Глава 20 (1/1)

- Ты в этом году снова будешь участвовать? - поинтересовался двенадцатиклассник у своего друга.- Ага. Меня вообще не стали спрашивать. Классная сказала, что директор сам настоял на моем участии.- И тебя это устраивает?- Я не собираюсь бросать баскетбол и заваливать учебу только потому, что меня будут постоянно куда-то отправлять. Я для себя все это делаю, а не для других.- Как хорошо, что я нигде не состою и учусь средне.- Ну-ну, - усмехнулся баскетболист, - не прибедняйся, Джеф! - и хлопнул парня по плечу.- А я и не прибедняюсь, лишь констатирую факты, что лицом школы может стать самый лучший из лучших. Идеальное сочетание, если он отличник, имеющий награды за свою деятельность, и ко всему прочему любимец публики, - развел руками в стороны Коллинз.- Грег! - раздался позади женский голос и частый топот.- О чем я только что говорил, - вздохнул парень. Им пришлось остановиться и подождать, пока она их догонит. Рядом с Тейлором остановилась запыхавшаяся девушка. На вид ровесница. Стройная, но спортивная, одетая в блузку с пиджаком и юбку - школьную форму, - с длинными густыми русыми волосами, собранными в хвост. Эдакая обычная старшеклассница.- Я хотела узнать, останешься ли ты в команде на этот год?- Конечно, остаюсь, Амели!- Просто к нам приходят первогодки, поэтому мы с тренером думаем, кого бы с ними поставить заниматься.- Лучше не надо. При всей моей любви к тренеру и команде.- В любом случае, тебе нужно с ними познакомиться. Играть-то вместе наверняка придется. Собрание как обычно в шесть в зале, - протараторила Амели и убежала.- Мне кажется, или она единственная, кого ты не ненавидишь?- Просто она не достает меня воплями "Грег!", "Грег, я так люблю тебя!" - для пущей наглядности Тейлор схватил друга под руку, вопя женским голосом.- Понял я, понял! - хихикнул Джеффри. - Отпусти уже.И Грегори отпустил. Конечно, вся школа знала об их дружбе, но парень не особо любил привлекать внимание посторонних, и баскетболист это знал.- Ты со мной пойдешь на собрание?- Конечно! Я настолько часто у вас бываю, что практически как член команды.Тейлор усмехнулся. Ведь это была чистая правда. Друг всегда приходил на начало его тренировок, когда спортсмен был в школе, и дожидался их окончания. Ходил на все матчи, даже в лагеря ездил. К тому же сегодня не просто тренировка. А оценка новичков и, возможно, матч. Еще вполне может быть, что там окажется какой-нибудь симпатичный мальчик, с которым можно будет свести Грега.А пока уроки закончились, и у них было время, они решили вернуться домой. Юноше все равно форму забрать надо, а так еще можно домашнее задание сделать. Собраться решили они у Джеффри через пять минут. Друзья как раз по-прежнему жили неподалеку. Их дома стояли на одной стороне улицы, разделенные еще двумя соседними.Заскочив домой, Тейлор поздоровался с родителями, убежал в комнату за спортивной сумкой, куда еще закинул тетради, и вернулся к ним, чтобы сказать, что идет в гости.- Хорошо. Будь осторожен на дороге, - начала миссис Тейлор. - Я там как раз торт испекла, возьми его с собой.- Хорошо, мам. Пока, - Грег поцеловал ее, попрощался с отцом и, захватив с кухни торт, отправился в гости, где его уже ждали, так как ворота были приоткрыты. Закрыв за собой, юноша прошел через двор к парадной двери и только успел постучать, как ему тут же открыли. На пороге стоял улыбающийся Джеффри, который словно караулил прихожую. И хотя вроде бы и виделись они недавно, но все равно друзья стиснули друг друга в объятиях. Чуть позже к ним выглянула мама парня.- Добрый день, миссис Коллинз.- Привет, Грегори.- Я вам торт от мамы принес. - Тейлор протянул ей коробку.- Замечательно! Передай ей "большое спасибо", - улыбнулась женщина, принимая подарок. - Тогда давайте чай все вместе попьем? Что скажете, молодые люди?- Согласны! - хором ответили одноклассники.Женщина улыбнулась и ушла ставить чайник. Тейлор пошел в комнату парня, последовавшего за ним, чтобы скинуть сумку, а потом отправился в кухню помогать миссис Коллинз. Всего-то торт нарезать да блюдца с кружками расставить.- Ты потом на тренировку, Грегори?- У нас сбор сегодня, а будем ли заниматься или нет, не знаю.- Надеюсь, ты и в этом году будешь так же блестяще играть.- Спасибо, - Грег смущенно улыбнулся и уставился на кусочек торта.- Да брось! Ты отлично играешь!- Хорошо, - улыбнулся юноша, понимая, что спорить с ней бесполезно. Хотя сам он считал, что может лучше и похвалы не достоин. Он не так уж и многого добился.- А ты в этом году, Джеф, не хочешь никуда вступить?- Меня мой неофициальный клуб поддержки в одно лицо вполне устраивает, - пожал плечами старшеклассник, а его мама хихикнула.- И тебе он не мешает, Грег?- Мам!- Ничуть, миссис Коллинз. Мне приятно, что он приходит и подбадривает меня.Женщина просто кивнула и улыбнулась уголками губ. Джеффри же смущенно отвернулся.- Спасибо, миссис Коллинз, за чай. Пожалуй, мы пойдем заниматься.- Да, конечно, идите. Посуду оставляйте, я сама приберусь.- Спасибо, мам! - И друзья убежали в комнату. Грегори достал тетради, а парень - учебники, ручки и свои тетради. Расположились они прямо на полу. Собственно, они всегда так делали. Еще под грудную клетку подкладывали подушки для мягкости, тихо включали музыку, и в принципе все.Дальше они вместе быстро сделали задания по нескольким предметам. Даже немного поспорили, чей ответ правильный, но, как говорится, побеждает дружба. Иными словами, никто не оказался прав. А потом они начали собираться на встречу с тренером и командой.Приехали они так, чтобы осталось немного свободного времени, однако народу почти не оказалось: только Амели, тренер, несколько стариков и первогодки. Коллинз остался в зале проводить оценку новых прибывших, а Грегори ушел переодеваться. В раздевалке оказался еще народ, по большей части знакомый. Поздоровавшись со всеми, Тейлор отправился к своему любимому шкафчику переодеваться, который, к счастью, не заняли. Мимолетом он отметил, что девятиклассники очень даже неплохо выглядят.Как только он переоделся, сразу вышел в зал и устроился рядом с другом. Тут же к нему подбежала Амели и затараторила:- Как я рада, что ты пришел! Может, ты сможешь провести мастер-класс, так сказать? - Грегори очень красноречиво на нее посмотрел, а она лишь продолжила щебетать: - Пожалуйста! Покажи новичкам, чего стоит наша команда!- Ладно, уговорила, - вздохнул Тейлор, понимая, что от менеджера не отвязаться.- Спасибо, Грег! Ты классный! - Амели, едва ли не в ладоши хлопая от радости, убежала обратно к тренеру.Пора было начинать собрание. Кто не успел, тот опоздал. Заодно проводилась своеобразная оценка ответственности. Так что с теми, кто захотел быть в команде, девушка проводила своеобразное интервью. Покажите, что вы можете, называется.Хотя, конечно, мало что можно было узнать о способностях за какие-то жалкие пару минут. Особенно, когда новички такие... неживые. Они словно просто заучили движения. Грегори это не нравилось, как, впрочем, и другим старшеклассникам. Их игра всегда была энергичной, эмоциональной, даже дружеский матч имел огромное значение для всей команды. А новички как будто пришли без цели, без желания.Но, к счастью, этот спектакль закончился, и Тейлор вышел на площадку, как обещал менеджеру. Стоило ему взять в руки мяч, как атмосфера в зале резко переменилась. Все без исключения уставились на него, и Джеффри смотрел и восхищался. Он не перестал замечать то чувство особого счастья, когда его друг брал в руки мяч. И тут произошло то, что никто не ожидал, - старшеклассники присоединились к юноше. Он воспринял их действия с огромной радостью. Хотя они разделились на две команды, это не помешало им провести замечательную и вдохновляющую игру. Первогодки смотрели на них с восхищением и сами загорались мыслью так играть.Но всего хорошего помаленьку. Амели оценила энтузиазм команды и отпустила всех по домам. Такой игры она еще не видела.Коллинз дождался друга, и они пошли вместе домой, по дороге болтая о всякой ерунде и заряжаясь еще большим позитивом. Легли спать они в приподнятом настроении.На следующее утро Джеффри в не менее хорошем расположении духа по традиции направился за одноклассником, но вместо юноши у ворот стояла его мама, и Коллинз знал, что это значит.- Извини, Джеффри.- Ничего страшного, миссис Тейлор. После уроков-то я смогу к нему зайти?- Конечно! Грегори будет рад тебя увидеть! - женщина улыбнулась, однако было заметно, что она о чем-то думает.- Вы что-то еще хотите мне сказать, миссис Тейлор?- Просто... мне так неудобно. В таких ситуациях мы с мужем не оставляем сына одного. Но именно на сегодня была назначена встреча, перенести которую мы не в силах.- Не беспокойтесь, миссис Тейлор. Я прибегу сразу после школы и составлю Грегори компанию.- Спасибо, Джеффри! - женщина, улыбнувшись, обняла его. - Ты замечательный друг! Как я рада, что вы подружились. В общем, я оставлю ключи в почтовом ящике, а ты иди, не то опоздаешь.- До свидания!Джеффри поспешил в школу, потому что действительно задержался, а опаздывать ему не хотелось. Но, только придя в школу, он понял, что отнюдь не хочет здесь находиться. Минуты текли мучительно медленно в отсутствии друга, все казалось таким неинтересным. Коллинз все думал, как он там. Какие могут быть уроки, когда его друг сидит дома один? Поэтому звонок с последнего урока для него был просто манной небесной. Он сразу сорвался с места и пробежал марафон до дома Грегори. И хоть его мать дала своеобразное разрешение прийти в гости, Коллинз все равно ощущал себя воришкой. Копается тут в чужих почтовых ящиках...Когда он зашел, в доме оказалось подозрительно тихо. Повесив ключи на крючок, он прошел до первой комнаты, коей оказалась гостиная, и остановился в дверном проеме, заглянул внутрь. Комнату заливали еще теплые лучи осеннего солнца, пробивавшиеся сквозь высокие окна, доходившие до пола. И, греясь, на полу у этих окон лежал его любимый котяра. Он не ожидал его так быстро найти. Да и спящим на полу в гостиной тоже. Хотя, если задуматься, он ведь всегда приходил, когда родители юноши были дома. А сегодня Тейлор один.- Грег, не спи на полу, простудишься, - заботливо прошептал Коллинз, подойдя к другу, а тот и ухом не повел.Он спал, немного согнув колени и подложив руку под голову, вторую просто согнув в локте. Что ж поделать. Коты любят спать, особенно когда тепло. И, видимо, на случай, если Тейлор спал не в кровати, на диване лежал аккуратно сложенный плед. Развернув его, парень осторожно накрыл друга. В этот раз он дернул ухом, двинул хвостом и улыбнулся уголками губ. Хитрюга. Недолго думая, Коллинз прилег рядом практически зеркально юноше, забрав кусок пледа себе. Можно тоже немного поспать.Грегори прекрасно чувствовал, что теперь он не один, и уж тем более понимал с кем. Ему сразу стало спокойней, а жизнь - прекрасней, ведь рядом был друг. И не просто друг, а единственный настоящий и любимый. Конечно, члены команды хорошие люди, но с ними нет той связи, какая есть с Джеффри. Баскетболист приоткрыл глаза, чтобы увидеть парня, и закрыл, убедившись, что он рядом. Легкая улыбка коснулась его губ. Можно спать спокойно.Ближе часам к четырем Тейлор проснулся. Протерев глаза, он осмотрелся вокруг. Вроде бы выспался, а все равно хотелось вырубиться обратно. Потому что если проснется Джеф, то тогда точно придется браться за учебу, а пока он может полюбоваться спящим. Было в этом что-то прекрасное и особенное. Упершись локтем в пол и подперев голову, юноша кончиками пальцев провел по лицу Коллинза, затем по волосам. И, конечно, именно в этот момент одноклассник медленно открыл глаза. Всего на секунду Тейлор напряг уши, и друг, видя это, улыбнулся.- Какое приятное пробуждение, - хихикнул он.- Я старался!- Молодец! А теперь, раз уж я проснулся и тебе нечем заняться, я тебе вручу тетради, будешь переписывать.- Бу, - недовольно протянул Грегори. - А все так хорошо начиналось.Джеффри лишь улыбнулся на это и пошел за оставленной в коридоре сумкой. Шустрый Тейлор к возвращению друга перенес подушки с дивана на пол, намекая.Раз юноша просит, надо соглашаться. Вручив ему тетради, Коллинз решил еще немного подремать, так что, подложив под голову предложенную подушку, лег на бок спиной к другу. А Грег придвинулся ближе и по-хозяйски положил на него хвост.