52. Новые версии (1/2)

Впервые Бакуго так рвался домой после выходных: с первыми лучами солнца осторожно чмокнул спящего Эйджиро в губы и вместе с Одеялком в невидимом режиме выскользнул на балкон. Даже не стал любоваться красотой рассвета, а сразу же прыгнул в воду и, что было сил, поплыл домой: тревога, усердно отпихиваемая куда подальше весь день и всю ночь, уже достигла апогея — он должен был узнать, что в этой красной книге. Скатик, уловив, что горячо любимый хозяин на взводе, старался не отвлекаться и не отставать.

Взмыленные и голодные, они ввалились в подводную пещеру и обрадовались, что в магическом шкафу достаточно креветок и рыбы, чтобы не терять время на рыбалку. Бакуго кинул питомцу две больших горсти креветок, а сам решил позавтракать лососем. Прихватив с полки бутылку успокаивающего, он переместил котел на пол и с комфортом устроился за столом. Поел, выпил зелье и только тогда, когда почувствовал что тревога поулеглась, вытащил из сумки книги, найденные у Шото.

Отодвинув в сторону все, кроме красной: бестиарий и легенды вряд ли ему что-нибудь нового сообщат, а в черную магию он вообще лезть не собирался — себе дороже, Бакуго свистнул Одеялку и начал объяснять ситуацию. Рассказал как они с Денки обыскали комнату Шото и в тайнике за картиной с гербом нашли там внутри вот эти книги, среди которых руководство по использованию драконов интересовало его больше всего.

— Короче, Одеялко, хочу посоветоваться с дедушкой, поэтому нужна твоя помощь: я зачитаю тебе ключевые моменты из книги вслух, а ты запомнишь и передашь, чтобы он сразу же получил информацию и был в теме. Сможешь же, верно?

Скатик согласно закивал головой и ловко приземлился ему на плечо, поглядывая на книгу.

— То есть, я могу и не читать вслух, получается? — предположил Бакуго, посматривая на питомца.

Тот подтвердил, что Бакуго догадался верно.

— Тогда давай так: я читаю со своей скоростью, а ты меня шлепай хвостом, когда нужно переворачивать, ладно?

Одеялко согласился и Бакуго, показав ему название книги с пояснением, открыл следующую страницу, в верху которой было красиво написано «Предисловие». Глубоко вдохнув, он начал внимательно читать.

Дорогой читатель!</p>

Данное руководство — плод моих многолетних трудов. Надеюсь, оно откроет тебе глаза на нелицеприятную правду о крылатых рептилиях древнего рода и ужасающей силы — вот кем на самом деле являются истинные драконы.

Они известны своей хищной хитростью и жадностью, а древнейшие из драконов считаются одними из наиболее могучих существ в мире. Драконы еще и магические существа, чьи врождённые способности питают их смертоносное дыхание и другие необычные возможности.

В жилах многих существ, включая виверн и дракочерепах, течёт драконья кровь. Истинные же драконы делятся на две крупных группы — цветных и металлических. Белые, зелёные, красные, синие и чёрные драконы эгоистичны, злы, и их боятся. Бронзовые, золотые, латунные, медные и серебряные драконы благородны, добры и их уважают за мудрость.

Цели и идеалы истинных драконов невероятно разнятся, но все они жаждут богатств и поклонения своей силе. Свои накопленные клады монет, самоцветов, ювелирных изделий и магических предметов они рьяно стерегут и с особой жестокостью убивают любого, кто попытается пошатнуть их авторитет или же лишить сокровищ. И чем старше становится дракон, тем ценнее его клады, а мощь и безжалостность поистине не знают границ.

Наверно для предисловия хватит. Дальше я изложу свои соображения относительно обеих групп драконов — цветных и металлических, а также опишу как с ними поступать, в зависимости от вашего усмотрения.

Надеюсь, это руководство будет полезно.

С уважением, автор. </p>

Бакуго дочитал до конца предисловие и обалдело посмотрел на скатика, который успел его шлепнуть хвостом.

— Одеялко, что это вообще за хрень?!

Скатик неопределённо покачался на его плече, дескать, а мне откуда, хозяин, знать — ты это из дворца домой притащил — не я. Бакуго поскреб затылок и полез смотреть, кто же такую гадость про драконов пишет, однако ни одного имени или фамилии автора не нашел. Само руководство было написано от руки, но оформлено как небольшая книга с несколькими частями, предисловием и содержанием. Пробежавшись глазами по перечню глав, он матернулся: в руководстве не только достаточно детально разбирались цветные и металлические драконы, но каждому цвету и металлу уделялось отдельное внимание, а всё завершала часть, посвященная поимке, удерживанию и подчинению драконов своей воле.

— И после этого, ты мне скажешь, что я не прав, и это не Шото напал на Эйджиро?

Скатик снова не дал однозначного ответа и легонько шлепнул его хвостом, дескать, давай дальше почитаем.

— Ладно, твоя взяла, почитаем дальше, но всю эту муть досконально изучать я не собираюсь — меня уже воротит от этого текста. Так что, быстро ознакомимся с цветными драконами, потом с главой про красных, а затем уже более детально остановимся на третьей части. Согласен?

Одеялко был согласен. Бакуго пролистнул вперед до нужного раздела и углубился в текст. По мнению неизвестного автора цветные драконы представляли собой злую сторону драконьего рода — агрессивные, ненасытные и тщеславные — они ему виделись тёмными гениями и могучими тиранами, которых боялись все. Несколько страниц в красках описывали их беспощадные нападения: не гнушаясь ничем, цветные драконы собирали в своих логовах самое ценное, оставляя после себя реки крови и сожжённые до тла города.

Бакуго кривился от описаний, хотя сам в море видел порядочно жестокости, но продолжал читать. Дальше — больше: драконы, как оказалось, были весьма эгоцентричными существами, зацикленными на собственном превосходстве — считали себя самыми могучими и достойными на свете и с другими существами взаимодействовали исключительно для продвижения своих собственных интересов. Но больше всего его выбесила одна фраза, после которой очень сильно захотелось разбить лицо сначала составителю руководства, а потом уже Шото, — «Краеугольным камнем мировоззрения и личности каждого цветного дракона является твёрдая убеждённость в своём врождённом праве управлять».

Пока скатик «читал», Бакуго скатывал и раскатывал щупальца, матерясь сквозь зубы: это же надо же столько времени провести рядом с Эйджиро, собственными глазами видеть, как тот хорошо обращается с людьми, а потом прочитать этот бред неизвестного автора и вести себя как последняя мразь, не понятно что задумавшая…

«Хотя, что с Шото взять — малолетка, да еще и человек… Люди вообще славятся слепой верой в разные россказни, лишь бы те звучали более менее логично, и указывали на тех, против кого надо бороться…»

Тут же вспомнились дикие истории, рассказанные дедом, про человеческие войны из-за сумасшедших идей: то люди поклонялись какому-то высшему существу, а всех несогласных сжигали на кострах, то считали только свой народ исключительным, а остальных — так, мусором, и, опять же, кровь лилась рекой, а тут к драконам прицепились… Так что люди вряд ли могли бы в чем-то укорять драконов — они тоже убивали всех, кого не лень.

«И это цивилизованные (!) существа… — саркастично подумал Бакуго и сплюнул на пол. — Ага, сейчас».

Он не собирался слепо верить написанному: лучше будет полагаться на свои глаза и чувства, а не на буковкам на бумаге. Пока скатик поглощал информацию, Бакуго махнул рукой над тарелочкой со следящим зельем: ему просто непередаваемо захотелось увидеть Эйджиро. Поверхность мгновенно отразила спящего на боку наследного принца Алекстразы. Приблизив изображение, Бакуго невольно улыбнулся: вот самый лучший дракон на свете, и он совсем не похож на описание из этой дурацкой книжонки — Эйджиро умный, хороший, добрый, сострадающий и совсем не жадный.

Тут его по спине хвостом шлепнул скатик и пришлось оторваться от созерцания спящего друга и снова смотреть на текст, который вызывал у него одно единственное желание — превратить в ничто. Но уничтожать, пока не дочитал до конца, было нельзя — тогда Бакуго не узнает, что замышляет надменный мудак Шото и не сможет защитить Эйджиро, а этого он допустить ну никак не мог, — его дорогой человек и так уже настрадался.

Поэтому Бакуго решительно пролистал до раздела о красных драконах, сжал зубы и продолжил читать очередные гадости, которых было ой как много: и алчными были красные драконы, и исключительно тщеславными; и самомнение у них было запредельное, и обращались они с другими надменно — считали всех других существ в мире своими подчинёнными; к тому же они были одержимы коллекционированием и присвоением всего, что имело какую-то ценность, особенно любили сокровища, отобранные у убитых ими могучих врагов; часто впадали в разрушительную ярость, действовали импульсивно и постоянно соревновались с другими красными драконами.

— Одеялко, насколько велик шанс, что всё написанное, правда? — скривился Бакуго, осторожно откидываясь на стуле, чтобы скатик не соскользнул. — Или всё-таки эта книга бред какого-то сумасшедшего?

Внятного ответа у скатика, как и у самого Бакуго, не было, поэтому они решили побыстрее дочитать, потом найти рецепт для Мины и проверить имеющиеся ингредиенты: все ли есть в наличии. А когда Бакуго упомянул, что еще надо на рыбалку смотаться, ведь сеанс с дедом предстоит длинный, Одеялко заметно оживился: начал нетерпеливо ерзать на плече и тыкаться ему мордочкой в щеку, дескать, хозяин, давай-ка пошевеливаться. Бакуго хмыкнул на такое поведение скатика, которому чтение руководства тоже, похоже, много удовольствия не доставляло, и быстро пролистал до заключительной части.

Последний раздел ещё больше утвердил его во мнении, что это руководство и то, что хранится в тайнике у Шото, надо уничтожить чисто из солидарности к мистическим существам — читать как правильно сажать драконов на цепь и опаивать их специальными зельями, чтобы те не сопротивлялись, было откровенно противно. А, когда он перешел к разделу о разнообразных пытках, если дракона все еще подчинить не удалось, Бакуго уже был на грани, чтобы шарахнуть Шото током прямо с утра пораньше.

Одеялко настоял, чтобы он выпил успокоительное, и только осушив бутылочку до дна и посидев пару минут, пока не подействует, Бакуго «по диагонали» начал просматривать различные ритуалы черной магии, призванные сломить волю дракона и превратить того в марионетку. Порадовало, что автор додумался в деталях не описывать сами процедуры, лишь в общих чертах упоминал какой именно ритуал стоит использовать, и когда лучше всего его проводить — Бакуго совсем не улыбалось призвать не пойми кого, просто произнеся текст по себя.

После четвёртого ритуала Бакуго обратил внимание, что все они были привязаны к определённым временным отрезкам: зимнее, летнее солнцестояния и весеннее, осеннее равноденствие, и его пронзила нехорошая догадка — нападение в декабре ведь тоже могло быть совсем не случайным.

— Одеялко, ты знаешь когда зимнее солнцестояние? — поинтересовался он у скатика, очень надеясь, что тот знает о таких вещах, самому Бакуго такая информация была без надобности — его магия не была привязана к конкретным датам.

Скатик кивнул и они оба бросились к магическому календарю. Бакуго открыл декабрь и Одеялко ткнул плавником в двадцать второе декабря.

— Значит точно… — ошарашенно прошептал Бакуго и снова посмотрел на питомца, который похлопывал его плавником, требуя объяснений. — Короче, на Эйджиро напали в в конце декабря. Он мне еще говорил, что это было почти в конце месяца, но до Нового года… Ну да, двадцать третьего, после того как я накануне спас странное существо, я вспомнил про день рождения ма, который был двадцать первого... А зимнее солнцестояние как раз двадцать второго. Понимаешь к чему я клоню?

Скатик согласно замотал головой.

— Получается, что свой план этот высокомерный мудак захочет провернуть на летнее солнцестояние. Покажешь, когда оно? Вроде, где-то в июне, так?

Одеялко ткнул на двадцать первое июня.

Бакуго вернул календарь обратно на двадцать восьмое апреля и погрузился в размышления. Все сходилось: после неудачного ритуала в декабре, Шото может быть и пытался опоить Эйджиро, но на том уже был артефакт неуязвимости, поэтому эта часть плана явно не сработала. Королева собиралась уехать в июне–июле. Если она ничего не знает, то Шото может ее уговорить уехать чуть раньше и провернуть задуманное, а потом разыграть, что Эйджиро похитили, пока ее не было, а сам он чудом спасся…

От размышлений его отвлек боднувший в бок скатик, который явно горел желанием узнать о чем он думает. Бакуго почесал ему спинку и ткнул пальцем в ритуал порабощения, проводимый на летнее солнцестояние.

— Если я все правильно сложил, то Шото захочет провести его именно в июне, перед этим отправив королеву в поездку, а сам потом наврет, что произошло дерзкое нападение на наследных принцев, пока они спали, и он чудом спасся. И все — он наследник престола, Эйджи на цепи со сломанной волей, а королева продолжает править до его совершеннолетия.

Одеялко возмущенно замахал плавниками и бешено закружился вокруг своей оси. Бакуго тоже с чувством выматерился, полностью разделяя негодование питомца, и устало потер ладонями лицо.

—  Слушай, мне все больше нравится мысль про уничтожение этих книг, — поделился Бакуго, подплывая к магическому шкафу и кидая скатику заслуженную порцию креветок. — И своих, и экземпляров Шото. Теперь мы знаем, где он живет и можем туда сплавать и превратить в пыль, чтобы этот мудак не мог воспользоваться черной магией против Эйджиро… Да и память ему подкорректировать, чтобы не помнил, что вообще такое находил и читал… В принципе, если сработает, то можно отделаться, как говорит Хитоши, легким испугом. Что думаешь?

Скатик был согласен с хозяином, но посоветовал перед этим посоветоваться с дедушкой, раз они сегодня и так собирались связываться. Бакуго угукнул и решил пока что книги не уничтожать — а вдруг еще из них какая-нибудь информация понадобится? Просто спрятал их за бутылочками с зельями и только полез за сундуком с дедушкиными записями, как от входа послышался голос матери:

— Кацуки, ты уже дома?

— Ма? — удивленно переспросил Бакуго, отвлекаясь от своего занятия и подплывая к входу в пещеру. — А ты чего не на работе?

— Вот с тобой поговорю и отправлюсь, — усмехнулась та, заплывая в приемную и внимательно его разглядывая. — Отец пока с заданиями на сегодня разберется, а потом уже и я подключусь.