Глава 8. Годовщина свадьбы (1/1)

– Мария, одевайся скорее! Мальчики, хватит трепаться, постройтесь уже в одну линию! Коротышка, помоги Юджину с рубашкой, – Крестная раздавала приказы и поручения направо и налево, суетливо семеня по столовой.К счастью, я была занята волосами одной из выпускниц, как раз вплетала в них белую ленту, поэтому ко мне-то начальница приюта придраться не могла. Она только то и дело следила за мной, не делая никаких замечаний. Я с самого утра была на ногах: еще вчера мы со старшими девочками накручивали волосы младших воспитанниц приюта на тонкие полоски ткани, поэтому сегодня моей задачей было распутывание кудряшек и укладывание их в красивые волны.За час до полудня у меня нещадно болели ноги, а шею ломило так, что идти во дворец уже не хотелось. Однако возможно именно сегодня Золушка скажет нам, удалось ли что-то найти её подруге относительно ведьмы, которая могла бы нам помочь. Поэтому я облачилась в абсолютно новое платье голубого цвета и поспешно заплела косу.– Так, ребятки, встаём скорее в пары, нам пора выдвигаться, – Крестная переоделась в нарядное платье из парчи чернильного цвета с золотым поясом и манжетами. Сегодня она выглядела просто шикарно, с причёской я ей тоже помогла, и, вроде бы, женщина осталась вполне довольна результатом. – Выпускники, вы идёте прямо за мной, в середине колонны будут младшие, замыкают Юджин и Рапунцель, вы будете следить, чтобы никто ничего не начудил, понятно? Коротышка, ты остаёшься следить за приютом, я принесу тебе кусочек праздничного пирога и фляжку эля, не переживай.– Раз так, то я согласен, – расплылся в довольной улыбке старичок, предвкушая вечерние возлияния в компании Юджина, который тоже был не против алкоголя. – Всё для вас, прекрасная леди, будьте спокойны, уж я за всем прослежу!Через двадцать минут мы наконец-то дошли до главной площади, которая располагалась едва ли не у самого дворца. Специально для праздника был смонтирован помост, украшенный белой тканью и живыми розами. Сначала перед толпой выступил Король, свёкор принцессы, который поздравил пару с годовшиной и отметил, что с появлением Золушки не только во дворце, но и во всем королевстве воцарилось спокойствие и радость. Казалось, народ съехался на праздник со всех уголков королевства: тут были и простые крестьяне, и купцы, которые надеялись под шумок завести новые полезные знакомства, и знатные дворяне, для которых на площади стояли специальные ложи со скамьями. Нам повезло: приют находился под кураторством Золушки, поэтому мы с Юджином стояли буквально в первых рядах, и наблюдать за тем, что происходит на сцене, было очень удобно. После нескольких торжественных речей началось настоящее представление, каких я в своей жизни еще не видела. Тут были певцы, акробаты, фокусники… Юджин попросил меня рассказывать ему, что происходит на сцене, я не отказала, потому что было бы очень жаль пропускать такое представление.Когда праздник на площади подошёл к концу, мы, подгоняемые Крестной, поспешили во дворец. Теперь на нас были наряды, достойные королевского приема, и Пруденс, прежде глядевшая на нас сверху вниз, сегодня с холодной вежливостью провела нас в просто чудовищно огромный бальный зал. Украшенная платформа на площади не шла ни в какое сравнение с тем, что я увидела во дворце. Стены зала были расписаны прекрасными пейзажами, вдоль стен располагались столы со всевозможными закусками и напитками. Король сидел на золотом троне, рядом с ним стояли, обнявшись, Золушка и Принц, к которым ежеминутно подходили знатные гости с подарками. То и дело по залу сновали слуги, отвечающие за сервировку стола. На маленьком балкончике играл оркестр, несколько пар уже кружились по залу в вальсе. Мы с Юджином как всегда отправились к столу с едой, попутно я в ярких красках расписывала слепцу всё, что видела на своём пути. Через час мы, казалось, перепробовали всё, что только было на столах: бутерброды с гусиным паштетом, канапе из куриной грудки и ананаса, вяленое мясо, десять видов сыра, гренки с чесночным соусом, шоколадное фондю. Чтобы больше съесть и не показаться слишком наглыми и прожорливыми, мы делили каждую закуску пополам. Потом Юджин потащил меня танцевать. Странно звучит конечно, но у нас получилось. Я до этого танцевать не умела, но Юджин, у которого был опыт в этом деле, быстро объяснил мне, что к чему. Мы кружились по залу целую вечность, вела я, поэтому мы каким-то чудом не сбивали с ног остальные пары. Было здорово.Ближе к вечеру Золушка и её Принц торжественно представили публике выпускников приюта, каждому из которых нашли место работы и должность. Основная масса детей оставалась работать во дворце, чему Крёстная была несказанно рада. Нескольким девочкам доверили работу в главной городской пекарне, а пару мальчишек отправили набираться опыта у кузнеца и сапожника в качестве подмастерий. К всеобщему удивлению, в том числе и моему, одна девочка робко изъявила желание остаться помогать Крёстной с приютом, и это предложение публика приняла на ура.Я всё ждала момента, когда Золушка нам скажет, выгорело ли что-нибудь с той её подругой, но от принцессы гости не отходили ни на шаг, мне даже показалось, что она сама устала от этой толпы. Я набралась храбрости и, оставив Юджина на попечении уже бывших выпускников, направилась в сторону принцессы.– Ваше Высочество, – неумело присела я в реверансе. – Я хотела поинтересоваться…– Рапунцель! Я помню о твоей просьбе, – улыбнулась девушка и обратилась к окружающим её знатным дамам. – Прошу меня простить, мне нужно поговорить с моей гостьей наедине.Мы вышли на балкон, где дышалось куда легче, чем в душном зале. Золушка поправила тяжелую юбку и крохотную золотую тиару и, пока никто не видел, сняла туфли на неудобном каблуке. – Ты наверно так устала, – сочувствующе произнесла я.– Да не говори, – фыркнула она, кинув презрительный взгляд в сторону зала. – Я за это время столько успела бы сделать полезного. А тут эти безмозглые курицы на каждом шагу со своими бесполезными подарками.– Золушка, если тебе сейчас не до моих проблем, то ничего страшного.– Почему же, это гораздо интереснее, чем всё это действо. Сейчас мы с тобой поговорить как следует не сможем, но, если ты останешься на ночь во дворце, мы успеем обсудить абсолютно всё.– Я не против, но мне казалось, что вы с Принцем сегодня ночью будете друг с другом… – покраснела я, потупив глаза.– Я тебя умоляю, он ждёт не дождется конца праздника, чтобы убежать в свой любимый бордель, – закатила глаза Золушка, напяливая свои неудобные туфли. – Я прикажу подготовить для тебя комнату. – Да, спасибо большое, – оторопело произнесла я, не успев отойти от её слов про Принца.Золушка поспешила вернуться к гостям, а я пошла пробовать десерты, которые только что принесли, в компании Юджина.