Just Murdered. Часть 2 (1/1)

Дома Алека встречал только Председатель Мяо. Всячески изображая радость, он вился вокруг и терся об ноги, чтобы первым делом потребовать порцию корма. Магнус еще не вернулся из клуба, и это было совсем не удивительно — сегодня Алек пришел довольно рано. Свежих идей ни у кого не было, и капитан отправил всех отсыпаться, чтобы завтра взяться за дело с новыми силами. Желающих спорить не нашлось, все быстро подхватили куртки и вымелись из отдела, пока начальство не передумало.Бросив ключи на столик в прихожей, Алек прошел на кухню, выдал Мяо полбанки паштета и достал из холодильника бутылку пива, радуясь возможности просто побыть в тишине и спокойно подумать. Правда, прежде чем с комфортом устроиться на диване, пришлось убрать и отнести в корзину для стирки майку Магнуса, положить на место пульт от телевизора и сунуть в посудомойку чашку из-под кофе, которую Магнус снова поставил прямо на журнальный столик, забыв про подстаканник.Погасив верхний свет и включив только один из торшеров, чтобы стало еще уютнее, Алек с наслаждением плюхнулся на диван и невидящим взглядом уставился в потолок. Магнус сейчас, наверное, занимался обустройством своего лофта, чтобы подготовить его к переезду. Завтра, когда Алек уйдет на работу, он соберет свои вещи и уедет, и все вернется на круги своя. В общем-то Алека такое положение вещей вполне устраивало. Он с самого начала воспринимал их неожиданное сожительство как совместный отпуск, зная, что рано или поздно они вернутся каждый к своей жизни. У них ведь все было прекрасно до его ранения, так почему что-то должно измениться?Но было в сегодняшнем разговоре с Магнусом что-то, из-за чего Алек постоянно чувствовал смутное беспокойство. Что, если Магнус, и правда, хочет, чтобы они жили вместе? Алек понятия не имел, что будет делать тогда. Но, наверное, когда люди любят друг друга, они как-то решают такие вопросы…На диван запрыгнул Председатель Мяо и ткнулся носом в ладонь, пытаясь поднырнуть под нее и намекая, что теперь, когда он сыт и доволен, он вовсе не возражает против небольшой порции ласки. Алек погладил его между ушами и несколько раз провел ладонью от головы до кончика хвоста. Довольно жмурясь, Мяо свернулся калачиком и утробно замурчал.— Это значит, что теперь я останусь без ужина? — спросил у него Алек, но кот только шевельнул ухом, даже не собираясь вставать с насиженного места.Усмехнувшись, Алек сделал глоток пива и закрыл глаза. Он и так собирался сначала немного отдохнуть, а с ужином вполне можно было подождать.Проснулся он от звона ключей в замке. Мяо на коленях уже не было, а ведь Алек даже не почувствовал, когда тот убежал по своим кошачьим делам. Сколько он спал, Алек тоже сказать не мог.В дверном проеме показался Магнус, вернее, его черный силуэт на фоне ярко освещенной прихожей.— Ты что, заснул на диване? — спросил он, проходя в гостиную, но останавливаясь на границе освещенного торшером круга.Теперь Алеку открывался прекрасный вид на его стройные ноги, плотно обтянутые бордовыми джинсами с дырками на коленях, но его лицо так и оставалось в тени. Разобрать по голосу, в каком Магнус настроении, у Алека тоже не получилось. Он встал, тут же почувствовав, как от сна в неудобном положении затекли ноги, — в мышцы словно разом впилась сотня маленьких иголочек. Но он все равно дохромал до Магнуса и потянул его на свет, плотно прижимая к себе за талию.— Что случилось? — забеспокоился Магнус. — Снова болит рана?Алек поцеловал его в складочку между бровями и объяснил с улыбкой:— Председатель Мяо отлежал мне все ноги.— В нем шесть фунтов [1] веса, Александр.Магнус продолжал хмуриться, и Алеку пришлось разгладить морщинку пальцем, а потом прижаться лбом к его лбу.— Перестань все время беспокоиться, со мной уже все в порядке. Сегодня даже пришлось побегать за подозреваемым, и нога показала себя на отлично.Высвободившись из его рук, Магнус прошелся по комнате, снова останавливаясь в тени.— Ты только выписался после ранения и уже бегаешь за преступниками? — Это моя работа, — пожал плечами Алек. — И я прекрасно себя чувствую, тебе не о чем волноваться.— Эта твоя чертова работа… — пробормотал Магнус и, больше не глядя на него, ушел в спальню, оставив Алека оторопело пялиться на захлопнувшуюся дверь.Что-то действительно было не в порядке, это уж точно, но теперь он был совсем не уверен, что Магнус хочет жить вместе. У него даже возникли сомнения, хочет ли Магнус вообще иметь с ним хоть какое-то ?вместе?. Магнусу и раньше не особо нравилось, что у Алека ненормированный рабочий день, что его могут выдернуть из постели в три часа ночи, что из-за работы он не может проводить с Магнусом столько времени, сколько тому бы хотелось. Но все-таки раньше они как-то справлялись с этой проблемой, так в чем же дело теперь?— Что происходит? — спросил Алек, решительно проходя в спальню. — Мы расстаемся?Магнус замер на середине движения, так и не сняв пиджак и, кажется, от неожиданности запутавшись в рукавах.— Что? Разумеется, нет! — возмутился он и вдруг добавил уже не так уверенно: — А ты хочешь?..— Нет, — Алек покачал головой. — А ты?— Я тоже нет, — медленно произнес Магнус, глядя на Алека немигающим взглядом.— Тогда почему ты так внезапно решил съехать? — спросил он. — Ты же сам говорил, что ремонт затянется еще минимум на пару недель и…Вместо ответа, Магнус, не глядя, отбросил свой пиджак куда-то в сторону шкафа и шагнул к Алеку, обхватив его голову ладонями и прижимаясь к его губам своими. Юркий язык скользнул по его губам, уговаривая их раскрыться, и Алек поддался этому натиску. Магнус целовал его с неожиданной жадностью, будто они не виделись целую вечность.— Почему у меня такое чувство… — Алек с трудом перевел дыхание, — что ты пытаешься замять эту тему?Магнус фыркнул и провел дорожку поцелуев от уголка его рта к шее под ухом.— А у меня получается? — спросил он, прикусив мочку.Его руки, все еще холодные после улицы, тут же нырнули Алеку под свитер, отчего по коже побежали мурашки. В другой раз Алек бы начал возмущаться, но сейчас контраст между жарким поцелуем и прохладными касаниями знающих пальцев, только усилили удовольствие. Он подтолкнул Магнуса к кровати, но тот неожиданно выкрутился из его объятий, оказываясь сверху. У Алека вырвался первый стон, и Магнус поймал его губами, толкаясь в рот языком. Его уже согревшиеся руки хозяйничали под свитером, то поглаживая, то слегка царапая кожу.Сделав над собой невероятное усилие, Алек схватил Магнуса за плечи и отодвинул от себя, стараясь отдышаться. Получалось не очень, потому что Магнус провокационно облизывал губы, и это был совершенно запрещенный прием.— Не думай, что я не понимаю, что ты делаешь, — кое-как выдавил Алек.Магнус только выгнул бровь и, преодолев сопротивление рук, оттянул горловину свитера Алека, покусывая и вылизывая шею.— Надеюсь, что понимаешь, — промурлыкал он, впившись в кожу под косточкой ключицы и одновременно нащупывая под свитером сосок.Из горла снова вырвался стон, и Алек прижал голову Магнуса к себе, понимая, что проиграл. Магнус всегда знал, на какие кнопочки нужно надавить, за какие рычажки потянуть, чтобы Алек забыл обо всем на свете.— Ты… — его голос дрогнул, когда Магнус особенно чувствительно царапнул ногтем по соску, — ты сам говорил, что сексом проблемы не решаются…— Я помню, сладкий, — шепнул Магнус в его губы, и Алек позволил себе сдаться.Его пальцы сжались в жестких от лака волосах Магнуса, но тот только засмеялся в поцелуй, и потянулся к пряжке ремня Алека, магией, не иначе, расстегнув его в считанные секунды. Его пальцы плясали по натянувшейся ширинке, нежно надавливая, сжимая твердую плоть через ткань. Но Алеку было этого уже недостаточно. Ему хотелось еще больше жара, больше кожи, больше Магнуса.Алек потянул его за футболку, и Магнус послушно поднял руки, а затем сам принялся расстегивать свой ремень и джинсы, пока Алек расправлялся с собственной одеждой. Стоило ему выпутаться из белья, как Магнус уже снова прижался к нему, устраиваясь у него на бедрах. Прикосновения к его коже обжигали, посылая по венам крошечные шаровые молнии, разносившие этот огонь по всему телу. Со стоном Магнус выгнулся в его руках, подставляя под поцелуи шею, и Алек тут же воспользовался приглашением, давая себе волю, лаская губами и языком каждый дюйм, прикусывая подрагивающий кадык и ощущая под кожей бешеное биение пульса. Магнус издал восхитительный звук и выгнулся еще сильнее, отчего член Алека прошелся между его ягодиц. Обхватив их ладонями, Алек чуть развел их в стороны, толкаясь еще несколько раз.— Не так… — простонал Магнус и сполз с его коленей, напоследок чувствительно прикусив левый сосок.Он толкнул Алека на подушки и провокационно прополз к изголовью кровати, чтобы достать из тумбочки любрикант. Это было слишком волнующее зрелище, и ладонь Алека сама потянулась к дернувшемуся члену.— Если ты начнешь без меня, я очень обижусь, Александр, — усмехнулся Магнус, вернувшись и снова садясь к нему на колени.Словно завороженный, Алек смотрел, как Магнус убирает его руку от члена, как открывает флакон и льет смазку на его пальцы, как она медленно стекает, обволакивая вязким холодом.А затем Магнус скользнул ближе, нетерпеливо потершись членом об изнывающую плоть Алека, и запустил между ними руку, погладив ладонью головки. Это прикосновение принесло настолько яркое удовольствие, что весь жар, весь огонь, бушующий в венах, устремился в одну точку, требуя выхода. Больше не тратя времени, Алек толкнулся двумя пальцами между ягодиц Магнуса, и тот издал низкий стон, подавшись навстречу. Его мышцы сначала рефлекторно сжались, но тут же снова расслабились, пропуская глубже. Алек ласкал мягкие стенки, то проворачивая, то слегка разводя пальцы, чувствуя, как постепенно истаивает его самоконтроль. И Магнус активно помогал этому, кусая его за плечо и извиваясь на его бедрах, отчего их члены так восхитительно терлись друг о друга. Наконец, Алек добавил третий палец, отчего Магнус особенно чувствительно впился в основание шеи, заставив застонать от болезненного удовольствия. Магнус тоже стонал уже практически не переставая, и этот саундтрек лишал Алека последних остатков рассудка. Он зашарил по покрывалу свободной рукой в поисках смазки.— Тише, сладкий, — простонал Магнус и чуть отстранился, плотнее насаживаясь на таранящие его вход пальцы, содрогнувшись при этом.В его руке мелькнул заветный флакон, и прозрачная тягучая капля опалила холодом головку члена, чуть не заставив Алека кончить. Магнус легкими касаниями нанес смазку до основания, не сводя с Алека гипнотизирующего взгляда. Тот только стискивал зубы, чтобы не сорваться в оргазм раньше времени, и, как только Магнус убрал руку, дернул его на себя, направляя член в опьяняющий жар.Магнус протяжно выстанывал его имя, вцепившись в его руки, пока опускался до самого конца. И как бы Алеку ни хотелось толкнуться бедрами вверх, он все-таки смог сдержать себя, пока Магнус слегка покачивался на нем, привыкая к ощущениям. Только когда тот на пробу немного приподнялся, а затем снова опустился, сжавшись и опять расслабив мышцы, у Алека окончательно снесло крышу. Впившись ладонями в ягодицы Магнуса, он толкался в него, каждый раз меняя угол, пока Магнус не вскрикнул от удовольствия, когда Алек нашел простату. Крик перешел в стон, и следующее движение Магнус уже встретил на полпути. Его пальцы с такой силой цеплялись за плечи Алека, что завтра рядом с недавними засосами наверняка проступят синяки, но сейчас это было последнее, что имело значение. Алек яростно вколачивал себя в Магнуса, отчаянно желая, чтобы это никогда не заканчивалось, но уже чувствуя подступающую развязку. Магнус тоже был на грани, но когда его рука потянулась к члену, Алек перехватил ее, заводя за спину.— Что?.. — вскинулся Магнус, но и вторую его руку ждала та же участь.Выгнувшись, он забился в руках Алека, его глаза закатились, а мышцы сжались так сильно, будто Магнус был готов кончить вот так, от одних только мощных движений внутри. Но, уже срываясь в умопомрачительный оргазм, Алек все-таки накрыл ладонью его член и тут же почувствовал, как в нее выплескивается горячее семя.Мир медленно обретал четкость, хотя перед глазами все еще плясали белые пятна. Шевелиться не хотелось, но нужно было как-то пересилить себя и дотянуться до тумбочки, где в ящике валялись влажные салфетки. Алек приподнял руку и посмотрел на свою ладонь в уже остывающей сперме, словно та должна была исчезнуть под его взглядом. Конечно же, чуда не произошло. Магнус зашевелился у Алека на груди и перекатился на бок, тяжело дыша. Он выглядел довольным, как кот, и потянулся так же грациозно, выгибая спину. А потом все-таки достал из ящика салфетки и с сытой улыбкой протянул Алеку одну.— Магнус, послушай… — начал Алек, вытирая пальцы, но тот только закрыл ему рот рукой.— У тебя что, еще остались силы на разговоры?Алек хотел кивнуть, но только душераздирающе зевнул в подставленную ладонь. Рассмеявшись, Магнус вытащил из-под него сбитое покрывало, просто сбросив его на пол, и укрыл их обоих одеялом.— Спи уже, детектив, — шепнул он, подныривая Алеку под бок, — допросишь меня в другой раз.Сил, чтобы поспорить или даже просто ответить, у Алека не нашлось.* * * То ли организм наконец начал привыкать к ранним подъемам, то ли он просто успел выспаться за те несколько часов, что оставались до звонка будильника, но Алек чувствовал себя довольно бодрым. Конечно, этому способствовал и кофе, которым он снова заменил завтрак, потому что встал слишком поздно и уже не успевал приготовить что-нибудь еще. Как бы то ни было, Алек решил считать это признаком того, что он входит в рабочий ритм. Осталось только настроить мозги, чтобы они, вслед за телом, тоже научились сразу включаться в работу. Пока что с этим были проблемы. Он уже минут пятнадцать всматривался в доску со схемой преступления, а думал все равно о странном поведении Магнуса и о том, что произошло потом. Воспоминания о вчерашней ночи сейчас были совершенно неуместны, но это не мешало им лезть в голову и не давать сосредоточиться.— О чем задумался? — спросил рядом голос Вулси, а ведь Алек даже не заметил, как он подошел. — Уж точно не о работе. Об убийстве не мечтают с таким выражением лица.— О Магнусе, — честно признался Алек, потому что иначе Вулси все равно не отцепится.— Я-я-ясно, — тот с понимающей ухмылкой подвигал бровями.Алек хмуро посмотрел в ответ. Каждый раз, когда речь заходила о Магнусе, Вулси выглядел таким самодовольным, словно он — фея-крестная, отправившая Золушку на бал и теперь страшно гордившаяся делом рук своих. Но сегодня Алек был не в настроении слушать его шуточки.— Магнус съезжает.— Ты же на днях говорил, что у него ремонт, и это надолго? — удивился Вулси.— Я тоже так думал, но он сказал, что рабочие закончили раньше, и сегодня он переезжает обратно в лофт.— И в чем проблема? Ты хочешь, чтобы он остался?Вулси больше не улыбался, сбросив свою фирменную ухмылочку, словно маску. Теперь он смотрел серьезно, готовый помочь, если Алеку действительно нужна помощь или поддержка.— Нет... — неуверенно покачал головой Алек. — Не знаю… наверное, не хочу, но...— Слушай, птенчик, — Вулси положил ему руку на плечо, удерживая на месте, словно Алек собирался сбежать посреди разговора, — я не лез к тебе с непрошенными советами, хотя видит Бог, иногда было сложно удержаться. Но сейчас скажу. Разберись сначала, чего хочешь ты сам, а потом уже морочь голову Магнусу. Ты же все время подаешь ему противоречивые сигналы! Удивительно, как он еще не свихнулся и не сбежал к чертовой матери!Сбросив его руку, Алек отступил на несколько шагов.— Да нет же, все совсем не так! Это Магнус подает противоречивые сигналы! И отказывается об этом говорить, когда я спрашиваю.Но Вулси вовсе не выглядел убежденным.— Может, ты снова накосячил? — предположил он. — В отношениях ты такой тормоз!— Почему всегда должен быть виноват именно я? — возмутился Алек.— Ну, хорошо, допустим, виноват не ты, тогда в чем дело?— Вчера я спросил Магнуса об этом, но он... меня отвлек.Алек почувствовал волну неконтролируемого румянца, хлынувшую в лицо, и попытался взять себя в руки, но следующие слова Вулси только заставили его покраснеть еще сильнее.— Вот тебе еще один совет, Алек. Чтобы решить проблему, нужно разговаривать, а не трахаться.— Ты это уже говорил, — выдавил он. — И Магнус тоже, а сам… Сегодня вечером поеду к нему и все выясню.Из комнаты для переговоров вынырнул Люк с папкой в одной руке и стаканом кофе в другой. Алек не знал, как много он слышал, но все равно почувствовал себя не в своей тарелке, благо, дальше краснеть было уже некуда.— К кому поедешь и что выяснишь? — Люк отпил из стакана.Даже если бы Алек хотел ответить, Вулси его опередил.— У нашей сладкой парочки проблемы в раю, — сообщил он доверительным шепотом.— И тебе, конечно же, нужно сунуть в них нос, — упрекнул напарника Люк.Вулси только развел руками, показывая, что он тут совершенно ни при чем и вообще только хотел помочь. Покачав головой, Люк зажал папку подмышкой правой руки, в которой держал кофе, а левой ободряюще похлопал Алека по спине.— Не обращай на него внимания, — он кивнул на Вулси, который тут же показательно надулся, — ты умный парень и со всем справишься. А сейчас, если никто не против, может, мы немного поработаем?Он подтолкнул Алека к двери и сам зашел следом. На столе в переговорной уже были разложены все материалы дела, включая фотографии с места убийства и улики в пластиковых пакетах. Все это Алек уже видел столько раз, что знал практически наизусть, но к разгадке это не приближало. Им по-прежнему не хватало каких-то деталей, чтобы пазл наконец сошелся, знать бы только, где их искать…Они как раз в очередной раз сверяли временную шкалу со свидетельскими показаниями и камерами видеонаблюдения из лифта отеля, когда в комнату буквально ворвался Джейс. Выглядел он взбудораженным и очень загадочным.— Пришли результаты ДНК-тестов, — сообщил он, взмахнув папкой, и плюхнулся на стул напротив.Алек попытался забрать папку, но Джейс отодвинул ее подальше и для верности накрыл рукой. По его лицу было видно, что ему просто не терпится поделиться новостью самому.— И что там интересного? — подыграл ему Люк.— У Брэддока в день убийства было две партнерши по постельным играм. Одна из них Анаита Кавани, как она нам и сообщила. ДНК второй женщины не совпало ни с одним образцом, которые сдали гости со свадьбы.— Ну, их было не так уж и много, — как всегда не удержался от комментария Вулси. — Практически все отказались сдавать образцы без ордера.— А Чайна Уитли? — уточнил Алек.Джейс довольно усмехнулся.— Я же говорю — ни один образец не совпал, включая тот, который мы получили от нее вчера. Так что она сказала правду.— Тогда чего ты такой радостный? — раздраженно спросил Вулси. — Мы и так знали, что в номере была неизвестная женщина!— Но мы не знали, что эта женщина является родственницей Ани Ледеки! — Джейс с торжествующим видом откинулся на спинку стула. — Аня же сдала образец, и кто-то из криминалистов додумался сравнить.— Насколько близкой родственницей? — уточнил Люк.Потянувшись через стол, Алек все-таки выхватил папку с результатами анализов ДНК из-под локтя Джейса, пробежал глазами верхний лист и зачитал:— ?Исходя из результатов исследования, полученных путем анализа перечисленных локусов [2] ДНК, вероятность того, что тестируемые образцы принадлежат родственниками первой степени родства по женской линии, составляет девяносто девять процентов?. Это что же получается…— Это получается, — перебил Джейс, — что наша невеста все-таки переспала с Брэддоком на собственной свадьбе!— Ну, если я правильно помню школьный курс биологии, это могла быть и ее мать, — вставил Вулси, но Джейс от него только отмахнулся.— Нет, смотри! Марина переспала с Брэддоком, а когда тот пригрозил рассказать все ее мужу и сказал, что записал все на видео, у нее не оставалось другого выхода, кроме убийства. Все сходится!Люк задумчиво постукивал пальцем по подбородку, с улыбкой глядя на захваченного азартом Джейса.— В принципе все логично. Мотив у нее есть.— Не знаю, — Алек покачал головой. — Марина не показалась мне похожей на хладнокровную убийцу. И она была в белом платье, на нем брызги крови слишком сильно бросались бы в глаза.— Может, когда она втыкала в Брэддока ручку, она была без платья? — предположил Вулси.— В любом случае — против ДНК не попрешь, дружище! — подытожил Джейс с довольным видом.Да и многое другое в этой версии сходилось. Николас Брэддок был с самого начала против женитьбы лучшего друга на Марине и даже пытался расстроить помолвку, переспав с невестой. Но если в прошлый раз момент был не самый удачный, и Тони Кесслер все же помирился с Мариной, то измену в день свадьбы он бы точно не простил. Однажды Брэддоку уже удалось соблазнить Марину, вполне возможно, что получилось и в этот раз. Да и сама она вовсе не выглядела безутешной из-за его смерти.— Нужно допросить ее снова, — вздохнул Алек. — Но они с мужем все еще на Багамах, и если это она…— У нас с Багамами есть договор об экстрадиции, я специально проверял, — Люк решительно собрал все бумаги в стопку и подровнял об столешницу. — В любом случае мы не можем ждать, пока они вернутся.Благо, на этот раз уже не нужно было подключать капитана, чтобы связаться с Кесслерами. Тони оставил контактный номер и разрешил звонить в любое время, поэтому все, что нужно, это просто договориться о времени видеосвязи.— Скотт, Гэрровэй! — в комнату заглянул хмурый Старквезер. — Убийство в Клинтоне [3], угол Десятой авеню и Западной тридцать шестой!— Но, сэр, у нас же дело Брэддока! — возмутился Вулси.Капитан смерил его сердитым взглядом.— Им займутся Вэйланд и Лайтвуд. Он прохлаждался целый месяц, нервы поправил, вот пусть теперь и возится с этой богатой публикой и их причудами.Теперь настала очередь Алека возмущаться, правда, без особой надежды на сочувствие — Старквезер был не в духе уже который день.— Я не прохлаждался, а, между прочим, был ранен!— И что? Тебе за это еще месяц отпуска дать? — спросил капитан с таким видом, что желание спорить пропало разом у всех. — Нет? Тогда работаем!Он бросил на всех четверых недовольный взгляд и вышел из комнаты.— Симулянт! — проворчал Вулси, надевая пальто. — Почему мы должны переться неизвестно куда в такой холод, пока они будут допрашивать влиятельных и богатых?— Ну, извини, мы забыли попросить убийц отложить убийства до конца этого дела, — Джейс издевательски ухмыльнулся.— И оно же тебе не нравилось, — подавил смешок Алек. — Ты же не любишь свадьбы.Люк бросил на Вулси внимательный взгляд, но ничего не сказал, а тот, проходя мимо, отвесил Алеку легкий подзатыльник.— На твою я приду с удовольствием! Ты ведь помнишь, что поймал букет?Честно говоря, Алек предпочел бы об этом не вспоминать, потому что щеки тут же обожгло предательским румянцем. Но можно было догадаться, что Вулси не забудет о таком прекрасном поводе для шуток. А Джейс вместо того, чтобы встать на сторону Алека, сложился пополам от смеха.— А из твоего напарника, птенчик, выйдет прекрасная подружка невесты, — припечатал Вулси и с чувством выполненного долга пошел к лифту, на ходу завязывая пояс пальто.Джейс открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Алек поднял указательный палец.— Ни слова, — предупредил он. — А то я вспомню про букет в машине, и он невзначай вывалится из твоего шкафчика в раздевалке.Понятливо кивнув, Джейс уткнулся в свой блокнот в поисках номера телефона Энтони Кесслера. * * * — Есть новости? — первым делом спросил Тони Кесслер, появившись на экране.Он вовсе не выглядел отдохнувшим, наоборот, под его глазами залегли тени, а лицо вместо загара приобрело какой-то нездоровый оттенок бледности. Зато Марина, если судить по ровному бронзовому цвету кожи, явно наслаждалась всеми благами, которые могли предложить Багамы, по полной программе.Сразу видно, как сильно ее потрясла смерть друга, подумал Алек, снова переводя взгляд на Тони.— Да, кое-что есть, мистер Кесслер. Мы сейчас как раз отрабатываем версию, и у нас возникли дополнительные вопросы.— Спрашивайте, — легко согласился Тони. — Мы с Мариной поможем всем, чем сможем.Его жена только кивнула, хотя Алеку показалось, что она куда охотнее бы отказалась отвечать. Впрочем, он не мог поручиться, что это не игра воображения — в свете открывшихся улик сейчас он смотрел на Марину совсем иначе, чем раньше.— Миссис Кесслер, — спросил он, сохраняя нейтральный тон, — вспомните, пожалуйста, вы не спускались в номер мистера Брэддока во время банкета? — Что? — переспросила Марина. — Зачем мне делать что-то подобное? Нет, конечно.Тони взял жену за руку, в его позе появилась напряженность. Алеку на его месте тоже не понравились бы такие вопросы.— Марина все время была рядом со мной, — подтвердил Тони твердо.— И ни разу не отлучалась?— Ну, разве что на несколько минут, в уборную, — неуверенно произнесла Марина. — А к чему вы клоните?Алек переглянулся с Джейсом, и тот спросил напрямик:— Вы спали с Брэддоком в тот день?— Да как вы смеете?! — взорвался Тони. — Может, вы мою жену еще и в убийстве обвините?— Экспертиза показала, что у мистера Брэддока был половой контакт с женщиной, которая имеет близкородственные связи с вашей сестрой, — Алек продемонстрировал ему лист с результатами анализа ДНК, хотя на экране в окне ?Скайпа? вряд ли можно было что-то разглядеть.Это заявление произвело именно тот эффект, на который Алек и рассчитывал — Марина ахнула и закрыла рот ладонью, беспомощно глядя на мужа. Но Тони произнес все с той же уверенностью:— Моя жена не отходила от меня больше, чем на пять минут, и переспать с Ником точно не могла. Я готов подтвердить это под присягой. И других свидетелей, думаю, тоже найти не проблема. Это была наша свадьба, детективы, мы были все время на виду.— ДНК не лжет, мистер Кесслер, — Джейс забрал у Алека папку с результатами экспертизы и помахал ей перед камерой.Но Алек не смотрел на него, его занимала только Марина, которая все так же сидела, напряженно выпрямившись в кресле и прижав ладонь ко рту. Алек ожидал увидеть в ее глазах панику, но паники не было. Марина не была похожа на человека, которого прижали к стенке, задавив доказательствами его вины, на человека, который уже представляет себе годы в тюремной камере. И все же слова Алека произвели на нее сильное впечатление.— Миссис Кесслер? — позвал он. — Вы хотите нам что-то сказать?Марина подняла на него мутный взгляд.— Вы точно уверены? Не может быть никакой ошибки?— Я, конечно, могу попросить экспертов перепроверить, но не думаю, что результат как-то изменится. А что, это все-таки вы?— Я не спала с Ником, — она медленно, будто преодолевая сопротивление воздуха, повела головой из стороны в сторону.Алек понял, что именно она собирается сказать, еще до того, как Марина сделала судорожный вдох, собираясь с духом. И до Тони тоже дошло, он пораженно уставился на жену.— О, Боже! Это твоя мать? Но она же знала Ника с пеленок! Она что, больная?За годы работы в полиции Алеку приходилось сталкиваться с вещами и похуже, а Сибилл Фелпс и ее… чрезмерное дружелюбие во время допроса наталкивали на мысль, что она вполне могла переспать с Брэддоком. Да и вообще с кем угодно.— Миссис Кесслер, вы что-то об этом знаете? — спросил Алек, пытаясь поймать ее взгляд.Но Марина, не поднимая глаз, снова покачала головой.— Нет...— Я помню, что они танцевали, а потом о чем-то разговаривали за теми высокими столиками у стены, — Тони поморщился. — Мне еще показалось, что Сибилл флиртует с Ником, но я и подумать не мог…— Мама десять лет прожила в Париже, — попыталась объяснить Марина, — там совершенно другие нравы. Да и кого сейчас можно удивить молодым любовником? Взять хотя бы Мадонну или Джей Ло...Марину было даже жаль. Ее лицо пошло красными пятнами, а Тони, еще пять минут назад нежно державший ее за руку, теперь смотрел на нее так, будто видит впервые в жизни. Алеку тоже приходилось испытывать этот горький стыд за собственных родителей, только неблаговидные стороны Роберта были надежно укрыты от посторонних глаз. Марине же придется еще не раз пережить подобное унижение, когда подробности дела просочатся в прессу.— Вы думаете, это Сибилл убила Ника? — словно услышав мысли Алека, спросил Тони.Но ни Алек, ни Джейс не успели ему ответить. Марина вскинула голову, решительно глядя в камеру.— Мама не убивала! Да, ее поведение может показаться неправильным, но она моя мать, и я ее знаю! Она не способна на убийство!Сидящий рядом с ней Тони вовсе не выглядел таким уж уверенным, но спорить не стал. * * * Джейс неприязненно смотрел на фотографию Сибилл Фелпс на доске со схемой преступления. Фото было сделано на свадьбе Марины и Тони, и мать невесты на нем выглядела великолепно. Глядя на нее, невозможно было подумать, что у нее две взрослых дочери и двое внуков.— Это точно она, больше некому, — в который раз повторил Джейс. — Брэддока убила миссис Азарян.— Мисс Фелпс, — поправил Алек. — Она вернула девичью фамилию, помнишь? И фотография даже подписана.Но Джейс только отмахнулся.— Неважно! Главное, что это она!— Но у нас на нее нет ничего, кроме анализа ДНК, который подтверждает только, что она спала с Брэддоком. Камеру и запись мы вряд ли найдем, у мисс Фэлпс был вагон времени, чтобы избавиться от них.А без улик ни один судья не выдаст ордер на арест жены такого влиятельного человека, как Артур Азарян. Пусть даже бывшей жены. Тут дело не в справедливости, а в репутации, и он задействует все свои связи, но не допустит, чтобы его имя полоскали в газетах без веских оснований.Судя по пересекающим лоб морщинкам, Джейс думал о том же и с тем же результатом.— Может, если надавить, она признается? — спросил он без особой надежды. — В какой гостинице она остановилась?Алек достал папку с протоколами и зашуршал листками бумаги в поисках нужного. Разумеется, тот был в самом низу стопки.— Так, посмотрим... Ничего себе! Она указала адрес мужа в Ист-Сайде. Мне казалось, они не очень ладят.— Кто разберет этих богатеев, — Джейс подхватил со спинки кресла куртку. — Ну что, навестим нашу убийцу?И хоть Алек вовсе не был уверен, что так они не спугнут мисс Фелпс, но поговорить с ней все-таки было нужно, только осторожно, просто прощупать почву. Глядишь, появятся новые зацепки, которые можно будет покрутить, пока капитан пытается выбить ордер на забор ДНК.Лифт ехал раздражающе медленно, словно останавливался на каждом этаже, и Джейс нетерпеливо постукивал пальцами по боковой панели, отслеживая взглядом смену цифр на табло. А стоило дверцам начать открываться, как он ломанулся внутрь, едва не налетев на кого-то.— Здравствуйте, детектив, — приветливо улыбнулась Аня Ледеки, чуть отступив в сторону и убрав с пути Джейса двух мелких мальчишек. — А мы к вам.Сопровождавшая их дежурный офицер — кажется, ее фамилия Уильямс, вспомнил Алек, — кивнула, с улыбкой глядя на Джейми.— Джейс, принимай свидетеля. Этот молодой человек хочет сообщить тебе что-то важное.— Ну, если так, то конечно. Здорово, парни, — Джейс важно пожал руки сначала Джейми, а затем его брату. — Как дела?— Это мой старший сын Шон, — представила мальчика Аня. — Шон, это детективы Вэйланд и Лайтвуд, о которых говорил Джейми.Шон смотрел на Алека и Джейса полными восхищения глазами и, хотя был выше и крупнее, рядом с серьезным Джейми казался младше.— Круто! — одобрил он, глядя на блестящий значок у Алека на поясе, выглядывающий из незастегнутой куртки. — А пистолет у вас есть?Алек отвел полы крутки назад, открывая кобуру, и Шон завистливо вздохнул, чем-то напомнив Макса. Тот тоже всегда благоговел перед оружием, просил подержать и буквально умолял научить его стрелять, но Алек не считал это хорошей идеей. Миссис Ледеки, видимо, тоже.— Шон, подожди нас здесь, ладно? — попросила она.— Но так нечестно! — возмутился тот. — Почему Джейми достается все самое интересное?Офицер Уильямс потрепала Шона по волосам.— Хочешь, я покажу тебе наш автомат с вкусняшками? Там есть печенье и содовая, а еще настоящие полицейские сэндвичи. Правда, они невкусные, так что не советую.Соблазнять ребенка бутербродами со вкусом свежего картона, которые полицейским щедро предлагалось считать едой, было довольно странной идеей. Но офицер Уильямс явно понимала в детях побольше Алека, потому что Шон пришел в полный восторг и без проблем позволил себя увести.— Спасибо, Алма, ты золото, — поблагодарил офицера Уильямс Джейс.Джейми посмотрел на него с обидой.— Но я тоже хочу настоящий полицейский сэндвич, — надулся он.— Мы тебя обязательно угостим. И даже подарим настоящую полицейскую кепку, но сначала… — Джейс придвинул ему свое кресло, а сам сел на стул для посетителей, чуть наклонившись, чтобы мальчику не нужно было задирать голову. — Что еще ты вспомнил про тетю, которая убила дядю Ника?Бросив тоскливый взгляд туда, где его брат делал ревизию торгового автомата, Джейми вздохнул и опустил глаза, гипнотизируя собственные кроссовки.— Ну… Они ругались, и тетя сказала, что он не понимает, что делает, а дядя Ник сказал, что она сама виновата и должна заплатить. И что не надо ему угрожать.У Джейса был такой торжествующий вид, что Алек с трудом подавил желание закатить глаза. В ближайшие несколько дней всему отделу придется слушать, как Джейс с самого начала понял, что Джейми умный мальчик, и его показаниям можно доверять. И насколько бы быстрее они раскрыли дело, если бы прислушались к мнению такого прозорливого человека, как детектив Вэйланд.Но нужно было признать, что показания Джейми в версию вписывались просто отлично.— И что было дальше? — включился в допрос Алек. — Ты вспомнил, о чем они говорили потом?— О Библии, — Джейми посмотрел на него так, будто разочарован, что Алек не запомнил с первого раза.С трудом подавив смешок, Алек послал Джейсу многозначительный взгляд, но тот предпринял последнюю попытку:— А о чем именно из Библии?— Про Давида и Голиафа, — сказал Джейми без тени сомнений и добавил, глядя куда-то за спину Джейса: — Можно я уже пойду?Оглянувшись, Алек не смог сдержать улыбки — Шон уже совершил набег на торговый автомат и теперь старался раскрыть упаковку с сэндвичем, не уронив пакет с чипсами и банку колы. Дождавшись кивка Джейса, Джейми сорвался с места на первой космической, чтобы успеть поучаствовать в дегустации.— Простите, — заговорила Аня, глядя ему вслед. — Может, и не стоило приезжать из-за такой мелочи, но когда Джейми сказал, что Ник требовал с той женщины плату за что-то, я подумала... вдруг его убили из-за денег?— Вы все правильно сделали. Для нас важна любая информация, — успокоил ее Алек. — И слова Джейми только подтвердили нашу версию.Его последние слова заглушил восторженный вопль ?Фу! Какая гадость!?, который, наверное, было слышно даже на первом этаже. Похоже, вкус ?настоящих полицейских сэндвичей? произвел на детей неизгладимое впечатление. Из кабинета выглянул капитан, бросив сначала на мальчишек, а затем на подчиненных недовольный взгляд и снова скрылся за дверью. Из отдела нужно было валить, чтобы не попасть под горячую руку начальства. Алек многозначительно посмотрел на Джейса, но тот сделал вид, что не понимает намеков и снова повернулся к Ане.— Миссис Ледеки, а вы не знаете, что Джейми имел в виду, говоря о Голиафе? Не очень-то вяжется с тем, что убийца женщина… — Это может быть все, что угодно, детектив, — она покачала головой. — Дети воспринимают мир не так, как взрослые. Для них это игра в ассоциации. Сейчас в детсаду Джейми рассказывают о Библии, ну, знаете, рай и ад, сотворение мира, некоторые притчи, которые дети уже могут понять. Про Самсона и Далилу, Давида и Голиафа, царя Соломона. Наверное, события того дня напомнили ему о чем-то. Но не стоит воспринимать его слова буквально.— И вы не догадываетесь, что это может быть?— Вы не представляете, насколько безгранична детская фантазия, — фыркнула Аня. — Например, когда Джейми пересказывал нам притчу о Самсоне и Далиле, у него получилось удивительно похоже на мультик про Рапунцель.Она рассмеялась, глядя, как ее дети с довольными мордашками заедают картонный сэндвич чипсами. Алек проследил за ее взглядом, чувствуя, как его губы тоже разъезжаются в довольной улыбке. Кажется, терпеть хвастовство Джейса все-таки не придется. Каким бы славным мальчуганом ни был Джейми Ледеки, но это расследование как-нибудь обойдется без Рапунцель с Голиафом.Когда они наконец вышли из отдела, чтобы ехать к Азарянам, от нетерпения Джейса не осталось и следа. Он выглядел странно задумчивым, Алеку даже пришлось окликнуть его, когда лифт остановился на первом этаже.— Ты не сказал ей, — заметил он, пока они шли к машине. — Ане. Ты не сказал, что мы подозреваем ее мать.Джейс пожал плечами.— Ты тоже.— Мне ее жаль, — признался Алек. — Представь, каково ей будет узнать, что ее мать убивала Брэддока, пока Джейми прятался в шкафу.— Да уж… — Джейс со вздохом полез за ключами. — Но вообще Джейми храбрый мальчик и отлично держится.— Думаю, он не понимает в полной мере, что случилось с дядей Ником. Для него это тоже какой-нибудь фильм или мультик. Ты же слышал, что говорила Аня.Хотелось верить, что это поможет Джейми справиться даже с такой травмирующей ситуацией и забыть ее, как страшный сон. Пока у него вроде получалось. Только что с ним будет, если его бабушка действительно окажется убийцей и информация попадет в прессу?— А знаешь, в этом что-то есть, — вырвал Алека из размышлений голос Джейса.— В чем именно?— Если Самсону нельзя было стричь волосы, чтобы не потерять силу, то какой они должны были быть длины? Так что Джейми прав, Рапунцель как есть!Джейс довольно улыбался, словно познал давно ускользавшую от него истину, и Алек закатил глаза, с трудом сдерживая желание отвесить напарнику легкий подзатыльник, какими обычно воспитывает всех Люк. Иногда ему казалось, что Джейсу не двадцать семь, а как минимум на двадцать лет меньше. * * *Артуру Азаряну принадлежал трехэтажный дом на Восточной двадцать восьмой улице, словно в тиски зажатый между двумя точно такими же, но гораздо менее опрятными. Выкрашенные в белый каменные карнизы окон и фронтон над входной дверью, резные кованые перила лестницы и даже деревца в кадках у входа — все говорило, что этот дом любили и ухаживали за ним, не жалея средств. Алек легко мог представить, как Азаряны жили здесь до развода большой и дружной семьей, как их дочери с хохотом и визгом носились по всем трем этажам, а подрастая, дрались за право жить в мансарде. И хотя дом и сейчас выглядел уютным и гостеприимным, Алеку все же не хотелось бы жить в такой махине одному, как мистер Азарян. Пусть даже у него была прислуга.Дверь открыла экономка, немолодая энергичная женщина с каким-то восточноевропейским акцентом, который Алек так и не смог опознать. Сербия? Румыния? Еще дальше? В любом случае она не обрадовалась, увидев полицейский значок, и когда провожала Алека и Джейса в гостиную, недовольно поглядывала на них через плечо, сжав губы в тонкую линию.Они прошли через светлый холл с уходящей на верхние этажи лестницей в такую же светлую гостиную с огромными окнами в пол, за которыми виднелся зеленый внутренний дворик. Мистер Азарян уже встречал гостей, поднявшись с кресла с какими-то документами в руках, которые он поспешно отложил на журнальный столик.Алеку еще не приходилось с ним встречаться — на банкете его допрашивал Люк, но заочное впечатление, сложившееся по материалам дела и постоянному давлению, которое отец жертвы и мистер Азарян оказывали на ход следствия, было не слишком приятным. В жизни Артур Азарян выглядел скорее не заносчивым толстосумом, привыкшим все решать силой денег и связей, а просто бесконечно усталым человеком.— Детективы, — поздоровался он. — Чем могу быть вам полезен?— Добрый день, мистер Азарян, — Алек пожал протянутую руку. — Извините за неожиданное вторжение, но ваша бывшая жена указала ваш адрес как место своего проживания в Нью-Йорке. Мы хотели бы с ней поговорить.Азарян поморщился.— Да, Сибилл живет здесь. К сожалению… Я надеялся, что она уедет обратно в Париж сразу после свадьбы Марины, но из-за убийства Ника ее визит затянулся. Вы хотите поговорить с ней о Нике?— Да, сэр, — Джейс коротко кивнул. — Она дома?Снова скривившись, мистер Азарян подал какой-то знак застывшей в дверях экономке, и та беззвучно удалилась, а через секунду ее каблуки застучали по деревянным ступеням лестницы.— А какое отношение Сибилл имеет к убийству Ника? — спросил Азарян. — Она, конечно, человек многих пороков, но она не видела Ника с тех пор, как ему было лет семнадцать. Что она может знать?— Мы просто хотим уточнить некоторые детали, — уклончиво ответил Алек.Не было похоже, что мистера Азаряна удовлетворил такой ответ, но если он и хотел потребовать более подробных объяснений, то не успел. В гостиную впорхнула Сибилл Фелпс и тут же буквально повисла у Алека на руке.— Алек, милый, когда Илина сказала, что меня хочет видеть полиция, я надеялась, что это вы! У вас ко мне возникли новые вопросы или вы пришли сообщить, что согласны мне позировать?Мистер Азарян поджал губы и отвернулся, словно даже смотреть на бывшую жену ему было невыносимо.— Мисс Фелпс, я прошу вас, — попытался высвободиться Алек. — Нам действительно необходимо задать вам еще несколько вопросов.— Конечно-конечно, для вас все, что угодно! — Сибилл повернулась к Джейсу: — А вот с вами мы еще не знакомы. Вы тоже детектив?— Джейс Вэйланд, мэм, — представился тот.Мисс Фэлпс сжала ладонь Джейса в своих и поднесла к груди.— Зовите меня просто Сибилл, дорогой Джейс! Скажите, а в полиции Нью-Йорка все такие красивые?— Сибилл, я тебя умоляю, — не выдержал мистер Азарян, — не позорь хотя бы этот дом, если уж тебе плевать, что о тебе подумают люди.— А что я такого сказала? — картинно удивилась та.Беспомощно оглянувшись на Алека, Джейс потянул руку на себя, и мисс Фелпс с разочарованным вздохом разжала ладонь. Алек сочувствовал ему от всей души. Конечно, Джейс всегда легко находил подход к женщинам и не чувствовал смущения при общении с ними, но Сибилл Фелпс была просто ужасной. Пожалуй, это ее поведение пугало Алека даже больше мысли, что она способна на убийство.— Мисс Фэлпс, — он снова попробовал перевести разговор в деловое русло, — пожалуйста, нам нужно с вами поговорить. Может, мистер Азарян пока...— Ну нет, — возразил тот непреклонно. — Сибилл живет в моем доме, и я должен знать обо всем, что здесь происходит!Мисс Фэлпс недовольно поджала губы.— Не доверяешь?— По-твоему, я похож на идиота? — мистер Азарян не удостоил ее даже взглядом. — Детективы, или задавайте свои вопросы в моем присутствии, или забирайте ее в участок.— Хорошо, — согласился Алек, гадая, как эти двое вообще уживаются под одной крышей. — Скажите, мисс Фэлпс, в день свадьбы вы вступали в половую связь с убитым мистером Брэддоком?Сибилл не выглядела особо удивленной таким вопросом. Должно быть, Марина уже успела предупредить ее, а значит, она успела подготовить правильные ответы на те вопросы, которые Алек и Джейс собирались задать.— А вы не любитель долгих прелюдий, не так ли, детектив? — усмехнулась она, глядя на Алека уже гораздо прохладнее. — Что ж, на прямой вопрос отвечу так же прямо. Да, у нас был секс.Мистер Азарян что-то пробормотал себе под нос и отошел к стоящему на каминной полке графину с виски. Предлагать выпивку гостям он не стал, зато сам осушил полстакана одним глотком.— Когда это произошло, мисс Фелпс? — спросил Джейс.— На банкете. Знаете, когда с вами вдруг начинает флиртовать молодой красивый мужчина, нельзя упускать такой шанс.— Да он же тебе в сыновья годится и буквально вырос в этом доме! — не выдержал мистер Азарян. — В тебе что, не осталось ни капли стыда?!— Не драматизируй! — мисс Фелпс закатила глаза. — Я не видела его больше десяти лет, за это время Ник успел стать интересным мужчиной. У меня не было причин отказываться.— А как же твой жених? Этот француз?— Давид? — уточнила Сибилл, словно у нее было с десяток разных женихов. — Он сейчас в Сингапуре и ни о чем не узнает. Если ты, конечно, не расскажешь.Вылив в себя остатки виски, мистер Азарян снова отвернулся к графину, бросив через плечо:— А следовало бы. Предупредить, чтобы знал, с кем связывается.В глубине души Алек был согласен с Азаряном, но сейчас его мало волновали отношения Сибилл с ее французским женихом. В том, что она достаточно хладнокровна, чтобы врать ему с улыбкой на губах, он не сомневался. В конце концов, даже сейчас, зная, зачем Алек и Джейс пришли к ней, Сибилл играла свою роль почти безупречно. — Мисс Фелпс, вы знали, что мистер Брэддок в тот день снимал своих партнерш на видеокамеру? — задал Алек следующий вопрос.На секунду ее лицо дрогнуло, рот некрасиво искривился, отчего возраст стал заметнее. Она готовилась к этому вопросу, но он все равно вызывал в ней настолько сильное волнение, что ей понадобилось время, чтобы совладать с собой.— Вы и об этом знаете? Да, он сказал мне, потребовал денег.— Сколько? — уточнил Джейс.— Пять тысяч долларов. Я согласилась, — Сибилл снова взяла себя в руки, и Алек больше не мог ничего прочесть по ее лицу.Отхлебнув виски, мистер Азарян неприязненно ухмыльнулся.— Откуда у тебя пять тысяч? Ты же беднее церковной мыши! Это твой Давид богат, поэтому ты и нацелилась на беднягу. Поэтому и согласилась платить, чтобы он не узнал. Неужели и деньги, чтобы скрыть свою измену, тоже у него бы попросила? Хотя я бы не удивился…— У меня есть дети, которым не наплевать на меня, — холодно ответила Сибилл, — и которые, в отличие от тебя, не отказали бы мне в такой мелочи!— Ты ничуть не изменилась, все такая же дрянь, — Азарян смотрел на бывшую жену с непередаваемым отвращением.— К счастью, мы с тобой много лет в разводе, и твое мнение обо мне уже давно не имеет значения, — отрезала Сибилл и повернулась к Алеку: — Так что, мой дорогой Алек, если вы намекаете, что я убила Ника, чтобы не платить, то вы ошибаетесь!— Но вы последняя, кто видел Брэддока живым, — возразил Джейс.Ничего не ответив, Сибилл только пожала плечами. Это был не аргумент, и Джейс это понимал не хуже Алека, а уж что на это сказал бы любой адвокат, не стоило даже упоминания. У них по-прежнему ничего не было на Сибилл Фелпс, и ее позиция была вполне прочной. Достать пять тысяч долларов ей было вряд ли сложнее, чем Чайне Уитли и другим любовницам Брэддока, а убийство только все усложняло. И все же, Алек был почти уверен, что это она — скорее вопреки логике, чем благодаря ей. Что уж говорить о Джейсе, всегда полагающемся на чутье.— Мистер Азарян, вы не будете против, если мы здесь осмотримся? — спросил тот на удачу.Азарян на секунду задумался, покачивая стакан в руке и глядя, как плещется на дне золотистая жидкость. Можно было легко представить, как он взвешивает в своей голове все за и против, как неприязнь к бывшей жене борется с желанием сохранить репутацию. Наконец, репутация победила.— Я буду против, детективы. Если у вас есть веские основания, приходите с ордером. А до тех пор держитесь подальше от моего дома.Джейс вздохнул, но не выглядел слишком расстроенным. В конце концов, они с самого начала знали, что так будет.И тут Алека осенило.— Скажите, мистер Азарян, как часто у вас вывозят мусор?— Я не… — он взглянул на свою экономку. — Илина?— По вторникам, четвергам и субботам до четырех часов вечера, — ответила женщина, глядя на Алека все с той же неприязнью.Значит, если свадьба была в воскресенье, мусор из дома Азаряна с тех пор еще не вывозили. И если Сибилл не хватило ума избавиться от камеры где-то в другом месте, был неплохой шанс перехватить улики до приезда коммунальщиков. Алек с трудом поборол желание взглянуть на часы. Когда они с Джейсом выезжали из офиса, была только половина второго, и с тех пор никак не могло пройти больше часа. И все же ?до четырех? было понятием растяжимым и могло означать как без двух минут четыре, так и слегка за полночь.Лицо мисс Фелпс заметно побледнело, стоило ей услышать о мусоре, и это обнадеживало. Под ложечкой неприятно заныло от волнения, Алек чувствовал себя борзой, напавший на след зверя, и Джейс рядом с ним тоже буквально вибрировал от нетерпения.— Спасибо, — так быстро, что это было почти неприлично, поблагодарил Алек, — это все, что мы хотели узнать. Мисс Фелпс, мистер Азарян…Попрощавшись кивком головы, они с Джейсом вышли из гостиной и в несколько шагов пролетели через холл. Алеку казалось, что он краем глаза видел мусорные баки на обочине [4], когда Джейс парковался возле дома Азаряна. Оставалось надеяться, что мусоровоз еще не приезжал, и улики против Сибилл Фелпс не едут сейчас на одну из многочисленных сортировочных станций, а оттуда на полигон, где их уже никто никогда не найдет.По ступенькам Джейс и Алек сбежали одновременно и действительно увидели стоящий в нескольких метрах от крыльца серый пластиковый мусорный контейнер на колесиках и еще несколько черных мешков рядом с ним.— Чур контейнер твой, — заявил Алек, доставая из внутреннего кармана куртки латексные перчатки.Джейс недовольно замер посреди тротуара, нацелив на напарника палец.— Эй, почему это мой?— Потому что в прошлый раз была моя очередь.— Давай в ?камень, ножницы, бумага?? — Джейс скорчил умильную мордашку.— Нет уж! Закатив глаза, Алек наклонился и принялся развязывать первый мешок.— Но у меня даже нет перчаток! — заныл Джейс.Алек невозмутимо достал еще одну пару. Он уже привык, что Джейс всегда забывает запастись перчатками, и уже автоматически прихватывал для него запасные, чтобы тот не нервировал экспертов на местах преступлений.С явной неохотной откинув крышку контейнера, Джейс тут же поморщился от неприятного запаха.— Ну, и вонь! — пожаловался он. — Надеюсь, то, что мы ищем, не окажется на самом дне…По закону Мерфи это было вполне вероятно, но Алек все-таки ставил на пакеты. Если бы он кого-то убил, он бы не стал выбрасывать компрометирующие его улики там, где их может увидеть экономка или заметить мусорщик. Черный непрозрачный пакет, завязанный плотным узлом, как-то надежнее. Пока Алеку попадались только пищевые отходы, но его ждало еще несколько неосмотренных мешков.— Разве для этого вам не нужен ордер? — донесся с крыльца взволнованный голос Сибилл.Алек оглянулся через плечо, глядя на застывшую в дверях женщину, которая обхватила себя руками за плечи и напряженно следила за поисками. За ее спиной маячила высокая фигура мистера Азаряна.— Контейнер стоит на тротуаре у дороги, это уже не считается частным домовладением, мэм, — ответил за Алека Джейс, вытаскивая и бросая на тротуар несколько коробок из-под пиццы. — Не вижу здесь ничего важного, — добавил он уже тише. — А если нырну глубже, придется снова сдавать куртку в химчистку.— Не придется, — ответил Алек, едва развязав очередной пакет. Джейс обернулся к нему и тут же присел на корточки рядом. Первым в глаза бросалось лиловое платье в коричневых засохших пятнах. Здесь же лежал темно-фиолетовый, почти черный жакет, на котором крови видно не было, но Сибилл надевала его поверх платья, а значит, на подкладке должны были остаться следы. Алек запустил в пакет руку, слепо пошарил в этом ворохе тряпья, пока пальцы не сомкнулись на пластиковом корпусе. Маленький кубик из черного пластика с круглым объективом и отколовшимся куском корпуса.— Все, теперь она никуда не денется, — удовлетворенно хмыкнул Джейс.Сняв перчатки, Алек выбросил их в так кстати незакрытый Джейсом контейнер, и снял с ремня наручники. Мисс Фелпс стояла на ступеньках, все так же обхватив себя ладонями, и, когда Алек подошел ближе, ему показалось, что она дрожит, не то от нервов, не то потому, что ей было слишком холодно на улице в одном только платье. Но мисс Фелпс была слишком хладнокровной убийцей, чтобы Алек мог испытывать к ней хоть каплю сочувствия. Ему было скорее жаль Марину, Аню и ее мальчишек, которым теперь тоже придется несладко.— Сибилл Фелпс, вы задержаны по подозрению в убийстве Николаса Брэддока, — произнес он, защелкивая наручники на запястьях Сибилл. — Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Женщина слушала молча, только кивнула в ответ на вопрос, понимает ли она свои права. Краем глаза Алек видел, что Джейс уже упаковал улики в багажник, а экономка Азаряна принесла пальто мисс Фелпс и накинула ей на плечи. Все это время мистер Азарян тоже хранил молчание, глядя на бывшую жену со сложным выражением на враз осунувшемся лице. Казалось, что он готов задушить ее самолично, но доводы рассудка не позволяют ему сделать это.— Сибилл, ничего не говори, — наконец, выдавил он. — Я пришлю своего адвоката.— Что? — Джейс смотрел на него с изумлением. — Но ведь она убила друга вашей семьи чуть ли не на глазах у вашего внука! И вы защищаете ее?— Вы не понимаете, детектив, — отрезал мистер Азарян. — Не имеет значения, что она сделала. Имеет значение только то, как это увидят другие.* * *Дверь в допросную открылась прямо посреди очередной попытки Джейса пробиться сквозь молчание, которым Сибилл Фелпс встречала любые вопросы и аргументы. Если поначалу Алек и надеялся, что под весом неопровержимых доказательств она признается, то сейчас понимал, что эта женщина до последнего будет отрицать свою вину. Она жила в том мире, где хороший адвокат может превратить в ничто даже самые неоспоримые улики, любую ситуацию выкрутив на пользу клиенту. Да, такие адвокаты стоят бешеных денег, но у мистера Азаряна они были, и он был готов платить.— Мисс Фелпс не будет отвечать на ваши вопросы, — заявил адвокат с порога, протягивая Джейсу и Алеку по визитке с логотипом адвокатской фирмы ?Варгис и партнеры?.Азарян нанял не просто хорошего адвоката, а самого лучшего. В его присутствии Сибилл явно почувствовала себя увереннее.— Итак, господа, — мистер Маршалл, а именно так, согласно визитке, звали адвоката, — на каком основании моей клиентке предъявлено обвинение?— Разве мистер Азарян не рассказал вам, что мы нашли платье мисс Фелпс с засохшими пятнами крови в мусорном мешке возле дома мистера Азаряна? — вопросом на вопрос ответил Джейс.— Насколько я знаю, мешок, о котором вы говорите, находился не в доме мистера Азаряна, а на обочине дороги, куда его мог подбросить кто угодно. Вы можете доказать, что это платье именно моей клиентки?— Эксперты прямо сейчас проводят анализ ДНК, чтобы доказать, что это платье носила именно мисс Фелпс, а кровь на нем принадлежит убитому Николасу Брэддоку, — сообщил Алек. — Но и платье, и жакет, который был в том же пакете, точно такие, как были на мисс Фелпс во время банкета.Раскрыв папку, Алек продемонстрировал адвокату несколько фотографий, которые сделали криминалисты, и фото Сибилл со свадьбы дочери, на которых она одета в точно такие же платье и жакет. Подвинув фотографии к себе, мистер Маршалл несколько минут изучал их с таким видом, словно играет в игру ?Найди отличия?, и хотя Алек понимал, что таким образом их с Джейсом просто пытаются вывести из себя, не вызвать раздражение это не могло.— Все равно до получения результатов анализа ДНК это всего лишь домыслы, — адвокат наконец отложил фотографии.— А вы что думаете, мисс Фелпс? — спросил у женщины Джейс. — Неужели тоже не узнаете свое платье?Взгляд Сибилл рефлекторно метнулся к фотографиям, но она справилась с собой и снова бесстрастно уставилась на свое отражение в зеркале за спиной Джейса. Она так и не проронила ни слова с тех пор, как Алек надел на нее наручники. Такой разительный контраст с ее беззаботной манерой держаться, которая раньше вызывала у Алека такую неприязнь. Впрочем, сейчас Сибилл приятнее тоже не стала.— Хорошо, а как насчет этого? — Алек нажал кнопку на пульте, включая небольшой монитор на стене. Экран засветился синим, а в следующую секунду преобразился, показывая гостиничный номер с большой кроватью. Там, среди белых простыней двигались мужчина и женщина, лица которых было прекрасно видно благодаря удачному ракурсу. Сибилл на записи закусила губу, сдерживая крики удовольствия, ее светлые волосы разметались по подушке, а ногти впились в спину Николаса Брэддока, яростно вбивавшего ее в постель.Если увиденное и произвело на адвоката какое-то впечатление, то он и виду не подал. Зато мисс Фелпс побледнела еще сильнее и сжала сцепленные в замок руки так, что на тыльной стороне ладоней остались лунки от ногтей.— Вы не будете против, если я перемотаю на самое интересное? — спросил Алек.— Как вам будет угодно, — улыбнулся мистер Маршалл. — Но, как адвокат мисс Фелпс, я хочу позже ознакомиться с полным вариантом записи.Алек кивнул и щелкнул пультом, ускоряя видео. Только когда любовники на экране уже вылезли из постели, он останавливая перемотку и включил звук. ?Не поможешь застегнуть платье?? — спросила Сибилл на экране, приподняв волосы, чтобы они не попали в молнию.Брэддок выбрался из постели, даже не подумав прикрыться или надеть белье. Он помог мисс Фелпс застегнуть молнию на платье и тут же прижался грудью к ее спине, поцеловав в шею по ухом.?Знаешь, думаю, это будет одна из моих лучших записей?, — задумчиво произнес он. ?О чем ты говоришь?? — Сибилл высвободилась из его рук и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу, оказавшись при этом еще ближе к камере. ?Я говорю, что снял на видео, как мы с тобой трахались, Сибилл. Тебе так нравилось, что ты подмахивала мне, как последняя шлюха. Твой жених точно оценит! Как там его? Давид??При выборе камеры Брэддок явно не поскупился, потому что она сумела заснять малейшую смену эмоций на лице мисс Фелпс. От расслабленности к удивлению, а затем к злости.?Сколько ты хочешь???Обычно я продаю запись за пять тысяч, — Брэддок подошел ближе расслабленной походкой победителя. Его ладони легли Сибилл на плечи, и в зеркале отразилось, как его большие пальцы оглаживают ее ключицы. — Но от тебя мне деньги не нужны. Ты заплатишь, но не так. Я разрушу твою жизнь, Сибилл, — руки сжались на ее шее. — Я покажу это видео твоему Давиду. Как думаешь, что он сделает, когда узнает, какая ты на самом деле шлюха? Тони говорил, что ты практически нищая, и Давид — твой последний шанс. Так что, когда он бросит тебя, тебе останется либо сдохнуть, либо ползать на коленях перед Артуром, выпрашивая подачки. С каким удовольствием я буду смотреть на твое унижение...?В голосе Брэддока было столько предвкушения, а красивое породистое лицо искривилось, словно маска злого клоуна, когда он смотрел в глаза отражению Сибилл в зеркале. Вырвавшись, она сначала отступила к стене, но тут же снова шагнула к Брэддоку. Если ее руки и дрожали от нервного напряжения, то тон остался таким же легким. ?Брось, Никки! Ты говоришь такие страшные слова, но на самом деле ты ведь не хочешь причинить мне вред. Я знаю тебя, мой славный, нежный мальчик?, — Сибилл протянула руку, чтобы коснуться его щеки, но Брэддок перехватил ее пальцы и сжал так сильно, что она вскрикнула.?Ты ошибаешься, Сибилл. Я уже не тот мальчишка, которого ты бросила десять лет назад. И это твоя вина, что я стал таким. Ты знала, как нужна мне, но бросила меня и укатила в Париж, даже не сказав ни слова. Я десять лет ждал подходящего случая и теперь не отступлю!?Лицо Сибилл застыло, словно фарфоровая маска, недавняя мягкость исчезла из ее черт, и женщина на видео наконец стала похожей на ту, что сидела напротив Алека в маленькой допросной.?Подумай как следует, Ник, — с угрозой в голосе произнесла Сибилл на записи. — Подумай, что ты делаешь, и каковы будут последствия?.Она вышла из кадра, и теперь на экране остался только Брэддок.?Ты мне угрожаешь? — рассмеялся он. — Тебе не кажется, что ты не в том положении? У меня на руках все козыри!?Он шагнул в гостиную зону номера, тоже скрывшись из поля зрения камеры, а через секунду послышался какой-то невнятный возглас, и что-то с грохотом упало на пол. На экране по-прежнему ничего не происходило, только солнце сквозь большое окно заливало светом скомканные простыни на кровати. Алек уже видел эту запись, но холодок все равно пробежал по его позвонкам от одной мысли, что там, за кадром Сибилл Фелпс убивает Брэддока перьевой ручкой, хладнокровно вытирает с нее отпечатки, а затем начинает искать видеокамеру. Последнее, что поймал объектив перед тем, как запись закончилась, это лицо Сибилл крупным планом и темные пятна на ее платье.Реальная Сибилл в допросной больше не смотрела на экран, она комкала рукава своего платья, разглядывая стол, словно в комнате не было ничего интереснее.— Что скажете? — любезно спросил Джейс у адвоката, кивнув на погасший монитор. — Это тоже домысел или косвенное доказательство?— Убийство в состоянии аффекта и суд в закрытом режиме, без прессы, и моя клиентка подпишет признание, — уверенно предложил мистер Маршалл.Сибилл вскинула голову, глядя на него с изумлением.— Что? А мое мнение на этот счет вы узнать не хотите?— Детективы, — мистер Маршалл не обратил на нее внимания, — мне нужно несколько минут наедине с клиенткой.— Хорошо, — кивнул Алек. — Нам тоже нужно обсудить ваше предложение.Уже выходя из допросной, Алек услышал спокойный голос адвоката, увещевающий мисс Фелпс:— Даже если бы у нас был шанс выиграть это дело, в прессе все равно поднимется скандал, а у меня четкое указание от мистера Азаряна избежать шумихи. Если вы не согласны с этим, я не буду представлять ваши интересы.— Мои интересы или интересы моего бывшего мужа? — прошипела Сибилл, и Алек с отвращением закрыл дверь.Джейс уже ждал его у стола в компании на редкость мрачного Вулси со своим обычным стаканом кофе в руке. О том, что Вулси смотрел допрос из-за стекла, Алек знал, но тот видимо, ушел раньше, если успел сбегать за кофе.— Я не знал, как долго вы там еще просидите, поэтому для вас не взял, — извинился Вулси. — Чем все закончилось? Я ушел, когда выяснилось, что она растлила нашу жертву десять лет назад. — Признание она пока не подписала, — сообщил Джейс. — Но, думаю, адвокат, которого нанял ее бывший муж, сможет ее убедить.Алек оглянулся на дверь допросной и вздохнул.— Меня больше интересует, согласится ли обвинение на ее условия. Нужно доложить Старквезеру, пусть сам решает этот вопрос с прокурором.— Я бы согласился, — Джейс нервно взлохматил рукой челку. — Может, попросить кэпа похлопотать, как думаете? Чтобы Джейми не пришлось давать показания и проходить через всю эту грязь с судом над собственной бабушкой. Допив кофе и метким броском отправив стакан в мусорное ведро, Вулси похлопал Джейса по плечу.— Все зло от баб. Послушай моего совета, Вэйланд, и никогда не женись, — выдал он и отошел к своему столу. — Расскажи это Люку, — фыркнул Алек.— Именно, птенчик, именно. Потому и говорю.Он достал из ящика стола папку с очередным делом и углубился в изучение материалов, хотя Алек подозревал, что мысли Вулси сейчас были очень далеки от работы.— Ладно, — вздохнул Джейс, — пойду поговорю с капитаном насчет Джейми.— Кстати, — Алек достал из кармана двадцатку, — держи, пока не забыл.— В честь чего это?— Ну… Ты был прав насчет Джейми.— Правда? — Джейс удивленно открыл рот, но тут же напустил на себя уверенный вид. — В смысле… конечно, я был прав! Джейми отличный парень! А что ты?..— Дети и их странные ассоциации, помнишь? — закатил глаза Алек. — Как зовут жениха мисс Фелпс, который сейчас в Сингапуре?Джейс расплылся в довольной улыбке.— Давид! Значит, вот при чем здесь Библия! Джейми услышал знакомое имя и вспомнил притчу о Голиафе…— А ты не понял? Отдавай двадцатку обратно!— Вот еще! Я же был прав! — Джейс с удовольствием пошелестел купюрой у Алека перед носом.— Был, — фыркнул Алек. — Но в отчет это все равно вписываешь ты. * * *Еще поднимаясь по лестнице в лофт Магнуса, Алек понял, что что-то не так. На лестничной площадке лежали мешки с какими-то строительными смесями и стояли ведра краски, а дверь была открыта настежь, и из нее доносились громкие трели перфораторов и отборная ругань рабочих. Заглянув внутрь, Алек уверился в худших своих опасениях — ремонт лофта шел полным ходом, все помещение, заставленное лесами и заваленное мусором, больше походило на стройку, чем на квартиру. Где-то уже начали клеить обои, где-то красили, где-то монтировали потолочные светильники, а над барной зоной — натяжной потолок. Магнус, как человек широкой души, решил не мелочиться и переделать абсолютно все.— Эй, ты, аккуратнее! — крикнул Алеку один из рабочих, тащивший какую-то большую цилиндрическую штуковину. Посторонившись, Алек проводил его взглядом, с интересом наблюдая, как рабочий поднял штуковину вертикально, включил, и она, будто огромный фен, с гулом принялась выдувать на полотнище натяжного потолка поток горячего воздуха.Мимо прошел еще один парень в рабочем комбинезоне с тремя огромными рулонами обоев, скользнув по Алеку таким взглядом, словно тот был досадной помехой.— Не подскажете, где мистер Бэйн? — окликнул его Алек, потому что в обозримом пространстве Магнуса видно не было.— Кто? — не понял рабочий.— Хозяин квартиры.Парень смерил Алека еще одним неприязненным взглядом, поудобнее перехватил рулоны и молча качнул подбородком в сторону спальни. Поблагодарив и выслушав в ответ недовольное ворчание о придурках, которые крутятся под ногами и мешают работать, Алек привычно направился к спальне, дверь в которую тоже оказалась новой и была плотно закрыта.Он без стука повернул ручку и остановился на пороге, разглядывая знакомую, и в то же время изменившуюся до неузнаваемости комнату. Казалось, что из прошлой жизни в ней остались только окна под потолком и расположение дверей в ванную и гардеробную. И кровать стояла на том же месте, что и раньше, хотя теперь вместо балдахина на четырех резных столбиках у нее была ажурная кованая спинка.Алек закрыл за собой дверь, и звуки стихийного бедствия под названием ?ремонт? стихли, как по волшебству.— Магнус! — позвал он.Тот вынырнул из гардеробной с вешалкой в руках. На секунду на его красивом лице промелькнуло странное выражение, но Алек не успел определить его прежде, чем Магнус снова спрятался в гардеробной.— Что ты здесь делаешь? — спросил он уже оттуда.— Приехал помочь с переездом, — Алек бросил куртку на спинку кровати, отстегнул и положил на комод кобуру с пистолетом. — И знаешь, что? Оказалось, что ремонт и не думает заканчиваться, и переезжать пока некуда.В гардеробной воцарилась тишина. Алека так и подмывало заглянуть туда, чтобы посмотреть на реакцию Магнуса, прочитать все по его лицу. Разве не Магнус говорил, что не хочет расставаться? Тогда почему он соврал, почему сбежал в развороченную квартиру, лишь бы не оставаться у Алека еще на пару недель?Магнус нерешительно вышел из гардеробной, со вздохом бросил вешалку на кровать и замер, словно перед прыжком в воду. Но секунды тянулись и тянулись, а он так ничего и не сказал, избегая смотреть Алеку в глаза. Подтверждая самые худшие опасения.Внутри что-то неприятно шевельнулось, и Алек не выдержал, схватив Магнуса за плечи.— Магнус, что происходит?— Я не хотел говорить тебе, — Магнус сбросил его руки и отвернулся. — Вряд ли ты поймешь.— Пойму что?— То, что я больше не мог находиться в твоем доме! — Но почему? — растерялся Алек. — Я думал, тебе там нравится. Ты ни разу не пожаловался, пока я был на больничном…— Потому что тогда ты был рядом, и мне не нужно было все время сходить с ума, думая о том, что тебя снова ранят или вообще убьют! — рывком развернувшись, выпалил Магнус Алеку в лицо.В его голосе звучала какая-то отчаянная злость, и Алек совсем перестал что-либо понимать. Магнус с самого начала знал, что работа Алека связана с риском, почти безропотно принимал это, а инцидент с нападением на лофт пережил с поразительной для гражданского стойкостью. И теперь Алек понятия не имел, как реагировать на такое неожиданное откровение. — Но ведь раньше это не было проблемой, — произнес он беспомощно.— Это всегда было проблемой, Алек! — Магнус больно ткнул его пальцем в грудь. — Просто раньше ты не истекал кровью у меня на глазах! И раньше, пока ты ловил убийц, я жил своей жизнью, стараясь не думать о том, как опасна твоя чертова работа! А в твоей квартире я живу твоей жизнью и не могу думать ни о чем другом! Алек сгреб Магнуса в охапку, прижимая к себе так сильно, чтобы между ними не осталось и миллиметра. Магнус не вырывался, но и не спешил обнять его в ответ, безвольно опустив руки. Нужно было что-то сказать, и Алек судорожно пытался сообразить, что именно, но ничего подходящего на ум не приходило, а оправдываться за то, что ему нравится его работа, не хотелось. Наверняка кто-то из старших коллег мог бы подсказать, что нужно говорить в таких ситуациях, но просить совета было уже как-то поздновато.— Я не могу пообещать, что больше не буду рисковать, — сказал Алек честно, так и не придумав ничего лучше. — Такая у меня работа.— Я этого и не прошу, — Магнус вздохнул, и его ладони все-таки легли Алеку на поясницу.— Тогда что я могу сделать? — Останься на ночь… Этот тихий шепот на ухо заставил Алека обнять Магнуса еще крепче, чувствуя как тот, наконец, тоже обнимает его по-настоящему. Алек выдохнул с облегчением, хотя привкус этой странной ссоры, невысказанных обид и страхов горчил на губах Магнуса, когда Алек нежно тронул их языком. Будто к сладости сандала добавилась нотка полыни. И пусть Алек не мог пообещать, что не станет подвергать себя опасности, он был готов сделать все, чтобы каждый раз возвращаться к Магнусу невредимым за еще одним горько-сладким поцелуем.___________________________ 1. Фунт — принятая в США и Великобритании мера массы. 1 фунт равен 453,59 граммам.2. Локус (лат. locus — место) в генетике означает местоположение определенного гена на генетической или цитологической карте хромосомы.3. Клинтон (или Адская кухня) — район Манхэттена. До конца 80-х был одним из криминальных центров Нью-Йорка, но после падения ирландской мафии стал престижным районом с большим количеством театров, модных ресторанов и роскошных многоквартирных домов.4. В Нью-Йорке очень сложная ситуация с вывозом мусора, поэтому мусоровозы ездят строго по расписанию. Поскольку возможность подъехать к черному ходу есть не везде (особенно на Манхэттене), ко времени приезда мусоровоза жители домов обязаны выставить мусор на обочину дороги в контейнерах или пакетах, откуда его забирают комунальщики.