Глава 19. Танец вампиров (1/1)

Авианесущий крейсер ?Ульяновск? Последние двенадцать часов Горев был очень занят. Информация о происшедшем в Исландии и на Новой Земле поступала медленно, детали все еще были расплывчатыми, и даже сейчас у него не было достаточно данных, чтобы составить себе четкую картину. Задача, поставленная перед боевой группой, была изменена, правда, спустя несколько часов, после нерешительных размышлений. Первоначальный план усилить оборону Исландии стал пока бессмысленным. На протяжении десяти часов боевая группа кораблей следовала строго на север к Датскому проливу под воздушное прикрытие самолетов, возможно, базирующихся на аэродромах Исландии. Горев собрал заметки и направился к адмиральской каюте. На этот раз он не заблудился и легко нашел ее.– Привет, капитан, – приветствовал его адмирал Краснов. – Начните с других районов.– Пока в Тихом океане ничего не происходит. США оказывают, по-видимому, мощное дипломатическое давление на Японию. Там они проводят ту же самую линию, какую представили остальному миру, – это польский заговор. Однако армия обороны Японии даже не приведена в состояние боевой готовности. Они получили от нас заверения, что островам ничего не угрожает, если США не задействуют для нападения базу на Окинаве.– Доброе дело, – заметил Краснов.– Совершенно верно, товарищ контр-адмирал. Версия США кажется настолько не достоверной, что например Греция, Турция и Франция открыто отказалась выполнять свои обязательства в соответствии с договором НАТО, да и много нейтральных стран и стран третьего мира больше верят нам, чем словам из Вашингтона. Короче говоря, Япония запретила использование военных баз на ее территории для нападения на Советский Союз. Войска США, что размещены в Южной Корее, также сидят без движения, так как угроза со стороны КНДР и КНР велика как никогда. Единственная боевая группа, которая находится в западной части Тихого океана, сконцентрирована вокруг авианосца ?Эйзенхауэр?. Сейчас она в море, но ей недостает мощи, чтобы в одиночку нанести удар по Камчатке. Второй штатовский авианосец ?Рузвельт? - стоит на базе в Перл-Харбор. В Южно-Китайском море, к западу от Филиппин, отмечено увеличение воздушной активности, но пока это не вызывает у нас опасений. Залив Камрань, в настоящее время, свободен от наших судов. Наши авианесущие крейсера ?Новороссийск? и ?Минск? с группой сопровождения вышли в море и сейчас находятся в Охотском море, осуществляя переход в Берингово. Таким образом, в Тихом океане пока все спокойно, но такая ситуация долго не продлится. В Индийском океане наша подводная лодка К-410 ?Смоленск? атаковала ракетами военно-морскую базу Диего-Гарсиа. Ущерб велик – корабли США собирались выйти в море на следующие сутки, и потому были скучены в бухте. Согласно спутниковым снимкам потоплено два эсминца, фрегат, транспорты снабжения; крейсер и авианосец тяжело повреждены и небоеспособны. Также ущерб нанесен береговой инфраструктуре. Судя по последним поступившем сообщениям, наше соединение боевых кораблей в Индийском океане находится в точке с координатами пятнадцать градусов северной широты, девяносто градусов восточной долготы, не далеко от района военных действий, и направляется на север, намереваясь заблокировать флот США в Персидском заливе. У нас там, помимо пары подводных лодок, крейсер ?Адмирал Лазарев?, два БПК ?Адмирал Трибуц? и ?Адмирал Захаров? и эсминец ?Бурный?. Плюс корабли снабжения. На южном фланге у НАТО полный провал. Турция и Греция решили не вмешиваться в то, что они называют ?германо-польским инцидентом?. Таким образом, у нас надежный южный фланг, и пока мы довольны создавшейся там ситуацией. По полученным нами сведениям, НАТО ведут боевые действия только в Западной Европе, а также против отдельных наших баз в других частях мира. Они непрерывно сообщают всем, кто готовы выслушать их, что даже не хотят воевать с нами. Более того, они гарантируют безопасность советских туристов и дипломатов в США. По нашей информации, американцы отправляют всех наших граждан из Америки через Бразилию и Южную Африку в Индию. Они недооценили политический расчет, товарищ контр-адмирал. Пока он действует в нашу пользу.Далее. В Европе их операции начались атаками ?морских котиков? – командами от двадцати до тридцати бойцов – на территории Польши. Нам удалось предотвратить часть из них, но в нескольких местах они все же добились крупных успехов. Щецинский залив блокирован по реке Свина – в центральном фарватере потоплены два торговых судна. Группа диверсантов сумела скрыться. Аналогичная операция была осуществлена в Волине – они частично заблокировали один из фарватеров и сожгли три корабля у контейнерного терминала. Этой группе не удалось скрыться. Остальные нападения были направлены против складов оружия, центров связи, и одна крупная диверсия была нацелена на танковую бригаду. Наши парни заранее узнали об этом и были наготове. Мы понесли потери, но группы спецназа в большинстве своем оказались уничтоженными.Армия НАТО, в составе которой американские, германские, канадские и английские части перешла в наступление вчера, перед самым рассветом. Однако есть и хорошие новости. Наши ВВС сумели добиться поразительного успеха. Помните, ходили слухи о новом истребителе-бомбардировщике Сухого? Так вот, их успели изготовить в таком количестве, что укомплектовали эскадрилью, и ее использовали для сокрушительного удара по тылам в Германии. Военно-воздушные силы утверждают, что сумели добиться превосходства в воздухе или чего-то близкого к тому, так что НАТО понесло, по-видимому, тяжелые потери. Нам не известны подробности, но благодаря успешным действиям ВВС наступление натовцев оказалось не таким мощным, как следовало ожидать. Они сумели продвинуться вперед, но после полуночи и самое большее на пятнадцать километров, а в двух местах остановились и были вынуждены перейти к обороне. Пока никаких сведений об использовании атомного или химического оружия не поступало. Нам сообщили, что обе стороны несут огромные потери, особенно в северной Польше, где американцам удалось продвинуться дальше всего. Щецин блокирован, возникла угроза Гожув-Великопольскому. По Камень Поморскому то ли нанесен воздушный удар, то ли там произведена высадка парашютного десанта – более точных сведений у нас нет, – но часть канала захвачена натовцами. Ситуация в том районе запутанная. В Балтийском море идут морские сражения. Торпедные и ракетные катера польского и Балтийского флотов вроде бы отразили нападение германских кораблей, но и в этом случае сведения поступают противоречивые. Непосредственная угроза там исходит от германских подводных лодок и самолетов. Субмарины НАТО действуют очень активно. Нам сообщили, что уже потоплено и повреждено двадцать два торговых судна. Горев начал описывать ситуацию в Атлантике.– Нам известно, что три американские подлодки находятся недалеко от нашего курса, это лодки типа ?Лос-Анджелес?. Может быть, есть и еще, но, судя по развединформации, большинство субмарин расположилось к северу и востоку от нас. Когда мы захватили Исландию, НАТО утратило контроль над заградительным рубежом между нею и Гренландией, и потому путь в северную Атлантику для наших подлодок практически открыт. Командующий Северным флотом посылает сейчас субмарины, чтобы блокировать американские субмарины и одновременно перехватывать конвои с оружием, что уже идут из США. Им придется спешить; нам сообщили, что много штатовских подводных лодок устремилось к Баренцеву морю.– Сколько американских подлодок мы потопили? – спросил Савин.– Поступили сведения о четырех. Удачно действовали и противолодочные самолеты Ил-38 и Ту-142. Есть и плохие новости: один Ил-38 пропал, а второй сбит ракетой, запущенной с подводной лодки. Сейчас эти сведения проверяются, и к полудню мы узнаем точнее. Но, как бы то ни было, для нас наибольшая угроза исходит от самолетов, с авианосной группы ?Нимица? а не от подводных лодок. Правда, вскоре ситуация может измениться. Авианосец ВМС США ?Нимиц? В резведслужбе авианосного соединения США тоже смотрели на карты и приходили к неутешительным выводам. Путь в Исландию, куда изначально они шли, теперь был закрыт. По крайней мере, пока ситуация на острове не прояснится. По-хорошему, теперь следовало бы прорываться в Баренцево море, чтобы усилить ту бригаду, что успешно заняла Новую Землю, но как это сделать? А что если русские уже выставили дозоры подводных лодок в море между Исландией и Великобританией, или перебазировали на остров бомбардировщики?Кому-то пришла в голову мысль, что если морских пехотинцев нельзя использовать в Исландии, то они могут пригодиться в Германии. Начальник разведки полагал сначала, что их перебросят в Норвегию, где уже находилась десантная бригада морских пехотинцев, но добраться туда оказалось намного труднее. На протяжении почти двадцати часов над северной Норвегией кипела яростная воздушная битва, причем только одна из сторон несла тяжелые потери. Норвежцы вступили в войну, имея в своем распоряжении всего сотню современных истребителей. Они отчаянно требовали помощи, однако пока никому нельзя было помочь. – Русские не просто уничтожают норвежцев, – заметил Начальник разведки. – Они гонят их к югу. Основные удары наносятся по северным авиабазам, и норвежцам не дают ни малейшей передышки.Адмирал Бейкер – командующий АУГ кивнул.– Разумная тактика. Уничтожив базы и отогнав к югу норвежские истребители, русские ?Бэкфайры? смогут атаковать нас с более короткого расстояния. Они еще не знали, что Норвегия, потерпев сокрушительное поражение, уже вышла из войны, предоставив, как и Финляндия, СССР своё воздушное пространство.– Продолжайте об Исландии, – приказал Бейкер.– Сообщения, полученные нами вчера, подтвердились. Судя по всему, части силой до полка прибыли на самолетах, а сейчас на остров перебрасывают остальные части воздушно-десантной дивизии – по воздуху, переброска началась примерно в 14.00. Сейчас можно предположить, что в Исландию прибыла вся дивизия.– Там есть истребители? – спросил командир авианосца капитан первого ранга Свенсон.– Данные об этом отсутствуют, но не исключено. В Исландии есть четыре аэродрома, которыми можно пользоваться…– Ошибаетесь, только три, – резко прервал его адмирал.– Извините, сэр, четыре. Основная авиабаза находится в Кефлавике. Пять взлетно-посадочных полос, причем две из них длиной больше десяти тысяч футов. Мы построили эту авиабазу для бомбардировщиков Б-52, и там есть все необходимое. Иван сумел захватить ее практически неповрежденной. Русский налет на авиабазу был намеренно проведен таким образом, чтобы не повредить взлетно-посадочные полосы. Далее, теперь в распоряжении русских гражданский аэропорт в Рейкьявике. Самая длинная взлетно-посадочная полоса там чуть больше двух тысяч метров, вполне достаточно для истребителей. Вокруг аэропорта находится город. Бомбардировка аэропорта приведет к многочисленным потерям среди гражданского населения. На северной стороне острова находится аэродром Акьюрейри, там одна асфальтовая взлетно-посадочная полоса. А четвертый аэродром, адмирал, находится в старом Кефлавике, примерно в двух милях к юго-востоку от теперешней авиабазы НАТО. На картах ее показывают как непригодную для использования, но я однажды встретился с офицером, прослужившим два года в Исландии. Этот аэродром вполне пригоден, особенно для наших самолетов типа С-130, способных совершать посадку и взлетать с неровных полос. Личный состав авиабазы устраивал на этой полосе гонки на картингах и спортивных автомобилях. Офицер, с которым я говорил, считает, что этим аэродромом можно пользоваться и для истребителей. Наконец, каждый город в Исландии имеет взлетно-посадочную грунтовую полосу, покрытую гравием, для местных авиалиний. МиГ-23 и некоторые другие русские истребители, приспособленные для взлета и посадки с грунтовых аэродромов, могут пользоваться любыми из них.– У вас столько хороших новостей… – проворчал командир авиакрыла, базирующейся на авианосце ?Нимиц?. – Как относительно других возможностей главной базы в Кефлавике, например, как там с топливом?– Заправочные устройства, расположенные непосредственно на базе, возможно и были уничтожены во время налета, однако емкости с горючим и машины-заправщики уцелели. Уцелел и новый терминал в Хакотстангере. Если не принять меры по уничтожению топливной базы, считайте, русским хватит горючего для реактивных самолетов на многие месяцы. – а вот мы, очень рассчитывавшие на этот запас топлива, останемся с носом, подумал начальник разведслужбы.– Насколько надежна эта информация? – спросил Бейкер.– Мы получили визуальные сведения с самолета ВМС Р-3, который оценил нанесенный ущерб сразу после бомбардировки. Британские ВВС послали туда два разведывательных самолета для проверки информации. Первый сумел сделать хорошие снимки Кефлавика и окружающей местности. Второй не вернулся, причина неизвестна.– Русские никогда не жаловались на свое ПВО. – На лице командира авиакрыла появилось мрачное выражение. Начальник разведслужбы кивнул:– Да, скорее всего. На фотографиях отчетливо видны машины, входящие в состав усиленной советской воздушно-десантной дивизии. Исландское телевидение и радио прекратили передачи. Британцы сообщают о радиоконтактах с радиолюбителями на исландском побережье, но с юго-запада острова ничего не слышно. Именно там живет основная часть населения страны, и этот район, судя по всему, полностью контролируется русскими. Мы получаем кое-какую разведывательную информацию, но вряд ли она будет поступать к нам долгое время.– Значит, вы хотите сказать, что мы не можем рассчитывать на предупреждение о предстоящем налете от норвежцев, и наша заградительная линия в Датском проливе прорвана, потому что утрачен контроль над Исландией. Какие еще источники информации имеются в нашем распоряжении? – спросил Свенсон.– По-видимому, кое-что имеется. Меня предупредили, что мы можем ожидать предупреждение о возможном налете от источника под кодовым названием ?Риэлтайм?. Если с Кольского полуострова вылетит большая группа советских бомбардировщиков, нам сообщат об этом.– Что еще за ?Риэлтайм?? – спросил командир авиакрыла.– Об этом мне не сообщили.– Подводная лодка, – угрюмо улыбнулся Бейкер. – Только Бог сумеет спасти ее, когда она начнет передачу. Ну что ж, вчера Иван послал свои бомбардировщики на Исландию. Кто знает, какую цель они выберут сегодня?– На случай, если это кого-нибудь заинтересует, мой официальный разведывательный доклад находится перед вами.– Как приятно узнать мнение профессионала, – ядовито заметил командир авиакрыла. – Нам следовало бы направиться на север или запад и нанести удар по этим русским и на острове, и на авианосцах. – По профессии и приобретенному опыту он был летчиком-истребителем. – Но мы не может сделать этого до тех пор, пока не устраним угрозу со стороны ?Бэкфайров?. Насколько велика эта опасность?– Я исхожу из того, что мы не можем рассчитывать на любую помощь со стороны ВВС. Принимая во внимание одну советскую морскую авиацию, нам придется иметь дело с шестью полками бомбардировщиков: три полка ?Бэкфайров? и три – ?Бэджеров?. Далее, нам противостоит один полк ?Бэджеров? с аппаратурой радиоэлектронной борьбы, один полк ?Беаров? Ту-95, используемых в качестве дальнего разведчика морской авиации, а также воздушные танкеры. В каждом полку двадцать семь самолетов. Итого нам придется иметь дело со ста шестьюдесятью бомбардировщиками, каждый из которых способен нести две или три ракеты типа ?воздух-земля?.– Этим ?Бэджерам? придется изрядно постараться, чтобы добраться до нас. Перелет туда и обратно составит добрых четыре тысячи миль, даже если они полетят кратчайшим путем, через Норвегию. Это устаревшие самолеты, – произнес командир авиакрыла. – Как относительно их спутников?Начальник разведслужбы взглянул на часы.– Один из русских разведывательных спутников пролетит над нами через пятьдесят две минуты. Они засняли нас еще двенадцать часов назад.– Надеюсь, ВВС предпримет хоть что-нибудь – например, введет в действие свои противоспутниковые ?птички? и как можно быстрее, – тихо пробормотал Свенсон. – Если Иван сможет получать разведданные в реальном масштабе времени, им не понадобятся эти проклятые ?Беары?. Они могут легко определить наш курс, и им требуется всего четыре часа, чтобы долететь сюда.– Может быть, попытаться изменить курс, после того как над нами пролетит разведывательный спутник? – задал вопрос командир авиагруппы.– Вряд ли это принесет какую-нибудь пользу, – ответил Бейкер. – Мы плыли на северо-восток в течение десяти часов. Они не могли не заметить этого, а наша скорость всего двадцать узлов. В лучшем случае нам удастся удалиться от места, где мы находимся сейчас, на восемьдесят миль. Сколько времени им потребуется, чтобы пролететь такое расстояние?Начальник разведслужбы заметил, что ни Свенсону, ни командиру авиакрыла не понравилось решение командующего АУГ, но они не решились возразить. Его уже предупредили, что с адмиралом лучше не вступать в спор, и он подумал, хорошая ли это черта для боевого командира.– Как начет наших спутников? – вдруг спросил адмирал.– То есть, сэр? – остановился начальник разведслужбы.– Вы так ничего не сказали про русское АУС, где-то рядом, - проговорил адмирал, и глаза его недобро сверкнули. – Вы правы, нам нечего пытаться атаковать Исландию, но вот с авианосной группой, мы как-то уж справимся.– Сэр, наш спутник пройдет через два часа. Через два часа семь минут мы будем знать где находятся русские авианосцы. – В итоге, у нас останется около двух часов до атаки русской авиации… – задумчиво проговорил Свенсон.– Мы успеем, – поддержал его командир авиакрыла.Высота 42, Новая Земля Дождь начался, как Вадим это и ожидал, сразу после полуночи. Ситуация, в которой они оказались, еще ухудшилась из-за того, что это был непрерывный холодный дождь. Время от времени он переходил в ливень. Над головой, на высоте двух тысяч футов, неслись облака, подгоняемые сильным ветром в сторону гористого центра Новой Земли.– Куда же делись истребители? – спросил Вадим. Он осмотрел авиабазу через бинокль, но не увидел шести истребителей, о которых доложил прошлым вечером. Улетели и все транспортные самолеты. На поле виднелся только один американский вертолет и несколько бронемашин. Странно всё это, подумал он и поинтересовался:– Кто-нибудь видел, как они взлетали?– Нет, старлей. При вчерашней погоде сюда могли бы прилететь и затем снова улететь все самолеты американских ВВС и мы бы ничего не заметили. – Сержант Коваленко тоже испытывал раздражение, главным, образом из-за погоды. – Может быть, их разместили вон в тех ангарах?Около одиннадцати вечера они увидели яркую вспышку света, похожую на запуск ракеты, но цель, на которую она была направлена, была скрыта за потоками дождя. Вадим не сообщил об этом по радио, не будучи уверенным, что это был действительно запуск ракеты, – а вдруг они видели всего лишь молнию?– А что это вон там? Это не похоже на танк. Волочков, посмотрите вон туда – метров пятьсот к западу от здания аэропорта. – Лейтенант передал ему бинокль.– Какая-то наземная установка. Похоже, что у нее…, нет, это не пушка, там три направляющих. Может быть, пусковое устройство для зенитных ракет?– Да, ракеты ?земля-воздух?, – заметил сержант. – Скорее всего именно эта установка и запускала ракету прошлым вечером.– Нужно сообщить об этом. – Вадим принялся настраивать радиопередатчик.– Сколько пусковых установок и какого типа? – услышал он вопрос ?Логова?.– Видим одну пусковую установку, на ней, похоже, три ракеты. Тип установки нам неизвестен, но она стационарная. Ракеты большие. Предполагаем, что именно с нее была запущена ракета вчера в одиннадцать вечера…– Тогда почему, черт побери, вы не сообщили об этом сразу?– Да потому, что я не знал, что это такое! – почти закричал Вадим. – Пропади вы пропадом! Мы докладываем обо всем, что видим, а вы не верите даже половине того, что слышите от нас!– Успокойтесь, ?Волк?. Мы верим вам. Знаю, что вам нелегко. Что там еще происходит?– Он, видите ли, знает, что нам нелегко, – проворчал Вадим, поворачиваясь к своим людям. – Не видим практически никакого движения, ?Логово?. Правда, еще рано, но мы рассчитывали увидеть хоть кого-то.– Понятно. А теперь, товарищ Ефремов, быстро отвечайте на мои вопросы. Второе имя вашего отца?– У него нет второго имени. Что…– Название его судна?– ?Нахимов?. Какого черта вы задаете мне эти вопросы?– Что случилось с вашей подругой Василисой? Вадиму показалось, что в него вонзился острый нож. Ярость, прозвучавшая в его голосе, была красноречивее любого ответа:– Убирайтесь к дьяволу, козлы. Конец связи.– Не спешите, ?Волк?. Всё понятно, – ответил голос. – Извините, старший лейтенант, но вы должны были пройти тестирование. Пока у нас нет для вас ничего нового. По правде говоря, мы еще не решили, что делать с вами. Сохраняйте спокойствие и избегайте контакта с противником. Соблюдайте то же расписание выхода на связь. Если вас захватят и попытаются принудить вести радиоигру, начинайте каждую радиопередачу со своего позывного и затем говорите, что у вас все хорошо. Понятно? Все хорошо.– Понял. Если вы услышите, что я говорю это, значит нас захватили в плен. Конец связи.Рогачево, Новая Земля Майор, командир подразделения ВВС США, чувствовал себя превосходно, хотя не спал уже больше тридцати часов. Рогачево оказалось не самой плохой авиабазой, и морпехи захватил ее практически неповрежденной. Самым главным было то, что русские предусмотрительно разместили свое оборудование в защищенных укрытиях по разным концам базы и оно уцелело. Майор стоял у окна вышки управления полетами и наблюдал за тем, как полдюжины бульдозеров выравнивают землю, формируя основу для новых полос, следом краны укладывают бетонные плиты, а несколько грузовиков с реактивными двигателями в кузовах двигались по взлетно-посадочной полосе номер девять, мощным воздушным потоком сметая с нее мусор. Через тридцать минут и этой полосой можно будет пользоваться. Восемь огромных заправщиков, полных горючего, стояли наготове поблизости, а к вечеру будет отремонтирован трубопровод. Начиная с этого момента ?Амдерма-2? превратится в функционирующую авиабазу ВВС США.– Когда прибудут остальные наши истребители?– Через тридцать минут, сэр.– Включите радиолокатор.Все снаряжение, необходимое для передовой авиабазы, находилось в одной из барж, скрытой в трюме ?Доктора Лайкса?. В настоящий момент передвижной радиолокатор дальнего действия был установлен рядом с местом пересечения двух главных взлетно-посадочных полос, к западу от них. Рядом располагался фургон, из которого авиадиспетчеры могли руководить перехватом приближающихся целей. На авиабазе находились также три грузовика-фургона с запасными частями и ракетами ?воздух-воздух?. Накануне сюда прибыло триста человек обслуживающего персонала. Авиабазу охраняла целая батарея зенитных ракет ?земля-воздух? ?Хок?, восемь шестиствольных зенитных орудий на шасси БТР М-113, а также взвод пехотинцев с портативными зенитными ракетами для отражения налетов низколетящих штурмовиков. Единственное затруднение возникло с неисправными ракетами, и партия новых ракет ?земля-воздух?, доставленная самолетом несколько часов назад, уже была на пусковых установках. Любой русский самолет, подлетевший к авиабазе, мог рассчитывать на хороший прием, как это уже случилось прошлой ночью с Ту-22Р. Зенитная ракета сбила его над Рогачево, прежде чем летчик успел заметить ее.– Взлетно-посадочная полоса номер девять готова для использования, сэр, – доложил радиооператор.– Отлично! Пусть теперь берутся за восемнадцатую. Мне нужно, чтобы к вечеру были готовы все полосы и рулежные дорожки.Высота 42, Новая Земля – Что это? – На этот раз Вадим первым заметил происшедшее. Широкие крылья истребителя-бомбардировщика F-15 выскользнули из нижнего слоя облаков и тут же самолет стал снижаться. Затем мелькнул еще один. Этот самолет тоже был меньше, чем вчерашние транспортники. – Истребители?– Они перегруппировываются. – Волочков в бинокль смотрел, как F-15 заходят на посадку.Лейтенант уже овладел искусством радиопередач.– ?Логово?, говорит ?Волк?. У нас все плохо. Вы меня слышите?– Слышим, ?Волк?. У вас есть что-то новое?– Над нами пролетают самолеты курсом на юг и садятся на авиабазу. Оставайтесь на приеме.– Я насчитал шестерых. – Волочков передал офицеру бинокль.– Я вижу шесть двухкилевых самолетов, скорее всего, истребитель, наподобие тех, что были вчера. – Они садятся?– Да. Все шесть. Уже сели.– Понял вас, ?Волк?. Снова свяжитесь с нами, если будет что-то ещё. Вы действуете здорово, парни. Продолжайте в том же духе. Конец связи.– Они похвалили нас, – сообщил Вадим, снимая наушники. – Хоть что-то, – проворчал Коваленко. Рогачево, Новая Земля Первый F-15 ?Игл?, совершил посадку минутой позже. Он прокатился по новой дорожке и остановился рядом с вышкой. Майор, командующий авиабазой, спустился вниз и подошел к истребителю, чтобы лично приветствовать прибывшего.– Добро пожаловать в Амдерму-2, сэр.– Благодарю! Покажите мне, где здесь находится туалет, – попросил прибывший полковник ВВС.Майор указал рукой в сторону вышки управления полетами. Американское радиооборудование уже было установлено взамен русского, это же коснулось и сантехники.– Сколько? – шагая следом заговорил майор.– Шесть, – ответил полковник. – Один вернулся обратно из-за неисправности двигателя и третий был вынужден приземлиться на лед и разбился – пилота эвакуировали. Чем вы располагаете?– Только одним вертолетом. Сегодня прилетят новые. – Майор остановился у входа. – Вторая дверь направо внутри помещения.– Спасибо, майор. – Полковник вернулся через три минуты. – Это неприятная сторона полетов на истребителях. Почему-то мы всегда забываем предупредить об этом кадетов.– А вот и кофе. Предыдущие обитатели этого здания позаботились о нас. – Майор отвернул крышку русского термоса. Полковник взял чашку, наслаждаясь ароматом, словно запахом хорошего бренди, и одновременно наблюдая за тем, как совершают посадку его истребители. – Ваши ракеты ?воздух-воздух? наготове, и мы можем заправить истребители из машин-заправщиков. Когда вы будете готовы к полетам?– Мне бы хотелось, чтобы мои летчики поели и отдохнули хотя бы пару часов. И позаботьтесь о том, чтобы самолеты были рассредоточены сразу после заправки. На вас уже совершали налеты?– Пролетало всего два разведывательных самолета, и мы сбили один. Если нам повезет…– Только дураки могут полагаться на везение. Русские нанесут по авиабазе удар сегодня. На их месте я бы поступил именно так.Авианесущий крейсер ?Ульяновск? – У нас появился новый источник разведывательной информации на Новой Земле, его позывной ?Волк?, – доложил Горев. Сейчас они находились в центре управления боевыми действиями авианосца. – Вчера вечером он передал, что в Рогачево совершили посадку более восьмидесяти транспортных самолетов в сопровождении по крайней мере шести истребителей. Этого достаточно, чтобы перебросить целую воздушно-десантную дивизию и даже больше. ?Логово? сообщает из Архангельска, что ими получены еще не подтвержденные сведения о прибытии в Рогачево американских истребителей.– Должно быть, эти истребители обладают большим радиусом действия. F-15 или, может быть, F/A-18, – заметил командир авиагруппы. – Если, разумеется, они захотят использовать их для этой цели. Ну что ж, пока мы не планировали налет на их базу. Впрочем, у нас может возникнуть проблема, если эти истребители будут сопровождать бомбардировщики для налетов на базы Северного флота. – Командование рассматривает такую вероятность, потому ПВО северных областей усилено перехватчиками МиГ-31 и МиГ-25, а также комплексом С-300. Конечно, такие комплексы нужнее сейчас в Польше, но угроза с Новой Земли более чем реальная.– Что там об АУГ американцев?– Радиолокационный океанский разведывательный спутник пройдет над районом через двадцать минут. После этого мы сможем узнать их примерное местонахождение. Штаб передал приказ, оказать поддержку атакующим бомбардировщикам, но самим в бой не вступать. Авианосец ВМС США ?Нимиц? – Есть что-нибудь новое относительно поддержки Е-3 с аэродромов Англии? – спросил Бейкер у Свенсона.– Похоже, мы не получим никакой поддержки.– А когда, по вашему мнению, прилетят наши друзья?– Русский спутник пролетит над нами через двадцать минут. Им, по-видимому, понадобится эта информация перед вылетом. После этого они могут вылететь в любой момент, адмирал. Если ?Бэкфайры? дозаправятся в воздухе и будут лететь с максимальной скоростью, то через два часа. Но это худший вариант. Более вероятно, что их следует ожидать через четыре или пять часов.– Ваше мнение, командир авиакрыла?Лицо капитана первого ранга выглядело обеспокоенным.– Над каждым авианосцем сейчас летает самолет радиолокационной разведки Е-2С ?Хаммер? в сопровождении пары истребителей F-14 ?Томкэт?. Еще по два ?Томкэта? стоят наготове на катапультах, готовые к взлету через пять минут, а также по одному ?Хаммеру? и воздушному заправщику. Остальные истребители находятся на летной палубе и могут взлететь по команде через пятнадцать минут, заправленные и с полным боекомплектом. Команды истребителей получили необходимые указания. Один ?Праулер? барражирует над соединением, остальные готовы к вылету через пятнадцать минут. У истребителей-бомбардировщиков А-7 и А-6 навесной боекомплект уже поставлен. Мы полностью готовы. F/A-18 могут взлететь через тридцать-тридцать пять минут. Это хорошие ?птички?, но у них малый радиус действия. Когда придет время, мы используем их для обороны соединения, либо для атаки на русский флот.Кировск, СССР Радиолокационный океанский разведывательный спутник – РОРСАТ – пролетел над американской боевой группой кораблей в 3.10. Его радиолокационный передатчик заметил соединение, и камеры следили за курсом движения группы. Пять минут спустя информация поступила в Москву. Еще через пятнадцать минут экипажи самолетов получили окончательный инструктаж на четырех авиабазах, расположенных вокруг города Кировска на Кольском полуострове. Экипажи выслушали поставленные перед ними задачи в полной тишине, испытывая не меньшее беспокойство, чем личный состав их американских целей. Обе стороны думали об одном и том же. На протяжении более пятнадцати лет и те и другие готовились и практиковались в проведении одной операции, и вот теперь предстояло испытать на деле миллионы затраченных часов планирования, изучения и подготовки.Первыми взлетели Ту-16 с двойными двигателями Микулина. Каждый взлет требовал невероятных усилий. Бомбардировщики были загружены до такой степени, что авиадиспетчеры мысленно напрягались, силясь помочь поднять каждый самолет в тихий утренний воздух. Оторвавшись от земли, бомбардировщики направлялись на север, где севернее Мурманска, прежде чем повернуть на запад и пролететь мимо мыса Нордкап, объединялись в полковые соединения, которые затем плавно поворачивали налево, в северную Атлантику.В двадцати милях от северного побережья России американская подводная лодка ?Нарвал? скрывалась под седовато-серыми волнами Баренцева моря. Это была самая бесшумная субмарина ВМС США, она служила своего рода разведывательным плацдармом американского флота и проводила у берегов Кольского полуострова больше времени, чем любой русский корабль. Три ее тонких антенны, работавшие в широком диапазоне, были подняты над морской поверхностью, так же как и перископ, стоивший миллионы долларов. Техники, находившиеся на борту, прислушивались к едва различимым переговорам экипажей самолетов, перестраивавшихся над их головами в боевой строй. Три военных специалиста из различных разведывательных служб США и один штатский из Агентства национальной безопасности оценили число вылетевших самолетов и пришли к выводу, что вылетевшее соединение достаточно велико, чтобы предупредить о нем. Тут же выдвинулась дополнительная антенна, направленная на спутник, висевший в двадцати четырех тысячах миль от поверхности Земли. Передача длилась меньше одной пятнадцатой секунды.Авианосец ВМС США ?Нимиц? Радиограмма была автоматически ретранслирована на четыре различные станции космической связи и через тридцать секунд попала в штаб верховного командующего объединенными Вооруженными силами НАТО в Атлантике. Еще пять минут – и начальник разведслужбы держал в руке желтый бланк с текстом сообщения. Он немедленно прошел к адмиралу Бейкеру и вручил ему радиограмму.04.18 ГРИНВИЧ РИЭЛТАЙМ ПОСЫЛАЕТ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ О ВОЗДУШНОМ НАПАДЕНИИ ТЧК БОМБАРДИРОВОЧНОЕ СОЕДИНЕНИЕ В КОЛИЧЕСТВЕ БОЛЬШЕ ПЯТИ ПОЛКОВ ВЫЛЕТЕЛО НА ЗАПАД С КОЛЬСКОГО ПОЛУОСТРОВА В 04.00Бейкер посмотрел на часы: – Быстро действуют. Командир авиакрыла? Капитан первого ранга взял бланк радиограммы, еще раз прочел текст и подошел к телефону:– Взлет всем истребителям, находящимся в пятиминутной готовности. Отзовите патрулирующие самолеты, как только они приблизятся, и объявите пятиминутную боевую готовность еще для двух ?Томкэтов? и одного ?Хаммера?. Самолеты, вернувшиеся после патрулирования, заправить, обслужить и подготовить к взлету немедленно. Освободить одну катапульту и держать ее в готовности для заправщиков. – Он положил трубку и вернулся обратно. – С вашего разрешения, сэр, предлагаю выслать еще одну пару F-14 и один ?Хаммер? через час и перевести все истребители на пятиминутную боевую готовность. В 06.00 мы поднимем в воздух остальные истребители и самолеты-заправщики. В этом случае мы встретим бомбардировочную группу на расстоянии двухсот миль и расправимся с нею.– Согласен. Есть еще предложения?Свенсон задумчиво посмотрел на планшет. Там уже были проведены круги, указывающие наибольшее возможное продвижение советских бомбардировщиков.– А как же русский флот, они обнаружены?– Да, сэр, – кивнул начальник разведслужбы. – Дистанция менее трехсот миль на северо-запад. Торопятся в Датский пролив. Если повезет, они смогут вступить в контакт с бомбардировщиками и синхронизируют их атаку со своей. Либо отвлекут наши истребители. Ну. Я бы на их месте поступил так. Мы можем уйти дальше на восток и так уклониться от встречи с ними.– Неплохая мысль, только не слишком на это рассчитывайте. Если бы я планировал воздушный рейд, то послал бы бомбардировщики прямо на запад, чтобы они смогли дозаправится в Исландии. – Свенсон снова посмотрел на планшет. – А затем русский флот завяжет с нами бой, а бомбардировщики его поддержат. – Значит, в настоящий момент к нам приближается целое стадо ?Беаров? и ?Бэкфайров?, которые соблюдают полное радиомолчание, прислушиваясь к излучению наших радаров, а рядом снует десяток русских кораблей? Советую сначала расправиться с их флотом.Начальник разведслужбы кивнул, соглашаясь с командиром авианосца. Соединение занимало пространство радиусом в тридцать миль, авианосцы и транспортные суда с морской пехотой на борту располагались в центре, их окружали десять кораблей сопровождения, вооруженных ракетами, и шесть противолодочных судов. На всех кораблях радиолокаторы были выключены. Взамен они получали электронную информацию от двух самолетов раннего оповещения Е-2С?Хокай?, барражирующих над соединением, которых в военном обиходе чаще называют ?Хаммерами?. Их радары контролировали пространство диаметром свыше четырехсот миль. Но, если русские флот атакует их, то несомненно, все корабли включат свои РЛС и бомбардировщики мгновенно их обнаружат. Значит, их первая цель – русский авианосец.Северная АтлантикаРазвертывающаяся драма была сложнее самой изощренной игры. Исход событий мог зависеть от дюжины – а то и более – переменных факторов, причем число перестановок исчислялось тысячами. Дальность радиолокационного обнаружения зависела от высоты и, соответственно, видимого горизонта, за пределы которого не могли заглянуть ни глаза, ни радиолокаторы. Самолет мог избежать обнаружения – или по крайней мере затруднить его – при полете над самой поверхностью моря, однако при этом резко увеличивалось потребление горючего и тем самым уменьшалась дальность полета.Русские должны были обнаружить соединение первыми, не выдав себя. Но американцы тоже знали, где сейчас находится группа русских авианосцев, но за те полтора часа, которые потребуются для изменения курса, их корабли успеют переместиться. Ракетам ?воздух-земля? требовалась точная информация для того, чтобы они могли уничтожить главные цели – два русских авианосца и крейсера, иначе вся операция потерпит провал. Потому что ответная атака ракетами с кораблей и самолетов не оставит американской АУГ никаких шансов.Взлет истребителей и штурмовиков с двух авианосцев для перехвата приближающихся бомбардировщиков зависел от точного расчета направления и скорости бомбардировочного соединения. Задача истребителей заключалась в том, чтобы обнаружить и уничтожить бомбардировщики, прежде чем они успеют найти авианосцы.Главным для обеих сторон было решить, следует ли включать радиолокационные излучатели. И в том и в другом случае имелись свои преимущества и свои недостатки, и ?оптимального? решения проблемы просто не существовало. Почти на каждом американском военном корабле находился мощный поисковый радиолокатор, нацеленный на обнаружение самолетов на расстоянии двухсот миль или даже больше. Однако их радиолокационное излучение можно было обнаружить на еще большем расстоянии, вызывающем ответный сигнал, что позволяло русским окружить авианосное соединение, определить ее точное местонахождение и затем атаковать со всех сторон.Это была игра в прятки, разворачивающаяся на пространстве в миллион квадратных миль морской поверхности. Ценой проигрыша была смерть.Первым советский флот обнаружил самолет ДРЛО Е-2С. Сначала он заметил отголоски импульсов своего русского собрата Як-44. Затем в указанном квадрате обнаружились и корабли: авианосец, два крейсера и три эсминца.Авианесущий крейсер ?Ульяновск?Горев вышел на верхнюю палубу, чтобы подышать свежим воздухом. Было ясное утро, пушистые облака над головой окрасились в розовый цвет от лучей восходящего солнца. На горизонте виднелись крейсера ?Киев? и ?Слава?, их размеры производили впечатление даже на расстоянии восьми миль. Недалеко от ?Ульяновска? БПК ?Адмирал Чабаненко? - корабль улучшенного проекта 1155.1 разрезал форштевнем трехметровые волны. Противокорабельные ракеты, в счетверенных контейнерах покоились справа и слева от рубки, как на эсминце проекта 956 ?Безупречный?, который сейчас еле виднелся далеко впереди по курсу. Ещё один БПК ?Вице-адмирал Кулаков? казавшийся серой тенью, молчаливым и ожидающим чего-то скользил позади в окружении транспорта снабжения и танкера. На некоторых из кораблей сверкали сигнальные прожекторы – единственный признак жизни в эскадре. Летная палуба ?Ульяновска? была усеяна самолетами – истребителями Су-33 и МиГ-29. Два ?Сухих? покоились в центральной части авианосца перед трамплином всего в сотне метров от Горева. Их экипажи дремали, сидя в кабинах. Под крыльями истребителей были подвешены ракеты Р-73 и Р-27. Наготове были и МиГи, которые вместо боезапаса несли баки с топливом. Они использовались для дозаправки истребителей в воздухе, что позволяло последним проводить в полете лишние два часа. Члены палубной команды в разноцветных комбинезонах хлопотали у самолетов, снова и снова проверяя их готовность. Авианосец начал поворачивать налево, навстречу западному ветру, готовясь к запуску самолетов. Горев посмотрел на часы: 05.58. Пора возвращаться в центр управления боевыми операциями. Он еще раз вдохнул свежий морской воздух и подумал, а не является ли этот вздох последним.Через две минуты пробили боевую тревогу – на авианосное соединение шли американские палубные штурмовики.Северная Атлантика Советские разведывательные самолеты Ту-95 РЦ летели к югу от Исландии. Их было десять, и они вытянулись в почти тысячемильную линию. Гигантские самолеты, мчащиеся вперед за счет вращения воздушных винтов, приводимых в действие турбовинтовыми двигателями, были до отказа напичканы электронным оборудованием. Экипажи каждого из них имели за плечами многие годы подготовки и навыка в обнаружении американских авианосных групп. На носу, на хвостовом оперении и на кончиках крыльев виднелись чувствительные антенны, прослушивавшие эфир в поисках сигналов от американских радиолокаторов. Разведывательные самолеты засекут эти сигналы, приблизятся к ним, определят их координаты, но предпримут все необходимые меры, чтобы никогда не вторгаться в сферу вероятного обнаружения. Больше всего они боялись, что американцы вообще не будут пользоваться радиолокаторами или станут включать и выключать их произвольно, без всякой определенной системы, что могло привести к тому, что самолеты попадут в район действия вооружения американских кораблей или наткнуться на их истребители.У самолетов-разведчиков дальность полета ограничивалась двадцатью летными часами, но за это приходилось расплачиваться тем, что у них практически не было вооружения. Их скорость была недостаточной, чтобы скрыться от истребителей-перехватчиков, а вооружение на борту не позволяло отразить атаки. Сообщение, гласящее: ?Мы обнаружили боевую группу противника?, тут же вызывало горький смех экипажа и возгласы: ?Прощай, Родина!?. Однако люди, обслуживавшие такие самолеты, являлись гордыми профессионалами. Они знали, что от них зависел успех следующих позади ударных бомбардировщиков и…, безопасность их страны.В восьмистах милях к северу от Исландии Ту-16 взяли курс на сто восемьдесят градусов – один-восемь-ноль, – прямо на юг, и продолжали полет со скоростью пятьсот узлов. Они сумели скрыться от по-прежнему опасных американских спутников и полагали, что английские самолеты не смогут достичь их на таком расстоянии. Тем не менее, электронные сенсоры Ту-16 постоянно обшаривали эфир, а экипажи настороженно оглядывали пространство вокруг. В любой момент ожидалась атака тактических истребителей на Исландию, с потерей который НАТО так и не смирилось, и команды бомбардировщиков знали, что любой летчик НАТО, сидящий за штурвалом своего самолета, немедленно избавится от бомбовой нагрузки ради возможности напасть на такую беспомощную цель, как Ту-16, выпущенный более двадцати лет назад. Эти бомбардировщики уже достигли заката своей боевой жизни, но они по-прежнему оставались надежными и смертоносными.В двух сотнях миль позади них бомбардировщики Ту-22М2 и Ту-22М3 заканчивали дозаправку в воздухе. В свое время американцы настаивали на том, чтобы лишить их штанги топливозаправщика и тем самым превратить их в обычные фронтовые бомбардировщики, но руководство СССР предпочло не пойти на сделку. Ту-22М летели в сопровождении самолетов-заправщиков и теперь, заполнив топливные баки, устремились на юг, чуть западнее курса летящих впереди Ту-16. Со своими ракетами Х-22 типа ?воздух-корабль?, висящими под каждым крылом, эти бомбардировщики тоже были потенциально уязвимы для истребителей, однако Ту-22М являлись сверхзвуковыми самолетами и могли уцелеть даже при массированном нападении истребителей. Экипажи этих бомбардировщиков представляли собой элиту советской морской авиации и теперь им представилась возможность продемонстрировать свою боевую готовность.Все три группы самолетов направлялись на юг с оптимальной крейсерской скоростью, члены их экипажей постоянно следили за расходом горючего, температурой двигателей и множеством других показателей, критически важных при длительных перелетах над океаном.Авианесущий крейсер ?Ульяновск?– Вошли в контакт! – послышался голос техника по системе внутренней связи. – Я засек сигнал, указывающий на активный радиолокатор самолета раннего обнаружения, базирующегося на авианосце.– Дайте пеленг! – скомандовал командир БЧ-5.Техник отрегулировал изображение на экране. Его радиоинтерферометры засекли время радиолокационных сигналов, поступающих на антенны, расположенные по всему самолету. – Юго-восточное направление, пеленг на источник излучения один-три-один. Излучение среднее. Он находится не очень далеко. Пока пеленг не меняется. В центр управления боевыми операциями все оживились. Где-то справа от них находился американский самолет раннего радиолокационного обнаружения Е-2С ?Хокай?. У него на борту была летная команда из двух человек, а также офицер радиолокационного перехвата и два техника, ведущие наблюдение за экранами радаров. Такой самолет способен руководить воздушным сражением с сотней вражеских самолетов, может направить на них пару десятков штурмовиков, вооруженных противокорабельными ракетами ?Гарпун?, уже через несколько секунд после обнаружения. Авианосец продолжал движение по старому курсу, пока штурман наносил на планшет изменения в пеленге. Через пару минут у них могут оказаться точные координаты американского самолета – если, конечно, тот не уйдет, выключив радиолокатор. – Готово, – послышался голос штурмана. – Оцениваю расстояние до американского самолета в двести тридцать километров. Наверняка, нас он тоже обнаружил.– Боевая тревога, – скомандовал Савин. Первыми стартовали еще один Як-44 и пара Су-33. Затем с трамплина и двух паровых катапульт в воздух начали поднимать остальные истребители. Лучше всего было ?Киеву?, вооруженными самолетами вертикального взлета и посадки Як-141, которые уже все поднялись в небо.Горев молча следил за тем, как на планшет наносят положение самолетов и их передвижение. Радиолокационное изображение с находящихся в воздухе Як-44 передавалось на авианосец по дискретному каналу радиосвязи, что позволяло командиру соединения контролировать происходящее. Такая же информация поступала к начальнику противовоздушной обороны соединения на ракетном крейсере ?Слава?, а также на каждый корабль, оснащенный системой получения тактических данных. В их число входили и оба БПК, уже давно оборудованные таким образом. Пока на планшете не было видно ничего, кроме следов советских самолетов.Сорок восемь истребителей Су-33 и двенадцать Як-141, которыми располагало соединение, находились главным образом в воздухе, вытянувшись в длинную трехсотмильную линию. Миги играли на этот раз роль самолетов-заправщиков для истребителей – по одному на каждую пару ?Сухих?. Вместо ракетного вооружения под крыльями легких истребителей были подвешены огромные топливные баки с тянущимися позади шлангами, которые заканчивались воронками. Один за другим истребители уже начинали заправляться, вставляя в них свои заправочные штанги. Вскоре МиГи стали возвращаться на авианосец для пополнения баков. Такую карусель можно было продолжать часами. Самолеты, которые остались на палубах авианосцев, были готовы к немедленному взлету. В случае приближения противника их тотчас же запустят с катапульт, чтобы избавиться от опасности пожара, от которого не застрахован ни один тип самолетов.Горев впервые видел все это и не мог не испытывать чувства восхищения. Все происходило гладко и слаженно, словно в балете. Истребители барражировали в отведенных для них районах, описывая плавные, сберегающие топливо круги в воздухе. Авианосец ВМС США ?Нимиц? Авианосцы неслись теперь на восток со скоростью тридцать узлов, стараясь наверстать время, потерянное при запуске самолетов. Десантные корабли морской пехоты – ?Сайпан?, ?Понс? и ?Ньюпорт? – имели предельную скорость двадцать узлов и потому оставались беззащитными. К востоку от боевой группы противолодочные S-3A ?Викинги?, базирующиеся на авианосцах, и Р-ЗС ?Орионы?, взлетающие с береговых аэродромов, патрулировали в поисках советских подводных лодок. Они поддерживали связь со штабом противолодочной обороны на эскадренном миноносце ?Кэрон?. Пока никому не удалось обнаружить что-то, на чем можно было бы выместить свою ярость, – ситуация, знакомая всем военным. Однако это продлится недолго.Северная Атлантика Руководитель рейда быстро накапливал данные. Теперь он знал координаты трёх русских самолетов раннего радиолокационного обнаружения Як-44. Едва он успел нанести на планшет координаты их первой пары, как появился ещё один, к югу и с наружной стороны от первой. Русские невольно предоставили в его распоряжение весьма точную картину расположения боевой авианосной группы, а постоянное смещение Як-44 на север позволило рассчитать курс и скорость кораблей. Его самолеты образовали сейчас огромный полукруг, в середине которого находились русские корабли. А-6 и F/A-18 с противокорабельными ракетами ?Гарпун? и А-7 с ?Шрайками? были в тридцати минутах от северного края зоны русского радиолокационного наблюдения, в трёх сотнях километров от боевой авианосной группы.– Сообщить группе А: ?Вражеская эскадра находится в районе сеточных координат 458/810, скорость двадцать узлов, курс один-ноль-ноль. Атаковать в 06.15 по Гринвичу?. Передать то же самое групп Б. Тактический контроль за действиями группы Б переходит к координатору восточной группы, – отдал приказ руководитель рейда.Сражение началось.*** Экипажи А-7 ?Корсар? с облегчением обменялись взглядами. Они засекли сигналы русских радиолокаторов пятнадцать минут назад и понимали, что каждый километр, который они пролетят к западу, увеличивал опасность столкновения с тучей вражеских истребителей. На борту каждого штурмовика операторы напряженно работали, снабжая необходимой информацией ракеты, висящие под крыльями бомбардировщиков.В сотне километров к юго-западу от них экипажи А-6 ?Интрудер? и F/A-18 слегка увеличили скорость, рассчитывая курс в направлении точки с координатами, переданными руководителем рейда. Описав круг на большом расстоянии от русской эскадры, теперь они перейдут под контроль руководителя операции, который находился на первом ?Хокае?. Экипажи А-6 и F/A-18 знали координаты русских, и им намного заманчивей было атаковать именно авианосцы и крейсер. Летчики штурмовых самолетов испытывали не облегчение, а волнение. Кроме того, они отлично знали, что следующие за ними по пятам F-14 в любой момент готовы прикрыть их своими дальнобойными ?Фениксами?.Наступила решающая фаза операции. На борту двадцати четырех А-7 летчики смотрели на часы, отсчитывая секунды до наступления 06.15 по Гринвичу.– Пуск!Ведущий ?Корсар? запустил ракеты на восемь секунд раньше. Ракеты одна за другой сорвались с пилонов и упали на несколько сотен метров, прежде чем их турбореактивные двигатели заработали на полную мощь. Управляемые автопилотом, они снова поднялись на высоту тридцать тысяч футов и набрали крейсерскую скорость в шестьсот узлов нацелившись на работающие радиолокаторы Як-44. Экипажи А-7 считанные минуты наблюдали за своими ?птичками?, а затем каждый штурмовик с сознанием выполненной задачи плавно и грациозно развернулся и направился домой. Шесть постановщиков помех А-6Е ?Проулер? с устройствами для создания радиолокационных помех продолжили полет. Они полетят в восьми-десяти километрах позади ракет. Вражеским радиолокаторам будет непросто пробиться сквозь их мощное глушение, и к тому же скоро перед русскими окажется слишком много целей, им просто будет не до них.Ракеты продолжали полет, не меняя курса и на постоянной высоте. Авианесущий крейсер ?Ульяновск? – Радиолокационные контакты! Присваивается кодовое наименование ?Удар-1?, пеленг три-четыре-девять, расстояние шесть-четыре миль. Многочисленные контакты, насчитывают один-четыре-ноль, курс один-семь-пять, скорость шестьсот узлов.На главном тактическом экране радиолокатора появились контакты, а на паре плексигласовых планшетов демонстрировались визуальные изображения.– Итак, вот они, – тихо произнес Краснов. – Точно вовремя. Есть замечания?– Я… – начал Горев и тут же замолчал. Электронный дисплей компьютера внезапно стал белым.– ?База?, докладывает ?Глаз-3?. Нас глушат мощным излучением, – сообщил старший группы самолетов раннего радиолокационного оповещения, находившихся высоко в воздухе. – Мы заметили шесть, может быть, семь самолетов, излучающих радиопомехи, на пеленге с три-четыре-ноль до ноль-три-ноль. Глушение очень большой силы. По нашему мнению, это самолеты-РЭБ, действующие на расстоянии и не сопровождающие воздушный рейд. В настоящий момент контакты утрачены. Оцениваем конец глушения через десять минут. Просим выслать самолеты и разрешить направить перехватчики.Краснов посмотрел на своего офицера, руководившего воздушными операциями.– Действуйте, – скомандовал он. Офицер кивнул и поднес к губам микрофон:– ?Глаз-3?, говорит ?База?. Поднимаем самолеты. Повторяю, поднимаем самолеты, разрешаем использование оружия. Даем разрешение на посылку перехватчиков. Сбивайте бомбардировщики. Конец связи.Савин с беспокойством посмотрел на дисплей.– Адмирал, нам нужно очистить палубу. Считаю, что соединению следует держаться вместе. – Последовал кивок. – ?Флот?, говорит ?База?, поворачиваем налево на курс два-семь-ноль. Взлет всем самолетам. Действуйте.По команде вся эскадра вдруг повернула налево, на сто восемьдесят градусов. Если у некоторых кораблей на пусковых установках не было ракет, их недостаток быстро восполнили. Радиолокаторы управления огнем были направлены на север, но их держали в состоянии боевой готовности и не включали. Капитаны различных кораблей ждали приказа о включении.Северная Атлантика Она с трудом сдерживала гнев. Да, конечно, думала она, я умею летать, причем настолько хорошо, что являюсь пилотом-инструктором на ?МиГах?. Я – летчик-испытатель, меня даже приглашают в Липецк, но принимать участие в боевых вылетах? Нет, разумеется! Идет война, а я всего лишь заправщик! Проклятье!Ее звали Наталья Белохвостикова. Она была капитаном, налетала три тысячи часов на реактивных самолетах, причем две трети этого времени на МиГ-29. Невысокая и коренастая, как и большинство летчиков, она была прелестной лишь для своего отца, который звал ее Натали. А вот коллеги-летчики, просто сократили её фамилию, и она стала просто Белая. Сейчас она и еще три летчика заканчивали заправку ?Сухих?, которые должны будут атаковать противника. Каждый из истребителей имел запасные баки горючего, и тяжелый Подвесной агрегат заправки, чтобы топлива хватило всем, а для самообороны у них было по одной Р-60 плюс обычное количество снарядов для тридцатимиллиметровой авиационной пушки. А вот в годы Великой Отечественной женщины летали на боевых самолетах! – подумала она. Две даже заслужили звание асов!– Эй, Белая, посмотри-ка в направлении трех часов! – обратился к ней по радио ее ведомый – мужчина, разумеется.У капитана Белохвостиковой было феноменальное зрение, но на этот раз она не поверила своим глазам.– Скажи мне, Борис, а что ты видишь?– Это… ?Корсары??– Треклятые А-7 ?Корсары?! – нет, ругаться она толком не умела. – Вот это да! – ?База?! Я ?Орел-9?, вижу самолеты противника!Белая не глядя протянула руку и перевела ракету и дисплей в боевое положение. После этого она включила радиолокатор воздушного перехвата. Система ?свой-чужой? послала запрос к цели, чтобы убедиться, что эти самолеты не являются советскими, и не получила ответа. Этого было достаточно.– Влад, бери на себя тех, что на востоке. Борис, следуй за мной. Всем следить за уровнем топлива. Вперед!Летчики на А-7 были слишком спокойны, слишком уверены в себе после того, как завершили наиболее опасную часть операции. Они не заметили четырех истребителей МиГ-29, пока те не оказались на расстоянии километра от них. Светло-голубая окраска истребителей идеально сливалась с голубизной чистого утреннего неба.*** Для первой атаки Белая выбрала авиационную пушку и выпустила пол сотни снарядов прямо по кабине ?Корсара?. Одномоторный бомбардировщик с нелепым воздухозаборником под носом моментально потерял управление и перевалился на спину, подобно мертвому киту. Первый. Капитан взвизгнула от восторга, бросила свой ?МиГ? в петлю с пятикратной перегрузкой, затем спикировала на следующую цель. Теперь бомбардировщики осознали угрожающую им опасность, и второй ?Корсар? попытался уклониться от атаки. У него не оказалось ни малейшей надежды на спасение. Белая выпустила свою ракету с расстояния меньше двух километров. Она наблюдала за тем, как Р-60 попала в двигатель бомбардировщика и тому взрывом оторвало хвост. Второй. Еще один ?Корсар? находился в трех тысячах метрах от нее. Терпение, напомнила она себе. У тебя огромное преимущество в скорости. Она едва не забыла о том, что под брюхом её МиГа висит громоздкий ПАЗ. Американский пилот заложил вираж и едва не зашел ей в хвост, заранее дав очередь из своей пушки, и тем напомнил ей о сдержанности и наказании за гордыню. Он промахнулся, но смертельно перепугал Белую. Ее МиГ-29 резко свернул влево с шестикратной перегрузкой, описал петлю и пристроился к бомбардировщику на параллельном курсе, прежде чем снова атаковать его. Следующая очередь из ее пушки взорвала ?Корсар? в воздухе, и летчице пришлось круто спикировать, чтобы увернуться от разлетающихся обломков. Воздушный бой продолжался всего девяносто секунд, однако Белая была под летным комбинезоном мокрой от пота.– Борис, где ты?– Белая, я сбил одного! Слышишь, я сбил ?Корсара?! – Его истребитель летел рядом.Белая оглянулась вокруг. Внезапно небо стало пустым. Куда все они делись?– ?База?, говорит ?Орел-9?, вы меня слышите, прием.– Слышим, ?Орел?.– Мы только что сбили четырех, повторяю, четырех ?Корсаров? в качестве помощи.– Добавь им и пятого, Белая! – послышался голос еще одного летчика-истребителя.*** – Происходит что-то странное. – Оператор, сидевший у радиолокатора на Як-44, махнул рукой в сторону экрана. – Наши заправщики только что сбили несколько ?Корсаров? к северу от ?Удара-1?. Возможно, противник атакует с нескольких сторон.– ?База?, докладывает ?Глаз-1?. Несколько секунд назад группа наших истребителей-заправщиков МиГ-29К сбили пять ?Корсаров? к северу от нас!На лице Горева появилось удовлетворение.– Атака с разных сторон. – пояснил он. – Они пытаются сбить нас столку. За помехами скорее всего ничего и нет, только ?Проулеры?. – А возможно несколько штурмовиков были вынуждены вернуться обратно из-за неисправности двигателей или оборудования, – заметил адмирал Краснов. – Кроме того, у них горючее должно быть на исходе, верно?– Да, но только в случае, если их АУГ находится километрах в тысяче, – ответил офицер, руководивший воздушными операциями. Горев заметил, однако, что такой ответ не удовлетворил его самого. – Но они ближе, километрах в четырехстах.– Завеса радиопомех пробита, – доложил радиометрист. – Мы снова видим цели.*** Выработавшие свой ресурс противорадиолокационные ракеты ?Шрайк? падали в море, а советские операторы Як-44 удивленно наблюдали как цели ?Удара-1? исчезают одна за другой. – Ага! – Первая эскадрилья из двенадцати ?Томкэтов? находилась на расстоянии меньше ста пятидесяти миль. ?Фланкеры?, беспомощно кружащие в поисках противника четко вырисовывались на их радиолокационных экранах, и офицеры, сидевшие позади летчика и руководившие перехватом, быстро рассчитали курсы целей. *** ?Томкэты? выпустили залп ракет ?воздух-воздух? AIM-540 ?Феникс?, по миллиону долларов каждая, на расстоянии ста сорока миль до целей. Ракеты устремились вперед со скоростью пять Махов, управляемые радиолокаторами истребителей. Почти одновременно в кабинах русских Су-33 сработали системы оповещения о радиолокационном облучении и летчики начали совершать противоракетные манеры, одновременно ставя помехи и отстреливая тепловые ловушки, стараясь избежать поражения. Не прошло и минуты, как сорок восемь ракет сбили одиннадцать целей. Первая эскадрилья отвернула в сторону, уступая место второй, готовящейся к пуску.На этот раз Су-33 уже видели своих противников и устремились к ним, чтобы сократить дистанцию до цели, так как их Р-27 были способны поразить противника только на дистанции около ста километров. Новый залп ?Томкэтов? был менее успешным – на этот раз пораженными оказались только пять Су-33. Остальные тридцать два истребителя Сухого дали ответный залп.Каждый Су-33 нес по четыре Р-27 и первым залпом они выпустили половину запаса – шестьдесят четыре ракеты, которые устремились вдогонку за отступающими ?Томкэтами?. Этот залп оказался чуть более удачлив, чем американский – на стороне советской авиации были более совершенные ракеты и куда как меньшая дистанция до цели – все двенадцать F-14 второй эскадрильи были уничтожены, а в пределах видимости Су-33 оказались два десятка штурмовиков А-6, низко, над самой водой крадущихся к авианосцу. Теперь стало понятно, почему Як-44 пока не обнаружил их. – ?База?, я ?Сокол-старший? вижу двадцать, повторяю два-ноль штурмовиков А-6 ?Интрудер? атакующих с юга. Я отправляю половину группы на перехват, с остальными продолжу атаковать F-14! – доложил командир группы Су-33.*** Тем временем, так и не обнаруженные двадцать четыре истребителя-бомбардировщика F/A-18 заходили на эскадру с запада, обогнув их с южной стороны. Все внимание ПВО русской эскадры было сосредоточено на юге и востоке и потому залп ?Гарпунов? произошел не замечено. Минусом было то, что ?Хорнеты? несли всего по одной ракете, так как были перегружены топливными баками из-за необходимости долгое время двигаться на малой высоте, чтобы скрыться от русских радаров. Двадцать четыре противокорабельные ракеты мчались к своей цели. Авианесущий крейсер ?Ульяновск? – Адмирал, здесь что-то не так, – негромко произнес Горев.– Что именно? – недовольно спросил Краснов. Адмиралу пока нравилось, как развиваются события. Вражеские бомбардировщики А-6 исчезали с экрана радиолокатора, как и предсказывалось во время тактических игр.– Американцы глупо ведут себя.– В чем это заключается? В том, как их F-14 ловко расстреляли наши Су-33?– Нет, товарищ контр-адмирал, их перехватчики действуют так, как и ожидалось, но в остальном все немного глупо! Почему нет сверхзвуковых истребителей-бомбардировщиков ?Хорнет?? Почему так лопухнулись А-7, что их посбивали наши заправщики? Почему остальные атакуют одной большой группой и штурмовики и перехватчики? Почему все летят одним курсом? Я не верю, что они просто выманили все наши истребители под огонь перехватчиков!– Но пока все так и выходит! Кроме того, у штурмовиков возможно ограниченный запас топлива? – задумался Краснов. – У ?Корсаров? – предел радиуса действия, им пришлось лететь кратчайшим путем.– Но это не относится к отсутствию ?Хорнетов?!– Вы правы, – поддержал Горева Савин и, покачав головой, и сосредоточил внимание на планшете, где отмечалось, как разворачиваются действия. Обе группы Су-33 только что растратили все свои Р-27 и теперь добивали удирающие А-6 ракетами ближнего действия Р-73. Третья и четвертая эскадрильи ?Томкэтов? прибыли одновременно и вместе произвели запуск ракет по уцелевшим Су-33. Это опять было неожиданно для русских летчиков и опять принесло потери – еще шестнадцать ?сухих? было сбито. Но к месту боя уже подоспели Як-141, которые синхронным залпом своих Р-27 поразили восемнадцать F-14. ?Ульяновск? успешно принял последний МиГ-29К, которых спешно начали готовить к воздушному бою, что пошел совсем не так, как планировалось.– ?База?, это ?Глаз-2?. Вижу ракеты с запада. Обозначение ?Удар-2?, всего двадцать четыре цели! Пеленг два-семь-три! Дистанция восемьдесят тысяч метров! - Всем! Всем! Это руководитель противовоздушной обороны. Часть бомбардировщиков сумела просочиться. На нас идут ракеты! Прошу разрешения на включение радиолокаторов зенитных ракет.– Понял вас. Включение разрешаю, – ответил руководитель боевых действий авианосного соединения.Завыли сирены на кораблях, предупреждая о ракетной атаке. Вся эскадра увеличила ход.Первой заработала система ПВО эскадры на крейсере ?Слава?. Комплекс ?Форт? - морской вариант С-300 был ?длинной рукой? группы. Позади основной надстройки и трубы располагались 8 пусковых установках револьверного типа под палубой. По команде командира крейсера был произведен пуск первых ракет из вертикально расположенного транспортно-пускового контейнера. Контейнер наддулся пороховым аккумулятором давления, в результате чего разрушилась ослабленная радиальными канавками композиционная крышка контейнера. Одновременно сработала расположенная внутри контейнера катапульта, которая выбросила ракеты на высоту около двадцати метров. Одновременно раскрылись аэродинамические управляющие поверхности. На высоте двадцати метров, когда скорость ракет уменьшилась почти до нуля, включился маршевый двигатель и газодинамические рули, которые сориентировали ракеты в пространстве и развернули их в сторону цели.Оставляя за собой дымные следы стартовали первые ракеты. Тут же барабан автоматически повернулся на 1/6 полного оборота и вывел на линию старта очередную ракету. И через три секунды после первого запуск – новый залп. Так в течение нескольких минут стартовали двенадцать зенитных ракет, с расчетом по две ЗУР на один ?Гарпун? - больше шести целей комплекс ?Форт? сопровождать не мог.Однако благодаря высокой скорости зенитных ракет, ?Слава? успела сделать еще три залпа, выпустив в общей сложности сорок восемь ракет, которые поразили двадцать один ?Гарпун?. Последние три ракеты подошли уже совсем близко и их своим комплексом ?Кинжал? дострелял БПК ?Адмирал Чабаненко?. Горев перевел дух. Первую реальную атаку на эскадру они выдержали. Не сказать чтобы успешно – все-таки потери в авиации были значительные, но выдержали!?Ульяновск? начал принимать обратно свою покалеченную авиагруппу, пока дежурство в воздухе над эскадрой принимали заправленные и перевооруженные МиГ-29. ?Киев? же начал выпускать один за другим восемь поисково-спасательных Ка-27 ПС, задачей которых были спасение катапультировавшихся пилотов. Тем временем, четвертый Як-44 большую часть битвы не включавший свою РЛС, но чутко улавливавший излучения ?Хокая?, и отслеживающий отступающие истребители США, обнаружил американскую АУГ.– ?База?, я ?Глаз - 4?! Есть цель!Крейсер ?Слава? получил целеуказание и задействовал свой главный калибр – 16 пусковых установок комплекса ?Вулкан?, запустив шестнадцать шеститонных ракет оснащенных мощной 500 кг фугасно-кумулятивной боевой частью, способных поражать назначенные цели на дальности до 700 км. Авианосец ВМС США ?Нимиц? – ?Клипер Бейс?, новый радиолокационный контакт. Присваивается кодовое наименование ?Рейд-1?. Шестнадцать, один-шесть целей. Высокоскоростные объекты, опознаем как противокорабельные ракеты SS-N-12 ?Сандбокс?! Пеленг один-два-шесть! Дистанция двести пять миль!– Что? – рявкнул адмирал Бейкер, – Где наши F-14? Пусть разберутся!И тут же последовал вызов от истребителей:– ?Клипер Бейс?, это ведущий ?Слаггер?. – Когда он заговорил снова, в его голосе звучало отчаяние:– Внимание, внимание, большие потери. Мы отступаем! Приготовьте палубу!Стало ясно, что авиация здесь уже не помощник.– ПВО группы к бою! Включайте радиолокаторы!– ?Слаггер?, идите прочь! Соединение атаковано ракетами, уйдите на юг и не мешайтесь!– Но топливо…– Значит катапультируйтесь!Бой, начавшийся так удачно, теперь превращался в катастрофу. Жуткие потери палубной авиации – на авианосцы пока вернулись только F/A-18 и надежды, что доберется кто-то еще, кроме пары-тройки ?Корсаров? и десятка ?Томкэтов? не было, – неудачная ракетная атака на русскую эскадру, и вот теперь на них самих идут русские ракеты! Северная Атлантика – Вижу излучения поисковых радиолокаторов ПВО, пеленг ноль-три-семь, – заметил офицер радиогруппы на советском Ту-95РЦ. – Они пока не обнаружили нас. Очевидно, их атакует наш флот. Предлагаю помочь флотским и тоже осветить амеров. – Самолет включил свой огромный радиолокатор, направленный вниз.*** – Внимание! Новая группа контактов, ?Рейд-2? насчитывает семьдесят три самолета, пеленг два-один-семь, расстояние сто тридцать, повторяю, один-три-ноль миль. Мощный радар ?Биг балдж? следит за эскадрой, – послышался голос оператора центра управления боевыми действиями.По спине начальника разведслужбы пробежала струйка холодного пота, когда он увидел на планшете появление новых целей.– Адмирал, нас все-таки заманили в ловушку, – пробормотал он. Побледневший офицер, который руководил тактическими боевыми действиями авианосного соединения, включил свой микрофон:– Внимание, воздушная тревога. Полная готовность для всех видов зенитного оружия! Опасность по оси два-один-семь градусов. Всем кораблям развернуться для максимального использования зенитного оружия.Все уцелевшие ?Томкэты?, уже расстрелявшие свой боезапас и так и не успевшие приземлиться, отлетели в сторону, оставив авианосное соединение практически беззащитным. Единственными вооруженными истребителями, хоть как-то способными защитить боевую группу, были двадцать четыре ?Хорнета? только что вернувшиеся после налета, но им еще требовалось время для заправки и перевооружения и запуска. А вот его уже не было. По приказу командира авианосца первые из них взлетали и, включив форсаж, устремились на юго-запад навстречу ?Бэкфайрам?. Но слишком поздно.*** С Ту-95РЦ, на котором находился русский офицер, руководивший всей операцией, была отчетливо видна вся картина расположения кораблей соединения. Русские летчики пока не могли определить тип отдельных кораблей, но отличали большие от маленьких и по характерному излучению радиолокаторов опознали ракетный крейсер ?Тикондерога?. Ту-95 передал эту информацию своим бомбардировщикам. Через минуту семьдесят бомбардировщиков Ту-22М осуществили запуск своих ракет – к эскадре устремились сто сорок ракет Х-22. Установленные на них находились ракетные двигатели, работающие на жидком топливе, позволили мгновенно набрать скорость до девятисот узлов и начать спуск. Их радиолокационно управляемые боеголовки направлялись на заранее запрограммированные цели. На каждый корабль, находившийся в центре эскадры, было нацелено по несколько ракет.– Вампир, вампир! – воскликнул офицер центра управления боевыми действиями на борту крейсера ?Тикондерога?. – К нам летят многочисленные ракеты. Приготовиться открыть огонь.Командир противовоздушной обороны соединения отдал приказ о переводе зенитных систем ?Тикондероги? целиком на автоматический режим. Ракетный крейсер был создан именно для этой цели. Его мощный радиолокатор, управляемый компьютером, немедленно опознал приближающиеся цели как вражеские и распределил порядок уничтожения. Теперь компьютер действовал совершенно самостоятельно. Он был готов открыть огонь по своей собственной электронной инициативе. Числа, символы и векторы мелькали на его главном тактическом дисплее. Носовые и кормовые спаренные ракетные установки нацелились на первые ракеты противника и ждали только команды к запуску. Система зенитной обороны ?Иджис? была самой современной в мире, лучшей из когда-либо созданных человеком, но у нее был один крупный недостаток: у ?Тикондероги? было всего девяносто шесть зенитных ракет класса ?земля-воздух? типа СМ-2, тогда как к эскадре приближалось сто сорок ракет Х-22. Программа компьютера не была рассчитана на такую массированную атаку.Все, находившиеся на борту ?Нимица?, почувствовал, как накренился корабль, резко поворачивая в сторону. Его двигатели работали на полную мощность и гнали огромный авианосец со скоростью, превышающей тридцать пять узлов. Его эскортные корабли, атомные крейсеры ?Виргиния? и ?Калифорния?, тоже нацелили свои зенитные установки на приближающиеся ракеты.Сейчас русские ракеты ?воздух-корабль? находились на высоте восьми тысяч футов, на расстоянии ста миль и пролетали милю за четыре секунды. Теперь каждая ракета выбрала цель – самую большую в ее поле зрения. ?Нимиц? оказался самым крупным и ближе других расположенным кораблем, к северу от него находились атомные крейсеры.?Тикондерога? запустила первую четверку своих зенитных ракет, когда русские Х-22 приблизились на девяносто девять миль. Ракеты сорвались с пусковых установок и взлетели в воздух, оставив позади бледно-серые хвосты дыма. Едва ракеты сорвались с направляющих, как пусковые установки поднялись в вертикальное положение и развернулись для перезарядки, длящейся восемь секунд. Теперь крейсер будет вести огонь со скорострельностью одна ракета в две секунды. Прошло чуть больше трех минут и весь боезапас ?Тикондероги? был израсходован. Крейсер мчался вперед, оставив позади огромное облако серого дыма. Отныне его единственным средством противовоздушной обороны стали зенитные орудия.Зенитные ракеты ?земля-воздух? мчались к своим целям со скоростью свыше двух тысяч миль в час, направляемые отраженными волнами боевых радаров запустивших их кораблей. Боеголовки зенитных ракет взорвались на расстоянии ста пятидесяти ярдов от отчаянно маневрировавших русских Х-22. Зенитная система ?Иджис? выполнила свое предназначение весьма успешно – она уничтожила более шестидесяти процентов целей. Теперь на восемь судов были нацелены восемьдесят две ракеты ?воздух-корабль?. И еще шестнадцать ?корабль-корабль? идущих от русского флота.В борьбу с ракетами включились и другие корабли, вооруженные пусковыми установками с ЗУР. В нескольких случаях к одной цели устремлялись две или три зенитные ракеты и обычно сбивали ее. Число мчащихся к эскадре ?Вампиров? сократилось до семидесяти, затем до шестидесяти, но все-таки уменьшалось недостаточно быстро. Теперь всем стало известно, какие ракеты атакуют эскадру. Были включены мощные радиолокационные помехи. Корабли принялись резко маневрировать, словно в стилизованном танце, причем почти не обращая внимания на расположение относительно друг друга – сейчас опасность столкновения беспокоила капитанов меньше всего. Когда ракеты Х-22 оказались на расстоянии двадцати миль, каждый корабль группы принялся запускать ракеты, которые наполнили воздух вокруг них миллионами крошечных полосок из майлара, покрытых алюминиевой пленкой. Это создало десятки новых целей для Х-22 и но так и не запутало их системы наведения. Некоторые из Х-22 поддались было на обман и отклонились от своих целей, начав преследовать майларовые призраки, но затем быстро находили свои старые цели и возвращались на курс. Лишь две ракеты потеряв ориентацию выбрали новые цели на дальнем фланге соединения.Радиолокационное изображение ?Нимица? на дисплее внезапно поблекло. То, что раньше дискретными точками обозначало положение кораблей соединения, превратилось в бесформенные белые облака. Одни только ракеты, мчащиеся к целям, четко вырисовывались на экране: перевернутые очертания латинской буквы V, сопровождаемые линейными данными курса и скорости. Последний залп зенитных ракет сбил еще три Х-22, так что число ?Вампиров? сократилось до сорока одного. Операторы насчитали пять из них, которые были нацелены на ?Нимиц?.Теперь последней и единственной защитой от летящих ракет остались двадцатимиллиметровые зенитные автоматы ?Вулкан-Фаланкс?, наводящиеся на цель с помощью радиолокаторов и предназначенные для обстрела на расстоянии, не превышающем две тысячи ярдов. Две кормовые установки, действующие в автоматическом режиме, нацелились в небо и повели первую пару приближающихся Х-22. Первой открыла огонь установка левого борта. Вращающаяся шестиствольная пушка загрохотала со звуком, напоминающим звук гигантской расстегивающейся застежки-молнии. Ее радиолокационная система наведения следила за целью и одновременно за летящими к цели снарядами, сводя их вместе.Ближайший к ?Нимицу? ракетный снаряд взорвался в восьмистах ярдах от левого борта авианосца. Тысяча килограммов взрывчатого вещества подкинула гигантский корабль. Все почувствовали это сотрясение, и на мгновение у них в голове пронеслась мысль, что ракета попала в авианосец. Впрочем, это было недалеко от истины – пылающие обломки действительно достигли борта корабля и пробили обшивку. Одна ракета исчезла с радиолокационного экрана, но остались еще четыре.Следующая Х-22 приблизилась к носовой части авианосца, и носовая пушка взорвала ее, но уже слишком близко от корабля. Осколки осыпали палубу, убив две дюжины находившихся там матросов и разбросав в море F/A-18 и поисково-спасательные вертолеты, стоявшие в полной готовности для спасения экипажей самолетов.Третья ракета сбилась с курса из-за облака майларовых полосок и врезалась прямо в море в паре десятков метров позади авианосца. От взрыва боеголовки корпус ?Нимица? завибрировал и вверх взвился тысячефутовый водяной столб. Одновременно из строя вышли винты и рули корабля. Посреди боя огромный авианосец потерял ход.Четвертая и пятая ракеты приблизились к кораблю со стороны кормы, на расстоянии меньше сотни ярдов одна от другой. Кормовая пушка вела обе, но не могла решить, по какой из них стрелять в первую очередь. В результате она замерла в нейтральном положении и не открыла огонь совсем. Ракеты попали в авианосец практически одновременно – одна в левый угол кормовой части летной палубы, вторая – во второй трос аэрофинишера.Офицеров в БИП разбросало в разные стороны. Затем уцелевших лизнула волна розового пламени. И тут послышались звуки. Сначала это был грохот взрыва. Потом крики. Кормовая переборка центра управления боевыми действиями исчезла – вместо нее бушевал огонь. Люди, находившиеся поблизости, превратились в живые факелы. Система пожаротушения уже включилась, обрушив на все жиденькие потоки соленой воды – очевидно трубопроводы были также повреждены. Ракеты нашли и остальные корабли соединения. Там, где раньше был ?Карл Винсон? теперь поднимался огненный столб. Ракетный крейсер ?Тикондерога? в трех милях от ?Нимица? пылал от ракеты, которая взорвалась в нескольких ярдах над его кормовой надстройкой, изрешетив ее. ?Виргиния? и ?Калифорния? также пылали, заваливаясь на борт – ракеты поразили их в уровень ватерлинии, и теперь корабли тонули, пока аварийные бригады ценой собственной жизни спешно охлаждали и останавливали реакторы, опасаясь их перегрева и взрыва, который не оставил бы шанса вообще никому. Огненный шар на горизонте возвещал уничтожение еще одного корабля – скорее всего десантного транспорта ?Сайпан?. Два фрегата и один эсминец также были уничтожены. Последняя ракета Х-22 взорвалась в сотне футов над летной палубой ?Нимица?. Авианосец накренился и, роняя обломки, зарывался носом в волны. Как ни старалась команда, но повреждения были слишком велики. Восемь F/A-18 из тех, что успели взлететь уже и не пытались догонять русских ?Бэкфайров?. Бомбардировщики включили форсаж, пытаясь уйти от погони, их скорость была лишь чуть меньше скорости истребителей. Однако летчики слышали, как пропала их связь с авианосцем. Вне себя от ужаса, они уже не были больше хладнокровными профессионалами, взлетающими и садящимися на качающуюся палубу авианосца. Теперь их гложила лишь одна мысль: куда садиться. Один за другим ?Хорнеты? бросали разгромленную АУГ и уходили в сторону Великобритании, надеясь, что горючки хватит.Эсминец ?Кэрон?, единственный неповрежденный корабль, следил за удаляющимися русскими самолетами с помощью своего радиолокатора. Это его и погубило, так как теперь его было очень легко обнаружить – и авианосец ?Ульяновск? напомнил, что по рождению он всё-таки крейсер и имеет ракетное вооружение: 12 ПКР оперативно-тактического назначения ?Гранит? в подпалубных установках. Новый залп советских противокорабельных ракет не пережил уже никто…Русские уже принялись оценивать результаты своей операции. В первой современной битве между новейшими авианосцами и бомбардировщиками, вооруженными ракетами ?воздух-корабль?, были как победители, так и побежденные. Обе стороны знали, кто выиграл сражение, а кто проиграл его.Пожар на борту ?Нимица? так и не был погашен. В течение часа авианосец затонул.