Глава 17. ?Северное сияние? (1/1)

Кувейт Было принято решение, что командующие всех направлений будут получать регулярную информацию о развитии событий в Европе. Александер и его начальник понимали причину такого решения: если кого-то сместят со своего поста, тот, кто заменит его, должен быть знаком с фактической ситуацией на этом участке. Они слушали доклад сотрудника разведывательного управления, не упуская ни единого слова. Ни один из них не рассчитывал на особый успех команд ?морских котиков?, однако оказалось, что некоторые операции, особенно в польских портах, были удачными. Затем речь зашла о мостах через Эльбу.– Почему нас никто не предупредил об этом? – резко спросил командующий ARCENT.– Сэр, – ответил офицер ВВС. – Мы располагали информацией, что их истребитель-бомбардировщик на базе ?Фланкера? все еще в стадии разработки и не принят на вооружение. Каким-то образом русским удалось построить несколько таких прототипов, почти целую эскадрилью. Они воспользовались этими истребителями-бомбардировщиками, чтобы уничтожить наши самолеты радиолокационного управления, и открыли таким образом путь для массированного налета на наши аэродромы и линии снабжения, а также хорошо запланированной воздушной битвы с нашими всепогодными истребителями. Они добились определенного успеха, хотя и не решающего.– Вот как? Значит, командующего ВВС НАТО в Европе арестовали за то, что он сумел отразить налет прототипов русских истребителей-бомбардировщиков, я так вас понял? – съязвил Александер. – Сколько наших самолетов сбито?– Я не имею права разглашать эти цифры, сэр.– Тогда сообщите нам хотя бы о мостах!– Большинство мостов через Эльбу в той или иной степени повреждены, кроме того, пострадали понтонные мосты, расположенные рядом для быстрейшей замены в случае выхода из строя главного моста.– Этот долбанный маньяк разместил понтонные парки и переправочные средства рядом с основными целями! – Командующий ARCENT посмотрел в потолок, словно ожидая воздушного налета прямо на базу.– Но именно там находятся дороги, сэр, – негромко возразил офицер разведки. Александер жестом предложил ему выйти из кабинета командующего.– Неудачное начало, Пол, – произнес генерал-полковник. Действительно, уже был арестован генерал ВВС. О новом назначении ничего не сообщалось.Александер кивнул и посмотрел на часы.– Танковые колонны пересекут границу через тридцать минут, и противника ждут неожиданности. К линии фронта прибыла только половина резервов. Им все еще не удалось достигнуть того уровня психологической готовности, на который способны наши войска. Наш первый мощный удар потрясет противника. Если, разумеется, наш друг в Висбадене сумел должным образом развернуть свои части.Кефлавик, Исландия – Превосходная погода, – произнес лейтенант Майк Эдварде, глядя на метеосводку, только что поступившую по телексу. – Вот этот мощный холодный фронт придет сюда из Канады через двадцать – двадцать четыре часа. Он принесет с собой массу облаков, осадков может выпасть около дюйма, но весь сегодняшний день у нас будет ясная, безоблачная погода – меньше двух десятых высокой облачности – и никаких осадков. Ветер у поверхности земли от западного до юго-западного, скорость пятнадцать – двадцать узлов. И будет светить солнце, – заключил он с улыбкой. Солнце в последний раз встало над горизонтом почти пять недель назад и больше не зайдет на протяжении еще пяти. Здесь, в Исландии, они находились так близко к Северному полюсу, что летом солнце блуждало ленивыми кругами по лазурному небу, чуть касаясь горизонта на северо-западе, но, не исчезая за ним. К этому нужно было привыкнуть.– Летная погода, – согласился полковник Билл Джефферс, командир 57-й эскадрильи истребителей-перехватчиков, ?Черных рыцарей?, большинство истребителей которой – F-15 ?Игл? – стояло сейчас на открытом аэродроме всего в пятистах ярдах от командира. В них сидели летчики, готовые мгновенно подняться в воздух. Они ждали уже девяносто минут. Два часа назад их предупредили о вылете большого количества советских самолетов, взлетевших со своих авиабаз на Кольском полуострове. Цель вылета была неизвестна.Кефлавик всегда был оживленным аэропортом, но за последнюю неделю авиабаза превратилась в сумасшедший дом. Местный аэропорт представлял собой одновременно авиабазу самолетов ВМС и ВВС, а также обслуживал международные авиалинии, где приземлялись для дозаправки многие лайнеры.На прошлой неделе ко всем этим самолетам прибавились мрачные тактические истребители, совершающие перелет из Соединенных Штатов и Канады в Европу, транспортные самолеты, перевозящие огромное количество особо важного военного снаряжения, и авиалайнеры, возвращающиеся в Америку, переполненные бледными туристами и членами семей военнослужащих, переброшенных на фронт. То же самое происходило сейчас и в Кефлавике. Отсюда эвакуировали три тысячи женщин и детей. Теперь авиабаза была готова к боевым действиям. Если кому-то пришло в голову развязать войну, неожиданно возникшую как из-под земли, словно новый вулкан, Кефлавик пока был готов к обороне.– С вашего разрешения, полковник, мне бы хотелось кое-что уточнить на башне управления полетами. Метеопрогноз выглядит очень обнадеживающе, по крайней мере, на ближайшие двенадцать часов.– Струйное течение? – Полковник Джефферс поднял голову от огромной карты, испещренной линиями изобар и направлений ветров.– То же самое, что и всю неделю, сэр, никаких признаков перемен.– О'кей, можете идти.Эдвардс надел фуражку и вышел из помещения. Поверх комбинезона морского пехотинца на нем был офицерский китель из тонкой синей ткани. Ему нравилось, что в военно-воздушных силах по-прежнему не обращали излишнего внимания на соблюдение формы одежды. В его джипе находилось остальное боевое снаряжение – револьвер тридцать восьмого калибра и пояс с патронами, а также маскировочная куртка, являющаяся частью камуфляжного обмундирования, выданного всем три дня назад. При этом подумали обо всем, сказал себе Эдвардс, направляя джип к вышке управления полетами, которая находилась в четверти мили. Он получил даже жилет из кевлара, предохраняющий от осколков.По Кефлавику должны нанести удар, напомнил себе Эдварде. Все знали это, все готовились к этому и потому пытались не думать о такой возможности. Этот самый удаленный из всех аванпостов НАТО на западном побережье Исландии представлял собой ворота в северную часть Атлантики. Если Иван захочет ввязаться в морскую войну, первым делом ему понадобится нейтрализовать Исландию. С четырех взлетно-посадочных полос Кефлавика взлетали восемнадцать перехватчиков, ?Иглов?, девять противолодочных ?Орионов? Р-ЗС и самое опасное – один самолет раннего радиолокационного обнаружения Е-ЗА АВАКС, глаза истребителей. Он сейчас находился сейчас в воздухе и описывал круги в двадцати милях к северо-востоку от мыса Фонтур. Еще вчера их было три, но потери в Европе оказались столь колоссальными, что два АВАКСа уже вылетели на замену сбитым в Германии. К слову, те F-15, что сейчас готовились к бою, тоже должны были лететь следом, их задержали именно сведения о вылете русских самолетов.Это было в высшей степени необычно. Когда в распоряжении командира авиабазы находилось всего один самолет АВАКС, трудно было постоянно держать его в воздухе. Командующий силами обороны Исландии относился, по-видимому, к создавшейся ситуации крайне серьезно. Эдвардс пожал плечами. Если сейчас к ним действительно летят советские бомбардировщики ?Бэкфайр?, ничего другого ему не оставалось. Он занимал должность – точнее, только что занял ее – метеоролога эскадрильи и только что доложил очередной прогноз погоды.Эдвардс поставил свой джип в месте, отведенном для офицеров, рядом с вышкой управления, и решил забрать револьвер с собой.Стоянка не была огорожена, и кто-нибудь вполне мог ?позаимствовать? его. На базе размещалась рота морской пехоты и рота военно-воздушной полиции. Все они выглядели весьма угрожающе со своими винтовками М-16 и поясами, увешанными ручными гранатами. Эдвардс надеялся, что они будут осторожно обращаться с ними. Вечером следующего дня на базу для укрепления ее обороны ожидалось прибытие целого десантного соединения морской пехоты. Вообще-то это следовало сделать еще неделю назад, но переброску войск пришлось задержать отчасти из-за чувствительности исландцев, не одобряющих присутствия большого контингента иностранных войск на своей территории. Они и сейчас были против размещения войск НАТО, а узнай, что теперь из-за этого на них идут бомбардировщики, то немедленно разорвали бы каждого американца на базе. Трусливые сволочи.Лейтенант поднялся по наружной лестнице и увидел, что вышка управления переполнена – здесь находилось восемь человек вместо обычных пяти.– Привет, Джерри, – поздоровался он с боссом, лейтенантом ВМС Джерри Саймоном. Тут он заметил, что в помещении нет исландских гражданских диспетчеров. Впрочем, это понятно – управлять нечем, гражданские авиалайнеры перестали летать.– Доброе утро, Майк, – услышал он в ответ. Местная шутка в Кефлавике. Сейчас было 03.15 по местному времени. Утро. Однако солнце уже давно поднялось над горизонтом, заливая их светом с северо-востока – через опущенные шторы вместо приподнятых оконных рам.– Приятно видеть, что у всех вас хорошее настроение, – заметил Эдварде, направляясь к своим метеорологическим инструментам. Маленький худощавый офицер сразу завоевал популярность среди местных военнослужащих после своего прибытия в Кефлавик два месяца назад. Он родился и вырос в Истпойнте, штат Мэн, и закончил военно-воздушную академию, но очки преградили ему дорогу в летчики. Из-за небольших размеров – рост пять футов шесть дюймов и вес сто двадцать фунтов – он не вызывал мгновенного уважения, но заразительная улыбка, бесконечный запас шуток и признанный опыт в сложном деле предсказания погоды, что особенно ценно для запутанной метеорологической ситуации Северной Атлантики, завоевали ему многих друзей. Все считали, что недолог час и он превратится в знаменитого телевизионного метеоролога.– Рейс пять-два-ноль, принял вас. Отправляйся, жирняга, нам нужно как можно больше места, – устало произнес военный диспетчер. В нескольких сотнях ярдов от них самолет военно-транспортной авиации США С-5А ?Гэлекси? начал разгоняться по взлетной полосе один-восемь. Эдвардс поднес к глазам бинокль. Он никак не мог привыкнуть к тому, что нечто столь гигантское действительно может летать.– Есть какие-нибудь новости? – спросил Саймон Эдвардса.– Никаких, ни единого писка с момента сообщения из Норвежского моря. Впрочем, на Кольском полуострове лихорадочная активность. Знаешь, я выбрал крайне неудачное время для приезда сюда на службу, – ответил Майк. Он продолжил калибровку своего цифрового барометра.Все началось шесть недель назад. Части советской морской и бомбардировочной авиации дальнего действия, базирующиеся на полудюжине аэродромов вокруг Североморска, начали вдруг проводить частые учебные вылеты, имитирующие воздушные нападения, которые могли быть направлены против кого угодно. Затем, две недели назад, все вылеты прекратились. В этом было что-то зловещее: сначала они подготовили экипажи своих самолетов для выполнения боевых вылетов, причем с максимальной эффективностью, а затем принялись за техническое обслуживание ?птичек?, стремясь добиться того, чтобы каждый самолет и каждый прибор у него на борту находились в полной готовности… Чем они занимаются теперь? Готовят налет на Боде в Норвегии? Или на Исландию? Может быть, снова примутся за учения? Никто этого не знал.Эдвардс взял журнал, чтобы расписаться в нем за проверку метеорологических инструментов на вышке управления. Он мог, конечно, доверить это своим сержантам, но они сейчас помогали технической службе истребительной эскадрильи, отчего он решил заняться этим сам. К тому же это давало ему повод побывать на вышке управления и…– Мистер Саймон! – поспешно произнес старший сержант, один из военных диспетчеров на вышке. – Я только что получил радиограмму с ?Сентри-1? – Боевая тревога! Приближается множество ?Бандитов?, сэр. С северного и северо-восточного направления. Боже милосердный! Похоже, приближается авиагруппа в составе от сорока до пятидесяти ?Бандитов?, сэр. – Эдвардс обратил внимание, что сержант называл самолеты противника ?Бандитами? вместо обычного ?Зомби?.– Как относительно направляющихся к нам своих самолетов?– Сэр, в двадцати минутах лета от нас С-141, затем еще восемь транспортных самолетов с пятиминутными интервалами. Все вылетели с Довера.– Передайте приказ немедленно повернуть назад, и пусть обязательно подтвердят получение приказа! Кефлавик закрыт для посадки всех союзных самолетов до особого сообщения. – Саймон повернулся к радисту. – Свяжитесь с оперативным центром ВВС – пусть дадут радиограмму в штаб верховного главнокомандующего вооруженными силами, что на нас совершается воздушный налет. Я…В это мгновение взревели сирены. Внизу, в ранней утренней тени, наземные команды поспешно выдергивали из-под колес истребителей тормозные колодки. Эдвардс увидел, как пилот в ближайшем перехватчике допил кофе из пластмассового стаканчика, выбросил его и начал пристегивать ремни. Стартовые установки рядом с каждым истребителем выплюнули облака черного дыма, начав вращать генераторы, подающие энергию к двигателям самолетов.– Вышка, говорит Главный Охотник. Мы взлетаем. Очистить взлетные полосы!Саймон взял микрофон.– Понял, Главный Охотник. Взлетные полосы открыты. Начинайте план ?Альфа?. Задайте им жару! Конец связи.Внизу, на аэродроме, на истребителях опускались фонари кабин, и каждый сержант, руководивший наземной командой, поднимал руку в знак готовности. Визг реактивных двигателей перерос в рев, и самолеты неуклюже покатились по рулежным дорожкам к взлетным, полосам.– Где твое место по боевому расписанию, Майк? – спросил Саймон.– В метеорологической обсерватории. – Эдвардс кивнул и направился к выходу. – Желаю удачи, парни.На борту самолета дальнего радиолокационного обнаружения ?Сентри-1? операторы следили за тем, как к ним приближался широкий полукруг ярких точек. Около каждой точки виднелись три буквы ?BGR?, а также данные о курсе, высоте и скорости. Каждая точка представляла собой бомбардировщик советской морской авиации Ту-16 ?Бэджер?. Всего их было ыосемнадцать, они приближались к Кефлавику со скоростью шестьсот узлов. Сначала они летели на малой высоте ниже уровня горизонта самолета радиолокационного обнаружения Е-ЗА, но как только их обнаружили, начали быстро набирать высоту на расстоянии в двести миль. Такое поведение сразу позволило операторам заключить, что это вражеские самолеты. В этот момент в воздухе патрулировали четыре ?Игла?, два из них рядом с самолетом АВАКС, но они находились недалеко от точки разворота, и у истребителей было слишком мало горючего, чтобы включить форсаж и устремиться на ?Бэджеров?, поэтому они получили приказ атаковать приближающиеся русские бомбардировщики на скорости в шестьсот узлов, пока не обнаружили их на своих радиолокаторах.?Сентри-1?, барражирующий у мыса Фонтур, заметил и что-то более угрожающее. Сигналы, появившиеся на экранах его радиолокаторов, принадлежали сверхзвуковым бомбардировщикам Ту-22М ?Бэкфайр?. Они приближались достаточно медленно, и операторы сделали вывод, что под крыльями у них максимальный груз ракет ?воздух-земля?. ?Иглы?, охраняющие ?Сентри-1?, уже получили команду перехватить бомбардировщики. И теперь возникла дилемма, кто из них более опасен? Наконец было принято решение атаковать более медлительные ?Бэджеры?.Тем временем остальные истребители эскадрильи продолжали взлетать. Радиолокационное изображение с самолета АВАКС передавалось по дискретному каналу в центр управления боевыми действиями Кефлавика, и потому наземный персонал мог следить за происходящим в воздухе. Теперь, когда истребители взлетали с аэродрома, обслуживающий персонал остальных самолетов, все еще находившихся на авиабазе, лихорадочно готовил к взлету свои ?птички?.За последний месяц они провели восемь таких учений. Некоторые экипажи спали в своих самолетах. Некоторые – были вызваны из общежития, которые находились в четырехстах ярдах от стоянки. Самолеты, только что вернувшиеся после патрулирования, были заправлены и подготовлены к взлету наземными командами. Морские пехотинцы и солдаты роты охраны ВВС, отсутствовавшие на своих постах, немедленно прибыли на аэродром. То, что налет произошел именно в это время суток, оказалось очень удачным. На базе находилась всего горстка гражданского персонала, и движение гражданских авиалайнеров практически прекратилось. С другой стороны, военный персонал, обслуживающий базу в Кефлавике, нес удвоенные по продолжительности смены в течение целой недели, и все смертельно устали. Все, что можно было сделать при обычных обстоятельствах за пять минут, теперь делалось за семь или восемь.Эдвардс вернулся в свою метеорологическую обсерваторию и надел маскировочную куртку, кевларовый жилет и шлем. Место его пребывания во время тревоги – он никак не мог заставить себя называть обсерваторию боевым постом – находилось здесь. Какой это боевой пост, подумал он, будто кому-то во время боя даже смертоносный прогноз погоды может помочь против бомбардировщиков! Эдвардс знал, что в морской службе должен быть план для чего угодно. План должен быть, хотя он вовсе может не быть разумным. Он спустился в центр управления воздушными операциями.– Вижу запуск ракет с ?Бандита-8? – отделилась одна – нет, две ?птички?. Компьютер определил, что это АС-4 – ?воздух-земля?, – глядя на экран монитора, доложил диспетчер на борту ?Сентри?. Старший офицер тут же связался по радио с Кефлавиком.Норвежское мореЭто была самая грандиозная операция советских ВВС. Сейчас одновременно в воздухе находилось свыше семидесяти тяжелых самолетов: 18 Ту-16 и 24 Ту-22М3 с ракетами ?воздух-земля? и 26 Ил-76 под завязку загруженных десантом – бойцами 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Менее часа назад они преодолели зону, охраняемую норвежскими ВВС, которые так и не покинули своих авиабаз, так как еще ночью были атакованы крылатыми и оперативно-тактическими ракетами, после чего Норвегия официально запросила перемирия, отказываясь участвовать в войне против Польши и пообещала нейтралитет. И потому сопровождающие авиагруппу двенадцать перехватчиков МиГ-31Б смогли успешно дозаправиться и теперь готовились атаковать угрожающие транспортникам и бомбардировщикам истребители F-15 и АВАКС.Один за другим перехватчики включали свои мощные радиолокаторы ?Заслон? и, обнаружив противника, запускали дальнобойные ракеты Р-33. Данные ракеты обеспечивают перехват воздушных целей, в том числе и крылатых ракет, максимальная скорость которых достигает 3000 километров в час на дистанции свыше ста пятидесяти километров. Комбинированная система наведения, инерциальная на среднем участке полета и полуактивная радиолокационная с радиокоррекцией на конечном участке позволяла атаковать любого противника.Кефлавик, Исландия – … Центр управления Кефлавика, ?Бандиты? поворачивают обратно после запуска своих ракет ?воздух-земля?. По нашим оценкам, каждый самолет выпустил по две ?птички?. К вам приближаются пятьдесят – точнее, пятьдесят шесть – ракетных снарядов, и готовится запуск других. Твою мать!..Эдвардс услышал, как прервался доклад, входя в центр управления воздушными операциями.– Что у них там? – произнес капитан.– ?Сентри-1? не выходит на связь! Отметка самолета исчезла с радара! – прокричал другой офицер.Через плечо одного из операторов Эдвардс посмотрел на экран радиолокатора. Изображение удивительно напоминало видеоигру. Большие медленно движущиеся точки представляли собой бомбардировщики. Точки поменьше, мчащиеся с огромной скоростью, были ракетами. Скорость их составляла два Маха. – Что это?! – воскликнул оператор. ?Игл?, находившийся ближе других к бомбардировщикам, вдруг так же исчез с экрана. Затем цепочкой начали исчезать отметки других перехватчиков.А затем экран поддернуло рябью. Воздушная атака хорошо продумана, заметил про себя Эдвардс. Советские бомбардировщики совершили налет по всему северному побережью на небольшом расстоянии один от другого, поэтому каждый американский истребитель мог быть атакован прячущимися среди бомбардировщиков перехватчиками. Это походило почти на…– Кому-нибудь пришло в голову проверить цель этого налета? – спросил он.– Что вы хотите этим сказать? – обернулся капитан. – Почему вы не на своем боевом посту?Эдвардс не обратил внимания на вопрос, как не относящийся к делу.– Вам не кажется, что они просто выманили все наши истребители? И перебили их? Теперь не только база, вся Исландия без защиты!– Твою ж мать. – Капитан побледнел. – Немедленная эвакуация!В Исландии на базах уже не было систем ПВО ближнего действия, даже самых обычных зенитных автоматов!– Снижаются, – послышался деревянный голос оператора, следившего за полетом ракет ?воздух-земля? на радиолокационном экране. Первая русская ракета летела уже почти над головой и перешла в завершающее пикирование. ?Иглам? не удалось сбить ни одной ракеты, И теперь это было даже к лучшему – что теперь останется от аэродрома, на который им предстояло бы совершить посадку?Эдвардс съежился, когда приземлилась первая ракета – или, вернее сказать, не приземлилась. У ракеты ?воздух-земля? был дистанционный радиолокационный взрыватель, и ракета детонировала на высоте двадцати метров от земли. Результаты оказались ужасающими. Взрыв произошел прямо над международным шоссе, в двух сотнях ярдов от центра управления воздушными операциями, и осколки поразили несколько близлежащих зданий. Больше всех пострадало пожарное депо авиабазы. Эдвардс упал на пол, когда осколки пробили деревянную стену здания. Воздушной волной дверь сорвало с петель, и помещение наполнилось пылью. Через мгновение взорвался заправщик, стоящий на заправочной станции компании ?Эссо?, в воздух взвился столб пламени, и струи горящего топлива хлестнули по соседним кварталам. Мгновенно отключилось электричество. Радиолокаторы, радио и освещение обесточились, а аварийные лампочки, питающиеся от аккумуляторных батарей, почему-то не загорелись. На секунду Эдвардса охватил ужас – ему показалось, что первая ракета оказалась ядерной. Ударная волна сжала грудь, и он почувствовал приступ внезапной тошноты – его тело пыталось приспособиться к внезапно обрушившимся новым ощущениям. Эдвардс оглянулся вокруг и увидел лежащего рядом человека, который потерял сознание от свалившейся ему на голову лампы. Эдвардс никак не мог решить, застегивать ли ему ремешок каски, и почему-то вопрос этот казался ему невероятно важным, хотя он никак не мог вспомнить почему именно.Следующая ракета взорвалась чуть дальше, и затем с минуту грохот взрывов сливался в сплошную канонаду. Эдвардс задыхался от пыли. Ему казалось, что у него лопнут легкие, и лейтенант инстинктивно устремился к выходу, чтобы вдохнуть свежего воздуха.Там его встретила стена обжигающего жара. Заправочная станция ?Эссо? превратилась в огромный сноп ревущего пламени, охватившего и соседнюю фотолабораторию и магазин авиабазы. Над казармами рядового состава на востоке поднимались клубы дыма. Полдюжины самолетов все еще стоявших на взлетных полосах, уже никогда больше не смогут покинуть их – крылья у всех были разбиты взрывом ракеты над местом, где пересекались полосы. Самолет С-130 взорвался прямо у него на глазах. Эдвардс повернулся и увидел, что вышка управления воздушными операциями тоже сильно пострадала и лишилась всех стекол в окнах. Забыв о своем джипе, он побежал к ней.Через две минуты, задыхаясь от бега, он влетел в диспетчерскую и увидел, что все, кто находились там, погибли от осколков. Пол был залит кровью. Радиоприемники все еще издавали какие-то звуки, доносившиеся из динамиков на столах, но Эдварде не увидел ни одного исправного передатчика.Он завертелся и вдруг похолодел: через разбитые окна он увидел силуэты русских самолетов, от которых в разные стороны рассыпались белые точки, быстро распухающие в купола парашютов – на базу сыпался русский десант.Вариантов не оставалось, и Эдвардс торопливо вышвырнул бесполезный револьвер и вышел на ВПП навстречу снижающимся коммандос, подняв обе руки вверх. Хоть что-то в своей бессмысленной жизни я сделаю правильно, подумал он, с улыбкой видя, как первый приземлившийся русский парашютист в непривычном камуфляже, перекатился, ловко сбросил парашютную систему и, подняв автомат Калашникова, побежал к нему.Лихтеровоз ?Доктор Лайкс? В тысячах милях к востоку от Кефлавика на мнимом ?Юлиусе Фучике? тоже кипела лихорадочная деятельность. Как только на горизонте появился неприветливый берег Новой Земли, командир морпехов тут же передавал заранее согласованный сигнал, который принимали на авиабазе на Аляске. Время пришло.– Лево руля, – скомандовал капитан Харрис. – Развернуться носом к ветру.Целая бригада морпехов, чистили, проверяли и заряжали свое оружие. Увеличенная команда ?Лайкса? спешно снимала прикрытие с находившихся на корме ?барж? – оно скрывало четыре десантных корабля на воздушной подушке типа LCAC. Экипаж каждого из них, состоящий из пяти человек, снял чехлы с впускных труб, подающих воздух к двигателям, за которыми матросы особенно заботливо ухаживали почти целый месяц. Проверив готовность каждого десантного корабля, они дали сигнал своим командирам. На двух кораблях, расположенных ближе к корме, запустили двигатели.По команде старпома, который стоял у щита управления кормового подъемника, в каждом из десантных кораблей разместилась рота в составе ста восьмидесяти человек, усиленная минометным взводом. Рев двигателей десантных кораблей усилился, они приподнялись на воздушных подушках над палубой, и лебедки переместили их на площадку грузового лифта, используемого для подъема и спуска барж и образующего кормовую часть ?Лайкса?. На все это ушло всего четыре минуты.– Спускайте, – распорядился старпом. Механики, управлявшие лебедками, опустили лифт к поверхности моря. Четырехфутовые волны разбивались о корму корабля. Когда подъемник сравнялся с поверхностью моря, командиры сначала первого, а затем второго LCAC увеличили обороты двигателей, и десантные корабли соскользнули на воду. Тут же лифт поднялся к верхней палубе за следующей парой десантных кораблей, а первая пара пока описывала круги вокруг своего корабля-матки. Еще через пять минут четыре десантных корабля по два в ряд устремились в Залив Белушья Губа к одноименному порту – одному из трех населенных пунктов Южного острова Новой Земли.?Лайкс? продолжил поворот и лег курсом на север, чтобы сделать переправу остальных десантных кораблей более короткой. По периметру его верхней открытой палубы стояли солдаты, вооруженные переносными ракетными установками ?Стингер? и пулеметами. Генерал Эндрюс оставался на мостике, понимая, что именно отсюда следует руководить своими солдатами, хотя он испытывал желание лично вести десант в атаку на русскую базу.Белушья Губа, Новая Земля Вадим Ефремов, старший лейтенант, техник радиотехнической службы авиабазы Амдерма-2 дремал сидя в салоне вездехода ?Харьковчанка-2?, который развозил ночную смену по домам в Белушью Губу. Все двенадцать человек смены, конечно, знали уже о ночных событиях в Германии. Известно им было и то, что весь гражданский персонал с Новой Земли планируется эвакуировать в течение следующего дня, и одновременно поставить полк ПВО С-300 для защиты от возможной атаки со стороны Северного полюса. По-хорошему, сделать это нужно было гораздо раньше, но Правительство серьезно опасалось заниматься милитаризацией Арктики, чтобы не спровоцировать войну. Теперь, уже стало не забот. Вездеход уверенно скользил по тундре, изредка из окна салона было видно залив. Внезапно, как от толчка Вадим проснулся и уставился в окно:– Какого черта… – пробормотал он, когда на горизонте появился массивный объект, который быстро двигался к суше, словно динозавр, отправившийся на пикник.Затем Вадим заметил ещё один катер, затем третий и наконец, четвертый. Десантные корабли ворвались в бухту и минуту спустя подошли по берегу прямо к поселку. Воздушная подушка опустилась, носовая аппарель опустилась и, открыв беспорядочный огонь, морпехи в зимнем, белоснежном камуфляже высыпались из катера и устремились к сонному поселку.Пулемет ударил и по ?Харковчанке?, мгновенно исполосовав очередями кабину и превратив уже мертвых водителя и старшего машины в кровавые месива. Затем пули нащупали короб салона. – Ложись! – выкрикнул Вадим, падая на пол, но никто не успел среагировать. По инерции вездеход проехал еще пару метров и застыл нелепой и израненной тушей. Огонь прекратился, но теперь перестрелка доносилась из поселка, где советские моряки и солдаты комендантской роты вступили в бой с пришельцами в снежном камуфляже.Что же делать? – подумал Вадим. Старлей огляделся по сторонам – только изрешеченные пулями тела. Он пристал и кое-как выбрался из салона вездехода. Шатаясь на ослабевших ногах, добрался до кабины и распахнул дверцу. У старшего должна быть рация, он точно это знал. С трудом Вадим выволок истерзанное пулями тело командира и нашел, наконец, в салоне вездехода носимую спутниковую рацию Р-438 ?Барьер-Т?. Он схватил ее, накинул лямки на плечо и побежал прочь от атакованного поселка. Нужно добраться до Амдермы-2 и там найти офицеров охраны базы и предостеречь их.LCAC не теряя времени, повернулись на месте, словно крабы, и устремились к морю за новыми пехотинцами. Уже сейчас подразделения двух отборных воздушно-десантных батальонов вели наступление на одну комендантскую роту.Тем временем на берег выбирались огромные бронемашины – добравшиеся своим ходом тяжелые БТР AAV7A1 ?Амтрак? и немедля принялись обстреливать хаотичные оборонительные позиции советских пехотинцев, а усиленные роты морпехов США принялись под прикрытием огневой завесы медленно и неуклонно продвигаться вперед, используя складки каменистой местности. Солдаты знали свое дело – их отобрали из тех, кто прошел боевое крещение в Панаме и не раз побывал под огнем.– Эй, солдаты! Быстро ко мне! – изо всех сил выкрикнул Вадим. ГТ-СМ с тремя бойцами остановился, развернулся и приблизился к нему. – Отвезите меня к командиру вашей роты!– Капитан убит, товарищ старший лейтенант, – ответил сержант. – Ракета попала прямо в командный пункт – все погибли!– Где запасной КП?– На авиабазе.– Поехали, я должен сообщить им о высадке противника с моря. – Черт побери! У вас ведь есть рация!– Я пытался связаться с ними, но не получил ответа. – Сержант выехал на дорогу и повернул на север. Затем остановился.Маленький поселок, где еще недавно был порт Белушья Губа, пылал, к небу поднимались клубы дыма. Люди в военной форме метались между зданиями с непонятной для Вадима целью. Неужели уже никто не командовал ими?– Сержант, ваша рация действует?– Да, но оно не настроено на связь с постами охраны.– Тогда займитесь этим!– Слушаюсь. – Сержант переключился на другую длину волны. Испуганные возгласы по ротной связи свидетельствовали о растерянности во взводах. Офицеры комендантской роты погибли, и никто не взял на себя руководство обороной. Вадим сомневался, понимал ли кто-нибудь, что происходит на самом деле. Наконец он пришел к выводу, что это, скорее всего, не имеет значения.– Сержант, нужно убираться отсюда к чертовой матери!– Вы предлагаете бежать?– Да, предлагаю скрыться и сообщить о том, что здесь случилось. Похоже, мы проиграли этот бой. Кто-то должен передать о нападении, чтобы сюда не присылали самолеты. Как побыстрее добраться до авиабазы?– Черт возьми, старлей, там обороняются простые моряки и штабисты…– Вам так хочется попасть в плен к американцам? Или умереть? Неужели не ясно, что сегодня мы проиграли! Так вот, сержант, я требую, чтобы мы сообщили о происшедшем, и вы будете подчиняться всему, что я вам прикажу! Это ясно?– Так точно.– Как у нас с оружием?Один из рядовых передал Вадиму АК-74 рюкзак и подсумок с ещё четырьмя магазинами.– Теперь у всех нас есть оружие.– Давайте убираться отсюда. Сержант включил сцепление и вездеход взревел.– Как мы доложим о случившемся?– Я позабочусь об этом, ладно?– Слушаюсь. – Сержант развернул ГТ-СМ назад, в сторону авиабазы.Лихтеровоз ?Доктор Лайкс? Никто из находившихся на борту корабля не заметил их приближения. Мгновение спустя вода у борта ?Лайкса? вспенилась от недолетевших до цели снарядов, и тут же верхнюю палубу покрыло облаком водяной пыли. Внезапно взлетевший вверх огненный шар возвестил о взрыве одного из вертолетов, и разлетевшееся во все стороны пылающее горючее брызнуло на мостик, едва не попав на капитана и генерала.– Что это? – недоуменно воскликнул Харрис.– Русские истребители, они приблизились на очень малой высоте. Должно быть, у них есть только пушка, иначе они уже сбросили бы на нас бомбы. Однако опасность не миновала, капитан.Истребители МиГ-31Б – из той пары, что обороняла десантный рейд на Исландию с севера и оставалась в полной боевой готовности на авиабазе ?Амдерма-2?, – развернулись в разные стороны, пролетев слева и справа от корабля, который продолжал двигаться вперед, по широкому кругу со скоростью двадцать узлов. Их не успели обстрелять из переносных ракетных установок, и они снова устремились в атаку. На этот раз их целью стала надстройка. Еще мгновение – и корабельный мостик был изрешечен сотнями снарядов. В нем были разбиты все иллюминаторы, погибла почти вся группа управления, однако водонепроницаемость корабля по-прежнему не пострадала.Харрис повернулся, осматривая сцену бойни. Рулевой погиб, разорванный на куски полудюжиной снарядов из шестиствольной пушки русского истребителя, как и все, кто находились на мостике. Капитану потребовалась всего секунда, чтобы преодолеть шок и почувствовать ужасную боль в животе. Он посмотрел вниз и увидел, что его капитанский китель стал еще темнее от расплывающегося по нему кровавого пятна.– Вы ранены, капитан. – Лишь один генерал успел вовремя отреагировать и броситься на палубу. Он увидел восемь окровавленных трупов на мостике и в который раз подумал о том, что ему удивительно везет.– Я должен привести корабль в порт. Идите на корму, генерал, и прикажите старпому продолжать погрузку десанта. Возьмите на себя руководство тушением пожара на палубе. Мы должны привести мой корабль в порт.– Сейчас пришлю вам кого-нибудь на помощь. – Генерал выскочил из рубки, а капитан Харрис, согнувшись, направился к штурвалу.Белушья Губа, Новая Земля – Остановитесь прямо здесь! – внезапно выкрикнул Вадим.– Зачем, старлей? – резко спросил сержант, тормозя на сопке, с которой было отлично видно и поселок и залив Юнкео. Направо был поворот на авиабазу.Над ними с ревом пронеслась пара Миг-31.– Наши! – как-то по детски вскричал один из бойцов.– Они уходят с базы, – пробормотал Вадим. Эти перехватчики прибыли вчера вечером и должны были покинуть базу только днем. Значит, что-то случилось и на ?Амдерме?.Он не знал, да и не мог знать, что радиолокатор базы уже обнаружил несколько десятков целей на севере – тяжелые транспортники в сопровождении истребителей F-15. МиГи приняли решение атаковать их, но перед этим постарались нанести хоть какие-то повреждения транспорту, что упрямо заходил в залив. Особой надежды, впрочем, не было. Восемью ракетами, прежде чем ?Спарроу? штатовских ?Иглов? не поразили их самих, МиГ-31 сумели уничтожить три истребителя и еще два транспортника С-5, которые разваливаясь на части, рухнули на ледники Северного острова. Это был отважный поступок пилотов, но он никак не мог помешать посадке транспортников на авиабазе и быстрому захвату её силами десанта.– Так, куда все-таки мы отправляемся, черт побери?– Послушайте, сержант, прежде всего нам нужно унести ноги отсюда. Что, если у амеров есть вертолеты? Как вы думаете, с воздуха нас легко уничтожить?– Да, конечно. – Сержант кивнул. – Но куда все-таки мы едем?– Постараемся доехать на север. Там есть поселки Морской арктической комплексной экспедиции. Они не отмечены на обычных картах и американцы о них не могут знать. Там мы сможем укрыться и связаться со своими. У меня есть рация спутниковой связи. Нужно дать знать в Архангельск, что здесь происходит. Для этого надо увидеть, с чем прибыли сюда амеры. Наши парни по крайней мере попытаются отвоевать обратно эту скалу. Наша задача, сержант, – остаться в живых и передать о происшедшем, тогда, может быть, мы сумеем облегчить нашим ребятам операцию по захвату острова обратно. – Вадим не думал об этом, пока не начал говорить. А попытаются ли они снова отвоевать Новую Землю? Сумеют ли сделать это? Что еще происходит сейчас в этом долбанном мире? Есть ли вообще смысл в происходящем? Старлей решил, что о смысле думать нечего. Всему свое время, сказал он себе. В чем можно не сомневаться, так это в том, что ему совсем не хотелось попасть в плен к американцам или умереть. Возможно, ему удастся передать сведения, которые помогут расквитаться за всех погибших.Вездеход снова двинулся вперед, но теперь не по дороге, а прямо по тундре.Несмотря на весь ужас ситуации, молодой лейтенант не удержался от улыбки. Еще бы – они живы и в их распоряжении самое смертоносное оружие, известное человеку, – радио. Проблемы он будет преодолевать, по мере того как они возникнут. Главное – оставаться в живых и сообщать о происходящем. Тогда кто-нибудь скажет им, как поступать дальше. Все нужно делать постепенно, повторил себе он. Остается только надеяться, что кто-то знает, что происходит в мире…Лихтеровоз ?Доктор Лайкс? – Господи, наконец-то пожары потушены! – с удовлетворением воскликнул генерал Эндрюс. – Мое снаряжение изрядно пострадало, главным образом из-за воды, но огонь погасили! – Довольное выражение исчезло с его лица, когда он увидел капитана Харриса.Капитан был смертельно бледен. Армейский санитар забинтовал его раны, но самым опасным было внутреннее кровотечение. Капитан с трудом удерживался на ногах у штурманского столика.– Повернуть на курс ноль-ноль-три. У штурвала стоял младший офицер.– Слушаюсь, капитан, курс ноль-ноль-три.– Вам нужно лечь, капитан, – мягко посоветовал генерал.– Сначала я приведу свой корабль в гавань!?Лайкс? двигался на север, западный ветер дул в левый борт, и волны то и дело захлестывали борт. Прежний оптимизм покинул Харриса. Несколько швов в нижней части корпуса разошлись от взрыва, и в нижние отсеки попадала вода, хотя до сих пор насосы справлялись с ней, откачивая ее за борт. Капитану нужно было доставить к причалу двадцать тысяч тонн груза.– Капитан, вами должен немедленно заняться врач, – настаивал Эндрюс.– Вот только зайдем в порт. Передайте своим людям, чтобы они не теряли бдительности. Еще один успешный налет прикончит нас. И скажите им, что они проявили себя настоящими моряками. Я буду рад снова выйти с ними в море.СКР ?Неустрашимый? – Акустический контакт; по-видимому, подводная лодка, пеленг три-пять-три, – произнес акустик.Начинается, подумал Марков. ?Неустрашимый? находился в состоянии боевой готовности в течение всего первого этапа перехода от советского берега. За кормой тянулась буксируемая антенна из гидролокационных датчиков. Корабль находился в шести милях к северу от конвоя, в сорока с лишним километрах от берега острова Хийумаа и только что вышел из Финского залива. Идеальное место, где может укрыться подводная лодка.– Покажите мне, что вы обнаружили, – распорядился командир БЧ-5. Марков молча наблюдал за работой своих подчиненных.Акустик показал на дисплей. На черном экране виднелась серия маленьких дискретных зеленых блоков разного оттенка. Ряд из шести блоков выделялся из нерегулярной фоновой расцветки. Поблизости находился и седьмой. То обстоятельство, что все они выстроились в вертикальный ряд, говорило о том, что сигнал шел вдоль постоянного пеленга от корабля, чуть к западу от северного направления. Пока в распоряжении моряков было только направление на возможный источник шума. Они не имели представления о расстоянии до этого источника и не могли определить, является ли источник шума действительно подводной лодкой, рыбацким траулером с излишне шумным двигателем или просто шум вызван сильным морским волнением. Внезапно шум от источника исчез на минуту, затем возобновился и снова исчез.Марков и командир БЧ-5 посмотрели на показания батитермографа. Каждые два часа вахтенный офицер опускал за борт термометр для измерения температуры воды на различной глубине; по мере того как инструмент опускался ко дну, он передавал показания, до тех пор, пока не перерезали соединительный провод и термометр не падал на дно. На барабане виднелась неровная линия, прочерченная пером. С увеличением глубины температура воды уменьшалась, но не равномерно.– Это может быть чем угодно, – негромко заметил офицер.– Да, конечно, – согласился капитан. Он снова посмотрел на дисплей. Источник звука по-прежнему находился на месте и практически не менялся вот уже девять минут.Но каково расстояние до него? Вода – отличная среда для распространения звука, она намного благоприятнее воздуха, но звук распространяется в воде по особым правилам. В сотне метров под килем ?Неустрашимого? пролегал слой воды, температура которого изменялась относительно резко. Этот слой, подобно стеклу, какие-то звуки пропускал, но большую их часть отражал. Часть звуковой энергии направляется между водными слоями, сохраняя свою интенсивность на, огромное расстояние. Источник шума, к которому они прислушивались, мог находиться и в пяти милях и в пятидесяти. У них на глазах линия сигнала начала отклоняться влево – следовательно, либо они удалялись на восток от нее…, либо она уходила на запад от них, как может поступить подводная лодка, если переходит за корму своей цели, совершая маневр собственной охоты. Марков прошел к столу с планшетом, на который жировым карандашом наносились курсы, пеленги и расчеты огневых задач.– Если это цель, она, на мой взгляд, находится очень далеко, – тихо произнес старшина. Поразительно, как тихо ведут себя люди во время противолодочных учений, подумал Маркин, словно на субмарине могут услышать их голоса.– Товарищ командир, – обратился к нему командир БЧ-5, – поскольку пеленг практически не меняется, можно предположить, что контакт по крайней мере в пятнадцати милях. Это означает, что он представляет собой достаточно сильный источник шума и, по-видимому, находится слишком далеко для непосредственной опасности. Если это дизельная подводная лодка, а других в Балтике быть не может, подумал Марков, мы можем получить засечку после непродолжительного броска вперед на большой скорости.Марков посмотрел на указатель скорости, укрепленный на переборке. Сейчас его сторожевик двигался со скоростью четыре узла. Он поднял трубку телефона внутренней связи.– Говорит капитан.– Так точно. Старпом слушает.– Давай увеличим скорость до двадцати узлов на пять минут. Попробуем получить засечку на цель, с которой установили контакт.– Есть, товарищ командир.Через минуту Марков почувствовал, как задрожал корпус корабля; это газовая турбина погнала СКР полным ходом, и он помчался, разбивая носом немаленькие волны. Капитан терпеливо ждал, сожалея, что на его корабле не установлен более чувствительный акустический датчик – вроде тех, какими сейчас оснащают быстроходные БПК ?адмиральской серии?. Как и следовало ожидать, пять минут тянулись очень долго, но охота за подводными лодками требует терпения.Дрожь корпуса стихла, и, когда корабль сбавил скорость, рисунок на экране гидролокатора изменился: вместо изображения шума, вызванного произвольным обтекающим потоком, появилось изображение произвольного окружающего шума – нечто скорее ощущаемое, чем поддающееся описанию. Командир БЧ-5 и оператор-акустик в течение десяти минут напряженно следили за экраном. Сигнал аномального шума не появился. При учениях, проводящихся в мирное время, они пришли бы к заключению, что это всего лишь обычная аномалия, шум, вызванный водным завихрением, прекратившийся так же неожиданно, как и начался, возможно, небольшой водоворот, исчезнувший в воде сам по себе. Однако в нынешних условиях все обнаруженное ими считалось потенциальной угрозой с розой ветров НАТО на рубке и выдвигающимся перископом.Моя первая дилемма, подумал Марков. Если послать свой вертолет или вызвать патрульный Ил-38 для расследования возможного источника шума, не исключено, что это значит заняться выяснением того, что не существует вообще, и отвлечь средства от того, что может оказаться реальной угрозой. С другой стороны, если ничего не предпринять, значит, не исключено, отказаться от попытки обнаружить что-то, что представляет собой настоящий акустический контакт. Бывали моменты, когда Маркову приходила в голову мысль, что капитану должна выдаваться монета с ?Да? на одной стороне и ?Нет? – на другой. Возможно, принимая во внимание пристрастие военно-морских сил к названиям, связанным с электроникой, такую монету назовут "дискретным генератором двоичного выбора".– У нас есть основания считать этот контакт реально существующим? – спросил он у командира БЧ-5.– Нет, товарищ командир. – Теперь уже офицер задумался над тем, стоило ли ему привлекать внимание капитана к этому акустическому контакту. – Пока нет.– Верно. Такое будет у нас еще не раз.