Пролог (1/1)
Камни Бесконечности… Эти артефакты, несмотря на всю свою мощь, никому не принесли добра. Их сила принесла боль и разрушения многим мирам. Она также причиняла страдания всем своим носителям. К тому же не все они, как безумный титан Танос, применяли силу камней добровольно. Алой Ведьме мощь камней досталась почти принудительно, что часто вгоняло девушку в депрессию.Ванда Максимофф совсем не хотела обладать могущественной магией хаоса, которая способна переворачивать вселенные и изменять реальность в режиме реального времени. Правда, когда барон фон Штрукер предложил ей и брату девушки Пьетро эксперимент, который поможет им обрести невероятные способности и отомстить их главному обидчику, – Тони Старку, - Максимофф почему-то сразу согласилась. Понимание того, какую глупость они с братом совершили, пришло очень быстро, но исправить что-либо ни Ванда, ни Пьетро уже не могли. Они видели, как один за другим умирали участники эксперимента ГИДРЫ, но делать близнецам было нечего. Девушка даже спустя многие месяцы с содроганием вспоминала о том, сколько боли причинило ей воздействие скипетра с камнем Разума внутри. Способности она поначалу ощущала очень слабо. Первым упражнением Максимофф было жонглирование деревянными кубиками с помощью прорезавшегося дара. Её брат же получил суперскорость, но в условиях тесной камеры, в которой его держал барон Штрукер, эту способность было негде применить. К тому же каждое движение близнецов совершалось под прицелом камер и анализировалось толпами учёных ГИДРЫ. Если со способностями Пьетро всё было предельно ясно и просто, то со способностями Ванды всё оказалось куда сложнее. Поначалу она наиболее искусно использовала телекинез, но позже лучше освоила псионические способности, такие как управление сознанием. Верхом же магического таланта девушки стало управление реальностью, но тратила она на него гигантское количество своих сил и потом очень долго приходила в себя. Управление сознанием Ванде уже довольно скоро пришлось применить на практике, ведь когда Мстители нашли затерянную базу Штрукера, ей удалось воздействовать на разумы всех, кроме Бартона. Тот, испытав на себе влияние Локи, больше на подобную удочку не попадался. Остальных же юной ведьмочке удалось серьезно демотивировать. Настолько, что они стали подумывать о роспуске команды.Сейчас, вспоминая об этом, Максимофф катастрофически стыдилась этого поступка. Почему-то особенно виноватой она чувствовала себя перед Капитаном Америка. Каждый раз, проходя мимо Мстителя, Ванда опускала голову и как-то вся съёживалась и ссутуливалась. Хотя, казалось, Стив уже давно совсем не держал на нее обиды и всячески старался помочь ей освоиться в супергеройском ремесле.Вообще, Стив Роджерс являлся прекрасным наставником, и даже чувствующая безмерные угрызения совести девушка не могла этого не признать. Узнав Мстителей поближе, Ванда поняла, насколько они сильная команда, но не своей отлаженностью, а чем-то другим, уловимым лишь на чувственном, эмпатическом уровне. Внешне они выглядели кучкой несочетаемых друг с другом существ, но ещё во время нашествия Альтрона Максимофф увидела непобедимую силу их дружбы.Об этом событии своей жизни Ванда не любила вспоминать почти так же, как и о смерти родителей. Именно из-за Альтрона она потеряла единственное, что у нее оставалось – любимого брата Пьетро. Девушка не винила Мстителей в его смерти, ведь он добровольно пожертвовал собой, спасая Соколиного глаза. Теперь, как бы пафосно это не звучало, Мстители – всё, что у неё осталось и её единственная семья.Ванда жила в особняке команды уже около двух месяцев, и в последнее время стала замечать странности в своих снах. Всё чаще и чаще девушка видела себя со стороны, причём это была какая-то другая Ванда Максимофф. Та, другая, имела черные волосы и красные глаза, а ещё всегда вела себя нагловато и развязно, направо и налево используя красную магию хаоса.Девушка не один раз пыталась поговорить со своим двойником из сновидений, но та упорно молчала и загадочно улыбалась. В конце концов, она перестала просто говорить с двойником и начала заваливать её вопросами, спрашивая всё подряд. Тогда двойник качала головой, откровенно насмехаясь над Вандой. Последние несколько дней двойник упорно показывала Максимофф какие-то свои видения, предупреждая о чём-то неизбежном. Девушка эгоистично игнорировала предупреждения двойника из сновидений, поскольку очередная проблема вселенского или хотя бы планетарного масштаба совсем не входила в её ближайшие планы. Ванда всё ещё не чувствовала себя Мстителем, несмотря на тренировки и наставления Капитана Америка. Максимофф ощущала себя зеленым неопытным новичком, да и некоторые из команды, такие как Бэннер, всё ещё не могли до конца принять её как нового Мстителя.Ванда понимала, что когда-нибудь явится новая масштабная угроза, вроде Альтрона или загадочного титана Таноса, от имени которого трепетала почти вся галактика, но при этом его почти никто не видел. Всеми возможными способами она хотела оттянуть конец спокойного времени, хотя твёрдо знала в чём состоит долг Мстителя, и что ей предстоит исполнять его ровно также, как и остальным. Капитан Америка хорошо знал, как установить моральный компас нового члена команды.Нестабильное состояние Ванды всё больше беспокоило остальных Мстителей. На все попытки расспросить её и успокоить девушка отговаривалась или плохим настроением, или какой-то мелкой неудачей, выбившей её из колеи. Интуиция Максимофф вопила как резаная, поскольку подпитывалась от её магии, но она упорно гнала от себя все подозрения, надеясь подарить команде несколько относительно спокойных недель.Сегодняшней ночью Ванда боялась засыпать, её шестое чувство обострилось до предела. Девушка знала, что теперь точно произойдёт что-то грандиозное. Она сидела на кровати, согнув ноги в коленях и обняв их руками. Максимофф вглядывалась воспалёнными глазами в темноту, инстинктивно покачиваясь взад-вперёд. Наконец к утру сон сморил девушку, и она заснула, положив голову на согнутые колени…