6. Под покровом тьмы (1/1)
—?Что думаешь, Кровавый, мы с тобой конкретно вляпались? —?вертя между пальцев старый фальшфеер, рассуждала Матои. Старый комбез сел на ней мешковато, и она сидела, зажимаясь от постоянного ожидания, что начнёт спадать плечо. Хотя, она признавала, в нём намного теплее, чем без него, но на уровне ?A? он не являлся столь необходимым.—?Что ты хочешь сказать? —?отреагировал Кровавый, нехотя выйдя из полудрёмы.—?Что у Гибридов на нас зуб. Ты камуи, в моём теле?— Нити. Я хочу сказать… Ты вспомни, как они кинулись на Рагё, а потом эти две ?лягушенции? прыгнули на стекло кабины? Да у них полное брюхо Нитей было, и под кожей по всему телу тоже светились Нити. Они разве что на нас не облизывались, как бультерьеры. Я почти два часа об этом размышляю…—?Слушай, Рюко, даже не смей выносить на обсуждение такую идею, как попробовать взять их на живца, я ни за что не позволю тебе использовать саму себя в роли приманки! Это суицидная затея! Придумай что-то получше.—?Например?—?Например, найди курочку, запеки в духовке и повесь на верёвочке, а внизу капкан поставь. —?сурово съязвил камуи, поведя оранжевыми глазищами под тёмным воротником. —?А ещё лучше?— дождись Сацуки и Микисуги, у них хватит оружия и народу, и они монстров непременно порешают.—?Я знаю, да и не собираюсь я играть в ?ловлю на живца?, угомонись… Послушай, я вот ещё думаю: после всего, что с нами было, всех потрясений, мы сможем вернуться нормальными? К обычной жизни, без драк, без дрязг, разрушений, этих убийств, интриг, откровений? Я боюсь, что не смогу уже стать просто человеком, живущим простыми радостями. Мне… Я… Я боюсь. За будущее, которое нас ждёт в обыкновенном мире, рядом с обыкновенными людьми, после этой катавасии в академии Хоннодзи.—?Боишься, что не сможешь ездить на трамвае и ходить в кафе? —?усмехнулся камуи.—?Да ладно, если бы только это. Но я всё равно боюсь, что это прошлое может меня не отпустить. А то получится так, что ?за что боролись?— на то и напоролись?. Просто я уже устала, Сенкецу, устала от беготни. И ещё не хочу, чтобы кто-то знал, что я очевидец минувших событий. Задолбают же…—?Ну, на ополоумевших фанатиков, повёрнутых на Ткани Жизни, мы точно уже не натолкнёмся, ибо нет Нитей?— нет и их марионеток. Вот увидишь, всё устаканится. Не надо будет опасаться собственной тени и ждать нападения, а адреналин ты сможешь получать лишь на аттракционах! Во всяком случае, мы сможем вздохнуть спокойно.—?Не спеши с выводами. —?мрачно осадила напарника Рюко, смотря сквозь пальцы в никуда. Фаер шестнадцатилетней давности вернулся на стол, как бесполезный, но в загруженных на борт ?Торренса? ящиках было много ?свежих??— как говорится, ?хоть попой ешь?. И они нужны, ибо по этажу ?B?, малоосвещаемому, приходится ходить либо с фонариком, нуждавшимся в экономии батареек, либо с фаером. —??Вейланд-Ютани? явятся сюда, как только будет налажена связь по земному шару. Они почти наверняка разнюхают, откуда всё пошло. Лишь бы они не узнали о конкретных лицах, включая нас. Может, мы ещё на Гибридов нарвёмся, и они нам ?наведут марафет?. Сацуки говорила, что эти две твари ведут себя совсем как Чужой. Наверняка унаследовали повадки своих предков. Если боятся огня?— то нужно будет спросить об огнемётах.И действительно?— твари выдались занятными зверушками. Они сочетали в себе гены двух видов. Это смесь повадок и физиологии чужих со способностями Нитей к регенерации и трансформации в оружие. Но значит, они и сочетают их слабости. В теории. На практике ещё не выяснено, и значит, рано делать выводы. Рюко чувствовала, что теперь, когда Кровавый потерял в огне все свои прошлые ?апгрейды?, добытые из Гоку-форм и Хариме Нуй, противостоять чудовищам придётся больше смекалкой, нежели силой. Даже красных ножниц может оказаться недостаточно, ибо Гибриды действуют сообща и слаженно. Пока что они глуповаты. Но они наблюдают и умнеют. Они саму Рагё сожрали, дождавшись, когда она ослабеет.А если они её намеренно сожрали? Потому что в ней Ткани Жизни, которая позволит им быстрее вырасти? ?Да не, бред какой-то… Просто страх. Который надо унять. Давай, у тебя получится. Против Кирюин вон сколько раз билась, готовая в лепёшку расшибиться, а тут трухнула?! Ну не-е-е-ет, не годится так…??— Рюко мотнула головой, отгоняя жуткую мысль, но у неё не получилось. Уж очень ей запомнилось, как они смотрели на неё. Матои попробовала проморгаться, как только в мозг просочилась эта мысль?— ей показалось, что они за ней следили. Именно за ней. Или всё-таки нет? И она просто себя накручивает? Отогнать от себя мысль не получилась, она клещом впилась в подсознание, вызывая оттуда первобытные страхи. Даже ущипнув себя, переведёнка избавиться от дрожи не сумела…Из самопогружения её вывел Кровавый:-…Рюко! Что с тобой?—?Да нет, ничего, Кровопийцушка. —?отозвалась Рюко, взъерошивая волосы чисто для вида, чтобы камуи не стал замечать её напряжённости, пока она сама не разберётся. —?Просто задумалась.—?Я говорю: сомневаюсь, что он станет держать у себя вещи, которых боится. —?скептически заявил Кровавый. —?Я вот например, ни за что не соглашусь спать рядом с Кишкой.—?При чём тут… А, понятно. —?вспомнила Рюко про пса семьи Манкансёку. Он был дико прожорливый, и настолько же слюнявый, и ей иногда казалось, что у Кишки слюней текло больше, чем у обоих ксеноморфов, вместе взятых. —?Довольно логично.—?Рюко…—?Что?—?Рюко!—?Ну говори!—?Ко мне таракан ползёт… —?на бедном камуи, казалось, все ворсинки дыбом встали при виде усатого рыже-бурого членистоного засранца, ползущего к нему с упёртостью македонской фаланги. Рюко скривилась в улыбке, от забавности момента, ибо камуи боялся таракана. Впрочем, она тут же сняла левый ботинок и, перехватив поудобнее, подсела навстречу извечной кухонной заразе человечества.—?Погоди, ща тапком его вальну. —?снимая ботинок, Рюко подсаживается к ползучей заразе, готовясь размазать её по спинке кресла…Пока он не взлетает!—?Твою мать, оно летает! —?Рюко штопором подпрыгивает на кресле, теряя из виду трепещущее противное насекомое. Она уже и не уверена была?— таракан ли это.И тут из вентиляции за спиной резко прогрохотало. Рюко испугавшись, опять подскочила в кресле и схватилась за сердце, оборачиваясь назад.—?Ты можешь как-нибудь нормально приходить, а не выпрыгивать из задницы мира с десятибалльным полотрясением?! —?заорала она на Ксеноморфа, схватившись за сердце. —?У меня аж ёкнуло!—?Ну звиняй. Пора собираться, кстати. —?развёл монстр руками. —?Я отведу тебя.—?Что, уже? —?Рюко машинально потянулась рукой к Кровавому, пробуя на ощупь и удовлетворённо отметила, что ткань сухая. ?Ну наконец-то, можно попрощаться с этим тупым мешком, который каждые пять секунд спадает с плеча!??— мысленно обругала она комбинезон на себе в последний раз.—?Да, не будем задерживаться. Тем раньше ты окажешься в безопасности.—?Ок, только…—?Что?—?Дам тебе совет: протрави всё от паразитов, а то тут Кровавого чуть таракан не съел. —?хитро подмигнула она своему камуи, который лишь обидчиво нахмурился в ответ.—?Подожди, Чак вернётся, и тараканов днём с огнём не сыщешь. И не только тараканов. —?буркнул Чужой. —?Между прочим, пока ты лежала в коме весь прошедший месяц, между силами сопротивления и каверсами шла полномасштабная война в пользу последних, и мы с Чаком сидели на диете из одних Тканей.—?И эти летучие фасоно-консервы вас не задолбали? —?хмыкнула Рюко, зайдя в соседнюю комнатушку, чтобы стянуть с себя комбез и переодеться.—?Меня?— да, а Чаку всё равно, он вечноголодный. Хочешь, дам книг с собой почитать в дорожку?—?Вечноголодный… Вечнозелёный… —?задумалась Рюко, расстёгивая молнию. —?Давай. Если только это не философские трактаты и не романы, лучше что-то менее объёмное… А что за книжка?—?Не знаю, личные вещи с базы сил Микисуги и ?элитных четвёрошников?. Ну-ка, отрывок зачитаем… Ой, бляха! —?телепатическое восклицание монстра неприятной интонацией скрежетнуло в голове.—??Бляха???? —?кашлянув от смеха, переспросила Рюко за стенкой. —?Что там написано такого?—??Если бы она победила его, ??— начал читать монстр с нескрываемым отвращением 80 лвла. —??и он, покорившись ее власти, искренне положил бы к ее ногам свою любовь, я закрыла бы лицо свое, отвернулась бы к стенке и (выражаясь фигурально) умерла бы для них. Будь мисс Ингрэм женщина доброй и благородной души, наделенная силой чувства, пылкостью, великодушием, умом, я бы выдержала бой с двумя тиграми?— ревностью и отчаянием. Пусть они разорвали и уничтожили бы мое сердце, но сознание ее неизмеримого превосходства дало бы мне покой до конца моих дней?… Фу, WTF?!—?Тоже мне, постоялец городской библиотеки… —?тихо фейспалмила Рюко за стеной. —?Пожалуйста, оставь эту книжку для тех несовершеннолетних мальчишек и девчонок, которые засматривают до дыр красивые глянцевые журналы и у которых гормончики играют. Это не для меня точно.—?Да меня самого тошнит, лучше ?Зов Ктулху? от покойного Говарда Лавкрафта почитаю… —?залив несчастную книгу слюной, Чужой швыряет её в угол, где та вдруг растеклась дымящейся серо-зелёной пеной. —?Тони в кислоте, хрень слащавая!—?Я тоже… Стой. Что почитаешь? —?переведёнка закончила и потянула руку за камуи.—?А что такое ?гормончики играют??.. —?внезапно отозвался Кровавый с неподдельным любопытством сродни детскому, когда мелкие карапузы спрашивают родителей о происхождении детей. Правда, Чужой счёл, что знать ему не обязательно:—?Тебя доктор Матои полгода назад сшил?—?Больше семи месяцев, а что?—?Тебе всего семь месяцев, ты ещё маленький, о таких вещах знать! —?отрезал монстр и нагло оскалил пасть в ухмылке.—?Ну как?!..—?А вот так! Не спорь, это именно так. Серьёзно, это не для твоих ушей, или что там у тебя.—?Ну вот, как всегда, ничего не понимаю. —?расстроилась матроска, повиснув на сушилке ?дохлячком?.—?Кровавый, некоторых вещей лучше не понимать. —?осадила друга Матои, садясь рядом. —?Спать потом не сможешь, и аппетит к моей крови ещё потеряешь. Иди сюда, надевать буду…—?Да понял я, понял. —?буркнул Сенкецу, пока Рюко просовывала руки в его рукава. Тем временем Ксеноморф полез между ящиков. Но лапой он цепляет газовый баллон и тот падает, ударяясь вентилем об пол, который срывает. Струя огня опаляет неаккуратно влезшего биомеханоида, и тот с воплем взлетает под потолок, разметав всполохи и искры. Рюко лишь присвистнула, глядя как машина для убийств удирает от единой струи пламени:—?В чём дело, монстр Франкенштейна? ?Огонь?— плохой?? —?пошутила она, с улыбкой дёргая пришельца за хвост.—?Боль… Жжёт… —?прошипел тот, с явным отвращением и страхом смотря на догорающий огонь из баллона, словно кошка на пульверизатор. Рюко же, закинув голову, изогнула губы ещё шире и веселей, комментируя:—?Так и знала, Сацуки говорила, что Гибриды ссутся пламени. Так и ты туда же…—?Говоришь, Гибриды тоже боятся огня? Айн момэнт… —?тварь залезла куда-то за ящик, доставая крупный стационарный огнемёт (переоборудованный в огнемёт переносного типа), с круглой дуловой насадкой, поршневидным стволом, с пистолетной рукоятью и привинченным снизу красным баллоном. И что-то типа приклада с другого конца.—?Вот, держи. —?грузная штуковина ложится в руки Рюко, которой остаётся только подивиться, как эта ?балка? умещается в её руках. Впрочем, несмотря на богатый жизненный опыт, она всё ещё оставалась подростком, и пусть нечасто, но продолжала удивляться подобным вещам. Кровавый же следил с плеч Рюко взглядом, достойным филантропического, хотя особо заумных мыслей при виде большой огнепускающей штуки у него не родилось, кроме очевиднейшей мысли о том, что крайне опасна и наверняка эффективна. —?Наводишь и жмёшь на спуск, но только быстро, короткими залпами, горючее расходуется быстро. Заменяешь, откручивая вентили и вынимая баллон, меняешь на новый. У меня тут много баллонов валяется, передам тебе сумку.—?Давай ту, что на плече можно понести, так удобней.- перекинув матерчатый сумарь через плечо, Рюко вновь сосредоточилась на агрегате, который должен был стать её временным спасением от чудовищ. —?Спасибо. Так, так, так, тут этикеточка. Так, создано с использованием полимерных сплавов, обеспечивающих собственную жароустойчивость оборудования, максимальная дальность огня 14 метров, не использовать в помещениях с повышенным уровнем пожароопасности, соответствует международным стандартам… Шикарная штука космической промышленности, однако. А у тебя есть ещё такие?—?Нет, лишь этот.—?И он тоже ?скреплён? артефактом, как ты, Чак и твоя посудина?—?Да, а что?—?Ну как что, ведь теперь я уверена, что эта штука не сломается.—?Осторожно, огнемёт может дать осечку, если плохо закрутить баллон.—?Это как защитный механизм, типа предохранителя, чтобы владельца не обожгло? Что ж, возьму на заметку, приятель. —?огнемёт также оказывается перекинут на плечо, с учётом прикреплённого к нему ремня, ибо огнемёт являлся переделанным из стационарного в ручной неким из покойных умельцев ?Севастополя?. Затем они вышли в белый коридор с узором из сотен белых накладок и освещением, как в больнице. —?Через сколько мы доберёмся через город до моста?—?Через 4 часа, минимум, по прямой до моста. Если на моей скорости, то намного раньше.—?А четыре часа?— это пешкодралом? —?оглянулась Рюко вопросительно, продолжая идти. —?Хотелось бы надеяться, что у нас есть шанс проскочить незамечнными мимо Гибридов. И ещё надеюсь, что ты знаешь весь город. Знаешь местность. У нас не так много шансов.—?Я знаю весь город, эти руины у меня были под колпаком 16 лет.—?Под колпаком? —?теперь она спускалась по лестнице, пока монстр наблюдал. —?Целый город прочесал? Отлично. Полагаю, ты тут чувствовал себя королём.—??Королём?… —?проворчало существо. —?Я здесь я просто обжился, да и только?— ведь этот город просто сплошная груда мусора. Одна большая свалка. Быть ?королём??— это не моё. Хотя… На Севастополе было такое ощущение?— если только можно быть королём в полнейшем аду. А ты?—?Что, я?.. —?не поняла Матои, спускаясь по лестнице, которую она в глубине души поносила за железные углы, так и норовившие отбить ей колени, которыми она постоянно едва не цеплялась.—?Где-нибудь чувствовала себя королевой? —?вот так вопрос! Он заметно сбил Рюко с толку?— чувствовала ли себя королевой? Она? И тут, как задумалась над этим вопросом, так понеслись воспоминания…—?Увы, только уличных боёв. А, скажем, на ?Королеву красоты? ни разу не выдвигалась. Меня вообще не любили куда-нибудь пускать, ибо почти весь класс, как правило, меня ненавидел. И я, как правило, не совалась туда, где меня не ждали. Держалась себе в стороне, да и… Да и ладно. —?вздохнула девушка в итоге, со смутным выражением лица глянув в ?лицо? твари.—?Жаль…—?Я и сама не особо-то хотела. —?Рюко с некоторой нерешительностью пожала плечами, и как только она поторопилась опустить глаза, стало заметно, что это воспоминание для неё не из особо приятных. —?А что?—?Да так… Просто. —?бесцветно закончил пришелец. Почти. Ибо голос дрогнул…***День шёл к закату. Вокруг становилось темнее.Короткая вереница из 6 подержаных легковушек и 1 грузовика остановились на территории старой заправки. Местность высушенная, пыльная. Неприветливая. Даже растения не росли в городе, на первый взгляд?— ни единого зелёного клочка. Был только город. Только ржавые, буро-жёлтые скелеты высоток, бросавшие тень на пустой от автомобилей асфальт. Тишина мёртвая. На дорогах нет машин. Нет людей. Нет неоновых вывесок на зданиях. Нет шума, нет голосов. и лишь ветер нарушал эту мёртвую идиллию. Каждый дом?— это сокрытая история бытия тех, кого Катастрофа вынудила покинуть город. Пустые стены, пустые крыши. Постапокалипсис во всей своей красе, единственный уголок в целом свете, свободный от человечества. Бесподобное местечко…До сегодня.И даже так, место осталось неприветливым к человеческому присутствию, словно бы говорило: ?Убирайтесь вон…?Машины прекратили свой ход, некоторые неуклюже заскрипели, останавливаясь у разбитой бензоколонки. Сацуки первой покинула машину. Сщурив глаза от пыльного ветра, она всматривается в каждый видимый ею километр, от которого у любого нормального человека кровь застынет в жилах. Находясь здесь, она резко засомневалась в планах изловить существ здесь. Как можно победить врага на его поле без потерь? Они нашли их след, слюну, здесь, и что с того? Они могли пойти куда угодно. И могут ходить по любому зданию. Способны забиться в любую щель. Сацуки вдруг поймала себя на мысли, что впервые так поторопилась?— это не будет открытый бой, как с Рагё и её войском. Это будет игра в кошки-мышки с переменными ролями и успехом. И в то же время её толкало к сестре. Как будто привязана к ней верёвкой, которой тянет, пусть и не против её воли. Скорее бы…Тем временем Микисуги, прикрываясь серым клетчатым шарфом и чёрными очками, вылез с водительской стороны. Он заметил, что Сацуки как-то медлит. И понял?— видимо, она малость поторопилась. Шаркнув ботинками, он побрёл к ближайшей серо-ржавой колонке, давно пустой, и опёрся на неё. Казалось бы, без особой цели. Но бывший ?препод? был слишком опытен для такого. Он хотел поискать следы…—?Мисс Кирюин?—?Да?—?Как думаете, что они могли делать на заправке?—?Вы нашли следы?—?Да, они отсюда уходили. Где-то час назад, след достаточно свежий, относительно не заретушированный ни пылью, ни ветром. —?Сацуки сразу же проследовала по цепочке следов. Уже под тенью навеса следы в пыли пропали, но остались застывшие комки слизи. Тут, да там, цепочкой, шедшие к дверям с разбитым стеклом. И заглянув за дверь, Кирюин увидела мерзкие, свисающие комки кожи и слизи, разбрызганные по уничтоженной витрине. А в дальнем углу лежали два жилистых сгустка…—?Как будто их разорвало. —?Микисуги возник за плечом Сацуки, взирая на сей кошмар. —?Но они ушли-таки отсюда.—?Полиняли. Сбросили внешнюю оболочку. Куда следы ведут?—?Может, туда? —?тонкий голосок Мако (по обыкновению, нарисовавшейся из ниоткуда) обратил их внимание на скопление цеховых построек и линией электропередач.—?Промышленный комплекс по переработке нефтяного сырья. —?заметил Айкуро. —?Заброшен спустя полгода после Катастрофы. И бензоколонка после того тоже, ведь её владелец сильно зависел от данного завода. Комплекс состоит из нескольких крупных ветвей цехов, десятка по три в каждом, и они соединены в кольцо подземными путями?— дабы автотрассе не мешать.—?Так проверим его. —?щёлкнув вентилем самосборной горелки в руке, Сацуки рысью помчалась вперёд к зданию. Отпечатки лап и впрямь вели к цехам, петляя, словно твари охотились. Или запутывали следы, подобно зайцам. Неожиданно Кирюин дёрнуло за руку, и пришлось притормозить чтобы не упасть.—?Вожатая Сацуки, а может не стоит? —?Мако тянула её своими тонкими белыми ручонками назад, упираясь ногами так, что сзади задралась юбка, показав нижнее бельё. —?Во всех ужастиках существует одна закономерность: первым сливается тот, кто вперёд остальных идёт проверять подвал.—?Ага, а ещё сливаются девки, которые слишком много ?светят? юбкой. —?заметил Санагеяма, возникший вместе с Нонон и Гамагори сразу же, как Сацуки приняла решение проверить завод.—?Ай-я-яй, и правда!.. —?Мако принялась быстро приглаживать юбку, вызвав лёгкий смешок у ?элитных?.—?Стойте! —?скомандовал Цумугу, также занявшийся проверкой входа на завод. —?Тут ещё следы. —?все собрались возле ?ирокеза?, севшего на корточки у ржавого пикапа.—?Что это? Отпечатки ботинок?—?Не просто ботинки. Армейские. И ещё какие-то ботинки. Всего два десятка человек, или около того, не могу сказать точнее. —?почесал Кинагасе подбородок, который успел обрасти щетиной. —?Не нравится мне это.—?Что-то подсказывает мне: Рагё успела перед смертью нам насолить… —?задумалась Сацуки, глядя на подозрительную цепочку отпечатков в пыли, уходящих вглубь завода…***На другом конце города Рюко, стоя на пустыре (хотя всё это многокилометровое пространство выветренной почвы вокруг города, можно было назвать пустырём) тоже наблюдала это вечернее зарево. В пустом, продуваемом всеми ветрами городе это чувствовалось особенно… Состояние некоего одиночества.—?Рюко, всё в порядке?—?Да так… Не знаю. Просто как-то тут тоскливо.—?Мы идём? —?Ксеноморф грохочуще сполз по трапу головой вниз.—?Да. —?ответила Рюко, ещё раз посмотрев в небо. —?Идём…***Полумрак верхнего этажа башни администрации Сидзуоки. Главарь наёмников сидит, сняв бронежилет и показав наружу майку с логотипом ?Seegson??— компании, на которую он когда-то взялся работать, за два года до её окончательного банкротства и падения в лапы ?В-Ю?,?— раскуривая дешёвую сигарету. Мысли его были целиком посвящены делу. От которого он теперь ожидал не так много хорошего…Тоширо Масуда. В 2146 году совершил массовое убийство людей, включая собственных коллег по бригаде и группы учёных под присмотром представителя ?Ревокс? Ренджиро Синохары. Объявлен в розыск и до сих пор не был найден. Фицджеральд почти было готов был связать сего мальца и сдать его потом куда следует, не заяви он о том, что знает прибежище твари. И куда приземлился буксировщик. И предложил помощь в поимке…И сразу же стало ясно старому наёмнику?— нечисто тут дело. Этот парень ничем не напоминает помешанного психа. Он не похож на убийцу тех людей. Ни на фанатика-террориста.Прибыли они всей группой в башню с час назад, и парень успел им объяснить свой план. Вся эта мини-экспедиция уже давно была готова к ?походу, но Тоширо предложил им некий вариант, который позволит загнать тварь в ловушку. Даже ?под колпак?. Из-под которого существу не выбраться. И сейчас до Фицджеральда в минуты его размышлений обрывками доносился разговор, который вели в отдалении Огуре и Масуда, ?химича? вместе с парой ?лабораторных крыс? возле большой компьютерной панели:—?Вы вообще уверены, что это сработает? Когда запустится силовое поле, мы окажемся заперты в пределах города. —?с каким-то подозрением, или же злобным презрением покосилась на паренька Майко. Она с самого начала не понравилась Фицджеральду. ?Мерзкая, крысятничающая стерва. Ничего хорошего от таких не жди, сколько женат был на своей старой курве, так убедился в этом. Проблема в том, что у неё с академией некие счёты. Если она захочет, то может подставить мою группу, выставив виновниками в учинённой ею мести, или что у неё там на уме. И она выйдет сухонькой, а на моих ребят натравят киллеров. Сука, прирезать бы её, да не сейчас, а за углом. И когда никому дела не будет.? Тоширо же спокойно, как человек с такою же совестью, отвечал:—?Да, а ещё нельзя выходить на улицу: силовое поле создаёт высокую ионизацию в атмосфере, под образующимся куполом. Поэтому любого, кто выйдет на открытый воздух, ударит молнией в 50 000 вольт. Гарантированная смерть любому человеку. Но под городом есть сеть подземных туннелей?— это раз. Второе?— раз в два дня, во время перезагрузки поля, электризация поля временно идёт на спад и можно проскочить почти безопасно между домов. При этом барьер не прекращает работать, а времени пройти под открытым небом от здания к зданию хватает на час.—?И как мы дойдём до буксировщика, коли под открытым небом гарантирована смерть?—?Я знаю все подземные туннели города, они простираются на многие мили от центра, и между этими подземными комплексами есть безопасные переходы. Я видел, где он приземлился. Мы дойдём туда где-то более, чем через сутки, учитывая ваших ?яйцеголовых? с их грузом. Но до ?обеденного перерыва? дойти успеем.—?Ну смотри парень. Башкой своей отвечаешь… —?прошипела негромко Огуре, и положив руки в карманы толстовки, с недобрым взглядом удалилась.—?Фицджеральд, разговор есть. Можно… в сторонке? —?Фицджеральда отвлёк голос О’Нила, нависшего над ним с банкой пива. Кряхтя, сорокавосьмилетний наёмник поднялся с места и проследовал за товарищем.—?Не доверяю я этому парню,?— крякнул О’Нил, опустив руку с банкой. —?он же объявлен в розыск, как буйный помешанный. Он пришил всю собственную бригаду, согласно официальной огласке, словно какой-то террорист, а с ними и учёных. Я в местной газете читал, когда мы сюда только приехали.—?Он не похож на буйного помешанного.—?Так и я о чём.—?Погоди, О’Нил, то есть ты и не считаешь его психопатом?—?Нет, конечно, он в здравом рассудке, а раз так?— то тут что-то нечисто. Наврали СМИ про него, и попахивает это дело большим трёхнедельным подгузником. У этой ?Ревокс? тёмных делишек тоже не в проворот, и вся группа может вляпаться в одно из всех самых отвратительных…—?Я знаю, и я тоже это заметил, старина. Но пока все делаем свою работу.—?А с него глаз не спускать, верно?—?Верно. И с Огуре тоже. Кстати, а как ты прочитал газету? Ты ж по-японски ни гу-гу.—?Года два назад был, а сейчас подучил, на жаргонном уровне. Думал, съезжу, повеселюсь с местными гейшами, и похлебаю саке да пожру суши.—?А, понял…—?Так, всем внимание! —?хлопнул в ладоши Масуда, привлекая компанию. Хэнк подталкивал в плечо малодушного, худосочного мужичка, звавшегося Йомо,?— канадец японского происхождения (!)?— и пытался взбодрить его рассказами об устроенной им недельной попойке с товарищами год назад. Тони сидел и вяло зевал у компьютерной панели, следуя инструкциям Тоширо, и попутно заедая обмозгованную пару минут информацию большущей пачкой чипсов. Все остальные же наёмники производили впечатление скучающих и абсолютно равнодушных лиц, а их попутчики-учёные казались безжизненными статуями. Оглядев собравшихся, Тоширо в голос объявил:?— Машина готова! Работает от местных старых электростанций, а катушки Тэслы и центральная сферу позволяют преобразовать и концентрировать энергию для энергоёмкости вкупе с эффектиностью. После начала работы все спускаемся в подземку. Я знаю целую сеть переходов, по которой мы доберёмся к южной окраине Сидзуоки. Под энергобарьером тварь окажется заперта в своём гнезде, ибо не знает и не может знать интервалов работы устройства. Для нас же?— интервал в три дня, за это время мы должны успеть управиться, пока связь не будет восстановлена по земному шару. Дойдём туда менее чем за двое суток, после совершаем приготовления и ждём. Ионизация стихает всего на полчаса, ошибка недопустима. Помните, второго шанса не будет, мы все?— как сапёры. И не разделяйтесь, не ходите в одиночку. Поодиночке оно быстро всех достанет.—?Уверен, что твоё чудотворение Николы Теслы сработает? —?хмыкнул О’Нил с кривой ухмылкой.—?Ионизация генерируемого ею поля является побочным эффектом работы устройства, но она строго периодична. И это именно то, что нам сейчас требуется. ?Ревокс? оставила эту машину здесь несколько лет назад, как неудачный эксперимент, именно из-за эффекта высокой ионизации, а должно оно было только создавать силовой щит.—?Тогда… запускай свою шарманку! Да? —?подмигнул О’Нил главе отряда.—?Верно. —?кивнул Фицджеральд. —?Начнём.Тони торопливо протёр руку тряпкой и сдвинул красный рычаг к значению ?ON?. За стеклом пробежали искры, высветив высокий силуэт некоего смутного жуткого механизма. Четыре метра в высоту, без учёта транслятора. В основании?— большой медный корпус, цельнометаллический, со встроенными в него ?змеями??— кабелями и проводами. На стороне, стоявшей к ?зрителям?, красовалась панель с четырьмя ручными рычагами и парой кольцевых регуляторов. Над медным корпусом-основанием (а скорее, частью корпуса, служившей опорой), расположились крепления-спицы, удерживавшие над основанием восьмиугольное закольцованное гнездо. По бокам, в побочных гнёздах, установлены энергогенераторы?— четыре двухметровые катушки Тэслы, четырьмя Всадниками Апокалипсиса возвысившиеся над описанной выше частью конструкции. Параллельно катушкам возвышался металлический каркас из четырёх опор, прикреплённых методом сварки и сходившихся над гнездом-восьмиугольником. Каркас удерживал стеклянную сферу, заключённую в оловянный клёпаный корпус. А уже на корпусе стояла антенна-транслятор. Катушки-генераторы подсоединены к сфере, а сфера?— к транслятору, выпускающему генерируемую катушками энергию.Тони давит на кнопку, и под устройством начала подниматься платформа, и в то же время сверху открылся проём, и такии образом устройство выдвигалось наверх подобно высокотехнологичному телескопу в астрономической обсерватории. Но сие устройство очевидно не телескоп. Выход на крышу завершён…—?Устройство готово. Начинаю увеличивать мощность. —?сообщил Тони, время от времени тоскливо поглядывая на чипсы и ожидая, когда же для него работа закончится.—?Делай это медленно, чтобы не перегрузить стабилизаторы энергии. —?предупреждающе поднял руку Масуда. Парень производил впечатление ничем не приметного малого, если бы не странный интерес в глазах, обращённых на агрегат. —?Постепенно прокручивай регулятор и увеличивай мощность силового поля.—?Ок. —?маслянистые, потные пальцы Тони взялся за кругленькую штучку на панели. ?Штучку?, усиливавшую ярость настоящего ?зверя?. И этот зверь не замедлил пробудиться и зарычать?— страшная ржавая машина заискрила двухметровыми катушками Теслы, набирая всё большие обороты. И этот чёртов разрядник готовился ?полыхнуть? на полную.***Рюко остановилась, услышав громовые раскаты в отдалении.—?Это что, гроза?Чужой тоже замер, прислушиваясь к странному, пугающему гулу в отдалении.—?Странно…—?Отчего ж странно?—?Вроде как шторма ничего не предвещало.Внезапно в небе начал расти странный полупрозрачный полукруг. Он словно материализовался из-воздуха где-то над городом. Он переливался едва приметными голубыми огнями, но поэтому-то он так резко обозначился на вечернем небе.—?Что происходит?***В центре города, на глазах у испуганных до нервов самих костей людей, разворачивался грозовой фронт невиданной мощи.—?Что это?..—?Но ведь погода была совершенно ясной! Никаких предпосылок, ни штормовых предупреждений из Токио о приближении осадков! Что это такое?!—?Какое нахрен ?предупреждение от токийского метеоцентра?, вся связь на Земле накрылась, забыл, дебил?! —?орала на Санагеяму Якудзуре.—?Но всё равно же на небе ни тучки не было…Сацуки всмотрелась в центр сего вихревого кошмара. Чернеющее облако скручивалось спиралью, сверкая яркими, беспорядочными молниями…Неожиданно из-за пределов облака поползло прозрачное пятно. Оно оказалось немного схоже с радужными разводами на асфальте после дождя. И стремительно накрывало собой всё. Краем глаза можно было заметить одну неприметную деталь…Оно накрывает всё в пределах города.—?Мамочки… —?Мако дрожащим осиновым листком прижалась к Гамагори, прижавшему её к себе огромной ручищей. Весь отряд высунулся из окон машин, некоторые уже стояли снаружи, глазея на кошмарное пятно энергии, застилавшей вечернее небо. Начал подниматься сильный ветер, уносивший вдаль пыль и пластиковые пакеты. Словно открылись адские врата…И тут оказалось, что край многомильного, внушительного купола растёт прямиком в их сторону.—?Бегите все, живо! —?скомандовал Гамагори.—?По машинам, назад! —?вторил ему Микисуги, тотчас развернувшийся бегом к головному транспорту.Тут же позади бегущих ярко сверкнуло, и молния тряханула землю так, что нескольких раскидало. Дальше всех оказалась Манкансёку, ударившаяся лбом об ржавый грузовик, её фактически отрезало от остальных. Контуженного Гамагори выкинуло на капот головного транспорта.—?На помощь! —?в отчаянии завопила Мако, державшаяся за рассечённый в кровь лоб. Ветер заметал её пылью, пока Санагеяма пытался поднять выведенного из строя товарища. Вихрь окреп настолько, что начала ухудшаться видимость и стало трудно стоять. Ослеплённая, Манкансёку лишь держалась за дверь брошенной машины, стараясь не упасть с ног. А в почерневшем небе били снопы молний, пугая её близкой опасностью. Тут бы всё и кончилось, если бы не…—?Мако! —?её подхватила под мышку уверенная рука, и Сацуки поволокла в сторону завода. Ноги подкашивались, но Кирюин тащила беззвёздочную за собой… Тут Мако услышала сильный взрыв позади них, голову сильно сдавило, а затем в ушах противно запищало, пока Сацуки уже фактически побежала, заставив бежать и Мако.Они фактически вбежали под крышу, и наконец-то укрылись от ветра. Мако прозрела от ветра, оказавшись в старом заброшенном цеху. И тут же ионизированный воздух пропустил разряд прямо по входу. Прямоугольные опоры, балки, часть стены и крыши?— всё это рухнуло карточным домиком (громодобным карточным домиком!) и едва не похоронило их обеих едва успевших прыгнуть вперёд. Наконец всё затихло, кроме непонятной аномальной стихии снаружи, доносившейся до них в форме далёкого гула, и Мако села на полу цеха, потихоньку обтряхивая содранные колени, и посматривая на Сацуки, тяжело дышавшую и в некотором отрешении продолжавшую пялиться на внезапный погром.***В тот же самый момент на другом конце города:Неожиданно нарисовавшийся грозовой фронт, бивший молниями куда попало, застал врасплох всех вылезших из ?Торренса?. Рюко застыла в позе готовности не то к бегству, не то к обороне. У неё на лице было написано, что она не желает рисковать перед развернувшейся на полную катушку аномальной силой природы.Переведёнка не преминула поделиться опасениями:—?Не хочу показаться паникёршей, но… Эта штука выглядит как что-то, от чего лучше бежать без оглядки!—?Ну, тогда ?На старт! Внимание! Марш!?… —?трутень, оказывается, уже трусовато пригнулся на четвереньки, ?переключая скорость? на ?мать-его-надо-валить-отсюда-и-вопить-что-есть-мочи?, и Рюко лишь открыла рот от удивления. Разрыв молнии мигом её растормошил, напомнив о том, что пора делать ноги.—?Да… Да! —?Рюко, понимая, что не следует в данную секунду быть ?тормозом? (ибо, как говорят автомобилисты и борцы, ?по тормозам?— бьют?), тут же развернулась и побежала вслед за биомеханоидом, как только на её глазах молнией разнесло одну машину, и вслед угрожающе ударил в нос запах горелого алюминия. Прямо на бегу она дёргает лезвие перчатки, и Кровавый перешёл в режим трансформации, позволяя ей бежать как можно быстрее.Сзади поднялся сильный ветер. Даже нечто сродни пыльной бури. Рюко едва не полетела головой вперёд, со вскриком притормозив в момент падения перед ней увесистого осколка стекла.-…М-мать! —?выругалась она, припустив за Ксеноморфом, который изредка притормаживал и подгонял её. Сам он так яростно молотил лапами, что силуэт в пыли едва был различим. В один момент момент он отстаёт, и Рюко предупреждает:—?Топи давай, топи как ошпаренный! —?но тут же рядом с ней разрывает молнией крышу двухэтажки со старой антенной, а сверху сыпятся обломки шлакоблока.Седьмой квартал позади, и показался мрачный железный корпус ?Торренса?, с едва видневшимся спасительным люком.Вслед начало хлестать острым стеклом, и троица стрелками секунд через пятнадцать взрезается в очертания ?Торренса?, исчезая под его днищем. Рюко первая взбирается по трапу и, качнув глазами-крыльями камуи на плечах, обернулась.—?Скорее!Ксеноморф едва показывается в проходе, когда искрящаяся линия ударяет ему где-то под ногами…—?Нет! —?держась за виски, выкрикнула она, даже не расслышав собственного крика, ибо голову больно сдавило от мощного взрыва, а в ушах встал противный писк: её контузило……В шлюз мимо переживавшей за участь пришельца девчушки ввалилась некая дымящаяся хренотень, и Рюко сморщила нос от запаха палёной кислоты. Чужеродный ?морф? устало грохнулся лапками вверх, с оскалом дохлого животного.—?Эй! Ты в порядке? —?бросилась она, припав на одно колено рядом и слушая сердце, когда вспомнила, что оно не человек. —?Отвечай, слышишь, не смей умирать! Ты ж бессмертен, сам сказал! Очнись же, обалдевшая недопришельческая биомасса, не то я тебе…—?Рюко! —?одёрнул её Кровавый рукавом. —?Он не…—?Ась? —?переспросила Матои.Нехило ?прожаренный? пришелец вдруг поднял голову и в бреду выдал:-…Мам, клянусь, не я съел полпирога, это единороги, они блюют радугой и если ударить их в нос, то у них пойдёт бирюзовая кровь с блёстками!.. —?и брык! Обратно.—?О, ясно всё, сейчас поведу тебя в медпункт… —?проворчала Матои, напрягая плечи при подъёме кремниево-органической туши в три центнера весом в ?аморфном состоянии?, которая шаталась и продолжала бредить:—?Поцелуйте меня, я хочу чтобы меня любили! Я заслуживаю любви! Хочу на ручки!..—?Булками шевели давай!!! От шокового передоза будем лечить тебя… —?рявкнула нетерпеливо Матои, попутно давя кулаком аварийную кнопку закрытия шлюза.