Часть 5 (1/1)

Джексон наклонил голову и натянул капюшон толстовки, из-за чего в ночной темноте лица стало не видно вовсе. Ускоряя шаг, он свернул за угол, в лабиринт одной из многочисленных узких улочек. Несмотря на дурное настроение, инстинкты были обострены до предела, ничто не ускользало от его внимания. Он чуял, Проклятый где-то рядом. Ван торопился, хотелось скорее настигнуть тень, чтобы начать гонку за следующей. Вампир услышал сдавленный вскрик и ринулся на звук. Преодолев расстояние за считанные секунды, он выскочил в крошечный проулок и застал Проклятого. Тень цепко удерживала женщину и, впившись в неё мглистым чёрным ртом, высасывала энергию. Жертва была уже без сознания, Проклятый торопился. Сжимая в ладони керамбит*, Джексон по звериному оскалился. Небольшой серповидный нож в виде тигриного когтя был совсем неприметен. Чёрный клинок не отсвечивал, скрывая свою опасную натуру. Ван привычным движением просунул большой палец в кольцо рукояти, фиксируя оружие мёртвой хваткой. Не давая Проклятому насытиться, он метнулся к нему и, нацелившись в открытый бок, с лёгкостью засадил керамбит в плоть. Тень взвизгнула, махнула в сторону вампира когтистой лапой и вынуждено выпустила жертву. Ван воспользовался суетой Проклятого, рванул коготь на себя, разрывая мышцы и привычно махнул лезвием под колено тени. Проклятый потерял опору, оседая вниз. Вампир полоснул ему лезвием по горлу, тень всхрипнула и отделилась от тела мужчины, в котором так успешно обосновалась. Проклятый показал свою истинную сущность и Джексон стремительно вонзился зубами в его шею. Сомкнув челюсти, по звериному вырвал кусок мглы, после чего Проклятый взорвался клоками чёрной дымки. Вампир посмотрел на два лежащих перед собой тела, поднял женщину и без усилий понёс ей подальше от трупа мужчины. Оставив её в двух кварталах от места убийства, он отправился дальше. Женщине повезло, она осталась жива и отделается парой дней постельного режима. В отличие от мужика, в которого подселился Проклятый. Обосновавшись в теле человека, тень высасывала его жизнь. Когда от этой жизни ничего не оставалось, Проклятый искал следующего. Только так эти твари могли существовать среди людей, словно паразиты. Чтобы достать тень, надо заставить его бросить тело, ведь со смертью носителя он оказывался взаперти. Этот Проклятый успел выскочить, только вот Джексон его встретил. Клыки вампира разрушали этих тварей, отсюда была необходимость впиваться в Проклятых, буквально рвать. И людские байки о вампирах небезосновательны. Только вот про кровь это всё были выдумки. Домыслы, основанные на страхах и обрывках рассказов свидетелей. Стоит проявить неосторожность и в пылу схватки с Проклятым не накинуть полог, как народ заполучает очередную жуткую историю о клыкастых чудовищах. В отличие от Защитников, у Воинов вдобавок к клыкам имелось оружие — древние клинки Силы, способные разрушать демоническую природу Проклятых. Это не значило, что Джексон был слабее, всё дело лишь в тактике боя, в способах убивать. Когда-то наравне с ними были и Хранители, но в Тёмной войне те пожертвовали своим бессмертием, забирая удар на себя, спасая другие кланы от гибели. Эту жертву Защитники и Воины не забудут никогда, из века в век чтя память о павших, оберегая их хрупкое наследие — провидцев, теперь уже смертных, провидцев. Ван остановился и прислушался к ощущениям. Вокруг было тихо и его это впервые расстроило. Несмотря на удачную охоту, паршивое настроение никуда не делось. Он всё ещё не мог отойти от произошедшего с ЧжунХи. Что на него нашло тогда? Как можно было настолько потерять контроль? От воспоминания вампира передёрнуло. На душе было гаденько. Девушка ему нравилась и уж никак он не предвидел такого финала. После случившегося она просто ушла. Ни о каком подписании контракта речи уже не было. И он не смог её остановить. Какая у него была причина её останавливать? Такая, чтобы подействовала на ЧжунХи? Да, он не принуждал её к сексу. Да, ей понравилось, в этом он был уверен, тело не обманывало. Почему же воспоминания пропитаны грязью? Хотел бы он всё изменить, найти выход. Вернуть ЧжунХи в свою жизнь и начать заново. Джексону всегда казалось, что он может всё. В свои молодые годы он сделал столько, сколько многие не смогут если дать несколько жизней. И это не считая его реальной сущности, его предназначения. Но с ЧжунХи он просчитался. Прошло пять дней, а он всё ещё не мог отпустить мысли о ней. Он то впадал в ярость и отправлялся на внеочередную охоту, то окунался в раздражающую тоску. Несмотря на задумчивость, Ван вовремя поймал ощущение и резко обернулся. Из тени на пятно света вышел Тэмин. — Удачная охота? — спросил он без иронии. Джексон же внутренне напрягся. Для него Тэмин стал соперником и таким оставался. — Нормальная, — сухо обронил он. — Зачем искал? — Хотел поговорить. — Мог прийти в офис. Или это настолько срочно? — Я тоже бываю занят, так что, проще было встретиться сейчас. Тэмин понял, что Джексон сильно раздражён и пытался найти причину. Вампиры обоих кланов никогда не враждовали. Только если дело не касалось личного. Сейчас это тот вариант? — Чего же ты хочешь? — прямо спросил Ван. — ЧжунХи. Джексон сдержался, чтобы не поморщиться. Он догадывался, что встреча сведётся к этому, но всё равно не справился с царапающими беспокойством словами. — И что, ЧжунХи? — Ван хотел скорее с этим покончить. — Я хочу нанять её. — А я тут причём? — Она принадлежит твоему агентству, к кому же мне обращаться, как не к тебе? — Тэмин почувствовал, что теряет время. — Я хочу представить её как свою девушку, объявить о наших отношениях. Разумеется, по факту, это будет фикция. Я хочу её нанять. — Зачем тебе это? — Джексон не скрыл удивления. — Зачем нанимать её? Почему не встречаться с ней по-настоящему? — Сам знаешь, нам, — вампир со значением посмотрел на Вана, — непросто заводить отношения с людьми. И я не хочу проблем с чьей-либо влюблённостью. — Допустим. Но я всё равно не понимаю зачем. И почему именно она? — Я обязан отвечать? — Тэмин неосознанно напрягся. Ему не нравились расспросы Джексона. — Для вас это хорошее предложение. ЧжунХи станет узнаваема и её карьера быстрее продвинется вперёд. Вы оба заработаете на этом. Тэмин был прав, в плане раскрутки нового артиста, этот ход сработает. ЧжунХи привлекательна и притягивает внимание. Отношения с Ли Тэмином дали бы ей хорошую опору и позволили взлететь. Вот только ЧжунХи в компании Джексона не было. Да и смог бы он отдать её Тэмину? Пусть тот и заверяет, что любовью там не пахнет. В отличие от вампира, Чжун может любить. Вану даже захотелось воспользоваться идеей Тэмина и самому навязать себя девушке. Показать миру, что именно ему она принадлежит. Но подобное заявление могло наоборот навредить, как имиджу компании, так и репутации ЧжунХи. Половина комментариев в интернете будет о том, что она спит с ним ради возможности сделать карьеру или, что он просто пользует её. — Не заработаем, — нехотя признался Джексон. — ЧжунХи не подписала контракт. Она сама по себе. Так что, если тебе надо, договаривайся с ней лично. Ван сказал это и тут же пожалел. Теперь, чтобы не решил Тэмин или ЧжунХи, он об этом не узнает. Не сможет хоть как-то повлиять. — Это можно изменить? — неожиданно спросил Тэмин. — Боюсь, просто деньгами она не заинтересуется. — Вампир не стал уточнять почему она не заинтересована в деньгах. — А вот идея стать знаменитой и довольно быстро, может послужить аргументом. — Я чего-то не знаю? — заподозрил неладное Джексон. — Нельзя же знать всего, — холодно заметил Тэ. — Почему я должен на это согласиться? — спросил Ван, хотя уже был согласен сделать всё, чтобы вернуть ЧжунХи в агентство. — Разве, что ради пиара. Больше мне нечего предложить. — Я понял. Хорошо, я посмотрю, что можно с этим сделать. Тэмин кивнул и, не прощаясь, скрылся в тени. Джексон проследил за взметнувшимся на крышу силуэтом и отправился своей дорогой. Нужно было решить, как вернуть ЧжунХи. Пусть не себе, а в компанию. ***Кай отвернулся от окна и посмотрел на внучку. Та сидела на диване, поджав ноги под себя. Обычно улыбчивая и живая, сегодня она была излишне тиха и задумчива. — Если ты будешь отмалчиваться, боюсь наша встреча станет совсем унылой. Я лучше тогда в архивах пойду копаться. Сама знаешь, удовольствие в этом сомнительное, — поддел он внучку, за что получил намёк на улыбку. — Прости, дед, — ЧжунХи заметно встрепенулась. — Что-то я расклеилась. — Расскажешь? — И да и нет, — осторожно начала она. — Похоже, я запуталась. — Вампиры? - проявил чудеса догадливости дед. — Они самые, — согласилась она. — Это оказалось сложнее, чем я думала. — В чём же сложность? — Скажем так, мне не понятны их некоторые мотивы. И мои мотивы тоже. Я же говорю — запуталась. — И что думаешь делать? — Не знаю, в этом-то и дело. Чтобы я сейчас не решила, всё равно однажды это изменится. С моей инициацией изменится всё. — Боишься, что они станут иначе к тебе относиться, — закончил её мысль Кай. — Именно. — А какого отношения ты бы от них хотела? — в лоб спросил дед и ЧжунХи ощутила неловкость. Как сказать ему правду? Да и в чём эта правда? — Кто-то из них стал для тебя особенным? — Оба, дед. Оба, — созналась ЧжунХи. — И это сводит меня с ума. — Ты же понимаешь, мы можем сколько угодно предполагать и рассуждать, но реальность всё равно будет другой. Мы не можем знать, что у них в голове. — И что делать? Телефон ЧжунХи мигнул светом, отвлекая её от разговора. Девушка бегло провела пальцем по экрану и открыла сообщение Джексона Вана: ?Приходи завтра в офис. У меня есть для тебя выгодное предложение.? — Что-то важное? — спросил Кай, читая по лицу эмоции внучки. — Похоже, сама жизнь подсовывает ответ, что мне делать дальше.