Первая часть. Глава 5 (1/1)

Ральф Ральфу необходимо знать, что происходит у подопечных, и он знает.Знает, например, что Стервятник торгует травяными смесями для курения, но не пресекает этот маленький бизнес. Пускай. Всё равно это неизбежно, а у Стервятника хотя бы качественный товар. Ральф и сам у него иногда покупает. Конечно, через подставное лицо: запуганного Лога по кличке Прыщ.Знает Ральф и про другие штуки, но все они скрыты под обманчиво спокойной гладью ночного коридора; они там, на дне, и будь Ральф проклят, если ему охота играть тут в дядю-водолаза и лезть на это дно. Главное, чтобы до Акулы не долетали всплески. Но они не долетят, пока стоит чёрный штиль. Значит, надо сохранять штиль. И Ральф идёт в Шестую, шугает псин, небрежно тычет какой-то кулаком поддых. ?Кто я? Закон и порядок?,?— думает Ральф. К такому, как Дом, не готовят в педвузе. Зато зарплата хорошая.Ещё Ральф знает, что Сфинкс за что-то долбит новенького. Тот не жалуется, молодец, но вид у него затурканный. Стервятник вчера пришёл и сказал, что ночью Лорд плакал в коридоре. Ральф принял к сведению: ?Я разберусь?. То, что это сказал Стервятник (озвучил проблему, поднял на поверхность), было сигналом к действию. Стервятник поблагодарил Ральфа ?за содействие? и ушёл.***Утром Ральф нашёл Лорда в Четвёртой. Расспросил его, но паренёк молчал: бычился, цедил сквозь зубы, но не раскололся. Молодец. Ральф мысленно выдал ему пряничек, ябед он недолюбливал. ?В шестнадцать лет,?— думал Ральф,?— пора бы самому решать проблемы, а не бежать к большим дяденькам за помощью?.Ральф возвращался к себе, когда перед ним появился Стервятник. Будто из стены выскочил, как чёрт какой-то. А может, и правда из стены, кто его знает.—?Напугал,?— сказал Ральф недовольно.—?Прошу прощения. Что он вам сказал?—?Ничего,?— ответил Ральф. —?А ты другого ожидал?—?Я, собственно, ничего не ожидал,?— заметил Стервятник.Ральф кивнул ему, собираясь уйти, но Стервятник вдруг проговорил:—?У меня есть просьба.—?Ну, излагай,?— обречённо сказал Ральф, заранее предчувствуя неприятные хлопоты.—?Сможете устроить нам сутки в Клетке? Мне и Лорду.Ральф некоторое время смотрел на Стервятника; тот стоял, подняв голову, таращась на высокого Ральфа, и молчал. Ральфу нравилось, что Стервятник нисколько его не боялся, а смотрел слегка раздражённо и ожидающе, мол, ну долго ещё ты будешь соображать, Р Первый?—?Зачем? —?спросил наконец Ральф.—?Так сможете или нет? —?нетерпеливо нахмурился Стервятник.—?Зачем? —?спокойно повторил Ральф.—?А вам нужен самоубийца? Нужны разбирательства, комиссии, допросы? Визиты родственников? Сомнения в вашем профессионализме?Где надо, Стервятник умел говорить по-наружному и у него неплохо получалось. Он вообще был умный и хитрый. Ещё скрытный, себе на уме. Короче, дипломат. ?Посол Дома?,?— так иногда думал о нём Ральф. Да, Стервятник был вовсе не примитивный стукач (Ральф ему и не предложил бы: для этого нужен кто-то боязливый и тупой)?— он был посланник. Ну, или канал связи (пускай и с небольшими помехами) между Домом и Ральфом.—?Ты думаешь, что он… —?начал Ральф и остановился.—?Я не уверен, разумеется, но лучше подстраховаться.?Лучше подстраховаться?. Стервятник произносил подобные фразы так, будто читал их с листка. Но листка у него не было. Только трость. Облезлая чёрная трость с резиновой нашлёпкой на кончике.Ральф однажды полистал личное дело Стервятника Рекса (как и всех прочих, конечно). В папку было вшито заявление бабки близнецов с подробным объяснением ?сложной семейной ситуации?. Оттуда Ральф и узнал, что мать Рекса была ?несовершеннолетней наркоманкой?, что возможного отца она вспомнить не смогла, что, родив трёхногое чудо-юдо, впала в депрессию и через месяц покончила с собой. Бабка даже описала, каким образом: ?посредством повешения на батарее центрального отопления в ванной комнате?. В качестве верёвки ?был использован пояс от банного халата?. Таким образом, подводила итог бабка, она ?абсолютно не в состоянии? в одиночку воспитывать пятилетних внуков и просит принять их в…?Чудесная история?,?— подумал Ральф и закрыл папку. Он почувствовал жалость к незнакомой бабке: в детстве и раннем отрочестве?— до второго разделения?— близнецы были невыносимы. Особенно Рекс.