Часть 62 (1/1)

Я знаю: век уж мой измерен;Но чтоб продлилась жизнь моя,Я утром должен быть уверен,Что с вами днем увижусь я…А.С. ПушкинНевероятно, но яркий солнечный свет просто заливал комнату, отчего даже пылинки радостно плясали в его лучах. Утомленные затяжной пасмурной погодой, люди выходили на улицы, чтобы слепить снеговика в это тихое и солнечное Рождественское утро. Почти в каждом дворе уже виднелись отпечатки снежных ангелов, а прекрасные пушистые сугробы, наваленные за последние несколько дней, уже были истрачены на снежки.Каролина стянула на лоб шелковую маску для сна, не открывая глаз, и потянулась. Сонно присев на кровати, она потерла лицо, и не в силах противостоять красочному сну, плюхнулась обратно на подушки. Судя по тому, как светло было в комнате, уже было далеко не раннее утро. Девушка протянула руку к прикроватному столику, пошлепав по нему в попытке нащупать телефон, чтобы узнать время.—?Шурх-шурх,?— услышала она. И это заставило ее приподняться на локтях, и открыть глаза.Под ее пальцами шуршал сложенный вдвое белый листок. Он был придавлен прямоугольной деревянной коробочкой размером с ладонь. Каролина прищурилась и склонила голову к плечу. Коробочку она заметила еще вчера, должно быть это был тот самый подарок, о котором говорил Джастин. Она хотела открыть ее как раз перед тем, как к ней заглянул Ник. А позже, в свете вчерашних событий, это просто вылетело у нее из головы.И хотя Каролина все еще не знала, что в ней, коробочка совершенно точно лежала здесь со вчерашнего дня.Но вот листка здесь вчера не было.Каролина присела на кровати и задумчиво повертела его в руке.?Кэри??— все, что было написано сверху черной ручкой не очень ровным и почти детским почерком.Она медленно открыла коробочку. На черном бархате поблескивал металлический брелок в форме изящного дерева с витыми ветвями, заключенного в круглый обод. К нему тонкими круглыми кольцами были прицеплены два обычных ключа с круглыми головками.Девушка нахмурилась, не совсем понимая, к чему этот подарок, и раскрыла листок бумаги.***У меня совсем мало времени. Я должен лететь к своей семье, но мое сердце остается здесь, с тобой. Не знаю, будешь ли ты это читать, но если вдруг будешь, не думай, что я пишу это, чтобы разрушить твои отношения. Не то, чтобы мне жаль их, просто они все равно обречены.Когда я увидел тебя впервые, ты без видимой причины взяла и втоптала меня в грязь при всей моей команде. Такого себе никто еще не позволял, поэтому когда ты упала, я испытал смутное злорадство, хотя и не горжусь этим. Но с той минуты я не переставал больше думать о тебе.Помнишь, как ты закрыла двери лифта перед моим носом? Так вот, я бежал за тобой несколько этажей, сам не знаю, зачем, но мне очень не хотелось оставлять эту ситуацию незавершенной. От волнения я совершенно забыл, что в моем номере есть лифт. Но когда я спустился в холл, и поймал на себе несколько удивленных взглядов, я понял, что все это время бежал босиком. Тогда же я осознал, что тебя мне не догнать. Вечером того же дня я обдолбался так, что имя собственное не мог вспомнить. Потом Итан привез меня на яхту, где я собирался круглосуточно пить и курить, вдали от внимания прессы. Но тут вдруг я снова встретил тебя. И пить мне сразу расхотелось. Да и случая как-то не подворачивалось, ведь ты, неуклюжая и рассеянная дурочка, вечно попадала в неприятности. То тебе вздумалось получить разряд тока в грозу, то ты чуть не утонула, то вдруг появился твой бывший с угрозами… В общем, отдыхать мне было некогда.В тот вечер, когда мы устроили взбучку Адаму, ты держалась за меня так крепко, словно это не я, а ты хотела защитить меня. Словно я единственное, что у тебя осталось. В тот момент я понял, что ты нуждаешься во мне так же сильно, как я нуждаюсь в тебе. А ведь я еще никогда не был кому-то так нужен, по-настоящему, понимаешь? И когда я понял это, мне так сильно захотелось тебя уберечь, что я добровольно и с огромной радостью влип во все это.Когда ты пришла ко мне в ту ночь, счастливее меня на свете не было никого. Ты хоть на секунду можешь представить мое состояние, когда утром Клод сказал, что ты уехала?Конечно, я ему не поверил. В моей голове просто не укладывалось, как такое вообще могло произойти. Я не верил что причина во мне, потому что всего пару часов назад ты спала на моем плече и улыбалась во сне. Так что я подумал, что у тебя должно было случиться что-то серьезное, чтобы ты вот так вот оставила меня. На всякий случай, я переспросил у Клода, не просила ли ты что-то мне передать, но он только покачал головой. Ты не оставила ни записки, ни номера телефона, ничего. Когда я понял, что ты и правда просто сбежала, это так сильно ранило меня, что я принялся методично осуществлять план, с которым прибыл на ту яхту.Спустя какое-то время я почти пришел в себя, хотя думать о тебе так и не перестал. И лучше бы следующая наша встреча не состоялась, потому что после нее я действительно чуть не сломался. Помнишь, ты снова унизила меня перед друзьями, по своей привычке?Я съехал с катушек от ярости. И в тот момент, когда я гнал по Роуд-Драйв, мне было все равно, смогу ли я затормозить, когда потребуется. Мной владело безрассудство и злость, что ничего в моей жизни не клеится. Да, я любил жалеть себя. Тогда я еще не знал, что то, что мне тогда казалось проблемами?— ерунда, которая даже плевка-то не стоила… Тогда я еще не знал, что за моей спиной творят мои друзья, люди, которым я доверил бы свою жизнь. Знал бы?— даже не тронул бы педаль тормоза.В тот день, когда ты приехала ко мне домой, больше всего на свете я хотел, чтобы ты осталась. И поверь, после этого не было ни секунды, когда бы я не жалел, что прогнал тебя тогда. Ты сама знаешь, что было дальше. И это именно та часть, о которой мне не хочется вспоминать.Когда я лежал в клинике, мне показалось, что еще не все потеряно, но ты вдруг сказала, что обманула меня. И это именно тогда, когда я подумал, что черная полоса заканчивается, и только-только поднял голову, все еще побаиваясь, что жизнь стукнет меня по ней снова. В довершение ко всему, что произошло в моей жизни до этого, ты растоптала меня окончательно, словно это был финальный аккорд в невероятно паршивой симфонии моей жизни. Дыра, образовавшаяся во мне тогда, не затягивалась очень долго, несмотря на все мои усилия. Я был раздавлен, разрушен и буквально уничтожен.Говорят, чтобы получить что-то, нужно что-то потерять. В моем случае понадобилось потерять всё. Но я почти ни о чем не жалею. И знаешь, что? Я был идиотом, что поверил тебе тогда и ушел.Я не верю, что все кончено. Я не верю в вас с ним.Я больше не верю тебе.ДжастинP.S. Я хотел сказать это тебе лично, но не знаю, поговорю ли с тобой когда-нибудь снова, так что… Пожалуйста, не уезжай в Париж. Мне будет невыносима мысль, что тебя нет даже в пределах этой страны. Ты спасла меня. И я всегда буду тебе за это благодарен.На брелоке?— Секвойя. Я забыл рассказать тебе, что это дерево раскидывает свои корни под землей очень широко, на несколько десятков метров. Я не понял вовремя, как сильно ты нуждаешься в стабильности, которой ты всегда была лишена. Сам не понимаю, зачем солгал тебе тогда на яхте, только-только заслужив твое доверие. Не сделай я этого, возможно, сейчас все было бы совсем иначе. Прости мне эту глупость, хотя тебе и сложно будет это сделать. Пусть корни этого дерева всегда будут с тобой, где бы ты ни была, и теперь никто не сможет лишить тебя этого.Эти ключи от той самой квартиры. Твоей квартиры. Сначала я хотел подарить ее тебе, но ты так долго манипулировала мной, что я решил, что должен обезопасить себя от твоих выходок. Теперь это моя квартира. А если она нужна тебе, то тебе придется жить в ней со мной.***Каролина никак не могла заставить себя перестать улыбаться. Скулы сводило от боли, но улыбаться хотелось еще шире. Опустив глаза, она покачала головой. Все это время он любил ее. И вся та боль, которую она ему причинила, до сих пор не заставила его отвернуться от нее. Она обмахнулась листком, а потом зачем-то понюхала его.А потом она прищурилась.Стоп.Вчера вечером этого листка здесь не было. А это могло значить только одно…Джастин заходил сюда ночью!Bruno Mars?— Runaway babyКаролина раскрыла глаза, и в ужасе спрыгнув с кровати, помчалась в ванную. Уперев ладони по краям раковины, она вгляделась в отражение.Да уж. По отчетливым синякам под глазами, можно было легко понять, что сон вчера одолел ее ближе к рассвету. Состояние волос тоже оставляло желать лучшего?— она даже не расчесала их перед сном, отчего вся укладка, разумеется, растрепалась. К тому же вчера было как-то не до снятия макияжа, и теперь помада и тушь были размазаны на пол-лица… И вдобавок, словно этого всего было мало, кожа прямо светилась каким-то зеленоватым светом…Каролина окинула себя удрученным взглядом. Боже, ни один мужчина никогда еще не видел ее в таком ужасном виде. И надо же было случиться, чтобы это убожество лицезрел самый важный мужчина в ее жизни…Девушка с тяжелым вздохом отвернулась, при этом отметив, что на ней была хорошая пижама из новой коллекции Шанель. Ну хоть что-то…Хлоп-хлоп. Каролина пошлепала ладонями по лицу и бросила быстрый взгляд на закрытую входную дверь, больно прикусив губу. Какие-то ничтожные метры отделяли ее от гостевой комнаты, куда она собиралась отправиться.Сразу после горячей ванны.Покрутив вентили, и услышав слегка успокаивающий гул воды, Каролина вздохнула, скидывая нервное напряжение, и подошла к зеркалу. Пришлось приложить ладошки к щекам, но даже они не могли полностью скрыть яркий розовый румянец, появившийся от волнения.—?Соберись,?— помотала она головой, опуская руки и глубоко вздыхая.—?Привет,?— улыбнулась она, кокетливо приподняв бровь. И тут же нахмурилась, покусывая щеку изнутри. —?Не… Не так.—?Привет,?— она робко махнула своему отражению. И снова нахмурилась. —?Не то… —?Каролина потрясла головой из стороны в сторону и опять глубоко вздохнула, уставившись в зеркало.—?Как спалось? —?сказала она с улыбкой. После чего поджала губы и отвела растерянный взгляд от зеркала, усевшись на край ванны. Уставившись в какую-то невидимую точку на полу, она пожала плечами. Каролина не имела ни малейшего понятия, что ему сказать, и главное?— как не выглядеть при этом полной дурой. Сочиняя речь, Каролина жевала нижнюю губу так интенсивно, что она слегка распухла и покраснела.Странные ощущения. Ее вроде бы больше ничего не держало. Но при этом, именно сейчас было труднее всего сделать первый шаг к заветной цели. Мурашки захватили тело, да так плотно оккупировали его, что девушке пришлось потереть плечи руками, чтобы унять дрожь. Сердце скакало, словно на цирковом манеже, и успокоить его пока не получалось.Бабочки, а возможно даже летучие мыши, почему-то в груди, а не в животе, где им полагалось быть, словно пытались вырваться наружу.Вода, наполнившая ванну, заставила девушку отвлечься от раздумий. Каролина еще никогда в жизни не приводила себя в порядок так быстро. В ход пошло все: маска для лица, бигуди, зубная нить, и даже немного спрея для блеска волос. Она старалась придать себе вид, будто только что проснулась, создать эдакую очаровательную небрежность. Словно она не потратила на это целый час. Она слегка тронула ресницы тушью, чтобы придать взгляду выразительности, и немного пощипала щечки, чтобы подрумянить их.Она уже собиралась выйти, как ее взгляд наткнулся на восковые полоски. На секунду Каролина задумалась. Она искоса глянула на них и снова закрыла дверь. Не то, чтобы она собиралась… в доме родителей. Но мало ли…Интересно, проснулся ли он, или еще видел какой-то интересный сон? И как лучше поступить, если он спит, войти и подождать, когда он проснется, сидя рядом, или же подождать, пока он спустится к завтраку?Натянув трикотажный джемпер и простую белую юбку, она бросила быстрый взгляд в зеркало, и неудовлетворенно вздохнув, вышла из комнаты.Она выглянула в коридор, подошла к двери гостевой комнаты, и нерешительно остановилась, нервно одергивая рукава тонкого джемпера. Дверь была закрыта, и Каролина подумала, не стоит ли для начала выпить кофе? Быстро помотав головой, она подняла руку и легонько постучала, подумав, что лучше она войдет к нему сейчас, чем потом встретит его за завтраком и будет неловко мяться перед всей семьей.К ее удивлению, незапертая дверь отворилась от стука, заставив Каролину опустить руки и растерянно оглядеться по сторонам. И как она не обратила внимания на шум пылесоса? В комнате не было ни намека на присутствие Джастина или хотя бы его вещей. Горничная широко раздвинула темные плотные шторы и обернулась:—?Добрый день, мисс,?— улыбнулась она.—?Добрый, Ханна,?— кивнула Каролина, глядя на застеленную свежим бельем кровать. Словно Бибера тут и не было. —?А где…? —?неопределенно кивнула она на кровать.—?А, гости встали еще до рассвета, передали теплые поздравления с Рождеством и уехали в аэропорт,?— пояснила она. —?Что-то не так, мисс? —?спросила она, глядя, как та растерянно смотрит в пол.Каролина медленно помотала головой, не сказав ни слова.Значит, он заходил к ней перед тем, как уехать домой… Интересно, долго ли он был в ее комнате? Что он делал там, кроме того, что принес письмо? Каролина еще раз бросила взгляд на дверь гостевой комнаты, где Ханна вытирала пыль с узкого деревянного комода. Нет уж, если Джастин думал, что его отъезд разлучит их, то он глубоко ошибался.?Привет, не мог бы ты дать мне номер Джастина???— набрала она на экране своего смартфона, отправив сообщение Клоду.***—?Я догадалась, когда ты пел песню на ужине в доме Сабрины… —?сказала Пэтти, смотря пустым взглядом в невидимую точку. —?А может, даже раньше.Джастин вздохнул, и откинулся на мягкую спинку кресла.—?Не хотелось бы так говорить, но может у них еще ничего не выйдет? —?предположила мама.—?Да что это меняет? Она хочет быть с кем угодно, только не со мной,?— устало бросил парень.—?Мне жаль,?— сказала Пэтти и погладила сына по спине.Джастин резко встал. Он сделал несколько шагов и, засунув руки в карманы, остановился у окна, занимающего всю стену от пола до потолка. С каких пор ему стало неприятно, когда его жалеют? Раньше он частенько делал глупости только для того, чтобы его пожалели. Хотя, это были не единственные изменения в нем за последний год. Да что уж там, этот год стал переломным для него во всех смыслах. Сейчас перед окном аэропорта, откуда открывался вид на взлетно-посадочные полосы, стоял совершенно другой Джастин. Не тот, который стоял здесь, в зале бизнес класса, ровно год назад после свадьбы мамы и Тома. Не тот Джастин, который выкурил косяк, едва успев сесть в самолет, игнорируя возмущение членов экипажа, и нецензурно грозясь их уволить. Не тот Джастин, которого вырвало на униформу стюардессы из-за неумеренного потребления алкоголя, и который после этого вытирал рот ее юбкой, попутно предлагая ей тысячу долларов, если она станцует для него стриптиз.Наверное, он просто вырос.Том минут десять назад ушел вниз купить сувениры для матери жены. Пэтти все это время тяжело вздыхала, беспокоясь о сыне, и Джастина это нервировало. Мало что ли ему было своих переживаний? Теперь еще приходилось винить себя в том, что мама грустит. Зачем он вообще ей все рассказал?***Сжимая в руке телефон с высвечивающимся заветным номером, Каролина жевала губу. Она собиралась позвонить ему прямо сейчас, но до сих пор не придумала, что сказать. И вот, стоя в коридоре, с глупейшей улыбкой на губах, она пыталась поймать хоть одну стоящую мысль из тысячи, что роились в ее голове.—?Так-так, у кого-то здесь неприлично счастливый вид! —?совсем рядом послышался знакомый голос, и Каролина подняла голову.—?Габи! —?дико взвизгнув, она бросилась на шею к подруге, едва не выронив телефон.—?Задушишь! —?захрипела та, отнимая ее от себя. —?Отпусти! Мне еще рано умирать! И не ори так, у меня до сих пор болят уши после самолета.—?Мне так не хватало тебя вчера! Ты не представляешь, что здесь творилось…—?Судя по твоему лицу, без счастливого конца не обошлось? —?прищурилась Габи.—?Ну… —?Каролина приложила ладони к раскрасневшимся щекам и улыбнулась. —?Даже не знаю, как ответить на этот вопрос…—?Например, прямо. Я хочу все знать,?— безапелляционно заявила подруга. —?Только сначала напои меня кофе, иначе я грохнусь в бескофеиновый обморок.—?Пойдем,?— рассмеялась Каролина, потянув ее к лестнице, попутно рассказывая, как много та пропустила. Можно подумать, Габи недостаточно сжирала досада от того, что она пропустила что-то интересное. Находиться в центре событий?— единственное, чего она просила у Бога в редких приступах религиозного благоговения. Особенно, когда по-настоящему стоящие события случались так редко!—?И что же? Что я вижу, когда приезжаю сюда? Что все уже случилось без меня! —?ворчала она, взмахивая свободной рукой. Она бы махала и второй, но ее крепко сжимала Каролина, таща подругу в столовую и на ходу крича, чтобы кто-нибудь срочно подал завтрак.—?Ой, хватит причитать! Зато ты развлекалась там с Клодом,?— отмахнулась та.—?Дааа,?— протянула Габи, растягивая губы в улыбке и закатывая глаза. Похоже, она позабыла о своем разочаровании, стоило только упомянуть Клода.Каролина так торопилась выпить кофе, что тащила Габи как можно быстрее. И вот когда они уже почти достигли дверей ведущих в столовую, Каролина вдруг резко дернулась, от того, что Габи остановилась, как вкопанная.Недовольно обернувшись, Каролина посмотрела на подругу, которая уставилась на диван и присвистнула:—?Смотри-ка!На одном из диванов в гостиной прямо в одежде спал Ник. Лицо его выглядело помятым, да и вообще Каролина никогда прежде не видела его в таком несобранном состоянии. Обычно он был по-солдатски аккуратен и, обладая хорошим воспитанием, таких вольностей себе не позволял.Боже, Ник! Он как-то совсем вылетел из ее головы, заполненной мыслями о скором счастье. Фактически, он все еще был ее женихом. Он-то не знал, что за него уже все решили.—?Он вообще дышит? —?Габи подошла ближе и наклонилась. —?Ух,?— она поморщилась и быстро помахала рукой у носа,?— похоже, кто-то опустошил бар…—?Пойдем, пока он не проснулся,?— поторопила ее Каролина, хмуро отметив, что на Ника такое поведение не было похоже. Должно быть, она сильно обидела его вчера…***—?Даже не верится, что сегодня Рождество,?— сказал Джастин, подойдя к маме и Тому, воркующим, словно они поженились только вчера. —?Настроение совсем не праздничное.—?Я уверена, что в кругу семьи ты будешь чувствовать себя лучше, милый,?— улыбнулась Пэтти. —?Ты сможешь поиграть в снежки с Бэйли и Эриком. А Петегрины наверняка принесут свой фирменный пирог.—?Жаль, что ты не смог встретить с нами прошлое Рождество. Лиза подарила твоим бабушке и дедушке камасутру для престарелых,?— вспомнил Том.Джастин усмехнулся. Это было вполне в духе его полоумной троюродной сестры. В те редкие годы, когда она оказывала семье честь своим появлением, она обязательно выкидывала нечто подобное.Пэтти порадовалась, что ее сын хоть чему-то улыбнулся.—?Мне она обычно дарила бумажные сиденья для унитаза, а однажды даже подарила два копченых куриных крылышка, которые не доела в самолете,?— скривился Бибер.—?Ценные подарки,?— одобрительно закивал Том. —?Ты должен ответить ей достойно. Ты мог бы подарить ей, ну скажем, пакет… Или банку соли. —?Том вертел руками в воздухе, глядя на смеющуюся жену.—?Подарю ей номер психоаналитика,?— ответил парень.Молодой светловолосый парень поравнялся с Джастином, когда тот задумчиво глядел на взлетающие самолеты.—?Добрый день, мистер Бибер. Я сотрудник аэропорта, курирую вылеты частных рейсов. Мне только что сообщили, что ваш самолет готов к вылету. Вы можете пройти на посадку.Джастин повернул голову к плечу, глядя в пол:—?Я понял, спасибо,?— слегка кивнул он.Он и сам не понимал, что чувствует. Ему должно было быть радостно, что он покидает этот город, но на душе кошки скребли.***—?Ты еще не…—?Тихо! —?шикнула Габи, заставив подругу заткнуться на минутку, и внимательно вчитываясь в строчки на белом листе бумаги. Лицо ее менялось с каждой строчкой. Ее брови то удивленно ползли вверх, то хмуро сходились над переносицей. Потом она умилительно издавала что-то, вроде: ?оууу?, и кончиком мизинца смахивала наворачивающуюся слезу.—?Я ведь с самого начала говорила тебе! —?наконец, дочитала она первую часть письма. —?Я поняла, что он идеален для тебя еще тогда, на яхте. Точнее, даже раньше,?— вдруг покачала головой она, прищурившись. —?Помнишь, когда ты переехала ко мне в Мариотт, ты рассказала мне про вашу стычку в отеле?Каролина кивнула, прикусив губу.—?Ты еще ни одного мужчину не удостаивала таким презрением. Максимум?— равнодушием,?— улыбнулась подруга.—?Габи, я… Я даже не знаю, что сказать. Я просто должна поговорить с ним. Сказать ему, что все это было просто глупостью. Все, что я делала до этого.—?Да ты вообще мастер совершать глупости. Ты могла бы читать лекции на эту тему в Университете Идиотизма,?— монотонно ответила Габи. Она уже не очень внимательно слушала подругу, читая вторую часть письма. И по мере ее продвижения по строчкам, ее лицо искажалось гримасой глубочайшей обескураженности.—?Поверить не могу,?— прошептала она, уставившись в пустоту и покачивая головой.—?Ты тоже не понимаешь, как он узнал про эту квартиру? —?воскликнула Каролина.—?Я-то как раз понимаю,?— тихо сказала та.?Джастин начинал нервничать. Он не любил медлительных официантов и на дух не переносил плохое обслуживание в ресторанах, привыкнув к сервису высшего класса. Их заказ все еще не был готов, так что парень уже потирал ладони, плотно сжав губы.С одной стороны, было очень здорово, что Габи пробила колесо своей машины прямо около его дома, теперь ему хотя бы было с кем пообедать. А с другой, теперь она без умолку болтала о Каролине, пока Джастин всеми силами старался о ней не думать.—?Ее отца назначили на должность премьер-министра Франции,?— сказала Габи, вполне довольствуясь стаканом воды. Она, похоже, ничуть не переживала, что они ждут свой заказ уже больше двадцати минут. —?Ее семья должна будет переехать в Париж.—?Когда? —?напрягся он.—?В январе, кажется,?— пожала она плечами. —?Кажется, они уже выставили дом в Нью-Йорке на продажу.—?А разве они могут распоряжаться посольской резиденцией? —?спросил парень.—?Это не официальная резиденция,?— отмахнулась Габи. —?От официальной они отказались, потому что Сабрину она не устраивала. Так что они вольны поступать с домом, как пожелают.—?Значит, она скоро уедет? —?осторожно спросил Джастин, вольготно откинувшись на спинку стула, и отхлебнув воды. Габи прищурилась. Он что, пытался сделать вид, что спрашивает просто из вежливости? Как будто Габи был так просто провести…—?Она еще не решила. Не хочет бросать учебу,?— пояснила девушка.—?Но это же значит, что ей негде будет жить, если она останется? —?уточнил он.—?Она может жить в кампусе Университета, может снять квартиру,?— загибала пальцы Габи. —?Даже может купить себе квартиру. Но она не хочет любую.—?Почему?—?Кэри была очень привязана к их прошлой квартире. Но она не может ее купить?— владелец отказывается ее продавать, даже за сумму в два раза превышающую ее реальную стоимость.—?Кто он? —?нахмурился Джастин.—?Нью-Йоркский медиамагнат, Том Холден, кажется,?— передернула плечами девушка.Джастин усмехнулся, внутренне ликуя. Это был самый настоящий фарт, что помощь пришла внезапно, неожиданно и оттуда, откуда он ее совсем не ждал.Конечно, он знал Холдена. Тот давно пытался заполучить Бибера в рекламные ролики своей компании. Скутер Браун, его менеджер, был против, считая заключение этого контракта пустой тратой времени. На Джастина просто сыпались предложения, куда более выгодные, как для его имиджа, так и для его кошелька. Теперь Джастин был готов заключить с ним сразу несколько контрактов, если потребуется, раз уж деньги Холдену не нужны.—?Ты не будешь есть? —?спросила Габи, поедая своего омара.Джастин перевел взгляд на стол. Он только сейчас понял, что тарелки давно принесли?.—?Вот хитрец! —?воскликнула Габи, хлопнув себя по коленке, отчего кофе в ее чашке плеснулся.—?Невероятно, что он сделал это ради меня,?— тихо сказала Каролина, шокировано глядя на подругу.—?Ну что, готова жить с ним ради этой квартиры? —?подмигнула ей Габи, ожидая ее реакции.—?Я могу пойти на это,?— нахмурилась та. —?Но только ради квартиры,?— шутливо добавила она и они обе рассмеялись.—?Послушай,?— Габи отодвинула чашку и прочистила горло. —?С Джастином все было ясно с самого начала. Куда сильнее меня удивил твой отец. Каков, а? Я, конечно, знала, что человек он твердый, и может даже жесткий, но я никогда не считала его злодеем. В конце концов, он всегда души в тебе не чаял,?— прошептала Габи, словно их могли услышать.И ровно в эту секунду в столовой показалась Сабрина.—?Уже позавтракали, девочки? —?спросила она. На ней был белоснежный спортивный костюм, еще сильнее подчеркивающий белизну ее кожи, а в руке она сжимала бутылку с водой.—?Сабрина, иди к нам,?— позвала Габи.—?О, дорогая, я собиралась принять душ,?— махнула она рукой.—?Да брось, мам, посиди с нами немного,?— улыбнулась Каролина.—?Ну хорошо, но только на минутку,?— нахмурилась Сабрина, аккуратно садясь рядом с дочерью.—?Да не бойся, ты не пропитаешь этот диван своим потом,?— рассмеялась Каролина.—?Кстати,?— возмущенно уставилась на нее мать. —?Раз речь зашла о диванах… Что это за картина в гостиной? —?Сабрина смотрела на дочь так, словно это она напилась и вырубилась, уложив ноги на подушки, расшитые кружевом.—?Мы с Ником поссорились вчера,?— виновато прищурилась Каролина. —?Думаю, он переживает.—?Дорогая, но это возмутительно! —?раскрыла глаза мать. —?Вести так себя в чужом доме…—?Я его не оправдываю, но возможно ему и впрямь сейчас нелегко, и, зная Ника, думаю, мы могли бы отнестись к этому снисходительно,?— сказала Каролина, с немой мольбой во взгляде.—?Хотя бы попроси Ноэля помочь ему подняться в гостевую комнату,?— укоризненно ответила женщина.Дочь кивнула, и быстро перевела взгляд на Габи, надеясь, что та поможет ей сменить неприятную тему.—?Габи, что известно насчет твоего перевода в Йель? —?внезапно поинтересовалась Сабрина, словно услышав мысли дочери.—?Ой, оформление документов и сам перевод займут больше времени, чем я думала. Бюрократия,?— неопределенно махнула рукой та. —?Думаю, что не смогу приступить к учебе раньше следующего семестра.—?Но это же еще два месяца! —?недовольно воскликнула Каролина.Габи пожала плечами. Что она могла поделать?—?Мне трудно думать об учебе именно сейчас. Последняя неделя в Париже, это… —?Габи мечтательно закрыла глаза, качаясь на волнах своих воспоминаний. —?Была просто чудесна. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного…—?О, Габриэлла, я вижу, ты безумно влюблена! —?радостно воскликнула Сабрина. —?Я много слышала о твоем избраннике и хочу тебя поздравить, дорогая! Сохрани это волшебное чувство и пронеси его с собой через всю жизнь. Я впервые влюбилась как раз когда была в твоем возрасте,?— вздохнула она.—?Вы с Андрэ очень красивая пара,?— вежливо сказала Габи, тронув Сабрину за плечо.Та опустила взгляд и кивнула:—?Спасибо, дорогая.Каролина прищурилась и внимательно посмотрела на мать, которая, как ни в чем не бывало, продолжила ворковать с Габи.?Когда мы с твоей мамой впервые встретились, она была безумно влюблена. Но, увы, не в меня?,?— пронеслось в ее голове. Вряд ли она забыла того парня быстро. Скорее, ей пришлось всю жизнь страдать, живя с нелюбимым человеком.Она смотрела на красивое холодное лицо матери. Что скрывалось за этой маской? Боль от совершенных ошибок? Отчаяние от измен мужа? Страх потерять все, что она имеет? Должно быть, надо быть очень сильным человеком, чтобы всегда улыбаться… Чтобы считать общественное мнение выше своего собственного. Мнение людей, которым на самом деле нет до тебя никакого дела. Ведь, не считая поверхностных вертихвосток, готовых отречься от тебя за туфли из лимитированной коллекции Ив Сен Лорана, у Сабрины на самом деле никогда не было близких людей, никого, кому бы можно было доверить свои самые темные тайны, зная, что тебя не осудят. А ее родная дочь, вместо того, чтобы помочь матери справиться с тем, что копится внутри нее долгие годы, и взять на себя часть этой горечи, тратит время на глупые детские обиды. Ведь матери так же сильно нужна дочь, как дочери нужна ее мать.И наверно только сейчас Каролина стала на шаг ближе к тому, чтобы попробовать познакомиться с собственной матерью.Наверное, она просто выросла.Не дав Габи договорить то, что она там болтала, Каролина стремительно бросилась Сабрине на шею, шепча ей: ?Я люблю тебя мама, очень люблю, ты должна всегда это помнить?, и крепко обняла ее.Габи возмущенно уставилась на эту картину, и несколько секунд хлопала ресницами, словно потеряв дар речи, а потом с криком: ?Я тоже хочу обниматься?, навалилась на них и все трое весело рассмеялись.Они выглядели такими счастливыми и прекрасными, эти три девчонки, что Андрэ, наблюдающий за ними из коридора, невольно улыбнулся. Он поймал себя на мысли, что не впервые радуется, что у его дочери есть такая подруга.Шаги, послышавшиеся сзади, заставили его отвлечься от созерцания и обернуться: из кухни, плотно закрыв за собой дверь, вышел его сын. Он удостоил отца холодным взглядом и прошел по коридору мимо него, ?нечаянно? задев его плечом.Андрэ пошатнулся и тяжело вздохнул.—?Ноэль,?— тихо позвал он. —?Постой.Парень остановился, но оборачиваться не стал. И только сейчас Андрэ понял, что все куда хуже, чем он думал.—?Нам нужно поговорить,?— спокойно добавил он.—?Нет уж… —?начал было тот.—?Сын, пожалуйста, я прошу тебя,?— сказал мужчина, бессильно опустив руки, и признавая свое поражение.Ноэль удивленно обернулся, прищурив глаза. Отец только что сказал ?пожалуйста?? Парень, сведя брови на переносице, и находясь в степени полной обескураженности, зашагал в кабинет.***—?Мне жаль, что сегодня нам так долго не давали разрешение на взлет,?— покачал головой мужчина в синей фуражке. —?Знаю, что вы здесь с самого утра. Но погода сегодня просто отличная! Небо прямо ждет нас. Оно такое чистое и спокойное с самого утра!Пока первый пилот настраивал что-то в своей кабине, Фил, второй пилот, несколько минут назад вышел поприветствовать своих пассажиров и теперь весело болтал с Пэтти и Томом.—?Из-за затяжных снегопадов сегодня образовалось слишком много рейсов,?— виновато сказал он, словно это была его вина. —?Больше, чем этот аэропорт может выдержать. Особенно много частных самолетов. Некоторые из них даже не пускают на посадку, перенаправляя в другие аэропорты. Но там ведь тоже аншлаг, сами понимаете…Пэтти понимающе кивала головой, пока Том усиленно делал вид, что разглядывает что-то в окне. Он был готов на что угодно, лишь бы не поддерживать этот разговор. Джастин поступил мудро, засунув в уши наушники, как только завидел Фила. Том уже не мог так поступить, это выглядело бы невежливо. Но Фил был ужасным болтуном. Неудивительно, что его рейсы всегда задерживались.—?Сегодня же Рождество,?— пожал плечами Фил,?— сами понимаете, миссис, какой ажиотаж. Все, кто не мог вылететь в последние несколько дней?— пытаются сделать это сегодня,?— кивал он.—?Как ваша дочка? —?вежливо поинтересовалась Пэтти, почему-то не глядя на Фила, и нервно дергая ремень в попытке пристегнуть его.—?О, моя королева заканчивает первый класс,?— гордо сказал он. —?Говорит, что хочет стать пилотом, когда вырастет,?— подмигнул он.—?Это очень трогательно,?— нервно улыбнулась женщина, потирая запястья.—?Все в порядке, миссис? —?участливо спросил пилот.Том обернулся, глядя на жену.—?Дорогая, все хорошо,?— он взял ее ладонь в свою.—?Ооо,?— протянул пилот, догадавшись в чем причина ее странного поведения. —?Вам не о чем беспокоиться, миссис. Это новая модель самолета, она оснащена последними системами безопасности,?— заверил ее он.—?Самолеты постоянно падают, даже самые новейшие,?— бурчала Пэтти, крутясь на сиденье. Ей никак не удавалось занять удобное положение.Фил рассмеялся. Не то чтобы он впервые видел приступ аэрофобии, но Пэтти действительно выглядела забавно, то закидывая левую ногу на правую, то правую ногу на левую, то засунув руку под голову, то положив ее на плечо Тома.—?Если это вас успокоит?— самолет не стоял в ангаре без дела,?— развел руками Фил. —?Пока погода не наладилась, наши авиамеханики проверили его несколько раз. Он непобедим. Один из механиков долго сокрушался, что в его время таких не делали, и радовался, что успел поковыряться в этом чуде света хотя бы разок до пенсии. А еще…?Началось?,?— подумал Фил. А Джастин второй раз за этот день улыбнулся. Ведь в его наушниках не было музыки.***—?Ну, что? —?стараясь скрыть свое нетерпение, спросила Каролина у матери.Та сжала губы и отрицательно покачала головой:—?Абонент недоступен. Ничего, позвоню ей позже,?— отмахнулась она и встала с дивана. —?Мне пора в душ, вы меня совсем заболтали.Несколько минут назад Каролина спросила мать, не звонила ли она Пэтти, чтобы убедиться, что все в порядке, ведь все-таки долго были плохие погодные условия, и они все еще ни разу не позвонили.—?Почему ты сама до сих пор не позвонила ему? —?удивлялась Габи.—?Я собиралась вообще-то, но тут передо мной возникла ты! —?раскрыла глаза Каролина.—?Я, конечно, знаю, что передо мной трудно устоять, но все же… —?поправила волосы подруга. —?Звони сейчас!—?Я еще не придумала, что ему сказать,?— закусила губу Каролина.—?Боже, все очень просто! —?закатила глаза Габи. —?Поздравь его с Рождеством, поблагодари за подарок. Поинтересуйся, какие у него планы на новый год, да пригласи его, в конце концов!Каролина не знала куда спрятаться от бешено стучащего сердца. Набирая номер, она от волнения путала клавиши, и ей приходилось набирать его заново дрожащими пальцами. Но через пару секунд ее взволнованная улыбка сменилась потухшим взглядом.?Абонент недоступен?,?— услышала она.—?Ну, если они оба недоступны, значит, все еще летят,?— пожала плечами Каролина.—?Уже почти полдень,?— сказала Габи. Не то чтобы она думала о чем-то плохом, но это и впрямь было странно. —?Если они выехали рано утром, не должны ли были они уже добраться? —?Габи внимательно изучала реакцию подруги. А она могла быть совершенно непредсказуемой. Эта мнительная девчонка могла напридумывать все, что угодно.—?Мало ли что могло случиться,?— безуспешно стараясь сохранять невозмутимость, отмахнулась Каролина. —?Может, попали в пробку… Или пришлось сесть на дозаправку где-нибудь. Да может они изменили маршрут, в конце концов,?— почти вскрикнула она. Каролина начала нервно притопывать носком ноги, засунув ноготь в рот.Габи приложила ладонь к ее спине.—?Тише. Ты права, конечно. Наверняка, просто вылет задержали,?— улыбнулась она. —?Если бы он знал, что ты будешь рада его слышать, он бы уже позвонил.—?Ты думаешь? —?подняла на нее встревоженный взгляд подруга.—?Несомненно,?— кивнула Габи, аккуратно потянув Каролину за руку, и заставив ее вытащить палец изо рта.***—?Джастин, милый, посмотри погоду в Стратфорде,?— попросила Пэтти, расстегивая чемодан. —?Не знаю, доставать ли свой плащ или свитера будет достаточно.—?Мам, я отключил свой телефон еще в аэропорту,?— лениво подал голос Бибер. —?Все равно сети нет,?— буркнул он вдобавок, повертев телефоном.—?Странно, но у меня тоже нет сети,?— озадаченно пробормотал Том, клацая по экрану своего смартфона.—?Сегодня по всему городу помехи,?— вежливо вмешалась стюардесса, помогающая Пэтти застегнуть заевшую молнию на чемодане. —?Рождество ведь, наверное, линии не выдерживают нагрузки,?— пожала она плечами. —?Я узнаю у пилота насчет погоды,?— успокоила она Пэтти. —?Так что вы желаете?—?Я не откажусь от какой-нибудь закуски, на ваш выбор. Просто червячка заморить,?— улыбнулся Том.—?Червячка? —?возмутилась Пэтти. —?Дорогой, но скоро обед, а ты сегодня даже не завтракал!—?Я не голоден, моя бабочка.—?Ну и ладно,?— заявила Пэтти, глядя на стюардессу,?— если он хочет морить себя голодом, это его дело, не правда ли? —?Девушка мягко улыбнулась, делая пометки в блокноте. —?А вот я не на диете, так что буду все, что вы можете предложить,?— продолжила Пэтти.—?Все? —?не поняла стюардесса. —?У нас довольно большой выбор блюд, вы можете посмотреть меню,?— предложила она.?— Я буду это,?— Пэтти уже листала брошюру, указывая пальцем на зачастую невыговариваемые названия. —?И вот это, и еще это. И, пожалуй, это.Стюардесса записывала, пока ее брови медленно ползли вверх. Да уж, аппетит у этой дамочки был отменный.—?И, пожалуйста, добавьте в список какой-нибудь десерт.—?Хорошо,?— кивнула девушка, пытаясь сдержать смешок.И тут вмешался Том:—?Она жутко боится летать,?— пояснил он удивленной девушке, не давая супруге вставить ни слова. —?А жевание ее успокаивает.Стюардесса понимающе закивала.—?Принесите ей лучше бокал вина вместо всего этого,?— покрутил он пальцем в воздухе. —?А лучше бутылку.—?Хорошо,?— улыбнулась девушка и направилась к Джастину.—?Не вместо этого, а вместе с этим,?— услышала она сзади недовольный возглас Пэтти.—?Что вы желаете, мистер Бибер? —?спросила она, вежливо улыбнувшись. Но парень даже не отреагировал, уставившись в окно. Он явно был погружен глубоко в свои мысли, от напряжения даже покусывая кончик мизинца.—?Мистер Бибер,?— прокашлялась девушка.Он обернулся, нахмурившись, словно не понимая, где он вообще находится, и что от него хотят.—?Вы что-то желаете? —?осторожно спросила она, опасаясь навлечь его гнев. Она летала с ним не впервые и, зная его буйный нрав, старалась как можно реже попадать в его самолет.—?Нет, извините, я ничего не хочу, не стоит беспокоиться из-за меня,?— рассеянно сказал он и отвернулся обратно к окну.Девушка повела плечами, направившись за заказами. Ей, что, это послышалось? Он извинился? Это вообще был Джастин Бибер или его воспитанный двойник?Джастин смотрел в одну точку на стекле. А Пэтти смотрела на него. Она несколько минут не отрывала тревожного взгляда от сына, и это не осталось незамеченным для Тома.—?Ему станет легче, милая, ведь время все лечит,?— тихо сказал он, прижимая ее к себе.—?Надеюсь,?— тяжело вздохнула она. —?Больно видеть его таким.***—?Вот тебе! Ты проиграла! —?злобно расхохотался Ноэль, срубив последнюю шашку Габи своей дамкой.—?Ах ты, жулик! —?завопила та. —?Этот ход невозможен!—?Учитесь играть, мадемуазель,?— он отвесил ей поклон.Каролина стояла у окна в гостиной, сжимая в руке телефон и вздрагивая от каждого шороха. Уже вечерело, а его телефон по-прежнему был недоступен. И если он его не потерял, то ей стоило начать волноваться. Во всем была виновата Габи. Это она посеяла в ней сомнения. С того момента Каролина не находила себе места, несмотря на то, что все относились к этому спустя рукава, и вовсе не видя повода для беспокойства.—?Да хватит накручивать себя, сестрица,?— весело рассмеялся Ноэль, подойдя к Каролине. —?Все с ним в порядке.—?Я поверю в это, когда услышу его голос,?— глухо ответила Каролина, не разделяя веселья брата.Держа в руке бокал коньяка, в гостиной появился Андрэ. Было непривычно видеть его не в строгом костюме, а в домашних брюках и тапочках, отчего Каролина даже скорчила гримасу удивления.—?Пап, у тебя новый дресс-код? —?спросила она, глядя, как отец садится на диван и включает телевизор.—?Это мне Ноэль посоветовал,?— обернувшись, весело ответил отец. —?Так и правда гораздо удобнее.Каролина медленно повернулась к брату, округляя глаза. Тот только пожал плечами, улыбнувшись ей.—?Наш отец в тапочках, он сидит на диване и смотрит новости,?— почти по слогам произнесла Каролина, сама не веря в то, что говорит. —?Это… Это похоже на нормальную семью?—?Новости, серьезно? —?скривился Ноэль, обратившись к отцу. —?Давно ли ты стал смотреть новости по телевизору?—?Во Франции небольшие народные волнения, но пресса, конечно, как всегда, раздует из этого целое восстание,?— ответил отец. —?Хочу заранее знать их версию.—?Пэтти появилась в сети,?— сказала Сабрина, спускаясь в гостиную,?— но она не берет трубку вот уже полчаса. Это странно,?— добавила она, растерянно посмотрев на свой телефон. —?А куда делся Николас? —?Сабрина оглядела гостиную, не найдя его среди присутствующих. А ведь только недавно он спал на одном из диванов.—?Я предложил ему гостевую комнату. Он, конечно, отказывался, но я уговорил его хотя бы принять душ,?— пожал плечами Ноэль.—?Кхм-кхм,?— послышалось из коридора.В дверном проеме, засунув руки в карманы брюк, стоял Ник. Он, плотно сжав губы, смотрел на Каролину.—?Мне пора,?— наконец нарушил он затянувшуюся тишину. —?Спасибо за чудесный праздник, с Рождеством вас,?— добавил парень, скорее обращаясь к Сабрине и Андрэ.—?Подожди,?— попросила его Каролина. Она взяла его под руку, и потянула в коридор. —?Мы должны поговорить, Ник.Парень молча смотрел на нее. Наверно, ему нечего было ей сказать.—?Прости меня,?— покачала она головой, виновато потупив взгляд. —?За вчерашний вечер. Знаю, ты не этого ждал…—?Кэри, я все знаю,?— сказал вдруг он. Но голос его не был ледяным, как ожидала девушка.Каролина подняла глаза. Ник смотрел прямо на нее, в его взгляде не было осуждения, или даже обиды. Только печаль и сожаление. И тогда она поняла: он, и правда, все знает.—?Как ты узнал? —?тихо спросила она.—?Слышал разговор Ноэля и твоего отца вчера. Ноэль кричал на него, защищая тебя… вас… с ним… —?прокашлялся он. Эти слова явно неохотно слетали с его губ. —?Я хотел уехать вчера, чтобы не унижаться еще сильнее, но из-за снегопада не смог вызвать машину.Каролина только качала головой, потирая ладони.—?Ник, мне так стыдно, и я даже не знаю, что сказать…—?Слушай, Кэри, не пойми меня неправильно,?— перебил ее парень. —?Знаешь, я ведь люблю тебя,?— тихо сказал он, заставив ее взглянуть на него,?— и желаю тебе только самого лучшего. И наверно, это прозвучит ужасно глупо и унизительно, но… —?Он запнулся. —?Если этот парень единственный, кто может сделать тебя счастливой, то я рад. Нет, правда рад,?— добавил Ник, словно убеждая в этом себя самого. —?Это именно так, хотя я и ненавижу себя за этот проклятый альтруизм… Наверно, мне следовало бы громко хлопнуть дверью, и может даже обозвать тебя как-нибудь,?— пожал плечами парень, размышляя. —?Наверняка этот Бибер именно так бы и поступил, и, скорее всего, именно поэтому он тебе и нравится.Каролина невольно улыбнулась.—?Ник, я уважаю тебя, возможно, больше, чем кого бы то ни было,?— сказала она, когда он закончил. —?И думаю, что ты, как никто другой, заслуживаешь самого большого счастья на свете. И хотя я тебе в этом помочь и не смогу, я все же буду надеяться, что теперь твоя жизнь станет лучше, чем она была, пока я была рядом.И хотя глаза парня веселее не стали, Каролина знала, что она больше ничем не может ему помочь. У них были разные пути. Ноэль был прав с самого начала.Ноэль и Габи невольно присоединились к Андрэ за просмотром новостей. Он оказался прав, и пресса действительно обрисовала народные недовольства как начавшуюся революцию. В Бельгии утром гремели взрывы, а половина Европы была занята тем, что круглосуточно выискивала террористов среди африканских иммигрантов.—?…новый вирус в Анголе стремительно съедает сотни жизней, пока Всемирная организация здравоохранения совместно с лучшими умами человечества бьется в попытке создать антидот,?— вещал корреспондент Си-Эйч-Эйч, пока на экране мелькали жуткие кадры сотен трупов.—?Интересно, а что будет, если вирус съест все лучшие умы человечества? —?задумчиво изрек Ноэль.—?Тогда мы обречены,?— прихлебывая коньяк, заметил отец.—?Не нагоняйте тоску,?— скривилась Габи.—?…трагедия произошла неподалеку от Канадской границы. Самолет, в котором, предположительно, находился кумир молодежи Джастин Бибер с членами своей семьи, пропал с радаров. Позже он был найден потерпевшим крушение в тридцати милях от Брантфорда, Канада. По имеющейся у нас информации, среди пассажиров есть погибшие,?— быстро говорила девушка с микрофоном на фоне слайдов с изображением дымящегося самолета.Габи в ужасе закрыла рот рукой. И пока Каролина прощалась с Ником, нехотя улыбаясь, Ноэль и Габи шокировано смотрели друг на друга, не представляя, как ей об этом сказать.