1 (1/1)

Первая ГлаваРальф Шварц по прозвищу ?Господин Маг?, самый модный волшебник Лондона, проснулся в полдень. Чувствовал он себя не очень хорошо: горло пересохло, на языке поселился вкус скисшего молока, а голова гудела как медный котелок, в который без устали колотят ступкой. Заклинание от головной боли, записанное на старом конверте и обычно лежащее на ночном столике, отсутствовало, и Ральф Шварц негромко выругался. Он попробовал сотворить заклинание призыва, позволявшее отыскать вещи в пределах комнаты, но не смог (впрочем, это заклинание ему никогда не давалось). Ральф Шварц твердил магические слова, прищёлкивая пальцами, но вызывал только слабые искры. Бросив бесплодные попытки и сумев, наконец, приподнять голову, Ральф Шварц с удивлением обнаружил, что в постели, кроме него, находятся ещё двое: юноша лет двадцати и девушка примерно того же возраста. Оба были обнажены и спали крепче брёвен. Где он их подцепил, Ральф Шварц совершенно не помнил. Он помнил лишь, как вчера, в девять, вышел из дома, крикнув Бони, что вернётся поздно. Кажется, сначала он поехал на концерт итальянской музыки, а после?— на вечер к лорду Малгрейву, где превращал бокалы в райских птичек...Ральф Шварц осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить гостей. Затем собрал с пола свою одежду, на цыпочках выскользнул за дверь и поспешно спрятался в своём кабинете на первом этаже, крикнув Бони: ?Меня ни для кого нет! Я уехал на Мадагаскар практиковать некромантию! И проводи гостей!?.В Лондоне было полно магов?— не менее десятка. Но модным магом был только Ральф Шварц. Он был богат, щедр, хорош собой, остроумен?— и умел делать забавные фокусы. А что ещё надо?***Пока Ральф Шварц пытался вспомнить, что же случилось с ним ночью, глядя в серебряную чашу с водой, в Городском обществе волшебников-теоретиков города Йорка царили смятение и переполох. Мистер Кармайкл, старейший и самый уважаемый волшебник общества, только что закончил составлять третий по счёту гороскоп самого юного волшебника общества, мистера Рекса Блэка. Он даже выронил перо, заляпав страницу чернилами, чего с ним не случалось уже лет семь. Мистер Кармайкл схватил со стола колокольчик и затряс им изо всех сил, призывая секретаря общества, мистера Вунда. Тот вбежал, испугавшись, что с мистером Кармайклом приключился припадок. Похоже, так оно и было, потому что астролог выглядел так, будто узрел, по меньшей мере, эльфа. А мистер Кармайкл боялся эльфов больше всего на свете.—?Вунд! Вунд! —?заполошно выкрикивал мистер Кармайкл.—?Что случилось, сэр?—?Найди мистера Рочестера! Немедленно! Сию же минуту!Через двадцать минут запыхавшийся мистер Рочестер, второй по старшинству волшебник общества, появился в кабинете председателя. К этому времени мистер Кармайкл уже немного пришёл в себя.—?Взгляните на это,?— и мистер Кармайкл протянул гороскоп Рекса Блэка мистеру Рочестеру. Тот ознакомился с гороскопом, но его реакцией было только озадаченное ?хм, интересно? и последовавшее за тем долгое молчание, во время которого мистер Рочестер смотрел на гороскоп и дёргал себя за бороду.—?Я не видал такого лет тридцать,?— признался наконец мистер Рочестер.—?Я тоже,?— отрывисто бросил мистер Кармайкл.—?Братья по магии… —?задумчиво повторил Рочестер. —?А вы уже определили, кто является так называемым братом мистера Блэка?—?Да.—?И кто же это?—?Ральф Шварц.—?Невозможно! Этот проходимец? Дешёвый шут, развлекающий простецов ярмарочными фокусами?!—?Я проверил трижды,?— скорбно ответил мистер Кармайкл.Некоторое время они молчали.—?Думаю, нам следует как можно скорее встретиться с мистером Блэком,?— произнёс мистер Рочестер.И мистер Кармайкл неохотно согласился с ним.