Полюбить Смерть (1/1)

Это случилось тогда, когда Бога еще можно было лично встретить на проселочной дороге, выпивать с чертями в трактире было привычно, а крестить младенцев считалось делом обязательным.Было у одного бедняка двенадцать душ детей. И вот родился на свет тринадцатый ребенок, и не знал бедняк, как из беды выбраться, прокормить тринадцатого он был едва ли в силах. Но делать нечего, пошел бедняк искать крестного, и был он так потерян и огорчен своей тяжелой ситуацией, что дал зарок: пригласить в крестные первого, кто встретится ему на пути.И вышел ему навстречу юноша, в одеждах черных, с волосами длинными, да с такой тьмой во взгляде, что отшатнулся бедняк. Но слово, данное Богу, надо держать! Подошел он к юноше и пригласил его в кумовья. Согласился тот и пришел на следующий день ровно в назначенный час, стал крестным и, напоследок окинув взглядом собравшихся на крестинах, усмехнувшись, вышел вон.Выскочил из избы бедняк вслед за ним.—?Постой! —?выдохнул. —?Я тебя позвал, да ничего о тебе не знаю, а ведь ты крестный моего сына теперь! Скажи, кто ты есть?—?Я Смерть,?— ответил юноша. —?И я одарю твоего сына богатством и славой, да заберу навсегда раньше, чем ему то положено.Заплакал бедняк, запричитал, Богу замолился, да поздно: сделанного не воротишь. И решил он скрыть от всех случившееся.Вырос сын его в неведении в рослого красивого юношу. Силен был, добр да умен не по годам. И не раз вспоминал бедняк о куме, о словах его, но не появлялся тот с тех пор ни разу, и успокоилось отеческое сердце.А когда исполнился сыну его, Геносом названному, пятнадцатый год, все же явился Смерть, да лишь ему. Вышел из лесной чащи, представился крестным и рассказал, кто он есть. Но не испугался Генос, а лишь смотрел на Смерть, на волосы его смоляные, на глаза, в которых туман клубился, да на чувственные губы.Замолчал на мгновение Смерть, не такой реакции ожидавший. И сообщил, что таил годы, время нужное выжидая. Показал Геносу тра?вы и нарек его лекарем стать, ведь с помощью этих трав, силой неземной одаренных, сможет он спасти от смерти любого: что принесет ему богатство и славу.—?Да только одно условие есть,?— предупредил Смерть. —?Я быстр, и каждый раз, когда придешь ты к больному: я уж буду там. И ты смотри, с какой стороны от него я стою. Если справа, то вылечишь ты его травами, что я тебе указал. А если слева, то ничто не спасет, заберу я жизнь.Согласился с условием Генос и обрадовался?— что Смерть, покорившего его собой, сможет часто видеть. Исполнил он его зарок, стал лекарем, и за несколько лет прославился так, что говорили о нем люди: ?только посмотрев на человека, может он его вылечить?. Да только пришло все же время испытания, Смертью запланированного.Случилось однажды, что заболел король. Позвали Геноса и видит он, стоит Смерть слева, и значит суждено королю умереть. Понял Генос, что нет у него ни шанса наказания избежать, но все равно упрямо выполнил свою работу: переложил короля на постели так, чтобы Смерть справа от него оказался, и вылечил травами.Изогнул Смерть губы в страшной улыбке:—?Вот и обманул ты меня! Долго ждал я, пока ты это сделаешь, и теперь мой ты навеки, ничто тебя не спасет!Склонил Генос голову в согласии:—?Готов я Смерть принять. Не боюсь я тебя, а желаю так сильно, что не жалею о своем обмане, делай, что хочешь?— я твой.Обомлел Смерть от речей таких дерзких, да и рассмотрел, наконец, во взгляде крестника чувства истинные, что так давно его душу светлую томили. Понял он, что и правда примет тот его наказание беспрекословно, и крика боли не издав. Дрогнуло сердце Смерти, забилось оно, давно камнем в груди запертое. И решил он иначе поступить.Повел он крестника с собой в царство подземное и показал ему тысячи тысяч свечей, горящих необозримыми рядами. Одни были совсем большие, другие средней величины, а третьи и вовсе крошечные. Каждый миг одни зажигались, а другие гасли, плавились они от воска, стекали на земляной пол, да застывали навеки.—?Эти свечи,?— сказал Смерть. —?Души человеческие. Не буду я наказывать тебя так же, как и других людей, напротив?— дарую я тебе жизнь вечную. Отныне никогда не погаснет пламя твоей жизни: как бы ты того ни захотел. И больше не сможешь ты лечить болезни людские, станешь сам ты Болезнью и будешь помогать мне в моей работе во веки веков.Так и говорят поныне, что ходят Болезнь и Смерть вместе и любят они друг друга: так было, и так будет.