- Два - (2/2)
- Но какие умные дураки! - ржал Повелитель. - Корвел, это прекрасная возможность, соглашайся.Прооравшись, синеволосый согласился. А куда ему было деваться? Задумка этих сумасшедших действительно была хороша.
Пока два брата увлеченно обсуждали детали придуманного плана, Дэниэл спускался по едва заметной тропинке в долину, к своему замку.
Бело-рыжая кошка с шикарным пушистым хвостом радостно бросилась под ноги рыцарю. Дэн взял её на руки:- Привет, пушистик, я тоже очень рад тебе. У нас есть одно грустное дело, а затем тебе придётся сыграть небольшую роль в нашем спектакле. Ты уж не подведи.Люсинда посмотрела в синие глаза рыцаря и мурлыкнула, словно отвечая ему.
Через несколько часов невозмутимая Хряпка была пристроена к соседке, ворота замка заперты и Дэниэл предстал перед братьями с кошкой на руках.- Это и есть Люсинда? – с едва заметным напряжением спросил Корвел.- Главную участницу надо знать в лицо. Если я возьму её на руки, она не будет вырываться?
- Иногда мне кажется, что она намного умнее всего кошачьего племени, - улыбнулся рыцарь.А Повелитель очень внимательно посмотрел на кошку, перевёл взгляд на Дэна, хмыкнул и произнёс:- Наша авантюра может дать непредсказуемые результаты. Верно, Люсинда? Когда Драгон поднялся выше облаков, Дэн понял, что ему пришел конец: не в силах взглянуть на расстилающуюся под огромными крыльями и ставшую крошечной долину, смаргивая с ресниц набегающие от встречного ветра слёзы, пытаясь поймать за хвост норовившую ускользнуть в пятки душу – он в первый раз в жизни познал страх. Пальцы намертво вцепились в сочленения пластин чешуи, колени судорожно обхватили основание шеи дракона, и рыцарь немыслимым усилием смог закрыть глаза и прошептать:-Будь что будет.Повелитель обернулся:- Дэн, не бойся. Ты никогда не сможешь упасть с моей спины – это закон пар. Посмотри – я открываю портал. Очень красивое зрелище. Слова дракона подействовали успокаивающе. Рыцарь приоткрыл один глаз. Воздух впереди задрожал, подернулся матовой дымкой, заискрился и вдруг, сопровождаемый рокочущим раскатом грома, на пути летящих драконов вспыхнул зеркальный овал с перекатывающимися в глубине волнами серебристой ртути. Дэниэл распахнул глаза: мерцающий овал наплывал, затягивал в свой водоворот, обволакивал ласковой нежностью и шептал голосом Драгона:-Не бойся, не страшись, не робей… Ты – дома… Великолепный замок, гордо вздымающий свои высокие шпили в синюю бесконечность, стоял на самой вершине горы. Любой, даже неискушенный, понял бы – это замок Повелителя могучих и несокрушимых драконов. Неповторимое творение искусных мастеров, возведенное для самых древних существ, повелевающих миром. Когда стих водоворот воздуха, поднятого огромными крыльями, и прилетевшие приняли человеческий облик, к Повелителю кинулся молодой парень с огненно- рыжей шевелюрой:- Ваше Величество! Это Вы! Вы живы! Я бесконечно счастлив! - желто - зелёные глаза горели в восхищении, пока… Пока они не заметили стоявшего рядом с Повелителем Дэна.- В-в-ваше Величество? – прорезалось в голосе парня заикание.- Это???Драгон поморщился:- Меритан, я также рад, что вернулся, рад встрече с тобою и всеми моими подданными, но… расспросы потом. Окажи услугу, объяви, что я собираю всех в тронном зале через два часа. Посвежевший после ванны и переодетый в новую одежду серо- серебристых тонов, Дэн чувствовал себя бледной молью. Но Корвел терпеливо пояснил, что это обязательные цвета во время парадных выходов и он должен к ним привыкнуть.
Одетый в ало-черный костюм с серебристой вышивкой, Драгон казался воплощением совершенства, и Дэниэл тихо вздохнул: он не мог представить себя рядом с таким божеством. Они с Корвелом стояли на ступеньках рядом с троном, на котором чуточку небрежно восседал такой сейчас незнакомый Драгон. По другую сторону от трона стояли два благообразных старичка и лукаво посматривали на Корвела, держащего на руках притихшую Люсинду.?Наши дяди – ещё те хитрецы?, - шепнул Дэну синеволосый. Дэн вздохнул ещё громче. Повелитель скосил глаза в его сторону и тихо прошептал:- Солнышко моё, ещё десяток минут – и я твой, навеки.Затем надменно вскинул голову и проговорил:- Мои подданные, - сказанные негромко слова отразились от высоких, увитых каменным узором колонн, заметались, пойманные в силках позолоченных стен с вычурными рисунками, обрушились вниз с высоты сферического свода, и все услышали, - я выбрал свою пару.Рассматривающие исподтишка рыцаря придворные, при этих словах, не скрывая интереса, повернули голову в сторону Дэна. Тот поёжился и почувствовал выделяющийся из общей массы, сжигающий ненавистью взгляд. Посмотрел – тот самый рыжеволосый. Он глядел на рыцаря с такой злобой, что, казалось, прожигал его насквозь.
Дэниэл не опустил веки - и два взгляда встретились: бездонная синева поглотила желтую зелень.
Любовь защитила своё влюблённое дитя и придала сил. Рыжий понурил голову и затерялся в толпе. Корвел, поглаживающий по спине разомлевшую Люсинду и не видевший этого поединка взглядов, тихо хихикнул:- Расслабься. Представление только начинается.А Повелитель размеренно ронял в толпу слова:- Я встретил того, кто станет моей судьбою до самой смерти. И обстоятельства этой встречи я имею право умалчивать, если бы …не участь моего брата. Всем вам известен закон: родной брат Повелителя не имеет право на брак, он является столпом, что поддерживает власть Повелителя, его личным советником. Это очень почетная обязанность. Но она запрещает иметь семью.
В этот раз вся толпа придворных обратила взор на Корвела. Тот выступил немного вперед и продолжил речь брата:- В другом мире, где до сих пор считается честью убить дракона, где прекрасных принцесс отдают замуж только в обмен на голову древних существ, где благородные рыцари вынуждены таким страшным образом завоевывать руку избранницы … В том мире жила очаровательная принцесса.Подданные затаили дыхание: речь Корвела завораживала.- Стэлина, такое имя носила эта девушка, как и все в её возрасте, мечтала о любви – возвышенной и прекрасной. Поэтому, когда в замок её отца пожаловал злобный старый маг-некромант, славившийся темными ужасными делами, и попросил её руки, она решительно отказала ему. Не о таком принце грезила принцесса.
Получив отказ, черный маг решил отомстить принцессе и превратил её в кошку.Глаза придворных зажглись предвкушением.Коврел перевёл взгляд на Драгона, словно предлагая ему продолжить рассказ.И вновь зазвучала плавная тихая речь Повелителя:- Я случайно попал в тот мир. Схватка с Таргоном была беспощадна. Вы сами знаете, как злобен и коварен вождь диких. Уже умирая, он смог достать меня когтями. В полубреду, я выпал в незнакомый мир, в какую-то пещеру на вершине горы. И так сложились обстоятельства, что это было место, в котором жила моя пара, мир моего Дэниэла, - Драгон бросил теплый взгляд на рыцаря.И вновь эстафету рассказчика перехватил Корвел:- Некромант углядел в этом свою выгоду: он магией забросил Стэлину на порог пещеры, в которой умирал мой брат, и произнёс заклятье: ?Рыцарь, освободивший принцессу и убивший дракона, сможет развеять чары и кошка вновь станет девушкой?.Отчаявшийся король призвал рыцарей, но они не очень охотно соглашались на эту авантюру. Слишком трусливые, что поделать…
Только Дэниэл поднялся на вершину горы, вошёл в пещеру и … В общем, так мой брат встретил свою пару, - скороговоркой закончил Корвел.- Ваше Величество, - выступил вперёд крупный мужчина средних лет.- Говори, советник Кантор, - кивнул головой Повелитель.- Эту кошку, то есть принцессу, мы видим на руках Вашего брата? Именно её принёс он на своей спине?- Я понял Вас, советник,- усмехнулся Драгон, - да - это Стэлина. Надеюсь, Вам не надо напоминать, что текущая в наших венах кровь Перворожденного позволяет видеть сквозь морок? Прилетевший ко мне на помощь Корвел, увидел прекрасные черты принцессы, а не кошку. И она стала его парой.- Но Ваш брат не может выбирать, - вкрадчиво произнес Кантор.- Советник, - голос Повелителя сочился сладким ядом, - я могу посоветовать Вам заново перечесть ?Свод законов?. Есть древний закон: спасший жизнь Повелителю имеет право на одну просьбу.- Но это право не применимо к родным братьям. Я знаю наши законы,- ухмыльнулся советник.- И исключений в них не много …- при этих словах он вдруг глупо хлопнул глазами и замолчал.- Продолжайте, Кантор,- улыбка на губах Повелителя казалась приклеенной.- Молчите? Мелким шрифтом имеется приписка, и она соединяет в себе два условия: спасение жизни и … Избранница брата должна быть иномирянкой и принцессой. Все условия соблюдены. И ещё, - в голосе дракона зазвенела сталь. - Я умирал от ран в той заброшенной пещере. Мой брат, а не Вы, советник, прилетел мне на помощь. А ведь Вы знали, что я бился с Таргоном. Именно Вы сопровождали меня в том полёте к диким. И с этим я ещё разберусь, - тихо и зловеще произнес Дракон. Советник побледнел и поспешил смешаться с толпой.Повелитель встал и, внимательно вглядываясь в лица присутствующих, произнес:- Кто-то ещё осмелится попрать древние законы? – все молчали, затаив дыхание.- Корвел принес мне амулет силы, спас мне жизнь и я не отказал ему в его единственной просьбе – признать Стэлину его парой.- И что же Его Высочество намерен делать с кошкой? - вдруг подал голос один из старичков у трона.- Расколдовывать,- улыбнулся Корвел.- А позвольте спросить как?- В тишине моих спальных покоев, - улыбка вновь мелькнула на губах синеволосого дракона.Старички переглянулись и подмигнули друг другу.
В личных покоях Повелителя собрались трое заговорщиков. Кошку решили не втягивать в заговор. Но Люсинда присутствовала на этом тихом сабантуйчике и, вальяжно раскинув все четыре лапы, грела белое лохматое пузико у камина.- Брат, всё получилось! Ты такой молодец! - Корвел восторженно закатил глаза.-Да, и Люську узаконили и тебя женим, - улыбнулся Драгон. Затем задумчиво произнёс, - непростая у тебя кошка, Дэн, ох, непростая. Я не могу понять, но что-то гложет меня. И это вовсе не раскаяние за ложь, что мы преподнести подданным. За счастье брата я готов понести наказание от высших сил, если таковые имеются… ?Дэн, по нашим законам, Корвел не имеет права выбирать пару, а тем более становиться отцом. Но… так случилось, что он полюбил. Его избранница - скромная девушка с дальнего побережья. Они очень любят друг друга, но он не может ввести её в свой дом. Если мы уговорим Корвела на наш безумный план, то наши боги благословят союз двух пар: ты и я, Стэлина и Корвел?, - всплыл в голове у Дэниэла разговор у подножия гор.Повелитель повернулся к синеволосому:- Завтра самая темная ночь в году. Ты можешь незаметно принести сюда свою пару.- Мы не обговорили один вопрос: как мы объясним появление Стэлины ? Ведь Люсинда также останется здесь? - тихо поинтересовался Дэн.- Ну, кошек во дворце хватает. А с остальным….- хитро улыбнулся Драгон.Личные слуги недоуменно пожимали плечами – всю ночь из спальни Повелителя доносились непристойные взрывы смеха, крики: ?лови её!?, звуки скрежета, словно двигали мебель, какая-то возня.- Расколдовывают, - тихо и с уважением шепталась челядь.А Драгон, Корвел и Дэн увлеченно перекрашивали Люсинду в яркий жёлтый цвет…