ГЛАВА 3 (1/1)

Бальдр бежал по ступеням в хранилище Асгарда, следом за ним - легион доблестных воинов. Сообщение об активизации энергии Тессеракта потрясло его ничуть не меньше, чем разрушенное ведьмой проклятие. Цикличность прервана, опасный период миновал, и Тор был жив. Осталось узнать, на что отреагировал куб. Двери в хранилище пришлось вышибать, обычной силе они не поддавались, но, стоило им открыться, как в лицо ударил мерзлый воздух. Стены, пол, потолок, даже факелы покрылись льдом, всюду расползались ультрамариновые потоки. Бальдр замер, рассмотрев в отдалении человеческую фигуру: объятый энергией огня, обнажённый человек сгорбился над полом, чёрные спутанные локоны спадали на лицо. — Кто ты? — потребовал ответа Бальдр.Пришелец с трудом выпрямился, незадачливо скользнул руками по плоской груди, осмотрел себя, нахмурился и, наконец, подняв глаза, произнёс: — Ещё какие-то гарантии от меня требуются? Голос казался незнакомым, как и собственное тело, словно оказался в чужом костюме. Хотя после взрыва ещё и не то могло случиться. Радовало то, что магический огонь разрушил кандалы Бальдра, которые, как он думал, сдерживали ныне наследника Фарбаути на коротком поводке. — Локи? — высказал вслух самое смелое предположение советник. Иноземец кивнул в ответ и, медленно ступая по ледяному полу, сбросил чары холода с хранилища, энергия Тессеракта потухла. Бальдр всё ещё был под впечатлением от событий последнего часа, но быстро пришёл в себя, предложил свою золотую накидку Локи, тот лишь кивнул в знак благодарности и завернулся в ткань поплотнее. — Он ещё не вспомнил, — поспешил заметить советник. — Тебе придётся пока остаться. Маг кивнул, лишь попросил об одежде и пище. После трагедии Тор беспробудно пил целую неделю, витая в своих несбывшихся надеждах и строя воздушные замки, которым суждено было рухнуть. По истечению недели он бросился во все тяжкие, хотелось забыть обо всём, что было и чего уже не будет. Зачем-то записался в спортзал и днями напролёт занимался, лишь бы куда-то девать свою силу и злость. За пару месяцев сын Одина набрал массу, оброс, лицо его приобрело напряжённый вид, и только в голове оставались всё так же подавленные надежды.Всё чаще Тор видел странные сны, полные сражений, крови, тьмы. Просыпался в холодном поту, щупал другую половину постели, надеясь, что она теплая, что Локи только что встала. Но её не было. Её больше нет. С каждым днём сны становились всё навязчивей, а когда Тор был особенно зол, это становилось его проклятием, днями напролёт лили дожди, сверкали молнии, и яростные раскаты грома сотрясали небо. Странные воспоминания теребили душу, забытое возвращалось, придавало ясности мыслям. В ночь, когда Тор проснулся от собственного болезненного крика, судорожно открыл глаза и, хватая воздух открытым ртом, едва не рухнул с постели, потянувшись за одеждой. Он вспомнил всё то, что скрыл от него проклятый колдун ледяных земель. Разом вспомнил попытки Бальдра объяснить, кто он есть: неисчислимый поток людей, рассказывающий одну и ту же историю. Не помня себя, Тор второпях надел первое, что попалось под руку, и выскочил на улицу. Моросил дождь, редкие молнии прочерчивали тёмный небосклон, Одинсон уверенной походкой шёл вперёд. Оказавшись на большой площади, где в ночное время было пусто, ни одной живой души, он запрокинул голову и, смотря в небо, понадеялся, что не сошёл с ума. — Хеймдаль! Открывай радужный мост! — крикнул воин, и ветер унёс его слова. Секундой спустя переливающийся разными цветами луч охватил его в радиусе трёх метров и подбросил вверх. Дыхание перехватило, но это можно было терпеть, да и радость накатывала волнами — значит, всё правда. — Приветствую, царь Асгарда, — встретил бога грома страж радужного моста и по-отечески добавил: — Как же давно мы тебя ждём, Тор! Надо сообщить Бальдру. — Он спит ещё? — взволнованно спросил Тор, страж кивнул. — Будить не стоит, я не заблужусь дома. Я тоже рад возвращению. Одинсон дышал полной грудью, воздух в Асгарде был удушливо сладкий, тёплый и такой родной. Окинув взглядом окрестности сонного царства, воин тяжёлой походкой шёл вперёд. Столетия он скитался в Мидгарде, забыв о брате, о своих обязательствах царя, но теперь он полон сил, он вернулся, чтобы жить, чтобы отомстить.***Утро встретило советника очередной проблемой с потомком Фарбаути. После реинкарнации Локи совершенно отбился от рук, кажется, ему не терпелось покинуть царство асов, и он делал всё возможное, чтобы младший сын Одина отправил ётуна подальше. Бальдр ограничил для Локи возможность посещать библиотеку, даже поселил в отдалённых от замка чертогах на случай каких-то непредвиденных ситуаций. Хотя ётун заверил, что дальше всё пойдёт как по накатанной, по его прогнозам Тор должен был вспомнить всё уже к концу этого года. Однако сын врага вел себя недозволительно вызывающе, и порой Бальдру казалось, что тот повредился разумом. — Что он снова учинил? — недовольно спросил Бальдр, следуя в большой зал вместе с главой тех воинов, которые должны были наблюдать за Локи. Облачённый в доспехи ас изобразил на лице усталую гримасу. — Сначала змеи на кухне в дальних чертогах, потом он решил посостязаться с нашими воинами, — сообщил Гуннар. — Обошлось без жертв, но он не успокоился и своими иллюзиями перепугал слуг. — Это уже слишком, — недовольно бросил советник, проходя в тронный зал, но так и остался стоять у порога, воин так же остановился рядом, обескураженно открыв рот. Тронный зал заливал солнечный свет, у подножия золотого трона возвышалась фигура в блестящих военных доспехах, на поясе переливался сталью увесистый молот, кроваво-красная мантия за спиной ниспадала до самого пола. — Тор! Брат! Громовержец широко улыбнулся, и оба пошли друг другу навстречу, чтобы поделиться крепкими объятиями. В груди болезненно сжалось сердце, но та боль была приятной и тягучей — наконец-то он дома. — Спасибо тебе. Прости, что я был таким глупцом, — Тор выпустил брата Бальдра из крепких объятий и похлопал по плечу, осматривая того с ног до головы. — Я бы никогда тебя не бросил, ты не представляешь, в каком я был отчаянии, — поделился брат. — Но теперь ты здесь, и всё будет хорошо.Тор кивнул. — Что будем делать с ётунами? — вдруг резко спросил бог грома. — Если они настолько опасны, их нельзя оставлять. — Они больше не опасны, — вздохнул советник, чувствуя, что эту щекотливую тему лучше не затрагивать. — Я почти всех уничтожил, без главы они оказались слабы. Тор снова улыбнулся и кивнул, подтверждая правоту младшего брата. — Расскажи мне всё, — попросил бог грома, понимая, что века жил в неведении. — Как ты тут? Асгард процветает, я рад, что ты принял царствование, пока я ?отсиживался? в Мидгарде. — Я правил лишь из необходимости, и у нас возникли некоторые проблемы, — лишь затронул тему правления брат, не объясняя всего, на это потребовалось бы больше времени. — Но об этом не сейчас, одно ты должен знать - я так ждал твоего возвращения! — Мой царь, — поприветствовал Гуннар. — Наконец Вы с нами. Я сообщу Асгарду о возвращении царя? — Конечно! Вечером устроим пир в честь Тора, бога грома! — провозгласил Бальдр и довольно рассмеялся, всё никак не налюбуясь на брата. Тот сильно изменился за эти месяцы, вернувшаяся сила бога и стать воина преобразили брата до неузнаваемости. Пшеничные волосы отросли до плеч, щетина на лице, серьёзный и осмысленный взгляд царя. В коридоре раздался странный суматошный шум, братья обернулись, а Гуннар успел расслышать до боли знакомый голос, судя по бледности, которая наползла на лицо Бальдра, он тоже понял, кто спорит со стражей. И только Тор ощутил странную вибрацию, настолько тонкую и непонятную по содержанию, но согревающую его сердце. Обручальное украшение, висящее на его шее, под слоями военной одежды обожгло кожу. — Я не отниму много времени, — заверил Локи и, оставив иллюзию препираться со стражей, прошёл в зал. Тут же натолкнувшись взглядом на Бальдра, маг растянул губы в улыбке и заговорил, не замечая посторонних. — Мне запрещено посещать библиотеку, нельзя тренироваться, так ещё и к тебе не пускают. Если надобность во мне исчерпана, я могу уйти, и на этом мы закончим, только игнорировать меня не надо, а то у меня сложилось стабильное впечатление, что ты задумал отплатить мне чёрной неблагодарностью, Бальдр.До перерождения Локи никогда не обращался к советнику по имени, предпочитая отстранённость. Но сейчас, когда ас явно тянул время, ситуация начинала раздражать мага. Да и встал ётун сегодня явно не с той ноги. — Тебе лучше уйти, — махнул рукой бледный от волнения Бальдр. — Я бы с радостью, — всплеснул руками ныне сын поверженного врага, на бледном лице его отразилось одновременно удивление и недовольство. — Я полагал, ты откроешь мне радужный мост, но Хеймдаль отказывается меня пропускать.Только сейчас обманщик обратил внимание на стоящего позади советника воина, ётун не заприметил его сразу только от того, что от этих асгардских лиц уже не было спасения и не хотелось лишний раз вглядываться. — Этот муж женоподобный смеет указывать тебе, Бальдр? — недовольно пробасил Тор, чувствуя, что брат всегда был более мягким и, видимо, некоторые жители воспринимают его доброту как должное, если позволяют подобное неуважение. — Я полагаю, поговорка: ?Сила есть - ума не надо? родилась именно здесь, — едко бросил Локи, растягивая губы в самодовольной улыбке. — Я уведу его, — спохватился Гуннар и рванул к Локи, хотел схватить за плечо, но рука прошла сквозь сотканную из света и магии иллюзию. — Не раньше, чем мне откроют выход из Асгарда, — хрипло рассмеявшись, бросил Локи, оказавшись в паре метров от советника. — Да что ты себе позволяешь! — зарычал Тор и, схватив молот, двинулся к наглецу. — Постой, Тор! — преградил дорогу брату младший принц. Ас знал, что этим двум нельзя приближаться друг к другу. Он не переживет, если Локи проклянёт брата второй раз, что было вполне возможно. — Тор? — вытаращил глаза Локи и попятился назад, наткнувшись спиной на Гуннара. Бог грома изменился настолько, что маг даже не узнал его, но, жадно впившись взглядом в серьёзное лицо, понял, что Бальдр был прав, тот Тор, что жил в Мидгарде, не имел ни малейшего сходства с нынешним. — Могучий Тор! Как мог я не признать? — Закрой свой мерзкий рот! — пренебрежительно бросил Тор, заслышав в голосе незнакомца язвительность. Локи понял, что беды не миновать, если он сейчас же не покинет тронный зал, да и Асгард вообще. Но Тор уже угрожающе шёл к нему, а Гуннар довольно сильно схватил его за плечи, ожидая приказа от Бальдра. Оставалось действовать: лучшая защита - застать противника врасплох. — Мне так и не сказали, которым ты пришёл к финишу? — бросил маг, наблюдая, как лицо Тора меняется, а рука с зажатым в ладони молотом опускается. — Третьим, — автоматически ответил бог грома и никак не мог понять, откуда незнакомцу известна такая информация о его жизни в Мидгарде. Тот лишь усмехнулся, пожал плечами и бросил напоследок: — Полагаю, помолвка отменяется. Секунды тянулись слишком долго, и Тор только расширившимися от непонимания глазами наблюдал, как наглец обернулся чёрной птицей и вылетел в окно. — Тор! Нет! — схватил брата за плечо Бальдр, тот, разгневанный, уже намерен был рвануть следом. — Я этого так не оставлю, — грозно заявил сын Одина. — С каких пор колдовское отродье пребывает в Асгарде? — Этот колдун разрушил проклятие, — пытался аккуратно объяснить Бальдр, тут же подал растерянному воину знак рукой. — Он полетит к радужному мосту, надо открыть ему портал в Ётунхейм, Гуннар, скорей! — В Ётунхейм? — поразился Тор. — Это был ётун? Бальдр! Нельзя было пускать этого мерзавца в Асгард, это непозволительно! — Отчаяние ещё и не к тому приведёт, — начал злиться младший брат. — Я всё перепробовал, и только он смог тебя вернуть. Об отчаянии Тору не надо было рассказывать. Потеря, которую он понёс, ещё долго будет тревожить его сердце. — Кто он такой? — не унимался Тор. — Что за дерзкий колдун, и почему выглядит как ас? Как его имя? — Тор, прошу тебя, оставь это, — забеспокоился советник. — Ты вернулся, прошу тебя... — Что ты скрываешь? — изменился в лице наследник асгардского трона. — Лучше скажи, я постараюсь тебя понять. — Это Локи, — совсем тихо выдохнул Бальдр, готовый стеной встать между ним и наследником Фарбаути. — Её брат? — обескураженно переспросил Тор, до скрипа сжимая рукоять молота в руке. Его словно прошибло молнией, набатом прозвучало в голове: ?Локи Фарбаути, вот так имя, да??. Перед мысленным взором проносились все те моменты, когда чемпионка говорила с ним, и это многозначительное: ?Мы враги?. Одинсон не знал, как отнестись ко всему этому, но слова Бальдра едва не заставили его закричать что есть силы, и неизвестно ещё, был бы это яростный клич или восклицание радости. — Нет, Тор, — покачал головой брат. — Это её реинкарнация. Тор не услышал, что крикнул ему вдогонку Бальдр, бога сдуло точно сильнейшим порывом ветра. Подобно Локи он рванул на улицу через окно и уже со скоростью метеора летел к радужному мосту. В голове его бились десятки разных, противоречивых по содержанию мыслей. Сильнейший громовой раскат сотряс небо над Асгардом, налетевшие тучи скрыли дневной свет, небо освещали беспорядочные молнии. Тор даже не знал, что именно сделает, когда снова увидит лицо наследника самого опасного, но давно поверженного врага. Эти острые скулы, белоснежная улыбка, загадочные изумруды глаз и черные, чуть вьющиеся на концах волосы. С рёвом, достойным монстра далёкой вселенной, Тор влетел под купол радужного моста. То, что он мельком увидел, разозлило его, но не убавило решимости. Страж радужного моста, окутанный каким-то мерзким заклинанием, открывал Локи портал в Ётунхейм. Тонкая фигура успела скользнуть в поток света, и Тор рванул за ним. Ледяная пустошь приняла незваных гостей почти одновременно. Локи испытал странное чувство в момент, когда ледяной воздух окутал его, не рассчитывая на поспешность, он не успел одеться теплее. Холод быстро пробрался под кожаные доспехи, а ведь говорят, что дома и стены и воздух лечат, быть может, мороз, скользящий по позвоночнику, уймёт волнение. Локи едва успел перевести дыхание как крупно вздрогнул, когда за спиной его рухнул на землю увесистый предмет. Резко обернулся и не успел даже рот открыть, ни одно заклинание не шло с губ. Тор метнулся к нему, схватил за грудки и, встряхнув его, зарычал в лицо: — Это ты? Локи смотрел на бога грома расширившимися от страха глазами, надо было исчезнуть, лететь подальше, но Тор, сверкая яростным взглядом, не давал ему сосредоточиться. — Я спрашиваю, это ты?! — выкрикнул Тор в лицо магу, одной рукой схватил за плечо и, не дождавшись ответа, дёрнул к себе, накрывая тонкие губы требовательным ртом. Локи зажмурился, упёрся руками в грудь воину, жёсткая щетина неприятно колола, но горячий, хотя и насильный поцелуй окатил мага теплом. Ётун не понимал, какие испытывает чувства в данный момент, не знал, как относится к тем изменениям, которые преобразили бога грома. — Я ждал тебя, — хрипло выдавил Одинсон, оторвавшись от губ врага, это была не та женщина, которую он любил, даже не женщина. В этот момент Тор был сам себе противен, но и просто уйти он не мог. — Ждал, что ты примешь кольцо, что станешь моей женой, а ты… — Я разрушил проклятие, — оборвал Локи, в глазах его не было разочарования, он не жалел о перевоплощении, внутри маг остался собой, сменилась лишь оболочка. — Которое наложил твой отец! — Тор отпрянул, опасаясь, что вот-вот ударит, сейчас он точно уверен, что не хотел бить Локи, хотя кулаки так и чесались. — Я вернул твою жизнь, твою силу, что ещё тебе нужно?! — потерял терпение маг, зелёные глаза наполнились влагой то ли от обиды, то ли от ледяного ветра, что раздувал его чёрные локоны. — Если тебя это успокоит, я не мог и помыслить, что ты решишь жениться!Молот скользнул в руку Тора, и воин сжал его что было силы. — Твой брат не для того столько времени потратил, возвращая тебя из Мидгарда, — предостерегающе начал Локи, покосившись на грозное оружие. — Чтобы ты отплатил ему очередным падением. — Я тебя убью! — закричал Тор, и эхо разлетелось над равниной. — Значит, ты ещё глупее, чем я думал, — Локи засмеялся в голос, но быстро стих. — Не возвращайся в Ётунхейм, сын Одина, тебе здесь не место. Едва ли Тор решится выполнить задуманное, но, к счастью, проверить это не удалось, яркий луч объял фигуру бога грома, подбросив его и унося обратно на планету асов. Наследник Фарбаути выдохнул, провожая луч активации взглядом, и нервно коснулся губ. Голова кружилась от переизбытка эмоций, сердце колотилось как бешеное. Локи не понимал, злость ли это была или тоска?Вынужденное возвращение в Асгард вызвало у Тора бурю негодования, разговор с Локи был ещё не закончен, они вернутся к этому. Однако ему пришлось выслушать брата, а тот поведал достаточно, чтобы умерить ярость царя. — Не будь таким поспешным в действиях и суждениях, — упрашивал младший принц. — Мне не хватит сил вновь пережить всё это, если ты последуешь за ним.Тор не мог обещать, что отступится, но дал слово, что пока не станет искать встречи с Локи. Особенно сейчас, когда есть куда направить рвущуюся наружу силу. Бальдр поведал, что сто с небольшим лет назад Магни, сын царя ванов Оттара, расторгнул мирный договор с Асгардом. И ваны раз от раза не гнушаются набегами на мирное население, периодически советник отправлял пару легионов оттеснить недругов, но проблема так и не была решена окончательно. — Твоё возвращение многое изменит, Тор, — похлопал брата по плечу Бальдр. — Ты нужен своему народу. — Изменится, — недовольно бросил Тор, вспоминая словами Локи, и с тоской взглянул в арочное окно, куда утром поспешно вылетел ётунхеймский колдун. — Не беспокойся, брат, ваны получат своё. И если Магни решил, будто в моё вынужденное отсутствие он может чинить самоуправство, придётся его разочаровать. Знатный пир состоялся тем вечером в честь возвращения царя. Мёд лился рекой, весёлый гомон голосов: тосты, радостные всхлипы, вздохи юных девиц. Все взгляды были прикованы к Тору, однако пил он совсем не так как прежде, опрокидывая кубок за кубком. Какая-то болезненная осторожность ощущалась в каждом движении, он всё посматривал на арочные своды в ожидании. Грустно рассмеявшись совсем не над шуткой одного из воинов, а скорее над собственной глупостью, отмахнулся от едких мыслей. Локи ни к чему появляться, своё дело он сделал, да и искать его больше нет смысла, реинкарнация изменила привычный, родной образ чемпионки мира. Мидгард остался далеко в прошлом, а события, что так терзали ещё совсем недавно, теперь казались хмельным сном. Тор сам с собой договорился, что не станет думать о былом, ему давно пора взять в жёны достойную деву и обзавестись потомством, да и Бальдру не мешало бы, но судя по всему, всё своё время он отдавал спасению брата и не позволял себе расслабиться и подумать наконец о собственном благополучии. ?Всё изменится. Теперь всё изменится?, — думал Тор, отправляясь в свои покои. За спиной ещё был слышен весёлый гомон, но вернуться туда не хотелось.