Долгая ночь (1/1)

Они ждали уже несколько часов…Когда прорвавшись сквозь грозовой рокот, настойчивая трель ворвалась в кабинет, никто из мужчин не предполагал, на сколько это был долгожданный звонок.Перепутав телефон Пита со своим, так как оба аппарата лежали рядом, Хеймитч не задумываясь поднял трубку. Он резко вскочил, а через секунду, схватившись за сердце, ошарашенно осел в кресло, предварительно включив громкую связь… такого поворота от сегодняшнего дня старик не ожидал.Услышав взволнованный голос Китнисс, Мелларк среагировал молниеносно и с завидным хладнокровием. Подробно узнав, где она, что случилось и какая нужна помощь, в течение часа он организовал всё необходимое: от планолёта до лучшего детского кардиохирурга.Сейчас они поменялись ролями.Отойдя от шока, Эбернети уверенно руководил происходящим, попеременно держа связь то с бортом, то с больницей. Пит же, путаясь в хаосе противоречивых чувств, испытывал явное замешательство. Собранность сменилась подавленностью, а с каждой минутой напряженного ожидания у него на душе увеличивался груз обиды и непонимания.Не зря же говорили мудрые люди, что нужно быть осторожней со своими желаниями, ведь они могут сбыться, правда зачастую не совсем так, как хотелось…Пит смотрел?в?темное небо, поражаясь непредсказуемости судьбы, до хруста в пальцах сжимая мокрые перила.Даже здесь, на крыше одной из столичных высоток искорки?звёзд с трудом пробивались сквозь световое загрязнение мегаполиса. Влажные стеклянные бока небоскребов блестели, переливаясь многотысячными огнями, отчего вся округа сливалась в пеструю размытую панораму.Встретившись, на этой высоте, все четыре ветра смешались в единый воздушный поток, уворачиваться от которого было бесполезно. Он обдувал со всех сторон, сшибая с ног, путая волосы, принося запах большого города?— гремучую смесь смога, бензина и недавно прошедшего ливня.С тихим звуком, похожим на стрёкот ночных сверчков, планолёт мягко опустился на посадочную площадку, мерцающую красными огнями.—?И учти, парень,?— сказал Хеймитч?прежде чем сделать шаг в сторону,?— никаких расспросов. Сейчас не время.—?Не время… —?выдохнул Пит, оставаясь на месте. —?Как будто я сам не знаю…Он смотрел, как опускается трап, как ожидающие здесь же врачи исчезли на борту воздушного судна, а через несколько мгновений выкатили каталку с маленькой девочкой…?Какие могут быть расспросы…??— думал он, сильнее сжав перила металлического ограждения. —??У неё есть дочь! Не у нас…?. —?Пит вздохнул, затем шумно выдохнул. —??Это была моя мечта… Она сбылась… у кого-то другого…??— Он стиснул зубы, чуть не застонав от острой боли, пронзившей его при этой мысли. —??Только вот где он? Отец девочки. Почему не прилетел с ними??Парень стоял, опустив голову, глядя на сплошной поток красных и оранжевых огней машин внизу. Вопросы множились, разрастались и хороводом кружились в голове, оставаясь пока без ответа. Ведь задать их некому… Не время.Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы пойти следом за всеми. Пит на мгновение бросил взгляд в безбрежное пространство мутного неба, глубоко вздохнул и приказал себе успокоиться. Оставалось только ждать, но это будет очень долгая ночь…Бесконечность спустя они сидели неподалеку от операционной, в белоснежном коридоре больницы, казавшемся угнетающе узким и серым. Во влажном застывшем воздухе витал тяжёлый дух медикаментов и дезинфицирующих средств, и ещё один?—?ощутимый, густой запах тревоги, жуткой, парализующей, сводящей с ума…Всем казалось, что этот проклятый день никогда не закончится. Мир замер, минуты ожидания томили неопределенностью.Хеймитч аккуратно обнимал Китнисс за плечи, опасаясь, что она упадет, отпусти он её сейчас. Ещё, как бы это не казалось странным, он переживал, что она исчезнет, боялся, очнётся через время и поймет, что всё произошедшее сегодня?— это бред его пьяного мозга, хотя, понимая причину её появления, лучше бы так оно и было…В Двенадцатом Гейл успел проверить только один из адресов к тому моменту, когда позвонил Мелларк, ошарашил неожиданной новостью и попросил сопровождать Китнисс с дочерью. Гейл не поехал домой и, предупредив жену, остался в больнице вместе со всеми. Не в силах успокоиться, он нервно расхаживал туда сюда по коридору, потирая запястья, переживая за исход операции.Сам же Пит, засунув большие пальцы в карманы джинсов, стоял, прислонившись спиной к стене, и думал о событиях этого вечера, а также неотрывно смотрел на ту, чья жизнь в этот миг в очередной раз окрасилась в черный цвет.Это не поддавалось объяснению. Она вернулась также неожиданно как пропала, словно не было этих лет разлуки, как будто она никуда не исчезала.Китнисс снова вошла в его жизнь…Старое безликое здание с облупившейся штукатуркой, сквозь которую проступали алые пятна кирпичной кладки, и решётками на узких окнах больше напоминало тюрьму. Чем дольше Оливия и Метью, с маленьким Питом на руках, плутали по узким извилистым коридорам, среди обшарпанных стен, тем больше убеждались в этой теории.Ведь на детский приют это место было похоже меньше всего.—?Куда опять делась эта противная девчонка,?— кричала худая женщина средних лет. —?Ищите давайте, мало нам других проблем.Подчиняясь приказу руководителя, как опытные солдаты, сотрудники ринулись в разные стороны в поисках кого-то из детей.—?Говорила же, её в психиатрию надо было везти, а не к нам,?— машинально поправляя прическу,?сказала она рядом стоящей женщине. —?Ладно, следи тут за ними, а я пойду. Когда найдете эту малявку, запри её в карцере. —?Помощница попыталась что-то возразить начальнице, но та резко прервала её. —?Все равно эта девчонка целыми днями только прячется по углам и ревёт, вот и пусть сидит под замком.Кинув последнюю фразу коллеге, женщина развернулась на каблуках, собираясь уйти, но тут же замерла, увидев семью Мелларк. Оценивающе осмотрев незваных гостей с ног до головы, она пыталась понять, как лучше себя вести. Умея определять финансовое положение людей одним взглядом, дама быстро сориентировалась в ситуации и расплылась в милой улыбке, больше походившей на хищный оскал гиены.—?Добрый день! Добро пожаловать в наш дом! —?нараспев произнесла она, надеясь произвести хорошее впечатление на столичных посетителей, а в том, что они были из Капитолия, женщина не сомневалась ни секунды. —?Альма Коин, директор приюта. Чем обязана?Метью с Оливией переглянулись, обменявшись чуть заметными улыбками и явно подумав об одном и том же. —??Если дамочка и впрямь считает это место своим домом, хозяйка она мягко говоря никакая?.—?Добрый,?— как можно спокойнее сказал Метью, хотя это ему удавалось с трудом. —?Нас интересует одна из ваших воспитанниц…—?О, это конечно,?— перебила она его,?— для нас это большая честь.?Мы всегда так счастливы, когда наши детки находят подходящую семью,?— сказала она, особо выделив последние слова. —?Предлагаю пройти в мой кабинет, я вам сделаю подборку наших лучших воспитанников…—?Нет! —?чересчур резко сказала Оливия. —?Нас интересует Китнисс Эвердин! Её вам привезли около недели назад, после железнодорожной катастрофы.Метью сжал ладонь жены, призывая сдержать эмоции, он был предупрежден о нравах местного руководства и уверен в правильности выбранной тактики.—?Эвердин? —?Коин удивлённо выгнула бровь. —?Почему именно она??Твое какое дело???— подумала Оливия, пристально глядя на неё, но вслух сказала:—?Мы её родственники.—?Родственники от неё отказались,?— учуяв выгоду, женщина мысленно подсчитывала, какую сумму можно будет получить от этих людей. —?Мы первым делом связались с Двенадцатым,?— она следила за их реакцией,?— но семья Линдси прислала официальный отказ.Ни Оливию, ни Метью не удивила эта новость, ведь аптекари Линдси, родители Элизабет, собственно как и пекари Мелларк не принимали выбор своих детей и давным-давно оборвали все связи…Пит в силу возраста не знал и не понимал, о чем говорят взрослые. Мальчик даже на руках отца готов был расплакаться, его пугало и это место, и эта женщина. Ему казалось, она похожа на ведьму из той сказки, которую тётя Элиз читала им с Китнисс пару недель назад. Он отвернулся, обнял папу за шею и, прижав голову к широкому плечу, думал о том, что Китнисс где-то здесь, совсем одна.—?Миссис Коин,?— к ним подбежала одна из работниц приюта,?— мы нашли Эвердин, она в подсобке спряталась…Альма втянула воздух сквозь стиснутые зубы, издав шипящий звук, словно обожглась слишком горячим напитком, и мельком посмотрела на посетителей. Нет, она не боялась скандала, хотя по взгляду поняла?— они слышали большую часть разговора, и прекрасно поняли, что речь шла именно об этом ребенке, и всё ещё собиралась поживиться за их счёт, ведь преимущество было на её стороне…Вдруг, отражаясь от каменных стен, сигнал телефона эхом разлетелся по пустому больничному коридору, слишком громко в напряженной ночной тишине, отчего Пит вздрогнул.Противоречивые чувства, переполнявшие его, слились в один горький коктейль, мешая рассуждать здраво. Всё казалось дурным сном, словно происходило не сейчас, не здесь и не с ним.А напротив, так близко и далеко сидела она. Его Китнисс… но вот его ли…Ещё днем он мечтал найти и увидеть её снова, и вот сейчас она была перед глазами. Их разделял только небольшой коридор, но в жизни бывают случаи, когда один шаг?— это непреодолимое расстояние. Вот и Питу в тот момент казалось, что это самые длинные два метра в его жизни.Страх настолько сковал Китнисс, что она сидела в полном оцепенении, смотря перед собой невидящим взглядом. Её пронзительно серые глаза сейчас казались пустыми, а на лице не отражалось никаких эмоций. Она не замечала крепкие руки дяди, не могла кричать, плакать и даже дышала с трудом. Её душу обволакивал густой туман всепоглощающего страха, она словно замерла над тёмной бездной отчаяния.Не сводя строгого взгляда с племянника, Хеймитч, отвечая на звонок, кивнул в сторону девушки.?Что стоишь как истукан?,?— читалось в его глазах,?— ?не я ей нужен сейчас, а ты!?И он был как всегда прав, но… парень стоял неподвижно и не мог сделать даже шага. Эбернети что-то шепнул на ухо Китнисс, но она не отреагировала. Краем глаза замечая, как дрожат её руки, сжимающие такую знакомую детскую игрушку, Пит понимал?— она задыхается от страха, он и сам горел изнутри вместе с ней.Ничего не изменилось, так было всегда, с самого детства. Между ними существовала особая связь, и порой они понимали друг друга без слов, по одному только взгляду. Вот и сейчас он остро ощущал все её чувства, принимая её боль как свою.Среди общего сумбура в его голове одна зудящая мысль не давала покоя:?если так случится, что операция не поможет ребенку, он потеряет Китнисс… Навсегда. Однозначно.Понимание этого, как ни странно, принесло облегчение. Ведь в конце концов не имеет значения, чья это дочь и кто её отец. Главное, чтобы девочка выжила!Тогда у него будет шанс исправить ошибки. Он знал это.Неожиданно, для самого себя, Пит подался вперед и, опустившись перед ней на корточки, накрыл её подрагивающие холодные руки своими ладонями.Мгновение… и их взгляды встретились.Перекличка времён, дежавю?— это можно назвать как угодно. Когда-то они уже сидели так…Ну или почти так…Спустя бесконечность коридоров, освещенных омерзительно тусклым светом, превращающим стены и потолок в однообразную массу, Мелларки, следуя за директором приюта, свернули за угол и увидели, что несколько сотрудников стояли у входа в одну из комнат и оживленно спорили, пытаясь решить, как выманить девочку из своего убежища.—?Миссис Койн, она спряталась под кроватью,?— тихо сказала одна из нянечек, косясь на незнакомцев,?— мы не можем добраться.Бросив на неё злой взгляд, Альма вошла внутрь подсобки и остановилась на небольшом пятачке. Оливия и Метью проследовали за ней. Пит старался не отставать, опасаясь, как бы не потеряться в этом жутком месте.Скудный желтоватый свет единственной лампочки едва освещал небольшую комнатку, сплошь заставленную тюками, коробками и разномастной мебелью. Внутри пахло пылью и старыми вещами.—?Эвердин, немедленно выходи, к тебе пришли. —?Койн говорила таким ледяным голосом, что в тесной каморке, казалось стало холоднее. —?Слышишь меня?Кое-как протиснувшись между взрослыми, Пит опустился на колени и заглянул под кровать.Девочка в выцветшей пижаме лежала, скорчившись на пыльном полу в самом дальнем углу, что-то прижимая к груди. Он видел, как от каждого выкрика директрисы она зажмуривалась и ещё сильнее сжималась в комок. Честно признаться, Пит и сам боялся голоса этой женщины.—?Китнисс,?— позвал мальчик, протягивая руку под кровать. —?Китнисс…Несколько минут понадобилось ей, чтобы осознать, что её зовёт знакомый голос. Как слепой котенок она подняла голову в сторону звука.—?Китнисс…—?Пит… —?беззвучно произнесла девочка и открыла глаза.Их взгляды встретились, один?— лазурный ясный, другой?— тоскливый серый.Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Мальчик улыбался, протягивал руку, а она рассеянно моргала, не веря глазам, пока не осознала, что это не сон. Это правда Пит, её лучший друг!Китнисс осторожно выбралась из укромного места и села на колени напротив мальчика, дрожа и затравленно оглядываясь по сторонам. Она схватилась за его руку, и он крепко сжал её ладонь. Не отводя взгляда, она шмыгнула носом, чуть выставила вперёд другую руку и разжала кулак, показывая то, что так трепетно прижимала к себе: шелковый кусочек ткани с инициалами ?Р.Э.??— платок отца, к которому была приколота маленькая круглая золотистая брошь матери с изображением летящей птички?— всё что осталось у неё от родителей…Её губы задрожали, девочка ещё раз шмыгнула носом и, уткнувшись лицом в плечо мальчика, горько заплакала. Пит крепко обнял её, и по его щекам тоже побежали соленые капли.Оливия опустилась на колени, руками обхватила рыдающих детей, прижала к груди, скрывая их в объятиях, словно птица, что прячет своих птенцов под крыльями…Наблюдая за этой картиной, Альма улыбалась, но мысленно прибавляла ещё несколько сотен к и без того немаленькой сумме…—?Миссис Койн, оформляйте документы,?— серьезным тоном заявил Метью, сохраняя спокойствие, скрывая под маской уверенности щемящую грусть потери?с легким налётом счастья.—?Мы забираем её сегодня же!—?Это невозможно,?— вздернув подбородок, произнесла Альма и сплела руки на груди. —?Процесс усыновления обычно занимает от месяца до года. Всё это время ребенок должен находиться здесь!Оливия резко подняла голову, обернулась, посмотрев через плечо, пересеклась взглядом с Койн, и если бы глазами можно было метать стрелы, то к тому моменту из головы директрисы их торчало бы уже не меньше сотни.—?Никакого процесса не будет, миссис Койн. —?Метью нанёс победный удар, протянув ей свидетельство об удочерении. —?Прошу оформить выписки побыстрее. —?Он повернул руку и, посмотрев на часы, постучал указательным пальцем по циферблату. —?Через час мы должны покинуть стены ?вашего дома?.—?Но как… —?только и смогла выдавить из себя женщина, поняв, что идеально рассчитанная сумма вихрем пронеслась мимо. —?Как вам это удалось? —?Давно она не была так разочарована. —?Такой документ несколько месяцев делается…—?…или несколько часов,?— перебил её Метью, даже не думая открывать этот секрет. —?Оформляйте документы!Каким бы это мгновение не было ожидаемым, дверь операционной открылась внезапно. По пустому коридору к ним приближался человек, чьи глухие уставшие шаги тонули в беззвучной пустоте.Все четверо одновременно вздрогнули, повернули головы на звук и разом, словно кто-то потянул невидимые нити, поднялись навстречу. Затаили дыхание, стараясь прочесть по лицу доктора, на ходу снимавшего перчатки, затем маску, чего они должны опасаться, а на что надеяться.Серые глаза девушки, подёрнутые слезами, смотрели на приближающегося мужчину с разгоревшейся надеждой. Он снял с головы шапочку и, промокнув пот со лба, спрятал в карман. Его усталое лицо было испещрено морщинками, словно за время операции он постарел на несколько лет.—?Должен заметить, вы вовремя приехали,?— сказал доктор со сдержанной улыбкой и сам радовался, что сегодня он не вестник скорбных новостей. —?Самое страшное миновало…Много лет проработав детским кардиохирургом, мужчина отлично знал реакцию родителей как на плохие, так и на счастливые известия. Обычно, на радостях, мамы готовы упасть на колени и целовать руки, обливаясь слезами. Он понимал их, но каждый раз чувствовал себя неловко. Ему хватало простого ?спасибо?, поэтому рассказывать о состоянии ребенка, он продолжил, аккуратно придерживая девушку за плечи.—?Девочка проспит до утра, затем будем наблюдать за динамикой и переведем в палату…Его слова теплыми лучами проникали в души, разгоняя страшный мрак, даже мужчины вздохнули с облегчением, а Китнисс, счастливо улыбаясь, обняла доктора и разрыдалась, буквально засыпая его самыми искренними и сердечными благодарностями.За это он и любил свою работу. Поистине лучшей наградой для него были эти светящиеся глаза родителей и улыбки детей, покидающих отделение после выписки.Когда, рассказав о дальнейшем лечении, мужчина зашагал в сторону ординаторской, девушка развернулась и встретилась взглядом с Мелларком. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. В их глубине таился счастливый блеск.—?Пит, ты слышал? —?девушка порывисто обняла его и вжалась лицом в шею, он ничего не говорил, просто крепко обнимал в ответ, уткнувшись в её макушку. —?Она будет жить! Пит, на…Китнисс вдруг замолчала. Несколько бессонных ночей, напряжение и переживания последних часов дали о себе знать, почувствовав, как сознание уплывает во мрак, единственное, о чем она успела подумать,?— ?Лучик, я не опоздала!?