11. Закулисные игры (1/1)

…Бесцеремонно Чужой хватает трепещущую жертву за горло, подтягивая к своему ужасному лику. Довольно изгибая хвост, он распахнул пасть, растягивая жёлтые перепонки?— и обнажает дрожащий в тёмной глубине стержень с зубами. Под стёклами очков мечутся зрачки распахнутых в ужасе глаз.—?Нет, не убивай! Я что угодно сделаю, только не убивай! Я всё расскажу, я скажу, где они прячутся и где у них база, скажу всё что знаю!Стальная хватка не ослабла, но страшная пасть закрылась, чуть показывая зубы в кривом, коварном оскале:—?Вот так фартануло… Продолжай.***Когда Рюко очнулась, ощущая вялость от передоза усыпляющим веществом, первая мысль была: ?Как же всё достало. Почему до сих пор не перевелись придурки из школьных клубов, желающие меня убить? Или просто остались особо одарённые имбецилы??. Вспомнив, что Кровавый всё ещё с ней, она первым делом спросила у матроски:—?Сенкецу… Почему меня всякий раз подло вырубают со спины, а когда я просыпаюсь, то нам приходится разгребать какой-нибудь бардак? —?насильно продрав глаза, Матои приметила люк вентиляции и почти машинально вознамерилась спуститься по нему, чтобы проведать обстановку.—?Рюко, знаешь, я думаю, тебе не стоит сейчас выходить наружу и проверять, какой именно там сейчас бардак. —?Кровавый понимал, что стоит ей выйти, то быть беде. Но как её можно остановить?—?Это с какой стати мне нельзя выходить? Кругом тишь да гладь! —?при этом Рюко не остановилась, а просто спрыгнула в проём. Всё дико бесило, особенно вялость и голод. Это состояние было просто ненавистно ей, а устранить его можно было лишь одним путём: хорошим завтраком и разминкой. Впрочем, вряд ли ей сейчас предстояли завтрак и разминка: на корабле бродят наёмники, и вероятно, сражаются с Ксеноморфом. Нужно будет их разнять.Мысли о завтраке быстро развеялись, когда на макушку капнуло откуда-то сверху.—?Неужели на ?Торренсе? трубы протекают?Тёмная жидкость густыми каплями срывалась с потолка, падая прямо в лицо. Сонливость вдруг как рукой сняло от шока, когда.—?Это… Кровь. —?на потолке перед ней предстало зрелище, увидев которое один раз?— уже не забудешь. Белое лицо мертвеца проглядывалось в тёмном провале вентиляционного лаза. Струйка крови медленно капала с приоткрытых неживых губ. Такие вещи остаются с человеком навсегда. —?Сенкецу, не молчи! Быстро отвечай, кто устроил тут…!Камуи даже не успел ей ответить, как Рюко в коридоре нашла тело?— точнее, полтела. Картина, которая запала в душу, заставив кровь сгуститься, застыть от ужаса: набухшие вены, выпученные в предсмертной агонии глаза, в которых полопались капилляры. Нижняя часть была брошена среди размотанного пожарного брандспойта, рядом лежала свалившаяся с лица маска химзащиты.И куда бы она не повернула?— везде мрачный, но тихий и мирный космический корабль, прежде напоминавший просто какой-нибудь завод-заброшку из детства, куда отваживаются ходить лишь смельчаки, промышляющие сталкерством, отныне походил на скотобойню. Брызги крови, стреляные гильзы, разбитые и горящие коробки?— словно снимки кадров с войны во Вьетнаме, только внутри космического судна. По дороге нашлась ещё пара тел, изувеченных до неузнаваемости.—?Что он навторил… —?Рюко гневно ломанулась по коридору, отпинывая с дороги коробки. Никто, кроме Чужого, не стал бы устраивать такую резню. Пока она не отрубилась, был шанс убедить наёмных охотников встать на свою сторону, но пришелец решил проблему радикально?— всех перебил.—?Рюко, лучше не торопись. —?растерянно посоветовал Кровавый.—?Не торопись?! Оглянись вокруг?— тут же была резня!!! Твою же мать!!! —?споткнувшись о ещё один изувеченный труп и упав в лужу крови, Матои сорвалась в истерику. —?Это полный кошмар!!! Я этому людоеду обе челюсти вырву!!!И она до того торопилась устроить взбучку, что врезалась в белую фигуру в костюме химзащиты. Охнув, человек упал, и с лица свалился противогаз, показав за ним европейца средних лет. Ничем не примечательный мужчина?— прямой нос, чёрные волосы, с перепуганными глазами. Или… Сперва в них не было ничего. Ни одной эмоции?— а только увидев, с кем довелось столкнуться, приобрели выражение испуга. Но Рюко решила?— показалось.—?Вы как? —?она подала руку и помогла подняться выжившему. Теперь заботила Рюко одна лишь мысль?— уберечь, возможно, единственного выжившего от резни.—?Оно всех здесь перебило! Здесь такое творилось… И оно где-то здесь ещё ходит!—?Подождите, сейчас я всё улажу и оно вас больше не тронет! Я проведу вас на капитанский мостик и там вы будете в безопасности.—?Я Рональд Клайн, доктор медико-биологических наук из Норвежского Университета, я здесь по заданию… По заданию от, кхэм, Рэй Хоомару, как и вся наша группа. —?торопливо, будто извиняясь, пробормотал Рональд. —?Постойте, а вы же Рюко Матои?—?А откуда вы знаете? —?смутилась Матои. Раз он послан представителем ?Ревокс?, то стоит поостеречься.—?Так у нас в задании было написано.—?Потом расскажете, а сейчас надо идти на верхний этаж. На капитанском мостике вы узнаете всё, что требуется! —?грубо схватив учёного за руку, Рюко потащила его за собой, удивляясь собственной решимости в отношении старшего человека.—?Хорошо, я вас понял. —?с подозрительной интонацией произнёс Клайн. Вдруг голос Кровавого подобно ледяной игле пронзает мозг тревожным сообщением: ?Рюко, я не чувствую его жизненных процессов на расстоянии. С этим парнем что-то не так, он будто не живой… Обернись, скорей!!!? В тот же миг Рюко будто спиной почувствовала, как человек за её спиной заносит руку для удара…Обернувшись, она перехватывает кисть с зажатым шприцом. ?Что? Опять снотворное?! Да вы задрали! В этот раз обойдёшься!??— проносится мысль в таком же бешеном темпе, как и само нападение. Учёный обманул её, не интересуясь сотрудничеством: вот уж кто точно настоящий враг, который без сомнения прикинется ?бедненьким?, а потом ударит в спину. Надавив Рональду на вену, она заставляет разжаться его кисть и тем самым выронить шприц. Рюко подметила странное ощущение?— внутри кисти руки был каркас, непохожий на человеческие кости. Но обдумывать времени не было?— Рональд уже бьёт в ответ девушку по лицу. Он оказался неожиданно сильным даже для человека, и Рюко от шока принялась глотать воздух, а на щеке быстро наливалась гематома.Рональд сразу воспользовался её замешательством: руки сомкнулись на шее, перекрыв доступ к воздуху. Лицо начало багроветь, когда Рюко нашла в себе силы оттолкнуть мужчину. Покачнувшись, человек сразу выпрямился как мачта. Мужчина казался несокрушимым, его движения были отточенные и слаженные как у машины.—?Да что на тебя нашло?! —?прокашлявшись, Рюко вложила столько силы, сколько смогла, в кулачный удар в висок. В этот раз нападающий уже не оказался столь несокрушимым: всё-таки сила Нитей в юном теле позволяла быть сильнее среднестатистических людей.—?Ах ты ж!.. —?И удар возымел даже больший эффект: голова с хрустом отломилась от торса и глухо стукнулась об пол!Это казалось настолько нереалистичным и сюрровым, словно происходило в каком-то глубоком ненормальном сне.—?Я… я убила его, Кровавый! Как же так?.. Я же… —?схватилась она за голову, добитая очередными потрясениями.Пока не пригляделась к вытекающей на месте отрыва жидкости. Белая, молочного цвета, с едва уловимым паром. В воздухе начала распространяться смесь запахов машинного масла и антифриза.—?Что-то я ничего не понимаю! У него кровь… белая. Или это вообще не кровь? —?отдышавшись, она наклонилась к телу, которое точно не принадлежало человеку.И в этот умопомрачительный момент из ниоткуда нарисовался Ксеноморф, волочивший за ногу чьё-то окровавленное тело в полиэтиленовом пакете. Да так и застыл, пока Рюко, не зная как объясниться, невнятно что-то бормотала.—?Кажется, кому-то крышу снесло… —?презрительно прокомментировав, Ксеноморф с показной брезгливостью пнул безголовое тело на полу ногой.***—?О, крошка Рюко, ты уже очнулась. —?монстр было обрадовался, да ненадолго. Испепеляющий взгляд девушки, которая при появлении пришельца сразу опомнилась, не сулил инопланетному существу ровным счётом ничего хорошего, она и так сжимала пальцы в кулаки, только чтобы не начать душить виновника окружающего кошмара.—?Я всё объясню… —?пробует объясниться зверь. И получает сразу же в зубы, отчего роняет труп.—?О да, попробуй объяснить такую туеву хучу трупов, прохиндей! —?Матои говорила тихо, но было ясно, что неосторожное высказывание взбесит её моментально. Подобно куче сухой листвы, Рюко готовилась вспыхнуть столь же стремительно и неумолимо от малейшей искры. —?Совсем шарики за ролики заехали?!—?Извините, жрать одну тушёнку и салат не могу! Вот и потянуло на кулинарные изыски… —?разозлённый монстр в ответ оскалил клыки в тягучей слизи и вытянулся, стараясь стараться казаться больше, чем есть на самом деле. Да только всё без толку: тут уж его никто бояться и не думал.—??Кулинарные изыски??! Ты убил их, кругом кровища и тела, это чудовищно! —?Рюко казалось, что сейчас она выпадет за грань реальности. Кулаки непроизвольно хрустнули в неконтролируемой злости и с желанием проломить пришельцу череп.—?Да, с виду чудовищно, но ведь аппетит приходит во время еды! —?за такие шутки монстру пришлось сдвинуться чуть левее, чтобы уклониться от следующего ?леща?. Тогда он попробовал пойти другим путём:?— Они бы всё равно нас продали на опыты, так что туда им и дорога.—?А тебе почём знать, продали бы или не продали?!?Я же почти смогла им объяснить, в чём дело, и они оставили бы нас в покое! —?орала Матои так, что на лбу вздулись вены от напряжения.—?А я выяснять не собираюсь. Порвать на куски, и дело с концом!—?Ты больше не в космосе! Я не дам тебе пожирать людей направо и налево!—?Ну и сдохну я от веганской диеты. И защищать вас тут будет некому. Что будете делать? Гибриды придут и слопают вас!—?Дело не в ?веганской диете?, а в том что ты людей порешал, с которым был шанс договориться. Мы смогли бы выбраться отсюда той же дорогой, что они сюда дошли! В следующий раз, если кто-то придёт, будешь слушать меня! —?с этим Рюко толкнула пришельца в ребристый экзоскелет, сдерживаясь из последних сил.—?Не буду. Я подчиняюсь только Королеве, а Королевы… —?монстр призадумался. Если Матои узнает, насколько высокий приоритет её защите он отдаёт, то она может начать его повадками манипулировать, в том числе в ущерб собственной безопасности. —?А Королевы надо мной нет, так что никто мне не указ!—?Значит, так?! —?как по заказу, со смачным хрустом продавилась грудина монстра под ударом кулака. Когда Чужой ухитрился-таки уйти от следующего удара?— сверкнули алые ножницы, угрожая немедленной расправой?— и тут же весело и задорно полетел в воздух тот скромный интерьер, на который мертвенно-холодные коридоры космического тягача были так скупы.—?Рюко, угомонись! —?воззвал к напарнице камуи, но в ответ получил рокочущее, как рёв трактора:—?С-с-сейчас угомонюсь! Линчую мер-р-р-ррзавца и угомонюсь! —?Кровавый в ответ только мысленно вздохнул: стандартная первоначальная реакция Рюко на любую хреновую ситуацию?— гнев. И этот раз исключением не был. Незамеченная на фоне погрома Майко Огуре, больше всех напуганная устроенной шумихой, прошмыгнула обратно в каморку и там закрылась, не желая искать лишних проблем.В конце концов Рюко просто выдохлась и свернула ножницы от боевого к изначальному состоянию.—?Не всё так мрачно. Есть и плюсы. —?вкрадчиво начал монстр, держа, однако, безопасную дистанцию и прикрываясь жёлтенькой коробочкой из-под аптечки. В ответ на это наглое заявление Рюко обидчиво насупилась. Монстр не хотел её понимать ни в какую, решительно отвергая все аргументы. Впрочем, это было по-своему логично: с теми, кто ввалился в твой дом с пушками наперевес, разговор должен быть короткий.—?Ты ещё и плюсы тут видишь??? —?буркнула Рюко, небрежно кладя ножницы в карман.—?Я кое-что узнал. Особенно откуда взялся этот шторм. Его устроили эти самые наёмнички.—?Да ладно?! Значит, эта аномальная буря с молниями и впрямь рукотворная? Я слышала о терраформирующих установках, но в Японии их не строят.—?А это и не установка терраформирования. —?и монстр вкратце поведал ей о Машине, абсолютно всё. Для Рюко сразу же сложилась картина: требуется лишь дождаться через двое суток следующего интервала, когда буря стихнет, пройти через город подземными ходами и выключить эту Машину. Правда, Рюко всё ещё боялась подвохов, но теперь чувство обречённости в замкнутом пространстве выветрилось, ведь теперь появился хоть какой-то план, и не нужно бояться, что придётся со временем умереть от голода и холода в западне.—?А зачем им это надо было?—?Это якобы какой-то запасной план Рагё против меня, который она придумала, пока ?Нудистский пляж? вёл партизанские бои с армией ?смокингов? и искала, как пробиться к тебе. Эти наёмники со специальными силками из Нитей должны были бы нас нейтрализовать. То есть, это то, что я узнал. —?монстр склонил голову набок и лениво зевнул, вытянув вторую челюсть.—?Тогда почему она не реализовала этот план раньше?.. —?задумалась Рюко. Ей казалось это подозрительным: будь это так необходимо Рагё?— она бы уже гораздо раньше попыталась предпринять штурм логова ксеноморфов. Может?— это план мести на случай провала? По принципу ?насолю вам всем из могилы?. Но эту версию Матои отвергла сразу же?— Рагё всегда мыслила масштабно, глобально?— она не стала бы так мелочиться, тем более, когда у неё есть армии каверс, которых можно расходовать как типичное ?пушечное мясо?. Зачем ей понадобились какие-то наёмники и собранные на коленке силки, когда она располагала мощнейшей армией Нитей Жизни?— да и без армии костюмов-НЁХов, месть покойной матери была бы куда более изящной и жестокой. Не найдя удовлетворительного ответа, Рюко просто предпочла отложить догадки на попозже. —?Что ж… Так мы можем просто отправиться туда и отключить эту гадость?—?Верно! Как только снова буря утихнет. Так что мы ничего со смертью этих бомжей не лишились. Даже разжились ?бонусами?: вон, огнемёты, дробовики, еда в контейнерах, как раз для тебя! И мне тоже есть чего пожевать! —?отметил Чужой, довольный тем как ловко выкрутился.—?Ага, ?хорошо живём?, не тужим… За счёт мертвецов. —?прошептала себе под нос Рюко, заранее держа на уме, что теперь стоит быть предусмотрительней?— как оказалось, старый друг из её далёкого прошлого в порыве ?добрых намерений? готов натворить много чего недоброго. И ещё?— теперь она побаивалась его… Чужой пугал. Своим неприкрытым звериным прагматизмом, смешанным с человеческим интеллектом. Он многое выведал о людях за те годы, которые живёт?— от их технологий до их характеров и привычек, и умеет это использовать. Ради выживания он убьёт, не задумываясь. И никогда не знаешь, что он выкинет ради того, что избежать риска?для себя и для ?своих??— зверь он и есть зверь.—?Так, а это что за гадость? Я же не человека убила?.. —?снова вспомнила об обезглавленной человекоподобной штуке с белой кровью. Рюко уже потихоньку ёжилась, снедаемая чем-то вроде тяжёлой вины?— ей казалось неправильным то, что произошло у неё в столкновении с этим странным… человеком ли?—?Успокойся. Я таких время от времени ломал на ?Севастополе?. —?монстр ещё раз пнул тушку на полу.—?Ломал? В каком смысле ?ломал?? —?не поняла Рюко.—?Это робот, крошка Рюко. Антропоморфный робот, андроид с продвинутым искусственным интеллектом, копирующим человеческое поведение. Я, кстати, его искал, правда, я думал, что искал живого человека?— но робот даже лучше! Я захватил деваху из этой компашки, она мне всё и рассказала. Помимо вояк, в команду захвата входили двадцать три учёных?— вот я одного и не досчитался.—?Среди трупов не досчитался. —?не удержалась Рюко от едкого замечания.—?Не паясничай.—?Кстати, а что за дева… —?Рюко застыла на полуслове с занесённой ногой, когда увидела растрёпанное гуманоидное существо с мешками под глазами, в замусоленной ветровке и с непонятным скомканным ?гнездом? на голове. Это создание напоминало рывшуюся на помойке ворону?— и Рюко с трудом признала в нём Огуре Майко. Она трудилась в поте лица, лишь бы не быть съеденной, и усердно оттирала багровую лужу. Очищала пол как заправский школьный уборщик со стажем в двадцать лет.—?И как это называется? —?у Рюко даже челюсть отвисла: самонадеянная и амбициозная Огуре Майко смирно и покорно трудилась, словно старалась приблизить наступление коммунизма.—?Ты про эту убогую? Познакомься, теперь это наша ?рабочая лошадка?. —?ехидно сострило чудовище. Ксеноморф вполоборота зыркнул в сторону ?уборщицы? и сварливо рыкнул:?— Вытирай усердней, чтоб полы блестели как алмазные! Раз я оставил тебя жить?— отрабатывай за проживание на совесть! Тебе сегодня ещё луноход драить, после вашего визита на колёсах какая-то липкая и вонючая гадость! Воняет хуже, чем от слюней Чака!—?Но я не…! —?робко начала Огуре, но пришелец в нетерпении пресёк её возражения:—?Шевели поршнями! —?и Майко принялась орудовать вдвое шустрее. Чужой задумчиво потёр лапы, словно муха, и проворчал:—?Всё-таки Чак справился бы по кораблю лучше.—?Признай, ты по нему скучаешь. —?Рюко азартно толкнула монстра локтём в бок.—?Вовсе нет! —?угрюмо буркнул зверь, но в ответ на это девушка хитро выгнула бровь, давая понять, что он уже не отвертится.—?Да ты просто не признаёшь очевидного: он тебе верен до последнего, и ты его по-своему ценишь, как-никак.—?сложила она руки на груди, издевательски глядя на существо, подбирающее полиэтиленовый мешок (ясно с чем) и заодно с ним ещё и безголовый корпус андроида.—?Кончай давить мне на совесть и лучше помоги мне с этой бандурой. Подбери голову, этот двуногий тостер нам сейчас понадобится.***Голова в руках производила впечатление неестественности, неправильности происходящего. Сперва ей казалось, что этот человек притворялся напуганной жертвой. А потом… напал. И оказался вовсе не человеком. Это машина. Робот, маскировавшийся под человека. Причём невероятно искусно?— от живого не отличишь ни внешне, ни в поведении. И руки тряслись, и голос дрожал?— совершенно натурально. Даже кожа казалась живой. Почти. Но внутри вместо внутренностей и крови оказались лишь механизмы и белая химическая жидкость.Размышления прерываются, когда они зашли в просторный отсек, где по центру располагались шесть вытянутых капсул, размещённые по центру отсека шестиугольным строем. Каждая способна вместить в себя человека.—?И что мы здесь ищем? —?спросила Рюко, которая прежде не заходила сюда.—?Это отсек гиперсна. В нём люди могут дрыхнуть годами в анабиозе, покуда ?Торренс? летит заданным курсом от одной звёздной системы к другой. Прикинь, как удобно?— вот только твои дети успеют вырасти, а то и постареть, пока ты прилетишь домой! —?хихикнув, Ксеноморф нажал на кнопку рядом с одной из капсул. Громко гудя, крышка капсулы постепенно задралась вверх, открывая взору человеческий силуэт…—?Так, а ну-ка признавайся, кого ты ещё убивал!!! —?заорала Рюко, закипая от гнева.—?Да не труп это! Это андроид. —?пояснил монстр. —?Не наезжай, я же не всех ем!—?То есть… Этот дядька такой же робот, как тот, которому я только что башку снесла? —?удивилась Рюко, глядя на вытянувшегося на выдвижной столешнице человека. Тот и впрямь выглядел как живой, будто всего лишь спал: с орлиной горбинкой, но в тоже время простоватый нос. Одет он был в зелёный рабочий комбинезон с нашивкой в виде чёрных крыльев скарабея справа на груди?— один из логотипных символов ?Вейланд-Ютани??— и с дополнительными наплечными нашивками компании ?Lockheed Martin Corporation?, которая в данное время приходилась первой дочерней компанией. Он в целом выглядел умиротворённым и даже добрым, улыбчивым, производя тёплое и приятное впечатление, в отличие от более серого и неброского робота, с которым она только что имела очень неприятный контакт.—?Приятный с виду человек. Неужели это просто машина, так подробно запрограммированная имитировать человека? —?только и давалась диву девчонка, осматривая с ног до головы искусственную личность.—?В бортовых записях он числится как Кристофер Сэмьюэльс. —?пояснил пришелец. —?Именно его мы и будем чинить. Готова записываться в юные самоделкины?—?Послушай… Я, конечно, чинила свой старый мотоцикл и разбирала батину машину, но я не мастер-инженер, чтоб латать андроидов! —?развела Матои руками. Она явно была не готова к такой сложной работе. —?И почему ты так хочешь починить его?—?Чака рядом нет, а помощник нужен?— так что андроид самое то. Он не ест, не спит и не косячит?— это же идеально! Давно хотел починить, а сейчас к нему и запчасти есть, и смазка, и хладагент нужного сорта. Лишь бы не напортачить, а для этого у нас есть инструкция по эксплуатации андроидов?— здесь есть всё, включая ремонт. —?в ответ монстр протянул девушке журнал с обложкой, где что-то было написано по-английски.—?Вот значит, почему ты был такой радостный, когда нашёл его. Что ж… Тогда я помогу?— заодно потом смогу похвастаться Мако, что чинила робота! —?улыбнулась Рюко, с энтузиазмом выхватывая журнал из когтистой лапы. —?Но у нас на руках лишь общая инструкция, а не конкретно по этой модели.—?Ничего, разберёмся. Это руководство всё равно актуально для этой модели, почитаешь в перечне. Кроме того, в инструкции есть и перевод на японский… Слышишь, ты, косорукая! —?зарычал пришелец на Огуре Майко, нечаянно выронившую паяльник, который упал со звонким ударом. —?Если ты ещё и детали для андроида попортишь, я разберу на запчасти тебя!—?Эй-эй, полегче, хватит уже убивать направо и налево! —?Рюко тут же загородила Огуре собой и погрозила пришельцу кулаком. —?Я тебе сказала?— даже не думай, не при мне! Иначе будешь собирать сломанные зубы сломанными пальцами!—?Угу… —?буркнул недовольно монстряк, хотя себе на уме держал: ?Всё равно продолжу гнобить эту рукожопую идиотку, только тихо.? Огуре Майко тем временем потихоньку выметалась прочь, дабы не в более тихой манеренавлекать на себя гнев. Чужой же, бережно подняв паяльник, задумчиво замер.—?Тебя что-то тревожит? —?спросила Рюко.—?Тут что-то не стыкуется: наёмников ведь наняла Рагё, так?—?Их главарь так и сказал. Да ещё и этот Рональд, который на меня набросился. —?Рюко кивнула, припоминая свои прерванные переговоры с Фитцджеральдом.—?Но почему тогда среди учёного персонала оказался андроид, имитирующий живого человека? В Японии их не производят с тех пор, как ?Ревокс? вытолкнула ?Вейланд-Ютани? с рынков страны. —?пришелец задрал голову, пытаясь что-то припомнить, и добавил:?— А ещё, напомни мне, кто у Рагё официальный представитель?—?Её секретарша Рэй Хоомару. Рональд сказал, что по её указке они пришли нас ловить.—?А наша новая ?уборщица? сболтнула мне, что при ней представителем был мужчина…***—?Мы рассматриваем все возможные варианты преодоления барьера. Мы можем подойти вплотную, используя электростатичные костюмы с минимальной проводимостью. Но чтобы преодолеть это силовое поле, необходимо разогнаться хотя бы до скорости звука. При этом объект должен обладать достаточной прочностью, чтобы пронести людей в целости и сохранности под купол. Так показывают мои расчёты и испытания за эти два дня. —?вынес Инумута свой вердикт.—?Что в теории способно преодолеть барьер? —?помимо способа преодолеть барьер, Микисуги ещё волновали необходимые для задачи ресурсы: всё было потрачено на крейсер ?Голое Солнце?, который, к сожалению, разбит, и на ДТР с их смехотворной эффективностью.—?Аэродинамический бронированный снаряд, разогнанный до скорости звука с помощью рельсотронной установки. Рельсотрон, кстати, в наличии имеется?— на острове Хонно построен работающий экспериментальный образец, прямо под академией. Дело стоит лишь за летательным аппаратом?— который должен выдержать колоссальную нагрузку при лобовом столкновении с барьером. Чертежи прототипа постараюсь представить в ближайшие дни. —?завершил Инумута, невозмутимо сняв очки и массируя уставшие глаза. Возможно, среди присутствующих у Хока Инумуты была самая большая рабочая нагрузка. Именно ему предстояло решить проблему барьера, чтобы забросить группу помощи к Сацуки и Мако. И он работал эти два дня не покладая рук, отказываясь от перерывов, еды и сна. И в то же время больше других горел энтузиазмом. Не только из верности вожатой Сацуки?— загадка энергитического барьера бросала ему вызов. Возможность совершить открытие, получить новые знания и практику, даже познать что-то запретное, манила и раззадоривала?— словно в старые времена, когда он был ещё только IT-шником-хакером, из ребячества взломавшим сервера ?Ревокс?. В результате за два дня были произведены необходимы замеры выделяемой барьером энергии?— а значит, и его прочности. Микисуги эти два дня осуждал, что Хока работает на износ, но про себя глядел на него как на настоящего героя.—?Нам необходимо уложиться в срок. У нас есть немногим больше полторы недели, прежде чем мировое сообщество нагрянет к нам. Прежде чем вы возьмётесь за разработку такого снаряда, мы должны решить, где возьмём ресурсы. —?Микисуги включил лэптоп, дабы освежить память. Требовалось много внимания, чтобы следить за всем: за перебросом технических и людских ресурсов на границы потерянного города, за новостями внешнего мира, за работами над барьером.—?Можно разобрать детали ?Голого Солнца??— тот предназначен был для боя с Нитями и укреплён крепчайшими сплавами металлов. —?предложил Цумугу. Айкуро подумал над его предложением и обменялся взглядами с каждым из ?Элитной Четвёрки?. Каждый одобрительно кивнул в ответ, находя это подходящей идеей. Только Нонон нашла, чем возразить:—?Но как вы построите сверхзвуковой снаряд вовремя, мартышки вы наши трудолюбивые? У нас нет столько людей, чтобы соорудить столь изысканный ?инструмент? за полторы недели. Мы всю нашу ?недоармию? бросили на перевозки грузов из Хоннодзи сюда! —?этим она моментально озадачила всех.Вдруг громко распахнулась дверь, и персона, которую меньше всего здесь ждали, приковала всеобщее внимание к себе:—?Шазам, бомжары! —?лучезарно сияя золотыми зубами с наколкой ?ZENI?, Такарада буквально лебедем вплыл в помещение, щеголяя фирменным полосатым бело-чёрным халатом с позолоченным воротником. —?Никому не касаться моего костюма, он только из химчистки!?Чё кислые такие? К вам пришло само ?моё сиятельство?, а вы ходите с хмурыми рожами, словно задолжали кучу бабла! А, стоп, вы и впрямь задолжали?— мне. Я спонсировал спасение Земли, и вся эта планета мне теперь должна!—?Вся планета должна тебе? Не слишком ли много хочешь? И откуда у тебя разрешение на посещение нашей базы? —?проворчал Цумугу, сжав зубами сигарету. Такарада лишь прищурился, не прекращая улыбаться: ему нравилось их раздражать своим самодовольством.—?Дай-ка подумать… А от верблюда, ирокезнутый! —?ткнул пальцем бойцу ?Пляжа? Такарада. —?Кто хозяин, тот и прав, а хозяин тот, кто платит! Я влил даже не кучу?— целый Эверест бабла в ваш ?приют никчёмных и убогих?, я фактически подарил вам все игрушки, коими вы игрались. Это называется ?инвестиция?, ?капиталовложение??— а потому я имею полное право заходить к вам в гости и зырить, чем вы тут занимаетесь. —?В ответ на укоризненную тираду Такарады Микисуги только кивнул головой, признавая его правоту.—?Но ты же пришёл сюда не для того, чтобы в очередной раз этим похвастать, верно? Ты здесь всё-таки по делу. Я ж тебя давно знаю. —?догадался Санагеяма, потягивавшийся в кресле и потихоньку разминавший затёкшие плечи.—?О да, по делу. Хотел обсудить с вашей предводительницей участь ?Ревокс??— да только её нету среди присутствующих. —?предложение Такарады никого не удивило: как и всякий бизнесмен, он не считал для себя зазорным становиться в нужный момент ?падальщиком? и столбить для себя заранее самые лакомые куски от конкурентов-банкротов.—?Не могу говорить за госпожу Сацуки, но считаю, она будет только рада, если ты раскупишь по дешёвке акции ?Ревокс?. Ибо ей будет не в радость унаследовать корпорацию, принадлежавшую Рагё. —?ответил могучий Гамагори, один из немногих, кто спокойно отнёсся к визиту Такарады.—?Ясен пень, что все самые лакомые кусочки достанутся мне. Я весьма солидно вложился в общее дело и хочу восполнить убытки. —?Канэо был только рад такому раскладу. Самое приятное в бизнесе?— когда никто не оспаривает твою долю, тем более заслуженную и заработанную. —?Не переживайте, я заплачу Сацуки достойную сумму, прикупить квартирку в центре Токио точно сможет. Но в таком случае хотел бы обсудить один щекотливый моментик.—?Слушаем. —?кивнул Микисуги. Каким бы порой навязчивым и скользким не казался Такарада?— всё же он был не только деловой личностью, но и человеком слова. Ради пустой болтовни он не придёт, ибо как гласит любимая поговорка самого Такарады, ?время?— деньги?.—?Я тута пораскинул мозгами… —?начал Канэо, придавая голосу важную и напыщенную интонацию.—?Которые у тебя зелёные и с извилинами в форме ?доллара?. —?прыснул Санагеяма от смеха, но отвечать на подобные низкопробные шутки Такарада счёл ниже своего достоинства.—?Забьём на прыщавые школьные подколы некоторых недоуважаемых питекантропов и продолжим. К японскому Премьер-Министру, который долгое время был марионеткой Рагё, идут обращения от всех правительств мира, мол?— ?а не нужна ли вашей стране помощь, не знаете ли, что случилось?? и всё в таком роде. Разумеется, я договорился с Правительством?— за немалые деньги, разумеется?— что истинное положение дел раскрывать миру мы не будем. Я позабочусь о том, чтобы представить общественности убедительную легенду…—?Так это же хорошо, разве нет?—?Не всё так просто. Как я и говорил: ?Ревокс? вскоре рухнет, поскольку основа производства?— текстильная промышленность?— уничтожена на корню. Сейчас идёт собрание акционеров ?Ревокс??— во всяком случае, тех кто уцелел. Идёт речь о банкротстве компании и дальнейшей продаже её акций?— и какой-то идиот слил эту новость в СМИ буквально вчера. Газеты сейчас первыми оживились, пока средства электронной связи восстанавливают работу.—?И новость привлекла нежелательное внимание к делам корпорации? —?задумчиво сложил пальцы Айкуро.—?Да, новости сейчас разлетаются даже быстрей моей валюты. —?посетовал Такарада. —?И угадайте, кто примчится на распродажу акций ?Ревокс?, как только в мире уляжется разруха?—??Вейланд-Ютани?. —?догадался Айкуро.—?Как говорят америкашки?— ?бинго?! —?хмыкнул Такарада с читающимся в глазах ехидным ?Если бы не я, то так бы и оставили всё без внимания, лохи помойные!?. —?Как-то слишком вовремя эту новость слили общественности, не находите?—?Хочешь сказать, кто-то из ?Ревокс? продался? Это невозможно! Рагё плевала на правила участия в ОАО по капиталовложению среди акционеров по всем пунктам! Она отбирала их лично, они все идеологически закаленные. Они, чёрт возьми, даже на лицо почти одинаковые! —?почесал затылок Санагеяма. И его предположение нельзя было назвать безосновательным: Рагё в своё время и впрямь фанатично муштровала состав участников корпорации, стараясь идеально всё подготовить к началу ?Сферы Кокона?.—?То есть вы, олухи, думаете, среди них не может быть паршивой овцы? —?Такарада как бы невзначай подкинул на стол папку. Микисуги недоверчиво раскрыл её, найдя внутри досье. К фотографии мужчины средних лет прилагалось имя: ?Виктор Кромарти?.—?Один из агентов службы безопасности ?Ревокс?? —?пророкотал Гамагори, с трудом нависая над плечом Айкуро, чтобы лучше рассмотреть фото. Места громадному и прокачанному во всех смыслах Главе Дисциплинарного Комитета едва хватало, и он теснился как мог. —?При чём здесь он?—?Дело в том, что перед тем, как Рагё устроила поглощение всех акционеров ?Ревокс? в центральном офисе, он как нельзя кстати ушёл. И не вернулся обратно.—?То есть, он вот так легко взял и предал корпоративные интересы ?Ревокс? и Рагё лично? —?Микисуги сразу не понравились эти подробности. Тот, кто мог себе позволить сбежать от Рагё, да ещё и безнаказанно, явно не мог просто убежать от Кирюин Рагё в страхе за свою жизнь?— это мог сделать только тот, кто тщательно продумывал свой ?уход со сцены?.—?Как будто нам проблем с Гибридами и силовым куполом не хватало. —?посетовал Санагеяма, выражая общую мысль. —?Теперь нам предстоит ловить ещё и какого-то хмыря.—?Да, придётся. —?съязвил Такарада. —?Но вы не переживайте! Чуть меньше двух недель у вас в запасе есть, поскольку мир всё ещё с трудом оправляется от случившегося. Нарушена работа энергообеспечения, организаций, много пострадавших?— забот да хлопот у всех полот рот! Не переживайте, я вам дам ещё немного людских и материальных ресурсов для этой задачи. В последний раз. На этом всё?— поторапливайтесь! Удачи вам, болваны! Буду рад заглянуть ещё раз! —?подмигнув, Такарада важно выскользнул в дверь.Микисуги кивнул коллегам из ?Элитной Четвёрки?, намекнув, что собрание окончено. Все разошлись, остался один Инумута, который что-то желал высказать. Айкуро задумался.Связав прошедшие события воедино, он вдруг понял одну вещь: как только ?Торренс? совершил посадку в потерянном городе, а Гибриды ушли за ними, то сразу над территорией города активировался барьер, который отрезал как Рюко, так и монстров от внешнего мира. От ?Нудистского пляжа?, от любой подмоги. И одновременно кто-то стал распространять новости о грядущем падении ?Ревокс?, пусть и намёками. Словно кто-то за кулисами подгадал момент. Долгое время Айкуро подозревал секретаря Рэй Хоомару?— у неё был мотив мстить за Рагё, как у последнего преданного сторонника, у которого в руках имелись рычаги управления. Но стала бы она объявлять о падении ?Ревокс?? Нет. Она будет спасать тонущую корпорацию до конца. Тут стоит кто-то другой, кому нет дела до интересов ?Ревокс?. И в то же время он… внутри компании.И сегодня досье этого Виктора Кромарти как нельзя кстати легло ему на стол с щедрых рук Такарады.—?Хока, я хочу спросить тебя. —?подозвал Айкуро к себе Главу Отдела Информации. Тот коротко кивнул и наклонился над лэптопом с заметным интересом. —?Ты знаком с ним?—?Лично нет. Но его знала госпожа Сацуки. Он глава службы безопасности Центрального Офиса ?Ревокс?, довольно видное лицо с хорошим послужным списком, но состоял с Сацуки в хороших отношениях.—?То есть, он в каком-то роде свой? Почему-то Сацуки нам о нём не рассказывала. Написано, что своей семьи не имеет, а его семья переехала из Америки в Японию больше двадцати лет назад. —?покачал Айкуро головой. —?Значит, если он из своих, то он вне подозрений?—?Не советую так считать, друг мой. —?голос Инумуты стал заметно жёстким, напряжённым. 80% времени сохранявший на любых собраниях маску пофигизма и хладнокровия как у ящерицы, он вдруг стал казаться очень настороженным. —?Да, он кажется просто обычным карьеристом, как и все в ?Ревокс?. Но меня всегда кое-что в нём напрягало: полное отсутствие информации о его прошлом. Имею в виду именно настоящую информацию, а не ?легенду?, ?липовую историю?. Никакой. Ни запросы, ни взломы мне ничего не дали. Такого человека не существует?— взялся словно из ниоткуда. И ещё?— в отличие от остальных, он не фанатик. Вернее, на публике он фанатично предан ?Ревокс??— но Сацуки из разговоров узнала, что он иного мнения.—?Вот значит как, парень изначально не хотел работать на ?Ревокс?? Считаешь всё написанное в досье ?липой??—?Увы, именно так. В электронных базах данных зарубежья, где раньше жила его семья, нет такой информации. Ни его семья, ни его карьерные достижения и сведения о месте жительстве не числятся в настоящих источниках?— а истинной причины этого не узнать, так как он теперь владеет всеми источниками, касающимися личной информации сотрудников ?Ревокс? от мелкого персонала до Совета Акционеров. И наверняка много чего ещё знает.***?Я… этот город ненавижу. Этот зоопарк, эту тюрьму, эту реальность?— называйте как хотите, меня просто выворачивает!??— агент Смит, к/ф ?Матрица?.Семью месяцами ранее.Поздний вечер в офисе Службы Безопасности казался тихим и непримечательным. Никакой роскошной отделки, никаких цепляющих глаз ?элитных? предметов интерьера, кроме картины с тропической змеёй над креслом начальства?— в целом, дизайнерски стерильный офис, из которого для удобства владельца было убрано всё лишнее, что ему могло бы мешать. Мебель из дорогих материалов, но не вычурная?— обычные офисные стол и шкафы с бумагами и канцелярскими вещами, разложенными с дотошной аккуратностью, да одинокая фотография Кирюин Рагё на столе. Стены зелёные, чистые. Кирюин Сацуки сидит под светом ламп?— гордая и уверенная в себе, представляющая собой все достоинства крови своего рода.А напротив?— человек в строгом костюме, стандартном дресскоде для ?Ревокс?. Ни дать, ни взять ?агент Смит? из Матрицы. Лица не видно в потёмках, и даже тусклая лампа, освещавшая стол, не позволяла разглядеть его лица, кроме нижней части. Но даже так можно было сказать, что у человека было живое лицо, с живой улыбкой. Пальцы прижаты кончиками друг к другу?— как у человека, контролирующего всё в своих руках.И вдвоём они сверлили друг друга глазами.—?Вы весьма холодны для сотрудника ?Ревокс?, Виктор.—?Думаете? Я возглавляю исполнительный орган в ?Ревокс?. Мне положено говорить официальным тоном с посетителями. —?поджал уголки губ человек в тени, несогласный с таким заявлением.—?Обычно сотрудники ?Ревокс? с благолепием встречают членов нашего клана. —?возразила Сацуки, внешне выказывая горделивость, но втайне присматривающаяся к собеседнику. Тот казался чересчур расслабленным при ней, не теряя при этом собранности и деловитости. Что действительно не свойственно сотрудникам ?Ревокс? при посещении начальствующих. Тем не менее, этот всегда был хорошим исполнителем.—?Не люблю льстить. И по вам вижу, что лесть вы тоже не любите. Хоть и наводите такие порядки в ?Хоннодзи?, что по-иному вести себя не выходит.—?Так что вы думаете, стоит Матои позволить перевестись в Хоннодзи? —?уточнила Сацуки, вертя между пальцев карандаш. Хотелось просто взять информацию и уйти… Но он сказал, что хотел поговорить.—?Это вам решать, мисс Кирюин! —?вздохнул человек в тени, будто иронизируя над требованием Сацуки. —?Но лично я одобряю. Я выдал вам на руки все данные о Матои Рюко и о её отце. Разве вы не хотите поближе познакомиться с таким любопытным субъектом?—?А разве вы не спрашивали разрешения Рагё на выдачу такой информации?—?Но ведь она вам дала полную свободу действий в Хоннодзи. Она поручила вам представлять её интересы?— а значит, вы можете у меня требовать всё, что вам нужно. —?мягко объяснил человек во тьме, подняв указательный палец, а затем снова сложил пальцы ?меридианами?.—?А что вы думаете? Вы умнейший из сотрудников ?Ревокс?, и единственный, кто позволяет себе не столь строго следовать корпоративной этике. Вы сделали трудную, но невероятно быструю карьеру в компании моей матери от клерка до начальника Службы Безопасности буквально за три года! Вам доступны большие массивы информации. Как бы вы поступили?Человек, чьё лицо было лишь наполовину видно в свете тусклой лампы в кабинете начальника Службы Безопасности, хитро изогнул один уголок губ:—?Скажу так?— лично я не из тех, кто позволяет себе упускать великий потенциал. Берите девчонку, вне зависимости от того, что задумали.—?Хорошо. Но можно уточнить?— как вы можете себе позволять нарушать установленный формальный порядок и вот так просто предоставлять доступ к особой информации? Некоторые могут расценить это как предательство интересов ?Ревокс?. —?с подозрением спросила его Сацуки. Она подумывала?— а не стоит ли попробовать уличить его в предательстве интересов ?Ревокс?. До сих пор ей приходилось уличать крупных и мелких жуликов на их постах. Но что делать, если таковой сидит на руководящем посту в отделе безопасности? Неважно. Любой предатель опасен?— как для Рагё с ?Ревокс?, так и для замысла Сацуки.—?А вы? Разве вам интересно защищать интересы матери? —?вдруг задал наводящий вопрос человек в тени.—?…Вы о чём? —?опешила Сацуки, не ожидавшая такого вопроса.—?Я знаю о вашем плане против ?Ревокс?. —?огорошил её человек в тени, не сменив позы и не прекращая жутко улыбаться уголком губ.—?Но как вы… —?казалось, младшая наследница рода Кирюин была парализована. Ей показалось, что для неё пришёл конец?— начальник Службы Безопасности знает о ней, о её восстании и о её армии.—?Узнал, да. —?кивнул человек, не теряя спокойствия. —?Называть источники не намерен. Но я… буду молчать. Как вы будете молчать о моём равнодушии к интересам ?Ревокс?. Думаю, мы друг друга поняли.—?Что вам нужно? —?сглотнула Сацуки, впервые испытавшая за себя страх. Она как могла замаскировала свой план под выполнение замыслов Рагё, и о истинном замысле знали только ?Элитная четвёрка? и Сорой. А тут узнал человек из стана врага. Но главное?— он не собирается её выдавать. Что же он хочет? Словно прочтя её мысли, человек в тени ответил на немой вопрос:—?Потом сочтёмся. Пока же занимайтесь своими делами. А до тех пор… я буду наблюдать.***Подстанция почти позади, нужно было только покинуть гаражи.Теперь зашитая и обработанная антисептиком рана всё ещё болела, но более не причиняла неудобств. Мако подлатала её на совесть: с помощью хирургических ниток и иглы наложила швы, обработала рану и перебинтовала, отнесясь с максимальной заботой к раненой. Очевидно, она гордилась навыками медика, которым её научил папа Барадзо. Теперь уставшая и потрёпанная, но по-прежнему жизнерадостная, Манкансёку шла навеселе, пританцовывая в потёмках подземных туннелей и напевая песенку про дорогу:—?Мы не бродячие артисты!Мы?— подземные туристы!Нас несёт, несёт, несёт,Нам спокойство не идёт!Ведь мы здесь ищем на попу приключени-и-ий!Весёлых мест! Загадочных явлени-ий!.. —?выводила она писклявым голоском, и её песни возвращались эхом из пустых залов с ржавыми станками и грузовиками.Придерживающая окровавленную повязку Сацуки косилась на неё недоумённо: ?Вот это голос! И как у неё хватает дыхания петь эту песню непрерывно целых пятнадцать минут? Зря Нонон не оценила её вокальные данные, ох как зря. Интересно, а Рюко знает, что у её подруги стоящий талант??. Впрочем, несмотря на непрерывность пения, оно не раздражало?— кроме как идти по карте, заняться было больше нечем. Гибриды, получившие хороший ?холодный душ? с плотины, были где-то далеко. По крайней мере, пока в этом можно быть уверенным.—?Мако, а я всегда хотела спросить: в чём причина… ну, того что ты всегда навеселе?—?В каком смысле? —?переспросила Мако, сразу смолкнув.—?Ну, ты стараешься всегда сохранять нереально оптимистичный настрой?— причём для этого начинаешь городить что угодно, даже полную околесицу. И это каким-то чудесным образом срабатывает!—?Да, я нередко горожу полную ерунду, и я знаю это! —?хмыкнула Мако.—?Постой, то есть, ты понимаешь, что городишь ерунду, но всё равно это делаешь?! —?Сацуки показалось, что это не имеет смысла. Мако, задумчиво пиная куски асфальта под ботинками, застенчиво ответила:—?На самом деле, у меня никогда не получается говорить складно. И мне, честно говоря, от этого стыдно. Всё детство пыталась с кем-нибудь подружиться, найти общие интересы. Я прям очень старалась?— а получалось абы как, и друзей всё нет и нет! Но я учила себя не унывать?— может, однажды да получится.—?И ты годами так ходила да искала?—?Верно. А когда переехала с семьёй в Хоннодзи, мне повезло?— я встретила Рюкочку! —?улыбнулась Мако, глядя в потолок. Словно смотрит в небо. —?Но ты права, когда хочу подбодрить, я такую белиберду несу…—?Да брось. Ты хорошо говоришь?— это подбадривает. Вон, сколько раз Рюко на ноги вставала и продолжала со мной драться. Не так давно это было. —?Сацуки похлопала её по плечу и посмотрела в глаза. ?Интересно, а правильно я делаю? Нужно же по плечу похлопать? Никогда раньше так не делала.??— подумала Кирюин-младшая. Манеры поведения в элитных кругах, куда её определила мать, давали о себе знать?— но Сацуки хотелось попробовать подбодрить как-то проще. Без пафоса. Без напыщенности. Как это делает сестра. Чертовски хотелось научиться жить, как Рюко?— по-простому, по-человечески.—?Правда? —?оживилась Мако. Жест сработал.—?Правда. —?кивнула Сацуки. —?Вспомни, сколько раз Рюко вставала на ноги и превозмогала себя, побеждая в самый последний момент, слыша твои слова, которые ты считаешь бредом. Не думала, что многое, о чём ты говоришь?— это действительно стоящие вещи?Мако опять затихла, глядя в потолок. А затем пожала плечами:—?Да ну, бред какой-то! —?и снова принялась петь на всю подземку, сияя, как любвеобильный светлячок:?— Ведь мы здесь ищем на попу приключени-и-ий!..?Это, кажется, надолго.??— вздохнув, Сацуки снова принялась прикидывать по карте, куда они уже дошли. К сожалению, расчёт за сутки-другие выйти на район, где стоит ?Торренс?, не оправдался: едва ли одну восьмую преодолели. Кроме того, предстояло перейти от подземной водной подстанции, а оттуда?— в сеть подземных вокзалов. Да и это не последняя инстанция, после вокзалов предстоял научный заброшенный комплекс, персонал которого перевели после Катастрофы в другие города. И только потом предстояло перейти в жилые районы. То есть?— наверх. А наверху только ?шоковая терапия? ждёт. Посмертная. Очень нестабильное явление загнало всё живое под землю или в иные убежища, недоступные рукотворной стихии. Сталкерство неприятно затянулось.Сацуки считала, что они с Манкансёку здесь единственные живые существа. Только они и Гибриды.Она и не представляла, насколько ошибалась.—?Эй, сюда! —?вывела её из размышления Мако, которая куда-то неудержимо рвалась. —?Там вагонетки стоят!И вправду?— вагонетки стояли на рельсах. А дальше должна быть подземная ЖД-станция. Наконец-то всё складывалось хорошо, после череды неудач.Сацуки уж было хотела радоваться не меньше Мако. Только её выработанная с годами осторожность дала о себе знать.С боков она приметила две пары фигур, стоящие в тени меж рядов запылённой техники. Она толкнула Мако в плечо и когда та недоумённо приставила палец к губам. Стоило им замолкнуть и пойти тише?— как фигуры стали крадучись двигаться следом. ?Ага! Значит, нас ждали! Но конкретно ли нас? Или это заблудшие мародёры, которым всё равно, кого грабить??—?Что стряслось? —?напуганно прижалась Мако поближе.—?Просто ничего не говори и иди быстрее. —?бросила Сацуки полушёпотом и ускорила шаг, краем глаза наблюдая за фигурами во мраке, плавно и слаженно смещающими позиции параллельно их движению через автомобильный цех. И самое неприятное?— они постепенно сужали ?круг?. ?Кажется, нам не уйти?— хитро обложили нас, со всех сторон. Похоже, засаду готовили именно нам, но кто???— думала Сацуки, держа руку на поясе, ближе к ножу, чтобы приготовиться обороняться.Внезапно две человеческие фигуры прыгнули на десяток метров вверх, ускользая из поля видимости человеческого глаза. Сацуки прекрасно понимала, что это означает: люди способны вытворять такое лишь в Гоку-формах. Но все они были уничтожены совсем недавно! Если только не было утечки материалов из академии?— а их не было, все ресурсы Хоннодзи оставались на своих местах, равно как и ресурсы партизан.Значит, это либо кто-то новый?— либо хорошо забытый знакомый. Все остальные Нити Жизни?— собственность ?Ревокс?. Значит, угроза пришла оттуда.Ещё три едва слышимых прыжка?— и силуэты спланировали перед бродягами как летучие мыши. Но чего вожатая не ожидала?— это заливистого собачьего лая за спиной.—?Стань за мной! —?выкрикнула Сацуки, пряча бедную Мако за собой и выхватывая нож. Поразительно?— но чёрные, свирепо оскалившиеся ротвейлеры тоже были в бронежилетах. С выделяющейся, как исполин, маркой ?R? красным по белому на боках животных?— пресловутый логотип ?Ревокс?. Будто это жуткое наследие упорно, подобно этим сторожевым ?церберам?, преследовало Кирюин Сацуки, с намерением утащить в могилу вслед за её матерью. Бок о бок с четырьмя псами шёл человек в экипировке собачьего дрессировщика.Свист в воздухе. Молниеносно летящая чёрная ?змея?. Сацуки поперхнулась от сдавленного в груди воздуха, когда её вместе с Мако сдавил обвившийся жгутом хлыст. Нож падает из рук и теряется под ногами. Рывок?— обе девушки валятся на колени.Перед ними спланировала вниз изящная спортивная фигура, цепляющаяся за перекладины крюком-кошкой.—?Отменно сработано, Дэн. —?спортивная фигура девушки показала рукой ?класс? человеку с собаками. Тот лишь молча кивнул. Сацуки осматривала оппонентов с ног до головы?— начиная их узнавать.Все были глава экспериментальных школьных кружков Хоннодзи, расформированных за проступки и злоупотребления их участников, намеренные нарушения устава академии. Паркурщица, медик, дрессировщик, реслинг, стрелок из лука, радист, портной. Да, последний был именно портным: такие чинили повреждённые формы Гоку в Хоннодзи. Знаки отличия говорили о том, что их статус?— главы Клубов, или близко к ним. Нашивки в виде двух звезд. Только звёзды были ярко-красными?— как логотип ?Ревокс?.Медик был в белом костюме химзащиты, но с нашивками на теле, защищающими жизненноважные участки тела. Радист одет в рабочую спецовку, но при этом казался буквально увешан различными болтиками, комплектами пружин, а на поясе висел причудливый самодельный транзистор. Кроме того, он нёс коробку с инструментами. Боец реслинга одет в чёрную маску с дьявольскими рогами, чёрную байкерскую куртку с шипами и узорами в виде китайских драконов и носил черные штаны. Лучник?— в синем обтягивающем комбинезоне, не стесняющим движения, в руке лук из полимерного блестящего материала с узорами в виде молний главы древнегреческих богов?— Зевса,?— на спине колчан с теми же узорами. Портной одет в белый рабочий фартук (не без логотипа ?Ревокс?) поверх потёртой домашней одежде и с измерительной лентой на шее. Все были примерно одного возраста?— студентами лет восемнадцати.Дрессировщик и девушка стояли рука об руку, выделяясь на фоне всей группы, как типичные главари, возможно, их негласно признавали за таковых. Дрессировщик носил полицейскую жилетку на голое, накаченное тело, рукава с утолщённой материей, для тренировок с бойцовскими и служебными собаками, и такие же толстые штаны. Волосы седые, зачёсаны назад, словно прилизанные кондиционером для волос.Блодинка была особенно выделяющейся фигурой: расстёгнутая белоснежная куртка с красными полосами и высоким задратым воротником, обтягивающие треники. В руке она мастерски вертела крюк-кошку, имевшую столь острый наконечник, что при выстреле это оружие могло пробить бетонную плиту. Наглый взгляд, хищная ухмылка, волосы собраны в косу. Впрочем, ничего в ней не выдавало опасного бойца, подобного студентам армии Хоннодзи, кроме… пары угрожающих сверкающих даже в полумраке нашивок. Пресловутых двух звёзд. В руках?— плети, одна из которых и обвила двух неудачливых путешественниц по подземкам.Бывшая глава расформированного Кружка по паркуру?— Энн Цикуёку.Сацуки совсем не ожидала такого удара в спину от той, кто совершил на неё неудачное покушение. Энн была главой экспериментального клуба паркурщиков, существовавшего в первые месяцы существования Хоннодзи. Весьма успешная и талантливая фигура.И крайне самодовольная, алчная. Терпеть устанавливаемых Кирюин Сацуки строгих правил она не могла?— и захотела самой стать главной. Но мятеж, нет?— переворот?— не удался. ?Элитная четвёрка? скрутила её прямо в спальне вожатой Сацуки прежде, чем она успела понять, что её раскусили уже давно. А потом неудавшаяся убийца чудом избежала смерти и была с позором отчислена из академии. С тех пор правила поведения в Хоннодзи и вовсе стали похожи на законы диктаторского государства, изолированного ?железным занавесом??— и выходка Энн Цикуёку послужила толчком к тому.Посему удивительно было видеть её в новейшей Гоку-форме и во главе боевого отряда.—?Поздоровайся с ?Модной Восьмёркой?. —?голос мелодичный, звенящий?— и одновременно резкий, как движение кроссовок бегуна. —?Мы недавно её основали в противовес твоей ?Элитной четвёрке? и ждали шанса отомстить за наше исключение.—?Вы были недостаточно сильными и слишком наглыми! Отказались подчиниться новому уставу! А некоторые из вас и вовсе покушались на мою власть и портить планы! Хотели свергнуть меня?— а ты и вовсе задумала убить. Прокралась с кинжалом через окно в мою спальню. Но как и все до тебя и после?— ты просчиталась и была поймана. Тебя только чудом не убили?— я до сих пор вспоминаю, всего семь месяцев назад ты лила слёзы и сопли, и размазывала их по лицу с грязью, вымаливая себе прощение у Гамагори. Вас всех заслуженно исключили.—?Заслуженно? Ты нас явно недооценила, раз теперь попала в такое положение. —?хитро улыбнулась Энн. —?Где-то два дня назад к нам обратилась секретутка твоей мамочки?— Хоомару?— и заявила, что ты взбунтовалась и разрушила ?Ревокс?. И ей понадобились те, кто мог бы тебя поймать. А мы чертовски сильно горим желанием порезать тебя на лоскуты! Именно те, у кого на тебя зуб, Хоомару и нужны. Да, нас здесь семеро?— но наша восьмая, Майко Огуре, сейчас занята твоей дражайшей сестрёнкой! Эх, как же хочу искромсать твоё белое тельце на части и расфасовать по коробочкам! Я лично сниму с тебя скальп, голыми руками наживую! —?скрипя зубами, Энн схватила вожатую за подбородок и злобно потянула на себя. Плечи под курткой напряглись от сдерживаемого желания раскроить своему врагу череп.—?Уймись, Энн. Мы ещё успеем, Хоомару позволит нам вдоволь повеселиться, когда придёт время. —?надменно протянул прокуренным глухим голосом Дэн, запахнувшийся в свою тёмную жилетку и гладящий своих свирепых питомцев?— под стать мрачному хозяину.—?Это я знаю. —?фыркнула паркурщица. —?Отведём их в лабораторию. Их уже там ждут.***Рэй Хоомару глазела в окно, за которым бушевала рукотворная стихия. Молнии отражались в тёмно-жёлтых очках секретарши Кирюин Рагё.Она никак не могла выкинуть из головы каждую секунду последнего боя. Камуи Кровавый оказался способен драться почти самостоятельно и буквально высверлил Хоомару из недр громадного Мегакамуи, куда Рагё милостиво её поместила. Она оказала ей невероятную щедрость, высшее проявление благородства?— стать частью её величайшего оружия, подпитывать его. А потом?— её вырвали оттуда. А Рагё потерпела поражение.Теперь она обязана уничтожить виновников. Она была уверена?— это её план. И только её.В комнату спокойно вошёл человек в чёрных очках и строгом костюме.—?А, это вы, Кромарти?—?Они их поймали. —?бесстрастно ответил служитель порядка из ?Ревокс?.—?Наконец-то. Можно переходить к её сестре и чёрному ублюдку. А затем и к бежавшим гибридам. —?Хоомару казалась удовлетворённой.—?А можно узнать причину вашего рвения? Почему вы так жаждете отомстить им? —?спросил Виктор, кладя на стол лэптоп ?Ревокс?. Хоомару взяла устройство в руки и её глаза загорелись: причиной радости стали фото с поимки Кирюин Сацуки и её попутчицы, присланные ?Модной Восьмёркой?. Удовлетворившись, Хоомару закрыла лэптоп и объяснила Виктору:—?Кирюин Рагё дала мне всё. Вытащила из самой грязной дыры на земле, из бедности и голода африканской банановой республики. Дала мне и кров, и цель?— а её неблагодарные дочери всё уничтожили! Уничтожили мою благодетельницу, уничтожили её мудрость, уничтожили цель, которую она даровала мне. Не прощу! Сперва унижу их, потом у них на глазах разделаюсь с их близкими. А в конце замучаю их так, что им смерть будет казаться милостью.—?Ясно. —?безучастным спокойным тоном, будто не питая интереса к разговору, ответил Кромарти. Но его глаза пристально пожирали каждое движение Хоомару, словно два сканера?— а чёрные очки скрывали этот хищнический взгляд. Взгляд интеллектуала, знающего намного больше, чем все остальные участники местячковой драмы. —?А от меня требуется помочь спланировать месть.—?И спасти то, что осталось от ?Ревокс?. Я попробую найти оставшиеся Нити и начать всё сначала, выполнить последнюю волю Рагё. —?Хоомару деловито встала из-за стола и направилась встречать группу захвата, везущую ей ?трофей?. —?Я могу быть в вас уверенной?—?Можете не сомневаться. —?кивнул Виктор.Дождавшись, когда она вышла, Кромарти повторил ту же фразу, но уже с более зловещей интонацией и с полуулыбкой:—?Можете не сом-не-вать-ся…Ведь это только ЕГО план. И его истинное значение известно только ему.