Часть 10 (1/1)

Как и в прошлый раз, к цели вёл кровавый след. Стоял поздний вечер, почти ночь, спасал только мощный фонарь. Первый упорно шёл туда, куда вели редеющие капли, впрочем, до города беспокоиться было не о чем: песок отлично сохранил следы. Вот чему охотник точно не был рад, это тому, что к одним, западающим – видимо, твари разбили ногу – прибавились вторые. Опытный взгляд определил: шли не вместе. Погоня? Но кто мог этим заняться? Второй и Третий погибли, подмогу пришлют нескоро, в конце концов, организация полуподпольная, раз на раз не приходится. Первый в задумчивости потёр небритый подбородок. Ситуация с каждым шагом становилась запутанней.Вскоре начался асфальт, и искать стало гораздо труднее. Надобность в фонаре отпала: улицы хорошо освещались, а вот капли крови исчезли – цель невероятно быстро регенерировала. Снова провал. Вздохнув, охотник отправился рыскать по переулкам. Сколько займут поиски, можно только гадать.Несмотря на сосредоточенность, настойчиво лезли разные мысли. Вспомнилось, как в первый раз услышал про полулегальную организацию, хотя ?организация? - слишком громко: так, небольшой отдел под руководством какой-то шишки из ФСБ, а то и повыше, на международном уровне. Сперва думал – разыгрывают. Отряды состояли из ветеранов своего дела: горячие точки, заслуги, медали. Сам, специализировавшийся на борьбе с терроризмом, не раз сталкивался с безвыходными ситуациями, но победа всегда оставалась за ним. Раны, миссии, убитых давно перестал считать, а тут тебе на – за пришельцами гоняться. Даже когда посвятили в курс дела, показали фотографии убийц и жертв, рассказали про странные щели, над которыми бьются учёные, на уме вертелось: ?Чушь собачья?. Из заумного понял мало, в голове отложилось лишь то, что существуют некие порталы или искажения, которыми могут воспользоваться при перемещении по Вселенной. Обычно такое в космосе, где огромные расстояния и массы плющат пространство и, соответственно, время, растягивая или сужая до микроскопических размеров, но вот выяснили, что на Земле такие процессы тоже есть, только в гораздо меньших масштабах. Всё это казалось научной фантастикой, Первый не очень-то вникал. А вот про существ, которые случайным образом ?выпадали? на нашу планету, слушать было намного интереснее. Большинство умирали сразу: тело оказывалось неприспособленным к воздуху, пище, солнцу и прочему. Но некоторые выживали, в основном животные, строение которых сильно совпадало с земными. На них и охотились.

Случаи возникали довольно редко, посему отдел не содержался на постоянной основе. Первого по-прежнему отправляли на борьбу с преступниками, но раз в несколько месяцев обязательно звонил телефон, и секретарша называла место проведения брифинга. Так пролетели три года, появились друзья-коллеги, фантастика перестала казаться детскими сказками, и буквально месяц назад снова пришло сообщение. Сперва следователям казалось – очередной псих-каннибал: на людей набрасывались, объедали, останки неумело прятались. Но со временем всё больше склонялись к тому, что работа не человека. Во-первых, не использовалось оружие: грызли зубами, но это ещё можно списать на действия больного, как и нетронутые деньги с вещами. Вводило в ступор то, что несмотря на очевидные синяки от удушений, порванную одежду, специалисты не могли найти ни одного отпечатка пальцев. Как будто после кровавой трапезы убийца долго и кропотливо стирал все места, которых касались руки. Анализ кусочков кожи и волосков окончательно развеял сомнения: структура, несмотря на схожесть, имела неземное происхождение. Тогда-то и вызвали его, Второго и Третьего поймать пришельца. Только зацепок было негусто.Ясно, что даже если орудует животное, у него имелась либо первоклассная маскировка, либо схожая с человеком внешность. Круг поиска, слава богу, ограничился небольшим районом. По новостям пустили слух об убийце, мол, вечером из дому лучше не выходить, сами охотники под видом обычных горожан со спрятанным оружием играли роль приманок. Задумка удалась почти сразу: тварь напала на Второго, который выстрелами отпугнул цель и, сообщив координаты, ринулся следом. Увы, не успели – сбежала. Однако теперь имелись более точные данные о внешности, и охота пошла быстрее. Пришелец впредь стал гораздо осторожнее, его отлавливали, но вновь упускали из виду. Так продолжался месяц, до той злополучной встречи в больнице. Никто не ожидал, что она настолько вынослива. Первый с досады пнул консервную банку.В очередной подворотне острый слух уловил собачий вой. Охотник не обратил бы на это внимания, но больно горестно звучал призыв. Внутри что-то неспокойно шевельнулось, и ноги сами пошли на шум.Идти пришлось недолго, вскоре показалась и собака: обыкновенная дворняга. Она переходила с место на место, что-то обнюхивая, и округу снова заполнял скулёж. В нос ударил неприятный запах, только сейчас Первый обратил на нехарактерное ночью жужжание мух. Луч от фонарая пронзил пространство.- Да что же это… - на мужчину смотрел обглоданный череп, судя по одежде, молодой девушки. Ничего другого тронуто не было, по краям лица во всю деловито ползали мухи. Вариантов и быть не может. Собака, поскуливая, никак не решалась подойти к телу. Первый шикнул на неё, выругался. Снова придётся докладывать об очередной жертве, выслушивать нагоняй. Но нет худа без добра: от лужи дальше в переулок вели бардовые отпечатки. Пройдя немного, охотник вышел во двор многоэтажки. Дальше след терялся, но убежище твари теперь известно. Угнетало только, что дорожки опять две.?Значит, всё-таки напарник?, - руки набрали номер руководства.