Новый год или начало большой истории (1/1)

Рука болит. Но меньше. Стоило признать, что мазь рабочая. Или так хотелось думать. Не так важно, ведь сейчас 31 декабря. Вчера Эбигейл узнала о том, что Эс собирается оббежать всех знакомых, чтобы подарить маленькие подарки, и поддержала Тер, так что у последней теперь не оставалось сомнений насчет ?похода?.На часах уже половина 11, пока Эс стелила кровать, умывалась и пыталась сделать себе прическу, чтобы, как она думала облегчить жизнь маме. Но рука. Так что, спустившись в пижаме на кухню и посмотрев на Эби, которая уже поставила чай и панкейки на стол, а сама выглядела на все 100, Эстер хотела попросить помощи, но её опередили.—Садись, я пока тебя заплету. –пролепетала, Эбигейл явно с хорошим настроением.За несколько минут расчесанные волосы превратились в две аккуратные косички с 2 лентами: зелёной и красной.—Красотка. –поцеловав дочку в лоб и огласив комплимент, она очень засмущала её, даже щеки налились алым цветом.—Ты тоже. –смущенно улыбаясь тихо сказала она. —Какое красивое платье… Ты сама это сделала?—Да. –пришел и её черед смущаться.—Это прекрасно, мам.Так прошел завтрак, а ближе к 12 одеваться начала и Эс.В её ?гостевом арсенале? имелось чудесное черное платье. Папа сказал, что оно как на похороны и она его больше не надевала, но взглянув на платье сегодня, она сказала ?да?.Длинные рукава из мягкой ткани, красивый воротник, текстура обтягивающего свитера, который согревал и просто давал эстетическое удовольствие.Юбка показывала красивую талию и подчеркивала длину ног, но что вызывало огромную радость- карманы и большой диаметр, так что ходьбе и даже бегу ничего не препятствовало.Одевшись и налюбовавшись в зеркало, ближе к часу дня Эстер подхватывает сумку с маленькими сюрпризами и спускается вниз. Кропотливо одевшись она обещает маме вернуться быстро и отправляется в путешествие.Над Бирмингемом стояло солнце, надо же. Быстро преодолев заснеженный путь и приближаясь к первым лавкам, девочка почувствовала биение сердца. Она волновалась, как бы не отрицала это. На самом деле именных подарков было несколько, все остальные она собиралась отдать тем знакомым, которых увидит по пути. Но мало кто собирался выходить, поэтому она направилась к Луизе.—Привет-привет, солнце! Ты чего не дома? –умиляясь шапочке Эс (которая, кстати, тоже была чёрной), протараторила Луи.—Здравствуйте, я…- заволновавшись начала теряться Тер. —я хочу вам кое-что подарить. Я хочу…-говорила она, попутно доставая свёрток. —чтобы вы были счастливы и чаще улыбались. А ещё…- видимо войдя в раж продолжала она. —мне очень нравится, когда вы смеётесь, поэтому пожелаю вам чаще слышать хорошие шутки.—Оо, милая, это самое лучшее пожелание, что я слышала. Иди сюда. —?без объятий, конечно, никуда, особенно с Луи, поэтому вдоволь наобнимавшись подарок наконец настигает получателя. —Это мне? –попутно разворчивая, сказала она. В её подарок входили –вязаный ёлочный шар в виде мордочки собаки (на который она среагировала так: ?Ого! Даже уши есть, а как похоже то…?) и небольшой мешочек чая, который она давно хотела попробовать, но так и не удосужилась купить.—Как же повезло твоей маме, Эстер…-сдерживая слезы промычала она. —нам всем с тобой так повезло.Пробыв ещё несколько минут в растроганной атмосфере, Эс бежит дальше. Следующий- Лоренцо. Подарок ему она делала в сжатые сроки, ведь, как мы помним, они познакомились не так давно. Как и во всех основных подарках, ему предназначался вязаный шар, но ещё, после долгих мозговых штурмов, было решено положить малюсенькую баночку варенья. Почему малюсенькая? Во-первых красиво выглядит, так как чуть больше баночки с кремом, а во-вторых баночек объемом меньше 3 литров в доме не было. И вот, красивая витрина, большая дверь и сердце, которое не дает спокойно вдохнуть.—Ох, Эстер, Chio! –весело поздоровался он.—Chio! –ответила Эс.—Что-то забыла?—А, нет. Если честно, я просто хотела пожелать вам чего-нибудь хорошего, но не знаю чего. –призналась Эс, попутно ковыряясь в сумке. —Поэтому, пока я думаю над вашим поздравлением, возьмите этот подарок.—Мне? За что? –серьезно удивившись действия девочки, сказал Лоренцо.—Вот! Я придумала! Желаю вам в будущем году больше причин для улыбки, а ещё, чтобы ваша работа всегда приносила огромную радость соизмеримую с прибылью.—Хорошие слова! Большое спасибо, Эстер. Ты сама это вязала? Это очень красиво. Но что… -Эс стало понятно, в какую сторону плывёт корабль, поэтому решила уйти раньше, чем ей что-то подарят.—С наступающим! –всё, что крикнула на прощание она, закрыв за собой дверь.—Надо же. –пробормотал про себя Лоренцо не понимая открытости этого ребенка.Дальше по маршруту была кондитерская дедушки Мартина. Этот пожилой человек продавал конфеты и разное сладкое ещё до того, как Эс была в планах. Он очень любил детей, особенно смышленых, ведь с ними интересно общаться. Он говорил, что от детей узнаёт больше, чем от кого-либо, но на это мало реагировали, хотя даже газеты приносил ему ребенок.—Дедушка Мартин!—А? Эстер! Я даже тебя не узнал, как же ты выросла! Так долго тебя не видел, где ты пропадала?—В школе, я теперь в последнем классе.—Надо же… Я всегда в тебя верил, дорогая моя. Так, а теперь ты, наверное, спешишь, выбирай, что хотела.—Я к вам пришла. Вот, погодите…-надо было доставать подарки до того, как заходишь… —Я пришла, чтобы подарить вам кое-что. Вы самый крутой дедушка во всем Бирмингеме, если не больше! Вы всегда готовы помочь кому угодно, но самое главное- вы верите детям. С наступающим вас, мистер ?Добрый день? (так его называли дети, потому что он никогда не говорил ?здравствуйте? у него всегда было что-то доброе- утро, вечер, он сам)—Звёздочка, это самый милый подарок, который я получал за всю свою жизнь! –сказал он доставая разноцветный шарик и брелок. Эс помнила, что у него вечно теряются ключи, поэтому решилась на кардинальные меры- подарок ведь он потерять не сможет. —Если ты никуда не спешишь, то я бы налил нам чашечку чая с лимоном.—Конечно! –с одной стороны это отлично, ведь они давно не виделись, но с другой- она сказала маме, что вернется раньше. Но взглянув на часы, она успокоилась, не так много времени, всё успеется.Снимая куртку, скрыть больную руку не удалось, как назло сильно дернула за рукав и прошипела, когда вешала верхнюю одежду на стул.Они сидели на полупроизводственной кухне, где он обыкновенно и делал свои сладкие шедевры. У самого окошка было окно с растениями, которые всегда оттеняли белую зиму, темную осень и дождливую весну.Проговорив с полчаса он узнал много нового про нее. И про лошадей, и про школу и про нового друга- обо всём говорилось так легко, что чудилось будто напротив Эс сидит старая подруга. Когда Эс засобиралась, кондитер куда-то пошел и вернулся в тот момент, когда Эстер уже закручивала шарф.—Держи, может угостишь кого. –он протянул два свертка с разными конфетами и продолжил. —И обязательно передавай привет Эбигейл и твоим друзьям! Помни, что здесь тебе всегда рады. С наступающим, Эс!—С наступающим! –ответила она вместо прощания. После такого можно сказать, что настроения хоть через край.И вот, по узкой заснеженной тропе вприпрыжку скакала Эс. Она возвращалась домой, чтобы поделиться настроением с мамой. А по пути ей всё же встретились пасечник и ещё несколько торговок, которых она тоже не оставила без маленьких подарков.По сути, миссия её была выполнена, поэтому рассказывать то, что происходило дома до их выхода в гости нет смысла, поэтому перенесёмся на половину восьмого вечера.В это время семейство Шелби полностью повелевалось Полли, всё как обычно, но теперь без пререканий, потому что тётя была на взводе. Эйда переставала прыгать на диване по одному взгляду, Артур молча сидел с Финном, а Томас делал вид, что он действительно помогает.Выходя из дома каждая Андерсон уже по привычке коснулась подковы и закрыв дверь они направились в сторону центральной части города. Эс, как она и рассчитывала, оставила мамин подарок под ёлкой, а остальное взяла с собой. Всё было бы и вправду хорошо, если бы помимо руки у нее не болело горло, но она молчала, боясь, что проведет новый год без Эйды.—Ты что, хмыкаешь?—Мороз же. –отбилась на этот раз она.Эстер очень хотела подарить свои подарки и испытывала огромное волнение ещё за то, что кроме тёти Полли и Эйды она никого не знает. Но пока она была в мыслях они уже дошли.—Не волнуйся, хорошо? Я же рядом и Эйда тоже. Пошли. –проговорила мама и на душе стало на долю легче.После нескольких стуков дверь открывается, но там не Полли и даже не Эйда. Какой-то парень стоял в дверях и также недоуменно глядел на них.—А, вы, наверное, Андерсоны. –наклонив голову сказал Артур и за его спиной был слышен крик Полли:—Да впусти же ты их наконец, Артур!—Милости просим. –пропустил он их внутрь и закрывая за ними дверь. Тут же подлетела Эйда здороваясь с Эбигейл и зажимая в тисках объятий Эстер, рука которой в этот момент с легкостью могла оторваться.—Эйда, я тоже рада тебя видеть, но если ты меня не отпустишь, тебе не с кем будет встречать новый год!Далее подлетает и Полли, вытирая свои руки полотенцем.—Эйда, дай им обувь, они же замерзнут! —отдав последний приказ на эту минуту она наконец обнимает гостей. Теперь она уводит Эби на кухню, а эс уже забирает Эйда. Она решила не знакомить их со своими братьями, а сразу повела в свою комнату.Составив план того, как незаметно подложить подарки под ёлку, они наконец рассказывают друг другу о всем подряд- от того, когда они уснули и что снилось, до того, что они пожелают в новый год. На самом деле тот факт, что они не вешают носков над камином никого не смущал, наоборот эта странная традиция не продержалась ни в одной из семей и именно поэтому (ведь это тише и быстрее) подарки стали класть прямо под ёлку. Но несколько традиций всё-таки присутствовало, он них стоит поговорить чуть позже.Звук разряжают часы. 1, 2, 3…9, 10.—Уже десять часов, может пойдем поможем?—Какая правильная, ужас. Ты иди, я пока твои подарки отнесу, хорошо?—Договорились.Спускались они, конечно, вместе, но потом каждая повернула в свою сторону.—Тётя Полли, чем-нибудь помочь? –сомкнув руки спросила Эс.—Да. Покрутись.Сначала никто не понял зачем, но когда Эстер покрутилась, прозвучали такие слова:—Прекрасно выглядишь, дорогая. Эбигейл платье твоей работы?—А чьей же? –с улыбкой произнесла она.—Эстер, спроси в гостиной кто будет чай, я буду тебе благодарна.—Хорошо.Сердце теперь чувствовалось даже в мизинце левой ноги, но делать нечего, ноги уже пересекают проход.—Привет, тётя Полли готовит чай, кто-нибудь хочет? –держась за дверной косяк спросила Эс. Ответили ей только Артур и Эйда. Выглядела она уверенно, но повернув голову чуть правее, увидела Томаса, который тоже не ожидал её увидеть. Эс вернулась на кухню, передав число желающих.Если удивление Томаса было оправдано мыслью ?мало ли сколько Эстер есть во всем Бирмингеме, но тогда почему она дружит с моей сестрой, как всё запутано?, то у Эс мысль была примерно такой ?как же я не догадалась, что они не просто однофамильцы!?После перерыва на чай, стол начал пополняться блюдами, которые приносили девочки. Они уже пошутили, что в случае чего- из них вышли бы чудные официантки. Артур следил за Финном, а Томасу ничего не оставалось как предложить свою помощь. Сделал он это из-за пробуждения совести или ему просто хотелось помочь, кто знает. Но от помощи не отказались и уже трое украшали стол.Между всеми повисла неловкая тишина или так казалось только Эстер. Подготовки на кухне закончились, равно как и в гостиной, и все сели пить чай в уже прибранной комнате. Вероятно, это был хитрый план Полли, чтобы никто не смог дотронуться до красивого стола. К счастью Эстер, за столом пошел разговор, но её не волновала суть беседы, она радовалась её существованию. Эйда в это время беспрепятственно донесла свои подарки и теперь точно была спокойна. На ближайшие полтора часа точно.Тут начался разговор про хобби, именно в тот момент, когда Эс увлеклась какой-то маленькой картинкой на стене.—…наверное, у неё поэтому такая осанка. Но как реагирует отец? –на этих словах Тер наконец поворачивает голову, понимая, что говорят про неё.Взяв чашку в руки, чтобы немного согреть руки, которые отчего-то начали замерзать, Эстер ответила:—Также, как и на то, что я учу итальянский. –отпив и машинально поправив браслет отрезала она.—Значит не так уж и плохо? –наклонив голову заключила тётя Полли, но заметив взгляд Эс не решила продолжать.Всё это время за ней наблюдали все, даже крошка Финн решился связать какое-то предложение, но у него неважно вышло.Часы ударили 11 и через некоторое время Артур куда-то ушел. Все понемногу перекочевали в гостиную. Эстер заметила свои подаренные игрушки на ёлке и так стало тепло на душе. Но тут воздух сотрясается голосом Полли:—Это же надо так! Я же не познакомила наших ребят! Эстер, подойди сода. –указав место подле себя, сказала тётя. —Томас, тебе нужно специальное приглашение?После этого оба ?пленных? улыбаются, ожидая продолжения концерта.—Томми, хочу тебя познакомить с этой чудесной девочкой, которая по совместительству является подругой твоей сестры, прошу любить и не жаловаться-Эстер.—Очень приятно! —ответил Томас отвешивая мини-поклон.—Это взаимно. —разыгрывая сценку на взрослый манер и для взрослых, подыграла Эс.В это время ещё одним заинтересованным лицом стал Финн. Он медленно подошел к Эстер и взял её за мизинец, чем по сути и разрушил разворачивающуюся комедию.—Играть. –всё, что нужно было сказать, он сказал. Кратко и доходчиво.—Пошли…Когда те спустились на пол у камина, чтобы взять игрушки, Полли шепотом обратилась к старшей Андерсон:—Странно, он обычно мало с кем разговаривает. Не боится, конечно, Шелби вообще мало чего боится, но чтобы так быстро и при первой встрече позвать играть. Надо же…Финн и правда ничего не боялся, просто предостерегался даже в таком раннем возрасте. Но он увидел, что Томми не следил за ней, что вёл себя как обычно не взирая на гостей и праздничную одежду. Так почему бы ему, Финну, тоже не постесняться и поиграть с ней, верно?Полли и Эбигейл с любовью наблюдали спокойную игру детей и не могли нарадоваться наступившей тишине. До нового года оставалось чуть больше 30 минут, примерно две темы для разговора и… размышления Эс насчет Финна, который уснул на её ногах. Видимо сказка про великанов была слишком интересна. Томми уже заметил, как Тер один за другим перебирала планы избавления ног от тяжести в лице его младшего брата. Да, нижние конечности начали затекать, а Эстер уже собралась попросить о помощи, но тётя Полли, уловившая взгляд Томаса и его кивок в сторону девочки, уже медленно подходила к ним.—Вот это да…- который раз за вечер удивилась тётя и отнесла ?груз? на кресло.Последние минуты 1902 года проходили тихо. Каждый ребенок ждал подарка, взрослые- реакцию на сюрприз и скорый отход ко сну. Эйда положила голову на плечо Эс и пыталась не заснуть, но последней точкой стала обнятая больная рука, из-за которой Эйда окончательно погрузилась в царство Морфея, а Эс не могла даже подумать об этом. Но вскоре и её начало клонить в сон; положив голову на макушку Эйды она думала немного вздремнуть, но оказалось, что в такой ситуации это слишком трудно.—Не думаю, что засыпать в новый год-хорошая идея. —сказал Томми, который всё это время сидел по правую руку от неё, что оказалось небольшим сюрпризом для Тер.—Почему бы и нет? –подавливая зев, ответила Эс.—Не знаю, -начал он, удобнее облокачиваясь на спинку диван. —До двенадцати 23 минуты, а в доме не слышно воплей Эйды, которая поправляет всякую висюльку, хотя недавно говорила, что всё идеально.Похохотав над этой привычкой, Эстер уже не скрывала своего желания спать. Голова начала дергаться в резких порывах проснуться, но тут обретает не такую прыгучую основу. Как оказалось (сначала, конечно, ухмыляясь попыткам Эс) Томми немного вмешался и лишь слегка изменил положение её головы. Услышав, как Тер спокойно выдохнула, сказал:—У тебя не больше 17 минут, чтобы выспаться, Эс.Но было бы не так смешно, если бы и его не начало клонить в сон. Сколько он не отвлекался на часы, рисунки обоев, ковра, он не мог убить в себе это желание. ?Почему нельзя просто не спать?? проносилось в голове у мальчика. И вот, не дождавшись всего семи минут, голова опустилась и у него.Ушедшие ещё после Финна По и Эби не знали, как реагировать на то, что происходило в гостиной. Часы готовились объявлять 12, камин трещал веселее обычного, а дети… спали.—Нет, вот этого я не ожидала. А ну-ка все- Подъем! —начала расталкивать тройню Полли. —Кто по вашему должен будет выпустить старый год и впустить новый? А подарки? Дети встаем, минутная готовность!—Эстер, побежали!Сон как рукой сняло. Не у всех, конечно, Томми пришлось тяжелее всех, но и он делал вид, что всё идет по плану. Задняя дверь открылась не с первого раза, но девочки выполнили миссию- старый год был выпущен. Звук часов, закрывающейся двери и бегущих ног начали этот год. В дверь постучали и все, кроме Полли замерли. Весь покрытый снегом, в полной недоумением тишине Артур медленно подходил к камину. В руках у него был хлеб, соль и… уголь. Так вот, старший из братьев бросил уголь в камин и сказал:—Чего молчим?По замыслу Полли они должны были осуществить старый английский обычай, когда все ждали темноволосого молодого человека, который являлся предвестником большой удачи в новом году. Логично, что единственный темноволосый молодой человек, который согласится на все это— Артур (нельзя говорить, что он согласился, но всё же). Уголь- символ тепла, хлеб- еды, а соль- богатств, как потом объяснила Полли. Это объяснение следовало после слов о том, что так праздновать они больше не будут.Под общий смех все понеслись к ёлке. Каждый открывал свой подарок и по настоящему чувствовал тепло подарков. Дело тут не в том, что у некоторых подарки были и правда греющие, а в том, что в сюрпризах сияла душа. Артур пытался согреться у камина и не подозревал, что и его ждет презент.Именно с этой ночи семьи Андерсон и Шелби надолго объединились. Повлияла ли на это ?странная традиция? или дело в чём-то другом? Кто знает… Но о том, что было дальше стоит промолчать. Точнее рассказать о многом, но только чуть позже.