Глава 18 (1/1)

Святилище подготовили к переговорам: небольшой круглый стол окружали пять стульев для представителя каждой расы. Часы пробили полночь, а значит, гости скоро явятся. Мариза ходила кругами по комнате, заметно нервничая. Вся семья Лайтвудов также была в святилище, но стояла поодаль от стола переговоров: им разрешалось наблюдать, но не вмешиваться. Люк занял один из стульев, глубоко погрузившись в свои размышления, никогда он ещё не был так близок к Валентину. Убить собственного парабатая?— самое ужасное преступление, но Люциан уже не был сумеречным охотником. В волке разрасталась жажда крови и отмщения, забираясь в самые дальние уголки души.Первым в святилище появился Рафаэль, на его губах играла высокомерная ухмылка, обнажая острые белоснежные клыки. Застряв в облике вечного подростка, вампир всеми способами старался придать себе более зрелый вид: тёмный костюм стал визитной карточкой Сантьяго ещё до того, как он возглавил клан, чёрные, слегка вьющиеся волосы всегда тщательно зачёсывались назад в аккуратную прическу, идеальная, ровная осанка и медленная, изящная походка?— его образ продуман до мельчайших деталей. Но единственным, что напрямую говорило об истинном возрасте Рафаэля, были его угольно-чёрные глаза: боль от потери и печаль по близким навеки отпечаталась в них. Подойдя к Маризе, Сантьяго поцеловал её руку, сделав небольшой поклон, и молча сел на стул напротив Люка:—?Привет, волк, ну и вонь от тебя, вы вообще знаете про гигиену? —?Рафаэль пытался шутить, но осознавал всю серьезность ситуации, поэтому не стал продолжать, когда оборотень его проигнорировал.Следующим пришёл Рагнор. Его появление в этом институте всегда ассоциировалось с появлением старого доброго дядюшки. Несмотря на ворчливый характер, его здесь очень любили. Маг был близким другом семьи Лайтвуд, часто выручая их в самых различных ситуациях. На вид Рагнору было около тридцати лет, на вопросы о его истинном возрасте он кокетливо уклонялся. В отличие от большинства магов, Фелл почти не использовал гламур, считая свои метки достоинством. И сейчас твидовый бордовый пиджак с орнаментом подчеркивал его зеленоватую кожу, а рога на лбу возвышались над игриво закрученными локонами волос.—?Джем, друг мой, как давно мы не виделись? Совсем забыл старого Рагнора, а теперь, вернув свой молодой облик, вообще про меня не будешь вспоминать. —?Маг театрально отвернулся, смахнув рукавом воображаемые слёзы.—?Рагнор, приятель, как ты можешь так говорить? —?Джем подошёл к магу и крепко сжал его в объятиях, —?теперь ты будешь давать мне уроки стиля, за эти годы я потерял хватку, —?улыбка озарила лицо охотника, обнажив во всех чертах юношескую невинность.—?Помоги этому мальчику, он хороший охотник, хороший друг,?— тихо, так чтобы услышал только Джем, не разжимая объятий, прошептал Рагнор, —?ну, а теперь пойду выберу себе стул поудобнее, пока все места не расхватали, а то мои старые кости начинают ныть от жёсткого,?— ворча, маг пошёл к столу и уселся рядом с Люком.Двери распахнулись, в святилище под дружный топот ног вошёл Мелиорн со свитой. Он был доверенным рыцарем Королевы Благого Двора, представляя её интересы во многих вопросах. Облаченный в белоснежные доспехи, Мелиорн грациозно прошествовал и сел между Рагнором и Рафаэлем, по дороге бросив беглый взгляд на Изабель. Свита выстроилась позади. Чёрные, как смоль, волосы фейри свисали до плеч, придавая сильный контраст одеянию. Зелёные глаза Мелиорна пленили и вместе с тем внушали ужас. Изабель нравилась эта опасность, она часами могла просто наблюдать за фейри, чувствуя приливы адреналина в крови. Особую обворожительность, по мнению охотницы, Мелиорну придавала его метка в форме листа под левым глазом.Наконец-то все были в сборе, и Мариза заняла последнее место между Люком и Рафаэлем. Переговоры начались.***—?Вы все знаете ту причину, по которой мы всех вас собрали, —?Мариза начала вкрадчиво, боясь задеть кого-то из присутствующих.—?Валентин! —?возбужденно, сквозь зубы процедил Люк.—?Да, Моргенштерн объявил войну сумеречным охотникам.—?Какова наша роль в этих разборках? Разбирайтесь со своими проблемами сами, —?Рафаэль был импульсивен, но его мнение разделяли большинство представителей его клана.—?Я бы не был столь категоричным,?— вклинился маг. —?В первую очередь Валентин объявит войну нежити, коими мы и являемся. Я считаю, что Мариза оказывает нам огромную услугу, пытаясь объединить наши усилия в борьбе с этим монстром.—?Спасибо, Рагнор! Валентин не хочет уничтожать охотников, в отличие от нежити, он хочет подчинить их своей воли. И, собрав достаточно людей, он обрушит весь свой гнев на вас, —?Мариза была встревожена, мысли путались, слова не шли.—?И вы предлагаете выступить нам в роли пушечного мяса? —?голос Мелиорна был чопорным, вызывая мурашки по всему телу.—?Нет, мы пойдём на схватку вместе: оборотни будут сражаться бок о бок с вампирами, сумеречные охотники будут рисковать из-за фейри, а маги будут оберегать каждого из нас, —?Мариза пыталась быть убедительной настолько, насколько могла, зная, что от этого зависят жизни каждого присутствующего.—?Предположим, мы согласимся, но каковы гарантии, что все мы не умрем в этом сражении? —?Рафаэля действительно волновала судьба его клана.—?Хотела бы я вас убедить в лучшем исходе событий, но нет никаких гарантий. Возможно, каждый из нас сделает на этом корабле последний вдох. Но вместе у нас действительно есть шанс одержать победу, —?Мариза ощущала, как её уверенность растворяется в волнах сомнения.—?Мариза, я уже говорил ранее: я и моя стая будет сражаться с вами до последнего вдоха, если нужно, —?Люк пытался положить конец дебатам, первым выступив в поддержку озвученного предложения.—?Спасибо Люк,?— Мариза была уверена в поддержке оборотней с самого начала, осталось убедить остальных. —?Валентин нашёл способ уничтожить всю нежить в одно мгновение. Похитив меч душ, он закалил его в крови представителя каждой из рас нежити, ему остался последний ингредиент?— ангельское прикосновение, и тогда всему нижнему миру придёт конец.За столом нарастало недовольство.—?И вы до сих пор молчали? Если ситуация действительна так критична, мы готовы поддержать вас, но это не говорит о сотрудничестве, —?Рафаэль был зол.—?На магов тоже можете рассчитывать, это в первую очередь в наших интересах,?— Рагнор едва заметно кивнул Маризе.—?Мелиорн, что скажешь ты? Присоединяться ли к нам фейри? —?Мариза чувствовала победу, но ликовать было рано.—?Дивный народ всегда на стороне сильнейших. Мариза, не заставляй меня пожалеть о своём решении,—?Мелиорн согласился без особого энтузиазма, но в душе понимал, что так будет правильно.—?Хорошо, что мы оказались едины в этом решении. Времени на подготовку нет, выступать нужно безотлагательно, чтобы опередить Валентина. Нам на руку сыграет фактор неожиданности, —?Мариза встала и ещё раз осмотрела своих соратников. —?Завтра в полночь мы дадим Валентину бой.Большая подготовка к сражению началась.