Часть 1. Глава 2. (1/1)

Четырьмя месяцами ранее.Суть в том, что некоторые ситуации могут перевернуть твою жизнь с ног на голову. А случается это тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Так вот это все гребаная брехня. Так случается только с глупцами и полными идиотами, к числу которых я не относился. Я всегда чувствовал ситуацию, у меня был чертовски хороший нюх на прибыль. Везение, фарт, да, называйте как хотите, если вы слишком глупы, чтобы полностью увидеть картину.А правда состоит в том, что в тот вечер я чувствовал запах наживы. Я чувствовал это, когда смотрел на недоразвитое отродье, привязанное к водопроводной трубе в подвале, пропитанным запахом плесени. Я чувствовал это, когда мои парни выбивали из него дурь, пока истошный вопль эхом разносился по округе.Я ненавидел слабость в себе, ещё больше я ненавидел её в других людях. Парадоксально, ведь именно благодаря умению находить больные места своих оппонентов я смог стать тем, кем являюсь. А человек передо мной был слаб. Я видел это в его глазах, слышал в его голосе, он даже пах страхом. И это была очень легкая мишень.—?Алфи,?— долговязый парень суетился рядом со мной,?— с него хватит, он сейчас отключится.—?Не бухти, Олли. Этому джентльмену по-прежнему нечего нам предложить. Так, Тони? —?я склонился перед старым евреем, всматриваясь в его затекшие кровью глаза.—?Мистер Соломонс, я всё верну, обещаю. Просто дайте мне время,?— он говорил еле слышно. —?Меня обдурили, я клянусь. Они шулеры, не иначе. Мне шла карта, я бы поднял в два раза больше, мистер Соломонс!Только не в моём заведении, дружок.—?Олли, ты ему веришь? Отпустим парня, пока самим хоронить не пришлось?На лице моего помощника в раз смешались все чувства: от полного недоразумения до настороженности. Думаю, я еще взашей не выгнал этого мальца только потому, что иногда он подкидывал действительно годные идеи. Но, видимо, не в этот раз.—?Будет выгоднее его отпустить, чем убить сейчас. Ведь тогда мы совсем не увидим денег.—?То есть ты предлагаешь отпустить его, я правильно понял? —?я не спрашивал его, скорее проверял.—?Ну, да,?— в этот момент он уже понял, что сморозил ерунду.Тони активно закивал в надежде, что ситуация может разрешиться таким образом. Чёрта с два.—?Да ты, должно быть, шутишь, мать твою,?— я поднял голову к потолку, стараясь прояснить мысли,?— получается, ты говоришь, что я должен его отпустить, чтобы все решили, что могут без зазрения совести брать у меня деньги и не возвращать, —?я непроницаемо посмотрел на помощника. —?Так, Олли?—?Н-нет,?— от испуга он начал запинаться.—?Тогда какого черта ты мне такое предлагаешь? —?мой голос сорвался на крик.Я жестом подал знак одному из своих парней, который в ту же минуту взвел курок, направляя револьвер на Тони. Пленник бросился ко мне, но ему помешала привязанная к трубе рука.—?Мистер Соломонс, умоляю, не делайте этого,?— он закричал нечленораздельно.В этот момент я уже отвернулся и направился к выходу, предоставляя своим людям закончить начатое. Был человек, а останется лишь гильза и остывающее тело.Похоже, мое чутье дало осечку.—?Мистер Соломонс, подождите, подождите! —?он загорал во весь голос. —?Я знаю, что вам предложить. Только не стреляйте!Или все же нет. Я повернулся к нему лицом и сказал:—?Излагай,?— в ожидании я уставился на него.—?Возьмите мою дочь, мистер Соломонс. Хорошая еврейская женщина сейчас на вес золота, с лихвой перекроет мой долг,?— выпалил Тони.—?Ты хочешь сказать, что я еще должен останусь? —?я усмехнулся.—?Нет, нет, конечно, нет, —?он говорил сбивчиво и быстро. —?Забирайте её, ей едва исполнилось восемнадцать. Порядочная девушка, красавица.Предложение было неожиданным, но интригующим. Признаюсь, я грешным делом подумывал о том, чтобы остепениться, но всегда отмахивался от этой мысли. Если бы кто-то предложил мне обычную шлюху взамен долга, то я бы рассмеялся, а этот человек скорее всего уже был бы мертв.Но подобие человека, привязанное к трубе, смогло удивить даже меня. Отдать дочь, чтобы выжить. Интересная моральная дилемма. Только обычно такие вопросы носили гипотетический характер, Тони же вывел их на новый уровень.—?Предлагаешь мне трахнуть твою дочь, дружок?—?Делайте с ней что угодно, только не убивайте, умоляю,?— он уже не говорил, он скулил словно собака на привязи.Глядя на него, я вспоминал собственного отца. Я его почти не помнил, но образ, который я собрал у себя в голове со слов матери, идеально совпадал. Возможно, отец сделал мне одолжение, когда бросил нас с матерью, по крайней мере я жил без оглядки на его мнение и одобрение. Но очевидно, что бедной девушке повезло меньше.Вопрос лишь в том, что было хуже: иметь такого отца или уйти с молотка за бесценок?***Втянув себя в эту безумную авантюру, я и представить не мог как сложно порой бывает жить под одной крышей с женщиной. Моя новоявленная жена была ещё совсем девчонкой, от этого я старался проявлять сдержанность и благоразумие. Хотя порой это бывало весьма трудно, особенно по ночам, когда она неосознанно прижималась ко мне своим телом. Так уж повелось, что с детства я разделил для себя женщин на две простые категории: еврейки и все остальные. И если к первым я относился с уважением, то ко вторым у меня был чисто животный интерес.И хотя семейная жизнь не складывалась, это занимало лишь малую часть моих раздумий. Куда важнее сейчас был бизнес. Война за Лондон только разгоралась. И пусть со стороны это было похоже на простое стечение обстоятельств, но любой худо-бедно осведомленный человек бы догадался, что где-то что-то затевается. Я даже знал где, куда более важно я знал что, а самое главное, что я знал какая гнида это затевает.Дарби, мать его, Сабини. Ему бы в пору уплетать за обе щёки макароны, но этот сосунок пошёл в атаку. Но проблема состояла в том, что действовал он довольно грамотно, не подставляясь. Он не шёл на пятую конфронтацию, а предпочитал гадить исподтишка. Доходы от скачек падали, а мои букмекеры боялись выходить на работу, ссылаясь на прессинг местной полиции. Идеальная отмазка, если вас просто переманил конкурент.Мне нужна была стратегия, а ещё нужны были люди. И если действовать такими же грязными методами, как и мой оппонент, то цыгане представлялись лучшей возможностью. Но дав этим шавкам доступ к Лондону, я бы развязал им руки. Худой мир лучше доброй войны, так говорят? Но меня не устраивали полумеры, поэтому сделка с козырьками состоялась.—?Алфи, там коп,?— Оли ворвался ко мне в кабинет с перепуганным лицом. —?Он сказал, что должен что-то передать.—?Не переживай, Олли. Копы теперь на нашей стороне,?— я мимолетом взглянул на помощника.—?Но я думал… —?он запнулся, поймав мой взгляд.—?Извини, приятель, я забыл, что должен доводить до тебя новости в первую очередь, а? Будь добр и проводи этого сраного копа сюда, понял?—?Хорошо, Алфи.Сделка с Томми Шелби начала приносить первые плоды. И хотя я всегда старался держаться подальше от полиции, толк от них все же был. Я крутил переданную копом записку в руке, размышляя как поступить дальше.?У Сабини есть шпион в пекарне?Ситуация стала проясняться. Оказывается, что все то время, пока мы с итальянцами воевали за Лондон, Сабини был на шаг впереди. Он знал о моих планах и удачно выстраивал свои, чтобы опередить меня. Теперь я не знал кому из своих людей могу верить.—?Черт меня дери,?— буркнул себе под нос.Я определенно что-то упустил из виду, а последствия не заставили себя долго ждать. И если закрыть глаза на тот факт, что никто из пекарни не мог знать о моих планах слишком много, картина в любом случае вырисовывалась не красочная.Последние месяцы, стараясь совместить образ порядочного мужа и безжалостного гангстера, я определенно что-то не заметил. Свет настольной лампы отбрасывал тусклый свет на папки с документами, лежащие передо мной. В них содержалась подноготная каждого человека, принятого в пекарню за последнее время. Один из них был предателем.***Азарт по праву можно было признать одним из смертных грехов, но я уверен, что даже Бог был большим любителем сыграть партейку в покер. Так или иначе, но игорный бизнес приносил неплохие деньги. Всё гениальное просто, ведь казино всегда в плюсе. Особенно, если самые матерые игроки?— подсадные, работающие за процент.Пожалуйста, приходи играть. Моё заведение всегда открыто для людей с большим кошельком и азартом в глазах. А если у тебя нет денег, то, пожалуйста, дружок, мы с удовольствием отсыпем фишек в долг. Главное не забывай верить, что именно сегодня твоя ставка сыграет.И хотя голоса пьяных посетителей за стеной порядком раздражали, казино сейчас представлялось мне самым безопасным местом для ведения дел. За матовым стеклом виднелись силуэты девушек, задерживающих на себе внимание толстосумов. В небольшом помещении, большую часть которого занимал стол для покера, предназначавшийся для вип-клиентов, собрались трое моих самых доверенных людей. За каждого из них я мог поручиться, поэтому только им мог доверять в данный момент.—?Извините за такое место для встречи,?— я окинул взглядом присутствующих. —?Но таки настали нелегкие времена.—?Ты нас знаешь, Алфи,?— подал голос Аарон, мой старинный приятель. —?После Франции и этот притон за дивное место сойдет. Так что у тебя за дело?—?Притон? Ты видел здешних девиц, приятель? —?усмехнулся другой мужчина. —?Да таких шлюх не стыдно и королю предложить.—?Сначала о деле,?— я сделала акцент на последнем слове. —?Все вы знаете, что последнее время итальянцы ведут себя до безобразия разнузданно. Да, они, очевидно, совсем потеряли нюх, поэтому нам предстоит хорошо потрудиться, что скажете?Все утихли, и три пары глаз уставились на меня. Я кратко изложил последние события за исключением некоторых вещей, чтобы все имели общую картину случившегося.—?Я знаю, что вы давно отошли от дел, так, и теперь вроде как ведёте законопослушный образ жизни, но… —?я поднял вверх указательный палец,?— сейчас мне нужно, чтобы вы отбросили всю эту чепуху к чертям собачьим, и вспомнили былые времена, мать вашу.Парни слушали внимательно, что невольно воспоминаниями возвращало меня на несколько лет назад, когда мы молодые, с ожесточившимся после войны взглядом, только начинали путь завоевания Лондона, оставляя после себя лужи крови и поломанные судьбы.Я бросил на стол папку, в которой содержались досье на четырех работников, принятых в пекарню за последние полгода. Именно эти четыре человека вызывали у меня наибольшие подозрения. Их досье были до невозможности чистыми, что сильно бросалось в глаза на контрасте с остальным контингентом трудяг.—?Ну что, собьём спесь с макаронников? —?я откинулся на спинку кресла, завершая свою речь.—?Не волнуйся, Алфи,?— Аарон мимолетом пролистал папку, затем обратился ко мне. —?Всё будет в лучшем виде.—?Я сильно на это надеюсь, дружок,?— я поймал взгляд друга, а затем хлопнул в ладони и добавил. —?Завтра начнется светлая полоса, и тогда итальяшки пожалеют, что решили полезть в Камден, а сегодня,?— я указал на дверь, за которой царила атмосфера кутежа и разврата,?— девки и выпивка за счёт заведения, парни.Последнюю мою фразу они встретили одобрительным гулом.—?Девки девками, а может партейку, а, Алфи? —?Грэг потер руки в нетерпении.—?Да с ним играть одно наказание, без штанов тебя оставит, честное слово,?— Аарон засмеялся, а затем обратился ко мне?— Ты говорят женился? Я сначала не поверил, да не может такого быть, чтобы Соломонс остепенился. А потом моя говорит, что новую подружку завела. Я как фамилию услышал, чуть со стула не свалился.—?Аарон, тебя не корми?— дай языком потрепать,?— я усмехнулся.Сейчас, сидя в прокуренном казино, они были юморными и довольными жизнью джентльменами. Но завтра, покинув теплую кровать по утру, они вновь облачатся в амплуа бандитов.***Решив жениться, я установил для себя одно единственное правило. Я оставлял грязные дела за порогом дома. И начав следовать этой традиции, в какой-то момент я даже испытал облегчение. Странное чувство поселилось где-то в глубине сердца, ведь теперь я хотя бы не чувствовал гнетущего одиночества.Я чувствовал присутствие человека в доме. И это не была передвигавшаяся словно тень прислуга, это было что-то вполне осязаемое, что-то имеющее свои мысли, умеющее говорить и слушать.Ты купил себе немного покоя, Алфи. Моя мать часто говорила, что не хотела воспитать меня похожим на отца. И вот погляди теперь с небес, мама. Я такой же, как и он, ломаю судьбы также легко, как и выигрываю в покер. Только он уходил, доиграв свою роль, оставляя после себя бастардов. А я был режиссером, раздающим роли на своё усмотрение. Даже ни капли не сожалея.А девчонка попала под перекрестный огонь моих амбиций и никчемности своего отца. Ещё одна случайная жертва патриархального строя.Из мыслей меня вырвал тихий стук в дверь кабинета.—?Заходи, милая,?— я увидел тихо проскользнувшую в комнату девушку.—?Вы звали меня? —?в её зелено-ореховых глазах читалось замешательство: что ему нужно?—?Да, да, проходи, садись,?— я указал на стоявшее перед столом кресло.Она присела на край кресла, стараясь не смотреть мне в глаза, как это часто бывало. Поза была зажата, буквально натянута подобно стреле. Я часто находил её поведение забавным, как и в этот раз.—?Вот, подпиши здесь,?— я обошёл стол и положил перед ней бумаги.—?Что это? —?она взяла бумаги и ручку, поднимая на меня взгляд.—?Мы сыграли свадьбу, но ещё не подписали документы,?— я вернулся на своё место и теперь с интересом разглядывал девушку.На этих словах в её глазах проскочила тень, будто упоминание этого союза до сих пор приносило ей нестерпимую боль. Она распрямилась и поставила размашистую подпись на свидетельстве о браке, где чуть выше красовались и мои инициалы.—?Да, точно,?— она протянула бумаги обратно.—?Это просто формальности, да,?— я разгладил бороду, продолжая смотреть на неё,?— формальности. Теперь мы официально являемся супругами перед лицом закона.—?Ага,?— она только кивнула в ответ, убирая за ухо выбивающиеся локоны волос.Она всегда смотрела робко, но в глазах всегда читались подлинные эмоции. И пока что я видел в них только страх. Это было неправильно, и мне это не нравилось. Я слабо представлял себе семейную жизнь, но уж точно не представлял страха в глазах жены. Но я пока не знал как это исправить, поэтому просто провожал взглядом закрывающуюся дверь.Торопиться было некуда, ведь супружеская кровать до сих пор была холодна.А значит одиночество не ушло, оно просто затаилось где-то рядом.