Глава 2 (1/2)
Пока процессия продвигалась по улицам вглубь города,Вейдер пытался смутно вспомнить, что побудило его прилететь сюда. До недавних пор ему казалось, что посетить могилу, которую он так долго искал, крайне обязательно и жизненно важно.Но теперь, когда он увидел ее, стоя на коленях в грязи, в окружении сырости и плесени, он не мог не задаться вопросом: зачем? Что он надеялся найти здесь кроме мертвых воспоминаний и разрушенных мечтаний, давно утративших смысл?
Когда Палпатин слушал банальные оправдания Вейдера по поводу посещения Набу, что-то зло мерцало в глубине его глаз, но щиты старого ситха были железным занавесом, не дающим никакого шанса для ментального поиска Вейдера, которым тот посмел рискнуть. Возможно, Палпатин с самого начала знал, что Вейдер найдет здесь.- Гоняешься за призраками, друг мой? - спросил Палпатин тогда, и глаза его сверкнули, словно пара желтых лун.Но это больше походило не на погоню, а на похороны его мечтаний. Похороны глубоко внутри гниющей души Тида, рядом с ее могилой.Так что, Вейдер, возможно, знал, зачем прилетел сюда - похоронить свое прошлое. Не прощаться и не оплакивать - ничто из этого не было достойно Темного Лорда. Нет, он хотел похоронить свои воспоминания в тонущем городе. Именно по этой причине он прилетел: он нашел ее могилу, опоздав на больше, чем десяток лет, и прибыл к ней наконец, чтобы прогнать безвозвратно призрак своей жены.
Вместо этого, похоже, он мог присоединиться к ней в качестве еще одного трупа среди руин.Мысли Вейдера задержались на этой возможности, пока шайка юнцов тащила его вниз в одну из катакомб - придя в явно приподнятое настроение. Буйной толпой они следовали по туннелям, уверенно продвигаясь все дальше вниз - ниже уровня, на котором был затоплен город. Катакомбы были защищены от наводнения древними каменными стенами и потолками, выглядевшими весьма ветхими и потертыми в нитевидном свете, ползущем по коридорам.
Их путь закончился группой комнат, которые очевидно использовались в качестве камер, и Вейдер через всеохватывающую боль смотрел, как его захватчики в спешке отступили после того, как положили его на мшистую каменную плиту.Тошнотворный зеленый свет уничтожителя насекомых заставлял желудок рефлексивно сжиматься.
Они заперли его в одной из комнат и разошлись, и находящаяся повсюду вода отразила их гогочущий смех.Вейдер скорчился в отвращении - юнцы похлопывали друг друга по спинам так сильно, что было удивительно, как они не падали.Натесную камеру опустилась тишина. Насекомые штурмовали его - или бросались против зеленого источника света, умирая затем в изумрудных вспышках. Вейдер закрыл глаза. Боль была жестокой, затопляющей все тело. Имей он доступ к Силе, он мог бы немного подавить ее, и, возможно, тогда смог бы встать и разведать место, где находился. Но Сила ускользала от его ищущих прикосновений, и раздраженный гнев поедал его изнутри. Ему ничего не оставалось делать, кроме как гонять разные мысли по голове.
- Откуда эта шпана знала, что он здесь?
- Когда на его флагмане поймут, что он слишком долго не возвращается?
- Где его лайтсейбер?
- Если Сила вернется к нему, и он уйдет отсюда, в целости ли его корабль, на котором он прилетел сюда, или его разобрали на части?
Но, несмотря на то, что он признавал отчаянность ситуации и понимал, что ее решение должно занимать его мысли в первую очередь, громче всего в голове звучал совсем другой вопрос:- Кто этот мальчик - Люк? И почему он чувствовал, что должен знать его?В конце концов он впал в милосердное забытье.
***Ему снился сон. Это должен был быть сон, поскольку такая странная невесомая неподвижность охватывала его только когда он спал или медитировал – а при фактически перекрытом доступе к Силе он явно сейчас не медитировал.
- Я не могу просто оставить ее здесь, - сказал кто-то, и хотя Вейдер различил, что говоривший был мужчиной, ничего большего он понять по этому голосу не смог. И голос, и все звуки в его туманном, изменчивом сне были далекими и монотонными, словно он слышал их по работающему со сбоями коммуникатору. - Есть шанс, что она все же поправится, если...
- Она умирает, - прервал его другой голос, такой же бесцветный и неопределенный. - Хотя доктора не могут назватьнампричину, они уверены, что ей осталось недолго. Чудо, что она столько продержалась, но это был лишь вопрос времени.
- Тогда я буду ждать. Я слишком много должен ей.
Последовало мягкое неодобрительное ворчанье: - Нам не следовало привозить ее сюда. Пока она еще жива, это опасно.Внезапно в его сознании вспыхнуло изображение, бесконтрольно дрожащее и мерцающее, и он бесцельно блуждал взглядом по мелькавшей картине. Яркая комната, стол переговоров. Древний камень и полированный мрамор указывали на одно из зданий нубианцев -в те времена, когда война еще не разрушила их.Две фигуры с неясными очертаниями сидели за столом, склонив головы. - Ты должен улететь, как мы договаривались. Каждую минуту, что ты остаешься здесь, ты подвергаешь опасности их обоих.Фигура слева встала и отошла, пропав из поля зрения Вейдера. Он попытался проследовать за ней взглядом, но его фокусировка была смазанной и неустойчивой.
- Мы не думали, что она переживет ночь, когда договаривались об этом.Я не могу оставить Падме умирать здесь в одиночестве.
- Она не была бы одна, если бы мы сообщилиобо всем ее семье. Она могла бы...
- Это было опасно. Слишком опасно. Если бы Палпатин услышал об этом... - голос человека замолк.
Последовала долгая пауза, заполненная тишиной, заставившей Вейдера гадать, конец ли это его сна. Но тут второй голос произнес:
- Я не могу больше ждать здесь с тобой. Я должен вернуться домой... с дочерью.- Поступай так, как считаешьправильным. - Еще одна долгая пауза. В комнате внезапно стало холодно. - Как поступлю и я, - прошептал в конце концов голос.
***Реальность выдернула Вейдера из сна, несмотря на всё его сопротивление. В тревожном предчувствии покалывало позвоночник, и он открыл глаза навстречу ядовитому зеленому свету. Игнорируя боль в шее, слегка повернул голову. Рядом с ним стоял Люк, держа двумя руками бластер, нацеленный прямо в точку между визорами маски.Он был слишком опытен, чтобы запаниковать в ответ, и слишком слаб, чтобы вскочить и наброситься. Они оценивающе смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, отмеренных капающей водой. Зеленый свет окрашивал глаза мальчика, заставляя их казаться такими же напряженными, как его худое тело, выдающее силу его эмоций.
- Если ты собираешься убить меня, тебе нужно сделать это до того, как я верну себе достаточно силы для сопротивления, - произнес наконец Вейдер.
Уголки рта мальчика опустились, лоб нахмурился, но это выражение тут же сменилось скорченной гримасой. Он перехватил поудобней бластер.
- Это было бы не убийство - а правосудие.- Слова раздались эхом в пустой камере.Сомнительные, отчаянные - и, казалось, заученные.
Вейдер чуть качнул головой:
- Возможно. Тогда сделай это.Он с интересом наблюдал, как по телу мальчика прошла мелкая дрожь.- Вы хотите, чтобы я сделал это? - спросил Люк, сморщившись, и бластер немного опустился. Его необыкновенные, поразительные глаза удивленно расширились. Яркие темные круги под ними создавали впечатление, что мальчик провел много часов в тревоге и беспокойстве. Возможно, он провел целую ночь, наблюдая за Вейдером, желая, чтобы тот был в сознании, когда он выстрелит в него...
Хотя нет, ничтожное ощущение Силы, доступное ему, говорило другое: прийти сюда было опрометчивым решением, мальчик сделал это, поддавшись импульсу, и теперь раздумывал, что, черт возьми, ему делать дальше.
Вейдер немного подвинулся, пытаясь облегчить боль в раненом бедре. Мальчик вздрогнул и вновь поднял бластер, покрепче сжимая его. Вейдер замер.- У меня нет никакого желания умирать публичной, унизительной смертью, - ответил он. - Ты сделал бы мне одолжение, избавив меня от этого.Его глаза рассматривали поцарапанный и обмотанный лентой бластер, и заметили, как хватка мальчика дрогнула. Сердце Вейдера забилось быстрее, чем нужно, и он задумался, на какой выбор Люка он должен надеяться.Да, его безразличие было просто тактикой - чтобы заставить мальчика опустить оружие, но Вейдера волновало, что он выглядит слишком уверенным. И слишком отчаянным. Словно в ответ на его мысли, мальчик приподнял светлую бровь, и Вейдер в спешке попытался поднять свои ментальные щиты. Но встретил лишь вялый ответ Силы. В смятении он сжал кулаки.
Это небольшое движение притянуло внимание Люка - его взгляд переместился к рукам Вейдера. Затем мальчик закрыл глаза и с выражением отвращения на лице шумно и раздраженно вздохнул. Качая головой, он опустил бластер и шагнул вперед. Его дыхание в холодном воздухе превращалось в пар.- Это было действительно глупой идеей, - пробормотал Люк, очевидно сам себе. И затем обратился к Вейдеру: - Поднимайтесь, мы уходим отсюда.
Вейдер приложил все силы, чтобы сесть прямо, невзирая на боль. - Ты немного молод, чтобы вершить казнь, - произнес он в то время, как его ноги вопили о зверском обращении. - И я не думаю, что твои друзья одобрятто, что ты делаешь.- Они мне не друзья, - огрызнулся гневно Люк, и Вейдер озадачился такой горячностью. Мальчик снова шумно вздохнул и махнул бластером. - Они... не имеет значения. Давайте, вставайте.
- Ты понимаешь, что где бы ты ни убил меня, здесь или снаружи, они все равно будут знать, что это сделал ты.- Неважно.
- Ясно. - Вейдер ненадолго замолк. - Но я сомневаюсь, что ты переживешь их возмездие.Мальчик пожал плечами, и какое-то мгновение выглядел невероятно юным и уязвимым. - Да, я знаю… - прошептал он. - Давайте, поднимайтесь.Вейдер медленно встал, боль заполнила его целиком. Он задохнулся, и почувствовал, какмышцы бедра отказывают, и нога под ним подгибается.
Люк резко взглянул и шагнул к нему, подхватывая в тот же момент, когда Вейдер почувствовал волну исцеляющейэнергии, прорвавшейся к нему. Шок от этого прикосновения Силы остановил дыхание и затем вновь вернул способность дышать в десятикратном размере, наполняя легкие воздухом.
Невероятно. Ощущение было, словно щелкнул, открывшись, замок.