Имбирь (Брутус/Антандра) (1/1)

С наступлением зимы и без того стылые ночи в Солнечных Башнях становятся ещё холоднее, обнимают горные хребты и дюны вуалью туманов. У Антандры с тех пор, как она покинула храм Выжженных просторов изгнанной и вступила в личную свиту Вождя Громил как нечто среднее между солдатом и любовницей, внутри живёт этот беспощадный холод, от него смерзаются в комок внутренности, на сердце леденеет тонкая инеевая корка. Но Брутус, взявший её к себе вопреки очерняющему клейму и несмотря на всю свою внешнюю жестокую отрешённость, заботится о ней, позволяет делить ложе, греет своим теплом. А когда тепла снаружи становится мало, он добывает где-то жгучую сладковатую пряность, зовущуюся имбирём, которую так любят люди, и слуги нарезают замысловато скрюченный корень тонкими пластинками или варят из него эль, то Антандра чувствует себя снова живой, сильной, нужной, и жар внутри держится долго-долго. Ещё зимой Брутус рассказывает ей пространные байки о человеческом празднике — Рождестве, празднике богов, магии и множества специй, в который Громилы предпочитают грабить обозы почти бескровно и поднимать полные кружки пойла за Дару, давшую им пристанище.В этом году Рождество наступает тоже, ночь расчерчивает небо особенно яркими звёздами, имбирный эль греет пустоту под рёбрами, как греют чужие руки плечи, и Антандра засыпает на груди Брутуса с ощущением полного умиротворения.