Глава 4. На старт… Внимание… Марш! (1/1)
Цель полосы препятствий проста: отобрать деревянную куклу у стаи злых драконов. Причем это надо сделать так, чтобы ни одна соломинка не свалилась с головы ее деревянного величества. Многие драконы думают, что это легко, на этом и проваливаются… На самом деле, все намного хуже. Отец описывал мне, как трудно сохранить девушку в целости и сохранности, как сложно обмануть старейшин. Но я примерно представляла, что буду делать. Наверное, только это меня и спасло от краха еще в самом начале.
Мне досталась кукла под номером десять. Ее охраняет Хилл… Мне конец. Его огонь уже начал угасать, но, тем не менее, при его желании я могу превратиться в хорошо прожаренную котлету. Сам он настолько огромен, что может сойти за холм или гору… даже королевский замок меньше Хилла. В его размерах и проявилось мое преимущество.
Все претенденты выстроились в шеренгу. Не скажу, что я самая маленькая, длина моего тела вместе с хвостом достигает десяти метров, но тут были и двадцати-тридцати метровые чудовища. Такой нападет, мало не покажется. Каждый дракон на поляне прижался к земле, готовясь быстро взлететь. Оставшийся на земле старейшина ревет, точно груда камней обрушилась, тем самым дав нам сигнал к началу испытания. Претенденты вокруг меня поспешно поднимаются в воздух. Я тоже взлетаю, но меня тут же сносит порывами воздушных потоков, создаваемых соседним драконом. Очухавшись, я выравниваю полет и лечу за остальными. Туда я долетела почти вровень со всеми, не отставая, но и стараясь не залетать вперед. Хилл выдохнул струю огня. Нырнув под волну жара и смерти, я решила рискнуть: проскользнуть под его лапами и хвостом. Когда фонтан злости погас, я стала вертеться перед ним, пытаясь спровоцировать на огнеметание. И это… сработало! Яростное пламя вырвалось из его глотки с протяжным ревом. Быстро пролетаю под его брюхом, в опасной близости от его ужасных когтистых лап, еле уклоняюсь от мечущегося хвоста с угрожающе острой стрелой на конце и хватаю Деревянное Величество лапой. Надеюсь, долетит до финиша при полном параде. Хилл уже перестал выдыхать огонь и теперь оглядывался вокруг в поисках меня. Объясню, почему мой маневр сработал. Выдыхая огонь, многие драконы закрывают глаза, спасая их от собственного жара. Но второй раз этим я уже воспользоваться не смогу… Хилл резко оборачивается ко мне, но я ныряю в бок, в другую сторону относительно его морды. И безнаказанно улетаю прочь. Я справилась! Но обратно еще нужно суметь добраться. Другие взрослые драконы вероломно устраивают претендентам засаду… Огненные вспышки, вихри… Меня подкидывает, вертит. В один момент я даже не могу понять, где земля, а где небо. Перед глазами все пляшет, буйствует. Я постоянно в кого-то врезаюсь. Чей-то острый шип полоснул меня по бедру. Но боли я не чувствую. Адреналин господствует в моей крови. И я тоже начинаю кого-то кусать, царапать… пару раз даже выдыхаю огонь… Не знаю, как я добралась до поляны, как приземлилась. Помню только, как аккуратно опустила принцессу рядом и заметила, что она вроде не пострадала… А потом я, кажется, потеряла сознание.