Cave ne cadas. (1/1)

Темнота и духота... они были его спутниками шесть тысяч и десять лет... Эти проклятые рудники Тимории стали для него настоящей тюрьмой. Здесь нет ничего, кроме темноты и даже вода не течёт из горной породы... Абсолютная тюрьма. Даже хуже чем Огненная Гиена...Уши давно ничего не слышали. И странное, неестественное ощущение, что что-то не так. Словно в неудобной, несоразмерной одежде. Словно... не в своём теле.Неожиданно громкий гул пошел по каменной породе. Гул... режущий уши, казался ему ангельским пением. Из расщелин потекла лава и... Кровь! Кровь... запах этой алой субстанции возбудил его. По пещере разнёсся дикий, безумный смех.Свет ударил ему в глаза. Боль сменилась удивлением. За пределами рудника шел снег... он так давно не видел и не ощущал этого. Осторожно, не веря собственным глазам, зашагал вперёд... Сначала босые ноги коснулись каменной породы. Затем... холодный снег захрустел под ногами...Запах... до боли знакомый. Запах демонов. Его слуги здесь. Освободили его из проклятых рудников Тимории. Все они прибыли сюда, что бы увидеть их отца, возлюбленного бога... Бетрезена. И узрели Легионы, что ребёнок, явившийся вместо их возлюбленного бога, был некто иной как Утер, единственный наследник Империи. Десять лет назад Бетрезен избрал его как вместилище для своей нечестивой души. Когда ребёнок совершил свои первые шаги, деревья вокруг обагрялись кровью, а снег вместе с землёй гнил под ногами. - Ч.. Что это?! Мальчик? – опешил Дамьен. – А где же великий демон, что командовал адскими армиями? Где Бетрезен тогда, если он не был заключен там? Наш предводитель, которого мы ждали, покинул нас? - Вы не узнали меня? – спокойно испросил ребёнок. – Преклонитесь перед правителем Ада! - Умолкните, псы! – рявкнул Бегрезен. – Перед вами истинный повелитель Ада – кто же мог ещё выйти из рудников Тимории? Падите ниц перед своим господином! Герцог звучно пал, приклонив колено. Помедлив немного, так же поступили и остальные легионеры. Их было не столь много – не более двух десятков.Когда ребёнок пристально всмотрелся в глубину своих проклятых душ, все присутствующие демоны поняли, что пред ними Бетрезен. Никто не понимал, как это могло быть. А сам Повелитель ада удивлялся и поражался рвению герцога. Насколько же он предан своему господину? Настолько, что готов умереть за него? Или же готов повести его когорты в агонию битвы? - Мои воины! Я всё ещё слаб... – Бетрезен вздохнул. – Нам нужно сейчас отступить, ибо наши враги могут воспользоваться моей слабостью! - Да, Повелитель Бетрезен! Наши войска ждут нас на севере. Нам нужно поторопиться, чтобы соединиться с ними... Идём с нами, мы обеспечим Вашу безопасность!Но не было времени на вопросы. Через ряды легионеров прорвался израненный человек в красном плаще. Вор – тайный агент и шпион Легионов проклятых. Один из многих... - М... мой господин! Нас окружают! Мне... едва удалось прорваться!.. – запыхаясь от нехватки воздуха и собственной крови во рту, прохрипел вор. - Кто же это? Внезапно холмы и равнины покрыло зловоние смерти, а со всех сторон стали сходиться живые мертвецы – слуги бесплотной богини Мортис. Орды нежити. Их было куда больше легионеров и с двух сторон шли две небольшие армии под предводительством двух генералов – носферату и рыцаря смерти. Бетрезен окинул взглядом тех, кто оказался рядом. Кучка демонов и людишек против толпы мертвецов, не знающих усталости, боли, страха... И их прислужников. Шансов не много, но именно это и подстегнёт легионеров сражаться до конца. Если не за свои жизни, так за его собственную. - Не так быссстро... Вы окружжжены, демоны! Сдавайтесссь! – прохрипел вампир. - Это конецссс Легионов Проклятых и Бетрезена... – Вторил ему рыцарь. - За вашу высокомерность вы умрете ещё раз... – прорычал Принц Ада. – Я сумел сохранить кое-какие силы.Несколько произнесённых слов, и земля под ногами живых мертвецов полыхнула адским пламенем, заставив слабым телом прислужников умереть в адской агонии. В воздухе запахло горелой плотью. Прогнившей горелой плотью...- Атакуйте, мои верные слуги! Однако в атаку первым бросился именно рыцарь смерти. Ему была неведома боль. Ему был не ведом страх. Всадник скрестил свой длинный меч с мечом Бегрезена. Двое давили, и напор был таким, что искры сыпались с лезвий. Горячие искры и холодная стальная крошка порошком сыпались на снег. По ущелью снова разнёсся безумный смех Себастьяна и берсеркер уже разогнался, чтобы врезаться в кучу живых мертвецов и искромсать их. Но неожиданно остановился и задал вопрос, который не часто приходит в голову безумцам: - Но как мы убьём тех, кто уже мёртв? - Молча! – прорычал Дамьен, закончив заклинание. Несколько зомби полыхнули и в момент обратились в пепел. - Aut vincere, aut mori! – выкрикнул герцог, в очередной раз поразив рыцаря.Закипело новое, кровавое сражение. Оно могло изменить не только судьбу Легионов Проклятых, но и всего Невендаара... На радость Себастьяна иссушенные, прогнившие тела легко поддавались ударам топоров. Последний зомби уже лишился руки и половины головы, а обезумевший берсеркер отрабатывал на нём свои удары. Он был единственным из людей, кто пострадал меньше всех. Конечно, виверна обдала своим дыханием всех, но подсознание безумца-одержимого почти что как и у мёртвого – не ведало усталости, страха и боли. Он не чувствовал трупного запаха, будто въевшегося в местность и разъедающего глаза. Этот человек не обращал внимания на раны как на своём теле, так и других. Его волновало лишь одно – убивать. Как можно больше крови при этом. Как можно больше боли. И страданий жертве... И много-много взмахов. А вот другим людишкам досталось куда больше. Крестьянин, новообращённый-одержимый не вынес дыхания мёртвого дракона и, свернувшись калачиком, потихоньку стонал и хрипел. Желудок Кизеры уже не первый раз подпрыгивал и рвался наружу, посмотреть на то, что так его раздражает. Однако только благодаря отсутствию еды, - в последний раз она прибывала в утробе ещё до похода, ведьму не стошнило. Дамьен ни коем образом не подавал виду, что его что-то беспокоит. - Мой господин, мне кажется, что это лишь малая часть армии Мотрис, - заговорил Бегрезен. – Возможно, это была даже разведка... - Если это так, у нас большие неприятности, - пробурчал Белиал.Толстый, не привлекательный даже по меркам демонов советник почесал свой большой живот. Просто ради того, чтобы его почесать. Шершавый, покрытый гнойниками и ранками язык облизал пухлые губы. А глаза-пуговки, как у хитрого поросёнка зыркнули в сторону повелителя. - Твой язык слишком длинный, - прорычал в ответ герцог. Ему не нравился пессимистичный настрой "товарища". – Тебе следовало предложить что-нибудь дельное, а не попусту чесать им! Ты же советник – так давай, советуй! - Memento mori! – в тон ему ответил советник. - Мой повелитель! Нам не следует бездействовать и вовсе оставаться на месте! – перебил их Баалу, архидьявол. –Periculum in mora... Однако Бетрезен молчал. Словно небеса пали ему на плечи тяжким грузом. Едва вдохнув воздух свободы, Принц Ада чувствовал, как мёртвой рукой перекрывают ему воздух. Много не нужных в сей момент мыслей лезли в голову и мешали сосредоточится. Сейчас он просто не мог руководить, лишь подчинятся. Как слепец. Как немощный, больной и слабый старец. Если так пойдёт и дальше – они точно обречены... На кого же падёт выбор? Советник слишком... подозрительный. Возможно, он предан и полностью подчиняется своему повелителю. И всё равно что-то в нём не так... слишком хитрый. Слишком извилистый... И в то же время герцог. Конечно, тот, возможно, не так изощрён в коварстве и интригах. Однако же он костьми ляжет, но господина не предаст. Это видно по глазам... и его имя, выкрикнутое кем-то в пылу сражения... Бегрезен. Так похожи их имена... Не уж толи некая демонесса решила прозвать своё в честь великого и возлюбленного бога, дабы тот приносил лишь славные победы и пировал на кровавых победных пирах?Нахлынули воспоминания... вспомнилась Изуэль. Шесть тысяч лет не видел он её, но образ сей прекрасной девы никогда не выйдет из его головы. Ни какие муки, ни какие страдания не способны стереть воспоминания о её прекрасном теле, прекрасном лике, прекрасных волосах... и самых красивых глазах на всём свете. Цвета небес... А кто теперь он? Некогда самый прекрасный из всех ангелов... а теперь – чудовище, урод. Нет более на его теле живого места, всё оно покрыто уродливыми шрамами. Как и душа. Ещё и в этом убогом, но единственно возможном теле... Как она там, на небесах? Возможно, уже давно у неё семья. Есть дети и любящий муж... А он лишь остался в воспоминаниях... Почему он не послушался её тогда? Она ведь была права – тысячи гиен, облачённых в прекрасные одежды, прячущихся под маской доброты и солидарности предали его. Из ненависти, из-за чёрной зависти. Но теперь он вернулся, и они ответят за свои подлые дела. Он заставит их умыться кровавыми слезами... Но позже. Не сейчас, когда сил нет, а нужно отступить. Грамотно, ибо ошибка смерти подобна. Смерть поселилась в этих холодных равнинах и слуги бесплотной богини рыщут в поисках мальчика – Утера. И скоро в этих холодных равнинах станет слишком жарко... - Бегрезен! – Повелитель ада вышел из своего транса так же неожиданно, как и вошел в него. - Да, мой повелитель? – с трепетом произнёс герцог. - Сейчас я слишком слаб, чтобы руководить. И могу совершить ошибку, которая приведёт нас к гибели. Посему, я отдаю тебе бразды правления всеми доступными легионерами на время отступления. Веди, мой чемпион! - Да, мой господин! – восторженно воскликнул герцог, приклонившись в колене. – Я не подведу! Клянусь всеми кругами Ада! - Почему он?!! – взвизгнул Белиал как подрезанный свинёнок, - он не способен глубоко мыслить! - Кажется, нашу девочку обидели... – язвительно хихикнул Баалу. – Betrezen locuta, causa finita. Советник злобно зашипел на архидьявола. Яблоком раздора между этими двумя – Белиалом и Бегрезеном стала власть. Десять лет назад именно советник руководил атакой на Империю и всеми приготовлениями к ритуалу переселения души Бетрезена в тело Утера. Под его руководительством был найден кинжал из священного метала Уру. Он руководил похищением наследника Империи и зачисткой территории пред рудниками Тимории... А герцог был всегда на побегушках, выполнял незначительные задачи. Теперь они поменялись местами. Баалу всегда был над конфликтом, в стороне. Тогда было не ясно, кто станет чемпионом Повелителя Ада. И архидьявол проявил свою демоническую натуру именно сейчас – перейти на сторону победителя. Предательство, коварство... - Ты не посмеешь ослушаться меня, Белиал. Dominus et deus noster sic fueri iubet. – Молвил Бегрезен. – Посему я повелеваю тебе отправиться в Заагаху. Возможно, через расщелину прибыли новые легионеры и нам потребуется весь авангард для защиты нашего повелителя. - Как прикажешь! – через зубы процедил советник, и жилистые крылья понесли его через горы. - Ты не боишься, что он выполнит этот приказ... по-своему? – нахмурился мудрый Баалу. - Он не осмелится подставить Бетрезена, тем самым навлечь на себя его гнев, - ответил герцог. – Oderint, dum metuant. - Было бы мудро убедиться, что наш Повелитель в безопасности, прежде чем разведывать территорию... – Заметил вор, - точно могу сказать, что Нежить повсюду в этом регионе... Регион так же населяют гоблины и орки, Повелитель! Мы не уверены, что эти существа помогут этим паразитам... Надо быть осторожнее в любом случае. - Кучка зеленокожих не ровня ни нам, не Ордам. Скорее они представляют опасность в своём оживлённом состоянии. – Хмыкнул Бегрезен. – Считаю, что нашему Повелителю следует отступить в Заагаху. Там мы сможем не только восстановить силы, но и собрать авангард... если он есть и не встретит нас раньше. Пока мы совершаем передислокацию, ты, - когтистая лапа уткнулась в человека в плаще, - разведаешь обстановку досконально. Узнаешь расположение отрядов нежити и возможный путь отступления. - Per Betrezen! – прохрипел вор и был таков. Несколько минут герцог удивлялся – откуда человек знает этот язык? Или он всё же не человек?..В небе замаячила крылатая фигура. Поскольку у Орд нежити воинов с крыльями не наблюдалось, Бегрезен не стал напрягаться. Сверху приземлилась крылатая демоница, облачённая в редкие красные одежды и плащ. В её руках прибывал жезл власти. Не обратив ни на кого внимания, гостья приклонилась перед Бетрезеном. - Мой повелитель! Я рада видеть Вас на свободе, - промурлыкала баронесса. – Надеюсь, эти проклятые мертвяки не тронули Вас? - Повелитель Бетрезен ещё не восстановил свои силы, посему тебе следует обращаться именно ко мне, Суккурас. – Заметил Бегрезен. Та ничего не ответив, осталась в поклоне. Лишь дождавшись кивка со стороны мальчика, та соблаговолила обратиться к герцогу. - Silentium est aurum! – хмыкнула она. – Я должна поприветствовать своего Господина в любом случае! А теперь к делу... На север есть только один путь. Нас ждут армии Нежити... У нас нет иного выбора, кроме как драться с ними! - Я и не ожидал ничего другого, - прорычал герцог. – В любом случае нам следует отступить к расщелине. - М-м-м... а ты не забыл о гномах? – сладко улыбнулась Суккурас, облизнув свои губки. – Они всё ещё жаждут мести за сыночка Морока Небохранителя... И, кажется, они перекрыли проход к Заагаху. - Проклятье, только этого не хватало! – чертыхнулся Бегрезен, от досады взмахнув мечом. – Похоже, весь мир против нас... - А вот не следовало гномика убивать – просто стоило украсть у него руну... – Снова встряла баронесса, - или его самого похитить. Ритуал в любом бы случае не удался, и наш возлюбленный Господин вырвался бы на свободу... - Tres muliers faciunt nundias... – хихикнул Баалу.Суккурас не осталась в долгу и огрызнулась в ответ. - Умолкните все. Значит так – я и мой отряд отправимся расчищать местность и дорогу на север от нежити, а вы защищайте Повелителя на пути к расщелине. Если понадобится – хитростью, обманом обойдите гномов или же выложите кровавую поступь их телами.Короткое молчание, после послушные кивки и короткие обрывки слов в качестве согласия. - Что это с нашим господином? – шепотом испросила баронесса у герцога. - Он провёл в своей огненной темнице десять тысяч лет и ещё десять в этой. – Отвечал демон, - посмотрел бы на тебя... Демоница в ответ лишь хмыкнула, вздёрнув хвостом. Гордая, слишком независимая Суккурас была одной из лучших искусительниц Легионов Проклятых. Посему ей доверили жезл власти – больше, чем артефакт. Когда жезл соприкасался земли, вокруг всё превращалось в выжженную огненную пустыню. Эта демоница хотела быть первой и единственной любовницей Бетрезена, но как можно было узнать его мнение, когда он прибывал в своей темнице. - А что делать с ним? – спросил Дамьен, указывая на одержимого. – Он или замёрзнет, или... - Убейте его. Этот кусок мяса и мешок костей нам не нужен. Секунда, и тело несчастного взмыло в воздух. Повисло, удерживаемое проекцией неведомого чудовища, вырвавшегося из жезла баронессы. Секунда, и чудовище перекусило шею крестянина. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, окропив только побелевший снег. - А это за чем? – нахмурился герцог. – Неужели нельзя было его просто убить? - Если до него доберутся наши мёртвые друзья, они его не смогут расспросить. – Улыбнулась Суккурас, постучав когтиком по своему виску, указывая на то, что следует включать мозги.Присутствующие при освобождении Падшего разделились. Бегрезен повёл Дамьена, Кизеру, Себастьяна и Заориша к северу, остальные отправились на юго-запад к адской расщелине – городу Заагаху, где уставшие и израненные могли восстановиться, а так же укрепить охрану Бетрезена подоспевшим авангардом. ...Мудр тот, кто, смело шагая вперёд, иногда оглядывается назад. Но что мудрость чудовищу, не знавшему ничего кроме тысячелетий мучений, когда у него есть меч?

С той самой стороны, откуда вёл свои войска рыцарь смерти, существовал проход, в котором затаились осторожные наблюдатели. Дождавшись, пока в воздухе рассеется запах демонов, Лан-Дуул направил своего коня к мёртвому телу.Всё было ведомо ему с самого начала. И как бестолковые амбициозные Гангрена и Гоцлен'ха провалили попытку заполучить кровь отпрыска. И как демоны разделились куда-то. Слишком далеко был, чтобы услышать. А ему нужно было знать, почему легионеры разделились. И что они хотят предпринять...Рядом сначала мелькнула тень. Затем и вовсе отделилась от каменной породы. И теперь перед мертвецом стояла фигура в чёрном плаще. Изорванный, со множеством заплаток и швов, скрывал в себе хрупкое женское тело. - Ты чччто-нибудь услышала? – просипел носферату. – Ты была ближжже, чем я. - Мне удалось подкрасться к ним близко только в самый последний момент, лорд Лан-Дуул! – протараторила воровка. – Если до него доберутся наши мёртвые друзья, они его не смогут расспросить – вот что сказала демонесса. - Хм... значччит, крестьянин много знал... - Он слышал весь их разговор, лорд Лан-Дуул. Но я не уверена, что даже если мы пришьём ему голову, он многое нам расскажет... – нахмурилась воровка. - Но мне это вовсссе и не нужно... смотри, Ниташи! – прошипел Лан-Дуул, дёрнув коня за поводья.

Мёртвый конь послушно зашагал по кровавому снегу. Как только они приблизились к трупу, конь презрительно фыркнул, ощущая неприятный ему запах серы и демонов. Мёртвый всадник погладил скакуна за холку и проткнул обезглавленное тело своим мечом. Чёрное лезвие моментально стало багровым. А когда оно стало алым, словно кровь, носферату поднял лезвие клинка, и кровь струйкой потекла в клыкастый рот. Мгновенный перенос сознания... всё вокруг словно в тумане. Какие-то потерянные воспоминания... их обрывки... свет. Пламя. Всё вокруг горит... и кто-то невидимый шепчет. Заставляет двигаться. Убивать. Это голос Повелителя... но только мёртвым всё равно – у них своя владычица. Безумие. Кровавое безумие застилает глаза. Битва гремит, и он в её эпицентре. Рядом какой-то зомби издав истошный вой, бросается в атаку. Больно цепляет когтями, но приказа плакать и страдать нет – только убивать. Сражаться, во имя тёмного повелителя... Всё смешалось в помутнённом сознании... Только это безумие не помешало Лан-Дуулу зачерпнуть нужную информацию. Мёртвые не подвержены безумию. Не подвержены эмоциям... - Всё ясссно... – Прохрипел носферату. Теперь ему были известны все планы Легионов Проклятых. - Лорд Лан-Дуул! – взмолилась воровка. Мертвец решил обратить на неё своё внимание. Молящими глазами она смотрела на своего повелителя. Протягивала руки, как попрошайка... словно маленький ребёнок, просящий сладость. Девушка вся тряслась от ожидания и экстаза. - Ну, конечччно и тебе... – Лан-Дуул протянул воровке клинок. Та приняла его в ладони. Осторожно, дабы не порезаться. Словно она прикасается к древней реликвии. Остатки крови с лезвия стекли в клыкастую пасть. Несколько капель крови осталось на губах и руках. Ниташи облизала губы и несколько раз пальцы, боясь упустить каждую капельку. Каждую кровиночку сладкой субстанции. Глядя на это, носферату лишь глухо хихикнул. Рядом захрустел снег – кто-то приближался. Слишком тихо для демона. Слишком шустро для гнома... походка осторожная, крадущуюся. Как у кошки. Человек. Вор или кто-то из этой братии. К ордынцам приблизился невысокий человек в грязном плаще. Капюшон скрывал его глаза. - И снова здравствуйте! – бодренько поздоровался он. - Ты, кажется, один из банды Призрачных Волков, так? – встряла Ниташи. - Именно. Здесь слишком опасно шляться без дела, поэтому давайте без прелюдий, ага?- Мы ссслушаем тебя, - просипел Лан-Дуул. - Хорошо. Я погляжу, вы упустили мальчишку. А он отправился в большой город Легионов... м-м-м, расщелина, кажется? - Ты сссам предлагал без прелюдий... – прохрипел Носферату. - Простите меня, болвана! Я и не думал задерживать вас! – разбойник сконфуженно хихикнул, чувствуя себянеловко. – В общем, мы будем следить за ним и предупредим, когда он надумает отправляться на север. - Благодарю за помощщщь... - Эй, господин хороший! Я всё понимаю, ты помог боссу и он теперь твой должник, но я-то тебе ничего не должен! Так что... эм... будь любезен, дай денежку, а?Золотая монета звякнула от пальца и, описывая круги вокруг своей оси, отправилась в руки разбойника. - Премного благодарен! – тот отвесил поклон и был таков. - Хм... странные времена наступили, - задумчиво погладила подбородок Ниташи. – Ещё десять лет назад мы убивали всё, что двигалось и могло помешать нам. А теперь договариваемся с разбойничьей шайкой... - Не всссегда грубая сила может быть ключом к уссспеху. Иногда ссследует играть по чужим правилам. - Ты не доверяешь им? – заметила воровка. - Люди – алчччны, ненадёжны. Они могут предать в любой момент. – Прохрипел Лан-Дуул. – Я не верю им... пока чччто... - А мне веришь? – скептически хмыкнула полукровка. - А когда ты в поссследний раз была человеком? – в тон ответил ей носферату. Повисло молчание. Ниташи только опустила глаза, довольно зашипев. Уголки губ потянулись к ушкам, оскалив острые как бритвы клычки. -...какие будут указания, лорд Лан-Дуул? – сменила тему воровка.- Просследи за Утером издалека. – Ордынец дёрнул за поводья, и мёртвый конь зацокал по направлению к некрополю. – Докладывай мне о каждом его передвижении... - Будет исполнено! За спиной послышались быстрые шаги и хруст снега... Сколь ни были бы хитры и запутаны сети обмана вокруг, они всё равно получат то, что им нужно. Что нужно Мортис... - Мой клан не забудет вашей подлой атаки на Гимнера! Вы заплатите за высокомерное отношение к сыну Великого Короля. – Ревел холмовой великан, замахиваясь стволом дерева словно оружием. С ладоней стремительно срывается огненный шар, и пораженный гигант с перекошенным от боли лицом замер в оцепенении – так сильно адское пламя, что горит в душе Бетрезена. Что горит в душах всех Легионов проклятых... Гигант стал лёгкой добычей для кучи одержимых крестьян. Огромный чёрт когтями полоснул по гному-воителю. Лишь рукоять молота спасла его от неминуемой гибели. Молодой послушник готов читать заклинание, но метко пущенный топор крошит надетый на голову бараний череп. Из-под него струями потекла кровь, и молодой легионер рухнул замертво. В ответ ему из лап Архидьявола вырывается ещё более смертоносное пламя, чем у простого послушника. В воздухе снова витает запах крови и гари... - Мой господин, до Заагаху осталось ещё немного! – молвил Баалу. – Мы уже близко! В ответ лишь согласный кивок. Если не считать встречи с зеленокожими, это была первая встреча с врагом. Странно, но аванпост Горных кланов поблизости, а оттуда не вышло ни единого отряда – только эта кучка взбалмошных гномов и гигант. И то явно авантюристы – приказа нападать не было.Вот и Заагаху – огромная расщелина, из которой вырастает огромный город Легионов Проклятых. Странно, но расщелина образовалась рядом с озером. Бетрезен опустился на колени рядом с водой, зачерпнул грязно-чёрными ладонями воду. Она не приносила боли. Но и не придавала облегчение как раньше. Вода в его руках обратилась в кровь... а после и во всём озере.К чему бы он ни прикасался – нёс лишь одни разрушения. Стоит забыть о прошлом, выбросить из головы всё ненужное. Но не забыть предательство, пелену на его глазах. Истинных чувств к нему и тёмную силу других ангелов. И до сих пор нет ответа на вопрос – почему они так поступили? Теперь нет спасения, нет обратной дороги. И нет больше жалости. Нет раскаяния – он по-прежнему помнит улыбку, с которой они убили его.Возлюбленного бога уже встречает авангард – много же привели демоны одержимых крестьян и новых поклонников. Много младших демонов. Конечно, они не смогут полностью защитить его от Орд Нежити, однако и сам Падший не беззащитен. И кто говорит о защите? Лучшая защита – нападение! - Мой Повелитель! Вы наконец-то прибыли! – расплылся в улыбке советник. – Я рад, что Вы... - Почему эти демоны и люди здесь, а не около подходов к рудникам? – в лоб спросил Бетрезен. - Они не успели бы – только что прибывшие! – не растерялся Белиал.Демон уже был готов говорить, однако его нагло прервал вклинившийся в разговор вор. - Повелитель Бетрезен! – человек склонился в поклоне, - Бегрезен сообщает, что лучше выдвигаться именно сейчас, поскольку нежити в этом регионе целая тьма. И чем дольше мы будем ждать, тем больше её станет... - Мне кажется, это не совсем верно, мой Повелитель. – Продолжил советник, смерив агента недовольным взглядом. – Suis quaeque temporibus. - Мы выдвигаемся немедленно, - приказал Повелитель Ада. – Собираем все доступные нам на сей момент войска и выдвигаемся на север. - Н-но мой господин! Человеческое тело быстро изнашивается и Утер возможно... - Ты смеешь указывать мне, что делать, пёс? – прорычал Падший. - Н-н-не в коем случае, м-м-мой г-господин! – затрясся демон, но было уже поздно.Огненный шар сорвался с чёрных ладоней. Противный вопль советника разнёсся по округе, а сам он не мог и сдвинуться с места. - Ducunt volentem fata, nolentem trahunt. – процедил Бетрезен, - выступаем! Перед отрядом легионеров возник призрак. - Все, кто входит на территорию Мортиссс, почувссствуют Её сссилу! – предупредил он и растворился. Несколько мгновений, и под руководством некроманта со всех сторон полезла нежить. - Мортис повсюду, она наблюдает за вами... Вам не скрыться от нашей богини! Она уничтожит вас и Утера! - Quae medicamenta non sanat, ferrum sanat; quae ferrum non sanat, ignis sanat. Quae vero ignis non sanat, insanabilia reputari oportet. – Рычал Бегрезен, очередным взмахом превращая скелета в груду костей. По округе разнёсся безумный смех Себастьяна. Ордынцы легко поддавались топорам берсеркера – ни прогнившая плоть, не скреплённые мёртвой магией кости не могли устоять под его неконтролируемой яростью. Дамьен, познавший всю сложность магии демонов и поднявшись в статусе до демонолога, без сложностей сжигал мертвяков; хотя со скелетами возникали некоторые трудности, все остальные, кто имел наросты плоти, сгорали в пламени Ада. Заориш оторвал виверне голову и уже бросился к адепту смерти. Некромант ничего не мог предпринять – Кизера превратила его в маленького бесёнка. Ещё немного и нежить снова познала покой, а живые адепты смерти присоединились к своим марионеткам. Лишь Себастьян что-то бубнил себе под нос и опасно размахивал своими топорами. Вокруг мёртвая земля. Слишком пусто, слишком... мёртво. Даже на их родной земле взрываются кратеры, и кипит лава – здесь не было ничего. Лишь мёртвые деревья и трупные испарения. За спиной послышался топот. Гул топота. Значит, авангард приближается. Значит, поручение было доставлено – агент справился со своей задачей.- Я рад Вас приветствовать, мой Повелитель! – приклонился герцог, когда Бетрезен оказался рядом.- Здесь слишком тихо, - нахмурился Белиал. – Не в ловушку ли ты нас завёл, а? - Ab posse ad esse consequentia non valet, - прорычал в ответ Бегрезен. – Нет времени на споры. Повелителю нужно уходить! - Повелитель! Есть известия, что нежить получила подкрепления из своей столицы! Наши войска достаточно сильны, чтобы драться с ними? На горизонте снова замаячила нежить. Её было гораздо больше, чем когда-либо видели Легионы. Зомби, скелеты, призраки, тени, духи, твари... Даже сама Смерть послала своего жнеца. - Сдавайтесь, Демоны! Как вы думаете бежать из этой западни? – криво улыбнулся некромант. - Никто не победит Бетрезена! – отвечал ему Падший. – Я не ожидал бы свободы десятилетиями лишь для того, чтобы проиграть таким как вы! - Мортис приказала убить вас, демоны... Сдача в плен будет поощрена пощадой... - Что за дело Мортис до меня? Ваши просьбы начинают надоедать! – огрызнулся Бетрезен. - Утер должен умереть! Мортис приказала нам! И не думай убежать от нас... - Бесплотные воины повсюду! – зарычал Бегрезен. – Осторожнее, Повелитель, мы разгневали их подлую богиню... - Мы в ловушке, нам конец! – завизжал советник. – Heu quam est timendus qui mori tutus putat. - Умолкни, пёс! Ducunt volentem fata, nolentem trahunt! Герцог с новой силой бросился на врага. Рядом, брызжа слюной, размахивал топорами Себастьян. Одержимые хоть и были крепки, проигрывали зомби. А Дракон смерти обдавал свои ядовитым дыханием, и многие сразу же отправлялись в могилу. Но и легионеры могли чем ответить – в открытую пасть Твари отправился огненный шар и та на месте обратилась в прах; огненный дождь жег не только плоть, но и нематериальных сущностей. Началось кровопролитное сражение, от исхода которого зависела судьба двух богов... ...В воздухе повис тяжелый запах крови и смерти. Многие легионеры умирали и вставали вновь уже на стороне своих врагов. Многие легионеры устали, в то время как ордынцы не знали этого чувства. Они шли в бой, умирали, вставали, шли и снова умирали. И так раз за разом. Даже когда некроманты были убиты, нежити меньше не становилось. К тому моменту иссяк даже возлюбленный бог демонов. Израненный Бетрезен держался уже на последнем дыхании. Где-то в огромной куче тел был погребён Себастьян – в пылу сражения его затянуло в мёртвую толпу. И не было слышно больше его безумного смеха. Иссякла и магия Дамьена. Кизера тоже исчерпала свои силы. Лишь Заориш продолжал рвать своими когтями мёртвую плоть. Бок о бок с ним рядом своим мечом уменьшал число мертвецов и Бегрезен. - Dum spiro spero! – Твердил он из раза в раз, отправляя мертвеца в объятья своей бесплотной богини.Куча рядом зашевелилась. Тела приподнялись. А затем и вовсе разлетелись, и на храмовника с диким воплем бросился Себастьян. Не могли трупы остановить безумие, огонь, пожравший его душу. Не могли боль, раны и усталость остановить этого человека... Если он ещё былчеловеком.Но даже этого было мало – проход закрывал последний отряд. Рыцарь смерти, дух, лорд тьмы и жнец. Возможно, Бетрезен бы нашел силы, дабы уничтожить воплощение смерти, ибо последнюю не победить оружием. Только магией.Всё вокруг застилала тьма. Но в момент всё вокруг озарилось светом. Больно ударил по глазам. Озарил всё вокруг. Когда легионеры смогли открыть глаза, к их удивлению от мертвецов остались лишь останки. Путь был свободен. - Здравствуй, любовь моя... Этот голос ему не забыть никогда. До боли знакомый, прекрасный. Он не слышал его шесть тысяч лет. Но всё бы отдал, чтобы услышать. Однако Бетрезен надеялся, что она никогда не увидит его. Таким...Дыханье спёрло, словно в лёгкие снова попал дым гиены огненный. Сознанье помутнело, земля пошла под ногами. Стало тяжело, словно небеса пали ему на плечи. Падший молился, дабы этот момент никогда не настал. А в душе, израненной, искалеченной, больше похожей на кусок угля таилась надежда увидеть это прекрасное создание. - Изуэль...Повисло гробовое молчание. Легионы не знали, что им делать, ибо ангел заговорил с их возлюбленным богом, а тот ей отвечал. Неужели Небесный отец прислал свою подопечную, дабы та поразила их бога? И почему они говорят так, словно не враги – ведь ангелы ненавидят демонов столь, как и демоны ненавидят ангелов. - Почему? – единственное, что сорвалось с его губ. - Шесть тысяч лет прошло с тех пор, как впал ты в немилость нашего отца, любовь моя. – Её голос был тихий, грустный. – Каждый день я ждала твоего возвращения... - Но почему? Ты до сих пор любишь меня?В ответ лишь старая, до боли знакомая фраза: - Te amo es merum... - Как можно любить такого как я?! – в отчаянья воскликнул он. Ведь это правда. Он порождает вокруг лишь боль и жестокость. И сам понимает, что уже нет спасения, нет обратной дороги. Он возродился из ненависти и злобы. Вернулся на крыльях мести. Цепи разорваны, ничто не сдержит его. Месть убивает изнутри – значит таков удел. Удел Проклятых. - Это лишь та личина, за которой скрывается истинный Бетрезен, - Изуэль опустилась на колени, чтобы быть на одном уровне с Проклятым. И коснулась его груди. Там, где сердце. – Но я знаю, что там – Amabile opus. Тот, которого я любила. Которого люблю. - Если... ты пришла, чтобы отговорить меня отказаться от моих планов... просто уходи. – Этот разговор причинял столько боли, что хотелось плакать. Только вот плакать нечем... - Мне никогда не познать твоих мук, дабы понять, что ты чувствуешь. Мне не понять месть, которая движет тобой. Но знай, я пришла не отговаривать. Я пришла поддержать... Шок. Неужели она готова пойти на такой шаг? Неужели её любовь настолько сильна? Бетрезена словно разрывали на части – ему хотелось быть рядом с этой прекрасной девой. И в то же время не хотелось, чтобы она страдала – ведь дорога для неё назад будет закрыта навсегда. Она больше никогда не сможет вернуться на небеса. Никогда не сможет стать прежней.Собравшись с силами, Повелитель Ада спросил: - Ты готова пожертвовать всем, что у тебя есть? Пожертвовать собой? - Ты забрал моё сердце. Я так давно хотела узреть тебя снова. И теперь мы снова вместе. Даже если на нас ополчится всё небесное войско. Даже тогда, когда стаи ангелов вскроют небо и смертоносным дождём рухнут на землю, дабы покарать нас, я останусь с тобой. - Уверена? - Теперь, когда мы вновь встретились и слова сказаны, поздно отступать назад. Мне всё ещё страшно, мою душу терзают сомнения. Однако я не сбегу, я останусь стоять на своём. Я не отступлю.

Изуэль осторожно взяла мальчика за подбородок и прикоснулась к его губам. По рядам легионеров прошлась волна возмущения. Лишь Бегрезен выкрикнул: - Amata nobis quantum amabitur nulla! – и пал на колено, приклонив голову.Так же неуверенно, не сразу, но поступили и остальные легионеры. Их лидер будет возрождён. Обязательно.Теперь ничто не могло помешать им последовать на север, дабы объединить разрозненные Легионы Проклятых...