Глава 8. ?Идем к точке перегиба? (1/1)

Эта мысль появилась очень внезапно. Я сразу вспомнила, как обстояли дела полтора года назад, когда я должна была сидеть под замком, пока Хивериан врал мне. А потом ещё Азра запер. Уже во благо, но всё равно... Для меня нахождение где угодно под каким-нибудь запретом - пытка. Даже не само нахождение, а осознание...Да, дворец велик. Очень большой. Если захотеть - можно минут 40 скакать на лошади от одного конца до другого. Однако меня угнетало всё здесь: стены, общество, коридоры. С Лили было спокойнее, но от неё веяло тем грузом, который тащил каждый во дворце. Почему печать так серьёзна? Чем здесь занимается Люцио и его свита? Почему Джулиан так не хотел идти сюда даже на один вечер?У меня не получается идти напролом. Я не представляю угрозу, я не обладаю должной силой. Нужно быть хитрее, но как? Я простая. А тут нужна смекалка и хитрость. Соблазнять Люцио - нелепо! Я буду выглядеть глупо, а Люцио - бывалый ловелас. Он видит меня насквозь. Надо думать...Одним вечером (прошло где-то 1,5 недели с момента пребывания во дворце) я попросила Лили принести нарядное платье. Оно было чёрным. Вновь. Силуэт схож с теми, в которых я обычно ходила. Только был разрез на юбке, оголяющий правую ногу. Оно было сшито из сетки, на поясе красовалась вышивка из темный драгоценных камней. В мои волосы Лили вплела пару веточек каких-то мелких цветов. Мне даже нашли открытые туфли. Я покрыла губы легким слоем свекольного сока. -Уверена, что хочешь идти сегодня? Я уже говорила, что...-Что сегодня там - вакханалия. Черт с ней, я уже давно не ела вне комнаты. -Тебе нужно идти в южное крыло. Сегодня Граф ужинает там...Я вышла из спальни и поплыла по длинному ковру в сторону зала для трапезы. Мне навстречу шёл Вальдемар, глядя в книгу. В один момент он поднял глаза на меня. Наши взоры встретились. -Добрый вечер, Матильда, - внезапно сказал он. -Добрый, - сразу ответила я и пошла себе дальше. Двери открыли, как только я приблизилась к ним. Увиденное меня ?немного? потрясло: повсюду ходили девушки, обнаженные в разных местах. Лишь единицы были хоть как-то одеты. Какие-то мужчины и парни сидели за столом, на столе, у стола. Кто-то был погружён в похотливую беседу, кто-то занимал рот иными вещами...На одном из кресел сидел Люцио. На его коленях лежала девушка со смуглой кожей. На ней ничего не было кроме золотого браслета на правой лодыжке. Она прогнулась, согнув колени так, что пятки касались ягодиц. Её кудрявая шевелюра поражала объемом. Сам Граф сидел без верха. Он поглаживал поясницу красавицы, держа статично вторую руку на её ягодице. Люцио был расслаблен, но полон сил. Он с интересом смотрел за своими гостями. Что-то коварное бегало в его глазах. Я сначала не знала, что делать: уйти? Глупо как-то. Остаться...?Какой-то мужчина с шрамом на половину лица обратил на меня внимание. У него были прилизанные волосы чёрного цвета, зелёный костюм, расстёгнутый сверху. Две девушки не давали ему скучать. -Ещё одна, - довольно проговорил он и отпил вина из кубка. Я фыркнула и села за свободный стул. Он был подальше от остальных. Ко мне сразу подошёл парень из дворцовых слуг. -Я могу накрыть вам в другом зале...Поверьте, Мисс, тут будет...Я задумалась. Уйти - вполне здравая мысль. Что я тут забыла? Хотя... мне нужен Люцио. Надо налаживать с ним контакт. Но такие обстоятельства...-Всё нормально. Можно мне красного вина? Аппетит у меня пропал сразу. Хотелось выпить. Тот мужик так и таращился на меня. Люцио не заметил моего появления, продолжая разговор с кем-то. Я закинула ногу и на ногу и продолжила рассматривать народ. Девушки, которые ходили мимо, касались моих плеч пальцами. Нарочно. Я не реагировала. Было неуютно, но кому есть дело до такого...?-Скучаешь? - спросил тот человек через весь стол. Я краем глаза заметила, как Люцио обратил на меня внимание. -Нет, - ответила я и взяла бокал в руку. Черноволосый ехидно раздевал меня глазами, отчего мне было не по себе, но я держалась. -Это не проститутка, Жан, - на выдохе сказал Граф, смотря на меня с явной заинтересованностью. -Я вижу, - ответил гость, - и кто же вы...?Я слегка откинула голову. -Я занимаюсь магией. Якобы помогаю государству.Оба посмеялись. Похоже, война - пустой звук для таких очень важных особ. -А я занимаюсь делами, касающимися народа: оборотом промышленности, занятостью и различными организациями. Ну, больницы, например...-Не многовато ли дел для одного человека?-Я очень хорош, - довольно проговорил Жан. Я улыбнулась. Если он занимается этим, то он действительно хорошо знает своё дело. Люцио прищурился. Ему будто не нравилась наша короткая беседа с Жаном. -Быть может, мы с вами могли о многом поговорить. Я люблю заводить новых друзей...Я лишь вновь улыбнулась и хотела уже ответить согласием, но...-Господа! - воскликнул Люцио. - Пришло время пройти в зал и продолжить столь чудный вечер там. Слуги проведут вас.Все радостно завопили, предвкушая веселую ночь с девушками и вином. Жан поджал губы и натянул улыбку. Он поднялся с места, оставив своих подруг на минуту, и подошёл ко мне. Он аккуратно взял мою кисть и нежно поцеловал её тыльную сторону. -До встречи... как вас зовут?-Матильда, - ответила я и наклонила голову вбок. -Какое красивое у вас имя. Хорошего вечера...-И вам...Все удалились. Но не Граф... Хм...-Вырядилась...Я закатила глаза и отпила вина. -Красиво, - добавил Граф. Я кротко взглянула на него и кивнула в знак благодарности. -Ты голодна, наверно. Чего хочешь?-Я ничего не хочу. Мужчина усмехнулся и встал со стула. Его шаги эхом разлетались до потолка. -Я соскучился по тебе. Ты очень долго пропадала. -Ты игнорировал меня. Это - разные вещи...-Всего раз. Не злись, красавица...Я стрессовала. Он приближался и с аппетитом смотрел на меня. -Почему ты не идёшь к своим друзьям? Люцио скрестил руки на груди, добавляя ей объема. -Как я могу уйти, когда тут сидишь ты? Я прочистила горло. -Со мной не так весело...-Ох, - промурчал Люцио и наклонился прямо к моему носу, - ты так неправа...Я интуитивно прижала затылок к спинке стула. Между нами было пару сантиметров. От него несло алкоголем, ароматным дымом и парфюмом. -Матильда, - проговорил Люцио, - ты очень красивая девушка... Очень вредная и местами глупая...Я отвернула голову и подняла брови, выражая неудовлетворение данным комплиментом. -И ты такая маленькая... как дитя...-Это не так. Можешь, пожалуйста, держать дистанцию...Он издал смешок и медленно отпрянул. Я понимала, что мне нужно сближаться с ним, но у меня есть уже мужчина, которого я люблю...-Тебе всего 19. Или около того. Мне 33. Разница весома...Тридцать три? А ему больше 25 в жизни бы не дала, алло?!-Что?-Скажи, насколько я прекрасно выгляжу, что никто не даёт мне мой возраст...Горделивый индюк. -Мне очень скучно. Мы можем... прогуляться по саду, м?Я недоверчиво взглянула на Люцио. Он пытается угодить мне. Выглядит фальшиво. Ему, похоже, тоже нужно со мной сблизиться. У него, однозначно, есть свои цели. Боюсь представить, какие...-Может, ты лучше присоединишься к друзьям? С ними тебе будет веселее...-Я вижу их несколько раз в неделю. Хочется развеяться. Не отказывай мне. Я вскинула бровь. Он вскинул свою в ответ. -Замёрзнешь. На улице холодает. -У тебя у самой-то есть, что накинуть?Я помотала головой. Граф застегивал свой белоснежный фрак. После он протянул мне свою меховую накидку. -Держи. Я приняла вещицу и укуталась в неё. -Идём...Я поднялась со стула, удерживаясь за ладонь графа. Он хотел придержать меня за поясницу, но я откинула его руку и гордо пошла из зала. В саду листья совсем пожухли. Природа окутывалась в огненные цвета, постепенно затухая...Мы шли нога в ногу пару секунд в молчании, но Люци, к счастью, нарушил тишину. -Как продвигаются твои успехи в освоении заклинания?-Плохо. Твои книги, конечно, интересные, но не эффективные. -Брось, у меня самая большая библиотека в мире. Ты недооцениваешь её потенциал. Я закатила глаза, качаясь от размеренных шагов. -Мне нужно, чтобы завтра заклинание вступило в силу. Переговоры не увенчались успехом. Войска могут ворваться в любой момент. Я ошарашено встала на месте. -И когда стало известно, что переговоры провалились?Люцио ?задумчиво? приоткрыл рот. -Вчера утром. Или раньше...?Я недовольно всплеснула руками. -Люцио! - взъелась я. - Ты издеваешься?Блондин непривычно по-злому сузил веки. -Знаешь, меня порой раздражает, что ты обращаешься со мной на ?ты?, что было не позволительно даже моей...!-Ты держишь меня здесь, чтобы я помогла! Ты сообщаешь мне о необходимости щита не сразу, а...!Вдруг Граф схватил меня металлической рукой за горло и впечатал в каменную стену. Острые когти впились в кожу и где-то даже проткнули... Я вскрикнула от боли и боязливо посмотрела мужчине в глаза. Не похоже, что он просто играется, как обычно...-Я терпел твоё пренебрежительное отношение ко мне. Твоя некомпетентность поражает, но я вынужден терпеть твоё глупое лицо, потому что в этом проклятом городе только ты можешь достать кролика из шляпы...!Он шипел мне в губы. Его зрачки полыхали. -Что бы завтра щит окружал Везувию, иначе ты пожалеешь, что не умерла навсегда, мучаясь в агонии от Красной чумы! И помни, что я не упущу возможности уничтожить всё, что дорого тому, кто меня вымораживает!Он отшвырнул меня в сторону. Я упала на левую ладонь и рассекла её в кровь. У меня совсем не осталось сил. Я гладила кожу над ключицами и кашляла. В глазах темнело так, будто выключили свет. Стук каблука постепенно утих и рассеялся. Я совсем развалилась на щебенке. Меня тошнило. Все мысли смешались: во-первых, этот резкий выпад меня обескуражил. Да, он может быть непредсказуемым. Однако даже для него это было... ох... Будто с цепи сорвался...Во-вторых, ситуация с заклинанием обрела новый уровень важности. Я, конечно, не трусиха, но проверять слова Графа не собиралась. Если учитывать наложенную на персонал печать, в которой я обязательно разберусь, надо быть осторожнее. Похоже, тактика уверенности неудачна. В-третих, я не наложу щит без книги, которая лежит в лавке. Выхода нет - придётся покинуть дворец тайно. Я удивлялась, как подавляла меня энергетика Люцио.?Это было ужасно, - проговорил низкий голос, похожий на рычание, - что ты наделал??-Спокойно, ничего критичного не случилось...Люцио самодовольно провёл пальцем по острой линии своей челюсти. ?Я приветствую жестокость, но из-за неё наш план развалится. Она никогда не доверится тебе после этого...?-Она представляет, кто я. Твоя сила и мое обаяние не оставят ей выбора. Насилие сломает её. Это подобно магниту, интриге... Матильда будет хотеть этого больше, чем что-либо в её жалкой жизни...