Глава 2: На кончике острого лезвия жизни (1/1)

В автобусе повеяло холодом, вокруг спящего Фрэнка летали белые хлопья снега. Они нежно приземлялись на его лицо, отчего тот смешно морщил нос и пытался отвернуться. Послышался грохот, а за ним и тихий мат Айеро. Он в очередной раз упал с гамака, когда пытался перевернуться и дотянуться до радио. Встав на колени, он услышал под собой скрип снега. ?Это уже пятый раз за месяц? — пронеслось у него в голове, словно напоминание. Подобное уже стало неотъемлемой частью утра Фрэнка, ведь именно он вставал раньше всех и заделывал многочисленные дыры. Это не было его прямой обязанностью, но ему не особенно нравилось осознание, что в их крыше появилась дыра. Рэй и Майк сладко спали, значит, этот конфуз случился приблизительно за два часа до пробуждения Айеро. Наручные часы тикали в своём привычном ритме, показывая владельцу, что сейчас семь часов вечера, а солнце зашло лишь наполовину. Вооружившись фонарём, стремянкой, и универсальным ключом, Фрэнк вышел на улицу, где снег не прекращал падать, окутывая их бедные улочки тоненькой шалью из снежинок. Многие из палаточного городка лагерей разведки говорили о том, что этот снег был искусственным, такими же были дождь и ветер. Теперь весь штат находился под колбой, а чем ближе её граница, тем больше или меньше температура, что и вынуждало правительственных учёных думать об осадках в определённых регионах города. Что касалось Фрэнка, его это вообще не волновало. ?Колба, не колба, какая к чёрту разница? Если есть Пропасть, значит где-то должно быть и Начало, что-то противоположное!? — так когда-то выразился он за баночкой пива в компании уже подвыпивших братьев по ремеслу. Снег и холод не были здесь редкостью, но сильных морозов не наблюдалось. Это и спасало живущих в трущобах: как людей, так и вампиров. Прохладный ветер забирался под тонкую серую футболку, парень ёжился, но мысль пойти и переодеться у него так и не возникла. Шапка никак не грела и держалась на его голове исключительно благодаря специальным очкам, которые он взял на случай, если придётся сваривать что-либо. Крепко стиснув в зубах фонарь, он осторожно поднялся по стремянке, но ему пришлось встать на цыпочки, чтобы нормально залезть на импровизированную крышу. Взглянув на причину своего столь раннего пробуждения, Фрэнк пришёл в недоумение, ведь теперь дыра казалась менее внушительной, чем изнутри. Но это никак не меняло того факта, что она подлежит устранению. Он рукой подтянул одну из старых металлических пластин, съеденную ржавчиной в некоторых местах, и начал кропотливо работать, чтобы закрыть дыру. Спустя полчаса работы, вытирая пот с лица и снимая очки, Айеро спокойно вздохнул. Сейчас важно было только удачно слезть с крыши, а то предыдущие пять его спусков заканчивались одинаково — он падал, ушибая копчик. Рэй с этого посмеивался, отпускал разного рода шуточки, мол, когда Боб был с нами, ты тоже так ходить не мог, а Майки всегда давал ему подзатыльник и помогал Фрэнку подняться, даже ходить целую следующую неделю, если не больше. Как и в предыдущие разы, он, крепко держась, начал медленно спускаться, ступенька за ступенькой. Поняв, что его нога соскальзывает, он решил, что в этот раз ему снова не повезло, просто не сопротивлялся притяжению.*** — Подъём! Подъём, блять! — несмотря на утренний инцидент, Айеро двигался энергично и быстро. Он был громок и дерзок, как никогда, хотя, возможно, дело было в радио, сейчас как раз крутили песни ?Queen?. Майки, растрёпанный и сонный, выполз из тёплой постели первым. Грязно-белая шуба висела у него на одном плече, а на макушке творился полнейший кавардак. Он медленно двигался в сторону улицы к микроавтобусу, чтобы умыться и хоть чуть-чуть привести себя в порядок, как Фрэнк фразой ?воды нет? оборвал все надежды на продуктивную ночь. — Торо, мать твою, вставай давай! Уже скоро одиннадцать часов, нам нужно ехать к зелени! — он собирал вещи в сумку, попутно что-то себе ворча под нос про несправедливость в этом мире. — Какая муха тебя цапнула с утра пораньше? — вяло задал вопрос Майк, снимая с себя эту мохнатую тряпку. Он знал, что Фрэнк всегда психует во время поездки в корпус к зелёным, но сегодня он вообще на себя не похож. — Никто меня не кусал! — он приглушённо рыкнул из-под стола, понимая, что ящик остался в машине. Его яростный взгляд метнулся в сторону по-прежнему дремлющего Торо. — Но если он сейчас, блять, не встанет, я его не покусаю, я его сожру! — Майки хихикнул, натягивая серый вязаный свитер, который ему всучил Айеро перед тем, как полезть на кровать к Торо. Рэй на самом деле не спал, больше делал вид, но Фрэнка в плохом настроении это не особо интересовало. Сначала эта борьба ничего серьёзного не предвещала, но не прошло и трех минут, как они сцепились друг с другом в яростном противостоянии. — Что ты там сказал про Кристу, сука?! — орал Торо, попутно пытаясь дотянуться до шеи Фрэнка. — Что слышал! Ничуть не лучше твоей бывшей, у тебя вообще плохо со вкусом, дружище! — отбиваясь, съязвил он, пытаясь улизнуть от цепких рук, что сейчас тянулись к нему. В голову Торо прилетела пустая банка из-под пива, а в Айеро полетела его же косуха. — Да вы уже заебали! — истерично взвизгнул Майки, попутно завязывая на шее красный платок. — Собирайтесь оба, если мы куда-то едем! Оба парня затихли, а после зашлись хохотом. Майки был сейчас чертовски забавным: сжатые в кулак руки, этот румянец злости на его щеках и сдвинутые бровки. Он был настолько веско, что серьёзно воспринимать его не мог ни один, ни другой. И Майки это прекрасно знал. ?Хочешь помирить этих двоих — просто стань серьёзным?. Отойдя от этого внезапного приступа смеха, Рэй и Фрэнк спустились с кровати, Фрэнк, быстро натянув шапку, вышел из автобуса, попутно накидывая на плечи косуху, Торо же ещё долго разыскивал свою расчёску. Ну, на самом деле, это была их общая расчёска, как, впрочем, большинство других вещей. Например, зубная щётка, дезодорант и полотенце, которое стиралось, в лучшем случае, раз в месяц. Тем временем Айеро, пританцовывая, подошёл к скорой и бережно погладил по капоту. Часто Майки говорил ему, что скоро машина заменит ему всех на свете, ведь Фрэнк обращался с ней, как с живым существом, как с ещё одним полноценным членом команды. Майки частично понимал Айеро, ведь он любил свою бас-гитару ровно настолько, насколько Фрэнк любит их машину.? Торо любил вставлять в проигрыватель касету с ?A Night At The Opera?, а когда Фрэнк его включал, оттуда громкой звуковой волной Роджер Тейлор пел своим слегка хрипловатым голосом ?I'm In Love With My Car?. Фрэнк не реагировал на это первые несколько недель, а потом уже он начал вставлять кассеты. Все кончилось в тот же день слезами Майки, разбитым носом Рэя и лопнувшим пакетом товара. Заметьте, Фрэнк не принимал участия. Больше они не вставляли кассеты, не обговорив, что конкретно хочет каждый. Сегодня, проигнорировав это, Фрэнк залез в машину и стал копаться в дисках, ему нужно было успокоиться, а парни против ?Green Day? никогда не были. Майки сидел там же, где и всегда: под стенкой, в том месте, где раньше была каталка. Недавно на радиосвалке он нарыл старенькую приставку, батарейки там погорели, но найти похожие вовсе не было проблемой. И вот сейчас он уже преспокойно играл в очередную аркаду. Вообще, тогда, на радиосвалке, он помогал Фрэнку искать старые детали от вамп-дроидов и прочую мелкую дребедень. Зачастую городские мусоровозы выгружают подобные штуки аккурат на границе города с трущобами, но всё же местные радиосвалки ничем не хуже тех, что находились на границах. Да и к тому же, если подойти близко к границе, можно легко напороться на патруль, состоящий из живых вампиров. Их никто не видел уже давно. Майки, будучи подростком, попал в трущобы и уже не застал этого, Фрэнк смутно помнил, а Рэй никогда не обращал внимания. Торо вскоре тоже заскочил в машину. Так и не найдя расчёски, он кое-как затянул свой кудрявый ужас в хвост. Его рука потянулась к зеркалу, чтобы поправить, но Фрэнк сразу же упразднил все эти поползновения, толкнув Торо в плечо. Майки спрятал приставку в свою тряпичную сумку, она была потрёпанной, с надписями, нашивками, как и его парка цвета хаки. — Рэй, будь добр, поверни ключ, — попросил Фрэнк, попутно ища под сиденьем аптечку. В этот раз ушиб пришёлся на руку, да упал он не с настолько внушительной высоты. Торо, повернув ключ зажигания, включил проигрыватель, из которого Билли Джо грустным голосом рассказывал о том, как он идёт один по пустынной дороге. — Ого, — удивился Рэй услышав знакомую песню. — вот это тебя кроет... Майки тоже сидел как вкопанный, ведь Айеро никогда не включал Green Day, будучи в ?рабочем? настроении. Пока все вокруг осознавали, насколько хреновым было настроение их бригадира, Фрэнк наскоро перемотал эластичным бинтом левое запястье, а вторая рука аккуратно поддерживала руль, что бы не задеть стоящие неподалёку палатки. Рэй достал полупустую пачку с жевательной резинкой и, закинув одну в рот, предложил сидящему рядом Майки, который протирал свои очки. Тот не отказался от угощения, а вот Фрэнку сейчас нужна была сигарета и, очевидно, не одна.*** Первым выскочил Майки, который сразу же побежал к ближайшей зелёной палатке. Их было очень много, будто свой маленький торговый городок. Людей в этой бригаде почти не было, в основном вампиры, но сейчас это было только на руку. Ему было проще найти одну особу и поговорить с ней, а после вести долгий и нудный диалог с Фрэнком. — О, Уэй! — услышал он за спиной знакомый голос. — Я-то думала, вы не приедете больше к нам. Майки развернулся, и перед ним стояла девушка в короткой чёрной куртке. Шарф в черно-серую полоску плотно укутывал её шею, а волосы были завязаны в два небольших хвостика. Он сразу в ней узнал знакомую вампиршу, она была бригадиром зелёных. Её твёрдые шаги в громоздких ботинках с ремешками никак не сочетались с её тонкой фигурой. — Линдси, тут такое дело, прости, что без приветствия, но... — Дай угадаю, Айеро снова разъёбан морально и теперь он приехал ко мне с хуёвым настроением, да? — она улыбнулась, словно наперёд знала ответ. Это не было редкостью, особенно с тех пор, как они начали обмен, а не продажу товара. Это, с одной стороны, это было невыгодно, но кому в трущобах нужны деньги. Согласитесь, если есть возможность работать в симбиозе, то почему бы этим и не воспользоваться? Но Фрэнк был против. Он никогда не был за всё новое, поэтому решение приняли за него, но в этом случае тут его понимал абсолютно каждый. Со времён того инцидента с Бобом, Фрэнк мало что хочет менять и пытается удержать всё то, что было в прошлом, это было несвойственно ему. — Ну вот, ты всё сама знаешь, — вздыхает Майк, поправляя сумку на поясе. — Насколько всё серьёзно? — решила спросить Линдси, подтягивая длинные кожаные перчатки. В прошлый раз он приезжал со включённой ?21 Guns?, что уже намекало на то, что тоске Фрэнка нет предела, что он готов выть на луну, лишь бы эти чувства прекратили его душить. — ?Boulevard Of Broken Dreams? поставил, всю дорогу играла, — как-то неуверенно произнёс парень, поправляя очки. — Это ещё не все потеряно! — её ярко выкрашенные в красный губы опять разошлись в улыбке, обнажая перед миром клыки. Затянув на затылке узелок узорчатой банданы, она таким же тяжёлым шагом направилась к скорой. Рэй, оперевшись на капот, лениво жевал пока ещё пригодную жвачку, смотрел перед собой и, скорее всего, думал о партии консервов, которую им всегда выдавали в плату за кровь. Так сказать, прожиточный минимум из двух ящиков собачьей еды. — Привет, — помахал он идущим Линдси и Майки, который старался за ней поспеть. — Ну приветики, — тихо пропела вампирша, подходя ближе к Торо. — как вы там? — Да ничё, правда, мы немного налажали, — как-то слишком спокойно произнес он. Линдси поковыряла носком ботинка грязь, понимая, что и в этот раз им может не хватить на весь лагерь. Майки от такого спокойного тона Торо передёрнуло, он стал нервно теребить края потрёпанной парки. — Сколько? — недовольство в её глазах поблескивало красными огоньками. Это был уже не первый раз, но её больше интересовало, насколько в этот раз промахнулись эти курьеры. — Вродь восемнадцать, но я не считал. Сейчас Фрэнк там хлопочет над ящиком. Кивнув, Линдси уже собиралась идти как Торо решил её окликнуть. — Только ты эт, аккуратнее с ним, — она ещё раз кивнула ему и направилась к другому краю машины. — Этого идиота каждый раз так накрывает, — пробубнил Рэй, выплёвывая жвачку. Майки, услышав краем уха его слова, сразу засуетился и подошёл ближе к товарищу. — Что? Что ты сказал? — Говорю, погода паскудная. — Ага... Погода действительно не стала лучше: снег шёл так же медленно и неторопливо, но холодный ветер портил всю романтику. Он забрался во все складки одежды и под неё, прощупывал каждую косточку, кажется что у них действительно в трущобах осталась лишь зима и какие-то остатки пасмурной осени. Линдси все таким же уверенным и тяжёлым шагом подошла к открытым сзади дверям. На краю машины сидел Айеро и что-то увлечённо записывал в блокнот. Вампирша сразу поняла, что он растерян, ведь по его расчётам должно было быть двадцать литров товара, а его шалопаи, видимо, забыли захватить пару недостающих литров. Какая жалость... — Баллато, отвали! Не до тебя, — раздалось сразу, как только Линдси подкралась к Фрэнку со спины. Он, нахмуренный, пилил взглядом страничку в блокноте, а карандаш в его руке будто хотел треснуть пополам от такого напряжения. — И тебе доброго вечера, мой дорогой друг, — она вовсе не обижалась из-за такой его манеры общения, ведь прекрасно знала, почему и насколько не нравится Фрэнку. Тот же всё сидел и не шевелился. Повисла напряжённая тишина, которую разрушало лишь шуршание карандаша по бумаге. — Двадцать? — спрашивает вампирша, едко улыбаясь, зная наперёд ответ. Айеро тяжело вздохнул. Ну а что он ей скажет? Вот он и молчал, но ситуацию, хвала небесам, спас Майки, который наверняка пришёл разведать обстановку. — У вас всё хорошо? — Да, просто замечательно, Майк. Лучше бери ящик и тащите его с Торо в пункт обмена, — Фрэнк соскочил с машины и решил побыстрее удалиться, оставив парня и вампиршу с ящиком. Рэй, увидев, что Фрэнк куда-то уходит, поспешил последовать за ним. Он шёл быстро, шаги были чересчур широкими даже для него, ему хотелось побыстрее ото всех спрятаться. Торо успел поймать его за шиворот и притормозил разгорячённого бригадира. — Опять? Фрэнк, ну сколько можно? Почему каждый раз, когда мы идём на обмен, ты после подсчётов скрываешься, а? — Рэй держал его крепко, и, как бы Айеро ни дёргался, вырваться он не мог. — Вы уже вроде не маленькие, сами без меня справиться можете. — Это не оправдание. Ты вечно страдаешь какой-то хренью и не говоришь об этом нам! Да как мы, блять, сможем помочь, не зная, что с тобой творится?! — А я и не прошу помощи, — отпустив Фрэнка, Рэй лишь наблюдал, как тот удаляется. Шаги Айеро чуть ли не срывались на бег, ему было необходимо уйти ото всех. Он сам не был собой доволен, ведь это непрофессионально, вот так сбегать от проблем, фактов. Он просто трус. ?Я всегда им был, даже тогда...? — всплыла мысль в его голове. А зачем отрицать свою сущность? Он не смог защитить Джамию, а после не уберёг команду от такого огромного провала три года назад. Он просто трус. — Эй, — Фрэнк услышал, как его подзывают. — снова Линдс, да? За палаткой сидел Юрайн. Несмотря на то, что он, как и его напарница, был вампиром, он всегда любил покурить. Айеро с облегчением вздохнул, подойдя к ящику, на котором восседал вампир, он присел рядом и положил голову тому на плечо. — Она ведь совершенно ни при чём, — начал было Фрэнк, принимая косяк из рук Джимми. — Я тебе так скажу, вы очень похожи, — зашёл издалека мужчина, крутя меж пальцев зажигалку. — Мне об этом много кто говорил, — с явной тоской произнёс парень, делая затяжку. ?Боже, как же хорошо? — Нет, ты не понял, сынок, — Юрайн отобрал у него косяк и несколько раз глубоко затянулся. Вампиров не брала травка, но ощущения от неё были чудными, она даже помогала им немного уйти в забытие. — Линдси побывала в чуть ли не идентичных ситуациях, но, как видишь... Айеро снова забрал у него косяк. Ему было необходимо расслабиться, и только эта вещица могла мастерски опустошать головы, усыплять, после неё всё уже не выглядит таким важным, перестаёшь думать о своих проблемах, кажется, что все хорошо, словно ушло в прострацию. — Нет, Джимми, мы с ней слишком разные, — он был вялым, даже сонным. Рэй это сразу увидит, потом заботливо постелит в машине и сам поведёт её назад домой, чтобы он не заснул за рулём. Это чувство не назовёшь сном, это было скорее схоже с прогулкой в тумане — видишь все, но так плохо, так размыто. — Я, конечно, не спец в отношениях, но, будь вы противоположностями, вы бы были помолвлены и неистово сношались сейчас в ближайшей палатке. Айеро хихикнул. А, может быть, и правда? Будь они плюсом и минусом, ничего бы этого не было. Но Фрэнк долго об этом думать не собирался и просто сделал новую затяжку. — Понимаешь, она никогда не сдаётся, ты даже не представляешь, как ей сейчас больно, страшно и тяжело, но вот она перед нами: улыбается, активно участвует в жизни лагеря... Ты ведь тоже так можешь, тебе легче, чем ей, а ты тут куришь со мной траву и ноешь! — Нет, Джим, она, хоть это и трудно признать, сильнее меня, я так тогда надломил её тем происшествием... — Но она продолжает работать, Фрэнк! Она пашет, как проклятая, маленькая и хрупкая девочка, на плечах которой слишком много обязанностей, ровно столько же, сколько и на твоих! — Ты преувеличиваешь... — Нет! Ты хоть немного подумал о том, что может случиться с Торо или Уэем, не будь вы все сейчас вместе? Фрэнк ничего не ответил. Он просто задумчиво наблюдал за танцем маленьких язычков пламени в костре напротив. Он ведь об этом и правда не думает. Если бы они действительно не были вместе, сейчас, вот так, втроём, каждый определённо был бы в глубокой заднице. Айеро бы спился, будучи механиком в маленькой конторке в глуши, Рэй бы взламывал мелкие системы безопасности, сидя в подвале местного ночного клуба, а Майки с его симпатичным личиком мог легко загреметь в бордель. Вариантов много, один хуже другого, но они вместе, им повезло избежать своих участей. — Так, всё, с тебя хватит, — мужчина вновь отобрал у него косяк, не давая возможности его забрать. — не налегай так, ты же знаешь, что случается... — А я хочу, хочу, — Фрэнк надул щеки, а его рука лениво потянулась в сторону Джимми, который наблюдал за ним с недовольным выражением лица. — Ты опять начинаешь хандрить! — Юрайна ужасно бесил этот настрой накуренного парня, хотя он всегда контролировал дозу, которую тот вдыхал, никогда нельзя было предсказать, как сильно может подействовать наркотик. Джимми кинул окурок в горящий костёр, а сам полез в сумку за банкой пива. Алкоголь в трущобах не был роскошью, просто Майки, как и Рэй, пить не любил, а Фрэнку они принципиально ничего не давали, опасаясь последствий его попойки. — Эх, ладно, — как-то грустно произнёс Айеро, поднимаясь с ящика. — надо уже, наверное, идти. — Да-да, иди, — вампир открыл банку с пивом и сделал несколько глотков. — о, и да, будь осторожнее и просто помни о том, что ты с ней в одной лодке, киснуть здесь бесполезно. Фрэнк просто стоял и втыкал в пустоту. Он вроде и слышал слова Юрайна, но их смысл вряд-ли до него дошел. — Я понимаю, — произнёс он, не отводя взгляда от невидимой точки. — Вот и чудесно, — Джим и не ждал другого ответа, поэтому даже не обернулся в сторону парня. Фрэнк побрёл в сторону палаток. Ему не стало лучше, возможно, чуть легче, но никак не лучше. На лице его появилась глуповатая улыбка. Прохладный ветерок не отрезвлял его затуманенный разум, что, несомненно, радовало Фрэнка. — Почему только три ящика? - Рэй негодовал, смотря на это разочарование: в одном ящике было всего ничего — пять консервов. Линдс тяжело вздохнула, докидывая ещё два огромных пакета с макаронами. — Послушай, нам тоже сейчас туго, мы схватили всё, что только смогли, да и вы не единственные у нас, — она указала пальцем на кучку сидящих ребят, которые что-то оживлённо пересчитывали и шептались. — Их же не было в прошлый раз, когда мы были у тебя, я прав? Линдси кивнула, прикрывая глаза. Торо сразу сообразил, что произошло. Трагедией или редкостью это не было, в трущобах свои законы. Суровые, не терпящие несоблюдения, но они были тем фундаментом, на котором построилось их скудное общество. У Балатто всегда было много народу, всех не прокормить. — Сколько на этот раз? — спросил Рэй. Тема до жути отвратная, Фрэнк никогда такого не практиковал, да и Линдси этого бы не делала, будь у неё возможность. — Трое — предатели, остальные двадцать одичали, некоторые до сих пор не могут смириться с моим решением, — вампирша положила руки на пояс, на боку висела кобура с револьвером. Торо был уверен, что патронов в нём не было. — Что по торговле? — решил он отвести мысль в более нейтральное русло. —Хе, там ещё хуже, солнце, — девушка присела на край шаткого стола, на этой фразе её голос впервые дрогнул. Майки, который стоял неподалёку, решил тоже принять участие в разговоре. Он не осмелился рушить тишину, пока Линдси снова не заговорила. — Этот народ на границе, просто ужас, — она поправила чёлку, заправляя её за ухо. — они уже нас не боятся, даже наоборот. Мы забирали все, что нам было нужно, а они даже полицию не вызвали. Не знаю, все как-то слишком странно... — А в аптеках? — вклинился Майки. Лицо вампирши озарил грустный оскал, и, соскочив со стола, она прошлась в другой конец палатки. Торо и Уэй в недоумении последовали за ней. Она пнула ногой крышку, и она слетела с ящика, показывая парням его содержимое. — Это всё? — Майки обвел пальцем в воздухе ящик, в недоумении уставившись на него. Рэй предпочёл удивиться молча. — Да, мы достаточно легко их вынесли из аптеки, что реально меня насторожило, как видишь, не зря. Девушка накрыла ящик крышкой и села на него сверху. — Это, — она постучала по деревяшке. — биологическое оружие! — Хе, какое громкое заявление, — фыркнул Рэй, сложив руки на груди. По его мнению, это не звучало убедительно, было слишком преувеличенно. Линдси нахмурилась, её явно не устраивало то, что её слова не восприняли всерьёз. — Ты думаешь, я шучу, Торо? — зло прошипела она, пиля взглядом парня в кожанке, стоящего напротив. — Да нет, прости, просто это всё больше начинает напоминать эпизоды из комиксов про апокалипсис, — Рэю сложно было сдержать неожиданно возникшую улыбку на лице. Это действительно напомнило ему один комикс. ?Непокорная кровь? когда-то сильно его шокировал, но сейчас, наблюдая за всей ситуацией и слушая вампиршу, Торо начинал проводить некие параллели с сюжетом этой жуткой писанины. — Ха-ха,как смешно, — Линдс действительно была недовольна таким поведением Рэя, которого считала мозгами их троицы. — вы — дураки, люди. Вам ничего не угрожает, кроме своры голодных вампиров... На этом моменте Торо заступорился. Какие ещё своры? С чего бы обычным таблеткам создавать подобную панику, и с чего это Линдси решила так о них отозваться? — Так, погоди! Это же те bld-218, разве нет? У них же не такой побочный эффект, — вся эта ситуация начинала ему не нравиться. Каким это боком такой эффект у обычных кровезаменителей? — А это не они, — вздохнула она, подпирая щеку рукой. — это не они... — В смысле ?это не они?? — задал вопрос не менее шокированный Уэй. — Я так понимаю, нас пытаются выжить отсюда, а эта штука, чем бы она ни была, является сильнейшим вампирским наркотиком. У меня эту хрень приняли десять из двадцати трёх расстрелянных. В одну ночь они приняли, а на следующую орали нечеловеческим голосом, а их клыки настолько выросли, что?некоторые просто обламывали их, цепляясь за всё. Мы пытались откачать их, честно, но даже настоящая кровь не помогала. Она сделала паузу, слизывая помаду со своих губ. Тяжело было вспоминать весь тот ужас. Она знала этих людей не один день, даже не один год, было тяжело сделать то, что она сделала. Но вампирша правильно расставила приоритеты. В конце концов, на ней весь лагерь, и лучше, чтобы умерло двадцать, чем весь лагерь, где больше сотни. — Мне слишком многое пришлось потерять, но, к счастью, молодняк всегда есть, вот и помогают... Рэй и Майки слушали и никак не могли понять, как не узнали об этом раньше. Они часто бывали в городе, и это была поистине шокирующая новость для них. — И что теперь? — голос Майки предательски подрагивал, это коснулось всех, но это только верхушка айсберга. Всего десять вампиров, и это только в бригаде Балатто, а что с синими и остальными? Они не были слабее, нет, но если они столкнулись с этим, то это повод задуматься над миграцией в другой край трущоб. Когда-то Фрэнк им рассказывал о том, что, чем дальше в трущобы, тем меньше там вампиров. Ему в этом плане можно было верить, он единственный, кто живёт в этой глухомани всю свою жизнь и знал её как свои пять пальцев. — А что теперь, Рэй? Что я могу сделать, а? Мы не знаем, куда их деть! А ещё эта ситуация с Фрэнком, — она поднялась с ящика. Бандана ей начала жутко мешать, и она резким, полным раздражения движением сдернула её с макушки. Подойдя к столу, она принялась перерывать всё в поисках нужного пакета. — Ой, насчёт Фрэнка ты меньше всего парься! — махнул рукой Торо. Он зашёл с другой стороны стола и достал один пакет крови. Линдси вцепилась в него, как в последний кусок мяса и, разорвав пакет клыками, со всей присущей ей жадностью залпом глотнула почти половину содержимого. — Он просто стал вести себя как мудила, вот и все, ты ничего уже не исправишь, — решил докинуть Майки свою мысль насчёт этого. — Я понимаю, но он тоже своим появлением меня добивает, вы не думали его на месяц отстранить от дел, а? — она вытерла рот тыльной стороной ладони и снова облизнулась. — Хе, а как мы без него? Он наше все, — возразил Рэй, ведь он прекрасно понимал, что без Фрэнка им было бы туго. Торо не мастер езды на автомобилях, а Майки даже не рискует садиться за руль, хоть его перед каждой вылазкой всегда морально готовят к тому, что, возможно, ему придётся повести скорую. — Эт да, но она правду говорит, я бы тоже не отказался осесть на месяцок, — Майки облокотился о стол и мечтательно прикрыл глаза. Никаких погонь, стрельбы и мародёрства целый месяц! Просто чудесно! Рэй хотел было сказать что-то в ответ, но в палатку на ватных ногах ввалился Фрэнк. С виду был такой же, как и всегда, но эта глупая улыбка и запах травки сразу все расставили по полочкам. — Какая идиллия! Не помешал? Тон голоса Айеро уже сразу всем не понравился. Рэй решил, что будет лучше его выпроводить из палатки, иначе скандала не миновать. — Нет. Мы, наверное, уже будем собираться, да, Фрэнк? — он положил руку тому на плечо, намекая, что им действительно пора идти. Но, видимо, он этого не понял. — Пф, куда? Я хотел поговорить с бригадиром, — он оттолкнул от себя Торо и медленным шагом двинулся к Линдси. Та даже не скрывала отвращения и сморщила нос от этого противного запаха. — Как там Джамия, м? — его улыбка с этим вопросом вызвали у Линдс смешанные чувства. С одной стороны, не хотелось начинать скандал, с другой — она сейчас была не прочь выбить из него всё дерьмо. Может, тогда он больше не будет поднимать эту тему в её присутствии. — Это тебя не касается, отвали от меня, ты воняешь хуже скунса, — она сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась в ящики с едой. — Ха, ну знаешь, ей не станет хуже или лучше, если я поинтересуюсь её здоровьем, — Линдси держалась, чтобы лишний раз не нагрубить, но эта фраза была тем самым кольцом гранаты. И Фрэнк его выдернул. — Если ты сейчас не заткнешься, я порву твою пасть к чёртовой матери! — от такого неожиданного рыка вздрогнул даже стоявший в стороне Майки. Рэй понял, что предотвратить ничего нельзя, и стычка неизбежна. Тем временем Фрэнк, возомнив из себя бессмертного, так и продолжил стоять и лыбиться в лицо яростной вампирше. — Воу, воу! Линдс, потише! Ты же видишь, что он не в адеквате! — Торо решил встать между ними, чтобы предотвратить хотя бы травмы, которые могут произойти. — Всё он в адеквате! Смотри, как у него хитро глаза блестят, паскуда! — её клыки светились белизной под светом подвешенной в палатке лампы. Она знала этот трюк, но почему-то всегда на него велась. Парень специально так делает, давит на больное, цепляет, словно в своеобразное напоминание о своём промахе. — Прекрати, пожалуйста! — настал черёд Рэя повышать голос. Эти потасовки между ними раз за разом всё сильнее и сильнее его бесили. То, что произошло три года назад, не должно мешать жить им всем дальше. Да, всякое бывает, говно случается, но, видимо, и Балатто, и Айеро любят месить глину прошлого, а это тянет их обоих на дно. Вся эта агрессия, злость, которую они выливают друг на друга, всё сделано, чтобы вновь напомнить, что они виноваты. Много в чём, много где, но они виноваты. Им всем было тяжело, когда отошла от дел Джамия, когда отошёл Боб, но это отпустили, все смирились, кроме этих двоих. Они чудесные лидеры, прекрасные друзья, но когда работа пересекается с их личной жизнью, они начинают забывать, что они не одни и ответственны за целую бригаду, за целый лагерь... — Босс, босс! На границе раненый, походу из центра! — в палатку влетел какой-то мелкий пацан, видно, один из молодняка. Линдси обернулась на крик и сразу сосредоточилась на этой новости. — Что? Да не может такого быть, — вампирша убрала руку Торо, которая служила щитом, который не давал ей ударить Айеро. — Я не шучу, честно, — парень положил руку на сердце. — я был один, решил, что лучшим решением будет сбегать за подмогой. — Вот чёрт, — прошипела она. Поправив кобуру на поясе, девушка тяжело вздохнула и только хотела что-то сообщить, как уже всех и след простыл. Она выбежала на улицу и заметила бегущего Фрэнка, а за ним ринулся и Торо. ?Боже, ну и идиот!? Линдси спустилась к скорой, где остался Майки, который тоже что-то шустро переключал на панели и заводил машину. — А чего ты не пошёл? — крикнула вампирша. Из-за звука тарахтящего мотора она толком себя не слышала, но Уэй прекрасно уловил её слова. Парень открыл двери в машину и подал руку Линдс. Та быстро залезла на пассажирское сиденье, ожидая, когда Майки решится повести. — Ты водить умеешь? — задала она довольно резонный вопрос после трёх минут молчания. На это Майки лишь отрицательно покачал головой. — Я так и поняла, — девушка поменялась с ним местами и, уверенно держа в руках руль, дала по газам. Водитель из неё был такой себе, но в этом деле главное уверенность. — Фрэнк, ты не в себе! — кричал Торо, пытаясь догнать Айеро, который почему-то стал так быстро бегать. Ветер дул парню в лицо, снег по-прежнему окутывал всё вокруг, ощущение полной свободы никак не покидало Фрэнка, а ещё затуманенный от принятой дозы разум отказывался воспринимать окружающие события трезво. Тот паренёк, который рассказал о раненом, отстал от них на добрых десять метров и, подбегая ближе к границе, можно было ощутить, как стих снег, а затем и вовсе исчез. На границе было намного теплее, но никак не жарко, а под ногами лежал тонкий слой снега. Парень не соврал, оставалась всего пара миль до конца электросети, как Фрэнк заметил ползущую в их сторону фигуру. Чуть выше плеч чёрные волосы, он держался одной рукой за шею, а другая махала в пустоту — такая банальная просьба помощи. Айеро притормозил, но когда дошёл, парень просто лежал и истекал кровью. Он что-то хрипел, а его рот жадно хватал холодный воздух, на губах была собственная кровь, которой он захлебывался. Фрэнк смотрел на него сверху вниз, человек бы долго не продержался с такой раной. Он достал из-за пояса кинжал, повертел его между пальцев, и его лицо озарила такая же идиотская улыбка, что и ранее. — Всё равно тебя никто не хватится, это трущобы, солнце, — его рука увереннее сжала рукоять. — привыкай! — Прошу, — прохрипел вампир, пытаясь перевернуться на бок, чтобы сплюнуть этот чёрный сгусток, что стал комом в горле. Айеро его не слышал и уже замахнулся для удара, как тут по всему его телу прошёлся электрический ток. Он жёг и отрезвлял так сильно, что Фрэнк согнулся пополам и упал рядом с незнакомцем. Позади него, тяжело дыша, с электрошокером в купе, стояла Линдси, которая даже не ожидала подобного от парня. — Блять, Айеро, ты больной, — выдохнула она, пытаясь отдышаться. Они обогнали Торо, и если бы не она, возможно, на них повесили бы чью-то смерть. Из машины вылез Майки и подбежал к Линдс, которая снимала с себя шарф. Девушка сидела рядом с вампиром и заботливо перетягивала своим шарфом его шею. Она знала, что это не поможет, но лучше попытаться остановить кровь так, чем вовсе ничего не делать. Уэй стоял рядом с ней и разглядывал вампира, а после на его лице застыл ужас. — Не может быть, он же... — он прошептал себе под нос, а затем дал деру назад к скорой. Линдс уже не выясняла, что произошло с парнем и почему у него такая реакция. Рэй, добежав до нужного места, первым делом подошёл к Фрэнку и хорошенько пнул его ногой. — Ты совсем поехавший?! — крикнул он. По правде говоря, Торо не из тех, кто часто повышает голос, но он живёт с Фрэнком, который иногда умудряется его довести. — Рэй, помоги! — подозвала его к себе вампирша. — Я вроде сделала всё, что нужно, но я не знаю теперь, что с ним делать. Торо, подойдя к лежащему вампиру, легко смог поднять его на руки. Единственное ближайшее место, где ему можно оказать первую помощь — их машина. — Майки, открой сзади, нам нужно его положить! — снова повысил голос Рэй. Изнутри раздался щелчок, и Торо, быстро распахнув двери, уложил тело в машину. Фрэнк поднялся со снега, держась за бок. В этот раз он действительно довёл Торо до грани, чего делать не стояло. Он видел сквозь пелену перед глазами, что возле машины творится какая-то бурда. — Линдс, послушай, мы заедем к тебе завтра снова, здесь нужно будет три пакета, и я уже потом захвачу наши продукты, — наспех тараторил Рэй, ища в аптечке второй эластичный бинт. Девушка кивнула, а после бросила взгляд на раненого парня. Торо стянул с него пальто и положил ему под голову, при нем ещё была сумка, которую Рэй откинул куда-то в край. Его лицо было все в царапинах и ссадинах, но это никак не делало его менее привлекательным: белоснежная кожа, волосы цвета свежего угля, объятого пламенем, густые ресницы и практически идеальной формы брови. Он красив куда ни глянь, даже кровь на его лице выглядела достаточно поэтично, прям так, как описывают в книгах сочетание крови и белого снега. Но его кровь никак не алая, она темно-багровая, а на снегу она напоминала разлившуюся нефть. Фрэнк тоже наблюдал за всем этим, но сил возразить или запротестовать у него уже не было. Он просто залез в машину и сел на своё привычное место. Руки Линдс были все вампирской крови, она взяла его за руку, такую же холодную, как и её собственная. — Вы меня слышите? — решила проверить, находится ли тот в сознании. Вампир что-то пробубнил, он был слишком слаб и истощён, не мог говорить громче. — Вы можете назвать свое имя? — ей хватит и одного сдавленного хрипа, стона, она хочет лишь понять, что он жив. — Д-Джи, — произнёс он довольно громко, казалось, он в этот мимолетный звук, слово, вложил все свои силы, ведь после этого он больше ничего не говорил. — Ладно, я останусь тут, на границе, а вы езжайте, — Торо кивнул. Балатто выпрыгнула из машины, захлопывая за собой двери. — Фрэнк, — подозвал Рэй его к себе, на что Айеро лениво встал и поплёлся к Торо. — ляжешь с ним рядом. Это даже не обсуждается! Парень хотел было возразить, начать скандал, но это желание осталось при нем, поскольку сегодня был тяжёлый вечер. Рэй уселся на водительское сиденье и, повернув ключ зажигания, беглым взглядом прошёлся по Майки, который так быстро покинул Линдси на начальных этапах. Тот был бледен, словно марлевая повязка. — Всё хорошо? — решил всё же поинтересоваться Торо перед тем, как ехать. — Да, — коротко ответил Уэй. Врать он не умел от слова совсем, но Рэй не стал докапываться и просто включил проигрыватель. И снова всю дорогу домой их сопровождал голос Билли Джо. ?Но она — мой дом, и я иду один?.