4 декабря. Плюшевый мишка взамен на улыбку. (1/1)

Витрины игрушечного магазина сверкали огоньками гирлянд, бросались в глаза с противоположной стороны улицы и тянули магнитом толпы детей в волшебный мир.А вот в небольшом городке, который уже утопал в сугробах, несмотря на ранние дни декабря, полки ломились от всевозможных медведей, зайцев, котов, кроликов, даже леопард затерялся где-то под потолком. Игрушек было чересчур много, но в такую погоду люди спешили по домам, в тепло, не планировали заглядывать в тесное помещение и оповещать о приходе звоном колокольчиков над дверью. Персонал лениво скучал, сладостно мечтая о скором возвращении в родной город на праздники, подальше от этого захолустья.Но в этой истории было бы всё слишком просто, если бы не маленький человечек. Мальчишка, лет пяти, каждое утро заходил в магазин, с важным видом подходил к витрине, а после, солнечно улыбнувшись, хватал медвежонка с полки, запутывая его в объятия. До самого вечера этот маленький посетитель сидел на полу между витрин, шептал игрушке что-то на ухо или напряжённо вслушивался в тишину, ожидая ответа от медведя.Вот уже несколько месяцев сотрудники магазина ломали голову над тем, чей это ребёнок, откуда он взялся и почему ведёт себя столь странно. Едва наступало время закрытия, мальчишка осторожно укладывал игрушку на нужную полку, махал рукой в знак прощания и, кивнув персоналу, весело выбегал за дверь, терялся в темноте.Молодому сотруднику Алексею, что устроился работать совершенно недавно, эта история не давала покоя, и внутри что-то сжималось всякий раз, как он наблюдал за ребёнком, что сидел на холодной кафельной плитке.—?Привет,?— в один из дней парень всё-таки не выдерживает и тихо подходит к мальчишке, сев напротив него на корточки.—?Привет,?— зарывается носом в шерсть игрушки, поглубже вдыхая запах пыли, плюша и чего-то стойкого парфюма.—?Мальчик, а где твои родители?—?Там,?— мальчишка улыбается из-под светлых волос и тычет пальцем в потолок.—?Где там? —?Лёша поднимает взгляд вверх, тупо уставившись на электрическую лампу.—?На облачке,?— мальчишка шепчет, заглядывая в глаза, и осторожно следит за реакцией незнакомца.Лёша ошарашенно выдыхает, словно осознание накрыло снежным сугробом, и смотрит в карие глаза напротив.—?А как тебя зовут? —?мальчишка же, наоборот, светит ярче из-за возможности пообщаться.—?Алексей… Лёша. Просто Лёша. А тебя, малыш? —?парень окончательно путается в собственных мыслях, пытаясь отыскать там возможность помочь ребёнку.—?Женя. Просто Женя,?— вторит взрослому мальчик и тут же указывает на игрушку в руках:?— А это мой лучший друг. Его Мишка зовут, потому что мама с папой не придумали другого имени. Родители Мишки тоже на облачке. Правда-правда! Он сам мне рассказал.—?А что же ты не заберёшь домой своего друга? —?Лёша садится напротив, прямо на холодную плитку, скрестив ноги в позе лотоса, и поражается карим глазам, в которых детская наивность смешивается с разумной серьёзностью, закручивая всё в вихрь бесконечной благодарности за что-то простое, за возможность общения с кем-то.—?У него дом здесь,?— пожимает плечами и окидывает взглядом магазин.—?Тогда почему ты не позовёшь его к себе в гости?Мальчишка задумчиво склоняет голову набок, роняя светлую чёлку на глаза, словно пытается услышать вопрос, который не может самостоятельно прорваться сквозь пелену детских фантазий, и всё-таки отвечает:—?Сестра его выгонит,?— он вздыхает, снова зарываясь носом в игрушку, а после спешно рассказывает:?— Знаешь, Лёш, она такая злая. Ты не дружи с ней, ладно? Она даже не верит в волшебство… А я верю, Лёш. Знаешь, а ведь Мишка мне всё-всё рассказывает, потому что он мой друг. Хочешь объясню, что значит дружить?—?Конечно хочу! —?заверяет парень с улыбкой и осторожно протягивает руку, едва касаясь плюшевой игрушки, словно тоже хочет попасть в мир фантазий, несмотря на возраст и работу.—?Дружить?— это значит рассказывать друг другу все свои самые-самые большие секреты. А ещё нужно крепко-крепко обниматься. Вот так,?— мальчик прижимает к себе мишку и тихонько смеётся из-за шерсти, что нос щекочет. —?Давай с тобой дружить?Лёша лишь кивает в ответ, чувствуя какое-то тепло от мальчишки, благодаря чему хочется улыбаться, стать чуточку счастливее.—?Мне пора,?— Женя встаёт с пола, осторожно укладывает медведя на полку и шепчет ему что-то на ухо.Уже возле самой двери мальчик разворачивается к Лёше и, загадочно улыбаясь, спрашивает:—?Хочешь первый секрет?—?Конечно! —?парень садится на корточки, оказавшись напротив друга.—?У тебя очень красивые глаза,?— Женя дарит напоследок улыбку и исчезает за дверью, утонув в темноте ночи.Едва заперев магазин, ведь из-за новоиспечённости сотрудника Лёшу невзначай заставляли работать за троих и любезно оставляли ему ключ с просьбой не уходить до позднего времени закрытия, парень восхищённо окинул взглядом улицу, которая была далеко не центральной, здесь редко прогуливались местные или туристы, но бледные огоньки новогодних гирлянд, перекинутых между крыш, словно оживляли серую мостовую, включали внутри особенный рычажок, отвечающий за детское предвкушение чуда и мечту увидеть волшебство собственными глазами. Где-то под сердцем теплилась надежда на исполнение хотя бы одного из нескольких десятков желаний, а старый добрый Дед Мороз больше не казался кем-то невозможным, будто уже завтра он заглянет в гости.Лёша верил в чудо, хотел найти человека, который станет его главным подарком, включит в душе лампочки волшебства и окрыляющего счастья.Поиски казались вечными, а результатов не наблюдалось: из года в год клочок бумажки с неровным и спешным почерком превращался в пепел, тонул среди пузырьков шампанского, но вместо бабочек счастья исходом была боль в животе на протяжении нескольких дней. Несмотря на это, всё ещё хотелось верить в волшебство, врать самому себе, что в новом году всё станет иначе.Голову не могла покинуть мысль о простоте и невозмутимости фразы, звучащей из уст ребёнка и несущей столь страшный посыл. Лёша поднял взгляд наверх, запутавшись тёмными глазами в снежных тучах, и фантазия нарисовала за него бесчисленное множество людей, что болтают ногами над пропастью города, но больше не ступят босыми пятками на пыльную мостовую.Хотелось новогоднего чуда вокруг, и в этом году самому Лёше придётся стать волшебником.***На следующий день парень приходит на работу раньше назначенного времени открытия, что стоило огромных усилий и разбитого впопыхах будильника. Лёша кладёт в кассу деньги, оплатив стоимость медвежонка, и забирает его с прилавка, чтобы спрятать в подсобном помещении: вдруг нагрянет покупатель, а именно это пушистое чудо с пуговками вместо глаз станет для него необходимостью.Постояв ещё несколько минут около стены, парень решает доделать сюрприз и, отыскав в полке стола листок, пишет записку от имени медведя, чтобы чудо расцвело в душе мальчишки ещё прекраснее.День сегодня тянется безумно медленно, словно какой-то озорник всё переводит стрелки часов назад. В крошечном магазинчике особенно тихо: часть сотрудников уже наслаждалась стуком колёс по рельсам и мирно дремала в электричке, что сквозь снежный тоннель везла их домой. Лёша же жил в этом городке, не испытывая нужды куда-либо ехать, а потому лениво зевал, бесцельно бродя между стеллажей с игрушками.Парень всё ждал звона колокольчиков над дверью, что оповестит о приходе друга, но солнечный мальчишка не явился. Время уже близилось к закрытию, а за стеклянной дверью сгущалась тьма, которую в один момент резко, но настойчиво, разбили огоньки новогодних гирлянд.Женя всё не приходил, и что-то болезненно ныло внутри, отдавалось паникой в сердце.Лёша закрыл дверь магазина, словно позволив игрушкам пожить своей жизнью, пока над городом не загорится рассвет, и, перехватив медведя в руках чуть удобнее, зашагал в сторону метро. Он не имел ни малейшего представления, куда нужно ехать, что делать и как отыскать потерянного маленького человечка. Посреди новогодней сказки из тихого снегопада и лампочек гирлянд шёл парень с плюшевым медведем в руках.—?Лёша! —?послышалось где-то за спиной.Парень обернулся, едва успев поймать от падения на скользкой корке льда, заковавшего лужу, бегущего навстречу Женю.—?Как ты меня напугал! —?проигнорировав боль, Лёша упал на колени, пряча мальчишку в объятиях от всего мира.По руке скользит что-то тёплое, а ровное дыхание вдруг становится прерывистым: ребёнок плачет тихо, словно чего-то опасается, но боли внутри уже места не хватает.—?Эй… Что случилось? —?Лёша осторожно отводит мальчишку за плечи и, завидев замерзающие дорожки на щеках, прячет в объятия ещё сильнее.—?Я… Не хочу домой,?— всхлипывает куда-то в плечо, но тут же заинтересованно добавляет:?— Подожди, а что Мишка тут делает?—?А мы шли к тебе на чай. Но, получается, теперь мы идём ко мне в гости? —?Лёша поднимается с асфальта, вручая записку от имени медведя другу, и с интересом наблюдает за медленным взглядом, что бежит от буквы к букве, собирает их в слова, а после на лице проявляется улыбка, та самая солнечная и тёплая, несмотря на пушистые хлопья, которые всё увереннее летят на город.—?Значит, Мишка идёт с нами?—?Он будет спать на самом мягком матрасе,?— кивает парень, протягивая руку, словно приглашает в путешествие по чудесной сказке.Друзья добираются до лестницы, ведущей в подземный переход: мальчишка, парень и плюшевый мишка, что смотрит на мир своими глазами-пуговками и счастливо улыбается.—?Жень, а ты знаешь, что друзья дарят друг другу подарки на Новый год?—?Ага,?— кивает мальчишка, сбросив светлую чёлку на глаза.—?Я тебе подарил Мишку. Знаешь, какой я хочу подарок? —?они спускаются в переход, где парень останавливается и садится на корточки напротив друга, наверное, чтобы ещё раз увидеть яркие звёздочки счастья в карих глазах.—?Какой? Только у меня нет денежек.—?Я бы хотел… Чтобы ты улыбался всегда, когда мы рядом,?— шепчет парень, сжимая маленькую ладошку в руке.—?Договорились! Я дарю тебе свою улыбку,?— и, словно в подтверждение слов, мальчишка пытается улыбнуться ещё шире.—?Навсегда?—?Ну… Пока не полечу на облачко,?— кивает Женя.Так и рождается волшебство: тихо, словно мир вокруг стал хрустальным из-за снега, едва заметно для прохожих, но столь тепло для чуда, что ярким цветком распускается в душе.