6. Место крушения ?Нормандии? (1/1)

Джон Шепард, капитан ?Нормандии?– До контакта с ретранслятором пятнадцать минут, – доносится из интеркома голос Джокера.На первый взгляд, эта миссия на Иден Прайм прошла удачнее. Ага, маяк достался нам в целости и сохранности. Вот только жертв больше. Гораздо больше.Во-первых, учёные. Если в тот раз уцелело хотя бы несколько человек, то сейчас спаслась одна Лиара-два. Во-вторых, военные потери. Если человеческий Иден Прайм охраняло несколько фрегатов, то турианский Айкос – несколько фрегатов, два крейсера и два дредноута. Не ушёл никто.Единственный плюс, причём скудный – появилась первая информация о пределах сил ?Властелина?. Кажется, при пятикратном численном превосходстве со Жнецами всё-таки можно справиться. Если модель проэкстраполировала данные правильно. Если смириться с неизбежными потерями. Можно, да. Где его взять, это пятикратное превосходство…На поверхности мы пробыли примерно полдня, разряжая двигатель и утрясая всякие мелочи. Адриэн связался с Палаваном, его начальство велело срочно везти маяк на столичную планету. Вот только ?Властелин? выбил все космические корабли вплоть до фрегатов, а внутрисистемные челноки для перевозки чего бы то ни было не годились.Точнее, один корабль рядом с Айкосом был. ?Нормандия?. Разумеется, я не отказал новым и единственным союзникам.Лиару… Лиар удалось успокоить. Вторая не верила в происходящее вплоть до того момента, пока Гаррус не показал ей видео с Илоса. После этого археолог была потеряна для общества на неопределённый срок. А вот с первой так легко не вышло, успокаивать пришлось долго. Немудрено, бедная девочка… Сначала узнать о том, что твоя мать одурманена. Увидеть, как она атакует тебя. Принять участие в её убийстве. Пережить потерю, смириться с этим. Перенестись в другую галактику, в другое время. Узнать, что твоя мать жива. И тут же – что Жнецы взяли её под свой контроль, и что она обрекла тебя – другую тебя – на верную смерть. Сарену такого не пожелаешь.Самое гадкое, я не могу найти нужных слов утешения. Да и существуют ли они вообще? Сказать, что ещё не всё потеряно, что Бенезию ещё можно спасти... Теоретически да, можно. Теоретически всё можно. Вот только четыреста лет назад мы не справились в лучшей ситуации. Четыреста лет назад у одурманенного матриарха не было имплантов.– Адриэн, Иерархия воспримет угрозу Жнецов всерьёз? Или отмахнётся от этого "инцидента"?– Шутите? Как можно отмахнуться от такого?Как-как... молча. Интересно, если бы атаку "Властелина" на Цитадель удалось бы отбить, Совет начал бы делать хоть что-то? Или счёл этого исполина... ну не знаю... "новейшим дредноутом гетов"?– Сейчас гораздо важнее реакция Гегемонии, – турианец говорил медленно и задумчиво, – очень тяжко воевать со Жнецами, постоянно опасаясь удара в спину.В БИЦ решительно заходит Тали.– Адриэн, что происходит на Мигри...– Капитан, мы тут не одни! – кажется, Джокер взволнован гораздо сильнее, чем при второй встрече с "Властелином". Что случилось?Батарианцы. Легки на помине.– Боевая тревога!Кажется, это была светлая полоса.– Стелс-система активирована!– Состав сил: два крейсера, три фрегата. Ретранслятор занят.– Фиксирую сигнатуру корабля основного класса. В систему Утопии вошёл батарианский дредноут.– Ретранслятор по-прежнему занят, противник перебрасывает дополнительные силы.– Батарианцы не должны увидеть нас в режиме тихого хода, – мне бы хотелось, чтобы в голосе Прессли было побольше уверенности.– Сенсоры корабля фиксируют сигналы радаров. Кажется, нас засекли.– Произвожу манёвр уклонения, – немедленно откликнулся Джокер.– Четыре сотни лет прогресса, – говорю это тихо и зло. Приказываю, – Рассчитать курс до Айкоса."Нормандию" ощутимо тряхнуло.– Мощность кинетических щитов сорок семь процентов!В БИЦ разъярённой фурией влетает Лиара-два и приказывает:– Связь с батарианцами, быстро!Техник, дождавшись моего кивка, отвечает:– Канал связи установлен.Приказываю повременить с прыжком. Вряд ли удастся договориться с батарами, ну а вдруг?– Говорит Лиара т'Сони, дочь матриарха Бенезии т'Сони, ведущий научный сотрудник Комитета Цитадели по Палеотехнологиям, профессор Университета Серриса. На борту "Нормандии" находится протеанский артефакт, представляющий огромную культурную и научную ценность. Немедленно прекратите огонь и освободите ретранслятор!– Говорит адмирал Палаш Хад'дах, Четырнадцатый Флот. Неопознанный корабль, вы обвиняетесь в атаке крейсера "Логасири" в системе Верра. Отключите двигатель, опустите щиты и приготовьтесь к приёму на борт десантной партии, иначе будете уничтожены.От внезапного толчка я едва устоял на ногах, Чарльз упал на колени и неловко поднялся.– Мощность кинетических щитов три процента!– Сверхсветовые двигатели активированы, выход в реальное пространство через четырнадцать минут пятнадцать секунд, точка назначения – высокая орбита Иден Прайма.Лиара-два пылала праведным гневом:– Как?! Как они могли? Ведь я представилась, объяснила ситуацию! Это ведь не какие-то турианские солдафоны, батарианцы – вежливая, культурная, просвещённая раса. Как, как они могли?– Они могли, – жестко отвечаю я, – Лиара, тебе предстоит избавиться от многих иллюзий в отношении четырёхглазых. Если успеешь.Тем временем ко мне начали стекаться отчёты техников о прошедшем бое.– Второй выстрел крейсера был слабее первого. Похоже, что Палаш пытается захватить "Нормандию" нетронутой.– Контрразведке Иерархии предстоит много работы, – зло комментирует Адриэн, – Или батарианцы хотят захватить неповреждённый маяк, или знают о существовании неизвестной расы.И намерены получить координаты Земли. Работорговцы. Чёрт.– Капитан, – негромко спрашивает Прессли, – а зачем нам лететь к Иден Прайму? Прикрывающая его эскадра уничтожена. Не логичнее ли скрыться до прибытия турианского флота? А ведь верно! Космические корабли на межпланетных дистанциях труднообнаружимы.– Выключить ССД, совершить прыжок в случайную точку системы.– Шепард, отмените выключение ССД, – из интеркома донёсся встревоженный голос Адамса, – У нас проблемы. Серьёзные.– Что случилось?– Во время обстрела на ядро эльноль подали избыточную мощность… Во время ходовых испытаний такая ситуация не тестировалось. Если без технических подробностей… при выходе из ССД ядро выйдет из строя. ?Нормандия? – экспериментальный фрегат с невылеченными ?детскими болезнями?– Ремонт возможен?– Не в космосе. Только при посадке на планету.Гадство. Придётся лететь к планете.– За тридцать секунд до того, как "Нормандия" перешла на ССД, крейсер и два фрегата противника совершили прыжок к Иден Прайму, – пришёл очередной доклад техника.И они успеют приготовить нам тёплую встречу. Интересуюсь у Адамса:– Грег, мы сумеем приземлиться на поверхность? Учитывая вероятное противодействие противника?Тяжёлое молчание:– Нет... Нет, вероятно, не сумеем.– А если высадиться в спаскапсулах? А "Нормандию" уронить в каком-нибудь безлюдном районе?– Тогда да... Успеваем. Но если батаринцы сунутся на поверхность?– Это вряд ли, – качает головой Адриэн, – Да, флота прикрытия больше нет. Но на Айкосе сто миллионов турианцев. Какие бы силы не привели батары, планету быстро не взять. Если не прибегать к орбитальным бомбардировкам, но это приведёт к глобальной войне.Вес-сёлый у них мир. Включаю общую трансляцию.– Стереть навигационные журналы. Начать общее форматирование дисков. Команде приготовиться к эвакуации, – координаты Земли не должны попасть к работорговцам, – Гаррус?– Да, Шепард?– Хватай того, кто подвернётся под руку, и готовься к эвакуации "Мако". Попробуем сбросить его при входе в атмосферу. Вездеход нам пригодится.– Принято.Быстро иду в каюту, надеваю броню и переругиваюсь с Джокером.– Нет, кэп, я не брошу птичку!– Бросишь. Она всё равно неисправна. Иначе мы не доберёмся до поверхности.– Я смогу её посадить! Я справлюсь!– Слышал, что сказали батарианцы о десантных партиях? Ты хочешь, чтобы они узнали о Солнечной системе? А если "Нормандия" задержится при входе в атмосферу, так и будет.– Но...– Это приказ, лейтенант Моро! Я... я понимаю. Мне самому не хочется терять "Норму". Но надо. И не вздумай погибать вместе с кораблём! Я прослежу за эвакуацией и помогу тебе добраться до капсулы.Молчание.– Хорошо, Шепард.Привычные коридоры, залитые красным светом, кажутся незнакомыми и враждебными. Уильямс руководит посадкой народа. Эшли-то в своей броне, остальные просто в герметичных костюмах. От выстрела не защитят, но при разгерметизации спасут. Если повезёт. Броня всё равно надёжнее. Надеюсь, всё обойдётся.– Шепард, Джокер всё ещё в рубке!– Знаю. Он должен направить "Норму" в безопасный район. Потом я помогу ему, сам он до капсулы может не дойти.– Я... я с тобой!Этого только не хватало.– Эшли, ты нужна мне здесь. Проследи за погрузкой команды, – ответил я, направляясь в рубку.– Это опасно, шкипер!Оборачиваюсь. Смотрю на Эш. Возможно, всё ещё впереди. Возможно, это последний раз. Любимая, выживи. Пожалуйста, выживи.– Иди, Эш. Иди!Сержант Уильямс срывается с места. Мне тоже надо спешить.– Сверхсветовые двигатели отключены, – общекорабельная связь ещё действует, и Джокер продолжает радовать новостями, – направляюсь к поверхности Иден Прайма вне безопасного коридора приземления. Высота пять тысяч километров. Нас встречают два фрегата и один крейсер... Поправка, три крейсера. Предположительно, капсулы разбросает по территории в семьдесят километров. Приготовиться к эвакуации!Мощный толчок, не могу удержаться на ногах. Голографическая карта галактики гаснет. Проводка во многих местах начинает искрить.– Кинетические барьеры отключены! – Речь Джокера превращается в скороговорку, – Повреждения обшивки, внутренние возго... – связь отрубается. Ничего, я уже близко.Руки пилота просто летают над голографическими панелями.– Район выбрал? – только проблем с турианцами нам не хватало.– Да, безлюдная область, только очередные протеанские руины, – везёт мне на них.– С капсулами всё в порядке?– Фрегат случайно повредил одну из капсул, когда она отдалялась от "Нормандии". Спуск невозможен. Остальные входят в атмосферу!Проклятье. Ещё шесть человек погибло.– "Мако" пошёл!– Нам тоже пора, Джокер. Идём.Инвалид закидывает руку мне шею. Приходится буквально нести его на себе. Успеем? Успели.– Приготовься, ядро нулевого элемента тут маленькое, сейчас будут перегрузки!Небритый пилот хмуро усмехается:– Мне не привыкать.***Уф. Спустились. Если мне сейчас так плохо, то каково Джокеру?– Как ты?– Проклятье! <Цензура!> Нога. Вру. Обе ноги. <Цензура.> И рёбра. Не менее двух. Руки целы. Вроде бы. Ааа, <цензура!>– Так. Панацелин, болеутоляющее, противошоковое. Терпи, сейчас легче будет. Уник цел, попытаюсь связаться с Гаррусом, если он нормально приземлился на "Мако". Дальше обратимся к турианцам, они помогут.Если батарианцы не начнут высадку немедленно. ***Не начали.Спустя два часа Гаррус и Адриэн, изрядно помотавшись по местности, свезли всех приземлившихся к месту крушения "Нормандии". Искорёженный корпус, перекрученные переборки, остатки интерьера и вдобавок – дыра в земле. Упала "Нормандия" неудачно, аккурат на очередные протеанские руины, и проломила проход в подземную часть комплекса. Да мы ещё и маяк угробили... нехорошо вышло. К тому же у Крайка возникли какие-то проблемы. Связаться с местной администрацией удалось, но обсуждение явно шло на повышенных тонах.Остаётся успокаивать себя тем, что могло быть и хуже. И потери могли быть и больше. Кстати, о потерях.– Чарльз, скольких мы потеряли?Первый помощник выглядит неважно. Видно, что экстремальная посадка не прошла для него даром.– В одной из капсул перед посадкой отказало ядро нулевого элемента. Рахман и Танака погибли, Баррет, Дрейвен, Моро, Такс и Чейз получили переломы различной степени тяжести. Ещё одна капсула осталась на орбите. Очень неудачное попадание, выстрел фрегата задел её, когда она только-только отделилась от "Нормандии". Двигатель и обшивка повреждены. Список находившихся на борту сейчас уточняется. Грег пытается связаться с капсулой. Возможно, скафандры смогли кого-нибудь спасти.Восемь человек. Сжимаю зубы и пытаюсь убедить себя, что всё могло закончиться хуже. Гораздо хуже.Уф, чуток отпустило. Сейчас надо проведать Эш и пообщаться с Адриэном. Тут раненые, почему турианцы до сих пор не оказали помощь?– Капитан, список составлен, – "обрадовал" меня Прессли, – на борту повреждённой капсулы находились Ваабери, Греко, Лафлэмм, Уильямс, Фелава и Хегулеско.Восемь человек. Всё могло закончиться хуже, гораз... Стоп. Уильямс?Это сон.Сон.Сон!!!Подходит Адамс.– Мне удалось зафиксировать сигнал маячка на скафандре сержанта Уильямс.– Она жива?!– Так, сейчас поступит телеметрия... Жива, но без сознания. Хм, сигнал что-то глушит... Капитан, судя по всему, сержанта Уильямс захватили батарианцы!Эшли, нет!