Глава 1. ?Он вернулся? (1/1)

Король вернулся. Люцио, имя которого часто вызывало лишь смятение и даже дрожь, вернулся. Его смерть оказалась ненастоящей. Хотя трудно судить, потому что вся его история окутана мраком.Однако есть и плюс: болезнь (Красная чума) заставила Короля пересмотреть свой подход к управлению Везувией: он очистил водоканалы, распорядился об очистке города, увеличил количество госпиталей и санаториев для восстановления пострадавших и прочее. По слухам, его супруга до сих пор пребывает в глубоком сне. Середина дня. Солнце постепенно угасает, улицы оживляются после жаркого полудня, музыка наполняет город. -Матильда, умоляю, давай не пойдём, - уже в сотый раз простонал Джулиан из другой комнаты и (по звукам) свалился на кровать. Я вышла из-за угла в одном полотенце. Его огненные волосы беспорядочно легли на белое одеяло. -Тебе поступило приглашение от самого Графа, в убийстве которого тебя обвинили. Почему бы не сходить? Доктор закрыл глаза и поморщился. Я подошла к Илье и наклонилась к его больному лицу. -Тем более, - прошептала я, - мы работаем каждый божий день. Почти никуда не ходим. Он всё ещё не открывал глаза. Как дитё. Я рухнулась рядом с ним. -Ну же, милый, давай сходим. Я никогда не была на балах. Да и дворец хотела бы посетить ради праздника. А не лазарета. Он открыл глаза и с некой болью взглянул на меня. -Ты так этого хочешь?Его голос звучал так заботливо. -Слушай, если ты (я сделала акцент на слове ?ты?) так не хочешь идти, то мы можем остаться. Не хочу тебя заставлять...-Ох, Матильда. Я просто...Илья замолчал. Его зрачки немного сузились, уголок губы дрогнул. -Что-то не так, да? Это всё твои воспоминания. Не пойдём. Останемся, я почитаю тебе что-нибудь, ты отдохнёшь...Он заулыбался и взял мои щёки в свои большие ладони. Джулиан крепко поцеловал меня. -Ты такая милая. Я в порядке. Моё прошлое - в прошлом. Джулиан даже маску на глазу перестал носить. -Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя плохо...-Рядом с тобой мне никогда не будет плохо. Я улыбнулась ему. -Хорошо. Какое платье мне надеть? Чёрное или бежевое? Джулиан пожал плечами. -Тебе всё пойдёт. Я слегка закатила глаза и встала с постели. -Значит, надену бежевое. Моё платье было воздушным, будто вообще из тонкой сетки. Оно было в пол, с длинными свободными рукавами, плечи приспущены, разрез сбоку открывал правую ногу. Я распустила волнистые волосы и надела туфли, которые мне когда-то подарил Азра. Он привёз их с севера. Как, кстати, и костюм для Джулиана...Илья неуклюже поправлял свой чёрный костюм с бархатной подкладкой. Белоснежная рубашка была непривычно застегнута доверху. Высокие собаки аккуратно подчёркивали икры Джулиана, пряча часть штанины. -Прекрасно выглядишь, - сказала я и оценивающе осмотрела его. Он в замешательстве поднял голову. -Ты ещё лучше. Я улыбнулась. Знаменитый бал в честь Люцио. Я никогда не видела его. Но впечатление о нем сложилось далеко не лучшее: очень много Азра и Джулиан говорили о нем, как о болване. Однако Люцио был другим. Да, он всегда казался балованным юношей, который разбрасывал деньги направо и налево, неспособным вести грамотную политику. Народ никогда особо не любил его. Да никто его не любил. Это вырастило в нем обиду, злость, даже жестокость, о которой знали единицы...В любом случае он - король. Торжественность этого вечера сложно переоценить: повсюду стоят пестрые цветы, фонари, шелка и из каждого переулка появляются красивейшие люди. Приглашён весь город. Радость и счастье летали в воздухе. Небо окрасилось у розовый цвет, музыка разносилась из самого дворца. Я улыбалась, как ребёнок, пока Джулиан держал меня за руку. -Красиво, - проговорила я. Джулиан усмехнулся и обнял меня за плечо. В коридорах замка было очень людно. Казалось, что всего дворца не хватит, чтобы все поместились. Однако, только стоило нам с Ильей оказаться в огромнейшем зале, стало понятно, что здесь найдётся место для многих. Я слышала, что таких залов несколько. -С ума сойти, - проговорила я. Джулиан был невесел. Он пытался это скрыть, но было и так понятно. -Как ты? - спросила я, подняв голову. Доктор поджал губы. -Всё хорошо. Хочешь выпить? Тут подают отличный пунш. -Да, конечно...-Сейчас вернусь. Деворак отошёл от меня и затерялся в толпе. Я встала, держась рукой об руку. Сердце колотилось, коленки дрожали. Кругом было столько красивых людей. Некоторые мне улыбались, я улыбалась в ответ. Одна девушка в роскошном красном платье подошла ко мне с красивой улыбкой. Её черные локоны лежали на плечах. -Матильда, это вы?Я кивнула. -Да, здравствуйте...-Ох, вы просто чудо. Мой муж как-то заходил к вам и просил что-то от бессонницы. И всё прошло. Спасибо вам.Я шире улыбнулась. -Я рада, что всё хорошо. -Приятного вам вечера. Люцио крайне не пунктуален. Одному Богу известно, когда он появится...-Спасибо. И вам. Дама ещё раз оголила свои белоснежные клыки и удалилась. Я опять стояла одна и слушала музыку. Наконец, подошёл Джулиан. -Извини, что так долго. В этом году очень много людей...-Понимаю. Я отпила из стакана. Было вкусно. Почему-то меня что-то тревожило, даже пугало. Но что именно...? Возможно, я просто волновалась. Ведь сегодня такой большой вечер, ещё впервые увижу Графа...-Ты в порядке? Ты побледнела, - наклонялся к моему уху Джулиан. Я отмерла и поморгала раза четыре. -А... да. Да, всё нормально.-Пошли, познакомлю тебя со своим старым другом...Около часа я и Деворак провели в беседах. Вдруг зал наполнился красивейшей музыкой. Как тонко звучала скрипка и арфа...-Потанцуем? - спросил Джулиан и наклонился ко мне, протягивая руку. Я расслабленно улыбнулась и приняла его приглашение. -Конечно...Всё помещение обрело динамику из-за кружившихся пар. Шуршали юбки из дорогих материалов, цокал каблук о полированный пол, глухо пробивался смех. -Ну что, как тебе твой первый бал? - спросил Джулиан, подхватывая раз за разом мою руку. -Немного тривиально. Зато прямо как с иллюстрации в книге. -Я же говорил, - самодовольно улыбнулся Джулиан. -Но это запомнится мне надолго. Здесь так душно. Не хочешь пойти в сад?Щеки и уши Джулиана горели алым пламенем. -Читаешь мои мысли. Как раз музыка немного утихла. Мы устремились к большим закрытым дверям. Я предвкушала прохладу свежего воздуха, глядя на завившиеся от влаги волосы Деворака.-Я так хочу...Но вдруг фраза Джулиана обрезалась резким открытие дверей. Прямо перед нашими носами. -Граф Люцио! - торжественно выкрикнул один из работников дворца в пурпурном костюме. Я встала, будто меня окатили кипятком: из немного мрачного коридора показалась огромная светлая фигура. Ростом, как Джулиан. Белоснежный костюм, алая лента со знамёнами, мантия, которая против всех законов физики была статична. Здоровая рука из золота, такого же цвета волосы и самое пугающее - красные, будто залитые кровью, глаза. Они властно осмотрели огромный зал и всех присутствующих за одно мгновение. Взгляд подчеркивался чёрными линиями на веках. Доброжелательная улыбка пугала...Я выпучила глаза, забыв обо всем. Люцио практически сразу посмотрел на нас. Все вокруг в одно мгновенье согнулись для поклона. А мы так и не пошевелились...Увидев Джулиана, Граф блаженно улыбнулся и приподняла голову. -Здравствуйте, дорогие гости! Добро пожаловать во дворец. Сегодня он полностью принадлежит вам. Хорошего вечера!Все аплодировали, кто-то даже свистел. Люди были рады видеть своего короля. Но я чувствовала что-то неладное. Вновь раздалась музыка. -А вот и он, - вдруг проговорил блондин и двинулся к нам. Я чего-то испугалась и невольно шагнула назад. Голос Графа был уникальным: таким низким и хриплым. Магический...Граф положил железную руку на плечо Джулиана. Деворак отпустил мою руку и весь сжался. Неужели нежелание идти на праздник настолько сильно связано с графом...? Нет, я понимаю, что его обвиняли в его смерти и прочее. Но... не знаю...-Давно не виделись. И ты не заходишь...Джулиан молчал. Он пристально смотрел на Графа. Вдруг острый взгляд Люцио переполз на меня. -А это кто? Твоя спутница?Звучали эти слова небрежно. Хотелось фыркнуть, но нельзя...-Да. Матильда. Матильда, Граф Люцио...Я уже начала кланяться, как тот снова хитро взглянул на Доктора. -Увидимся...Король отпустил Илью и прошёл мимо меня, поскрипывая рукой. Очень странное знакомство. Я дотронулась до ладони Джулиана, отчего тот вздрогнул и даже отпрянул. -Эй, ты чего...?-Ничего... Идём отсюда. Сейчас. Всю дорогу Деворак тащил меня за собой не высокой скорости. Все мои попытки замедлить его ничем не увенчались. Он молчал, только шипел и тихо рычал. Я начинала волноваться...Уже дома Джулиан порывистыми движениями срывал с себя платок, сюртук, постоянно что-то ворчал себе под нос и кряхтел.-Джулиан, милый, что такое? Он меня игнорировал. Илья ходил из стороны в сторону, касаясь моего плеча. Да что с ним?-Джулиан! - крикнула я в потолок от бессилия. Джулиан всё-таки остановился. Его голова и плечи были опущены. -Неужели настолько тебя гложет вся эта ситуация с графом? Тишина. Да что ж такое, ответит он мне или нет? -Джулиан, поговори со мной... прошу...Юноша повернулся ко мне с красными глазами. Что такое...?-Милый, что с тобой? - взяла я его за руки. Он приподнял голову, чтобы сдержать слёзы. -Я не хочу об этом говорить. Я устал и хочу спать. Доброй ночи. -Но, Джули...-Я сказал, что хочу спать, Матильда! - слегка повысил голос Деворак, выдернул свои руки и ушёл в спальню тяжелым шагом. Я окаменела. Всё моё существо замерло, потому что такого с Джулианом никогда не было. Ни разу за тот год, пока мы знакомы. Я прикусила губу до крови и убрала волосы наверх. -Спокойно, Матильда, - проговорила я сама себе, потому что чувствовала ком в горле. Я сняла платье и пошла принять ванну. Эта процедура немного успокоила меня. Я не знала, что делать: лечь с Джулианом или уйти к себе? С одной стороны, я не ожидала такого состояния от моего любимого Доктора. С другой, как я могу его оставить? Нет, нельзя просто уйти. Я надела свой голубой хлопковый костюм с кружевной оборкой. Джулиан скрючился на краю и сопел. Я аккуратно легла рядом, прижавшись к его спине. Надеюсь, завтра ему станет лучше...Утром из окна жарило солнце. Я открыла глаза и потёрла обгоревшую руку. -Черт...Джулиан спал рядом. Слава Богам...После утренней рутины я взяла корзинку и палантин. Я шла по жарким улицам в своих обычных брюках и голубой кофте. На волосах лежал любимый платок. Столько народу... Я думала, все будут отдыхать после такого праздника. А тут... Забавно. На рынке я купила овощей, рыбы, молока и муки. Хлеб я научилась печь сама. Я уже подходила к родной двери, как вдруг из неё вылетает Джулиан, натягивая параллельно свои перчатки впопыхах. Он практически целиком налетел на меня. Из корзины выпали стеклянная бутылка с молоком и рыба. Я почувствовала, как два осколка воткнулись в одну ногу, но было как-то не до неё. Я в полном шоке раскрыла рот и нахмурилась. Джулиан все-таки притормозил и виновато осмотрел меня. -Да что с тобой? - сказала я и медленно присела вниз, чтобы взять рыбу.-М-матильда... П-прости... я очень... спешу...Я промолчала. -Куда?-Вызвали во дворец, это срочно...-Люцио? Я спросила это, совсем не подумав. После сказанного и сомкнула губы. -Не буду тебя задерживать. Джулиан помялся секунду и убежал прочь. Я тяжело вздохнула и зашла в дом. День длился долго: в своём магазине было нечем заняться. Покупателей было мало. Эх...Вечер. Я приготовила ужин и ждала Джулиана за книгой. Шли часы. Уже наступила глубокая ночь, а я всё ждала.Наконец дверь открылась. В проеме показалась шатающаяся фигура. Лицо с впалыми глазами выражало невыносимое изнеможение. -Ты сегодня поздно... Привет...Он проигнорировал меня. Снова! Что происходит?! -Джулиан? - ещё раз обратилась я к нему. Деворак через силу стянул резиновые перчатки, сорвал с себя свой тулуп и упал на кровать. --Спокойной ночи, - единственно, что сказал мне Илья. Я была в ?восторге?. Что за тайны? Что с ним...?Везувию окутала ночь. Яркие звёзды заполнили небо. В спальне Графа было слышно, как шумят фонтаны в саду. Сам Люцио сидел в кресле в одних брюках и пытался насладиться массажем какой-то служанки. Её горячие руки ловко скользили по широкой груди мужчины, аккуратно огибая золотую руку. Горело несколько свечей. В покои короля практически бесшумно вошёл советник. Лишь было слышно, как шуршит его тяжелое платье серого цвета. -Добрый вечер, Граф. Вы звали меня?Последовал тяжёлый вздох Люцио. Он плавно провёл рукой, давая девушке понять, чтобы та ушла. Она поклонилась и быстро удалилась, закрыв дверь. -Да. Присаживайтесь. Мужчина с морщинистым лицом аккуратно приземлился на пуф. -Как продвигаются ваши поиски? Советник нервничал. Его кривой нос непроизвольно дернулся. -М-мы уже оч-чень близки. Мы приведём вам Хивериана уже завтра...-Хорошо. Хорошо работаете, Властомил... А теперь прочь. Тот безоговорочно встал, поклонился и закрыл дверь с другой стороны. Люцио облокотился на спинку кресла и прислонил пальцы к губам. -Матильда, значит...