Глава 20 (1/1)

За взрослением дочери Бенджен наблюдал почти что со стороны, и ему казалось, что это происходит слишком быстро. Он понемногу научился быть рядом, осторожно держал ее на руках, боясь пошевелиться, чтобы не навредить. А больше всего любил время, когда она спала. Долгие часы, когда все дети похожи, когда не нужно встречаться с ней взглядом. Стилл никогда бы не подумал, что будет бояться младенца.Он оказался прав, с течением времени она неумолимо становилась похожей на него всё больше. Собственный характер он подмечал в каждом движении девочки?— то, как безразлично она реагировала на собственное имя, в отсутствии интереса к игрушкам, в непробивном спокойствии. Ее не пугали ни громкие звуки, ни вспышки света, ни незнакомцы. Казалось, девочке все равно, кто держит ее на руках?— отец, мама, брат или соседка. Бенджен часто вслух сравнивал ее поведение с Джудом, который был не в пример активнее, тянулся ко всему, что видел, улыбался и не мог прожить ни минуты без мамы. В ответ Менсер и Лорен только смеялись, говоря о том, что он параноик, ведь все дети разные, и Фредерика ведет себя совершенно нормально. Бенджен привык проводить с ребенком пару часов в день, но на большее был не способен. И по мере взросления девочки даже это короткое время переносить было всё тяжелее. Он был уверен, встречаясь с ее пугающе умным взглядом, что она всё чувствует и понимает. К году Фредерика действительно привязалась к маме и тетушке, даже на появление бабушки и дедушки она реагировала милой улыбкой, тянула к ним свои ручки и обнимала. Но с отцом словно держала дистанцию. Он часто подмечал, как она прерывает игры с мамой или братьями, когда он появляется в комнате. Механично, как заведенный робот, соглашалась посидеть у него на руках и всегда смотрела с каким-то недоверием, как и он сам. И хотя эти несколько часов в день порой казались ему каторгой, и он не умел радоваться каждому новому слову девочки, как остальные, в дни, когда Бен не видел дочку, он чувствовал смертельную тоску. Ему было не по себе и весь следующий день о думал об этой обязанности?— напоминать ей, что у нее есть отец. Менсер убеждала Стилла в том, что Фред тоже переживает, когда его долго нет, но никогда не решается спрашивать.Победителю казалось, что он живет по инерции, пребывая в густом тумане и не до конца ведая, что он делает. В день рождения Фредерики, стоя перед огромным тортом со свечками, он вдруг осознал, что к концу подходили Тридцать Пятые Голодные Игры, прошло шесть лет с момента, как он потерял любимую, он уже три года успешно заведует поставками оружия для приближающейся революции, перевыполнив план на год, он все еще жив, и его дочери исполнилось два года. Он даже почти свыкся с мыслью, что теперь у него есть семья. Рядом с Менсер ему было спокойно, она стала настоящим утешением, всегда понимающей, готовой помочь, никогда не задавала вопросов, облегчала заботы и не приносила страданий. Ее нежные касания больше не били его током, он привык к ее ласке, даже поцелуи уже не казались не теми. Стилл старался даже не сравнивать свои чувства с теми, которые испытывал, когда ему было восемнадцать, потому что боялся признать, что всё еще не влюблен, что это?— всего лишь привыкание, что он покорился ее любви. Но он был уверен, что никакую другую женщину не смог бы терпеть рядом ни минуты, что никто, кроме Менсер, не был бы такой же прекрасной спутницей жизни, никто не сносил бы его несносный характер так самозабвенно, никто не пошел бы ради него на подобный риск. И Бенджен больше никогда не сомневался в том, что он любит их общего ребенка. Он не научился быть самым лучшим отцом, все еще чувствовал себя необъяснимо неловко рядом с Фред, но он был привязан к ней так сильно, что не смог бы выразить это ни словами, ни поступками. Ведь всё, что он давал ей, казалось слишком малым, он знал, что она заслуживает большего. Они обе.***Он стоял в гостиной, глядя, как мальчишки соревнуются за то, кто первым покатается на новых санках, пока Фредерика пыталась вскарабкаться на них самостоятельно. Сестра и Менсер развлекали родителей за праздничным столом, но Бен чувствовал, что больше не в состоянии находиться рядом с ними. Звонок раздался неожиданно.Прежде, чем принять вызов от неизвестного номера, Стилл сделал несколько глубоких вдохов. С ним на связь выходил только Батлер, только в крайних случаях.—?Вам нужно бежать, Бен,?— на том конце Лирен говорил быстро, срывающимся голосом. — Отведи детей к углу у западной части Деревни Победителей, они поедут первыми, там вас встретит мой человек, Джейсон Хилл, он единственный, кому можно доверять, он всё объяснит на месте. Торопитесь.Бен почти не почувствовал страх, он неосознанно ждал этого момента все три года и боялся только того, что их расстреляют во сне. Теперь у них есть шанс спастись. Он твердым шагом приблизился к кухне и постарался заговорить как можно спокойнее:—?Оденьте детей потеплее, дайте им с собой воды и что-нибудь перекусить. Мы бежим из Дистрикта прямо сейчас.Лорен и Менсер поднялись молча и порывисто, сестра дала мальчишкам верхнюю одежду, начала одевать Фред, а Менсер начала собирать продукты в рюкзак. Родители смотрели как-то оторопело, совершенно не понимая, что происходит. Бен пообещал, что им все объяснят, но чуть позже. Он забрал детей, попросил их собираться и заверил, что скоро вернется.На краю Деревни его ждал один из миротворцев, голубоглазый мужчина с сединой, с которым раньше он не обмолвился и парой слов, даже не подозревая о том, что он один из бунтовщиков. Он стоял у бронированного внедорожника, на каких здесь ездят патрулирующие отряды.—?Я Хилл, мистер Стилл, водитель?— мой сын, Шон, он отвезет детей в Дистрикт 13. Приказа о в вашем аресте еще не было, дети поедут первыми, так что о них вы можете не волноваться.Бен ответил на приветствие кивком, открыл дверь машины.—?Джуд, лезь первым и возьми рюкзак. Кай, на тебе Фредерика,?— ребенок у него на руках дрожал, она смотрела на Бена, пытаясь разглядеть его лицо в тусклом свете фонаря. — Будь хорошей девочкой.Он поцеловал дочку в лоб и передал на руки Каю.—?Постарайтесь уснуть, мы с родителями скоро приедем, не волнуйтесь.В ответ дети только закивали, не до конца осознавая, что происходит. Бен надеялся, что к моменту, когда они успеют перепугаться, всё уже будет позади.Когда дверь захлопнулась и машина направилась в сторону границы Дистрикта, Джейсон заговорил:—?Отсюда на легковых машинах около двадцати часов дороги. Будет безопаснее, если вы все поедете отдельно, за время в пути может случиться что угодно, рисковать всеми нельзя.—?Понимаю.—?Следующая машина отправиться через полчаса, другой дорогой, в ней поедут женщины, в последней мы с вами. Насколько мне известно, у вас только отец. Есть необходимость забирать еще кого-нибудь?Бенджен осторожно подбирал слова, путаясь в собственных мыслях.—?Все те люди, что были задействованы, помогали мне с грузами…—?Всех мы забрать не можем, остается надеяться, что о вашей связи с ними в столице неизвестно.—?Такая надежда есть? Что случилось? Мне ничего не объяснили.—?Есть,?— мужчина указал на дом, и они направились по направлению к нему быстрым шагом. — Не знаю, известно ли вам о канале связи, который установили между столицей и всеми вовлеченными в восстание Дистриктами, но Капитолию удалось взломать систему безопасности и выйти на нашу чистоту. Думаю, всё это время, с момента, как бежала миссис Батлер, они следили за Лиреном, искали лазейки через него. Он был очень осторожен, но все совершают ошибки.Бенджен кивнул.—?Ваше имя почти наверняка мелькало, но вот имена ваших соратников достоверно известны только вам. Разумеется, когда миротворцы не смогут вас схватить, они будут искать тех, кто замешан. Надеюсь, удача окажется на нашей стороне, и они никого не найдут.—?С момента, как через меня начали проходить беженцы, я постарался ограничить общение со всеми, они никогда не пересекались одновременно, я обращался за помощью только при необходимости и не ко всем.—?Тогда у них есть шанс.—?Это очень жестоко. —?Бен застыл у двери, не решаясь опустить ручку и посмотреть в глаза своей семье, Хилл понимающе кивнул. —?Что будет, когда внезапно пропадёт победитель? Не будет ли лучше, если вы увезете мою семью, а я останусь здесь, чтобы отвести подозрение от остальных? Они не убьют меня, это слишком большая огласка.—?В этом-то и всё дело, мистер Стилл, они вас не убьют, но вынут всю информацию. Поверьте мне, люди, которые отдают распоряжения, знают, как лучше.Победитель кивнул и вошел в дом. Все уже были собраны. Менсер подлетела к нему первой, вцепившись руками в воротник пальто. В ее глазах отражался испуг, но девушка отчаянно с этим боролась.—?Бен, почему дети должны ехать отдельно? Мы ведь так с ума сойдем, пожалуйста…—?Извини, Менс, но так лучше, сейчас я не смогу объяснить, вы с мамой и Лорен должны ехать, я отправлюсь чуть позже.—?Что? —?взгляд Ленц изменился, к испугу примешалась настоящая паника, Бен отстранил ее руки, чувствуя, как они дрожат.?— Ты остаешься?—?Это для нашей безопасности, я выеду на несколько минут позже.—?А родители Кая? Отто с семьей, Салли… мы всех забираем?– …Да, но все поедут отдельно.Бенджен сморщился, думая о том, как будет объясняться, представляя, как все они возненавидят его. И чувствовал, что не выдержит, если хотя бы с кем-то из них что-то случится.Рация Хилла, что все время неподвижно стоял на крыльце, запищала. Он зажал кнопку приема.—?Внимание, всем патрулям, задержать… —?миротворец резко сбросил.—?Женщины, попрошу следовать за мной. Бенджен, вы с отцом должны спрятаться, отправляйтесь к старым складским помещениям, как только последняя машина приедет, я заберу вас. Не высовывайтесь, заприте эту дверь и отставьте свет включенным. Наряды будут здесь с минуты на минуту.По темной улице Деревни еще около минуты они следовали вместе, Бенджен крепко сжимал горячую ладонь Менсер, коротко отвечая на ее опасения. Когда они прощались, он уверял ее, что всё будет в порядке, их побег четко спланирован. Поцелуй получился каким-то скомканным, неуверенным и влажным от ее слез. Лорен он только махнул, заверив, что это никакое не прощание, на мать даже не посмотрел.Когда они с отцом пролезли в разбитое окно, в нос ударил запах сырости, послышался писк разбегающихся крыс. В темноте Бен видел только слабый блеск отцовских глаз, и не мог перестать думать о том, что они виделись так редко, что миротворцы не должны были заподозрить их с супругой ни в причастности к бунтовщикам, ни в привязанности к сыну.—?Что ты наделал, Бен? Куда мы все должны ехать?—?В Дистрикт Тринадцать.—?Он разве не разрушен?—?Похоже, что нет.На улице раздался вой сирены. Дорога, по которой машины ехали к Деревне Победителей, была совсем недалеко, так что Стилл отчетливо слышал, как трещал шифр под колесами многочисленных проезжающих машин. Как будто не было бы достаточно одной, чтобы упаковать такого дохляка. На улице было достаточно темно, еще пары вопросов сейчас он бы не выдержал, так что юноша решил вылезти и посмотреть, что там происходит.Снег приятно трещал под ногами. Теперь, когда за ним выслали отряд, все до единого фонари в Деревне Победителей зажглись. Бенджен прищурился, всматриваясь в очертания собственного дома. Вокруг него стояло по меньшей мере пять машин, слышались звуки стрельбы. Видимо, предупреждающей.Через минуту они выбили двери и, разумеется, обнаружили, что внутри никого нет. Скорее всего, теперь они просмотрят камеры, увидят, как всех уводят прочь. Сейчас Стилл усомнился в безопасности семьи. И еще больше в том, что Хиллу удастся как-то незаметно вывезти его.Свет от фар начал приближаться, Бен плотно прислонился к стене.В его голове пронеслись все возможные вопросы: ?Куда они поедут? За женщинами или детьми? И что сделают, если вдруг догонят, но не увидят там его?? Выглядывая из-за стены, Стилл понял, что машины поехали в ту сторону, откуда выехали Менс и Лорен. Прошло по меньшей мере минут десять, они никак не должны догнать. Да и откуда им знать путь в Тринадцатый? Рядовые миротворцы даже не подозревают о его существовании. И всё-таки всё нутро Победителя сжималось, крутилось и словно вот-вот собиралось вырваться наружу через глотку. Сердце стучало так сильно, что ему казалось, что он выплюнет его.Он услышал взрывы. Как-будто запускали ракеты. Что за чертовщина? Стилл вышел из-за угла, вглядываясь в огни, что вспыхивали между деревьев далеко впереди. Куда они стреляют? Раздался мощный взрыв, и впереди загорелось пламя высотой в пару метров.Весь мир поплыл перед глазами, когда он осознал. Они запускали самонаводящиеся ракеты, и одна из них определенно попала в цель.Машина взорвалась, разлетелась на ошметки. Бен не сразу услышал собственный крик, раздирающий горло, переходящий в глухой хрип из самой груди, яростный, бессильный и отчаянный. Он упал на колени, подняв голову к небу, по которому все еще летали горящие осколки, и никак не мог остановиться.Менсер мертва. Он убил ее, убил сестру, убил мать. А дети? Их тоже достанут или они останутся сиротами, а его заставят смотреть им в глаза и всю жизнь пытаться объяснить, как это случилось?Бенджен успел только подумать о том, как было бы хорошо сейчас умереть, если его увидят и запустят пулю в голову. Но большие руки вдруг схватили его за плечи, сунули кляп в рот и уволокли в темноту. Он почувствовал холодное касание иглы к шее и, уже закрывая глаза, расслышал:—?Ты должен жить, парень, это мое чертово задание, ты слишком ценный.Мир превратился в густую темноту.***После очередного кошмара его разбудил собственный крик. Бен попытался поднять голову и тут же бахнулся о что-то. На его движение отреагировал автоматический включатель, загорелась маленькая лампа, и парень обнаружил, что находится в узком багажнике. Он ощутил в руке записку и тут же развернул ее. Внутри были короткие указания.?Если ты читаешь это не в месте назначения, я, скорее всего, уже мертв. Убедись, что снаружи никого нет и разблокируй багажник изнутри. В машине установлены навигатор и автопилот, чтобы воспользоваться ими, введи код: ******. Дети в безопасности, они ждут тебя, потому что у них больше никого нет.?Мысль о смерти всё ещё казалась привлекательной, но теперь Победитель ощущал, что не может себе этого позволить. Иначе ради чего все эти смерти? Он не был уверен, что действительно может быть полезен в Тринадцатом, его и спасают-то наверняка лишь для того, чтобы не рисковать информацией, да из человеческих соображений, ведь пустить ему пулю в лоб было бы куда проще и безопаснее для дела. Но что ждет детей, которые вмиг лишились всех тех привилегий, которые дала им жизнь в семье и достатке? Кому они будут нужны, в ком найдут утешение?С того момента, как он дал свое согласие Батлеру, Бен был обязан жертвовать всем, что у него есть, и всем, что ему дорого, ради революции. Теперь у него осталось по крайней мере одно обязательство?— перед детьми, чьи родители умерли по его вине: заботиться о них, рассказать им правду и обеспечить безопасное будущее. И надеяться на то, что в Тринадцатом для него найдется место, где он сможет приносить пользу и забыться.Стилл прислушался. Пение птиц, качающиеся ветви деревьев и сильные порывы ветра. Он на ощупь нашел кнопку, дверь багажника тихо поднялась, и он поморщился от дневного света. Стало быть, он провел в машине всю ночь. Как только Бен выбрался из машины, увидел следы крови на снегу, чуть присыпанные свежим снегом. Набрав побольше воздуха в легкие, он обошел машину. Тело Хилла лежало у отворенной двери, уже посиневшее и холодное. Заглянув внутрь, на заднем сидении он увидел отца, в чьем лбе отчетливо виднелся след от пули. Отметины от обстрела остались по всей задней части машины, но обоих мужчин, скорее всего, убили вблизи. Недалеко от машины Стилл увидел многочисленные следы ног и шин. Вероятно, они не запускали ракеты, потому что надеялись достать его живым.Сперва Бен решил оттащить тела к обочине, но, благо, подумал о том, что их не мешало бы похоронить по-человечески. Хилла он закинул себе на спину и перенес к багажнику, детальнее рассмотрев его, убедился, что еще один человек никак туда не поместится, так что оставалось только стащить тело отца с сидения и оставить внизу. В голову к Бену пришла мысль, что рассудок ни одного адекватного человека не выдержал бы подобного потрясения, а он всё еще оставался при своем уме. Собственное безразличие он оправдывал тем, что для отца так будет лучше. Если у этого человека и были привязанности, то только к жене и Лорен - и это всё, что связывало отца и сына прежде, а теперь они потеряли их.Сев за руль, он ввел пароль и повернул ключ зажигания. Впереди расстелился безупречно белый пейзаж, десятки километров девственного леса. К Дистрикту Тринадцать оставалось чуть больше десяти часов, так что их нагнали уже на полпути. Интересно, успел ли Хилл выдохнуть к этому моменту и понадеяться, что еще увидит своего сына.Машина и впрямь поехала сама, набрав нужную скорость и выстроив маршрут на экране, так что Бену осталось лишь откинуть голову на сидение и попытаться отогнать ужасающие картины, дорисованные его сознанием?— Менсер и Лорен, поглощаемые языками пламени, их крики и запах сожженной кожи.