняка, Лийн заставлял их держаться от него подальше, чтобы не привлекать внимания.Шестнадцать... и ни одна из четырнадцати ?неофициальных? девочек ничем не выдала свою любовь. Как же надо было таиться, чтобы не вызвать даже малейших подозрений? А ведь я и сама, наблюдая за Лийном и расспрашивая его знакомых, не заметила ни у кого и единого признака влюбленности.Мгновенно приняв истинный облик, я улетала все дальше от острова, не слушая оправданий. Негромкие слова заглушались шумом ветра, а разум был надежно скрыт от попыток мысленного разговора. Мне не хотелось говорить с этим змеем. Окажись на его месте другой, и я восприняла бы такое поведение почти спокойно, как не испытывала злости, общаясь с Ккаренхе, но с Лийном все было по-другому.Было больно понимать, что на всю оставшуюся жизнь я связана собственными чувствами с таким драконом. Где-то внутри крепла уверенность в том, что он сожалеет об этом. Сожалеет, но вовсе не о сломанных судьбах девочек и даже не о своей трусости, а лишь о том, что эта новость расстроила меня. Осознавать такое было страшно.Я долго летела просто вперед, не выбирая направление и не зная, куда попаду. Вдалеке показался берег, и усталые крылья сами собой понесли меня к нему. Тело действовало автоматически, без участия разума. Упав на скалы и перекинувшись в человека, я свернулась клубочком и закрыла глаза, совершенно позабыв про оставшуюся на острове маску.