Разбитая туфелька (1/1)

Все обращались к ней как к Золушке, словно просьба называть ее настоящим именем была лишь пустым звуком. Это глупое прозвище придумала Мачеха, а сестрицы подхватили идею. Они рассказали об этом в деревне, и в результате люди больше никогда не звали ее Эллой. Последний раз так называл ее отец. После его смерти ситуация ухудшалась все сильнее с каждым днём. Хотя первые ростки кошмара пустили корни еще в день смерти матушки. Она долго болела и страдала от боли, но никогда не показывала этого семье. Мама старалась быть сильной и завещала Элле быть такой же. Но с ее смертью все изменилось. Элла стала замкнутой, а отец угрюмым, поэтому ростки продолжали увеличиваться под землей, развивая корневую систему. Первые всходы они дали с приходом в дом Мачехи и сводных сестер, а зацвели после смерти отца. То были ростки сорняков, которые как полевые вьюнки опутали жизнь Эллы. Может быть, они и цвели прекрасными бутонами, но на самом деле лишь высасывали жизнь из ростков надежды и радости.Все было уничтожено после смерти отца. Из любимой дочери и полноправной хозяйки дома она стала посмешищем и служанкой. С ней редко здоровались на улице, поговаривали, что она сумасшедшая, наивно доверяя слухам, что распространяла Мачеха. А чаще девушку просто не замечали, как недостойную внимания замарашку. Но несмотря на это, Золушка продолжала верить, что когда-нибудь наступит лучшее время и была сильной, какой была матушка.Много лет девушка словно дремала и делала все, что приказывала Мачеха. Порой дни были столь одинаковы, что Золушка просто их не замечала, забывая подробности. От скуки она разговаривала с мышами, хотя те ей, конечно, не отвечали, но сестрицы от такого зрелища окончательно убеждались в сумасшествии Золушки. А ей было все равно. Казалось, что еще немного и она окончательно растворится в бесконечных домашних делах и в приказах Мачехи.Но все изменилось в тот день, когда по королевству разнеслись вести о предстоящем бале, на который смогут попасть все незамужние дамы. Даже поговаривали, что на празднике сам принц будет выбирать себе невесту. Тогда Золушка очнулась от сна, скинув с себя его ужасные оковы, и воспрянула духом. Ростки надежды начали бороться с сорняками. Девушка вновь и вновь представляла себе, как попадет на бал. Раньше она видела королевские праздники лишь издали, замок привлекал блестящими фейерверками и громкой музыкой, цветными шелками и сияющими лицами. Люди там выглядели счастливыми.И тогда Элла начала подготовку, все свободное время уделяя переделке маминого платья. Жизнь вновь засияла красками, а дни наполнились смыслом. И вот наступил долгожданный вечер. Мачеха и сестрицы, напудренные и завернутые в заморские ткани, стояли в холле и поправляли наряды, когда Элла спустилась к ним. Но в того же мгновение, когда она увидела направленный на нее взгляд Мачехи, она поняла, что ничего не выйдет.—?Золушка,?— медленно произнесла Мачеха, подходя к ней. —?Неужели ты тоже хочешь пойти на бал?—?Да, матушка,?— сделав книксен, ответила Элла. —?Ведь все незамужние девицы королевства могут пойти. К тому же, я выполнила все ваши поручения.—?Неужели? —?с легким удивлением в голосе поинтересовалась Мачеха. —?Это похвально. Ты даже и платье смогла раздобыть. Но откуда у тебя эти бусы?С этими словами женщина подошла вплотную к Элле и прикоснулась к цветному ожерелью на тонкой шее девушки. Длинные холодные пальцы Мачехи задели нежную кожу. Через мгновение женщина с силой потянула нитку, и бусины рассыпались по полу. Звуки их падения эхом раздавались по холлу.—?Это мамины,?— в ужасе воскликнула Золушка.—?Ложь,?— холодно отрезала Мачеха, переводя взгляд на кружево оборок платья. —?Ты украла их. Как и это кружево.Раздался треск ткани и кружевные оборки лоскутами лежали на полу. Там же оказались и ленты, и шелк. Золушка закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы и не упасть от сильных толчков, которые сопровождали каждое надругательство над ее нарядом.—?Вот кажется и все,?— удовлетворенно произнесла Мачеха. —?Остальное можешь оставить себе. Ты все еще хочешь идти на бал, Золушка?Вопрос, как и бусины, эхом отскакивал от стен и пола. Девушка не выдержала и разрыдалась. Потом она услышала высокомерный смешок Мачехи, за которым последовал скрип закрывающейся двери. Еще через мгновение Золушка оказалась на полу, захлебываясь в рыданиях. Слезы не переставали душить, словно они копились все эти годы и решили все разом освободиться. В ушах звенел голос Мачехи и ее слова о том, что Золушка воровка. Очередная ложь.Ей казалось, что она проплакала целую вечность, а слезы не кончались. Золушка могла бы проплакать еще одну вечность, ей бы хватило слез и на это, но чья-то теплая рука внезапно прикоснулась к ее щеке.—?Элла,?— произнес добрый голос. —?Не плачь, милая.Золушка подняла голову. Перед ней стояла незнакомая женщина в блестящих белых одеждах и с сияющими добротой глазами.—?Кто вы? —?настороженно спросила Золушка.—?Я твоя Фея-крестная,?— улыбаясь, произнесла женщина. —?Я пришла, чтобы помочь тебе собраться на бал.—?У меня нет платья,?— ответила Золушка. Незнакомка была словно из другого мира или из сна. Но глаза ее были столь добрыми, что девушка поверила ей. —?Мачеха порвала мое.—?Элла, не позволяй ей запугивать тебя,?— продолжая излучать добро, сказала женщина. —?Не она хозяйка твоей жизни, а ты сама. А платье?— это ерунда. Нужно лишь несколько волшебных слов…Потом было много искр и разных странных слов, Золушке показалось даже, что тыква стала каретой, мыши превратились в лошадей, а крысы обратились в кучеров. Крестная поводила волшебной палочкой и словно из воздуха появилось прекрасное платье и хрустальные туфли. Все было как в тумане, но в нем Золушка четко помнила добрые глаза и улыбку женщины, что называла себя ее Феей-крестной. Она что-то говорила про полночь и волшебство, но в голове Золушки все смешалось.А потом воздух вокруг взорвался бурей искр и ароматами множества духов. Повсюду кружились люди в цветных нарядах, некоторые улыбались ей, словно не узнавали сумасшедшую из деревни. Элла улыбалась в ответ и танцевала, а потом выхватила из потока людей лицо прекрасного мужчины. Королевские регалии подсказали ей, что он принц. Они кружились в вальсе и мазурке, пока Элла чуть не падала от усталости и счастья, а принц все продолжал ей улыбаться. И голова шла кругом от музыки и смеха. А потом удар часов выхватил девушку из этого потока, она что-то вспомнила про слова Феи-крестной и бросилась бежать. Кажется, она даже потеряла туфельку.На утро Элла очутилась в своей постели. Все произошедшее казалось чудесным сном, если бы не прекрасная туфелька, что стояла у ее кровати и в лучах восходящего солнца казалась хрустальной. Мачеха и сестрицы ничего не сказали, словно они и не заметили Эллу на балу. Через несколько часов по всему королевству разнеслись слухи, что принц ищет девушку, в которую влюбился на балу, но он ничего не знает о ней, есть лишь туфелька прекрасной дамы. Элла не могла поверить своему счастью. Неужели принц ищет ее? Он обратил внимание, хотя большинство людей Эллу не замечают.Народ рассказывал, как люди короны заезжают в каждый дом в каждой деревеньке и примеряют туфельку всем незамужним девушкам, но ни одной она идеально не подходит. Элла предвкушала момент, когда королевские служащие приедут и в их дом.Но как же она предстанет перед принцем в ужасных лохмотьях? Элла ломала голову над этим вопросом, когда внезапно у двери ее комнаты оказалась женщина, которая называла себя ее Феей-крестной.—?Моя дорогая, тебе понравился бал? —?ласково спросила она, вертя в руках волшебную палочку.—?О, да, крестная,?— бросилась к ней в объятия Элла. —?Мы танцевали с принцем всю ночь представляете? А теперь он ищет меня… Но он и не узнает меня в этих лохмотьях. Вы можете помочь мне и на этот раз?—?Ну, конечно, дитя мое, нужно только…Но договорить она не успела. Женщина повалилась на пол и лежала там, раскинув руки в разные стороны. На светлых волосах расползалось кровавое пятно. А рядом стояла Мачеха с кочергой в руке.—?Неужели ты и правда думала, что я позволю тебе уехать в замок и жить долго и счастливо? —?с улыбкой поинтересовалась Мачеха.—?Вы убили ее,?— в ужасе прикрывая рот руками, прошептала Золушка.—?Нет, дорогая, это ты убила ее. Безумная служанка, которая хотела выйти замуж за принца. И кому поверят люди?— мне или тебе?Золушка хотела закричать, заплакать или хотя бы что-то сказать, но она ничего не могла. Внутри словно все застыло. На лестнице послышались шаги.—?Удачной дороги в тюрьму,?— произнесла Мачеха, усмехнувшись. Она бросила кочергу на пол и мгновенно скрылась, словно провалилась сквозь пол.В голове Золушки проносились сотни мыслей. Что ей делать? Еще недавно она мечтала о прекрасном принце, а теперь ее судьба сломана. Ростки надежды опять были под угрозой вьюнка с прекрасными цветками.—?Золушка, ты здесь? —?раздался у двери голос Дризеллы. —?Мы тебя искали…Ее слова были прерваны криком Анастасии, которая стояла за спиной сестры.—?Боже мой, Золушка, зачем ты убила бедную женщину? —?с ужасом в голосе произнесла Дризелла.—?Это не я,?— спокойно отозвалась Золушка. —?Это сделала ваша мать.—?Но, Золушка… —?с еще большим ужасом пробормотала Дризелла. —?Наша мама умерла много лет назад. Неужели ты не помнишь? Погибла в кораблекрушении вместе с твоим отцом.Золушка улыбнулась. Конечно, теперь они будут выставлять ее сумасшедшей. Неужели они заодно с Мачехой? Хотят подставить ее.—?Этого не может быть,?— продолжая улыбаться, отозвалась Золушка. —?Вы заодно с ней. Хотите, чтобы люди подумали, что я безумна. Тогда вы сможете забрать себе дом. Но ведь на деле он и так принадлежит Мачехе, она контролирует все в нем. А я давно перестала быть проблемой.На последних словах Золушка горько усмехнулась. Да, она уже давно не проблема. Ее личность подавлена, заменена подчиняющейся служанкой. Гордость раздавлена, а желания уничтожены.—?Ты не понимаешь, что говоришь,?— стараясь сохранять хоть какое-то подобие спокойствия, произнесла Анастасия. —?После смерти отца ты совсем изменилась. Мы боялись за тебя. Ты часто разговаривала сама с собой, резко меняла настроение. Просила называть тебя Золушкой и кричала каждый раз, когда мы забывали об этом. Даже с мышами разговаривала. А вчера перед балом…—?Именно, вчера перед балом,?— с торжеством в голосе сказала Золушка. —?Мачеха порвала платье, которая я перешила из старого одеяния мамы. Неужели вы и это будете отрицать?Сестры переглянулись.—?Золушка,?— начала Дризелла. Она говорила с ней так, как говорят взрослые с маленьким глупым ребенком. —?Это ведь ты порвала платье. Что-то бормотала, а потом стала кричать и плакать. Поэтому мы позвали доктора Бонье. Она поговорила с тобой, помнишь? Уговорила пойти на бал и попросила вернуться до полуночи, чтобы ты не утомилась, и истерика не повторилась. Это же было совсем недавно, милая.—?Доктор Бонье? Вы про Фею-Крестную? —?непонимающе спросила Золушка. Это ее сестрицы сошли с ума, а не она. Несут какую-то чушь.—?Доктор Бонье?— это женщина, которую ты убила,?— с дрожью в голосе произнесла Анастасия, запнувшись на последнем слове. —?Она пришла проведать тебя.—?Это Мачеха убила ее,?— настойчиво повторила Золушка. Они могут не верить ей, могут пытаться выставить ее сумасшедшей, но она знает правду. Все вокруг пляшут под дудку Мачехи и подчиняются ее правилам. Но Золушка не станет. Она будет бороться.Сестры вновь переглянулись.—?Хорошо, Золушка, как скажешь,?— медленно произнесла Анастасия. —?Там приехали люди короля. Они примеряют туфельку.—?Это же я танцевала с принцем,?— с торжеством заявила Золушка. Из головы сразу вылетели и Мачеха, и труп у ее ног. —?Они ищут меня. Я пойду.—?Конечно,?— так же медленно сказала Дризелла. —?Только положи, пожалуйста, кочергу.Золушка перевела взгляд на свою руку и с удивлением обнаружила там длинный тяжелый предмет. Как кочерга попала сюда? Наверное, Мачеха сунула, прежде чем скрыться. Девушка бросила кочергу на пол и бегом отправилась вниз, перед этим схватив туфельку с прикроватной тумбочки. Там ее ждали люди в белых одеждах, но Золушка решила, что белый?— цвет короны. Ведь и принц вчера был в белом.—?Вы пришли за мной? —?с улыбкой спросила Золушка. —?Это я была с принцем на балу. У меня даже вторая туфелька есть.—?Как бы не так,?— раздался голос у самого уха. Мачеха выхватила туфельку из рук Золушки и бросила на пол. Туфелька разбилась вдребезги.—?Какая жалость,?— засмеялась Мачеха.—?Нет,?— закричала Золушка. —?Посмотрите, что она сделала. Она постоянно все портит. Неужели вы не видели?Но окружающие смотрели на девушку со странной смесью жалости и сочувствия. Зачем они притворяются?—?Это я была на балу с принцем,?— сквозь слезы пробормотала Золушка. —?Вы верите мне?—?Ну конечно,?— сказал один из людей в белом. У него были густые черные усы и бакенбарды, а глаза выглядели добрыми. —?Мы приехали, чтобы помочь вам.—?Вы отвезете меня к принцу? —?продолжая плакать, спросила Золушка. —?Он обязательно вспомнит меня, когда увидит.Мужчина с черными бакенбардами улыбнулся и подал девушке руку. Та неуверенно протянула ладонь в ответ. Она боялась, что он хочет обмануть. Но слишком уж добрыми были глаза мужчины. Прямо как у Феи-крестной. Он сказал, что поможет ей. И Золушка поверила.Девушку посадили в повозку. Перед тем, как сесть, Золушка обернулась и посмотрела на сводных сестер, которые стояли у крыльца и глядели на нее.—?Мы будем тебя навещать,?— пообещала Дризелла. В ее голосе звучала грусть.Конечно, ей грустно, потому что принц выбрал не ее. А ко дворцу Золушка их никогда не подпустит. Теперь ни сестры, ни Мачеха не доберутся до нее. Она в безопасности. Мужчина, у которого не было черных усов, прикрыл дверь повозки, и Золушка очутилась в темноте, которую рассеивало лишь небольшое окошко у самого верха экипажа. Транспорт тронулся, и колеса застучали по дороге.Золушка улыбалась на протяжении всего пути, радуясь мысли, что теперь она свободна. Люди короля везли ее в замок, где Мачеха никогда не найдет.—?Откуда такая уверенность, дорогая? —?раздался знакомый холодный голос из угла повозки.Золушка закричала.