2. Попытка № 1. (1/1)
–Вот она, вот она! – закричал Мерлин, глядя в окно. – Артур, иди, посмотри.Артур быстро подошел, молясь про себя, чтобы невеста отца была ужасно некрасивой, и было бы легче убедить его не жениться на ней.Его надежды не оправдались. На Главную площадь подъехала карета, запряженная четверкой великолепных скакунов. Оттуда вылезУтер и галантно подал руку даме.Она вышла из кареты и огляделась, покаУтер отдавал необходимые распоряжения.Леди Элеонора оказалась очаровательной женщиной. Она была еще довольно молода, ее лицо сохранило свежесть. Зеленые глаза смотрели внимательно и серьезно. Ее светлые волосы были тщательно завиты.На ней было красивое платье, отделанное золотом. Невеста Утера производила приятное впечатление.-Какой бы она ни была, женой моего отца она не станет, - пробормотал Артур.В это время в покоях Морганы.-Миледи, она приехала!Моргана быстро подошла к окну, намереваясь взглянуть на ту, что хотела отнять у нее титул первой леди Камелота.
-Надеюсь, она просто безобразна, - проговорила Моргана, выглядывая на улицу.К ее глубокому сожалению, подопечная короля вынуждена была признать, что леди Элеонора недурна собой.
?Наверняка она еще и образованна?, - печально подумала Гвен, думая, что на пути к их с Артуром счастью встал еще один человек.Моргана опомнилась первая.?Кем бы она ни была, я красивее?, - подумала ведьма, - ?я гораздо моложе, а вот у нее скоро проявятся морщины. Да и блондинка она наверняка крашеная?.-Гвен, где мои румяна?***Часом позже.-Леди Элеонора, я хочу познакомить вас с моим сыном Артуром и моей подопечной Морганой,- произнесУтер, заканчивая краткий экскурс по замку.-Я буду рада, - улыбнулась Элеонора.-Тогда я сейчас велю позвать их. Как вам понравился замок?-Здесь очень красиво. Он такой большой, величественный.-Надеюсь, когда вы поживете здесь подольше, вам не захочется отсюда уезжать, - сказал Утер. – Генри, позови Артура и Моргану. Я хочу познакомить их с леди Элеонорой, - крикнул король слуге.***-Я на свете всех милее, я на свете всех милее, - тараторилаМоргана, словно читая заклинание, спускаясь по ступенькам, - я на свете всех милее, всех прекрасней и белее… а Элеонора - просто страх Божий…?А Элеонора ведь намного моложе Утера.Но зато она старше Артура. А вдруг Артуру нравятся девушки постарше?? - переживала Гвен, сопровождая свою госпожу.-Сегодня она будет настолько ошарашена невоспитанностью сына короля, что не захочет больше видеть моего отца, - бодро сообщил Артур Мерлину, сворачивая в коридор, ведущий в Тронный зал.-Не беспокойся, чтобы изобразить из себя болвана, тебе даже особо стараться не придется, - пробормотал Мерлин.-Что ты сказал?!-Ээ… я сказал, не забудь притворяться болваном, чтобы наш план сработал, - выкрутился Мерлин.У двери они столкнулись с Морганой и Гвен.-Ну что ж, желаю удачи, - произнес Мерлин.Артур и Моргана, кивнув другдругу, постучались и вошли. Слуги остались за дверью.
-Думаешь, у них получится? – с сомнением в голосе спросила Гвен.-Надеюсь.***-Отец, - Артур закрыл дверь и подошел к королю.-Милорд, - произнесла Моргана.-Артур, Моргана, - Утер встал навстречу детям, - как же я рад вас видеть! Хочу представить вам леди Элеонору. Она мачеха короля Ульриха. Вы наверняка уже слышали о ней. Она приехала погостить к нам на несколько дней. Надеюсь, она останется на гораздо большее время.?Да уж, надейся?, - подумала Моргана, силясь превратить злую гримасу в приветливую улыбку.Артур подошел, чтобы поцеловать руку Элеоноры. Он заметил, что она сидела на троне рядом с его отцом до их прихода. ?Уже представляет себя королевой?, - в ужасе подумал принц. Он вспомнил указания Мерлина о том, что нужно вести себя как можно хуже. Но что бы такое сделать? Недолго думая, он взял руку Элеоноры и вместо того, чтобы легко прижаться к ней губами, он вцепился зубами в кожу.-Ай! - Элеонора выдернула руку, глядя на него в изумлении.-Что случилось? - бросился к любимойУтер.Элеонора спрятала руку и улыбнулась:-Ничего. Артур случайно задел мое кольцо, и оно сжало мне палец.Артур поджал губы. Моргана решила, что настало ее время.-Леди Элеонора, я тоже чрезвычайно рада познакомиться с вами, - проговорила она, подходя к будущей королеве. Обнимая ее, Моргана со всей силы наступила ей на ногу.-Ой! - вскрикнула Элеонора, отстраняясь.На этот раз выходку своего чада заметил Утер.-Моргана, какая же ты неловкая, - проговорил он.Моргана покраснела, как от пощечины.
-Давайте присядем и поговорим, - предложил Утер, - леди Элеонора жаждет поближе с вами познакомиться.
Они перешли в другой зал,где сели за стол.- У нас в стране люди не любят чужестранцев, - сразу перешла в атаку Моргана.-Разумеется, они не любят только враждебно настроенных чужестранцев, - смягчил ее грубостьУтер.-Кэтрин тоже не была враждебно настроена.-Дорогая, вспомни, кем была Кэтрин… - Утер осекся, не желая упоминать при Элеоноре, что Кэтрин оказалась троллихой.- Знаете, Элеонора, у папы чрезвычайно плохой вкус, - вставил Артур, - он просто не может выбрать себе достойную женщину.-Наверное, до меня так и было, - мягко ответила Элеонора.Воцарилось молчание.-Раз мы с вами решили поближе познакомиться, - обратилась Моргана к Элеоноре, - может быть, расскажете немного о себе?-С удовольствием, - сказала Элеонора, - Несколько лет назад я была замужем. Но когда мой муж умер, королем стал его сын от первого брака, Ульрих. Я же теперь - королева без королевства.
-Знаете, папа всегда женится только по расчету, и если вам нечего ему предложить…-Артур! – рявкнул Утер.-У меня солидное приданое золотом и серебром, - поведала Элеонора, ничуть не смутившись.-Дорогая леди, вы же знаете, меня не интересуют ваши деньги… Артур, немедленно извинись!-Не надо, не надо ссориться, дорогие мои, - произнесла Элеонора, успокаивающе поглаживая Утера по плечу, - вы должны знать правду. Скоро вы станете моей семьей…Моргана и Артур поперхнулись воздухом.-Что еще я могу рассказать о себе? – продолжала Элеонора, - я люблю животных. Особенно домашних: кошек, собак, попугаев, хомячков, канареек…Я не пользуюсь косметикой: считаю, что красота должна быть естественной. Признаться, я не выношу крови: мне становится плохо от одного ее вида. Еще я считаю, что к людям нужно относиться гуманно и уметь прощать. Вот, пожалуй, и все. Хотите узнать больше – больше общайтесь со мной.-В самом деле, вы интересная собеседница, миледи. Раз уж вы честно рассказываете о себе, позвольте, и я кое-что расскажу о себе, - притворно улыбнулась Моргана. – Я считаю, что женщина, любая, а тем более королева, должна хорошо выглядеть. Поэтому я всегда тщательно слежу за собой.Косметика – оружие женщины, а не враг. Вот вы, кстати, говорили о гуманном обращении…а вам известно, что король казнил большое количество людей весьма зверскими способами: вешал, четвертовал, отрубал головы, сжигал на костре? – проговорила ведьма, сверкнув глазами.-Но ведь все они были магами, - пожала плечами Элеонора.-Ах, так маги у нас, выходит, не люди? – Моргана начала закипать. ?Я имею магический дар, а эта женщина отзывается обо мне, как о тряпке!?-У нас с Морганой по поводу магов некоторые разногласия, - заметилУтер.-Многие из казненных Его Величеством были невиннымилюдьми, - гнула свою линию колдунья.-Моргана, давай не будем об этом, - строго прервалУтер.Возникла пауза.-Зато король хорошо обращается со своими близкими, - проговорил Артур.Утер бросил на него благодарный взгляд.-Однажды король бросил меня в темницу за то, что я пытался спасти жизнь своему слуге, - продолжил Артур, - а Моргану он заковал цепями за то, что та пыталась помочь маленькому мальчику. Делайте выводы, миледи. Следующей жертвой хорошего обращения короля может стать… его жена.Утер покраснел от злости и резко встал из-за стола, хмуро объявив:-На сегодня хватит. Артур, Моргана, можете идти.Моргана встала, и, пользуясь тем, что отец на нее не смотрит, одарила претендентку на трон холодным взглядом.-Кстати, - произнес Артур, выходя из-за стола, – если хотите знать что-то обо мне, леди Элеонора, сообщу вам, что я очень люблю охоту. В особенности люблю стрелять по домашним животным. Обычно в мои покои заносят полдюжины хомячков и канареек, и я развлекаюсь тем, что пускаю в них стрелы.-Артур, - король многозначительно кивнул на дверь.-А в кошек и попугаев стреляю с дальнего расстояния, - подмигнул Артур, прежде чем Утер закрыл за ним дверь.Постояв у двери несколько секунд, он обернулсяк будущей супруге:-Прости им эти выходки.
-Я понимаю, им трудно принять нового человека в семью. Их реакция вполне естественна, - ласково произнесла Элеонора.-Ты правда не сердишься?-Конечно, нет.Артур переглянулся с Морганой в коридоре.
-Как думаешь, получилось? – неуверенно спросил он.-Конечно. Вот увидишь, через несколько минут Элеонора уйдет паковать вещички.Чтобы отпраздновать предполагаемую победу, Артур велел Мерлину принести вина.Когда на следующее утро он проснулся с жуткой головной болью после энного количествавыпитых бокалов, Мерлин сообщил далеко не радостную новость – Элеонора осталась в замке, более того, она объявила, что ей пришелся по вкусу Камелот.
Едва Артур успел позавтракать, как в комнату вбежали Моргана и Гвен.-Слышали новость? Элеонора остается! – выпалила Моргана.-Что будем делать? – в отчаянии спросила Гвен.Артур посмотрел на своего слугу.-Мерлин?-Нанесем второй удар,- невозмутимо произнес волшебник.