10. Навязчивые идеи (2/2)

Я не знал, что сказать, как ее успокоить. Мистер Эльроуз решил покинуть семью. Увы, такое случается. Даже очень часто. Но ведь можно было обговорить это. Предупредить. Но Джордж предпочел молчаливый уход. Не знаю, чем он руководствовался, быть может, хотел причинить близким меньше боли, но, на мой взгляд, все как раз вышло гораздо болезненнее.

Еще около пятнадцати минут мы просидели в кафетерии, но пронзительный звук, оповещающий о конце очередного занятия, заставил меня подняться с места.- Пойдем, я заберу рюкзак.- Куда ты? - Астри промокнула рукавом уголки глаз. - Уроки еще не кончились.- Провожу тебя.Эльроуз дернулась.- Дома сейчас, наверное, ужасная атмосфера.Я покачал головой:- Мне кажется, твоей маме сейчас требуется поддержка. Не будь эгоисткой.Я стащил со стула куртку Астри, которую та туда повесила, и накинул ее на плечи подруги.

- Выходи на улицу и жди меня у крыльца.Меня не особо волновало то, что я сбежал с уроков. Передав Астри в руки миссис Эльроуз, я ненадолго задержался у них, говоря что-то успокаивающее и оптимистичное. Но было видно, что подруге от этого пользы мало, поэтому я поспешил распрощаться.В школу я тогда уже не вернулся, решив, что забегать на один оставшийся урок нет толку. Да и мысли мои были явно не расположены к учебе.Астри мрачнела на глазах. Она стала непривычно тихой и уже почти не шутила по пустякам. Следующий день, следующая неделя - все это время Эльроуз было не узнать. Я вспоминал нашу последнюю встречу перед переломным событием и даже жалел, что тогда почти не обратил внимания на радостный щебет подруги. И почему я тогда не поддержал разговор?

Только теперь я почувствовал холодный контраст в наших с ней отношениях. Мы будто стали отдаляться друг от друга.

Во вторник, когда я сидел у себя в комнате, почесывая шею нагло устроившегося на моих коленях панголина, я снова достал из укромного места дедушкин дневник и перелистал его. Замечаю, что часто обращаюсь к нему в непонятные для себя моменты. Но ничего не изменилось. А что, я ожидал, что на страницах вдруг появятся новые строчки?

Проверил почту. Нет новых сообщений. Мое письмо, отправленное бабушке, так и висит непрочитанным значком в углу экрана. Я захлопнул крышку ноутбука, отчего Титто в испуге скатился с моих коленей и, взвизгнув, убежал в коридор.

- Давай, и ты тоже катись, глупый панголин, - недовольно пробормотал я ему вслед.Я почувствовал себя одиноко. Обычно это чувство не посещает меня, а сейчас почему-то кольнуло, словно маленькой иглой. Но мысли плавно потекли в другом направлении.Куда перебрался мистер Эльроуз? Почему не оставил семье контактов, не сообщил новое место жительства? Да черт возьми, он мог бы просто переговорить с дочерью! Астри бы все поняла. Но он этого не сделал, и теперь она ходит, словно в воду опущенная. Наверняка у нее нет-нет, да мелькает мысль о том, что с ее отцом что-то случилось. Но он же забрал свои вещи?... Специально рассчитал время, когда семья разбредется по своим делам. Всегда считал отца Астри благоразумным человеком. Я скрипнул зубами.Нужно возвращать прежнюю Астри. Нужно найти Джорджа. Пусть переговорит с дочерью, объяснится, наконец. Я понимал, что лезу не в свое дело, но ничего не мог с собой поделать.Я несу ответственность за своего друга, и если мать Астри не замечает, что творится с ее дочерью, то мне ясно видно, что Эльроуз все ближе к нервному срыву.Я нашел Астри в школе в среду утром и начал подводить разговор к своим вчерашним размышлениям. Я почти не удивился, когда подруга сказала, что сама много думала об этом. Она даже рассказала мне о возможном плане. Ее отец работает в центре города. Вряд ли он покинул свою должность, решив начать свою новою жизнь. Я заметил, как на этом моменте голос Астри слегка дрогнул и снова разозлился на ее отца.

- Я могу подождать на улице, пока он закончит работать, - предложила Эльроуз.- На улице? - я нахмурился. - Думаешь, тебя не впустят внутрь?- Туда не пускают посторонних.

- Посторонних? - я нахмурился еще сильнее. - Ты же его дочь, в конце концов!Мне пришлось еще несколько минут приводить Астри различные аргументы в пользу того, что она должна иметь право входа к отцу.

- Ладно, что-нибудь придумаем, - сказала Эльроуз.Я так и не понял, согласилась она или нет.- Когда?

Астри покосилась на экран своего телефона и ответила:- Завтра мы с Джен идем покупать платья к балу. Может, в пятницу?Я закивал. Сейчас, когда у Эльроуз появилась цель ждать что-то, она заметно повеселела. Да и поход по магазинам с подругой должен будет ее окончательно оживить.***В пятницу мы, как и договорились, встретились на транспортной станции. Как я и предполагал, Эльроуз весьма развеселилась за последние дни. Можно было даже подумать, что перед тобой прежняя Астри. Я поправил свой рюкзак. Не успел занести его домой после школы. Вообще, я с подругой только для моральной поддержки. Как только она увидит отца, я сразу же незаметно испарюсь.Плотнее запахнув куртку, Астри указала на маленькое пятнышко в конце дороги. Наш рейс. Отлично, а то я уже думал, что скоро начну стучать зубами от холода.

Здание, где работал мистер Эльроуз, по размеру превосходило две наших школы. Большие серебристые двери главного входа то и дело открывались, выпуская и давая проход сотрудниками и посетителям. Сквозь прозрачное стекло большого окна было видно, как за входящими внимательно следит сотрудница с ресепшн. Входящие показывали ей пропуска или же останавливались, что-то подписывая. И правда, попасть туда сложновато.- Ну что, будешь ждать? - мрачно предположил я, разочаровываясь в своем плане.Но Астри смотрела куда-то в сторону. Я помахал ладонью перед ее носом, но она шлепнула меня по руке и указала на противоположную сторону улицы. Там обосновалась местная точка торговли фаст-фудом.

- Проголодалась? Хочешь купить пиццу?Астри скрипнула зубами и, схватив меня за подбородок, повернула лицо чуть правее. По пешеходной дороге, насвистывая, шагал высокий парень в яркой оранжевой куртке и кепке с нарисованным на нем куском пиццы. В одной руке он держал большую белую упаковку, а другой вытаскивал из кармана маленький белый прямоугольничек, подозрительно напоминавший пропуск в кампанию.

Я мысленно провел траекторию пути доставщика и, переглянувшись с подругой, поймал ее прищуренный взгляд, характерный для Астри, когда она что-то задумала. И, - ох, Боже, дай мне сил, - я, кажется, знаю, что.