Глава I. (1/1)

Адам вздрогнул во сне и резко открыл глаза. Шёлковые простыни приятно холодили кожу, а яркий свет полной луны пробивался сквозь шторы. Справа за дверью слышался шум воды. Ну, конечно! Джеймс опять плещется в ванной, усердно натираясь мочалкой. Надо же смыть с себя запах вампира, а то собратья не поймут! Арден после секса тоже всегда принимал душ, хотя носить на себе запах любовника никогда не считал зазорным. Но это Хант поставил такое условие, когда они только начали встречаться. Приходилось подчиняться.Мужчина поднялся с постели, подошёл к окну и отодвинул штору в сторону. Лас-Вегас, как всегда, светился миллионами огней рекламы, вывесок отелей, казино, баров и других злачных заведений. С высоты тридцатого этажа вампиру были хорошо видны потоки машин, снующие туда-сюда швейцары гостиницы, простые обыватели, которые приехали попытать счастья или просто повеселиться, тучные миллионеры, а также девушки, сопровождающие этих толстосумов. Адам своими глазами мог разглядеть даже сколько бриллиантов в колье той или иной дамы, что с надменным видом вылезали из роскошных машин с миниатюрными собачками в сумочках. Арден потрогал кончиком языка свои клыки и поморщился. Как хорошо, что сейчас не надо бегать за этими старлетками, да и вообще за кем-либо, дабы хоть немного утолить свой голод. Вампиры всегда держались с достоинством и особняком. Они, в большинстве случаев меланхолики с таинственным взглядом, прячутся от дневного света и выходят из своих укрытий только с наступлением ночи. Никогда не едят и не пьют, если только жажда не мучает. В этом случае они питаются только кровью, точнее, только человеческой кровью. И это отличает их от ?других? демонов ночи. ?Другие? - это оборотни. Те, которые ведут почти человеческий образ жизни за исключением полнолуния. В это время в них пробуждаются древние инстинкты, ведущие своё начало от прародителя – волка. В полнолуние оборотни становятся ненасытны. И у каждого своя ?еда?. Кто-то просто хочет есть, кто-то пить, кто-то воет на луну, что огромным белым диском висит над ?городом греха?, а кто-то испытывает свой ?специфический? голод. Но всё равно, ликаны и вампиры – это не совсем те существа, как себе их рисуют люди. Оборотни не покрываются шерстью, превращаясь в волков, также, как и кровопийцы не оборачиваются летучими мышами. Они создания с хищным взглядом, молниеносной реакцией и улыбкой, больше похожей на звериный оскал.Адам слегка улыбнулся мысли о том, что люди до сих пор не допускают мысли о живущих рядом с ними вампирах и оборотнях. Нет, конечно, они снимают о них фильмы с бюджетом в несколько нолей, пишут книги, которые раскупаются, как горячие пирожки, но никто и никогда не заявил в открытую, что знает о своем друге, соседе или коллеге нечто интересное. Может, люди просто их боятся, а, может, действительно не знают о них, считая кровососов и вервольфов плодом воображения. Или не хотят знать…Арден услышал, как открылась дверь ванной, и повернулся на звук. Ухмыляющийся Джеймс с обёрнутым полотенцем вокруг бёдер приблизился к любовнику и заключил его в объятия. - Я же просил тебя не разгуливать передо мной голышом, - сказал оборотень и властно поцеловал вампира в губы.Владелец сети гостиниц, ночных клубов и казино, бывший автогонщик ?Формулы-1? и чемпион мира, Джеймс Хант тоже был оборотнем и имел свой своеобразный голод - секс. Чувственный, соблазнительный, уверенный в себе ликан, который утолял потребности в полнолуние не только с представителями своей и человеческой рас, но и с избранным им вампиром – Адамом Арденом. В принципе, кровожадные твари не очень-то привлекали оборотней, но этот экземпляр пленил блондина с первого взгляда.- Прости, я задумался… - сказал Адам, когда партнёр отстранился от него и начал собираться. – Уже уходишь?- Да, - отозвался тот, натягивая трусы и брюки, что в любовной агонии были небрежно брошены на пол. – У меня сегодня важная встреча.Пока Хант искал свои шмотки по всему номеру, Адам подошёл к креслу и взял в руки свою куртку. Он залез в боковой карман и выудил оттуда компакт-диск. Положил косуху обратно на кресло и подошёл к Джеймсу. Оборотень уже успел почти полностью одеться и обуться, вот только галстук никак не хотел завязываться в узел. - Вот, держи, - вампир протянул диск любовнику. – Для тебя написал…- Опять твои сонеты, - рассмеялся Хант, всё ещё мучаясь с галстуком.- Не сонеты, а сонаты, - процедил Арден и опустил руку. – Соната для фортепиано. Но если не хочешь…- Нет-нет, - спохватился Джеймс, наконец-то завязав свой галстук кривым узлом. – Давай сюда! Ты же знаешь, как мне нравятся твои соне… сонаты! Да, сонаты!Оборотень ловко выхватил прозрачный прямоугольник с диском внутри из длинных пальцев вампира. - Обязательно послушаю в машине, пока буду ехать на встречу.- Ну да… - усмехнулся Адам, ощущая какую-то неловкость и пустоту внутри.- Всё, мне пора! - Джеймс быстро чмокнул брюнета в щёку и поспешил к двери. – Увидимся позже, детка. Я позвоню!Дверь хлопнула, возвещая о том, что любовник убежал, и некоторое время от него не будет ни слуху ни духу. Арден возвёл очи горе и нехотя поплёлся в душ. Адам и Джеймс познакомились год назад, когда Ханту посоветовали хорошего акустика и композитора для музыкального оформления нового ночного клуба. Тёмноволосый вампир с большими грустными глазами сразу приглянулся самовлюблённому оборотню. Джеймс, пожимая руку новому знакомому и утопая в бездонных очах с чёрной каймой радужки, дал себе обещание во что бы то ни стало затащить Адама в постель и как можно скорее. Хант буквально преследовал его везде и всюду, а на рабочем месте сидел рядышком и любовался на бледное лицо, зачастую мешая вампиру делать своё дело. Но Арден оказался крепким орешком и постоянно избегал встреч со своим работодателем, не давая ему ни малейшего шанса. Никакие приглашения куда-либо, охапки цветов, дорогие подарки не смогли растопить сердце упрямца. Хант злился от бессилия и осознания того, что всё-таки нашёл на планете живое существо, которое не кидается с радостными воплями ему на шею. А Адам, закончив свою работу, тихо испарился. Оборотень поставил всех на уши, но раздобыл адрес своего объекта обожания и явился к нему с редким музыкальным инструментом, название коего было трудно произнести без бумажки, и бутылкой первоклассной крови. В ту ночь Арден плюнул на всё и позволил Джеймсу делать всё, что тот захочет. Позже вампир признался своему любовнику, что Хант понравился ему с самого начала, но он не хотел быть очередным трофеем в коллекции заядлого ловеласа. Оборотень с жаром начал уверять его, что с этого момента разрывает всяческие отношения со своими многочисленными пассиями и всецело посвящает себя ему. Они были друг для друга словно яркие вспышки среди непроглядной тьмы. Но такие вспышки озаряют только на миг. Они быстротечны. Они не несут ни тепла, ни покоя, ни уверенности, ни тем более чего-то наподобие любви, но несчастные влюблённые принимают этот момент за самое настоящее чувство. А когда вспышка гаснет, остаются недоумение и один-единственный вопрос: ?Что же это всё-таки было?..?. Оборотень и вампир погрузились в этот омут страсти, не задумываясь о том, что их ждёт в будущем. В начале своих отношений они жили лишь сегодняшним днём. Но, спустя время, Адам как-то незаметно для самого себя начал подумывать о совместной жизни. Эти постоянные свидания-обрывки стали дико раздражать. Хотелось засыпать и просыпаться вместе, заниматься любовью неспеша и не в отелях, пусть и самых лучших, да и просто проводить больше времени наедине. А Джеймс быстро позабыл о своём обещании и принялся по новой крутить романы на стороне в тайне от любовника. Хант поправил галстук и сбежал по ступеням вниз к своему ?Феррари?. Швейцар отдал ему ключи и удалился. Оборотень удобно устроился на водительском сидении, кинул диск на соседнее, захлопнул дверцу и включил зажигание. Фирменный двеннадцатициллиндровый мотор зарычал, а у бывшего гонщика тут же подскочил адреналин в крови, как во время его карьеры в ?Формуле-1?, и загорелись глаза. Джеймс облизал губы и осклабился, предвкушая праздник скорости. Он откинулся на спинку сидения и пристегнулся ремнём безопасности. Обвёл взглядом салон, наслаждаясь волшебными звуками двигателя, и нажал на газ. Машина тронулась с места, с каждой секундой набирая обороты. Выехав за пределы территории отеля, Джеймс невзначай вспомнил про подарок любовника. Хант достал диск из коробочки, вставил в отверстие магнитолы, нажал на кнопку, и тотчас салон автомобиля заполнила чарующая музыка. Гармония звуков завораживала, заставляя сердце биться чаще, и уносила куда-то далеко, даря умиротворение. Медленный темп сначала набирал силу, сменяясь более быстрым и переходя в иную тональность, а после постепенно возвращался к первоначальному звучанию, но уже в другом ритме, взволнованном и надрывном. И казалось, что если закрыть глаза, то можно увидеть изящные кисти рук и пальцы, парящие над монохромной лентой клавиш и извлекающие чудесную мелодию из инструмента. Джеймс мчался по ночному городу и озадаченно слушал сие творение. Дойдя до середины, он в конце концов отключил дисковод.- Скукота… - пробухтел оборотень.Хант врубил радио и, услышав знакомую песню-однодневку очередных ?поющих трусов?, принялся подпевать, изредка барабаня пальцами по рулю.Адам покинул отель примерно через полчаса после своего любовника. Он предварительно надел солнцезащитные очки, чтобы не пугать представителей рода человеческого своими необычными глазами. В горле свербило от начинающейся жажды, а толкотня на улицах и пьяные лица везунчиков и неудачников неимоверно нервировали. Арден не понаслышке знал каков вкус их крови и поэтому поторопился к своему лучшему другу и соседу Гарретту Денали, тоже вампиру. Оба кровопийцы обитали почти на окраине города в четырёхэтажном кирпичном здании, постройке времён Великой депрессии, когда ?мировая столица развлечений? начала быстро развиваться. Адам занимал весь второй этаж, а Гарретт – весь третий. Первый и четвёртый этажи тоже когда-то были жилыми, но хозяева квартир, прокутив своё состояние в игорных домах, влезли в долги и скрывались от властей в других штатах уже не первый год. Вообще, знакомство Ардена и Денали имеет чуть ли не трёхсотлетнюю историю, но как именно они познакомились, никто из них уже не помнил. Да и дружбой или приятельством это было трудно назвать. На протяжении трёх веков эти двое то встречались, то расставались, чтобы вновь сойтись на другом конце Земного шара и снова через некоторое время сказать друг другу ?прощай?. В последний раз они столкнулись нос к носу уже в Лас-Вегасе около двух лет назад. Гарретт занимался дизайном одного модного ресторана, а Адам как раз подбирал музыкальный репертуар для этого же заведения. Тот и другой были несказанно рады встрече. А после того, как Арден поведал о том, что ему снова негде жить, Денали предложил ему целый этаж в личное пользование, где с лёгкостью поместились и студия, и немаленькая коллекция музыкальных инструментов. Так они стали жить по соседству, постоянно забегая в гости друг к другу. С нынешним появлением Гарретта у Адама разрешилась ещё одна проблема: поиск крови во время жажды. Клан Вольтури из Европы бесперебойно снабжал их обоих чистейшей человеческой кровью, поэтому можно было не волноваться лишний раз о ?еде?. Но что было не менее важно, у Ардена появился друг. Настоящий друг. Впервые он подпустил к себе кого-то столь близко за всю свою длинную жизнь. Даже Джеймс, несмотря на все свои старания и тёплые чувства, которые вампир к нему испытывал, пока не удостоился столь высокой степени привязанности. С Денали можно было поговорить обо всём на свете, начиная от философии Античности и заканчивая скабрёзными анекдотами. Иногда по ночам вампиры забирались на крышу и подолгу сидели, любуясь на звездное небо и пролетающие самолёты, что сигналили красными огоньками. С Гарреттом было хорошо и спокойно, и Адам удивлялся самому себе, почему так происходит. Может, это было из-за того, что друг тоже был творческой личностью и писал замечательные картины, которые под различными псевдонимами с успехом продавались на аукционах. В отличие от Ардена, который посвятил себя музыке с самого начала, Денали перепробовал много профессий прежде, чем встать к мольберту и взять в руки кисть с палитрой. И характер у Гарретта был более лёгким. Он не был замкнутым, как Адам, не сторонился людей, но и близко никого из них к себе не подпускал. Арден поймал такси и уже через несколько минут открывал входную дверь в квартиру друга. Справа, из мастерской, которая всегда была завалена картинами, набросками, карандашами, кистями, баночками и тюбиками из-под краски, лилась ритмичная музыка. Адам закрыл за собой дверь и направился в святую святых мастера. Подойдя к студии, он остановился в проёме, облокотился о дверной косяк и сложил руки на груди, рассматривая спину друга. Гарретт стоял перед цветным полотном и толстой кистью размашисто наносил штрихи зелёной краской. Движения руки были порывистыми, в какой-то степени нервозными, и, могло показаться, что всё происходит в такт музыке. Адам нахмурился, будто припоминая что-то, но в следующую секунду встряхнул копной волос, отгоняя от себя навязчивую мысль. - Ты сегодня рано, - внезапно сказал Денали, не отрываясь от своего занятия.Арден вздрогнул от неожиданности и пробормотал:- Да… У Джеймса сегодня встреча…Гарретт положил кисть рядом с холстом и повернулся к нему. - И ты решил зайти ко мне, - Денали улыбнулся.Адам встрепенулся, отлип от косяка и затараторил:- Прости, я не подумал… Я сейчас уйду, не буду тебе мешать…Денали замахал руками.- Не говори чушь! Ты мне не можешь помешать, я всегда тебе рад. Присаживайся.Гарретт показал жестом на одну из стоящих неподалёку табуреток. Арден, всё ещё чувствуя себя виноватым, подошёл и сел на одну из них. Он сглотнул и затравленно взглянул на друга.- Жажда мучает? – спросил Гарретт.Адам кивнул. - Понятно. Но сегодня у меня для тебя сюрприз! - Денали усмехнулся и умчался на кухню к холодильнику. Через несколько секунд он уже стоял напротив друга и протягивал ему красное эскимо на палочке.- Что это? – удивился Арден.- Мороженое. Сделано из крови высшего сорта, - ответил Гарретт. - Спорим, что ты такого не пробовал! Бери же! Вкусно!..Уголки губ Адама дёрнулись, и он несмело взял лакомство. Денали устроился напротив и принялся лизать мороженое, не сводя пристального взгляда с друга. Арден сначала с недоумением повертел в руках эскимо, а после высунул язык и прошёлся им внизу-вверх по куску замёрзшей крови. Как только Адам ощутил во рту железный привкус, всё его существо затрепетало, и он, не обращая внимание ни на что вокруг, принялся исступлённо облизывать и понемногу откусывать от мороженного, тихонько причмокивая. Гарретт моментально замер от такой откровенно-эротической картины, широко распахнув глаза. Вскоре он позабыл про свою порцию и жадно смотрел, как Адам вылизывает мороженое, прикрыв веки. Денали завозился на табурете, уговаривая свою плоть не реагировать на сие безобразие, но его тело явно было другого мнения. Он отвернулся и глубоко вдохнул воздух, пытаясь успокоиться. А Арден, не видя его мучений, быстро расправился со своим угощением, провёл языком по губам, на которых остались частички крови, посмотрел на друга и еле слышно пробормотал:- Ещё…Гарретт встрепенулся, покосился на него и протянул своё мороженое. Адам схватил его, и оно также в мгновение ока исчезло. Жажда притупилась, и Арден блаженно улыбнулся, чувствуя, как по телу распространяется умиротворение. - Спасибо, Гарретт, - он действительно был искренне благодарен другу за ?пищу?.- Пустяки, - отмахнулся Денали, окончательно приходя в себя. – Мне приятно угодить тебе…- Кстати, а что это за музыка? – поинтересовался Адам, убирая прядь смоляных волос со лба. – Что-то знакомое, но я никак не могу понять… - Это твоя музыка, - сказал Денали.- Моя? – изумился Арден. – Но я не помню её. Ты ничего не путаешь?- Не путаю, - проговорил собеседник. – Ты написал несколько произведений после того, как переехал сюда. Но эту прелюдию ты почему-то забраковал, ничего не объяснив. А мне она понравилась. Ты сказал, что я могу взять её себе, раз уж она мне пришлась по душе.- Неужели? - Адам усмехнулся. - А я вот не помню такого момента… И часто ты её слушаешь?- Да, часто, - откликнулся Гарретт. – Я включаю её, чтобы настроиться на работу. Вдохновляет, знаешь ли… Арден тяжело вздохнул. - Ну хоть кому-то моя музыка нравится…Денали нахмурился. - Почему ты так говоришь? У тебя много поклонников. Забыл про тех фанатов, что неделю назад дежурили под твоими окнами?- Нет, не забыл, - рассмеялся музыкант. – А ещё я не забыл, как ты их напугал. Бедняги еле ноги унесли. - М-да… Что-то я переборщил в тот раз, - пробубнил Гарретт себе под нос, а вслух добавил. – Ещё по мороженке?Адам согласно кивнул и щёлкнул языком в предвкушении новой порции ?еды?.