Их все меньше и меньше (1/1)

- Я не могу больше...- Я себе ноги ободрала...- А у меня вообще заноза глубоко вошла!- Где? Сейчас вытащим...- Не надо! Сама выйдет.Начиналось нытье. Они перелазили через стволы, царапались, ударялись, падали, вставали, набивали себе синяки. Они устали и измучались, и поэтому болтали, чтобы хоть как-то отвлечься. Говорили всякий бред, лишь бы хоть на несколько секунд забыть, где они находятся. Шутили, чтобы поднять другим настроение. Но шутки уже не были такими остроумными: усталость неумолимо сказывалась на всех.- Вот мне интересно... – задыхаясь от того, что на пути попалось особенно толстое дерево, сказала Розмери. – А где мы в таком месте... будем привал делать?- Это ты сейчас через баобаб перелазишь? – не в тему поинтересовалась Ника.- С привалом сложно будет, - согласилась Лили и задумалась.- Если попробовать сдвинуть некоторые деревья очень плотно... Настелить на ней толстый слой спальников и палатки... Наверх подложить одежды... Должно получиться нормально, только спать придется под открытым небом, - подала идею Нора.- Да это не важно... молодец.- Дай нам бог пережить это.Нору почему-то окатило отвращение, она сама не успела понять, от чего это. Сразу вспомнились слова Макса о том, что надо оставить веру... Девушки, не сговариваясь, стали молится. Все по три раза, а Нора – один, и то, несколько раз она сбилась. Но сначала не начала. Каждое слово доставляло ей какое-то... неудобство, что ли... Непривычную неловкость.Еще минут через двадцать путницы занялись устройством ночлега. Было тяжело сдвигать деревья, и на установку одного ?дна? ушло чуть больше часа. Был бы с ними мужчина...Потом они настелили плотным слоем все спальники, палатку и сменную одежду. Вот тут-то они поняли, что ночью-то будет холодно. Вернее, сообразила это опять-таки Нора. Она же нашла и выход, для мягкости заменила сменную одежду на сумки и рюкзаки, а одежку каждый надел на себя. Всю, что была. Плевать, как это выглядело со стороны.Так они и легли спать.Ночью Розмери опять рвало. Болел живот, кружилась голова... Было плохо. Она почти не спала, и вместе с ней не засыпала Нора. Она помогала подруге, чем могла: говорила с ней, успокаивала. Рассказывала о том, что когда-нибудь они выберутся на солнце...А между тем Роз все больше убеждалась в своей беременности.Светало. Даже без солнца было светло. Поднялась сначала Лили, потом Ника. Они наспех съели по паре кусочков хлеба, экономно и довольно сытно. Вот тут-то Розмери и заявила:- Девочки, киньте меня тут. Я беременна, вам будет лишний груз... Дойдите хоть вы, не хочу с собой тянуть остальных. А я все равно не выживу.- Вот так взяли и бросили! Помяни мое слово, ты еще пожалеешь о сказанном! Никого мы кидать не собираемся.- Но я же буду обузой!- Не будешь.У Ники на этот счет ясно было другое мнение, то же, что и у Розмери. Но она благоразумно промолчала. Лили с Норой кое-как убедили беременную подругу, что все будет в порядке, и двинулись в путь. Хотя Нору в душе что-то больно кололо…- Ты от Макса, да? – Ника дулась. – Он мой был!- У него на этот счет было другое мнение, - рявкнула Роз и на мгновение положила руку на живот.Ее беременность действительно затруднила дорогу. Девушку рвало каждый час, живот болел. Приходилось надолго останавливаться, делать большие паузы. Кроме того девушка хотела есть и пить, но это доставляло неудобство лишь ей одной, так как остальным она ничего не говорила.* * *- Это еще что?!- Макс не говорил нам про...- Может, не знал...Они стояли у берега озера. Не очень большого. Оно началось сразу за поваленными деревьями, идти пришлось два дня.- Тупик.- Кто тут не умеет плавать?Тишина. Умели все. Но переплывать озеро сейчас не хотелось, во-первых, холодно. Во-вторых... Мало ли, кто тут водится?!Видимо, эта мысль по очереди облетела всех.- И что делать?- А ты не знаешь?Больше всего беспокоились на Роз. Искоса поглядывали на нее, так и не решаясь войти в воду.- Я переплыву, - попыталась убедить та.Путницы пару раз переглянулись друг с другом.- А сумки как? – неуверенно спросила Ника.- Поищите кто-нибудь доски...Это было смешно. Позади сотни бревен, впереди – озеро. Притом это озеро не обойдешь, с двух сторон от него заросший, непроходимый лес. А за ним луг. И все-таки девушки разбрелись. Смотрели, где могли, в результате отыскали не очень большой и более-менее плоский ствол. Перетащили его. Проверили – не тонет. Поставили сумки – опять не тонет. Но на воде появились круги...- Там кто-то есть...- Ни одно бревно не выдержать веса любой из нас. У нас нет выбора – поплыли.Нора смотрела строго перед собой и пыталась понять, страшно ли ей? Нет. Странно? Да. Кто-то вздохнул. Начали читать молитву, она молчала.Нет, она не потеряла веру. Просто решила посмотреть, что будет. Просто решила раз в жизни слепо довериться Максу.Одежда намокла бы и потянула на дно, но без нее они бы утонули от холода. Подул ветерок... Лили с силой оттолкнула бревно от берега, оно ровно поплыло к противоположному. Девушки набрались воздуха и с размаху опустились в воду.У берега было неглубоко. Дно кое-где каменистое, кое-где илистое. Нога Норы коснулась ила. Но ее не сильно волновало, что у нее под ногами. Оттолкнувшись от этого дна она поплыла, ни о чем не задумываясь, вперед.Они плыли, подталкивая бревно. Все было хорошо. Вода была спокойная и довольно теплая. В тишине отчетливо слышался ее плеск. Вот они уже доплыл до середины... Вот еще немного до берега...Крик их предводительницы нарушил зловещую тишину. Нора, Ника и Розмери разом обернулись: плывшая последней девушка орала и тонула, что-то тянуло ее вниз.- Не останавливайтесь! – орала она. – Не...Ее тело опустилось под воду. Помогать было уже поздно. Нора, взяв ситуацию в свои руки, громко заорала:- Плывите!Чуть вернулась назад, последний раз с силой подтолкнула бревно. Роз тоже начинала тонуть, но сама по себе. Быстро подплыв к ней, Нора потянула подругу, успев заметить ?облачко крови? выходившее из воды в том месте, где пошла ко дну Лили.К тому времени перепуганная Ника была уже на берегу. Нора с Розмери вскоре оказались рядом ней. Нора вытянула бревно с сумкой; естественно, все намокло.В молчании прошла минута. Другая. Пять. Десять.Про себя Нора отметила: Лили молилась старательнее всех. А она не молилась вообще, и спасла всех. Так неужели Макс прав? Она проводила неправильную параллель, но сейчас было важно верить во что-то, а верить в то что кто-то умер не из-за его вины, и не потому что кто-то позволил Лили умереть, а потому что она что-то делала или о чем-то думала неправильно. Макс хотел подарить девочке веру в неверие, и она наконец-то приняла этот подарок. Приняла всей душой, хоть и воспринимала его по-своему.Она подняла голову к небу. Опустила и посмотрела на поваленные деревья вдалеке. Вспомнила лицо Макса, его голос, интонацию, выражение его лица... Он говорил, что Нора дойдет до конца, если оставит веру. Так, может, стоит его послушать? Ведь бога придумали люди. Чтобы как-то защитить себя. Одинокие люди, которые верили в то, что у них есть кто-то, кроме них самих. После эту веру в нечто перехватывали другие – так, по приколу? Может, они тоже хотели, чтобы у них кто-то был. Но они же были учеными...Это потом. А сначала все были неразумными.Раньше девушка, как и все, не понимала атеистов. Избегала их. А теперь... стала такой же? Она словно утопила свою веру в этом озере, словно ее съело то, что живет под водой. Подумав об этом, путница вдруг странно осознала себя свободной.- Нам надо идти, - тихим, но теперь уверенным голосом сказала она.И ее послушались, словно предводительницу. Хотя теперь стало ясно, что ?предводитель? как таковой им не нужен. Здесь они хоть и группа, но каждый сам за себя.Дальше шел луг. Длинный, казалось, бесконечный. Девушки молчали, не говорили друг другу ни слова. Не обменивались взглядами, каждая смотрела куда-то перед собой и думала только о своем. Но стоило Норе сделать хоть шаг в сторону, как Ника и Розмери делали шаг за ней. Не сговариваясь друг с другом, они назначили именно ее главной. Может, потому, что эта девушка уже спасла две жизни. Или еще по другой причине? Так или иначе, теперь на ее хрупких плечах была возложена большая ответственность.- Почему бог не уберег ее? – вдруг спросила Розмери.- Потому, что его нет, - так же неожиданно ответила Нора.- Как это нет? Есть!- Девочки... Вспомните, что говорил нам Макс. Он прекрасно живет, ни во что не влипает... Он не верит. Он намного умнее нас с вами.- Дурак, - у Ники, как всегда, было свое мнение.- Верить в бога то же самое, что верить в Санта Клауса. О нем говорили нам родители – значит, он есть? Он дарит нам подарки на новый год? Нет! Вот и не бог помогает нам выбраться из сложных ситуаций, а мы сами, наши друзья и товарищи! Ведь и подарки дарят родители и друзья. Но говорят, что это от Санты.- Тебя, вижу, гордость берет, что ты нас спасла.- При чем тут гордость, Ника? Кто вас спасал? Я говорю про общеизвестные вещи! Его придумали люди! Вот выдумаю я какого-нибудь Самú Моронá, и скажу, что он свет дает. Но это будет не так, а люди поверят, начнут просить его о чем-то! Девочки, это глупо, как вы не понимаете?!Всегда тихая, серая мышка говорила теперь чуть не срываясь, пыталась втолковать подругам правду жизни... Свою правду. Ну почему они не понимают такие простые вещи?!- Помните тот берег? Лили молилась. Усердно, усерднее всех. Она погибла. Я не молилась вообще – и спасла жизнь не только себе, но и Розмери с ее не родившимся ребенком. А как молилась Лена, перед тем, как на нее напал зверь? А ведь он должен был броситься на тебя, Роз. Тебе подфартило: было не до молитв. Думая о том, что у нас есть защита, мы забываем о собственных силах. Не сражаемся в полную мощь...- Если бы ты помолилась, не умерла бы Лили, - жестко сказала Ника. И если смотреть с ее стороны, она тоже была права.- Да бред все это! Тупой развод! Монстр, живущий под водой, не стал бы менее голодный от моей молитвы! Зато ты, Роз, была бы уже мертва!- Закроем тему, - грубо оборвала ее Розмери.Они замолчали. Нора злилась на подруг: как до них не доходит?! Ника, соответственно, злилась на нее. А вот Розмери шла спокойно, не реагируя ни на что. Ей было все равно. Она думала о ребенке, думала, как родит. Как вообще можно было рожать в такой обстановке? И кругом сплошные стрессы, стрессы, ходьба без остановки... А что им предстоит преодолеть впереди? Может, еще что похуже. Как она выдержит это? Как избежать выкидыша? Ее беременности уже месяц...Постепенно и Ника с Норой успокоились. Они больше не возвращались к этой теме, Нора первая поняла, что Ника уперлась бараном, и ее не переубедить. А Розмери сейчас не до этого, так что не стоит напрягаться, тратить свои нервы и силы – они ей еще понадобятся.Темнело. Посреди луга было очень удобно делать привал, только вот костер не разведешь – не из чего. Но немного подумав, Нора решила эту проблему.Ствол дерева они так и тащили с собой, привязали к нему довольно прочную веревку и тянули за собой по очереди. Было тяжело, но все-таки удобней, чем сумку. К тому же, новый лидер явственно чувствовала, что эта деревяшка ей еще понадобится. И была права.С помощью ее меча и кинжала Ники они стали обрезать ствол. Аккуратно, более-менее ровно. Получались на очень большие палки, потоньше, потолще, побольше, поменьше... Кое-как удалось разжечь костер, к тому времени все уже продрогли до костей, да и слабо что-то видели в темноте.Костер осветил пространство и согрел путниц. На нем приготовили каждой по сосиске, взяли по ломтику хлеба и поужинали – без особого, правда, аппетита. Запили родниковой водой, Нора подметила, что она заканчивается. Кое-как поставили палатку, забрались в еще слегка влажные спальники. Костер тушить не стали – холодно.Розмери заснула быстро, сон сам собой как-то ненароком сморил ее. Повалявшись еще около получаса уснула и Ника, а Нора все смотрела на огонь и думала о Религии. Первый час о религии. Потом думала, что делать дальше. Потом вылезла из спальника, интуиция подсказала ей полезть в сумку с едой. Она полезла. Рука ее коснулась бумаги... тонкой и плотной. Девушка вытянула ее.Давно знакомая, старая и уже помятая приблизительная карта леса и конверт, на котором было простым, но красивым почерком от руки написано: ?Для каждой из вас?.Девушка дрожащей рукой открыла конверт и вытащила четыре сложенных листа бумаги. На каждом было написано имя. Она взяла листок с надписью ?Лили?. Что теперь делать с ним? Я не буду читать чужие послания, подумала она, и другим не позволю. С этими мыслями девушка кинула листок в огонь.Взяла другой, с надписью ?Нора?, а оставшиеся два положила обратно в конверт. Слегка дрожащей рукой развернула бумагу.?Нора, я еще раз без предисловий напомню тебе, что ты самая решительная и сообразительная из всех. На пути вашем встретится много опасностей. Оставь веру?И это все? Нет даже подписи... Хотя она не обязательна, на конверте была ведь. Но только три предложения, последнее и вовсе из двух слов! Она ожидала большего.Хотя – почему большего? Кто он ей? Кто она ему? Никто, правильно. Так что он должен писать?Девушка еще раз просмотрела карту. Макс нарисовал ее до начала поваленных деревьев. Интересно, бывал ли он когда-нибудь за ними? Наверное, нет.Болела голова. Слипались глаза, но Нора не спала. Она все размышляла о том, что им всем делать дальше, как идти и, самое главное, что ждет впереди?